胥吏道：“列位大王有所不知，我是當朝監軍大人駱奉先的家臣。現押送三車寶貨，從長安出發，去往青州，送給平盧、淄青節度使侯希逸大人。駱大人將另擇吉日，將侯大人庶女納為妾室。那三車寶貨，便是聘禮，用陶罐來覆蓋，為的是掩人耳目。卸下陶罐，內中藏有金銀財寶。此事關係重大，因此不敢怠慢，錯殺了你家弟兄。大王如若不信，隨公子到路口察看便知。”
張鐵漢一場痛哭這才停息，啐了胥吏一口，厲聲道：“你休再一口一個大王，我等弟兄，不是什麽山賊土匪。我們二十年來隱居此地，靠山吃山、靠水吃水，從沒做過殺人越貨的勾當。但你這樣的惡吏，我們見一個殺一個，見一窩殺一窩！”陸大壯聽罷，憤憤對張澗雨說：“張賢侄，煩你帶我們去屈三叔遇難之處，要趁著屈三叔魂靈還在，當場剮了這狗官吏！”
十二弟兄取出黑布，在廳堂上掩蓋了屈文峰的屍身。隨後點燃火把，押著胥吏，一起下山。在那屈文峰垂釣之處，也是他喋血之處，九名大漢的屍體正在被夜行的豺狼撕咬分食。眾人晃動火把，趕走野獸，隻見滿地肝腸，死者軀體已經七零八落，周圍腥風陣陣，令人作嘔。拉車的馬匹或被咬死或已逃脫，三輛馬車橫七豎八倒在土坡邊。月光照在陶罐上，發出瑩瑩的光。
張鐵漢見此情狀，半是悲痛，半是寬慰。悲痛的是屈文峰無端被殺，好兄弟再也不能相見；寬慰的是兒子張澗雨力斬九人，已成長為了不起的英雄好漢。陸大壯怒氣難禁，一腳踢倒胥吏，用火把打在他臉上。胥吏蜷縮在草叢裏，殺豬一般嚎叫。陸大壯咬牙說道：“你殺我弟兄，我今天要在屈三弟遇害的地方剮了你。”
胥吏早已看出，張鐵漢才是山寨的大王。他跪著爬到張鐵漢麵前，泣涕漣漣，磕頭作揖哀求道：“大王饒命！我有一言！”眾兄弟咬牙切齒，齊聲道：“有屁快放！屈三爺還在天上等著，要看我們砍你腦袋呢！”
胥吏啼泣道：“你們殺了我，也換不迴屈三爺的『性』命。三車金銀寶貨，現在獻給你們，隻求留我活著迴去複命。”陸大壯喝到：“留你迴去，難道是給你的主子通風報信，帶領軍馬來剿滅我們？”胥吏趕緊說道：“非也。我雖是卑賤奴仆，但也知恩圖報。我受監軍駱大人之托，押送聘禮至此，另有幾句要緊話要帶到青州去。如今寶貨已失，我有死而已；但是話未帶到，最要緊的使命未能完成，我死不瞑目啊！”
張鐵漢聽到這番話語，覺得這胥吏倒也有些義氣，生了不忍之心。張澗雨道：“爹爹，不殺此賊，難報屈叔叔深仇！”陸大壯一旁道：“大哥，我等在此二十多年，過著太平日子。如今此等胥吏，犯我境地，殺我弟兄，千刀萬剮不足以祭奠亡魂，切不可放虎歸山，否則貽害無窮。”
胥吏見那張鐵漢方才心軟了一下，唯恐又被旁人勸動。他用盡最後力氣，仰頭高聲喊道：“屈三爺啊屈三爺，我也不知道你的名諱，隻想問一問，你的亡魂是否正在雲空？請你顯靈，與我談講談講——害你『性』命的人不是我，而是那九名軍卒，你拋屍荒野固然悲慘，我的九名軍卒難道就活該死無全屍？況且我有使命在身，情非得已。來日我使命完成，再在你的靈前刎頸相祭，有何不可？你的兄弟待你甚是赤誠，難道就容不得我對我家主子赤誠？”說完以頭砸地，瞬時血流滿麵。
十二弟兄議論起來，有人堅持要殺，有人動了慈悲之心。陸大壯道：“大哥，殺與不殺，請大哥早作決斷。屈三弟的魂靈就在此地，切莫讓他飲恨九泉！”張鐵漢又急又怒，從地上抓起胥吏，陰沉沉地說：“你是什麽鳥人，敢在這裏滿口胡唚？告訴我姓甚名誰、家在何方，我即刻殺你全家！”
那胥吏道：“我姓呂，名思稷，關內人士，妻兒老小都在鳳翔，唯獨我一人在京兆當差。因家世善於製膳調羹，被監軍駱奉先大人看中，得蒙厚恩，做了他的家臣。我受了駱大人的委托，就該把該傳的話傳到青州。我今犯下大錯，你殺我妻兒老小都可以，但還請大王開恩，容我完成使命，來日再到這裏『自殺』謝罪！”
