趙小刀踏進金家大院時，一彎新月，正掛樹梢。趙小刀在月光下望去，隻見滿院荊棘叢生，蛇鼠亂走。一座樓房，窗欞破敗。一年多的光景，金家大院破敗得如此荒涼，趙小刀看了不勝感慨。他將騾子拴在一棵樹下，朝天一拜，喃喃地說：“金前輩，晚輩趙小刀特來府上拜訪，望前輩英靈不泯，顯形相見，告訴晚輩是誰殺害前輩滿門，晚輩雖無能力，也將盡力前輩伸冤雪仇，請武林高手追拿兇手。”
趙小刀剛剛說完，猛聽到大廳內一陣沙沙的響聲，仿佛有人走動。趙小刀一怔，怎麽大廳內有人走動的？莫不是金前輩真的顯靈來相見了？便壯著膽子，朝大廳走去。剛入大廳，一陣陰風驟起，夾著塵土，迎麵撲來。趙小刀不由渾身汗毛直豎，暗想：這宅子真的鬧鬼麽？但願來的鬼魂是金鞭俠就好了！於是他又朝大廳深深一揖，剛想開口說話，驀然從門背後閃出兩條黑影，一下就將他打翻在地，他還來不及看清是什麽一迴事，手腳便叫人捆綁起來，接著大廳內的一盞油燈點亮了。趙小刀一看，大廳正中一把交椅上，坐著一個蒙了半邊麵孔的精瘦漢子，露出的上半麵，目光如冷電，盯視著他。兩旁站著四、五個彪形大漢，全是黑衣黑褲，都蒙了麵。
精瘦漢子冷冷地問趙小刀：“你這鳥先生，闖來這裏幹什麽？”
趙小刀定定神，不知自己闖到哪一路人的手上，便說：“在下投宿無處，隻有跑來這裏暫住一夜，不知……”
“胡說！”精瘦漢子一聲喝斷，“你這廝竟敢在老子麵前撒謊？你剛才在院子中說些什麽來？你想為姓金的一門伸冤雪恨？說，你到底是什麽人？誰派你來這裏的？”
“在下隻不過是江湖一郎中罷了，金鞭俠曾對在下有恩，聞他一門慘遭人殺害，前來吊祭，沒受何人派來。”
“看來你敬酒不吃要吃罰酒了？”精瘦漢子對旁邊一個蒙麵漢子說，“先給我打，看他說不說！”
“是！”一個蒙麵漢子手提皮鞭，走過來朝趙小刀就是一皮鞭，“啪”地一聲，抽得趙小刀痛徹入心，再一皮鞭，趙小刀腳一軟，便翻倒在地上了。這蒙麵漢子想不到趙小刀這般的不經打，一時倒停了手。瞧著坐著的精瘦漢子，意思問：要不要再打下去？
精瘦漢子也略感意外，顯然這鳥先生全不是武林中的人。可是，他為什麽？說要請武林高手來追尋兇手？他認識了哪一些武林高手？還是受一些武林高手所托，前來這裏打聽？武林高手怎麽會把這麽一個手無縛雞之力的膿包派來打聽？驀然，一個問題冷丁地在他腦中一閃，莫非這鳥先生是受了哪一個人所托麽？便一揚名，叫那蒙麵漢子停手，自己離座走到趙小刀跟前，端詳了趙小刀一會，驟然發問：“是不是朱小兒叫你前來的？”
趙小刀本想抱著一死，什麽也不迴答，聽這樣一問，有些愕然：“什麽？朱小兒？”
精瘦漢子一聲冷笑：“你別給老子裝瘋扮傻了！”然後低聲在他耳邊問：“是不是朱允文打發你來的？”
趙小刀更是莫明其妙，朱允文是什麽人？是哪一派的高手？我怎麽沒聽武林中人說的？他那裏知道朱允文就是在明成祖兵臨南京城下，突然在皇宮中失了蹤的建文帝。明成祖一直四處派人追查他的下落，不見人不見屍，絕不罷手。趙小刀從小由師母徐女俠撫養，後接觸的多是些武林人士，與官府從不來往，更不願去過問官家的事，何況皇帝的姓名，一般百姓更不敢提，所以趙小刀不知道。他睜大眼睛反問：“朱允文，他是什麽人，我見也沒見過，怎麽是他打發來的？”
精瘦漢子愕了一下，暗想，要是這廝真的是建文帝派來的，怎敢直唿皇帝的名字？就算他不是建文帝直接派出來，由建文手手下一些忠臣、死黨派來，也決不敢這樣大膽直唿其名，莫非這廝真的是江湖上一位沒名氣的郎中，隻為感激姓金的恩德而來？但仍不放心，追問一句：“你真的不肯說？”
“在下確不認識，又從何說起？”
另一蒙麵漢子說：“五爺，我看這窮酸郎中不像是朱小兒打發來的，幹脆殺掉算了。”
