蘭韻令男仆將死在花苑裏的屍首搬出，待見羅飛鵬、角和尚、宮大榮的屍身遍體鱗傷，心道：“我夜夜在靜幽軒苦練劍法，哪知強敵一至，這身武功還是不夠用。”她在寢居外特意設了兩室，磨練劍術，莫長青也曾告誡她練劍過勤。
她這麽做，本是擔心花如何成名後，會有無數好手前來挑戰，明槍易躲，暗箭難防，於是勤練武功，以盼小姐若遭暗算偷襲，自己能夠挺身相護。她武功在三芳中最強，也無法以一敵眾，三芳共同禦敵，仍致花苑損毀，不由灰心喪氣。
菊清從她臉色，似知她心中所想，勸道：“姊姊，這夥人武功很高，來曆不小，均非一般邪道人物。小姐不在，光憑咱們三姊妹，能將他們一舉擊潰，已經十分難得，可別妄自菲薄。”
蘭韻神色稍緩，點了點頭，菊清道：“當務之急，是要盤問活口，弄清他們的來路。也不知小少爺為何救走那女子，隻盼他不要給人蒙騙才好。”
桃舞怒道：“許清濁這小子，咱們打架他不來幫忙，反倒救走了敵人！他要不把那妖女帶迴來，我一定敲斷他的腿！”菊清笑道：“可別這麽說，若非小少爺幫咱們接下暗器，你我還能站在這兒說話麽？”
桃舞迴想當時情形，心知無物阻擋那幾顆“綠蜈卵”，自己三人多半會被炸得不留全屍，忍不住打了個冷戰，強自道：“哼，他要是早就出來製服那妖女，咱們至於這麽驚險麽？”
蘭韻、菊清為她話語一提醒，想起敵人先布毒霧，再引火燒莊，又派了無數好手偷襲，謀劃堪稱周密，手段堪稱毒辣。此外，那少女還降服了三個武功一流的大惡人，驅如牲畜，簡直匪夷所思。
菊清摸了摸佩在頸前的“五毒桃花珠”，蘭韻瞧向門外堆積的屍體，桃舞盯著庭間的水桶和水龍。三女都想：“其間要有一環沒能應付妥當，咱們與花苑隻怕是已然不存了。”互望一眼，均心有餘悸，默然不語。
且說花苑遇襲時，許清濁伏在屋頂，發現那黑隼在頂上盤旋，情知毒靈子就在附近。他小時候多聽馬林談論兵法，深明敵暗我明是大忌，也就不現身，想來個螳螂捕蟬、黃雀在後。
待見那少女現身，果然便是前日在巷子裏遇到過的毒靈子。許清濁幼時逃亡，差點遭擒，正是拜毒靈子所賜，這時瞧她闖入花苑，一陣激動，一陣憤怒，一陣感概，還有一絲好笑。
瞥眼望向屋頂上蠕動的蜈蚣，恍然想道：“是了，她師兄毒瘋子擅使什麽‘綠蜈毒’，這些蜈蚣定是她從她師兄那兒弄來的。”想起毒瘋子的厲害，不由全身一哆嗦。
好在他武功今非昔比，膽隨藝增，秋霜劍輕顫，斬斷了腳下幾隻爬來爬去的綠蜈。寶劍收迴鞘中，伏下身子，靜觀三芳與敵人交手，看到三芳技高一籌，有驚無險，更是放心，隻不時盯向毒靈子，怕其偷襲。
又見毒靈子帶來的三個高手中，有一個赫然是那調戲過自己的采花賊，麵皮不禁發燙。蘭韻與那采花賊鬥得激烈，許清濁也暗暗為她打氣助威，等三惡為三芳的劍陣擊潰，心裏歡唿一聲。
就在此刻，毒靈子擲出“綠蜈卵”，他一瞧之下，猜知此物殺傷厲害，來不及趕去救援，當即往旁一滾，拿劍鞘使出“天香劍法”，將屋頂上最大的一團蜈蚣挑飛，向著那幾顆暗器擊去。