張鐵漢聽他說得在理，歎息一聲，凜然道：“呂思稷，這鳥蛋名字我是記在心裏了，你就是官府裏屁都算不上的狗腿子！本當割了你的舌頭，要了你的狗命，實在怕你的狗血醃臢了這青山綠水。我這紫帳山，方圓百裏，都是荒山大澤。今天權且放你出去，諒你也找不迴來。你走之後，告訴那些官老兒們，休得跨入這大澤半步，否則我張鐵漢要拿他們的狗頭驗刀！”而胥吏呂思稷感激涕零，跟磕頭蟲似的千恩萬謝。
陸大壯等人齊聲說道：“不可放了他！”張鐵漢刷一聲抽出刀，冰冷的刀刃在月光下白光閃閃，讓人膽寒。眾人不解何意，卻見他大臂一揮，刀光閃動，斬斷呂思稷身上的繩索。
張澗雨氣急敗壞，衝著父親大吼：“切不可『婦』人之仁！你不下手除害，莫阻攔我斬斷禍根！”不等說完，提劍朝呂思稷便刺。張鐵漢大怒，橫遞出手中刀格擋那劍。刀劍相交，隻聽得咯啷一聲巨響，火光在夜空中閃耀。
二十年沉默冷寂的兒子，竟在自己麵前高聲怒吼、舞弄刀劍，大出張鐵漢意料之外。他『逼』視著張澗雨，陡然覺得他如此陌生，不像是自己的兒子。然而張澗雨絲毫不顧他心中感受，張牙舞爪、麵『色』猙獰，低聲怒吼，非要殺了呂思稷不可。張鐵漢終於難忍怒火，厲聲喝道：“不孝孽種，你是要弑父不成？你我今天在此作個了斷！”
張澗雨不僅不為所懼，反倒怒目圓睜，腰杆挺直，與父親對視。張鐵漢氣得渾身『亂』顫，怒吼一聲，反手揮刀，一刀將呂思稷的右手連肩砍下。呂思稷鮮血狂湧，疼暈在地，不省人事。眾兄弟從馬車上撿起一個陶罐，舀起潭中清水將他潑醒。眾人目不轉睛看著張鐵漢，卻見他走到一具死屍前麵，解開血衣，拿來為呂思稷裹住傷口。
呂思稷氣息微弱，還在喃喃地感謝不殺之恩。張鐵漢不予理會，又撕下一塊黑布，蒙住他的頭和眼睛，轉過麵說道：“五德兄弟，騎上我的馬，送他離開大澤。呃，還有來朋兄弟，你騎馬一路跟著，路上有個照應。”十二兄弟中站出兩人來，正是王五德和郝來朋。他二人聽了張鐵漢的這番安排，惶『惑』不安，拿眼睛看陸大壯。
陸大壯說：“大哥，此人巧言令『色』，絕不可信。他所說的駱奉先、侯希逸，一個是朝廷的監軍，一個是藩鎮的節度，哪一個都不是我等對付得了的。不如殺了，以絕後患。”
張鐵漢淚眼『迷』離，深深歎息一口，說道：“人生在世，信義為重，生死尚在其次。我砍去這狗奴才一隻手臂，他已經是個廢人。且容他多活幾日，等他辦完差事，看他敢不敢前來『自殺』謝罪。他若不敢，我們西出潼關、直抵鳳翔，尋著他的老巢，殺了他的全家。”
陸大壯搖頭歎氣，心中有千言萬語，但不願在眾人麵前潑了大哥的顏麵，隻得作罷。眾人憤憤不平，還要相勸，都是話到嘴邊被張鐵漢堵了迴去。張澗雨仍然不服，站上前說道：“不殺呂思稷，屈叔叔冤魂難散，紫帳山禍事難平。你這等樣人，優柔寡斷、鼠目寸光，怎做得石院之主！”
此言一出，猶如夏夜裏的一聲響雷，令眾人驚詫不已。張鐵漢頓時暴怒，二目圓睜、青筋暴『露』，重重打了張澗雨一記耳光。陸大壯嚇個不輕，趕緊拉住張澗雨，使眼『色』命他退下。張澗雨眼中含淚，卻是透出兇光，直勾勾望著父親，右手還握緊了劍柄。陸大壯見勢不對，急忙上前相勸，張澗雨瞥了他一眼，強忍怒火，含恨退過一旁。
王五德“嗐”了一聲，從人群中走出，扛起呂思稷甩在馬背上，衝郝來朋擺了擺手：“罷了，罷了，我們送這狗腿子出去，早點迴來給屈三哥料理後事吧。”說完，二人一齊上馬，舉著火把往黑夜中走去。臨行之時，郝來朋迴頭看看陸大壯，陸大壯惡狠狠使了個眼『色』。郝來朋立即會意，轉身和王五德一齊去了。
