他淒愴地長歎一聲，策騾趕路。他知道金鞭俠一家就住在峋嶁峰南麵的山口楓葉林裏。三年前，他曾跟隨師父師母前去武陵與二師伯的門下弟子試比武功，路經此地，蒙金鞭俠的熱情相請，在楓葉林裏住了兩天。而楓葉林離此還不到半天的路程，一轉過這座山坡，楓葉林便遙遙在望。
趙小刀走了一程，在騾背上又暗想：難道我眼睜睜地看著武林中的仇殺不已就不管了？小魔女和韋媽媽千裏迢迢從雲南趕來這裏，為了追查金鞭俠一門慘死真相而受了毒傷，我到了這裏而不訪察一番，怎對得住小魔女？雖然我武功全廢，但還有一顆心嗬！唐朝一位淪落娼門的弱女子都能仗義行俠，難道我連一位弱女子也比不上？想到這裏，趙小刀不禁熱血沸騰，心中說：“不行，我一定要在這一帶暗訪一下，要是上天見憐，給我找到了金鞭俠一門慘死的真相，查出兇手是何人，自己雖無能力，也可以將此事告訴嶺南雙劍，告訴小魔女和韋媽媽，告訴自已的師母，化解中原武林人士與碧雲峰的仇殺，自己也不枉立於天地間了！就算訪查著，也盡了自己的力，無愧武林。”
趙小刀看看天色，隻見紅日漸西，時已傍晚，萬裏長空，雲霞似火。望望四周，不見村落。滿目盡是山嶺重疊。心想：我今夜何不到楓葉林暫住，順便祭奠金鞭俠，以慰他的英靈？明日，我再到各鄉村去明查暗訪，以行醫為幌子，也不會引起人的注意。於是，他拍騾往南，朝楓葉林而去。剛穿過一片樹林，突然聽到林中有人怒吼道：“你敢咬我，老子扭斷你的頭，老子扭斷你的頭。”
趙小刀不由一怔，心想：誰這樣的兇惡？往林中一看，隻見一個樵夫打扮的漢子，抓住一條“扁頭風”毒蛇，將整個蛇頭扭了下來，兩手是血。趙小刀登時明白，這漢子一定給毒蛇咬傷了。忙問：“阿哥，你給毒蛇咬傷了哪裏？”說時便跳下騾來，朝漢子走去。
樵子瞪了他一眼：“你管老子給咬傷了哪裏？你給我滾！”說時，將斷了頭的毒蛇朝趙小刀擲來。欲知後事如何，且看下迴分解。
§第十二迴詭異女俠
且說趙小刀心想，這樵夫怎麽這樣兇蠻，我好意給他治傷，卻這樣對我。本想一走了事，不管他了。可是一想，蛇毒一入心，便沒救了，我怎能看著他死去而不救？便不理會他的無禮，走近去一看，這樵夫左手腕一處全黑了，顯然是蛇咬之處。於是提起樵夫落在地上的汗巾，要給他紮緊手臂。那樵夫左臂一揮，勁力特大，竟將趙小刀摔跌去一丈多遠的地方，摔得趙小刀眼腫鼻青，嘴角流出一絲血來。然後樵夫也“砰”地一聲，翻倒在地上了。
趙小刀氣惱地爬起身，本想罵樵夫一頓，可是卻見他翻倒在地。趙小刀猛然想起徐神仙一句話，如被劇毒的毒蛇咬傷，往往會令人立即神智昏迷。顯然這樵夫中了蛇毒，神智昏迷了，我何必去理會傷者粗魯無禮的行動？趙小刀也不管自己跌得渾身骨痛，奔過去首先用汗布紮緊樵夫右臂，然後掏出小刀，劃開傷口，俯身用嘴盡量將蛇毒吸吮出來，最後掏出蛇藥，解下盛水的皮囊，喂樵夫服下蛇藥。幸而樵夫神智昏迷，不再有粗魯的行動。徐神仙所製的蛇藥特別靈驗，真是藥到病除。片刻，樵夫慢慢地睜開了眼睛，坐了起來，看看自己，又看看趙小刀，問：“先生，是你救了我麽？”
