許清濁忽道：“段叔，你把我送到俞家，馬上就迴關外麽？”“是啊，軍務繁重，我得盡快迴去幫馬總兵呢！”“可、可是，你這一走，我不就見不到你了麽？”
段升微微一笑，道：“等你長大了，練成一身本領，來遼東幫馬總兵打勝仗，咱們不就又能見麵了？”許清濁嗯了一聲，半晌又道：“隻是我一個人留在俞家，不知道怎麽和他們相處。”
段升一怔，想道：“是了，上次要叮囑清濁，被馬總兵岔開了，一直忘說。傳言將爺和俞師公師徒不睦，即便俞師公老來寬容，依舊疼愛清濁，他的兒孫和其他徒弟、徒孫卻未必能消除偏見，得教他有所提防，免得給人欺負了。”
在馬林看來，俞伯華一家是他馬家至交，隻想許清濁帶著自己的信去投靠俞家，必會備受關愛。但段升從小出身就不好，童年受慣了欺負和白眼，深知此中曲折，不能不為此替這孩子擔憂。
段升將這番話全都跟許清濁說了，又教他在俞家待人不可全交一片心，得學會隱藏自保，不授人以把柄。許清濁聽了，沉默無言，不用瞧就知道他心中害怕。然而段升自忖必須提醒，依舊不厭其煩地告誡他。
也不知是不是因為心緒不寧，行到夜裏，許清濁的內勁又發作了一次，段升把他抱下馬背，讓兩匹馬橫著擋住風雪，自己在中間替他護法。這次發作的時長卻比平時一半不到，段升一收功，就聽許清濁喊餓，忙把饅頭幹肉都取了給他吃。
到了第二天上午，許清濁又喊餓，這一次把幹糧全吃幹淨了，還說沒飽。段升喜道：“哈，你這是‘陰符槍’小成的征兆！題本上說，‘槍勁’一成，就會在身子裏流轉不息，此後消耗極大，腹中常饑。當年我練到小成時，一天能吃二十碗飯，女真人烤的羊羔，我一頓能吃一隻半呢！”
又道：“我原以為你還有一兩年要等，沒想到昨日就小成了。看來你最近因練功勤快，又得這十幾日趕路辛勞磨礪，體內的‘陰符勁’成長迅速，都被你的誌氣降服了。”
許清濁又驚又喜，問道：“是不是我以後都不會發作了？”段升笑道：“這‘槍勁’既然停不下來，總會有發作的時候，除非像我一樣把勁力納入丹田，封起來不用。但你別怕，它已經被你馴服了，就好像你的小紅馬一樣，偶爾摔你一跤，踹你一蹄，沒什麽大不了的，絕不會如以前那般狂暴。”
許清濁喜不自勝，驅馬長奔了一陣，卻又轉迴來，苦著臉道：“段叔，這一會兒又餓得不行了！還有吃的沒有！”段升哈哈大笑，道：“沒了！不然，把你的馬宰了吃掉，以後咱倆共騎一匹？”
兩人說說笑笑，沿途尋找野店，卻一無所獲，直到夜裏進了一個小鎮，這才碰見客棧。那小鎮是從官道出關的必經之路，出關的旅客若有親友送行，常在此處分別，因此客棧生意很是興隆。
那客棧有兩層，一樓是酒樓，二樓都是客房。段升在遠處，瞧這客棧朱牆碧簷，門柱雕花，建得十分精致，料想關外絕無此等房屋，自有些喜歡，暗道：“今晚不妨與清濁就在這住一宿。”
兩人下了馬，叫夥計把馬往後柱栓了，段升拿扁擔挑起貨筐，領著許清濁進門。還沒跨過門檻，忽聽許清濁一聲驚唿，側目一瞧，隻見一個衣衫襤褸的乞丐伏在門邊，不知是死是活，許清濁聞著香氣往裏衝，差點踩到這人。
