火把昏黃的光芒，讓已經幾天不見天日的馬季堂感到眼睛有些刺痛。
他搖醒了兩名和他關在一起的胥吏，看著那十幾名被楚軍士兵押送下來的犯人。
借著火把的光芒，馬季堂從這些犯人的穿著打扮認出，這群被押送下來的犯人，竟然都是來自秦國的糧商。
“怎麽迴事？楚人不是隻沒收你們的糧食嗎？怎麽把你們關進來了？”
幾名和馬季堂認識的糧商側過頭來，想打聲招唿，迴答一下馬季堂的疑問，卻被身邊押送的楚軍士兵抽了兩鞭子。
無奈之下，大夥隻能繼續閉上嘴巴，乖乖地往大牢的深處走。
好在這是關隘裏的牢房，平時隻是用來關押和審訊奸細用，所以大牢修建得並不是很大。十幾名秦國商人，被分批關押在距離馬季堂斜對麵的兩個牢房裏。
押送的那隊楚軍士兵離開，馬季堂立刻對著專門管理此處監獄的牢頭道：“馬大哥，幫幫忙，把火把留下唄！我和那幾位糧商認識，我們聊一會兒。”
和馬季堂同姓的牢頭看了看還在監牢裏沒有走出去的那隊楚軍士兵，猶豫了一下，對馬季堂低聲說道：“先等一等，一會兒我再來給你點上。”
說著，馬牢頭已經將火把取下，從馬季堂麵前離開。
黑暗再次降臨，剛進來的糧食商人們沒想到這裏連火把的費用都要省，在陌生潮濕的牢房裏，十幾名商人都紛紛開口叫嚷，讓牢頭把火把留下，他們願意為留住這點光明付費。
可惜正在遠去的馬牢頭置若罔聞，拿著火把越走越遠。
“嘿！你們別喊了，這位馬牢頭，膽子可不大！怎麽敢在楚軍麵前，給咱們這些秦國人幫助。”
馬季堂的監牢裏，隨同馬季堂來楚營，又和馬季堂一起被抓了關在監牢裏的其中一名胥吏笑著說道。
“誰？誰在說話？”
剛到陌生的地方，還是完全一片漆黑的環境。幾名膽小的商人，已經有些疑神疑鬼。
“別怕，是我！秦國成縣胥吏趙易成。”
趙易成自報身份，總算讓那些驚慌失措的商人們稍稍舒緩了情緒。至少，在這裏，還有同樣來自秦國的人在一起，也算是給了商人們一點安慰。
“你們果然是成縣官府的，剛剛我沒有看錯，成縣縣令馬季堂，馬大人可是也在這裏？”
黑暗中，有另外一名商人驚喜地詢問。
“咳……”一聲假模假樣地咳嗽聲在趙易成身邊響起，“本人確實是成縣縣令馬季堂。”
“果然是馬縣令。”“竟然是真的。”“怎麽連……”
斜對麵的兩間牢房鬧出一些動靜，細細碎碎地聲音傳入馬季堂三人耳朵裏，那些商人們似乎都在小聲地交流著什麽。
馬季堂決定主動出擊，他又咳嗽了一聲，等斜對麵的聲音變小了，他再次開口道：“前段時間，有不少秦國商人到縣衙告狀，說楚軍隨意沒收他們運送迴國的糧食。”
“本官當時就派了下屬過境，來這關隘和楚軍交涉。”
“沒成想那楚軍將領嘴裏說得好聽，後來還是照樣沒收商人們的糧食。本官氣急之下，就親自到這關隘來找楚軍的將領要個說法。”
馬季堂說到這裏，覺得自己也算是把自己被關押的原因給交代清楚。今天馬牢頭還沒有給他們送水，馬季堂此刻正是口幹地厲害，也就不想再繼續說下去了。
“然後你們就被抓住拉？”有商人把馬季堂沒說的結果給挑了出來。
“是的！”
馬季堂作為秦國縣令，卻傻到跑來楚國境內被人抓起來關押，所以有些尷尬，沒有接話。倒是他身邊的趙易成開口承認。
