“這個嘛...聽我這首！雨後春草皆新芽，三月流水嘩啦啦。春風十裏揚州路…”揚州城外的一片樹林裏，有一個書童打扮的的後生，一邊牽著一匹駿馬，一邊翹頜搖首的吟誦著詩文。隻見他裝模作樣的湊了三句詩文後，卻不住的翻著眼睛，頓了半晌，忽見旁邊樹下的幾朵嬌豔紅花正隨風輕擺，忽而接著道：“嗯…有了！春風十裏揚州路，地上一堆小紅花！“
他身後的馬上坐著倆位衣著靚麗的年輕女子，正手搭涼棚四處觀瞧，仿似搜尋著什麽物事。
那後生吟誦完自己的七言絕句，忙不迭的迴頭望向馬上的女子道：“二位師姊師妹，我這一首揚州慢何如？”
“哼！還揚州慢？當你們臨風穀都是些文人雅客呢，你這詩真是狗屁不通。“粉衣女子嗔道。
“譚師妹，莫要和他拌嘴了，是我看這風景美則美矣，卻少了些風流韻味，才問到詩詞歌賦上的。”那藍衣女子忙與粉衣女子道。
粉衣少女轉過頭去，眉頭緊鎖的看著藍衣少女道：”師姐！你可就別讓他搗亂了，我都要急死了，小玉到底在哪裏呀？“
那牽馬後生不是別人，正是臨風穀書童劉久兒。聽的背後少女的抱怨，他趕忙道：”放心吧芷桐姑娘，我尋過這土上的足跡了，官兵還在前頭，我們瞧見他們，就該離小玉不遠了。“
“非叫我騎在馬上找，這會兒我已經有力氣了，可不能再在這裏和你們硬耗！“說罷，那喚作譚芷桐的粉衣少女雙腿一蹬，人便離了馬鞍，竄上旁邊的的一棵樹，扶住站穩後，忙不迭的極目遠眺。
”師妹當心，你可看到什麽沒有？“這說話的藍衣少女則是譚芷桐的本門師姐柳漸青，隻聽她又道：”我聽那西邊好像有流水聲響，說不定小玉跑累了會在那裏喝水！“
譚芷桐一聽頓覺有理，輕踩羅靴，蕩到靠西邊的樹上，幾個起伏便讓人瞧不太清了。
“師妹，你倒是慢一點啊。”柳漸青調轉馬韁，便欲追她。剛要動身，忽又低頭又瞧瞧劉久兒道：“劉少俠，何不同去？”
劉久兒本來想著說一同去河邊索尋，可心裏合計了一下，對柳漸青說到：“柳師姐，我先在這裏守著，免得那傻…那白馬識途，我們再錯過了。”
柳漸青略顯猶豫，雖然見他對自己師妹格外上心，但仍是怕他趁機溜掉。可此時不追上師妹，又頗感擔心。她轉念一想，這劉久兒渾身上下的盤纏都在師妹手上，便不及他顧，策馬去追師妹去了。
其實，之前他們所走之路離那溪水也並不遠。柳漸青跑了沒多遠，就瞧見師妹正站在一條溪水旁，怔怔的望著自己手心。“師妹，你在瞧什麽？”柳漸青下了馬，走到近前問。
譚芷桐將手上的物事遞給她師姐道：“師姐你看，這好像是小玉脖下的流蘇”
“的確很像”，看著手中的幾縷絲絛，柳漸青又問：“小玉可能來此飲過水，這會兒喝飽了便走去別處了；再說這溪水這麽淺，應該不會有事，你也莫要擔心。
譚芷桐搖了搖頭道：“不是的，玉兒若是有姐姐的馬這般聰明聽話，我也不用這樣著急了。這幾條流蘇不是在岸邊撿到的，是我方才眼睜睜看它從上遊漂下來的。”
柳漸青努力的朝上遊望去，並沒什麽發現，又迴頭朝來時的方向看了看，雖然樹木綠陰如蓋，但依稀還能望見一個好似劉久兒的身影定在哪裏。“那我們接著朝西北走，看看上遊有什麽東西。不過我們還是先迴到那邊吧，”柳漸青朝來的方向一指接著說：“劉少俠還在那邊候著，說不定也有些新得。”