段升皺了皺眉，輕喝道：“別管他！”一推許清濁，跨步入內，登時心裏一沉，暗想：“好多人！”原來一樓的廳裏幾乎坐滿了客人，形形色色，更有幾人帶著刀劍，大大咧咧圍在桌邊談笑。
若換在前幾日，段升要碰著這場麵，定然轉身就走，以免多惹注意。可現下兩人已跨進了屋子，就差入座了，此刻再轉身就走，半夜裏能去哪兒？豈不更令人生疑？隻消這麽多人裏，有一兩個好事的，麻煩就隻多不少。
段升一陣子懊悔：“這些日子未逢危險，我就掉以輕心了！”正尋思怎麽脫身，忽然手掌被拽緊了幾分，一低頭，見許清濁巴望著自己，輕聲說：“段叔，我好餓呀。”
段升心裏一軟，暗歎：“清濁內功小成，食量大增，半日沒有吃東西了。小鎮上夜深人靜，怕也沒別家賣吃的，真離了這地方接著趕路，還不得把他餓昏。罷了，這麽大的客棧，這麽多人，誰管咱們，沒甚好怕！”
打定主意，和許清濁往角落的空座坐下，喚夥計要了兩大碗麵，三四個菜。外麵風雪頗大，沒什麽人趕路，屋中眾客都是白天就住進店的，晚上隻不過在一樓吃酒，瞧這一大一小擔著貨筐闖進門來，不免都多瞧了幾眼。
臨桌一個漢子笑道：“老兄，瞧你是關外來的吧，這麽急著入關幹嘛？賣貨呢？”段升不願多說，隻點了點頭，那漢子笑著又問：“什麽好貨啊？”段升反問道：“你老兄買嗎？買我就說！”
那人嘻嘻一笑，道：“入關的好貨無非是人參、貂皮和鹿茸，對不住，兄弟一件都買不起！”說了這句，不再打擾段升，隻和同伴吃酒去了。段升淡淡一笑，見麵條和菜肴送到，和許清濁動筷進食。
許清濁餓了半日，三下五除二，把麵條連湯一起吃了，跟著運筷如飛，專夾著菜裏的肉往嘴裏送。有幾個客人瞧他生得文秀，食量居然這麽大，不禁嘖嘖稱奇。
段升本不欲他惹人注目，但瞧他吃得盡興，也不好阻止，反而喚夥計多上幾碗麵條來。許清濁連吃了三碗麵，盯著最後一碗，忽地雙手捧起，離座欲走。
段升皺眉道：“你做什麽？”許清濁往門口瞟了兩眼，低聲道：“段叔，我瞧那乞丐趴在門口，客棧不準他進來，肯定又冷又餓，怪可憐的。”
“這人是死是活都不知道，管什麽？”“是活的，我走過去的時候，他動了一下。”“活的又怎麽樣？這麽多人都沒人管他，用得著你管？”“我、我……”
許清濁撅了噘嘴，端著碗就是不肯落座，段升和他僵持片刻，無奈道：“去吧，去吧！”許清濁大喜，小跑過去，把麵條放在那乞丐麵前，拍了拍他肩頭，叫道：“喂，你餓了沒？這碗麵條給你吃。”
那乞丐身子動了動，突然嗅到麵香，睜眼瞧了許清濁一眼，很是吃力地爬起，斜靠在門欄上，顫顫巍巍地端起碗來。正要開吃，他忽又把碗一放，摸著腰間，拽出一根繩子，一頭連著個破碗。
許清濁離他一近，聞到他身上臭味，轉身就要迴座，卻見此異樣舉動，不由停步瞧去。待發現那隻破碗，大吃了一驚，暗想：“居然是他，他怎麽在這兒！”原來這人，正是許清濁當日在開原馬市上見到過的那個乞丐。
那乞丐把碗裏的麵湯都倒進自己的破碗裏，把碗遞給許清濁。許清濁震驚未定，又不免奇道：“你、你幹什麽？”那乞丐低著頭道：“我身上髒，弄髒了碗，夥計要打我的。”聲音極是沙啞，有如鈍斧鋸木。