“不過我們一起來的，還有另外兩位胥吏。我們大人是為了掩護那兩位同僚逃跑迴成縣，才被抓住的。”
趙易成的這個消息，顯然更讓那十幾名商人感到高興，有人迫不及待地開口，“那兩位胥吏，他們成功逃走了嗎？”
“那當然。”趙易成肯定地迴答。按照時間，他們現在恐怕已經在距離我們最近的秦軍軍營，向駐守的秦軍將領匯報我們的行蹤。
“太好了！”“我們有救了！”“有秦軍出麵，楚國不敢不放我們。”
又是一陣熱烈地議論，商人們已經開始想象，秦國在附近的駐軍，在知曉馬季堂等人的現況後，會出動多少大軍到楚軍關隘下要人。
到那時，他們這十幾個被抓進來的秦國人也會被順手救走。
“哐哐哐……”一陣響亮地敲擊聲，在漆黑的監獄中響起。
眾人還沒反應過來，就聽見大牢裏有人喊道：“嘿！都不消停一下嗎？哪裏來的那麽多話可以聊，口渴了可別折騰我去給你們弄水喝。”
話音剛落，漆黑的監牢裏突然出現黃豆大小的微光，隨著一陣油脂被火點燃地怪味飄蕩，一個明亮地火把，在漆黑的監牢通道中間被舉起。
眾人這才看清，剛剛說話的竟然是那個去而複返的馬牢頭。
“馬縣令，火把我就給你點這兒了，今天就這一支，你們有什麽聊的就抓緊。水和食物，我一會兒給你們送來。”
說著，也不等監牢裏的馬季堂答話，馬牢頭就搖頭晃腦，哼著楚地的俚曲慢悠悠地離開了。
“喲！馬大人和這牢頭很熟啊？能不能托您給那牢頭說幾句好話，讓他給我們送點東西。”有商人看著馬牢頭和馬季堂的關係不錯，連忙向馬季堂提出了幫忙的請求。
“嗨！你們省省吧，馬牢頭也就隻會幫咱們這點忙，其餘的他都不會答應。”趙易成自己挑了個火光照得到的地方坐下，權當自己就是在曬太陽。
“不會吧？”有商人不相信，“我看他對馬縣令有些不一樣。”
在牢房裏，借著火光四處打掃的馬季堂，停止了動作，搖了搖頭道：“一樣的，待我也是和你們一樣的。”
說著馬季堂抓緊時間，再次動手打掃起自己的監牢。
“那牢頭其實就是在為自己和家人留一條後路，曉得不？”趙易成揭開了馬季堂和馬牢頭之間的秘密。
他低頭看著地上的影子，清理頭發上地草屑。
“楚國低層的百姓，基本都不看好楚國！特別是和秦國接壤的地界，有不少楚國人的親戚在秦國這邊的，隻要過來一轉，立馬就判斷出兩國之間高下。”
“那倒是！”有秦國商人接話道：“我手底下那幾個楚國雇傭，都已經把家遷到秦國去了。”
“誰都能看清楚，現在秦楚兩國是個什麽情況。”
這位在楚國見識過不少事情的秦國商人感慨道：“楚國現在變成了貴族們的楚國，他們的吃相已經越來越難看。這次糧食的事情，就是楚國貴族們搞的鬼！”
“再加上這次的天災出現，老百姓對比兩國狀況，心裏其實都有一杆秤。認為楚國已經不行的，不僅馬牢頭一個。”
這位商人的話，說到了大夥的心坎上去，紛紛點頭表示同意。
或許秦國國內，一些不明情況的老百姓還在以為楚國是個盛產糧食，百姓不會出現饑荒的國度。但有更多的，是往來於秦楚兩國的商人和兩國的百姓，已經從這次的天災中，認清了楚國的外強中幹，強弩之末的本質。
秦國在分田派糧，在開溝挖渠，整修道路。楚國卻在放任貴族們肆無忌憚的聚斂財富，蓄養私兵，集楚國財富，供養那一撮最富有的貴族們揮霍。
