大女兒歎道：“不僅咱們家是這樣，村子裏幾乎家家如此，咱這村子住的都是佃戶，租地收租的老爺都是住在城裏，今年田裏的稻子剛收的時候有人來收米，價格還比往年高得多，爹爹一合計，價格高就賣了吧，隻留了一點點夠吃兩三個月的糧食，可是後來過了幾天，米價還一路上漲，漲了三成還不止，爹爹尋思米價總會掉下來的，趁著價格高還能多賣點銀子，我們自家省著點等過幾天米價降下來了再用銀子買米吃也成啊，於是就把餘米都賣掉了，把大部分銀子拿去還了欠的外債，可是左等右等，這米價還是一路飆升，現在都翻了一番了還在上漲，家裏餘下的那點錢也全部拿去買了米了，現在錢也沒了米也沒了，真的不知道怎麽活了。”
“那你們往年都沒有點餘錢嗎？”
“往年收成不好，除去交租的自家家裏都不夠吃的，所以年年都要在外麵借一點賒一點，難得今年大豐收，爹爹本以為今年能把欠的錢還了，沒想到反而一步走錯步步錯，現在就算去賒去欠都不行了，村子裏幾乎家家戶戶都是這樣，隻是咱家本就最窮而已。”二女兒按著咕咕叫的肚子有氣無力說道。
李孟歎一口氣：“蓉兒，你去安排一下，從快手營糧草抽調一些先發放給這王家溝的村民。我一點要將這事查清楚。”
蓉兒大驚：“相公，私自調撥快手營的糧草可是重罪，你不能給別人落下把柄。”
“那你說該當如何？”
展蓉兒道：“你那五萬啊，我們從米行買米再按往年的均價賣給村民，差價用那五萬來抵，沒銀子的就免費發放，應該能抵一陣子，咱們再抓緊時間把這哄抬米價的幕後推手挖出來，隻要手裏有過硬的證據，你再上書讓皇上命戶部開倉放糧應該就成了。”
李孟點點頭：“好，就按你的辦。”
“兩位姑娘，你們先將老王頭安葬了再到中都府找本官，賣身契約是老王頭簽的，雖說未得到你們的同意但是也是為了你們姐妹能有個活路，真是用心良苦，既然有契約那自當給別人一個說法，等見過對方後本官自會遵從你們的意思替你們做主，蓉兒帶銀子了沒，給她們點錢。”
展蓉兒摸出幾兩銀子塞到大女手裏，二人連連謝恩。
“真想不到，一個豐收之年竟然會鬧出餓死人的慘劇，蓉兒，你先迴府買米，我去找黃大才。”
展蓉兒道：“相公，都這個時候了，你還是明天再去吧。”
“不，明天誰知道他什麽時候出船，萬一遇不到怎麽辦，還是現在去吧，我不信他晚上還在拉貨。”
李孟駕馬徑直往東城而去，多番打聽終於找到了黃大才家，黃大才娘子一看是李孟忙熱情相迎，李孟看著那小孩笑道：“小孩，你有沒有按照約定幫我督促你爹爹啊？”
小孩子使勁點點頭：“嗯，我記著呢。”
李孟大笑：“好，你爹爹呢？”
“爹爹還沒迴來呢！”小孩往向他娘，黃大才娘子道：“早就該迴來了，不知今天怎麽這麽晚，恩公您先坐，我給你先弄兩個菜下酒，大才應該一會就迴來了。”
李孟忙阻止道：“嫂子不用客氣了，本官隻是順路來找黃大才打聽點消息一會就走。”
“您難得來一次，怎麽能讓您空著肚子走呢，您坐一會，我炒兩個菜一會就好，寶兒，來，這錢拿著去前麵酒莊買壇酒，要貴一點的知道嗎？”
“不不不，嫂子真不用，我現在是在公務，不喝酒，聽大才說您最拿手下麵條，要不就給我弄碗麵條好了。”
“那行，就讓您嚐嚐我魚湯麵。”
李孟笑道：“不用那麽麻煩，就水麵好了。”