許清濁果然發現他始終用手托著碗身，一點也沒有碰到內沿，暗想：“他一定是給店夥計打過，這才學乖了。”莫名覺著有些難受，剛想問他此前去開原做什麽，是不是認得自己父親。卻見那乞丐頭都埋進了破碗裏，狼吞虎咽，麵湯從漏洞流出來，滴在他腿上，他竟似渾然不覺。
忽聽段升喝道：“你還在那兒幹嘛？迴來！”許清濁隻得拿著空碗走迴，見段升正在和夥計說著客房的事，心中有氣，把碗重重往桌上一頓。那夥計賠笑道：“哎喲，小公子怎麽了？那叫花子惹您生氣啦？”
許清濁道：“你們是不是打他罵他了？”那夥計搖頭笑道：“哎喲，瞧您說的，您是菩薩，咱就是修羅啦？這叫花子剛來時，咱也給過他吃的喝的，他倒好，給咱摔了隻碗，還不肯賠不是，倒像咱們求他討飯似的。掌櫃先還讓他進屋，離著火盆子坐，可惜又髒又臭，怎麽能待！請他走又不肯，為其他客官著想，唯有狠下心攆他出去了。”
許清濁覺得夥計也並沒說錯，哦了一聲，不再詰責。段升卻是受過苦的人，聽出這夥計沒說實話，冷笑道：“少放屁！要真是個狂人，你們有這麽好脾氣？”那夥計臉上一紅，隻道：“反正我沒說謊。”
許清濁問道：“這乞丐怎麽來你們這兒的？”“我聽人說，這叫花子藏在人家商隊貨車上，躲在皮貨裏，一直沒給發現。七八日前，那商隊在這兒歇息，清點貨物，才把他揪了出來，就地扔在咱們鎮子。”
那夥計捂嘴笑道：“他也忒缺德！躲在裏麵，自己暖和了，卻把人家一車裘皮熏臭了，還有誰肯買？那商隊主人氣得跟什麽似的，拿馬鞭把他痛打了一頓。嘿，這是實話，您要看他身上有傷，那可不是咱們下的手。”
段升極是不耐，擺手道：“去吧！沒你的事了！”許清濁想把曾經在開原見過那乞丐的事說給段升聽，但想起段升叮囑過，凡是打尖住店，言談一律不得涉及許明燈、馬林、開原等話題，話到嘴邊又強行吞了迴去。
段升已說好了客房，催促許清濁把菜吃完，趕緊去房裏歇息。許清濁笑道：“這兒的飯菜真好吃，我想帶著路上……”話音未落，刺啦一響，客棧門被推開，風雪灌入，廳裏眾人都打了個冷顫。
隻見十來人披氅戴笠，腰間兵刃擺動，伴隨著身後的馬鳴聲跨進廳內。廳東頭原有兩個穿著紫袍的客人，一直悶著喝酒，見得此景，一齊離座，匆匆到門前相迎，躬身道：“師父，您到了！”
那進來的人中，為首是個身材微胖的中年男子，麵色和善，衣袍華貴，他脫了鬥笠，聞言點頭笑道：“客房可有？”“都說好了，酒菜也都熱在廚房裏，就請師父用膳。”
“不忙，不忙！”那中年男子笑眯眯的，身子一讓，道：“來，為師先給你們引見兩位長輩。”把手一比，笑道：“這位是龍爪功的龍掌門，這位是北武當清池道長，都是為師的至交好友，曾跟你們多次說起過。”
那兩個徒弟忙躬身道：“晚輩見過龍掌門，清池掌門！”那龍掌門是個瘦竹竿似的老頭，喜怒不形於色，瞧後輩行禮，隻微笑點頭。清池道人卻正值壯年，背負拂塵，道袍鼓脹，模樣盛氣淩人，說了句：“好！”聲音極響。
兩位掌門各帶著幾名門人，清池道人門下都是道士，龍掌門門下則都穿黃衫。那胖男子又請過後麵的幾人，笑道：“這幾位是都是高手，有你們同一輩的，本事卻強得多了。你們有空，多向他們請教請教！”