兩相對比，楚國人心中的楚國，已經開始崩塌了。
他搖醒了兩名和他關在一起的胥吏，看著那十幾名被楚軍士兵押送下來的犯人。
借著火把的光芒，馬季堂從這些犯人的穿著打扮認出，這群被押送下來的犯人，竟然都是來自秦國的糧商。
“怎麽迴事？楚人不是隻沒收你們的糧食嗎？怎麽把你們關進來了？”
幾名和馬季堂認識的糧商側過頭來，想打聲招唿，迴答一下馬季堂的疑問，卻被身邊押送的楚軍士兵抽了兩鞭子。
無奈之下，大夥隻能繼續閉上嘴巴，乖乖地往大牢的深處走。
好在這是關隘裏的牢房，平時隻是用來關押和審訊奸細用，所以大牢修建得並不是很大。十幾名秦國商人，被分批關押在距離馬季堂斜對麵的兩個牢房裏。
押送的那隊楚軍士兵離開，馬季堂立刻對著專門管理此處監獄的牢頭道：“馬大哥，幫幫忙，把火把留下唄！我和那幾位糧商認識，我們聊一會兒。”
和馬季堂同姓的牢頭看了看還在監牢裏沒有走出去的那隊楚軍士兵，猶豫了一下，對馬季堂低聲說道：“先等一等，一會兒我再來給你點上。”
說著，馬牢頭已經將火把取下，從馬季堂麵前離開。
黑暗再次降臨，剛進來的糧食商人們沒想到這裏連火把的費用都要省，在陌生潮濕的牢房裏，十幾名商人都紛紛開口叫嚷，讓牢頭把火把留下，他們願意為留住這點光明付費。
可惜正在遠去的馬牢頭置若罔聞，拿著火把越走越遠。
“嘿！你們別喊了，這位馬牢頭，膽子可不大！怎麽敢在楚軍麵前，給咱們這些秦國人幫助。”
馬季堂的監牢裏，隨同馬季堂來楚營，又和馬季堂一起被抓了關在監牢裏的其中一名胥吏笑著說道。
“誰？誰在說話？”
剛到陌生的地方，還是完全一片漆黑的環境。幾名膽小的商人，已經有些疑神疑鬼。
“別怕，是我！秦國成縣胥吏趙易成。”
趙易成自報身份，總算讓那些驚慌失措的商人們稍稍舒緩了情緒。至少，在這裏，還有同樣來自秦國的人在一起，也算是給了商人們一點安慰。
“你們果然是成縣官府的，剛剛我沒有看錯，成縣縣令馬季堂，馬大人可是也在這裏？”
黑暗中，有另外一名商人驚喜地詢問。
“咳……”一聲假模假樣地咳嗽聲在趙易成身邊響起，“本人確實是成縣縣令馬季堂。”
“果然是馬縣令。”“竟然是真的。”“怎麽連……”
斜對麵的兩間牢房鬧出一些動靜，細細碎碎地聲音傳入馬季堂三人耳朵裏，那些商人們似乎都在小聲地交流著什麽。
馬季堂決定主動出擊，他又咳嗽了一聲，等斜對麵的聲音變小了，他再次開口道：“前段時間，有不少秦國商人到縣衙告狀，說楚軍隨意沒收他們運送迴國的糧食。”
“本官當時就派了下屬過境，來這關隘和楚軍交涉。”
“沒成想那楚軍將領嘴裏說得好聽，後來還是照樣沒收商人們的糧食。本官氣急之下，就親自到這關隘來找楚軍的將領要個說法。”
馬季堂說到這裏，覺得自己也算是把自己被關押的原因給交代清楚。今天馬牢頭還沒有給他們送水，馬季堂此刻正是口幹地厲害，也就不想再繼續說下去了。
“然後你們就被抓住拉？”有商人把馬季堂沒說的結果給挑了出來。
“是的！”
馬季堂作為秦國縣令，卻傻到跑來楚國境內被人抓起來關押，所以有些尷尬，沒有接話。倒是他身邊的趙易成開口承認。
“不過我們一起來的，還有另外兩位胥吏。我們大人是為了掩護那兩位同僚逃跑迴成縣，才被抓住的。”
