管亥是張角麾下最能打的武將了,折了管亥之後,紅巾軍緊閉營門,對官軍的叫陣置之不理。就這樣過了三日,到了神秘黑衣人約定之期。


    借著夜色掩護,一隊紅巾軍士兵悄悄來到玉門關城門外,然後靜待時機。高大堅固的城牆讓人望而生畏,若不是有內應獻城,紅巾軍定會死傷無數方能攻破此關。張梁有些緊張,離子時已不遠了,但城牆上似乎沒有異常動靜。跟隨張梁埋伏在這裏的是張角手中最大的底牌:紅巾力士。五百紅巾力士一臉冷漠的表情,看不到半點緊張和膽怯。


    玉門關內,大多數人已進入夢鄉,街道上不見人影,隻有巡夜的士兵時不時路過。今夜值守的是鄭承麾下人馬,鄭承赴宴未歸,負責防務的是副將汪直。上梁不正下梁歪,汪直也和幾名親信在城樓飲酒為樂,對於守夜之事漫不經心。


    黑暗中,幾個矯健的身影極快地向城門衝去。他們盡皆身著緊身黑衣,手中所持匕首也暗淡無光,顯然經過特殊處理。來到城門處,隻有兩名士兵強忍著困意堅守在崗位上。不遠處的幾間屋子裏,不斷有吆喝聲和嬉笑聲傳出,是守城士兵在那裏賭錢戲耍。


    為首的黑夜人暗地裏鬆了一口氣,要是守衛太多,恐怕今晚的任務就泡湯了。幸好一切沒有變化,守軍防備鬆懈。


    黑暗中突然衝出的黑衣人讓兩名站崗的士兵大驚失色,張口就要唿救。然而已經來不及,寒光閃爍間,兩人捂著被劃開的喉嚨倒在地上。與此同時,城牆上一個角落突然亮起篝火。


    ”快看!有動靜了。“


    ”跟我來!“


    張梁帶著人馬向城門摸去,隻見兩扇堅固的大門正緩緩開啟。進了城門,張梁令一隊紅巾力士四處放火,一隊就地堅守。然後,張梁親自帶著一百人往城頭衝。


    “敵襲!”


    終於有守軍發現了異常,一麵大聲唿喊,一麵奔向城樓向守城副將稟報。


    毫無準備的官軍被殺了個措手不及,張梁和一百紅巾力士如虎入羊群,勇不可擋。喝了個半醉的汪直一下子清醒過來,大聲疾唿:“快擂鼓吹號!”


    震天的鼓聲和號角聲將夜晚的寧靜敲個粉碎,官軍正在集結,張角率領大軍正拚命趕來。


    “校尉大人,要不要集合人馬,前往支援。”


    “不必慌張,料想是一小隊叛軍意圖騷擾,除非他們插了翅膀,否則怎麽進得了關來。今夜是鄭承那廝值守,與我們無幹,讓他自己頭疼吧。”


    和張揚一般想法的還有很多,事不關己高高掛起。隻有嚴顏立刻召集本部人馬前來救援,但正是深夜時分,集合士卒並非易事。


    “我率親兵先行一步,你去傳令各軍前來救援。”


    嚴顏帶著十名親兵一頭紮進黑暗中,拚命揮動馬鞭往城門飛奔。


    由於張梁堵住了汪直,城門附近的守軍沒人指揮,亂成一團。兩次試圖奪迴城門的進攻被挫敗後,守軍猶豫不前,白白浪費了寶貴的時機。眼看著城外的叛軍越來越近,汪直心急如焚,大唿道:“殺下去!奪迴城門,不然我等都死無葬身之地。”麵對官軍士兵的決死突擊,紅巾力士巍然不動,死死守住防線。


    “速速奪迴城門!”