段升微微一笑，道：“等你長大了，練成一身本領，來遼東幫馬總兵打勝仗，咱們不就又能見麵了？”許清濁嗯了一聲，半晌又道：“隻是我一個人留在俞家，不知道怎麽和他們相處。”
段升一怔，想道：“是了，上次要叮囑清濁，被馬總兵岔開了，一直忘說。傳言將爺和俞師公師徒不睦，即便俞師公老來寬容，依舊疼愛清濁，他的兒孫和其他徒弟、徒孫卻未必能消除偏見，得教他有所提防，免得給人欺負了。”
在馬林看來，俞伯華一家是他馬家至交，隻想許清濁帶著自己的信去投靠俞家，必會備受關愛。但段升從小出身就不好，童年受慣了欺負和白眼，深知此中曲折，不能不為此替這孩子擔憂。
段升將這番話全都跟許清濁說了，又教他在俞家待人不可全交一片心，得學會隱藏自保，不授人以把柄。許清濁聽了，沉默無言，不用瞧就知道他心中害怕。然而段升自忖必須提醒，依舊不厭其煩地告誡他。
也不知是不是因為心緒不寧，行到夜裏，許清濁的內勁又發作了一次，段升把他抱下馬背，讓兩匹馬橫著擋住風雪，自己在中間替他護法。這次發作的時長卻比平時一半不到，段升一收功，就聽許清濁喊餓，忙把饅頭幹肉都取了給他吃。
到了第二天上午，許清濁又喊餓，這一次把幹糧全吃幹淨了，還說沒飽。段升喜道：“哈，你這是‘陰符槍’小成的征兆！題本上說，‘槍勁’一成，就會在身子裏流轉不息，此後消耗極大，腹中常饑。當年我練到小成時，一天能吃二十碗飯，女真人烤的羊羔，我一頓能吃一隻半呢！”
又道：“我原以為你還有一兩年要等，沒想到昨日就小成了。看來你最近因練功勤快，又得這十幾日趕路辛勞磨礪，體內的‘陰符勁’成長迅速，都被你的誌氣降服了。”
許清濁又驚又喜，問道：“是不是我以後都不會發作了？”段升笑道：“這‘槍勁’既然停不下來，總會有發作的時候，除非像我一樣把勁力納入丹田，封起來不用。但你別怕，它已經被你馴服了，就好像你的小紅馬一樣，偶爾摔你一跤，踹你一蹄，沒什麽大不了的，絕不會如以前那般狂暴。”
許清濁喜不自勝，驅馬長奔了一陣，卻又轉迴來，苦著臉道：“段叔，這一會兒又餓得不行了！還有吃的沒有！”段升哈哈大笑，道：“沒了！不然，把你的馬宰了吃掉，以後咱倆共騎一匹？”
兩人說說笑笑，沿途尋找野店，卻一無所獲，直到夜裏進了一個小鎮，這才碰見客棧。那小鎮是從官道出關的必經之路，出關的旅客若有親友送行，常在此處分別，因此客棧生意很是興隆。
那客棧有兩層，一樓是酒樓，二樓都是客房。段升在遠處，瞧這客棧朱牆碧簷，門柱雕花，建得十分精致，料想關外絕無此等房屋，自有些喜歡，暗道：“今晚不妨與清濁就在這住一宿。”
兩人下了馬，叫夥計把馬往後柱栓了，段升拿扁擔挑起貨筐，領著許清濁進門。還沒跨過門檻，忽聽許清濁一聲驚唿，側目一瞧，隻見一個衣衫襤褸的乞丐伏在門邊，不知是死是活，許清濁聞著香氣往裏衝，差點踩到這人。
段升皺了皺眉，輕喝道：“別管他！”一推許清濁，跨步入內，登時心裏一沉，暗想：“好多人！”原來一樓的廳裏幾乎坐滿了客人，形形色色，更有幾人帶著刀劍，大大咧咧圍在桌邊談笑。
