作者：安娜.帕弗洛吉尼特.阿基裏斯
著於第六紀261年
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第三紀273年，當愷撒大帝越過盧比孔河時，曆史記載他感慨了一句：
“命運的骰子已經擲下了。”
事實上，再沒有任何人比愷撒更清楚這句話的意義。
在他最早出任祭司之前，愷撒就是所羅門城裏最資深的賭徒。不僅是在賭場上，也是在所羅門的政壇上。
所羅門城北麵的盧比孔河，是他的最後一道心理防線。按古所羅門共和國的規定，任何將領未經元老院允許，一旦帶兵渡過盧比孔河，即被視為對所羅門城的徹底叛變。
渡過這條河，就意味著他要麽掃平所有敢於反抗的元老，成為所羅門共和國裏，至高無上的狄克推多獨裁官。要麽就淪為所羅門的叛徒，在萬人唾棄中卑劣地死去。
如果不選擇渡河，他迴國的結局小概率是被暗殺，大概率則是與某些元老達成協議，通過大凱旋式剝去身上的軍事權力，成為一名“元老爸爸們豢養的乖犬”。
最後他選擇了渡河。
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根據某種流傳甚廣的說法：每個人的一生中，都有三到四次“擲下命運骰子”的機會。
每一次，都會永久改變這個人的一生。
因此，當很多曆史學家並不明白，我的母親為什麽會選擇拋棄尊貴身份，加入一個名不見經傳的小傭兵團離開東方時，我希望至少親愛的讀者能夠明白，她其實隻是在擲自己的骰子而已。
在君士坦丁堡陷落以前，帝都政局已經對母親相當不利。
一部分貴族和官僚認為，她應該擔負起法蘭克人背叛的責任。有種記載說是她當初力排眾議，獨自和維尼斯人簽署了引渡法蘭克騎士的條約。
稍有帝國政治常識的人都能看出，一份條約若沒有兩位共治皇帝的同時點頭，怎麽可能被下麵的官僚毫無異議地遵照執行？維尼斯人也不是毫無外交常識的蠢貨。
她真正失勢的原因，在於正教會的態度轉變。
雖然彼時正教會並不如西方的教廷兄弟般，擁有一言九鼎的莫大權勢，然而在帝都內仍然享有崇高的聲望。
在國是會議上，麵對佐伊發動的政變攻勢，正教會詭異地保持了緘默，這無疑給大部分中立派官僚貴族釋放了信號。
正教會並不支持狄奧多拉陛下，這才是刺向母親的最致命的一把利劍。
對於正教會的態度問題，民間傳言是母親在剛即位時，為了向西方教廷求援，曾考慮允諾按照西方公教的意思修改經典。
我不認為這是真正的原因。固然，當時正教會的阿曆克塞閣下，或許會認為這是一種對正教會的冒犯。
然而因為一句甚至沒有擺上台麵的無心之言，就貿然決定了對一名陛下的態度，這不是帝國政壇的傳統玩法。
最主要的問題還在於，彼時無論是君士坦丁堡的官僚、貴族和神父，還是大部分的忠誠市民，都認為帝國迫切需要的是一名男性皇帝。
甚至在整個所羅門文化裏，女性就是“不夠理性”和“優柔寡斷”的代名詞。
雖然兩位共治皇帝陛下，憑借從先帝君士坦丁陛下那裏繼承的政治聲望，在帝國最高權力的層麵暫時達成了微妙的平衡。
然而這種平衡是脆弱的，隻要已經成年的佐伊陛下選擇結婚，那麽威望和權力很快就會聚集到她的丈夫身上，因為這才是一位真正傳統意義上的男性皇帝。
對母親來說，這自然是最差的失勢結局。而對佐伊來說，也不是非常美妙的結果，隻不過是從和妹妹分享權力，變成了和丈夫分享權力而已。
而後者比前者還要難以應付。
因此，在國是會議上，佐伊發動的政變攻勢，實際上是在給教會和官僚貴族們傳達一個態度：
她不願意和任何人分享權力，無論是她的妹妹，還是她未來的丈夫。
親愛的讀者，假設您是正教會的阿曆克塞閣下，您一定能看清楚彼時的混亂局勢。