譚芷桐點頭稱是。可等二人迴到那處時，卻發現事情有些不對。劉久兒已然不見了，取而代之的隻剩下一件白色袍子掛在一株不高的樹上，不過兩條袍袖看樣子像被人特意擺過，袖口正指著同一個方向。
“師姐，這好像是那個混蛋小子的衣服。”
“應該沒錯，”柳漸青仔細端詳了一番道：“他一定是發現了什麽，這是特意留給我們的記號。”
“師姐，你說他們臨風穀到底是個什麽樣的門派，怎麽會想到用自己的衣服做路標….”看著那件兀自搖擺的外衣，譚芷桐覺得又好氣又好笑。
“師妹，江湖很大，世外高人、能人異士更是不少，臨風穀我隻是隱約聽說過，想來也許是個隱居避世的門派，往往這類門派的門人弟子，行事常常不落俗套，切莫因此便輕視了人家。”
“曉得了師姐，我們快走吧。”說著，譚芷桐快步上前取下了衣物，拽著柳漸青朝那所指方向匆匆跑去。
大約走了一炷香的時間，忽聽的附近有人言語之聲，那聲音也沒有刻意壓低，想來說話之人根本沒想過這片樹林還會有旁人在側。柳、譚二人也不多慮，牽馬便朝聲源方向前進。不多時，林中現出一塊不大的窪地，窪地中間有個因下雨積水而成的小水泡兒。水泡兒岸邊，隻見一個大漢背對著她們，正坐在水泡兒邊上，好像手裏在磨著什麽東西。
柳漸青心下有些犯疑，明明聽到有人交談，可走過來卻偏偏隻見一個人的身影，當下心裏就多提了幾分精神。譚芷桐畢竟年輕單純的多，絲毫不以為異，拉著師姐朝前便走。待到那漢子近前，二人才發現，那漢子正在磨著一把似斧非斧，似鉞非鉞的兵刃。
那漢子聽到背後來人，也不慌張，掏出一塊羊皮慢慢擦拭著兵刃，隻是微微轉過頭掃了柳、譚二人一眼，也不搭理，迴過身接著低頭擦他手上的兵刃去了。
“這位大哥，打擾了。”譚芷桐走到那漢子麵前，側身瞧著他問道：“您可看見過一匹白馬？很白的那種，雜毛都沒有，不對，除了棕色的馬鬃，其他地方一根雜毛都沒有。”
那漢子並不搭話，自顧自的低頭擦著他的兵刃。
此時柳漸青走上前來，抱拳施禮道：“這位壯士，吾師姊妹二人途徑寶地，不幸走失了一匹馬兒，若壯士有曾留意，還請不吝告知。”
那漢子慢悠悠的收起羊皮，緩步站起，轉過身來，打量了二人一番後，慢悠悠的吐出來幾個字：“自己的馬都能丟，就不要指望問別人。”
柳漸青仔細觀瞧，見那壯漢身高八尺有餘，頭戴一頂鬥笠，一身髒兮兮的暗綠勁裝下，腳踩一雙皮頭棉靴，黝黑的麵孔上虯髯叢生。這般外貌，端的是有七分兇狠三分疾世，怎麽看都有些像攔路的土匪、霸道的惡漢。柳漸青默默的把師妹拉到自己身後，頗有提防之意。
”壯士，馬兒丟了是我們的錯不假，如能尋迴，以後我們定要更加留心。要是閣下有線索一二，助我們尋迴白馬，吾姊妹定然不勝感激。“柳漸青說罷卻摸了摸腰中佩劍。
那鬥笠壯漢見她摸腰中佩劍，怎會不明其意，嘴角微斜，露出一絲不屑的冷笑道：“是不是你們的我不知道，馬我倒是撿到一匹。”說著掂了掂手裏的兵刃，又道：“我身後岩石後麵，自己去看。”
譚芷桐聽聞後，急忙甩脫師姐的手，急匆匆的便往不遠處一快巨岩跑去。不多時，她就從岩後繞出，還連蹦帶跳的牽著一匹溫馴的白馬，看樣子，是那匹被劉久兒“借”走的玉兒不假。