趙易成的這個消息，顯然更讓那十幾名商人感到高興，有人迫不及待地開口，“那兩位胥吏，他們成功逃走了嗎？”
“那當然。”趙易成肯定地迴答。按照時間，他們現在恐怕已經在距離我們最近的秦軍軍營，向駐守的秦軍將領匯報我們的行蹤。
“太好了！”“我們有救了！”“有秦軍出麵，楚國不敢不放我們。”
又是一陣熱烈地議論，商人們已經開始想象，秦國在附近的駐軍，在知曉馬季堂等人的現況後，會出動多少大軍到楚軍關隘下要人。
到那時，他們這十幾個被抓進來的秦國人也會被順手救走。
“哐哐哐……”一陣響亮地敲擊聲，在漆黑的監獄中響起。
眾人還沒反應過來，就聽見大牢裏有人喊道：“嘿！都不消停一下嗎？哪裏來的那麽多話可以聊，口渴了可別折騰我去給你們弄水喝。”
話音剛落，漆黑的監牢裏突然出現黃豆大小的微光，隨著一陣油脂被火點燃地怪味飄蕩，一個明亮地火把，在漆黑的監牢通道中間被舉起。
眾人這才看清，剛剛說話的竟然是那個去而複返的馬牢頭。
“馬縣令，火把我就給你點這兒了，今天就這一支，你們有什麽聊的就抓緊。水和食物，我一會兒給你們送來。”
說著，也不等監牢裏的馬季堂答話，馬牢頭就搖頭晃腦，哼著楚地的俚曲慢悠悠地離開了。
“喲！馬大人和這牢頭很熟啊？能不能托您給那牢頭說幾句好話，讓他給我們送點東西。”有商人看著馬牢頭和馬季堂的關係不錯，連忙向馬季堂提出了幫忙的請求。
“嗨！你們省省吧，馬牢頭也就隻會幫咱們這點忙，其餘的他都不會答應。”趙易成自己挑了個火光照得到的地方坐下，權當自己就是在曬太陽。
“不會吧？”有商人不相信，“我看他對馬縣令有些不一樣。”
在牢房裏，借著火光四處打掃的馬季堂，停止了動作，搖了搖頭道：“一樣的，待我也是和你們一樣的。”
說著馬季堂抓緊時間，再次動手打掃起自己的監牢。
“那牢頭其實就是在為自己和家人留一條後路，曉得不？”趙易成揭開了馬季堂和馬牢頭之間的秘密。
他低頭看著地上的影子，清理頭發上地草屑。
“楚國低層的百姓，基本都不看好楚國！特別是和秦國接壤的地界，有不少楚國人的親戚在秦國這邊的，隻要過來一轉，立馬就判斷出兩國之間高下。”
“那倒是！”有秦國商人接話道：“我手底下那幾個楚國雇傭，都已經把家遷到秦國去了。”
“誰都能看清楚，現在秦楚兩國是個什麽情況。”
這位在楚國見識過不少事情的秦國商人感慨道：“楚國現在變成了貴族們的楚國，他們的吃相已經越來越難看。這次糧食的事情，就是楚國貴族們搞的鬼！”
“再加上這次的天災出現，老百姓對比兩國狀況，心裏其實都有一杆秤。認為楚國已經不行的，不僅馬牢頭一個。”
這位商人的話，說到了大夥的心坎上去，紛紛點頭表示同意。
或許秦國國內，一些不明情況的老百姓還在以為楚國是個盛產糧食，百姓不會出現饑荒的國度。但有更多的，是往來於秦楚兩國的商人和兩國的百姓，已經從這次的天災中，認清了楚國的外強中幹，強弩之末的本質。
秦國在分田派糧，在開溝挖渠，整修道路。楚國卻在放任貴族們肆無忌憚的聚斂財富，蓄養私兵，集楚國財富，供養那一撮最富有的貴族們揮霍。
兩相對比，楚國人心中的楚國，已經開始崩塌了。