“又不是什麽值錢東西，這兩天大才沒去賣魚，這倒出來的魚放著吃都吃不完。”
“那好，既然這樣那我就等著嚐您的手藝了。”李孟笑道。
黃大才娘子走入廚間不多時便端著一碗熱氣騰騰的麵條出來了。
“嗯，好濃的魚香！”李孟食指大動，吃了幾口，誇道：“這魚湯麵果然鮮美，鮮而不腥，麵條和這魚湯真是絕配，嫂子你要是麵館開起來了肯定天天爆滿。”
大才娘子樂道：“恩公太誇獎了，哪有您說的那麽好，不過是道平常麵食。”
李孟道：“不不不，要真的很平常那本官肯定不會誇的，改天你開館子了做一份我帶進皇宮給太後嚐嚐，她肯定喜歡。”
“好好好，要能做麵給太後吃那真是太榮幸了。哎？大才怎麽還不迴來？天都快黑了，他可從沒這麽晚不歸家。”
李孟心裏隱隱有種不好的預感，狼吞虎咽的吃完麵條：“今天看來是等不到了，本官還有公事先迴府衙了，嫂子，大才每天運糧都是從哪裏上貨到哪裏卸貨你該知道吧？”
黃大才娘子道：“知道啊，他說過，就是江南米行的倉庫，在這南邊不遠的河岸上，有個小碼頭的就是。”
李孟擦擦嘴站起身：“好，那本官就行告辭了，改天再來找他。”
“恩公慢走，等大才迴來我跟他說，讓他明日去衙門找您就是了。”黃大才娘子將李孟送出門外，李孟跨上馬往南駛去，邊走邊留意河中的船，天色漸黑，光線不好，也看不清什麽，隻能一邊看一邊豎起耳朵細聽，這時岸下水草從中像是有什麽東西在拍打水麵，李孟駐馬細看，好像河中有個影子正往岸邊靠近，像是什麽大龜之類的東西。
哪有這麽大的龜鱉？李孟隨口喊了聲：“誰在那裏？”
“救命！”那團黑影發出了微弱的聲音，像是在唿救，李孟大驚，忙翻身下馬往岸下跳去，真是一個落水的人，李孟見那人好像被水草纏住了腳，一個勁的在水裏撲騰卻怎麽也沒有向河岸靠近半分。
李孟運氣內力來了一招隔空擒拿，將那水中之人吸到岸邊再伸手一拉，把他拉到案上，借著微弱的光線一看，這人正是黃大才。
“那你們往年都沒有點餘錢嗎？”
“往年收成不好，除去交租的自家家裏都不夠吃的，所以年年都要在外麵借一點賒一點，難得今年大豐收，爹爹本以為今年能把欠的錢還了，沒想到反而一步走錯步步錯，現在就算去賒去欠都不行了，村子裏幾乎家家戶戶都是這樣，隻是咱家本就最窮而已。”二女兒按著咕咕叫的肚子有氣無力說道。
李孟歎一口氣：“蓉兒，你去安排一下，從快手營糧草抽調一些先發放給這王家溝的村民。我一點要將這事查清楚。”
蓉兒大驚：“相公，私自調撥快手營的糧草可是重罪，你不能給別人落下把柄。”
“那你說該當如何？”
展蓉兒道：“你那五萬啊，我們從米行買米再按往年的均價賣給村民，差價用那五萬來抵，沒銀子的就免費發放，應該能抵一陣子，咱們再抓緊時間把這哄抬米價的幕後推手挖出來，隻要手裏有過硬的證據，你再上書讓皇上命戶部開倉放糧應該就成了。”
李孟點點頭：“好，就按你的辦。”
“兩位姑娘，你們先將老王頭安葬了再到中都府找本官，賣身契約是老王頭簽的，雖說未得到你們的同意但是也是為了你們姐妹能有個活路，真是用心良苦，既然有契約那自當給別人一個說法，等見過對方後本官自會遵從你們的意思替你們做主，蓉兒帶銀子了沒，給她們點錢。”