若換在前幾日，段升要碰著這場麵，定然轉身就走，以免多惹注意。可現下兩人已跨進了屋子，就差入座了，此刻再轉身就走，半夜裏能去哪兒？豈不更令人生疑？隻消這麽多人裏，有一兩個好事的，麻煩就隻多不少。
段升一陣子懊悔：“這些日子未逢危險，我就掉以輕心了！”正尋思怎麽脫身，忽然手掌被拽緊了幾分，一低頭，見許清濁巴望著自己，輕聲說：“段叔，我好餓呀。”
段升心裏一軟，暗歎：“清濁內功小成，食量大增，半日沒有吃東西了。小鎮上夜深人靜，怕也沒別家賣吃的，真離了這地方接著趕路，還不得把他餓昏。罷了，這麽大的客棧，這麽多人，誰管咱們，沒甚好怕！”
打定主意，和許清濁往角落的空座坐下，喚夥計要了兩大碗麵，三四個菜。外麵風雪頗大，沒什麽人趕路，屋中眾客都是白天就住進店的，晚上隻不過在一樓吃酒，瞧這一大一小擔著貨筐闖進門來，不免都多瞧了幾眼。
臨桌一個漢子笑道：“老兄，瞧你是關外來的吧，這麽急著入關幹嘛？賣貨呢？”段升不願多說，隻點了點頭，那漢子笑著又問：“什麽好貨啊？”段升反問道：“你老兄買嗎？買我就說！”
那人嘻嘻一笑，道：“入關的好貨無非是人參、貂皮和鹿茸，對不住，兄弟一件都買不起！”說了這句，不再打擾段升，隻和同伴吃酒去了。段升淡淡一笑，見麵條和菜肴送到，和許清濁動筷進食。
許清濁餓了半日，三下五除二，把麵條連湯一起吃了，跟著運筷如飛，專夾著菜裏的肉往嘴裏送。有幾個客人瞧他生得文秀，食量居然這麽大，不禁嘖嘖稱奇。
段升本不欲他惹人注目，但瞧他吃得盡興，也不好阻止，反而喚夥計多上幾碗麵條來。許清濁連吃了三碗麵，盯著最後一碗，忽地雙手捧起，離座欲走。
段升皺眉道：“你做什麽？”許清濁往門口瞟了兩眼，低聲道：“段叔，我瞧那乞丐趴在門口，客棧不準他進來，肯定又冷又餓，怪可憐的。”
“這人是死是活都不知道，管什麽？”“是活的，我走過去的時候，他動了一下。”“活的又怎麽樣？這麽多人都沒人管他，用得著你管？”“我、我……”
許清濁撅了噘嘴，端著碗就是不肯落座，段升和他僵持片刻，無奈道：“去吧，去吧！”許清濁大喜，小跑過去，把麵條放在那乞丐麵前，拍了拍他肩頭，叫道：“喂，你餓了沒？這碗麵條給你吃。”
那乞丐身子動了動，突然嗅到麵香，睜眼瞧了許清濁一眼，很是吃力地爬起，斜靠在門欄上，顫顫巍巍地端起碗來。正要開吃，他忽又把碗一放，摸著腰間，拽出一根繩子，一頭連著個破碗。
許清濁離他一近，聞到他身上臭味，轉身就要迴座，卻見此異樣舉動，不由停步瞧去。待發現那隻破碗，大吃了一驚，暗想：“居然是他，他怎麽在這兒！”原來這人，正是許清濁當日在開原馬市上見到過的那個乞丐。
那乞丐把碗裏的麵湯都倒進自己的破碗裏，把碗遞給許清濁。許清濁震驚未定，又不免奇道：“你、你幹什麽？”那乞丐低著頭道：“我身上髒，弄髒了碗，夥計要打我的。”聲音極是沙啞，有如鈍斧鋸木。