當佐伊在國是會議上魯莽地露出獠牙時，兩位陛下之間的微妙平衡已經被打破。
這種情況下，隻會有兩種結局：佐伊勝利，狄奧多拉失敗；或者狄奧多拉勝利，佐伊失敗。
無論哪種結局，對帝國都是極端不利的。在塞爾柱人於東方大肆侵蝕帝國血肉的時候，兩位皇帝居然還在愚蠢地互相敵對。
因此，這場政治角鬥必須被立刻結束。
如果教會支持狄奧多拉陛下，那麽佐伊陛下自然會遭到反噬，甚至是立刻失勢。
然而當時母親才年僅16歲，一個剛即位的未成年女皇，真的能獨自帶領整個帝國抵禦來自東方的草原蠻族嗎？
反過來，如果支持佐伊陛下，那麽狄奧多拉陛下的政治生命，自然會理所應當地“被結束”。
按照帝國傳統，被結束政治生命的皇帝，必然被當權者斬草除根。
那麽，假如教會反而庇護住失勢的狄奧多拉“前”陛下，那麽佐伊陛下很快就會意識到另一個事實：
她雖然在政治角鬥中勝利了，但她並不是真正的勝者。
因為無論是在教會，還是在貴族官僚之間，狄奧多拉陛下仍然擁有極高的聲望，以至於她完全無法徹底除去這位妹妹。
無法被除去，就意味著有一天可能會東山再起。
因此，為了鞏固自身的權力，以抵消政變的不利影響與狄奧多拉陛下殘存的政治聲望，佐伊陛下隻能選擇盡快結婚，通過丈夫來加強自身執政的合法性。
那麽帝國就會再次擁有一位男性皇帝。
一位在傳統意義上，比女人更加“理智”“果決”和“雄心勃勃”的男性皇帝。
這才是教會和貴族官僚們想要看到的結果，也是他們選擇如此做的真正原因。
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或許部分讀者看到這裏，仍然未理解這其中複雜的政治邏輯，那麽請允許我用簡練的語言，再次稍顯囉嗦地說明當時帝國上層的政治局勢：
由於佐伊陛下的貿然翻臉，兩位陛下之間的微妙平衡已經被打破。教會下意識的反應，就是先迅速結束這場愚蠢的政治角鬥，然後盡快重建平衡。
由於我的母親，狄奧多拉陛下更加年幼，所以教會隻能選擇支持佐伊陛下，轉而將母親軟禁並保護起來。
一旦佐伊陛下意識到，這種孤注一擲的政變無法奏效，那麽她隻能采取相對穩固一些的其他手段，比如結婚。
因此，假如當時母親沒有在修道院裏失蹤，那麽在教會的預料裏，她將遭遇幾次危險的政治攻訐、誹謗甚至是暗殺。
然而，作為教會用於對佐伊陛下施壓的工具，母親會被教會嚴密地保護起來，這些暗殺不會有任何作用。
必要的時候，她甚至會被放出修道院，在政壇上短暫登場亮相，用以刺激佐伊陛下的神經。
直到佐伊陛下放棄了獨掌大權的企圖，最終屈服並選擇結婚為止。
於是權力就會被集中到她的丈夫手上。未來幾年，帝都局勢都會在女皇和新任皇帝的角力中，如洶湧波濤中的大船般危險地航行。
至於我的母親，最終的結局自然是失去全部底牌，從這場權力的遊戲中被徹底淘汰。
所有人都拿她當做賭局的籌碼，而籌碼的下場是不會有人憐憫的。
因此，麵對這種極端不利的局麵，她的選擇是拿起命運的骰子。
然後把整個賭桌砸翻。
————————
曆史記載，當我的母親從修道院裏失蹤時，正教會在第一時間就開啟了生命囚籠之牆。
這迅速引發了帝都秩序的混亂，由於生命囚籠之牆不容許任何生命體通過，因此牆內和牆外幾乎被徹底隔絕。
教會在囚籠邊緣設置了二十八個通行點，允許內外居民排隊進出。
每個點都有至少一位教會半神負責駐守，任何進出者都會被靈性掃過身上的每一個細胞，確保沒有任何隱藏的生物可以逃離生命囚籠。
然而我的母親明白，教會不可能長期維持生命囚籠之牆，因為金角灣對麵的法蘭克人正在攻打市區。
帝都絕不可能同時在兩邊維持戰爭。
她的猜測是正確的。僅僅是在第四天，教會就被迫撤去了生命囚籠之牆，轉而采用更隱蔽的檢查方式。