張鐵漢指揮眾人，將地上三輛馬車套上馬，拉迴紫帳山。進得院中，眾人一起卸下陶罐，果然藏有寶貨，一車是銅錢，一車是綢緞，一車是縑帛。陸大壯臉『色』一沉，冷冷道：“這些朝廷要員、封疆大吏，結婚娶『婦』，原來也這麽寒酸。這點子寶貨，我倒不稀罕。”張鐵漢指揮眾人將三車寶貨搬進庫房，等待來日再安排處置。大家當即在正廳設起靈堂，在屈文峰屍身前慟哭一場，然後計議喪葬之事。
且說王五德、郝來朋二人，押著呂思稷在黑夜裏行走，一路怨氣不斷。行了三十裏地，已是四更時分，四周狼嚎陣陣、螢蟲飛繞。郝來朋縱馬來到王五德前麵，說道：“我臨走之時，陸二哥給我使了眼『色』，要我們半道上辦了他。”王五德說：“這小子殺也殺得，留也留得。你可不要假冒陸二哥的意思，自己在這野外殺人。”郝來朋說：“陸二哥確實要我殺了這賊。我若騙你，不得好死。”王五德說：“如此也好，省得我們走百十裏夜路。前麵有個山嶺，嶺上有道石壁，我們在石壁上拿刀開了他，再把他丟下石壁，砍不死他也能摔死他。”
呂思稷頭被罩住、眼被蒙住，耳朵卻靈敏得很。聽罷二人談話，在馬上『亂』動，嘶聲喊道：“兩位仁兄，我與你們無冤無仇，何苦害我『性』命？況且剛才張大哥說了饒我『性』命，你們怎能言而無信？”吵得王五德心煩，便在他的肩傷處狠狠捅了一把，說道：“今天是你的死期，少幾句廢話，少幾分痛苦。你若再吵鬧，我叫你求生不得求死不能。”呂思稷不敢再嚷。
王、郝二人點亮火把，照見前路，趕馬徑奔前方山嶺，在石壁之上將呂思稷放下來。呂思稷也不掙紮也不哭鬧，隻是坐在石頭上吃吃而笑，笑罷咳喘不已。王五德大感怪異，說道：“咦，你這鱉孫，死到臨頭還敢發笑。”呂思稷道：“我是笑我等草莽之人，區區『性』命真如螻蟻一般。生來世上平淡無趣，臨到死了，卻也是這等寡然少樂。”王五德道：“你這死人，死便死了，還想怎麽有趣？”呂思稷道：“倘若死前喝上一口酒，才叫有趣，也不枉活了這一輩子。”郝來朋輕蔑地說：“爺爺成全你，叫你喝一口爺爺的美酒。”說罷從腰間掏出一個鴟袋，遞給呂思稷。
呂思稷接過酒，咬開蓋子喝了一大口，長歎道：“你二人可也懂酒？若懂酒時，我與你們講天上酒星的故事，也不負咱們哥仨一生的交情。”王五德說：“什麽哥仨哥四？你殺害我屈三哥，我與你不共戴天。快喝完囊中酒，這就送你上路。”
呂思稷呷一口酒，低頭細品一番，隨後艱難舉起僅存的手，把鴟袋遞給王五德，說道：“哥哥，喝口酒吧，下手快一點。”王五德接過鴟袋，喝了一口，隨手遞給郝來朋，說道：“你也喝一口。二十年沒殺人，今夜再開一迴殺戒。”郝來朋二話不說，喝幹囊中酒，把鴟袋放迴腰間。卻聽謔的一聲，腰中的鋼刀滑落在岩石之上。
呂思稷對郝來朋說：“哥哥，刀在地上，快拾起來，讓我痛快點！”郝來朋罵了一聲，彎下腰，順著月光去拾鋼刀。俯身之時，忽覺酒氣上頭，不禁叫了一聲：“好酒！”
叫聲未絕，郝來朋一口鮮血吐出，撲倒在地，痛苦萬狀。王五德大驚，急忙俯身來扶他，誰知自己也噴血不止，癱倒在地。二人腹中猶如千刀萬剮一般，痛斷肝腸，這才知道，定是中了呂思稷的圈套。
果然是呂思稷的圈套——他趁著天黑，腰間掏出一劑劇毒『藥』粉撒入酒中，再給王、郝二人喝下。呂思稷久在公府行走，深知人心叵測，長年將劇毒之『藥』拽在腰帶裏，急難之時，要麽施毒害人，要麽服毒自盡。
王、郝二人在地上痛苦翻滾，悔恨非常、憤怒至極，然而他們再也沒有力氣站起來，唯有惡語咒罵。