精瘦漢子橫掃了那蒙麵漢子一眼，“你懂什麽，人不可貌相，你怎知他不是朱小兒的人？要是我們從他身上找到了朱允文的下落，就是一筆天大的官貴了！”於是一出重手，點了趙小刀的要穴，頓時趙小刀感到痛癢難禁，滿地亂滾，真是求生不能，求死不得，比酷刑更通苦萬分。
精瘦漢子問：“你說不說，你說了，我馬上給你解了。”
趙小刀嘶啞地叫道：“你殺死我好了，我什麽也不知道。”
精瘦漢子陰森森地說：“你想這麽容易死麽？你不說，我叫你痛上三天三夜。”
趙小刀心想：你這兇惡的小人，別說我不認識朱允文，就是認識，我也不說。正在這時，從後廳裏轉出一個人來，飛快地朝趙小刀身子拍了一下，立刻解了趙小刀的穴道。精瘦漢子一怔：“你！？”
“五爺，是我，這先生曾救過我一命，我不能看著他那麽受苦。”
趙小刀一看，這人正是自己在森林中救過的薛大橋，他稱這精瘦蒙麵漢子為“五爺”，顯然也是他們一路上的人了，怪不得他叮囑自己千萬別接近楓葉林。但不管怎樣，他一出手，就將自己從痛苦中解脫出來，自然也應感激才是。精瘦漢子盯著薛大橋問：“你想怎樣？”
“五爺，我知道這先生倔強得很，我們要問，也得慢慢地來。”
“你有辦法叫他開口？”
“我盡量勸他就是。”
“好！那我把他交給你好了！”
薛大橋首先解了趙小刀身上的繩索，然後扶起他來，說：“先生，對不起，我遲來一步，叫你受苦了。”在他扶起趙小刀時，隻聽到“叮當”一聲，一件東西從趙小刀懷中跌落下來，薛大橋拾起一看，不由麵色大變，說，“你，你……”
精瘦五爺奇異地問：“那是什麽？”
“五爺，這是甘家的‘追魂牌’。”
在場所有的蒙麵漢子，一聽“追魂牌”這三個字，都嚇了一跳，驚愕相望。精瘦漢子也吃了一驚：“什麽？甘家的‘追魂牌’？你別看錯了！拿給我看。”他從薛大橋手中接過銅牌，在燈下細細看了一會，掃了趙小刀一眼，一時鎖眉不語。
趙小刀見眾人如此光景，更是驚訝不已，暗想：想不到這麽一塊小小的銅牌，有如此大的威懾力，令這群惡人害怕。那麽說，那位心狠手辣的姑娘不會騙自己了！可是甘家是什麽人呢？怎麽在湖廣一帶有這麽大的威望，令綠林賊盜見牌變色？那位姑娘從哪裏得來這一塊銅牌？她是甘家的人麽？甘家這麽的有名望，怎麽在武林中沒人提到的？
薛大橋問：“五爺，我們怎麽辦？”
五爺一下將銅牌捏得粉碎，薛大橋大驚：“五爺，你這是幹什麽？”
“老子當這迴事。”
“五爺，這不行，要是讓甘氏三煞知道了，我們大家都沒命。”
“所以老子才破釜沉舟，今夜的事，你我和大家不說，又有誰知道？大橋，我們一場天大的富貴，總不能讓甘氏三煞奪了去吧？”
“這先生萬一不是朱小兒的人……”
“那老子就殺了滅口。”
突然，一陣陰風驟然刮起，吹得大廳上的燈火幾乎熄滅。跟著又是一團白影一閃掠進，隻聽見五爺一聲慘叫，倒在地下，再也不能動彈，鮮血從他脖子汩汩流出。
薛大橋一見，驚得麵如土色：“這是甘氏三煞的無影劍。”說時，顧不了眾人，自己轉身便逃。
初時，趙小刀聽到“甘氏三煞”時，並不在意，現在再次從薛大橋嘴中說出，驀然想到了師父和師伯在談論武林中人士時，曾提到“甘氏三煞”，說甘氏三煞極為神秘，出沒無蹤，既不與武林人士來往，也極少在江湖上露麵。這甘氏三然是一個人，還是三個人，還是一夥人，卻沒人知道。但黑道上的人物一聽“甘氏三煞”這四個字時，莫不變色。看來他們是黑道人物的克星，武功深不可測。但到底如何深奧，武林中人士從來沒有與他們交鋒過，也不可知，可是從黑道人物害怕敬畏的神色看來，此人武功應是相當的驚人了。因為黑道人物中也不乏高手，而某些魔頭的武功，並不低於峨嵋、武當、少林中的一流上乘高手。
