鄉試過後,青雲和甚多考生不同,還是留在州府靜候榜文公布。他則不然,如往常一般,仿佛事不關己的人,打道迴府,該幹什麽還幹什麽,不曾有多餘的波瀾。


    直到半個月後,晌午時分,縣裏委派四名衙役,前來報訊。隨行者甚多,皆是鎮裏鄉鄰的權貴富紳等,敲鑼打鼓,行至青雲別苑府前,隻是腳夫、轎夫者,不能以數十計!


    更有以往和青雲交好的名流,有過生意往來的富農,佃戶等,亦皆來拜會!


    在一縣之中,得解中舉,絕非易事,鄉試絕對不是那麽容易過關的。何況是得解之文首者,蓋壓一州之各縣,若非來青雲別苑,路途遙遠,縣官大老爺都要親臨現場,給青雲解元道喜祝賀,拉近關係等。何況,本鎮之權貴富紳,遇見不平之事,休想見其人,若但有投機之事,打頭陣的必是這幫人無疑!


    青雲對此早有準備,他的消息自然比官方要提早許多,已然知曉自己中了解元,心中甚歡,故而雇了人手,大擺筵席,盛情款待。


    如此幾日,方才消停,有幸自己的兩個童兒,已然是弱冠之年,皆能獨當一麵,倒是幫青雲省去了許多工夫。


    夜裏,青雲洗浴完畢,一身酒氣散了一半,迴到房中。


    終於可以消停了,青雲長歎。這種交集,實非其所長,若非也算是見多識廣,曾經遊曆過天下,結交過三教九流之人,按照他的本意,根本不屑如此行事。更何況,隨著年紀的增長,他對於功名之心,早已淡泊了許多,倘若是十年前,或者二十年前,怎會感到疲累?


    這酒氣散了不少,青雲的睡意也全無,他打開房中的衣櫃,從中小心翼翼地取出一物。


    這是一套衣冠,是衙役報訊時呈上來的東西。


    衣白如雪,是絲織品,對平民而言,乃是奢侈之物;頭冠鑲有金雀,翅膀閉合,欲要展翅高飛。


    “聽聞進士之雀冠,是一隻雙翅展開的金雀,我如若在有生之年,有幸能夠更進一步,身份地位,水漲船高,還怕什麽不能光宗耀祖?就算是在老師墳前祭拜,亦能昂首挺胸,一吐為快,不必看人臉色,話不過三句,就要退場……”青雲自言自語,起初還有一些豪情和向往,但一說起老師,他眼神黯淡了許多。


    青雲雖說是老太傅的關門弟子,卻無甚背景,與寒門之子無甚差別。尤其是老太傅逝世之後,他更加不受待見,每年去老太傅墳前祭拜,都是聊勝於無的存在,若非還有個五師兄龐衝能說得上話,青雲隻怕早已被公孫世家隨便找個借口除了名!


    按理說,青雲萬般艱難才高中解元,萬事都應該放置腦後,正該笑談一切才對,為何偏要思及這等不愉快之事?


    如今的青雲,忙忙碌碌之中,已是四十不惑之年。人生七十古來稀,他已經獨自走過了大半個人生路程。


    他的人生,除了孤獨,就是寂寞,無數的歡喜無人分享,亦有無數的憂愁無人分擔,他將這數不盡的孤獨和寂寞,融入到他賴以生存的一技之長的畫畫生涯,漫長的二十四年,他已經從當年第一次落榜,就要尋死覓活,三日三夜不吃不喝的青雲少爺,成長到如今的青雲先生,或者青雲居士。公孫太傅的親傳子弟若幹,這一脈的學生無數,遍布天下,但青雲所取得的成就,哪怕並沒有高中解元之功名,也不算墊底的存在。


    “我的人生,缺少了很多東西,雖中解元,難解我心中迷惑!”青雲放下了手中衣冠,兀自感傷。他實已有多年都未曾出過遠門,遊曆四方的那段歲月,已經成為了他最為珍貴的迴憶。


    誠然,他的迷惑,是為憂國憂民乎?