許多曆史學家對於蒼青之劍傭兵團，避開教會搜查逃離君士坦丁堡的方式，持有各種各樣的分析和猜測，在此我隻能援引和母親的實際交談，在這裏略微地透露幾句。
在一艘前往港口城市拉雷德圖斯（rhaedestus）的貨船上，某個包裹嚴密的箱子裏，堆滿了大量的圖書，它們從君士坦丁堡的印刷工坊中被印刷出來，即將送往拉雷德圖斯的市立圖書館。
由於船隻運載貨物太多，半神沒法仔細檢查每個集裝箱裏的每一個貨物（試想，如果某艘船隻運載的是幾十噸芝麻，難道半神要將每一顆芝麻都檢查過去？）。因此，他們隻能粗略地掃描船上的生命體。
於是命運骰子投出了一個好的結果。狄奧多拉女皇從曆史正文中短暫地消失了，而一個名為“蒼青之劍”的小傭兵團裏，多了一名掌控奧術的實習傭兵。
在作為後來人的我們的眼裏，“蒼青之劍”這個名字無疑早已如雷貫耳。
然而在當時，拋棄掉高貴的皇室身份，選擇加入這個小傭兵團從零開始，需要的是莫大的勇氣和決斷能力。
母親最近也時常談起過去的事，談到她的那幾個同伴，談到她最初加入時因為滿懷疑慮，甚至長期整晚都不能入睡。
偶爾她會感到強烈的懊悔，然而更多的卻是對未來的迷茫，就和這世上千千萬萬個手持命運骰子，猶豫著不知道是否該投下去的人一樣。
所幸的是，如今的她再次迴首過去，終究是走出了她想要的道路。
如果當時母親選擇留在帝國，那她的人生必然又是另一幅光景。
至於是好是壞，此時的我們已經無從得知了。
在此，我隻能援引我喜愛的弗羅斯特的詩歌，為這一卷做出最後的總結：
“黃色的樹林裏分出兩條路，
可惜我不能同時去涉足，
我在那路口久久佇立，
我向著一條路極目望去，
直到它消失在從林的深處。
但我卻選了另外一條路，
它荒草萋萋，十分幽寂，
顯得更誘人、更美麗，
雖然在這兩條小路上，
都很少留下旅人的足跡，
雖然那天清晨落葉滿地，
兩條路都未經腳印汙染。
啊，留下一條路等改日再見！
但我知道路徑延綿無盡頭，
恐怕我難以再迴返。
也許多少年後在某個地方，
我將輕聲歎息把往事迴顧，
一片樹林裏分出兩條路，
而我選了人跡更少的一條，
因此改變了我一生的道路。”
轟轟轟——！！
接連幾團像素火焰爆發，將幾隻“神秘”的身形徹底淹沒，在火光中分解為漫天的像素，消散無蹤。
林七夜用精神力將這一幕盡收眼底，對於衛冬的戒備放鬆了些許，他的精神力掃過前方，確認了幾隻從牆體中破出的“神秘”的位置後，迅速的選擇最優的突破路徑，繞開了它們的圍剿。
“你真的不知道別的什麽線索了？”林七夜皺眉看向衛冬，“這些東西的數量太多了，如果再找不到出口，我們遲早會被耗死在這裏。”
“這我真不知道……”衛冬苦笑著說道，“我隻知道這神社就是一處供奉妖魔的地方，那些石像都是日本本土的‘神秘’，不過我一開始以為這些隻是單純的石像而已，真的沒想到它們居然還能複蘇。”
日本本土的“神秘”？
林七夜若有所思。
衛冬在進行日本“人圈”毀滅計劃之前，專門有研究過這方麵的內容，所以能認出這些是日本本土“神秘”，而林七夜在集訓營可沒有學的這麽細致，自然也就不會注意到這些細節。
但當他聽到這句話的時候，腦中靈光一閃，像是想到了什麽。
“你知道絡新婦嗎？”林七夜問道。
“知道啊，也是日本妖魔傳說中的一種。”
林七夜的雙眸頓時亮了起來。
“你想到了什麽？”雨宮晴輝疑惑問道。
“那句預言，‘絡新婦的石像底端，藏著離開死境的鑰匙’。”林七夜認真的說道，“這個地方沒有出口，後方還有大量的本土‘神秘’追殺，完全可以算的上是‘死境’，而這裏又有諸多石像複蘇……