綠蜈、“綠蜈卵”源同一物，碰撞炸開，綠霧縈繞，似在花苑三芳與毒靈子之間升起一道綠牆，誰都見不著誰。許清濁身在側麵，卻看得一清二楚。毒靈子剛提步往前，他又挑起一團蜈蚣打去。
“天香劍”取意桂花，桂生月上，人間望之，既遠且微。是以“天香劍”劍意微而遠，直將劍尖使作暗器，每一劍出，都似淩空遠擊，細微不可辨認。
這門劍法，融入了花如何對暗器的心得，劍法練得越高，於暗器一藝也越精進。許清濁劍挑蜈蚣，一擋“綠蜈卵”，一打毒靈子，都是去之甚準，恰到好處。
許清濁心下得意，忽聽毒靈子尖叫連連，定睛看去，見她神色驚恐之極，納悶道：“這蜈蚣不是她帶來的嗎？怎麽她自己也怕成這樣？”
他低頭想了一會兒，仍琢磨不透，一抬眼，毒靈子已跌坐在地，灑針打向菊清。他大驚失色，屈腳在屋簷一蹬，借力騰空撲去，哪知人還不到，毒靈子就給蘭韻製服，反要讓桃舞斬下右臂。
許清濁驚訝更甚，腦子一熱，秋霜劍輕擺，竟把桃舞的長劍打歪。這一劍雖偏離，依舊砍得毒靈子腰上血肉模糊，許清濁忙攬她入懷，擔心三芳還要殺她，急運“禦風行”心法上屋逃走。
他抱著毒靈子踩簷飛奔，片刻離了花苑，一下地，未覺有人追來，稍稍鬆了口氣。將毒靈子身子一轉，負在背後，繼續往前疾行，迴掌在毒靈子腰間一摸，沾了一手熱乎乎的鮮血，暗叫不妙。
許清濁心道：“得找個去處替她包紮治傷。”花苑之中不乏靈丹妙藥，但他不可能折返去取，唯有先將毒靈子置於安全之處，再往鎮上買藥。
許清濁背負少女，背上觸感柔軟，隨著腳步起伏，更是顫動不休。雖無外人看到，他還是一陣臉紅，又覺毒靈子的頭伏在自己右肩，一唿一吸，吹得耳邊癢癢，胸中更覺蕩漾。
行了十五六裏，忽見曠野中立著一座廟宇，走近一看，原來是座屈大夫廟，供的是詩人屈原。屈原故鄉秭歸，離漢陽不近，不過整個湖北境內，屈大夫廟數目都不少。
何況萬曆早年去世的三朝名相張居正，也生在湖北，深受百姓崇敬。隻是萬曆皇帝痛恨張居正，鞭屍抄家，是時湖北一帶的老百姓不敢明目張膽祭拜他，便借了屈原之名，偷偷懷念。
兩人遭際雖不全同，但都是勤政變法的賢臣，又都被昏君嫉恨虧待，一個慘遭流放，一個死後受辱。百姓借故思今，明憶屈大夫，實祭張首輔，思之深則拜之頻，因此這廟宇門庭皆新，夜間香火尚存餘熱。
許清濁背著毒靈子進了廟內，將她放在屈大夫泥像台下。低頭一瞧，毒靈子右腰鮮血流個不停，眉頭緊鎖，雙唇發白。許清濁掀起她衣角，心裏叫聲：“得罪！”扯下袖子衣料，給她裹住了傷口。
許清濁往祭桌上一瞧，暗想：“壇裏還有斷香，顯是白天給人祭拜過，想來附近有人居住。”找了些稻草替毒靈子蓋上，轉身出廟，乘月行了一兩裏，果見有個村莊。
此刻已至深夜，許清濁不好意思挨家挨戶敲門，轉了半圈，看到個打更的漢子，上前拱手問道：“敢問大哥，村裏有醫生麽？”那打更的甚是詫異，奇道：“有，你是外地的？這麽晚了還來求醫？”
許清濁道：“我有個……朋友受了傷，路經此地，急需一些藥用。”那打更的瞟見他手中劍鞘，嚇了一跳，忙道：“公子爺，那頭起第三屋，就是醫生家，您、您盡管去找就成。”說著伸手指去，語氣恭敬不少。