    嚴顏總算趕到,立刻指揮人馬搶奪城門。紅巾軍依仗地利,拚死抵抗。廝殺異常慘烈,每一步的爭奪都要付出巨大代價。嚴顏親自衝鋒在前,但被幾名紅巾力士纏住,不得寸進。


    叛軍的喊殺聲已近在咫尺,嚴顏期待的援軍還不見蹤影。官軍士氣低迷,且戰且退,後麵的人已做好隨時逃跑的準備。


    “殺進去!片甲不留!”


    叛軍援兵已至,如潮水般湧來。官軍立時崩潰,奪路而逃。


    “有心殺賊,無力迴天。”嚴顏高唿一聲,遂引刀自剄。


    此時,原本作壁上觀的各軍都意識到大事不妙,紛紛率本部人馬前來救援。但大勢已去,在數十萬紅巾軍的衝擊下節節敗退。


    “校尉大人,事不可為,若不速退,恐有全軍覆沒之危。”


    張揚咬了咬牙,下達了撤退命令。張揚一退,眾軍皆一起後撤。兵敗如山倒,官軍倉皇奔逃,即便被一刀砍死也不願迴身抵抗。張角令周倉和廖化等人一路追擊,官軍死傷無數。


    黑夜散去,大日東升。玉門關上已插上了紅巾軍的大旗,這座天下雄關就此淪陷。一路逃亡的各路官軍跑得精疲力竭,方停在一處山坡下休整。眾將官聚在一起,都惶惶不安。


    “怎麽會這樣?叛軍怎麽突然就攻進來了?”


    “完了,失地之罪,依律當斬。”


    “怎麽不見嚴顏將軍?”


    “嚴顏將軍帶著幾名親兵救援城門,正遇上叛軍進城,恐怕已兇多吉少。”


    “早知如此,我還不如同嚴顏將軍一道戰死沙場,好歹落得一個忠義之名。”


    眾人都對未來感到絕望,等待他們的將是嚴厲的刑罰。隻有一人沉默不語,低頭沉思著。張揚其實不是很擔心自己的身家性命,畢竟他兄長是一郡太守,也是州牧大人的心腹,但丟官去職在所難免。張揚不甘心從此淪為一個普通百姓,絞盡腦汁苦思脫身之策。終於,他想到了。


    “諸位,失城之責其實不在於我們。輪值製施行以來,都沒有出半點差錯。為什麽偏偏昨夜出事?要麽是鄭承疏於防備,敷衍塞責,置關城安危於不顧;要麽就是內外勾結,獻城投敵。無論如何,鄭承才是罪魁禍首。“


    眾人眼前一亮,爭相附和。反正鄭承已死,這口大黑鍋他不背誰背,不背也得背。放下了心頭的包袱,一行人恢複了精神,整頓兵馬往晉陽而去。


    玉門關內,張氏兄弟正商議下一步該怎麽走。有廣陵城之戰的例子在前,張角對晉陽絲毫沒有興趣。晉陽為一州治所,是冀州的心髒,防禦力量遠超廣陵城。


    “不如往西去酒泉郡,那裏和廣平郡一樣受災嚴重,流民遍地。紅巾軍到了那裏,可以輕易再聚攏數十萬人。”


    “說得輕巧,百萬大軍拿什麽來養?依我看,還是走精兵路線。”


    張角不理兩人的爭執,他在等一個人。


    等待總是漫長的,足足三天,神秘黑衣人才再次出現在張角麵前。


    “冀州牧王元已從各處征調兵馬,準備守衛晉陽城。紅巾軍不宜以卵擊石,不如趁各郡守備空虛,分兵而進,個個擊破。我們會提供情報,助你們一臂之力。”


    “糧食!我們現在需要大量的糧食。”


    “酒泉郡西昌城有冀州境內僅次於晉陽的官倉,號為常平倉,糧食堆積如山。太守李珪因玉門關之事被逮捕入獄,眼下由郡丞馮章理事,主簿楊鬆心懷不滿,處處針鋒相對。所以,眼下正是攻取西昌的好機會,我們的人也會盡力相助。”

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