    非也。


    是為自身的命運多舛而傷神乎?他活到四十,亦並未感到自己有多麽不幸,相反,他實則是個樂觀積極的人,否則,僅憑三卷畫聖神跡,無高人指點,他遇到的種種困難根本無法解決,亦根本無法走到今天這一步,很可能已經流落街頭,成為乞丐!


    亦或,是杞人憂天所致?亦不然。


    青雲如今雖然終於如願以償,得到這套金雀衣冠,卻更加迷茫了。


    他手捧金雀衣冠,目光呆滯。


    中了解元又如何?難道還要再花個二十四年,去爭那進士之功名?或者運氣好一些?在會試中一舉高中,博得進士之身,有幸獲得殿試科考的資格,一睹當今聖上的風采?


    但即便最終他能夠金榜題名又能如何?


    縱然自己有足夠的勇氣,去一搏金榜之上的功名,但無論成功與否,他依然是孤家寡人而已,本質上沒有任何區別,唯一的區別,就是金榜題名之中,最不濟也是個進士及第,入仕為官,能為民請命,或許還有一些存在感。


    但是,青雲對做官,並沒有任何興趣,他求取功名,更多的是為了施展他的才華而已。更何況,不論是自己的老爸,還是自己的老師,從小到大,一直都是他心中的反麵教材。官至三公,乃為百官之首,但公孫太傅的下場如何?再者,當今太子登基後,當朝的宰相下場又如何?亦是遭貶,與自家老師的下場沒有絲毫分別。


    青雲放下衣冠,又從衣櫃中取出一個古色古香的長形木盒。他將之擺放在案幾之上,打開木盒,頓時就看到裏麵的一柄佩劍。


    這柄劍還沒有拔出,卻已然能讓人眼前一亮,鞘仿古風,鑲著銀邊,刻著的圖案,正是金雀無疑,這是一種身份的象征。不過,此劍並無劍穗,顯然,它並非用來裝扮,而是防身利器,故而沒有多餘的裝飾品。


    青雲輕輕拔出佩劍,劍鋒兩尺三寸,劍身不薄亦不厚,鋒銳之氣莫可名狀!即便青雲不懂品器,亦知道此乃不可多得的利器。要知道,青雲如今的身份,是官方都許可佩劍上街的,怎麽可能寒酸得了?


    如今,這把雀劍也入了自家手中,今後見了縣官老爺都不必下拜,可與之並肩而行,稱兄道弟。


    青雲手握佩劍,時而比劃比劃,時而靜靜發呆,直到深夜,才寬衣而睡!


    翌日清早,青雲喚來兩名弟子,還有耄耋之年的老仆,俱都入了正堂。


    青雲一襲灰白布衣,長發披散,並未束冠,早已在主位上坐定多時。


    “你二人跟我已有多少年了?”青雲問弟子。


    兩名弟子齊答:“迴老師的話,共有十二年三個月十五天!”


    “因何而來?”青雲再問。


    “天降澇災,一鄉之人,在一夜之間死了十之八九,弟子蒙老師所救,教誨至今,日夜不敢忘老師之大恩德。”大弟子略低著頭,極為謙卑有禮的道。


    “弟子亦幸蒙老師不棄垂憐,教我一身本事,有朝一日,必然揚名天下,不負您老人家所望!”二弟子也是略低著頭,也極為有禮,但謙卑卻談不上了,更善於表達自己的想法。


    “攻守有道,不愧為我之弟子。”自己的弟子,可是青雲手把手教導出來的人才,對於他二人的答話,早有定論,道:“你二人因性格所致,各有所長,如能齊心協力,倒是一場造化。但天下無不散之筵席,分分合合,強求不得!”言及此處,他一指桌案上的三個包袱。三個包袱都差不多大小,顏色也都是黑色,裏麵的東西估計也差別不大,因為都能看出來,黑色包袱裏分別包著的是同樣大小的四方盒子。