許清濁謝過了他，自去醫生家敲門。那醫生睡眼朦朧，甚是不悅，可一瞧許清濁帶著兵器，也不敢怠慢，問了幾句傷者情況，迴屋取了金瘡藥、補血丸來。許清濁接藥付錢，匆匆往屈大夫廟趕迴。
許清濁一去一迴，聽毒靈子唿吸極微，虛弱了不少，於是急忙替她敷了金瘡藥，又塞了幾粒補血丸到她嘴裏。武不離傷，功不離藥，許清濁粗通醫理，一頓忙活，毒靈子麵上現出紅潤，氣息也漸漸平穩。
許清濁望著她的睡顏，心道：“我雖救了她，可她到底是敵非友，等她醒了，我還得拿她迴去，交給蘭韻她們審問。”他不願見毒靈子斷臂殘廢，這才救了這少女出來，卻並非不計較其惡行。
細思了半晌，又覺毒靈子縱有惡意，可也沒釀成大禍，讓她賠了莊子裏受損的花花草草，似乎即可抵罪。隻是桃舞等人若不這麽想，非得殺人斷手，自己也不好勸阻。
許清濁甚是為難，思量怎麽替毒靈子求情，還沒多久，忽地一怔，暗想：“這女子絕非善類，當年我和恩公差點給她抓去，若非師父搭救，必會被她折磨到死。她這麽可惡，我還為她開脫什麽？”
他想到這裏，取幾根稻草同布料搓成繩索，將毒靈子從肩到腿，捆了個十字。自己頭向著台子，在毒靈子身邊睡下，隻待天一亮，就把這少女帶迴花苑，任三芳處置。
哪知許清濁閉著眼睛半個多時辰，滿腦子胡思亂想，還沒能睡著。坐起上身，盯了毒靈子許久，把她身上的繩索又扯掉了，暗想：“如此捆綁一個受傷女子，不是男子漢大丈夫的作為！”
他深明毒靈子毒辣可惡，可不知怎麽地，就是恨不起來。瞧毒靈子容貌美麗，思及幾年前在開州酒樓中初遇，對方還是個粉雕玉琢的可愛小女孩，如今已長成佳人，感慨之餘，竟有些怦然心動。
許清濁伸指欲戳她麵頰，指到近處，想起馬林常教導自己，要君子守禮，德行如一，手指立即縮迴，不敢再碰。直盯著她望了一個多時辰，倦意湧起，頭靠在供桌上眠了。
次日直到正午，許清濁才揉眼醒來，猛地一驚，轉頭瞧去，見毒靈子側臥未醒，方才安下了心。起身伸了個懶腰，忽聽毒靈子嚶嚀幾聲，櫻唇輕啟，柳眉動了幾動。
許清濁俯身正要查看，毒靈子卻一下子坐了起來，兩人差點撞額。毒靈子一臉驚懼，叫道：“手呢？我的手呢？”左手一探，抓住了右臂，呆了一呆，喃喃道：“手還在，還在……”
她拽緊右臂，既為肢體健全而寬慰，也為所受打擊而屈辱，眼淚嘩嘩流下。伸手抹淚，眼睛從蒙蒙水光中望去，忽見一個人影雙臂掄圈，搖搖欲倒，大驚道：“是誰？”
她不料有人在前，一經發覺，想到自己哭狀給外人瞧見，惡念陡生，手往身邊一抓，就要揮鞭擊打。哪知一抓之下，軟鞭不在，卻是抓了一把稻草，氣急敗壞，拿草向那人擲去。
許清濁為避與她相撞，往後急退，連踩地上的亂草，腳給絆了數下，片刻之間，居然沒能站穩。猛見她拿稻草當暗器投來，勢頭不弱，驚得仰麵一摔，稻草都從臉上掠過。
毒靈子一擊占得上風，毫不留情，右手抓草投擲，左手在袖裏一撈，五指夾滿毒針，向許清濁甩去。許清濁大驚，背心貼地，劍鞘勉強抬高，急旋三圈，乃是“盈秀劍法”裏的一招“茶花滿叢”。