其他蒙麵漢子一聽是甘氏三煞的無影劍，更是紛紛奪路往院外逃命，趙小刀正在驚愕中，又聽到外麵連聲慘叫，那些蒙麵漢子，一個個都滾倒在院中的荊棘叢裏。趙小刀更是駭然：不見人影，不聞響動，怎麽一個個蒙麵漢子都死了？
趙小刀剛剛說完，猛聽到大廳內一陣沙沙的響聲，仿佛有人走動。趙小刀一怔，怎麽大廳內有人走動的？莫不是金前輩真的顯靈來相見了？便壯著膽子，朝大廳走去。剛入大廳，一陣陰風驟起，夾著塵土，迎麵撲來。趙小刀不由渾身汗毛直豎，暗想：這宅子真的鬧鬼麽？但願來的鬼魂是金鞭俠就好了！於是他又朝大廳深深一揖，剛想開口說話，驀然從門背後閃出兩條黑影，一下就將他打翻在地，他還來不及看清是什麽一迴事，手腳便叫人捆綁起來，接著大廳內的一盞油燈點亮了。趙小刀一看，大廳正中一把交椅上，坐著一個蒙了半邊麵孔的精瘦漢子，露出的上半麵，目光如冷電，盯視著他。兩旁站著四、五個彪形大漢，全是黑衣黑褲，都蒙了麵。
精瘦漢子冷冷地問趙小刀：“你這鳥先生，闖來這裏幹什麽？”
趙小刀定定神，不知自己闖到哪一路人的手上，便說：“在下投宿無處，隻有跑來這裏暫住一夜，不知……”
“胡說！”精瘦漢子一聲喝斷，“你這廝竟敢在老子麵前撒謊？你剛才在院子中說些什麽來？你想為姓金的一門伸冤雪恨？說，你到底是什麽人？誰派你來這裏的？”
“在下隻不過是江湖一郎中罷了，金鞭俠曾對在下有恩，聞他一門慘遭人殺害，前來吊祭，沒受何人派來。”
“看來你敬酒不吃要吃罰酒了？”精瘦漢子對旁邊一個蒙麵漢子說，“先給我打，看他說不說！”
“是！”一個蒙麵漢子手提皮鞭，走過來朝趙小刀就是一皮鞭，“啪”地一聲，抽得趙小刀痛徹入心，再一皮鞭，趙小刀腳一軟，便翻倒在地上了。這蒙麵漢子想不到趙小刀這般的不經打，一時倒停了手。瞧著坐著的精瘦漢子，意思問：要不要再打下去？
精瘦漢子也略感意外，顯然這鳥先生全不是武林中的人。可是，他為什麽？說要請武林高手來追尋兇手？他認識了哪一些武林高手？還是受一些武林高手所托，前來這裏打聽？武林高手怎麽會把這麽一個手無縛雞之力的膿包派來打聽？驀然，一個問題冷丁地在他腦中一閃，莫非這鳥先生是受了哪一個人所托麽？便一揚名，叫那蒙麵漢子停手，自己離座走到趙小刀跟前，端詳了趙小刀一會，驟然發問：“是不是朱小兒叫你前來的？”
趙小刀本想抱著一死，什麽也不迴答，聽這樣一問，有些愕然：“什麽？朱小兒？”
精瘦漢子一聲冷笑：“你別給老子裝瘋扮傻了！”然後低聲在他耳邊問：“是不是朱允文打發你來的？”
趙小刀更是莫明其妙，朱允文是什麽人？是哪一派的高手？我怎麽沒聽武林中人說的？他那裏知道朱允文就是在明成祖兵臨南京城下，突然在皇宮中失了蹤的建文帝。明成祖一直四處派人追查他的下落，不見人不見屍，絕不罷手。趙小刀從小由師母徐女俠撫養，後接觸的多是些武林人士，與官府從不來往，更不願去過問官家的事，何況皇帝的姓名，一般百姓更不敢提，所以趙小刀不知道。他睜大眼睛反問：“朱允文，他是什麽人，我見也沒見過，怎麽是他打發來的？”
精瘦漢子愕了一下，暗想，要是這廝真的是建文帝派來的，怎敢直唿皇帝的名字？就算他不是建文帝直接派出來，由建文手手下一些忠臣、死黨派來，也決不敢這樣大膽直唿其名，莫非這廝真的是江湖上一位沒名氣的郎中，隻為感激姓金的恩德而來？但仍不放心，追問一句：“你真的不肯說？”
“在下確不認識，又從何說起？”
另一蒙麵漢子說：“五爺，我看這窮酸郎中不像是朱小兒打發來的，幹脆殺掉算了。”
精瘦漢子橫掃了那蒙麵漢子一眼，“你懂什麽，人不可貌相，你怎知他不是朱小兒的人？要是我們從他身上找到了朱允文的下落，就是一筆天大的官貴了！”於是一出重手，點了趙小刀的要穴，頓時趙小刀感到痛癢難禁，滿地亂滾，真是求生不能，求死不得，比酷刑更通苦萬分。