趙小刀說：“幸而你遇上我，我又知道醫治蛇傷，這是阿哥的緣分罷了，談不上我救了你。”
樵夫愕了半晌，問：“先生，剛才我沒有對你失禮罷？”
趙小刀心想：你還說，剛才我差點兒給你摔斷腰骨了！便說：“阿哥中毒神智不清，怎能說是失禮？”
樵夫既感激又驚訝地看著趙小刀，翻身便拜：“多謝先生救了我這一條賤命。”
趙小刀慌忙扶起他說：“阿哥何必這樣，救死扶傷，乃是在下的天職。”
“先生真是世上少有的奇人，我知道我剛才失禮，摔傷先生，先生不但不惱恨我，反而救了我，我薛大橋雖然為人魯莽，也知感恩。請先生到寒舍，以報大德。”
趙小刀這時才知道這樵夫姓薛名大橋，並且也已看出，他雖然一身樵夫打扮，卻是武林中的人物。但不明白他為何到這裏叫毒蛇咬傷了？便說：“大橋大哥，你怎的叫毒蛇咬傷了？”
大橋一聽，眼露恨恨之色：“別說了，想不到“蛇丐鐵笛''人死了，還留下這些毒物害人。”
趙小刀一聽，不禁愕然。蛇丐鐵笛？莫不是丐幫中的蛇仙鐵笛？他怎麽死了？不由問道：“大橋大哥！這蛇丐鐵笛是什麽人？”
“先生，你在江湖行走，有沒有聽說過丐幫？”
“丐幫！？在下倒聽說過，丐幫可是江湖一大俠義之幫……”
“什麽俠義之幫，一群偷雞摸狗之輩，徒有虛名。這蛇丐鐵笛正是丐幫中的人，不聲不響闖來了這裏挑梁子，正是天堂有路他不走，地下無門偏闖來。昨天夜裏，叫我一掌劈翻了，想不到他留下這些毒物傷人。”
趙小刀一聽，心裏不禁悚然。蛇仙鐵笛是丐幫中的上乘高手之一，武功不凡，一支鐵笛，不知打敗了多少武林中的高手，就是自己武功不廢，也擋不了他三招哩！居然給這姓薛的一掌劈翻了，由此可見，這姓薛的必然武功驚人。他為什麽要劈翻蛇仙鐵笛？蛇仙鐵笛來這裏挑什麽梁子？丐幫是中原武林中的俠義之幫，蛇仙鐵笛為人也一向仗義行俠，頗為武林中人士敬仰，這姓薛的是什麽人？莫非他是碧雲峰方麵的人？這麽一來，中原武林人士與碧雲峰人結怨又深一層了！
薛大橋說：“先生，你不是武林中的人，這些事你最好少去管。來，請到舍下小住幾天，讓我報答先生之大德。”
趙小刀暗自思量，我跟不跟這姓薛的去呢？想他一出手就取了蛇仙鐵笛之命，就算他是碧雲峰人，也是一個兇惡之輩，絕非善良之人，這種人最好少與他交往。倒不如我先到其他地方察訪，等知道他確是碧雲峰人之後，再去他家拜訪，以小魔女，韋媽媽、碧波仙子的行為，勸說他別與中原武林人士結怨，然後再向他打聽一下金鞭俠—門慘死的情況，豈不更好？主意已定，便一揖說：“多謝大哥了，在下還要趕去前麵救治病人，不便打擾了！大哥家往何處？等在下有空，再到府上拜訪就是。”
“哦！先生趕去何處看病？”
趙小刀往南一指：“就在那前麵。”
“前麵！？前麵可是楓葉林，過了楓葉林，便是鄭家坳，先生是去鄭家坳麽？”
“對！在下正是要趕去鄭家坳。”