    “昔日為師還無甚功底,爾等師伯奉師公之命,許我五金十三銀錠,去求一門安身立命的技藝。轉眼已過二十四載,為師能有如今的成就,這五金十三銀錠,功勞甚大。”青雲道:“你二人皆受我親傳,處境勝過為師昔日千般,如今已是弱冠之年,偏居一隅之地,終歸難成大器,今日便行出師之禮吧!”


    兩位弟子聞言,皆惶恐失色,撲通一聲,跪倒在地!


    “老師再造之恩,未曾報答,弟子怎敢為了區區名利,就此作別遠行?老師視我如親子,弟子亦早已視老師若生父,弟子曾立下重誓,今生都願跟隨在您老人家身邊聆聽教誨,萬望老師能夠成全!”大弟子誠惶誠恐,以頭叩地,萬分期望青雲能夠收迴成命。


    青雲微微動容道:“我今效仿爾等師公行此事,便是授了這最後一堂課,你可明為師苦心否?”


    大弟子頭不離地,聲音哽咽道:“弟子明之!”


    青雲道:“既懂我心,為何不遵?”


    大弟子悲戚道:“不若娶師母,而產幼兒,本家後繼有人之,吾當自立門戶不遲,不然,就此一死,亦不悔!”


    青雲聞言,臉色為一大變,不過,最終卻隻是長歎一聲,道:“念你孝心一片,為師甚慰,也罷,你且起身,退至一旁!”


    大弟子大喜過望,連忙起身,整理衣衫,退到一邊,大氣都不敢出,眼觀鼻。


    二弟子道:“老師許我五金十三銀錠,弟子足以闖蕩天下,唯望在臨別之時,賜信物一件,弟子獨自在外,倘若行懶惰之事,有此信物在身,便能時時思及老師之教誨。”


    “師弟休得放肆!”二弟子此言剛剛脫口,大弟子就怒聲嗬斥道。


    自家師弟,不但是老師撿迴來的一條命,更教了他一身本事,在出師前,還送一大筆錢財,可是此子卻還貪心不足,還要更多好處,簡直是大逆不道!


    要知道,一金,足以滿足五口的百姓之家一年的開銷,五金十三銀錠,是個什麽概念?


    老師雖然近十年來生意做大了些,但一口氣,拿出三份五金十三銀錠,估計也是用了壓箱底的存貨。


    “罷了罷了!”青雲擺了擺手,道:“當日爾等師公,亦曾有過類似物件於我!”當下入畫室取出一畫,此畫乃是青雲平生得意之作,價值足抵五十金。當然了,此畫真正的價值,倒並非市價,而是此畫乃是青雲少有的心得之作。他觀三卷畫聖神跡觀摩了二十多年,極少心得,皆留在幾幅得意之作裏。


    此畫已經是真正的大師之流,雖然比不得畫聖的畫作,但當世之畫者千萬,千百年來,也隻出了一位畫聖而已。除了畫聖之外,畫之大成者,也就是大師之流,已經是最頂尖的畫者了。


    青雲平生作畫無數,僅得幾幅大師之作而已,可見此畫的價值之大!不說市麵價,收藏價值,簡直是無價之寶也不為過!


    二弟子得此畫,頓時大喜,千恩萬謝。食過早飯,整理行裝,翌日,便辭別青雲,闖蕩四方去了!


    而那老仆人也並沒有接受青雲給他迴家養老的錢財,而是乞望青雲收留。青雲並未拒絕,這四口之家,少了比較開朗的二弟子,頓時清靜了許多。


    而自那一日之後,青雲足足閉門七日。


    春去夏來,他獨自出了別苑……


    未完待續……

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