精瘦漢子問：“你說不說，你說了，我馬上給你解了。”
趙小刀嘶啞地叫道：“你殺死我好了，我什麽也不知道。”
精瘦漢子陰森森地說：“你想這麽容易死麽？你不說，我叫你痛上三天三夜。”
趙小刀心想：你這兇惡的小人，別說我不認識朱允文，就是認識，我也不說。正在這時，從後廳裏轉出一個人來，飛快地朝趙小刀身子拍了一下，立刻解了趙小刀的穴道。精瘦漢子一怔：“你！？”
“五爺，是我，這先生曾救過我一命，我不能看著他那麽受苦。”
趙小刀一看，這人正是自己在森林中救過的薛大橋，他稱這精瘦蒙麵漢子為“五爺”，顯然也是他們一路上的人了，怪不得他叮囑自己千萬別接近楓葉林。但不管怎樣，他一出手，就將自己從痛苦中解脫出來，自然也應感激才是。精瘦漢子盯著薛大橋問：“你想怎樣？”
“五爺，我知道這先生倔強得很，我們要問，也得慢慢地來。”
“你有辦法叫他開口？”
“我盡量勸他就是。”
“好！那我把他交給你好了！”
薛大橋首先解了趙小刀身上的繩索，然後扶起他來，說：“先生，對不起，我遲來一步，叫你受苦了。”在他扶起趙小刀時，隻聽到“叮當”一聲，一件東西從趙小刀懷中跌落下來，薛大橋拾起一看，不由麵色大變，說，“你，你……”
精瘦五爺奇異地問：“那是什麽？”
“五爺，這是甘家的‘追魂牌’。”
在場所有的蒙麵漢子，一聽“追魂牌”這三個字，都嚇了一跳，驚愕相望。精瘦漢子也吃了一驚：“什麽？甘家的‘追魂牌’？你別看錯了！拿給我看。”他從薛大橋手中接過銅牌，在燈下細細看了一會，掃了趙小刀一眼，一時鎖眉不語。
趙小刀見眾人如此光景，更是驚訝不已，暗想：想不到這麽一塊小小的銅牌，有如此大的威懾力，令這群惡人害怕。那麽說，那位心狠手辣的姑娘不會騙自己了！可是甘家是什麽人呢？怎麽在湖廣一帶有這麽大的威望，令綠林賊盜見牌變色？那位姑娘從哪裏得來這一塊銅牌？她是甘家的人麽？甘家這麽的有名望，怎麽在武林中沒人提到的？
薛大橋問：“五爺，我們怎麽辦？”
五爺一下將銅牌捏得粉碎，薛大橋大驚：“五爺，你這是幹什麽？”
“老子當這迴事。”
“五爺，這不行，要是讓甘氏三煞知道了，我們大家都沒命。”
“所以老子才破釜沉舟，今夜的事，你我和大家不說，又有誰知道？大橋，我們一場天大的富貴，總不能讓甘氏三煞奪了去吧？”
“這先生萬一不是朱小兒的人……”
“那老子就殺了滅口。”
突然，一陣陰風驟然刮起，吹得大廳上的燈火幾乎熄滅。跟著又是一團白影一閃掠進，隻聽見五爺一聲慘叫，倒在地下，再也不能動彈，鮮血從他脖子汩汩流出。
薛大橋一見，驚得麵如土色：“這是甘氏三煞的無影劍。”說時，顧不了眾人，自己轉身便逃。
初時，趙小刀聽到“甘氏三煞”時，並不在意，現在再次從薛大橋嘴中說出，驀然想到了師父和師伯在談論武林中人士時，曾提到“甘氏三煞”，說甘氏三煞極為神秘，出沒無蹤，既不與武林人士來往，也極少在江湖上露麵。這甘氏三然是一個人，還是三個人，還是一夥人，卻沒人知道。但黑道上的人物一聽“甘氏三煞”這四個字時，莫不變色。看來他們是黑道人物的克星，武功深不可測。但到底如何深奧，武林中人士從來沒有與他們交鋒過，也不可知，可是從黑道人物害怕敬畏的神色看來，此人武功應是相當的驚人了。因為黑道人物中也不乏高手，而某些魔頭的武功，並不低於峨嵋、武當、少林中的一流上乘高手。
其他蒙麵漢子一聽是甘氏三煞的無影劍，更是紛紛奪路往院外逃命，趙小刀正在驚愕中，又聽到外麵連聲慘叫，那些蒙麵漢子，一個個都滾倒在院中的荊棘叢裏。趙小刀更是駭然：不見人影，不聞響動，怎麽一個個蒙麵漢子都死了？