薛大橋疑惑地打量一下趙小刀：“先生不是去楓葉林吧？”
趙小刀一怔，腦海一個閃念：他怎麽會疑心我要去楓葉林？難道這金鞭俠的事……頓時，他機靈地反問：“楓葉林？楓葉林也有病人或受傷的人麽？”
“先生不是去楓葉林就好了，別看楓葉林中有座大院，那是一個兇宅，進去的人，極少能活著出來。”
趙小刀驚訝地問：“這為什麽？”
“那兇宅不幹淨，夜夜鬧鬼，就是大白天，也不時有鬼出現。我感謝先生救命之恩，才奉勸先生千萬別走近它，最好躲遠一點，繞過它而去。”
“多謝大哥指點，在下絕不敢走近它就是。”
薛大橋看著天色，說：“先生，天色不早，我看今夜先生還是到舍下住一晚，明天才去吧！我家就住在西麵，翻過一個山峰便到了，路不遠。”
“多謝大哥，古語雲，救人如救火。在下身為郎中，怎敢拖延病人的病情？”
“好吧，那我也不強留了。我住的地方叫千人嶂，先生到千人蟑一打聽我，準會找到我。”
“在下記住了。”
趙小刀辭別了薛大橋，騎騾而去。走了半裏左右，他迴頭一看，仍見薛大橋站在高坡上目送自己，心想：他是好心好意關心自己，害怕自己去楓葉林大院呢？還是有其他用心？楓葉林裏真的鬧克嗎？要是真的鬧鬼，多半是金鞭俠一家死後冤魂不散。既是這樣，我更應該去拜祭了。想金鞭俠生前對我頗好，他死後見我到來，一定高興，絕不會加害我的。說不定他會將殺害他一門的兇手告訴我，省得我到處打聽了。趙小刀怕引起薛大橋的注意和關心，暗中跟來保護自已，故意繞開了楓葉林，偏西而去，從另外一條小路繞進了楓葉林。因為趙小刀曾跟隨師父師母在楓葉林的大院住過三天，對進楓葉林的大道小徑，頗為熟悉。
趙小刀走了一程，在騾背上又暗想：難道我眼睜睜地看著武林中的仇殺不已就不管了？小魔女和韋媽媽千裏迢迢從雲南趕來這裏，為了追查金鞭俠一門慘死真相而受了毒傷，我到了這裏而不訪察一番，怎對得住小魔女？雖然我武功全廢，但還有一顆心嗬！唐朝一位淪落娼門的弱女子都能仗義行俠，難道我連一位弱女子也比不上？想到這裏，趙小刀不禁熱血沸騰，心中說：“不行，我一定要在這一帶暗訪一下，要是上天見憐，給我找到了金鞭俠一門慘死的真相，查出兇手是何人，自己雖無能力，也可以將此事告訴嶺南雙劍，告訴小魔女和韋媽媽，告訴自已的師母，化解中原武林人士與碧雲峰的仇殺，自己也不枉立於天地間了！就算訪查著，也盡了自己的力，無愧武林。”
趙小刀看看天色，隻見紅日漸西，時已傍晚，萬裏長空，雲霞似火。望望四周，不見村落。滿目盡是山嶺重疊。心想：我今夜何不到楓葉林暫住，順便祭奠金鞭俠，以慰他的英靈？明日，我再到各鄉村去明查暗訪，以行醫為幌子，也不會引起人的注意。於是，他拍騾往南，朝楓葉林而去。剛穿過一片樹林，突然聽到林中有人怒吼道：“你敢咬我，老子扭斷你的頭，老子扭斷你的頭。”
趙小刀不由一怔，心想：誰這樣的兇惡？往林中一看，隻見一個樵夫打扮的漢子，抓住一條“扁頭風”毒蛇，將整個蛇頭扭了下來，兩手是血。趙小刀登時明白，這漢子一定給毒蛇咬傷了。忙問：“阿哥，你給毒蛇咬傷了哪裏？”說時便跳下騾來，朝漢子走去。