呂思稷一手撐地站了起來。他撿起地上明晃晃的鋼刀，一刀割斷王五德咽喉，又一刀結果了郝來朋『性』命。然後跌跌撞撞，一隻手解開王五德騎過來的馬——也就是張鐵漢萬分寵愛的坐騎——千難萬險爬了上去。他不敢舉火把，在漆黑的夜中獨自逃生，隻願離開這漫無邊際的荒山大澤，盡快到達繁華富庶的青州城。
張鐵漢在石院中等了兩天天，不見王、郝二人迴來。第三天，隻得安排張澗雨下山尋找他們。張澗雨在第五天找到二人屍體，將他們帶迴石屋石院——因為身中劇毒，野獸不敢靠近，所以屍身保存完好。
張鐵漢見到屍首的那一刻，麵『色』慘白，癱倒在地。他欲哭無淚、心痛如絞。屈文峰一死，已令他慘痛欲絕；如今郝來朋、王五德相繼死去，更是他一手釀成！張鐵漢幾番昏厥，醒來之後屢屢拔劍，想要自刎謝罪，都被眾兄弟攔下。他萬般無奈，一頭撞在牆上，鮮血『亂』迸。
一頓飯過去，張鐵漢精神已近恍惚，神誌不再清醒，死灰槁木一般呆坐在靈堂上，兩眼發直，死死盯著三位兄弟的棺槨。夏夜漫長，蟲聲悲戚。陸大壯陪同張鐵漢直到午夜，喚了個兄弟來守著，自己一人迴到石屋，長歎流淚。石屋中的桌、床、椅，都是眾人砍伐山鬆製作而成，不施朱漆，鬆木的幽香充滿小屋。如今故物尚在，兄弟卻已相隔陰陽。
屋門吱呀一聲開了，走進來張澗雨，全身縞素，雙眼卻是冷峻至極。陸大壯大為訝異，這個侄兒一向孤僻，今夜主動進房找他敘話，記憶裏倒是頭一次。陸大壯緩緩抬頭，命他坐下。張澗雨站直身子，一字一頓地說：“陸叔叔，你恨我的爹爹嗎？是他放走了狗賊，連累郝叔叔、王叔叔死得好慘。”
陸大壯趕緊安慰他說：“傻孩子，切莫這般說話。我等久在山中，哪裏知道世事險惡？那狗奴才呂思稷，巧言如簧，騙過了我們，心狠手辣，殺我三位兄弟。我已安排四位兄弟沿路搜尋，一旦找到就地格殺，提他的腦袋迴來祭奠。你父親一世重情重義，如今定是萬般自責、千般悔恨。你是他唯一的兒子，一定要好言寬慰，不能叫他再有閃失。”說罷心痛如絞，隻有靜默不語。
張澗雨不顧陸大壯講話，追問道：“陸叔叔，你是不是想殺了我爹爹？”陸大壯一下子怔住了，迴過頭來，見張澗雨動也不動，驚詫不已，正『色』道：“我為何要殺你爹爹？我與你爹爹雖非同姓，可是出生入死近二十多年，親兄弟也比不過啊。”
“你恨他，我和你一樣恨他，”張澗雨似乎是喃喃自語：“我父親名為石院之主，凡事卻沒個主見，山中諸事實際是你所安排。我爹爹不死，誤了我的青春不假，誤了你院主的席位倒也是真。”
陸大壯聽到這裏，頓時變『色』，正待嚴詞質問，張澗雨轉麵來對他說道：“愚侄所言，叔叔權當戲言，不必當真。這石院主人之位，我不稀罕。你們在山裏成群結伴、稱兄道弟，倒是無欲無求，可一旦兄弟亡故，無人作伴了呢？你們隻顧兄弟，哪裏顧得上兒侄們的所思所想！”
張澗雨說出這番話來，陸大壯又驚又奇。他不好發作，隻得忍住怒氣，問道：“依你便要做什麽？”張澗雨道：“過正常人的日子！你們沒有家室，我卻要成家立業、娶妻生子。你們躲在這山裏二十年，我卻要出去見識見識大千世界。”陸大壯正眼凝視張澗雨，說道：“你哪裏知道你的父親叔叔們九死一生，才輾轉來到這裏？你在這山中福地長大成人，難道不是修來之福？你、澗石、小雨，都到了婚配的年紀，我們自會慢慢張羅，切不可持之太急。”
張澗雨冷冷說道：“這石院之中，我最敬的人是屈叔叔。他教我讀書習字，教我鑒古識今。如今屈叔叔已死，爹爹半瘋，這石屋石院我是再也待不下去了。”
陸大壯大為不悅，起身正『色』道：“如今你有三位叔叔死於非命，你爹爹又神誌恍惚，那『奸』賊呂思稷還在逃竄，我們石院尚不知還有什麽禍事。你既已成人，值此危難之時，就該擔當大事，豈能這般怨天尤人？”