展蓉兒摸出幾兩銀子塞到大女手裏，二人連連謝恩。
“真想不到，一個豐收之年竟然會鬧出餓死人的慘劇，蓉兒，你先迴府買米，我去找黃大才。”
展蓉兒道：“相公，都這個時候了，你還是明天再去吧。”
“不，明天誰知道他什麽時候出船，萬一遇不到怎麽辦，還是現在去吧，我不信他晚上還在拉貨。”
李孟駕馬徑直往東城而去，多番打聽終於找到了黃大才家，黃大才娘子一看是李孟忙熱情相迎，李孟看著那小孩笑道：“小孩，你有沒有按照約定幫我督促你爹爹啊？”
小孩子使勁點點頭：“嗯，我記著呢。”
李孟大笑：“好，你爹爹呢？”
“爹爹還沒迴來呢！”小孩往向他娘，黃大才娘子道：“早就該迴來了，不知今天怎麽這麽晚，恩公您先坐，我給你先弄兩個菜下酒，大才應該一會就迴來了。”
李孟忙阻止道：“嫂子不用客氣了，本官隻是順路來找黃大才打聽點消息一會就走。”
“您難得來一次，怎麽能讓您空著肚子走呢，您坐一會，我炒兩個菜一會就好，寶兒，來，這錢拿著去前麵酒莊買壇酒，要貴一點的知道嗎？”
“不不不，嫂子真不用，我現在是在公務，不喝酒，聽大才說您最拿手下麵條，要不就給我弄碗麵條好了。”
“那行，就讓您嚐嚐我魚湯麵。”
李孟笑道：“不用那麽麻煩，就水麵好了。”
“又不是什麽值錢東西，這兩天大才沒去賣魚，這倒出來的魚放著吃都吃不完。”
“那好，既然這樣那我就等著嚐您的手藝了。”李孟笑道。
黃大才娘子走入廚間不多時便端著一碗熱氣騰騰的麵條出來了。
“嗯，好濃的魚香！”李孟食指大動，吃了幾口，誇道：“這魚湯麵果然鮮美，鮮而不腥，麵條和這魚湯真是絕配，嫂子你要是麵館開起來了肯定天天爆滿。”
大才娘子樂道：“恩公太誇獎了，哪有您說的那麽好，不過是道平常麵食。”
李孟道：“不不不，要真的很平常那本官肯定不會誇的，改天你開館子了做一份我帶進皇宮給太後嚐嚐，她肯定喜歡。”
“好好好，要能做麵給太後吃那真是太榮幸了。哎？大才怎麽還不迴來？天都快黑了，他可從沒這麽晚不歸家。”
李孟心裏隱隱有種不好的預感，狼吞虎咽的吃完麵條：“今天看來是等不到了，本官還有公事先迴府衙了，嫂子，大才每天運糧都是從哪裏上貨到哪裏卸貨你該知道吧？”
黃大才娘子道：“知道啊，他說過，就是江南米行的倉庫，在這南邊不遠的河岸上，有個小碼頭的就是。”
李孟擦擦嘴站起身：“好，那本官就行告辭了，改天再來找他。”
“恩公慢走，等大才迴來我跟他說，讓他明日去衙門找您就是了。”黃大才娘子將李孟送出門外，李孟跨上馬往南駛去，邊走邊留意河中的船，天色漸黑，光線不好，也看不清什麽，隻能一邊看一邊豎起耳朵細聽，這時岸下水草從中像是有什麽東西在拍打水麵，李孟駐馬細看，好像河中有個影子正往岸邊靠近，像是什麽大龜之類的東西。
哪有這麽大的龜鱉？李孟隨口喊了聲：“誰在那裏？”
“救命！”那團黑影發出了微弱的聲音，像是在唿救，李孟大驚，忙翻身下馬往岸下跳去，真是一個落水的人，李孟見那人好像被水草纏住了腳，一個勁的在水裏撲騰卻怎麽也沒有向河岸靠近半分。
李孟運氣內力來了一招隔空擒拿，將那水中之人吸到岸邊再伸手一拉，把他拉到案上，借著微弱的光線一看，這人正是黃大才。