樵子瞪了他一眼：“你管老子給咬傷了哪裏？你給我滾！”說時，將斷了頭的毒蛇朝趙小刀擲來。欲知後事如何，且看下迴分解。
§第十二迴詭異女俠
且說趙小刀心想，這樵夫怎麽這樣兇蠻，我好意給他治傷，卻這樣對我。本想一走了事，不管他了。可是一想，蛇毒一入心，便沒救了，我怎能看著他死去而不救？便不理會他的無禮，走近去一看，這樵夫左手腕一處全黑了，顯然是蛇咬之處。於是提起樵夫落在地上的汗巾，要給他紮緊手臂。那樵夫左臂一揮，勁力特大，竟將趙小刀摔跌去一丈多遠的地方，摔得趙小刀眼腫鼻青，嘴角流出一絲血來。然後樵夫也“砰”地一聲，翻倒在地上了。
趙小刀氣惱地爬起身，本想罵樵夫一頓，可是卻見他翻倒在地。趙小刀猛然想起徐神仙一句話，如被劇毒的毒蛇咬傷，往往會令人立即神智昏迷。顯然這樵夫中了蛇毒，神智昏迷了，我何必去理會傷者粗魯無禮的行動？趙小刀也不管自己跌得渾身骨痛，奔過去首先用汗布紮緊樵夫右臂，然後掏出小刀，劃開傷口，俯身用嘴盡量將蛇毒吸吮出來，最後掏出蛇藥，解下盛水的皮囊，喂樵夫服下蛇藥。幸而樵夫神智昏迷，不再有粗魯的行動。徐神仙所製的蛇藥特別靈驗，真是藥到病除。片刻，樵夫慢慢地睜開了眼睛，坐了起來，看看自己，又看看趙小刀，問：“先生，是你救了我麽？”
趙小刀說：“幸而你遇上我，我又知道醫治蛇傷，這是阿哥的緣分罷了，談不上我救了你。”
樵夫愕了半晌，問：“先生，剛才我沒有對你失禮罷？”
趙小刀心想：你還說，剛才我差點兒給你摔斷腰骨了！便說：“阿哥中毒神智不清，怎能說是失禮？”
樵夫既感激又驚訝地看著趙小刀，翻身便拜：“多謝先生救了我這一條賤命。”
趙小刀慌忙扶起他說：“阿哥何必這樣，救死扶傷，乃是在下的天職。”
“先生真是世上少有的奇人，我知道我剛才失禮，摔傷先生，先生不但不惱恨我，反而救了我，我薛大橋雖然為人魯莽，也知感恩。請先生到寒舍，以報大德。”
趙小刀這時才知道這樵夫姓薛名大橋，並且也已看出，他雖然一身樵夫打扮，卻是武林中的人物。但不明白他為何到這裏叫毒蛇咬傷了？便說：“大橋大哥，你怎的叫毒蛇咬傷了？”
大橋一聽，眼露恨恨之色：“別說了，想不到“蛇丐鐵笛''人死了，還留下這些毒物害人。”
趙小刀一聽，不禁愕然。蛇丐鐵笛？莫不是丐幫中的蛇仙鐵笛？他怎麽死了？不由問道：“大橋大哥！這蛇丐鐵笛是什麽人？”
“先生，你在江湖行走，有沒有聽說過丐幫？”
“丐幫！？在下倒聽說過，丐幫可是江湖一大俠義之幫……”
“什麽俠義之幫，一群偷雞摸狗之輩，徒有虛名。這蛇丐鐵笛正是丐幫中的人，不聲不響闖來了這裏挑梁子，正是天堂有路他不走，地下無門偏闖來。昨天夜裏，叫我一掌劈翻了，想不到他留下這些毒物傷人。”