張澗雨不再多言，默默走了出去。他身材高大、骨骼壯實，比陸大壯整整高出一個頭來。陸大壯見他意有未解、悻然離去，不禁陷入深深的憂思。
“隻盼澗石、小雨早日迴來，再莫惹出岔子來。”陸大壯看著張澗雨遠去的背影，沉『吟』不絕。
張鐵漢一場痛哭這才停息，啐了胥吏一口，厲聲道：“你休再一口一個大王，我等弟兄，不是什麽山賊土匪。我們二十年來隱居此地，靠山吃山、靠水吃水，從沒做過殺人越貨的勾當。但你這樣的惡吏，我們見一個殺一個，見一窩殺一窩！”陸大壯聽罷，憤憤對張澗雨說：“張賢侄，煩你帶我們去屈三叔遇難之處，要趁著屈三叔魂靈還在，當場剮了這狗官吏！”
十二弟兄取出黑布，在廳堂上掩蓋了屈文峰的屍身。隨後點燃火把，押著胥吏，一起下山。在那屈文峰垂釣之處，也是他喋血之處，九名大漢的屍體正在被夜行的豺狼撕咬分食。眾人晃動火把，趕走野獸，隻見滿地肝腸，死者軀體已經七零八落，周圍腥風陣陣，令人作嘔。拉車的馬匹或被咬死或已逃脫，三輛馬車橫七豎八倒在土坡邊。月光照在陶罐上，發出瑩瑩的光。
張鐵漢見此情狀，半是悲痛，半是寬慰。悲痛的是屈文峰無端被殺，好兄弟再也不能相見；寬慰的是兒子張澗雨力斬九人，已成長為了不起的英雄好漢。陸大壯怒氣難禁，一腳踢倒胥吏，用火把打在他臉上。胥吏蜷縮在草叢裏，殺豬一般嚎叫。陸大壯咬牙說道：“你殺我弟兄，我今天要在屈三弟遇害的地方剮了你。”
胥吏早已看出，張鐵漢才是山寨的大王。他跪著爬到張鐵漢麵前，泣涕漣漣，磕頭作揖哀求道：“大王饒命！我有一言！”眾兄弟咬牙切齒，齊聲道：“有屁快放！屈三爺還在天上等著，要看我們砍你腦袋呢！”
胥吏啼泣道：“你們殺了我，也換不迴屈三爺的『性』命。三車金銀寶貨，現在獻給你們，隻求留我活著迴去複命。”陸大壯喝到：“留你迴去，難道是給你的主子通風報信，帶領軍馬來剿滅我們？”胥吏趕緊說道：“非也。我雖是卑賤奴仆，但也知恩圖報。我受監軍駱大人之托，押送聘禮至此，另有幾句要緊話要帶到青州去。如今寶貨已失，我有死而已；但是話未帶到，最要緊的使命未能完成，我死不瞑目啊！”
張鐵漢聽到這番話語，覺得這胥吏倒也有些義氣，生了不忍之心。張澗雨道：“爹爹，不殺此賊，難報屈叔叔深仇！”陸大壯一旁道：“大哥，我等在此二十多年，過著太平日子。如今此等胥吏，犯我境地，殺我弟兄，千刀萬剮不足以祭奠亡魂，切不可放虎歸山，否則貽害無窮。”
胥吏見那張鐵漢方才心軟了一下，唯恐又被旁人勸動。他用盡最後力氣，仰頭高聲喊道：“屈三爺啊屈三爺，我也不知道你的名諱，隻想問一問，你的亡魂是否正在雲空？請你顯靈，與我談講談講——害你『性』命的人不是我，而是那九名軍卒，你拋屍荒野固然悲慘，我的九名軍卒難道就活該死無全屍？況且我有使命在身，情非得已。來日我使命完成，再在你的靈前刎頸相祭，有何不可？你的兄弟待你甚是赤誠，難道就容不得我對我家主子赤誠？”說完以頭砸地，瞬時血流滿麵。
十二弟兄議論起來，有人堅持要殺，有人動了慈悲之心。陸大壯道：“大哥，殺與不殺，請大哥早作決斷。屈三弟的魂靈就在此地，切莫讓他飲恨九泉！”張鐵漢又急又怒，從地上抓起胥吏，陰沉沉地說：“你是什麽鳥人，敢在這裏滿口胡唚？告訴我姓甚名誰、家在何方，我即刻殺你全家！”
那胥吏道：“我姓呂，名思稷，關內人士，妻兒老小都在鳳翔，唯獨我一人在京兆當差。因家世善於製膳調羹，被監軍駱奉先大人看中，得蒙厚恩，做了他的家臣。我受了駱大人的委托，就該把該傳的話傳到青州。我今犯下大錯，你殺我妻兒老小都可以，但還請大王開恩，容我完成使命，來日再到這裏『自殺』謝罪！”