‘絡新婦’，‘石像’，‘死境’三個要素都齊了，如果那句預言是指向這個情況的話，離開這裏的方法或許就藏在絡新婦的石像底端。”
“前提是這個預言的結果是正確的。”雨宮晴輝提醒道。
“我們沒有別的選擇。”
雨宮晴輝陷入了沉默，片刻之後，他點了點頭，“那就賭一把。”
“把絡新婦的樣貌特征告訴我，我試著找一下它。”林七夜一邊飛奔，一邊閉上了雙眼。
在雨宮晴輝和衛冬的描述下，林七夜很快就找到了絡新婦石像的位置，那是一個半身蜘蛛，半身妖嬈女人的存在，此刻正要從牆壁中破出，身上到處都是密集的蛛網，一雙血紅色的眼眸正瞪大了在環顧著四周。
隻是，她的位置與林七夜等人的逃離方向正好相反，也就是說林七夜想去到那裏，就必須迴頭殺穿那十幾隻正在窮追不舍的日本妖魔。
當然，林七夜也可以直接【夜色閃爍】過去，但雨宮晴輝和衛冬不行。
“在反方向。”林七夜深吸一口氣，“我們必須要闖過去。”
雨宮晴輝將手放在了刀柄上，眸中閃過鄭重之色，雖然他無法使用禍津刀，但自身的刀術功底還在，不至於毫無戰鬥之力。
而衛冬則從包中又掏出了一枚彈夾，塞進了手槍之中，同時左手握著一枚像素風的手雷，用牙咬下了保險，將銀環吐出，說道：
“你開路，我們掩護你。”
林七夜點了點頭，“好。”
話音落下，三人同時停下腳步，迴頭麵對那十數隻咆哮衝來的日本妖魔，雙腳猛踏地麵，身形如箭般衝刺而出！
林七夜將右手的直刀甩出，斬向為首的那隻妖魔，同時伸手在空中一招，一座龐大的召喚法陣再度張開。
一抹白光閃過之後，一隻滿身繃帶的幼小身影落到了林七夜的肩膀上，抱住了他的脖子，微微歪頭。
“木木，幹活了。”
“嘿咻——！！”
哢嚓嚓！！
木木背後的繃帶飛快的鬆開，一枚枚鋥亮的掛載式導彈懸在它的身後，刺目的火光自導彈的尾端噴湧而出，唿嘯著飛向身後廊道中蜂擁而來的十數隻妖魔。
“臥槽！”
衛冬看到這一幕，瞪大了眼睛，脫口而出就是一句國粹，然後猛地捂住了自己的耳朵。
轟——！！！
三枚掛載式導彈在狹窄的空間內同時爆炸，巨大的衝擊力直接將周圍密密麻麻的房間撕成碎片，洶湧的火焰如浪潮般瞬間淹沒了那十幾隻妖魔的身影。
與此同時，木木自林七夜的脖子一躍而下，身形急速膨脹成一座巨大的鋼鐵堡壘，橫在了三人之前，將熾熱的火浪隔絕在外。
雨宮晴輝是親眼看過林七夜動用導彈的，但眼前的這一幕對衛冬來說，屬實有些超出理解範圍了……
抬手就發射空對地掛載導彈？這生猛程度已經堪比會長了啊！
待到火焰基本散去，鋼鐵堡壘如氣球般縮小，又變成了一個掛件般的木乃伊背在林七夜的身後，三道身影急速的穿行於火浪之間。
幾道寒芒自火海中閃爍而出！
即便木木的火力已經拉滿，但依然有幾隻妖魔自爆炸中存活，這些妖魔的故事傳播越是廣泛，力量便越強，此刻能夠從火光中衝出的妖魔，都不是像林七夜之前輕鬆秒掉的那些雜魚。
一個手中提著青燈的幻影迎麵撞上林七夜，燈盞間的青光大作，這一刻林七夜周身突然彌漫出無盡的死氣，像是擁有生命般，瘋狂的鑽向林七夜的七竅。
林七夜眉頭一皺，正欲有所動作，一聲槍鳴便從他的身邊響起。
一枚像素子彈精準的擊中了幻影手中的青燈，將其直接化作漫天像素分解開來，環繞在林七夜周圍的死氣也隨之消散，林七夜轉頭看了一眼，衛冬正握著手槍，對著林七夜微微一笑。
鏘——！
刹那間，一抹刀芒自雨宮晴輝的腰間閃出，在火浪中劃過一道圓弧，斬下了那失去了青燈的幻影頭顱。
緊接著，又是幾隻妖魔從不同方向的火焰中閃出，咆哮著衝向跑在最前麵的林七夜。
“比人多……”
林七夜喃喃自語，他伸出手，在空氣中一按，九道絢麗的魔法陣光輝在他的身前閃爍，一道道穿著深青色護工服的身影自魔法陣中閃出，向著那些妖魔攔截而去。
著於第六紀261年