譚芷桐笑嘻嘻的走來，剛想要對那鬥笠壯漢說些感謝的話，卻被那壯漢毫不客氣的揚手打斷，隻聽他道：“東西可以帶走，但不能就這麽白白帶走吧？”
“那是自然，”柳漸青趕忙上前，從荷包裏摸出兩錠銀子便要雙手奉給那鬥笠漢子。
“銀子？不稀罕，你那劍看著倒有些漂亮。”那鬥笠漢子指著柳漸青的佩劍嘿嘿一笑。
“不瞞壯士，若是尋常佩劍，小女子定雙手奉上，隻是此劍乃是家師父親手贈予，小女子萬萬不敢隨意處置。”
“是呀是呀，師姐這把是當年我爹年輕時候的佩劍，是他從鑄劍山莊高價求來的，連我都不舍得給呢，也算得上是我們山莊的一件寶貝了呢。”譚芷桐剛尋迴自己的馬，歡喜的不行，根本沒注意現在的氣氛。
柳漸青也是暗暗叫苦，若師妹不說那劍是寶貝到還好，師妹這般說了，那漢子如果真是盜匪，恐怕更不會鬆嘴了。
那漢子聽罷，果然興趣更濃：“哈！那看來還是把神兵利刃了。你們師父是何許人物？不妨說來聽聽。”
柳漸青虛抱一拳接言：“家師琴劍山莊譚風柔，在下是師尊坐下弟子劉漸青，那位則是我師妹譚芷桐，敢問閣下….”
柳漸青正說著，卻被那鬥笠漢子插言了：“琴劍山莊不是遠在廬山麽？來揚州何幹？”
“隻是奉家事之命拜訪一位故人。”
“拜訪故人？故人可是姓劉？”那鬥笠漢子摸著自己滿臉的胡子道：“既然你們不想拿劍換這白馬，不如隻借給我這把劍，讓我觀瞧觀瞧如何？”說罷那鬥笠客聚掌為爪，眼看就要朝柳漸青手上的那柄長劍抓落。
柳漸青見狀，足下疾退，向後便閃，婀娜的身子輕巧的躲開了這一抓。甫一站穩，便見他雙眉微顰道：“確姓劉，閣下怎知？莫不是與我琴劍山莊有故？”
“哼，我還真不認識！”那漢子眼神突然驟變，手中兵刃也已握好，“其實我就是想看看你們琴劍山莊的本事如何。小心了！”
他身後的馬上坐著倆位衣著靚麗的年輕女子，正手搭涼棚四處觀瞧，仿似搜尋著什麽物事。
那後生吟誦完自己的七言絕句，忙不迭的迴頭望向馬上的女子道：“二位師姊師妹，我這一首揚州慢何如？”
“哼！還揚州慢？當你們臨風穀都是些文人雅客呢，你這詩真是狗屁不通。“粉衣女子嗔道。
“譚師妹，莫要和他拌嘴了，是我看這風景美則美矣，卻少了些風流韻味，才問到詩詞歌賦上的。”那藍衣女子忙與粉衣女子道。
粉衣少女轉過頭去，眉頭緊鎖的看著藍衣少女道：”師姐！你可就別讓他搗亂了，我都要急死了，小玉到底在哪裏呀？“
那牽馬後生不是別人，正是臨風穀書童劉久兒。聽的背後少女的抱怨，他趕忙道：”放心吧芷桐姑娘，我尋過這土上的足跡了，官兵還在前頭，我們瞧見他們，就該離小玉不遠了。“
“非叫我騎在馬上找，這會兒我已經有力氣了，可不能再在這裏和你們硬耗！“說罷，那喚作譚芷桐的粉衣少女雙腿一蹬，人便離了馬鞍，竄上旁邊的的一棵樹，扶住站穩後，忙不迭的極目遠眺。
”師妹當心，你可看到什麽沒有？“這說話的藍衣少女則是譚芷桐的本門師姐柳漸青，隻聽她又道：”我聽那西邊好像有流水聲響，說不定小玉跑累了會在那裏喝水！“
譚芷桐一聽頓覺有理，輕踩羅靴，蕩到靠西邊的樹上，幾個起伏便讓人瞧不太清了。
“師妹，你倒是慢一點啊。”柳漸青調轉馬韁，便欲追她。剛要動身，忽又低頭又瞧瞧劉久兒道：“劉少俠，何不同去？”