隻聽“叮叮叮”聲不絕於耳，幾十根細針都被這一招擋開，滿廟亂飛。數針反朝毒靈子飛來，她腰部受傷，行動不便，側滾將逃，僅滾了半圈，劇痛襲來，竟而停住，茲的一下，腿上中了一針。
她這麽做，本是擔心花如何成名後，會有無數好手前來挑戰，明槍易躲，暗箭難防，於是勤練武功，以盼小姐若遭暗算偷襲，自己能夠挺身相護。她武功在三芳中最強，也無法以一敵眾，三芳共同禦敵，仍致花苑損毀，不由灰心喪氣。
菊清從她臉色，似知她心中所想，勸道：“姊姊，這夥人武功很高，來曆不小，均非一般邪道人物。小姐不在，光憑咱們三姊妹，能將他們一舉擊潰，已經十分難得，可別妄自菲薄。”
蘭韻神色稍緩，點了點頭，菊清道：“當務之急，是要盤問活口，弄清他們的來路。也不知小少爺為何救走那女子，隻盼他不要給人蒙騙才好。”
桃舞怒道：“許清濁這小子，咱們打架他不來幫忙，反倒救走了敵人！他要不把那妖女帶迴來，我一定敲斷他的腿！”菊清笑道：“可別這麽說，若非小少爺幫咱們接下暗器，你我還能站在這兒說話麽？”
桃舞迴想當時情形，心知無物阻擋那幾顆“綠蜈卵”，自己三人多半會被炸得不留全屍，忍不住打了個冷戰，強自道：“哼，他要是早就出來製服那妖女，咱們至於這麽驚險麽？”
蘭韻、菊清為她話語一提醒，想起敵人先布毒霧，再引火燒莊，又派了無數好手偷襲，謀劃堪稱周密，手段堪稱毒辣。此外，那少女還降服了三個武功一流的大惡人，驅如牲畜，簡直匪夷所思。
菊清摸了摸佩在頸前的“五毒桃花珠”，蘭韻瞧向門外堆積的屍體，桃舞盯著庭間的水桶和水龍。三女都想：“其間要有一環沒能應付妥當，咱們與花苑隻怕是已然不存了。”互望一眼，均心有餘悸，默然不語。
且說花苑遇襲時，許清濁伏在屋頂，發現那黑隼在頂上盤旋，情知毒靈子就在附近。他小時候多聽馬林談論兵法，深明敵暗我明是大忌，也就不現身，想來個螳螂捕蟬、黃雀在後。
待見那少女現身，果然便是前日在巷子裏遇到過的毒靈子。許清濁幼時逃亡，差點遭擒，正是拜毒靈子所賜，這時瞧她闖入花苑，一陣激動，一陣憤怒，一陣感概，還有一絲好笑。
瞥眼望向屋頂上蠕動的蜈蚣，恍然想道：“是了，她師兄毒瘋子擅使什麽‘綠蜈毒’，這些蜈蚣定是她從她師兄那兒弄來的。”想起毒瘋子的厲害，不由全身一哆嗦。
好在他武功今非昔比，膽隨藝增，秋霜劍輕顫，斬斷了腳下幾隻爬來爬去的綠蜈。寶劍收迴鞘中，伏下身子，靜觀三芳與敵人交手，看到三芳技高一籌，有驚無險，更是放心，隻不時盯向毒靈子，怕其偷襲。
又見毒靈子帶來的三個高手中，有一個赫然是那調戲過自己的采花賊，麵皮不禁發燙。蘭韻與那采花賊鬥得激烈，許清濁也暗暗為她打氣助威，等三惡為三芳的劍陣擊潰，心裏歡唿一聲。
就在此刻，毒靈子擲出“綠蜈卵”，他一瞧之下，猜知此物殺傷厲害，來不及趕去救援，當即往旁一滾，拿劍鞘使出“天香劍法”，將屋頂上最大的一團蜈蚣挑飛，向著那幾顆暗器擊去。
綠蜈、“綠蜈卵”源同一物，碰撞炸開，綠霧縈繞，似在花苑三芳與毒靈子之間升起一道綠牆，誰都見不著誰。許清濁身在側麵，卻看得一清二楚。毒靈子剛提步往前，他又挑起一團蜈蚣打去。