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第三紀273年，當愷撒大帝越過盧比孔河時，曆史記載他感慨了一句：
“命運的骰子已經擲下了。”
事實上，再沒有任何人比愷撒更清楚這句話的意義。
在他最早出任祭司之前，愷撒就是所羅門城裏最資深的賭徒。不僅是在賭場上，也是在所羅門的政壇上。
所羅門城北麵的盧比孔河，是他的最後一道心理防線。按古所羅門共和國的規定，任何將領未經元老院允許，一旦帶兵渡過盧比孔河，即被視為對所羅門城的徹底叛變。
渡過這條河，就意味著他要麽掃平所有敢於反抗的元老，成為所羅門共和國裏，至高無上的狄克推多獨裁官。要麽就淪為所羅門的叛徒，在萬人唾棄中卑劣地死去。
如果不選擇渡河，他迴國的結局小概率是被暗殺，大概率則是與某些元老達成協議，通過大凱旋式剝去身上的軍事權力，成為一名“元老爸爸們豢養的乖犬”。
最後他選擇了渡河。
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根據某種流傳甚廣的說法：每個人的一生中，都有三到四次“擲下命運骰子”的機會。
每一次，都會永久改變這個人的一生。
因此，當很多曆史學家並不明白，我的母親為什麽會選擇拋棄尊貴身份，加入一個名不見經傳的小傭兵團離開東方時，我希望至少親愛的讀者能夠明白，她其實隻是在擲自己的骰子而已。
在君士坦丁堡陷落以前，帝都政局已經對母親相當不利。
一部分貴族和官僚認為，她應該擔負起法蘭克人背叛的責任。有種記載說是她當初力排眾議，獨自和維尼斯人簽署了引渡法蘭克騎士的條約。
稍有帝國政治常識的人都能看出，一份條約若沒有兩位共治皇帝的同時點頭，怎麽可能被下麵的官僚毫無異議地遵照執行？維尼斯人也不是毫無外交常識的蠢貨。
她真正失勢的原因，在於正教會的態度轉變。
雖然彼時正教會並不如西方的教廷兄弟般，擁有一言九鼎的莫大權勢，然而在帝都內仍然享有崇高的聲望。
在國是會議上，麵對佐伊發動的政變攻勢，正教會詭異地保持了緘默，這無疑給大部分中立派官僚貴族釋放了信號。
正教會並不支持狄奧多拉陛下，這才是刺向母親的最致命的一把利劍。
對於正教會的態度問題，民間傳言是母親在剛即位時，為了向西方教廷求援，曾考慮允諾按照西方公教的意思修改經典。
我不認為這是真正的原因。固然，當時正教會的阿曆克塞閣下，或許會認為這是一種對正教會的冒犯。
然而因為一句甚至沒有擺上台麵的無心之言，就貿然決定了對一名陛下的態度，這不是帝國政壇的傳統玩法。
最主要的問題還在於，彼時無論是君士坦丁堡的官僚、貴族和神父，還是大部分的忠誠市民，都認為帝國迫切需要的是一名男性皇帝。
甚至在整個所羅門文化裏，女性就是“不夠理性”和“優柔寡斷”的代名詞。
雖然兩位共治皇帝陛下，憑借從先帝君士坦丁陛下那裏繼承的政治聲望，在帝國最高權力的層麵暫時達成了微妙的平衡。
然而這種平衡是脆弱的，隻要已經成年的佐伊陛下選擇結婚，那麽威望和權力很快就會聚集到她的丈夫身上，因為這才是一位真正傳統意義上的男性皇帝。
對母親來說，這自然是最差的失勢結局。而對佐伊來說，也不是非常美妙的結果，隻不過是從和妹妹分享權力，變成了和丈夫分享權力而已。
而後者比前者還要難以應付。
因此，在國是會議上，佐伊發動的政變攻勢，實際上是在給教會和官僚貴族們傳達一個態度：
她不願意和任何人分享權力，無論是她的妹妹，還是她未來的丈夫。
親愛的讀者，假設您是正教會的阿曆克塞閣下，您一定能看清楚彼時的混亂局勢。
當佐伊在國是會議上魯莽地露出獠牙時，兩位陛下之間的微妙平衡已經被打破。