許清濁果然發現他始終用手托著碗身，一點也沒有碰到內沿，暗想：“他一定是給店夥計打過，這才學乖了。”莫名覺著有些難受，剛想問他此前去開原做什麽，是不是認得自己父親。卻見那乞丐頭都埋進了破碗裏，狼吞虎咽，麵湯從漏洞流出來，滴在他腿上，他竟似渾然不覺。
忽聽段升喝道：“你還在那兒幹嘛？迴來！”許清濁隻得拿著空碗走迴，見段升正在和夥計說著客房的事，心中有氣，把碗重重往桌上一頓。那夥計賠笑道：“哎喲，小公子怎麽了？那叫花子惹您生氣啦？”
許清濁道：“你們是不是打他罵他了？”那夥計搖頭笑道：“哎喲，瞧您說的，您是菩薩，咱就是修羅啦？這叫花子剛來時，咱也給過他吃的喝的，他倒好，給咱摔了隻碗，還不肯賠不是，倒像咱們求他討飯似的。掌櫃先還讓他進屋，離著火盆子坐，可惜又髒又臭，怎麽能待！請他走又不肯，為其他客官著想，唯有狠下心攆他出去了。”
許清濁覺得夥計也並沒說錯，哦了一聲，不再詰責。段升卻是受過苦的人，聽出這夥計沒說實話，冷笑道：“少放屁！要真是個狂人，你們有這麽好脾氣？”那夥計臉上一紅，隻道：“反正我沒說謊。”
許清濁問道：“這乞丐怎麽來你們這兒的？”“我聽人說，這叫花子藏在人家商隊貨車上，躲在皮貨裏，一直沒給發現。七八日前，那商隊在這兒歇息，清點貨物，才把他揪了出來，就地扔在咱們鎮子。”
那夥計捂嘴笑道：“他也忒缺德！躲在裏麵，自己暖和了，卻把人家一車裘皮熏臭了，還有誰肯買？那商隊主人氣得跟什麽似的，拿馬鞭把他痛打了一頓。嘿，這是實話，您要看他身上有傷，那可不是咱們下的手。”
段升極是不耐，擺手道：“去吧！沒你的事了！”許清濁想把曾經在開原見過那乞丐的事說給段升聽，但想起段升叮囑過，凡是打尖住店，言談一律不得涉及許明燈、馬林、開原等話題，話到嘴邊又強行吞了迴去。
段升已說好了客房，催促許清濁把菜吃完，趕緊去房裏歇息。許清濁笑道：“這兒的飯菜真好吃，我想帶著路上……”話音未落，刺啦一響，客棧門被推開，風雪灌入，廳裏眾人都打了個冷顫。
隻見十來人披氅戴笠，腰間兵刃擺動，伴隨著身後的馬鳴聲跨進廳內。廳東頭原有兩個穿著紫袍的客人，一直悶著喝酒，見得此景，一齊離座，匆匆到門前相迎，躬身道：“師父，您到了！”
那進來的人中，為首是個身材微胖的中年男子，麵色和善，衣袍華貴，他脫了鬥笠，聞言點頭笑道：“客房可有？”“都說好了，酒菜也都熱在廚房裏，就請師父用膳。”
“不忙，不忙！”那中年男子笑眯眯的，身子一讓，道：“來，為師先給你們引見兩位長輩。”把手一比，笑道：“這位是龍爪功的龍掌門，這位是北武當清池道長，都是為師的至交好友，曾跟你們多次說起過。”
那兩個徒弟忙躬身道：“晚輩見過龍掌門，清池掌門！”那龍掌門是個瘦竹竿似的老頭，喜怒不形於色，瞧後輩行禮，隻微笑點頭。清池道人卻正值壯年，背負拂塵，道袍鼓脹，模樣盛氣淩人，說了句：“好！”聲音極響。
兩位掌門各帶著幾名門人，清池道人門下都是道士，龍掌門門下則都穿黃衫。那胖男子又請過後麵的幾人，笑道：“這幾位是都是高手，有你們同一輩的，本事卻強得多了。你們有空，多向他們請教請教！”