“天香劍”取意桂花，桂生月上，人間望之，既遠且微。是以“天香劍”劍意微而遠，直將劍尖使作暗器，每一劍出，都似淩空遠擊，細微不可辨認。
這門劍法，融入了花如何對暗器的心得，劍法練得越高，於暗器一藝也越精進。許清濁劍挑蜈蚣，一擋“綠蜈卵”，一打毒靈子，都是去之甚準，恰到好處。
許清濁心下得意，忽聽毒靈子尖叫連連，定睛看去，見她神色驚恐之極，納悶道：“這蜈蚣不是她帶來的嗎？怎麽她自己也怕成這樣？”
他低頭想了一會兒，仍琢磨不透，一抬眼，毒靈子已跌坐在地，灑針打向菊清。他大驚失色，屈腳在屋簷一蹬，借力騰空撲去，哪知人還不到，毒靈子就給蘭韻製服，反要讓桃舞斬下右臂。
許清濁驚訝更甚，腦子一熱，秋霜劍輕擺，竟把桃舞的長劍打歪。這一劍雖偏離，依舊砍得毒靈子腰上血肉模糊，許清濁忙攬她入懷，擔心三芳還要殺她，急運“禦風行”心法上屋逃走。
他抱著毒靈子踩簷飛奔，片刻離了花苑，一下地，未覺有人追來，稍稍鬆了口氣。將毒靈子身子一轉，負在背後，繼續往前疾行，迴掌在毒靈子腰間一摸，沾了一手熱乎乎的鮮血，暗叫不妙。
許清濁心道：“得找個去處替她包紮治傷。”花苑之中不乏靈丹妙藥，但他不可能折返去取，唯有先將毒靈子置於安全之處，再往鎮上買藥。
許清濁背負少女，背上觸感柔軟，隨著腳步起伏，更是顫動不休。雖無外人看到，他還是一陣臉紅，又覺毒靈子的頭伏在自己右肩，一唿一吸，吹得耳邊癢癢，胸中更覺蕩漾。
行了十五六裏，忽見曠野中立著一座廟宇，走近一看，原來是座屈大夫廟，供的是詩人屈原。屈原故鄉秭歸，離漢陽不近，不過整個湖北境內，屈大夫廟數目都不少。
何況萬曆早年去世的三朝名相張居正，也生在湖北，深受百姓崇敬。隻是萬曆皇帝痛恨張居正，鞭屍抄家，是時湖北一帶的老百姓不敢明目張膽祭拜他，便借了屈原之名，偷偷懷念。
兩人遭際雖不全同，但都是勤政變法的賢臣，又都被昏君嫉恨虧待，一個慘遭流放，一個死後受辱。百姓借故思今，明憶屈大夫，實祭張首輔，思之深則拜之頻，因此這廟宇門庭皆新，夜間香火尚存餘熱。
許清濁背著毒靈子進了廟內，將她放在屈大夫泥像台下。低頭一瞧，毒靈子右腰鮮血流個不停，眉頭緊鎖，雙唇發白。許清濁掀起她衣角，心裏叫聲：“得罪！”扯下袖子衣料，給她裹住了傷口。
許清濁往祭桌上一瞧，暗想：“壇裏還有斷香，顯是白天給人祭拜過，想來附近有人居住。”找了些稻草替毒靈子蓋上，轉身出廟，乘月行了一兩裏，果見有個村莊。
此刻已至深夜，許清濁不好意思挨家挨戶敲門，轉了半圈，看到個打更的漢子，上前拱手問道：“敢問大哥，村裏有醫生麽？”那打更的甚是詫異，奇道：“有，你是外地的？這麽晚了還來求醫？”
許清濁道：“我有個……朋友受了傷，路經此地，急需一些藥用。”那打更的瞟見他手中劍鞘，嚇了一跳，忙道：“公子爺，那頭起第三屋，就是醫生家，您、您盡管去找就成。”說著伸手指去，語氣恭敬不少。
許清濁謝過了他，自去醫生家敲門。那醫生睡眼朦朧，甚是不悅，可一瞧許清濁帶著兵器，也不敢怠慢，問了幾句傷者情況，迴屋取了金瘡藥、補血丸來。許清濁接藥付錢，匆匆往屈大夫廟趕迴。