這種情況下，隻會有兩種結局：佐伊勝利，狄奧多拉失敗；或者狄奧多拉勝利，佐伊失敗。
無論哪種結局，對帝國都是極端不利的。在塞爾柱人於東方大肆侵蝕帝國血肉的時候，兩位皇帝居然還在愚蠢地互相敵對。
因此，這場政治角鬥必須被立刻結束。
如果教會支持狄奧多拉陛下，那麽佐伊陛下自然會遭到反噬，甚至是立刻失勢。
然而當時母親才年僅16歲，一個剛即位的未成年女皇，真的能獨自帶領整個帝國抵禦來自東方的草原蠻族嗎？
反過來，如果支持佐伊陛下，那麽狄奧多拉陛下的政治生命，自然會理所應當地“被結束”。
按照帝國傳統，被結束政治生命的皇帝，必然被當權者斬草除根。
那麽，假如教會反而庇護住失勢的狄奧多拉“前”陛下，那麽佐伊陛下很快就會意識到另一個事實：
她雖然在政治角鬥中勝利了，但她並不是真正的勝者。
因為無論是在教會，還是在貴族官僚之間，狄奧多拉陛下仍然擁有極高的聲望，以至於她完全無法徹底除去這位妹妹。
無法被除去，就意味著有一天可能會東山再起。
因此，為了鞏固自身的權力，以抵消政變的不利影響與狄奧多拉陛下殘存的政治聲望，佐伊陛下隻能選擇盡快結婚，通過丈夫來加強自身執政的合法性。
那麽帝國就會再次擁有一位男性皇帝。
一位在傳統意義上，比女人更加“理智”“果決”和“雄心勃勃”的男性皇帝。
這才是教會和貴族官僚們想要看到的結果，也是他們選擇如此做的真正原因。
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或許部分讀者看到這裏，仍然未理解這其中複雜的政治邏輯，那麽請允許我用簡練的語言，再次稍顯囉嗦地說明當時帝國上層的政治局勢：
由於佐伊陛下的貿然翻臉，兩位陛下之間的微妙平衡已經被打破。教會下意識的反應，就是先迅速結束這場愚蠢的政治角鬥，然後盡快重建平衡。
由於我的母親，狄奧多拉陛下更加年幼，所以教會隻能選擇支持佐伊陛下，轉而將母親軟禁並保護起來。
一旦佐伊陛下意識到，這種孤注一擲的政變無法奏效，那麽她隻能采取相對穩固一些的其他手段，比如結婚。
因此，假如當時母親沒有在修道院裏失蹤，那麽在教會的預料裏，她將遭遇幾次危險的政治攻訐、誹謗甚至是暗殺。
然而，作為教會用於對佐伊陛下施壓的工具，母親會被教會嚴密地保護起來，這些暗殺不會有任何作用。
必要的時候，她甚至會被放出修道院，在政壇上短暫登場亮相，用以刺激佐伊陛下的神經。
直到佐伊陛下放棄了獨掌大權的企圖，最終屈服並選擇結婚為止。
於是權力就會被集中到她的丈夫手上。未來幾年，帝都局勢都會在女皇和新任皇帝的角力中，如洶湧波濤中的大船般危險地航行。
至於我的母親，最終的結局自然是失去全部底牌，從這場權力的遊戲中被徹底淘汰。
所有人都拿她當做賭局的籌碼，而籌碼的下場是不會有人憐憫的。
因此，麵對這種極端不利的局麵，她的選擇是拿起命運的骰子。
然後把整個賭桌砸翻。
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曆史記載，當我的母親從修道院裏失蹤時，正教會在第一時間就開啟了生命囚籠之牆。
這迅速引發了帝都秩序的混亂，由於生命囚籠之牆不容許任何生命體通過，因此牆內和牆外幾乎被徹底隔絕。
教會在囚籠邊緣設置了二十八個通行點，允許內外居民排隊進出。
每個點都有至少一位教會半神負責駐守，任何進出者都會被靈性掃過身上的每一個細胞，確保沒有任何隱藏的生物可以逃離生命囚籠。
然而我的母親明白，教會不可能長期維持生命囚籠之牆，因為金角灣對麵的法蘭克人正在攻打市區。
帝都絕不可能同時在兩邊維持戰爭。