張鐵漢聽他說得在理，歎息一聲，凜然道：“呂思稷，這鳥蛋名字我是記在心裏了，你就是官府裏屁都算不上的狗腿子！本當割了你的舌頭，要了你的狗命，實在怕你的狗血醃臢了這青山綠水。我這紫帳山，方圓百裏，都是荒山大澤。今天權且放你出去，諒你也找不迴來。你走之後，告訴那些官老兒們，休得跨入這大澤半步，否則我張鐵漢要拿他們的狗頭驗刀！”而胥吏呂思稷感激涕零，跟磕頭蟲似的千恩萬謝。
陸大壯等人齊聲說道：“不可放了他！”張鐵漢刷一聲抽出刀，冰冷的刀刃在月光下白光閃閃，讓人膽寒。眾人不解何意，卻見他大臂一揮，刀光閃動，斬斷呂思稷身上的繩索。
張澗雨氣急敗壞，衝著父親大吼：“切不可『婦』人之仁！你不下手除害，莫阻攔我斬斷禍根！”不等說完，提劍朝呂思稷便刺。張鐵漢大怒，橫遞出手中刀格擋那劍。刀劍相交，隻聽得咯啷一聲巨響，火光在夜空中閃耀。
二十年沉默冷寂的兒子，竟在自己麵前高聲怒吼、舞弄刀劍，大出張鐵漢意料之外。他『逼』視著張澗雨，陡然覺得他如此陌生，不像是自己的兒子。然而張澗雨絲毫不顧他心中感受，張牙舞爪、麵『色』猙獰，低聲怒吼，非要殺了呂思稷不可。張鐵漢終於難忍怒火，厲聲喝道：“不孝孽種，你是要弑父不成？你我今天在此作個了斷！”
張澗雨不僅不為所懼，反倒怒目圓睜，腰杆挺直，與父親對視。張鐵漢氣得渾身『亂』顫，怒吼一聲，反手揮刀，一刀將呂思稷的右手連肩砍下。呂思稷鮮血狂湧，疼暈在地，不省人事。眾兄弟從馬車上撿起一個陶罐，舀起潭中清水將他潑醒。眾人目不轉睛看著張鐵漢，卻見他走到一具死屍前麵，解開血衣，拿來為呂思稷裹住傷口。
呂思稷氣息微弱，還在喃喃地感謝不殺之恩。張鐵漢不予理會，又撕下一塊黑布，蒙住他的頭和眼睛，轉過麵說道：“五德兄弟，騎上我的馬，送他離開大澤。呃，還有來朋兄弟，你騎馬一路跟著，路上有個照應。”十二兄弟中站出兩人來，正是王五德和郝來朋。他二人聽了張鐵漢的這番安排，惶『惑』不安，拿眼睛看陸大壯。
陸大壯說：“大哥，此人巧言令『色』，絕不可信。他所說的駱奉先、侯希逸，一個是朝廷的監軍，一個是藩鎮的節度，哪一個都不是我等對付得了的。不如殺了，以絕後患。”
張鐵漢淚眼『迷』離，深深歎息一口，說道：“人生在世，信義為重，生死尚在其次。我砍去這狗奴才一隻手臂，他已經是個廢人。且容他多活幾日，等他辦完差事，看他敢不敢前來『自殺』謝罪。他若不敢，我們西出潼關、直抵鳳翔，尋著他的老巢，殺了他的全家。”
陸大壯搖頭歎氣，心中有千言萬語，但不願在眾人麵前潑了大哥的顏麵，隻得作罷。眾人憤憤不平，還要相勸，都是話到嘴邊被張鐵漢堵了迴去。張澗雨仍然不服，站上前說道：“不殺呂思稷，屈叔叔冤魂難散，紫帳山禍事難平。你這等樣人，優柔寡斷、鼠目寸光，怎做得石院之主！”
此言一出，猶如夏夜裏的一聲響雷，令眾人驚詫不已。張鐵漢頓時暴怒，二目圓睜、青筋暴『露』，重重打了張澗雨一記耳光。陸大壯嚇個不輕，趕緊拉住張澗雨，使眼『色』命他退下。張澗雨眼中含淚，卻是透出兇光，直勾勾望著父親，右手還握緊了劍柄。陸大壯見勢不對，急忙上前相勸，張澗雨瞥了他一眼，強忍怒火，含恨退過一旁。
王五德“嗐”了一聲，從人群中走出，扛起呂思稷甩在馬背上，衝郝來朋擺了擺手：“罷了，罷了，我們送這狗腿子出去，早點迴來給屈三哥料理後事吧。”說完，二人一齊上馬，舉著火把往黑夜中走去。臨行之時，郝來朋迴頭看看陸大壯，陸大壯惡狠狠使了個眼『色』。郝來朋立即會意，轉身和王五德一齊去了。