許清濁一去一迴，聽毒靈子唿吸極微，虛弱了不少，於是急忙替她敷了金瘡藥，又塞了幾粒補血丸到她嘴裏。武不離傷，功不離藥，許清濁粗通醫理，一頓忙活，毒靈子麵上現出紅潤，氣息也漸漸平穩。
許清濁望著她的睡顏，心道：“我雖救了她，可她到底是敵非友，等她醒了，我還得拿她迴去，交給蘭韻她們審問。”他不願見毒靈子斷臂殘廢，這才救了這少女出來，卻並非不計較其惡行。
細思了半晌，又覺毒靈子縱有惡意，可也沒釀成大禍，讓她賠了莊子裏受損的花花草草，似乎即可抵罪。隻是桃舞等人若不這麽想，非得殺人斷手，自己也不好勸阻。
許清濁甚是為難，思量怎麽替毒靈子求情，還沒多久，忽地一怔，暗想：“這女子絕非善類，當年我和恩公差點給她抓去，若非師父搭救，必會被她折磨到死。她這麽可惡，我還為她開脫什麽？”
他想到這裏，取幾根稻草同布料搓成繩索，將毒靈子從肩到腿，捆了個十字。自己頭向著台子，在毒靈子身邊睡下，隻待天一亮，就把這少女帶迴花苑，任三芳處置。
哪知許清濁閉著眼睛半個多時辰，滿腦子胡思亂想，還沒能睡著。坐起上身，盯了毒靈子許久，把她身上的繩索又扯掉了，暗想：“如此捆綁一個受傷女子，不是男子漢大丈夫的作為！”
他深明毒靈子毒辣可惡，可不知怎麽地，就是恨不起來。瞧毒靈子容貌美麗，思及幾年前在開州酒樓中初遇，對方還是個粉雕玉琢的可愛小女孩，如今已長成佳人，感慨之餘，竟有些怦然心動。
許清濁伸指欲戳她麵頰，指到近處，想起馬林常教導自己，要君子守禮，德行如一，手指立即縮迴，不敢再碰。直盯著她望了一個多時辰，倦意湧起，頭靠在供桌上眠了。
次日直到正午，許清濁才揉眼醒來，猛地一驚，轉頭瞧去，見毒靈子側臥未醒，方才安下了心。起身伸了個懶腰，忽聽毒靈子嚶嚀幾聲，櫻唇輕啟，柳眉動了幾動。
許清濁俯身正要查看，毒靈子卻一下子坐了起來，兩人差點撞額。毒靈子一臉驚懼，叫道：“手呢？我的手呢？”左手一探，抓住了右臂，呆了一呆，喃喃道：“手還在，還在……”
她拽緊右臂，既為肢體健全而寬慰，也為所受打擊而屈辱，眼淚嘩嘩流下。伸手抹淚，眼睛從蒙蒙水光中望去，忽見一個人影雙臂掄圈，搖搖欲倒，大驚道：“是誰？”
她不料有人在前，一經發覺，想到自己哭狀給外人瞧見，惡念陡生，手往身邊一抓，就要揮鞭擊打。哪知一抓之下，軟鞭不在，卻是抓了一把稻草，氣急敗壞，拿草向那人擲去。
許清濁為避與她相撞，往後急退，連踩地上的亂草，腳給絆了數下，片刻之間，居然沒能站穩。猛見她拿稻草當暗器投來，勢頭不弱，驚得仰麵一摔，稻草都從臉上掠過。
毒靈子一擊占得上風，毫不留情，右手抓草投擲，左手在袖裏一撈，五指夾滿毒針，向許清濁甩去。許清濁大驚，背心貼地，劍鞘勉強抬高，急旋三圈，乃是“盈秀劍法”裏的一招“茶花滿叢”。
隻聽“叮叮叮”聲不絕於耳，幾十根細針都被這一招擋開，滿廟亂飛。數針反朝毒靈子飛來，她腰部受傷，行動不便，側滾將逃，僅滾了半圈，劇痛襲來，竟而停住，茲的一下，腿上中了一針。