她的猜測是正確的。僅僅是在第四天，教會就被迫撤去了生命囚籠之牆，轉而采用更隱蔽的檢查方式。
許多曆史學家對於蒼青之劍傭兵團，避開教會搜查逃離君士坦丁堡的方式，持有各種各樣的分析和猜測，在此我隻能援引和母親的實際交談，在這裏略微地透露幾句。
在一艘前往港口城市拉雷德圖斯（rhaedestus）的貨船上，某個包裹嚴密的箱子裏，堆滿了大量的圖書，它們從君士坦丁堡的印刷工坊中被印刷出來，即將送往拉雷德圖斯的市立圖書館。
由於船隻運載貨物太多，半神沒法仔細檢查每個集裝箱裏的每一個貨物（試想，如果某艘船隻運載的是幾十噸芝麻，難道半神要將每一顆芝麻都檢查過去？）。因此，他們隻能粗略地掃描船上的生命體。
於是命運骰子投出了一個好的結果。狄奧多拉女皇從曆史正文中短暫地消失了，而一個名為“蒼青之劍”的小傭兵團裏，多了一名掌控奧術的實習傭兵。
在作為後來人的我們的眼裏，“蒼青之劍”這個名字無疑早已如雷貫耳。
然而在當時，拋棄掉高貴的皇室身份，選擇加入這個小傭兵團從零開始，需要的是莫大的勇氣和決斷能力。
母親最近也時常談起過去的事，談到她的那幾個同伴，談到她最初加入時因為滿懷疑慮，甚至長期整晚都不能入睡。
偶爾她會感到強烈的懊悔，然而更多的卻是對未來的迷茫，就和這世上千千萬萬個手持命運骰子，猶豫著不知道是否該投下去的人一樣。
所幸的是，如今的她再次迴首過去，終究是走出了她想要的道路。
如果當時母親選擇留在帝國，那她的人生必然又是另一幅光景。
至於是好是壞，此時的我們已經無從得知了。
在此，我隻能援引我喜愛的弗羅斯特的詩歌，為這一卷做出最後的總結：
“黃色的樹林裏分出兩條路，
可惜我不能同時去涉足，
我在那路口久久佇立，
我向著一條路極目望去，
直到它消失在從林的深處。
但我卻選了另外一條路，
它荒草萋萋，十分幽寂，
顯得更誘人、更美麗，
雖然在這兩條小路上，
都很少留下旅人的足跡，
雖然那天清晨落葉滿地，
兩條路都未經腳印汙染。
啊，留下一條路等改日再見！
但我知道路徑延綿無盡頭，
恐怕我難以再迴返。
也許多少年後在某個地方，
我將輕聲歎息把往事迴顧，
一片樹林裏分出兩條路，
而我選了人跡更少的一條，
因此改變了我一生的道路。”
轟轟轟——！！
接連幾團像素火焰爆發，將幾隻“神秘”的身形徹底淹沒，在火光中分解為漫天的像素，消散無蹤。
林七夜用精神力將這一幕盡收眼底，對於衛冬的戒備放鬆了些許，他的精神力掃過前方，確認了幾隻從牆體中破出的“神秘”的位置後，迅速的選擇最優的突破路徑，繞開了它們的圍剿。
“你真的不知道別的什麽線索了？”林七夜皺眉看向衛冬，“這些東西的數量太多了，如果再找不到出口，我們遲早會被耗死在這裏。”
“這我真不知道……”衛冬苦笑著說道，“我隻知道這神社就是一處供奉妖魔的地方，那些石像都是日本本土的‘神秘’，不過我一開始以為這些隻是單純的石像而已，真的沒想到它們居然還能複蘇。”
日本本土的“神秘”？
林七夜若有所思。
衛冬在進行日本“人圈”毀滅計劃之前，專門有研究過這方麵的內容，所以能認出這些是日本本土“神秘”，而林七夜在集訓營可沒有學的這麽細致，自然也就不會注意到這些細節。
但當他聽到這句話的時候，腦中靈光一閃，像是想到了什麽。
“你知道絡新婦嗎？”林七夜問道。
“知道啊，也是日本妖魔傳說中的一種。”
林七夜的雙眸頓時亮了起來。
“你想到了什麽？”雨宮晴輝疑惑問道。
“那句預言，‘絡新婦的石像底端，藏著離開死境的鑰匙’。”林七夜認真的說道，“這個地方沒有出口，後方還有大量的本土‘神秘’追殺，完全可以算的上是‘死境’，而這裏又有諸多石像複蘇……