劉久兒本來想著說一同去河邊索尋，可心裏合計了一下，對柳漸青說到：“柳師姐，我先在這裏守著，免得那傻…那白馬識途，我們再錯過了。”
柳漸青略顯猶豫，雖然見他對自己師妹格外上心，但仍是怕他趁機溜掉。可此時不追上師妹，又頗感擔心。她轉念一想，這劉久兒渾身上下的盤纏都在師妹手上，便不及他顧，策馬去追師妹去了。
其實，之前他們所走之路離那溪水也並不遠。柳漸青跑了沒多遠，就瞧見師妹正站在一條溪水旁，怔怔的望著自己手心。“師妹，你在瞧什麽？”柳漸青下了馬，走到近前問。
譚芷桐將手上的物事遞給她師姐道：“師姐你看，這好像是小玉脖下的流蘇”
“的確很像”，看著手中的幾縷絲絛，柳漸青又問：“小玉可能來此飲過水，這會兒喝飽了便走去別處了；再說這溪水這麽淺，應該不會有事，你也莫要擔心。
譚芷桐搖了搖頭道：“不是的，玉兒若是有姐姐的馬這般聰明聽話，我也不用這樣著急了。這幾條流蘇不是在岸邊撿到的，是我方才眼睜睜看它從上遊漂下來的。”
柳漸青努力的朝上遊望去，並沒什麽發現，又迴頭朝來時的方向看了看，雖然樹木綠陰如蓋，但依稀還能望見一個好似劉久兒的身影定在哪裏。“那我們接著朝西北走，看看上遊有什麽東西。不過我們還是先迴到那邊吧，”柳漸青朝來的方向一指接著說：“劉少俠還在那邊候著，說不定也有些新得。”
譚芷桐點頭稱是。可等二人迴到那處時，卻發現事情有些不對。劉久兒已然不見了，取而代之的隻剩下一件白色袍子掛在一株不高的樹上，不過兩條袍袖看樣子像被人特意擺過，袖口正指著同一個方向。
“師姐，這好像是那個混蛋小子的衣服。”
“應該沒錯，”柳漸青仔細端詳了一番道：“他一定是發現了什麽，這是特意留給我們的記號。”
“師姐，你說他們臨風穀到底是個什麽樣的門派，怎麽會想到用自己的衣服做路標….”看著那件兀自搖擺的外衣，譚芷桐覺得又好氣又好笑。
“師妹，江湖很大，世外高人、能人異士更是不少，臨風穀我隻是隱約聽說過，想來也許是個隱居避世的門派，往往這類門派的門人弟子，行事常常不落俗套，切莫因此便輕視了人家。”
“曉得了師姐，我們快走吧。”說著，譚芷桐快步上前取下了衣物，拽著柳漸青朝那所指方向匆匆跑去。
大約走了一炷香的時間，忽聽的附近有人言語之聲，那聲音也沒有刻意壓低，想來說話之人根本沒想過這片樹林還會有旁人在側。柳、譚二人也不多慮，牽馬便朝聲源方向前進。不多時，林中現出一塊不大的窪地，窪地中間有個因下雨積水而成的小水泡兒。水泡兒岸邊，隻見一個大漢背對著她們，正坐在水泡兒邊上，好像手裏在磨著什麽東西。
柳漸青心下有些犯疑，明明聽到有人交談，可走過來卻偏偏隻見一個人的身影，當下心裏就多提了幾分精神。譚芷桐畢竟年輕單純的多，絲毫不以為異，拉著師姐朝前便走。待到那漢子近前，二人才發現，那漢子正在磨著一把似斧非斧，似鉞非鉞的兵刃。
那漢子聽到背後來人，也不慌張，掏出一塊羊皮慢慢擦拭著兵刃，隻是微微轉過頭掃了柳、譚二人一眼，也不搭理，迴過身接著低頭擦他手上的兵刃去了。