張鐵漢指揮眾人，將地上三輛馬車套上馬，拉迴紫帳山。進得院中，眾人一起卸下陶罐，果然藏有寶貨，一車是銅錢，一車是綢緞，一車是縑帛。陸大壯臉『色』一沉，冷冷道：“這些朝廷要員、封疆大吏，結婚娶『婦』，原來也這麽寒酸。這點子寶貨，我倒不稀罕。”張鐵漢指揮眾人將三車寶貨搬進庫房，等待來日再安排處置。大家當即在正廳設起靈堂，在屈文峰屍身前慟哭一場，然後計議喪葬之事。
且說王五德、郝來朋二人，押著呂思稷在黑夜裏行走，一路怨氣不斷。行了三十裏地，已是四更時分，四周狼嚎陣陣、螢蟲飛繞。郝來朋縱馬來到王五德前麵，說道：“我臨走之時，陸二哥給我使了眼『色』，要我們半道上辦了他。”王五德說：“這小子殺也殺得，留也留得。你可不要假冒陸二哥的意思，自己在這野外殺人。”郝來朋說：“陸二哥確實要我殺了這賊。我若騙你，不得好死。”王五德說：“如此也好，省得我們走百十裏夜路。前麵有個山嶺，嶺上有道石壁，我們在石壁上拿刀開了他，再把他丟下石壁，砍不死他也能摔死他。”
呂思稷頭被罩住、眼被蒙住，耳朵卻靈敏得很。聽罷二人談話，在馬上『亂』動，嘶聲喊道：“兩位仁兄，我與你們無冤無仇，何苦害我『性』命？況且剛才張大哥說了饒我『性』命，你們怎能言而無信？”吵得王五德心煩，便在他的肩傷處狠狠捅了一把，說道：“今天是你的死期，少幾句廢話，少幾分痛苦。你若再吵鬧，我叫你求生不得求死不能。”呂思稷不敢再嚷。
王、郝二人點亮火把，照見前路，趕馬徑奔前方山嶺，在石壁之上將呂思稷放下來。呂思稷也不掙紮也不哭鬧，隻是坐在石頭上吃吃而笑，笑罷咳喘不已。王五德大感怪異，說道：“咦，你這鱉孫，死到臨頭還敢發笑。”呂思稷道：“我是笑我等草莽之人，區區『性』命真如螻蟻一般。生來世上平淡無趣，臨到死了，卻也是這等寡然少樂。”王五德道：“你這死人，死便死了，還想怎麽有趣？”呂思稷道：“倘若死前喝上一口酒，才叫有趣，也不枉活了這一輩子。”郝來朋輕蔑地說：“爺爺成全你，叫你喝一口爺爺的美酒。”說罷從腰間掏出一個鴟袋，遞給呂思稷。
呂思稷接過酒，咬開蓋子喝了一大口，長歎道：“你二人可也懂酒？若懂酒時，我與你們講天上酒星的故事，也不負咱們哥仨一生的交情。”王五德說：“什麽哥仨哥四？你殺害我屈三哥，我與你不共戴天。快喝完囊中酒，這就送你上路。”
呂思稷呷一口酒，低頭細品一番，隨後艱難舉起僅存的手，把鴟袋遞給王五德，說道：“哥哥，喝口酒吧，下手快一點。”王五德接過鴟袋，喝了一口，隨手遞給郝來朋，說道：“你也喝一口。二十年沒殺人，今夜再開一迴殺戒。”郝來朋二話不說，喝幹囊中酒，把鴟袋放迴腰間。卻聽謔的一聲，腰中的鋼刀滑落在岩石之上。
呂思稷對郝來朋說：“哥哥，刀在地上，快拾起來，讓我痛快點！”郝來朋罵了一聲，彎下腰，順著月光去拾鋼刀。俯身之時，忽覺酒氣上頭，不禁叫了一聲：“好酒！”
叫聲未絕，郝來朋一口鮮血吐出，撲倒在地，痛苦萬狀。王五德大驚，急忙俯身來扶他，誰知自己也噴血不止，癱倒在地。二人腹中猶如千刀萬剮一般，痛斷肝腸，這才知道，定是中了呂思稷的圈套。
果然是呂思稷的圈套——他趁著天黑，腰間掏出一劑劇毒『藥』粉撒入酒中，再給王、郝二人喝下。呂思稷久在公府行走，深知人心叵測，長年將劇毒之『藥』拽在腰帶裏，急難之時，要麽施毒害人，要麽服毒自盡。
王、郝二人在地上痛苦翻滾，悔恨非常、憤怒至極，然而他們再也沒有力氣站起來，唯有惡語咒罵。
呂思稷一手撐地站了起來。他撿起地上明晃晃的鋼刀，一刀割斷王五德咽喉，又一刀結果了郝來朋『性』命。然後跌跌撞撞，一隻手解開王五德騎過來的馬——也就是張鐵漢萬分寵愛的坐騎——千難萬險爬了上去。他不敢舉火把，在漆黑的夜中獨自逃生，隻願離開這漫無邊際的荒山大澤，盡快到達繁華富庶的青州城。