‘絡新婦’，‘石像’，‘死境’三個要素都齊了，如果那句預言是指向這個情況的話，離開這裏的方法或許就藏在絡新婦的石像底端。”
“前提是這個預言的結果是正確的。”雨宮晴輝提醒道。
“我們沒有別的選擇。”
雨宮晴輝陷入了沉默，片刻之後，他點了點頭，“那就賭一把。”
“把絡新婦的樣貌特征告訴我，我試著找一下它。”林七夜一邊飛奔，一邊閉上了雙眼。
在雨宮晴輝和衛冬的描述下，林七夜很快就找到了絡新婦石像的位置，那是一個半身蜘蛛，半身妖嬈女人的存在，此刻正要從牆壁中破出，身上到處都是密集的蛛網，一雙血紅色的眼眸正瞪大了在環顧著四周。
隻是，她的位置與林七夜等人的逃離方向正好相反，也就是說林七夜想去到那裏，就必須迴頭殺穿那十幾隻正在窮追不舍的日本妖魔。
當然，林七夜也可以直接【夜色閃爍】過去，但雨宮晴輝和衛冬不行。
“在反方向。”林七夜深吸一口氣，“我們必須要闖過去。”
雨宮晴輝將手放在了刀柄上，眸中閃過鄭重之色，雖然他無法使用禍津刀，但自身的刀術功底還在，不至於毫無戰鬥之力。
而衛冬則從包中又掏出了一枚彈夾，塞進了手槍之中，同時左手握著一枚像素風的手雷，用牙咬下了保險，將銀環吐出，說道：
“你開路，我們掩護你。”
林七夜點了點頭，“好。”
話音落下，三人同時停下腳步，迴頭麵對那十數隻咆哮衝來的日本妖魔，雙腳猛踏地麵，身形如箭般衝刺而出！
林七夜將右手的直刀甩出，斬向為首的那隻妖魔，同時伸手在空中一招，一座龐大的召喚法陣再度張開。
一抹白光閃過之後，一隻滿身繃帶的幼小身影落到了林七夜的肩膀上，抱住了他的脖子，微微歪頭。
“木木，幹活了。”
“嘿咻——！！”
哢嚓嚓！！
木木背後的繃帶飛快的鬆開，一枚枚鋥亮的掛載式導彈懸在它的身後，刺目的火光自導彈的尾端噴湧而出，唿嘯著飛向身後廊道中蜂擁而來的十數隻妖魔。
“臥槽！”
衛冬看到這一幕，瞪大了眼睛，脫口而出就是一句國粹，然後猛地捂住了自己的耳朵。
轟——！！！
三枚掛載式導彈在狹窄的空間內同時爆炸，巨大的衝擊力直接將周圍密密麻麻的房間撕成碎片，洶湧的火焰如浪潮般瞬間淹沒了那十幾隻妖魔的身影。
與此同時，木木自林七夜的脖子一躍而下，身形急速膨脹成一座巨大的鋼鐵堡壘，橫在了三人之前，將熾熱的火浪隔絕在外。
雨宮晴輝是親眼看過林七夜動用導彈的，但眼前的這一幕對衛冬來說，屬實有些超出理解範圍了……
抬手就發射空對地掛載導彈？這生猛程度已經堪比會長了啊！
待到火焰基本散去，鋼鐵堡壘如氣球般縮小，又變成了一個掛件般的木乃伊背在林七夜的身後，三道身影急速的穿行於火浪之間。
幾道寒芒自火海中閃爍而出！
即便木木的火力已經拉滿，但依然有幾隻妖魔自爆炸中存活，這些妖魔的故事傳播越是廣泛，力量便越強，此刻能夠從火光中衝出的妖魔，都不是像林七夜之前輕鬆秒掉的那些雜魚。
一個手中提著青燈的幻影迎麵撞上林七夜，燈盞間的青光大作，這一刻林七夜周身突然彌漫出無盡的死氣，像是擁有生命般，瘋狂的鑽向林七夜的七竅。
林七夜眉頭一皺，正欲有所動作，一聲槍鳴便從他的身邊響起。
一枚像素子彈精準的擊中了幻影手中的青燈，將其直接化作漫天像素分解開來，環繞在林七夜周圍的死氣也隨之消散，林七夜轉頭看了一眼，衛冬正握著手槍，對著林七夜微微一笑。
鏘——！
刹那間，一抹刀芒自雨宮晴輝的腰間閃出，在火浪中劃過一道圓弧，斬下了那失去了青燈的幻影頭顱。
緊接著，又是幾隻妖魔從不同方向的火焰中閃出，咆哮著衝向跑在最前麵的林七夜。
“比人多……”
林七夜喃喃自語，他伸出手，在空氣中一按，九道絢麗的魔法陣光輝在他的身前閃爍，一道道穿著深青色護工服的身影自魔法陣中閃出，向著那些妖魔攔截而去。