趙小刀一聽，心裏不禁悚然。蛇仙鐵笛是丐幫中的上乘高手之一，武功不凡，一支鐵笛，不知打敗了多少武林中的高手，就是自己武功不廢，也擋不了他三招哩！居然給這姓薛的一掌劈翻了，由此可見，這姓薛的必然武功驚人。他為什麽要劈翻蛇仙鐵笛？蛇仙鐵笛來這裏挑什麽梁子？丐幫是中原武林中的俠義之幫，蛇仙鐵笛為人也一向仗義行俠，頗為武林中人士敬仰，這姓薛的是什麽人？莫非他是碧雲峰方麵的人？這麽一來，中原武林人士與碧雲峰人結怨又深一層了！
薛大橋說：“先生，你不是武林中的人，這些事你最好少去管。來，請到舍下小住幾天，讓我報答先生之大德。”
趙小刀暗自思量，我跟不跟這姓薛的去呢？想他一出手就取了蛇仙鐵笛之命，就算他是碧雲峰人，也是一個兇惡之輩，絕非善良之人，這種人最好少與他交往。倒不如我先到其他地方察訪，等知道他確是碧雲峰人之後，再去他家拜訪，以小魔女，韋媽媽、碧波仙子的行為，勸說他別與中原武林人士結怨，然後再向他打聽一下金鞭俠—門慘死的情況，豈不更好？主意已定，便一揖說：“多謝大哥了，在下還要趕去前麵救治病人，不便打擾了！大哥家往何處？等在下有空，再到府上拜訪就是。”
“哦！先生趕去何處看病？”
趙小刀往南一指：“就在那前麵。”
“前麵！？前麵可是楓葉林，過了楓葉林，便是鄭家坳，先生是去鄭家坳麽？”
“對！在下正是要趕去鄭家坳。”
薛大橋疑惑地打量一下趙小刀：“先生不是去楓葉林吧？”
趙小刀一怔，腦海一個閃念：他怎麽會疑心我要去楓葉林？難道這金鞭俠的事……頓時，他機靈地反問：“楓葉林？楓葉林也有病人或受傷的人麽？”
“先生不是去楓葉林就好了，別看楓葉林中有座大院，那是一個兇宅，進去的人，極少能活著出來。”
趙小刀驚訝地問：“這為什麽？”
“那兇宅不幹淨，夜夜鬧鬼，就是大白天，也不時有鬼出現。我感謝先生救命之恩，才奉勸先生千萬別走近它，最好躲遠一點，繞過它而去。”
“多謝大哥指點，在下絕不敢走近它就是。”
薛大橋看著天色，說：“先生，天色不早，我看今夜先生還是到舍下住一晚，明天才去吧！我家就住在西麵，翻過一個山峰便到了，路不遠。”
“多謝大哥，古語雲，救人如救火。在下身為郎中，怎敢拖延病人的病情？”
“好吧，那我也不強留了。我住的地方叫千人嶂，先生到千人蟑一打聽我，準會找到我。”
“在下記住了。”
趙小刀辭別了薛大橋，騎騾而去。走了半裏左右，他迴頭一看，仍見薛大橋站在高坡上目送自己，心想：他是好心好意關心自己，害怕自己去楓葉林大院呢？還是有其他用心？楓葉林裏真的鬧克嗎？要是真的鬧鬼，多半是金鞭俠一家死後冤魂不散。既是這樣，我更應該去拜祭了。想金鞭俠生前對我頗好，他死後見我到來，一定高興，絕不會加害我的。說不定他會將殺害他一門的兇手告訴我，省得我到處打聽了。趙小刀怕引起薛大橋的注意和關心，暗中跟來保護自已，故意繞開了楓葉林，偏西而去，從另外一條小路繞進了楓葉林。因為趙小刀曾跟隨師父師母在楓葉林的大院住過三天，對進楓葉林的大道小徑，頗為熟悉。