張鐵漢在石院中等了兩天天，不見王、郝二人迴來。第三天，隻得安排張澗雨下山尋找他們。張澗雨在第五天找到二人屍體，將他們帶迴石屋石院——因為身中劇毒，野獸不敢靠近，所以屍身保存完好。
張鐵漢見到屍首的那一刻，麵『色』慘白，癱倒在地。他欲哭無淚、心痛如絞。屈文峰一死，已令他慘痛欲絕；如今郝來朋、王五德相繼死去，更是他一手釀成！張鐵漢幾番昏厥，醒來之後屢屢拔劍，想要自刎謝罪，都被眾兄弟攔下。他萬般無奈，一頭撞在牆上，鮮血『亂』迸。
一頓飯過去，張鐵漢精神已近恍惚，神誌不再清醒，死灰槁木一般呆坐在靈堂上，兩眼發直，死死盯著三位兄弟的棺槨。夏夜漫長，蟲聲悲戚。陸大壯陪同張鐵漢直到午夜，喚了個兄弟來守著，自己一人迴到石屋，長歎流淚。石屋中的桌、床、椅，都是眾人砍伐山鬆製作而成，不施朱漆，鬆木的幽香充滿小屋。如今故物尚在，兄弟卻已相隔陰陽。
屋門吱呀一聲開了，走進來張澗雨，全身縞素，雙眼卻是冷峻至極。陸大壯大為訝異，這個侄兒一向孤僻，今夜主動進房找他敘話，記憶裏倒是頭一次。陸大壯緩緩抬頭，命他坐下。張澗雨站直身子，一字一頓地說：“陸叔叔，你恨我的爹爹嗎？是他放走了狗賊，連累郝叔叔、王叔叔死得好慘。”
陸大壯趕緊安慰他說：“傻孩子，切莫這般說話。我等久在山中，哪裏知道世事險惡？那狗奴才呂思稷，巧言如簧，騙過了我們，心狠手辣，殺我三位兄弟。我已安排四位兄弟沿路搜尋，一旦找到就地格殺，提他的腦袋迴來祭奠。你父親一世重情重義，如今定是萬般自責、千般悔恨。你是他唯一的兒子，一定要好言寬慰，不能叫他再有閃失。”說罷心痛如絞，隻有靜默不語。
張澗雨不顧陸大壯講話，追問道：“陸叔叔，你是不是想殺了我爹爹？”陸大壯一下子怔住了，迴過頭來，見張澗雨動也不動，驚詫不已，正『色』道：“我為何要殺你爹爹？我與你爹爹雖非同姓，可是出生入死近二十多年，親兄弟也比不過啊。”
“你恨他，我和你一樣恨他，”張澗雨似乎是喃喃自語：“我父親名為石院之主，凡事卻沒個主見，山中諸事實際是你所安排。我爹爹不死，誤了我的青春不假，誤了你院主的席位倒也是真。”
陸大壯聽到這裏，頓時變『色』，正待嚴詞質問，張澗雨轉麵來對他說道：“愚侄所言，叔叔權當戲言，不必當真。這石院主人之位，我不稀罕。你們在山裏成群結伴、稱兄道弟，倒是無欲無求，可一旦兄弟亡故，無人作伴了呢？你們隻顧兄弟，哪裏顧得上兒侄們的所思所想！”
張澗雨說出這番話來，陸大壯又驚又奇。他不好發作，隻得忍住怒氣，問道：“依你便要做什麽？”張澗雨道：“過正常人的日子！你們沒有家室，我卻要成家立業、娶妻生子。你們躲在這山裏二十年，我卻要出去見識見識大千世界。”陸大壯正眼凝視張澗雨，說道：“你哪裏知道你的父親叔叔們九死一生，才輾轉來到這裏？你在這山中福地長大成人，難道不是修來之福？你、澗石、小雨，都到了婚配的年紀，我們自會慢慢張羅，切不可持之太急。”
張澗雨冷冷說道：“這石院之中，我最敬的人是屈叔叔。他教我讀書習字，教我鑒古識今。如今屈叔叔已死，爹爹半瘋，這石屋石院我是再也待不下去了。”
陸大壯大為不悅，起身正『色』道：“如今你有三位叔叔死於非命，你爹爹又神誌恍惚，那『奸』賊呂思稷還在逃竄，我們石院尚不知還有什麽禍事。你既已成人，值此危難之時，就該擔當大事，豈能這般怨天尤人？”
張澗雨不再多言，默默走了出去。他身材高大、骨骼壯實，比陸大壯整整高出一個頭來。陸大壯見他意有未解、悻然離去，不禁陷入深深的憂思。
“隻盼澗石、小雨早日迴來，再莫惹出岔子來。”陸大壯看著張澗雨遠去的背影，沉『吟』不絕。