“這位大哥，打擾了。”譚芷桐走到那漢子麵前，側身瞧著他問道：“您可看見過一匹白馬？很白的那種，雜毛都沒有，不對，除了棕色的馬鬃，其他地方一根雜毛都沒有。”
那漢子並不搭話，自顧自的低頭擦著他的兵刃。
此時柳漸青走上前來，抱拳施禮道：“這位壯士，吾師姊妹二人途徑寶地，不幸走失了一匹馬兒，若壯士有曾留意，還請不吝告知。”
那漢子慢悠悠的收起羊皮，緩步站起，轉過身來，打量了二人一番後，慢悠悠的吐出來幾個字：“自己的馬都能丟，就不要指望問別人。”
柳漸青仔細觀瞧，見那壯漢身高八尺有餘，頭戴一頂鬥笠，一身髒兮兮的暗綠勁裝下，腳踩一雙皮頭棉靴，黝黑的麵孔上虯髯叢生。這般外貌，端的是有七分兇狠三分疾世，怎麽看都有些像攔路的土匪、霸道的惡漢。柳漸青默默的把師妹拉到自己身後，頗有提防之意。
”壯士，馬兒丟了是我們的錯不假，如能尋迴，以後我們定要更加留心。要是閣下有線索一二，助我們尋迴白馬，吾姊妹定然不勝感激。“柳漸青說罷卻摸了摸腰中佩劍。
那鬥笠壯漢見她摸腰中佩劍，怎會不明其意，嘴角微斜，露出一絲不屑的冷笑道：“是不是你們的我不知道，馬我倒是撿到一匹。”說著掂了掂手裏的兵刃，又道：“我身後岩石後麵，自己去看。”
譚芷桐聽聞後，急忙甩脫師姐的手，急匆匆的便往不遠處一快巨岩跑去。不多時，她就從岩後繞出，還連蹦帶跳的牽著一匹溫馴的白馬，看樣子，是那匹被劉久兒“借”走的玉兒不假。
譚芷桐笑嘻嘻的走來，剛想要對那鬥笠壯漢說些感謝的話，卻被那壯漢毫不客氣的揚手打斷，隻聽他道：“東西可以帶走，但不能就這麽白白帶走吧？”
“那是自然，”柳漸青趕忙上前，從荷包裏摸出兩錠銀子便要雙手奉給那鬥笠漢子。
“銀子？不稀罕，你那劍看著倒有些漂亮。”那鬥笠漢子指著柳漸青的佩劍嘿嘿一笑。
“不瞞壯士，若是尋常佩劍，小女子定雙手奉上，隻是此劍乃是家師父親手贈予，小女子萬萬不敢隨意處置。”
“是呀是呀，師姐這把是當年我爹年輕時候的佩劍，是他從鑄劍山莊高價求來的，連我都不舍得給呢，也算得上是我們山莊的一件寶貝了呢。”譚芷桐剛尋迴自己的馬，歡喜的不行，根本沒注意現在的氣氛。
柳漸青也是暗暗叫苦，若師妹不說那劍是寶貝到還好，師妹這般說了，那漢子如果真是盜匪，恐怕更不會鬆嘴了。
那漢子聽罷，果然興趣更濃：“哈！那看來還是把神兵利刃了。你們師父是何許人物？不妨說來聽聽。”
柳漸青虛抱一拳接言：“家師琴劍山莊譚風柔，在下是師尊坐下弟子劉漸青，那位則是我師妹譚芷桐，敢問閣下….”
柳漸青正說著，卻被那鬥笠漢子插言了：“琴劍山莊不是遠在廬山麽？來揚州何幹？”
“隻是奉家事之命拜訪一位故人。”
“拜訪故人？故人可是姓劉？”那鬥笠漢子摸著自己滿臉的胡子道：“既然你們不想拿劍換這白馬，不如隻借給我這把劍，讓我觀瞧觀瞧如何？”說罷那鬥笠客聚掌為爪，眼看就要朝柳漸青手上的那柄長劍抓落。
柳漸青見狀，足下疾退，向後便閃，婀娜的身子輕巧的躲開了這一抓。甫一站穩，便見他雙眉微顰道：“確姓劉，閣下怎知？莫不是與我琴劍山莊有故？”
“哼，我還真不認識！”那漢子眼神突然驟變，手中兵刃也已握好，“其實我就是想看看你們琴劍山莊的本事如何。小心了！”