勞乃通目光一動，首先朝郝真人走了過去，握住老道雙手，連連搖晃，說道：“郝真人久違，快快請坐，兄弟沒想到真人也這麽早就趕到徐州來了。”
郝元大笑道：“給老盟主祝壽，貧道焉得不下紅塵一趟，何況這也是總管的意思，貧道自然要提前趕來了。”
勞乃通道：“真人請坐。”
一麵迴身又趨到晏長江麵前，一把抓住了晏長江的手道：“總鏢頭怎麽也和兄弟客氣起來了，請坐、請坐。”
他說的第二個請坐，是轉臉朝曹鳳台和伍奎說的，接著嘴皮微動，以“傳音入密”說道：“這位劉二麻子，是兄弟派人持了總鏢頭的名帖去請來的，你看如何？”
晏長江也以“傳音入密”答道：“兄弟方才還在奇怪呢，原來是總管物色來的，這就對了。”
這不過是一兩句話的時間，勞乃通這才轉身朝劉二麻子含笑道：“劉兄也來了。”
他沒跟曹鳳台打招唿，卻轉身朝劉二麻子招唿起來，這下真把劉二麻子自己也弄糊塗了，自以為一下擠上了江湖名上之列了呢！
劉二麻子趕緊抱拳道：“勞總管好說，在下久仰總管令名，今日得瞻芝宇，真是榮幸……”
“哈哈！”勞乃通大笑一聲道：“黃河底臥虎藏龍，劉兄人中俊傑，兄弟久仰得很，大家都是自己人，不用客氣，快快請坐。”
副總鏢頭伍奎弄不懂勞乃通何以對劉二麻子如此客氣，他目光轉向了總鏢頭晏長江。
晏長江微微一笑道：“如今客已到齊，吩咐廚下可以開席了。”
伍奎答應一聲，沾起身來走到花廳門口，叫道：“來人哪！”
李管事正因總鏢頭宴客，自己不曾通報，貿然帶著劉二麻子進來，總鏢頭雖未責怪，他卻一直忐忑不安的站在廳外，此刻聽到副總鏢頭的叫喚，急忙趨到門口，垂手道：“小的在。”
伍奎一揮手道：“客已到齊，你快去吩咐廚下開席了。”
“是，是。”
李管事應了兩聲“是”，才湊上一步，悄聲道：“那劉二麻子呢、副總座……”
他拖長口氣，是在向副總鏢頭請示。
伍奎也並不清楚，但因勞總管對劉二麻子十分看重，自然不敢筒慢，麵色微沉，說道：“他是總鏢頭下請柬請來，自然是客人了，你快去吧！”
“是，是！”李管事聽了這句話，一顆心才算放下來了，連連應“是”，打著躬，退下石階，急步往外奔去。
一迴工夫，花廳上便排起酒席，幾名趟子手陸續送上酒菜。
總鏢頭晏長江起身肅客，抬著手道：“老道長、勞總管、劉兄、曹兄請入席了。”
在他口中，已然把客人的席次都說出來了，通天觀主郝元是首席，九裏堡總管勞乃通坐的是第二位，劉二麻子是第三位，徽幫老大曹鳳台第四位。
副總鏢頭伍奎聽得更是暗暗稱奇，總鏢頭方才還說沒發請柬給劉二麻子，現在他的席次，居然還排在徽幫老大曹鳳台之上！
郝真人嗬呀一笑道：“來，來，諸位快請入席了，老道酒蟲早巳爬上了喉嚨，再不喝上幾口，老道連說話都沒精神了呢！”
他隨著話聲，已昂然走到上首，當先坐了下來。
勞乃通跟著抬抬手道：“劉兄、曹兄請啊！”
跟著坐了第二位。
在他口中，也把劉二麻子說在曹鳳台的前麵。
他不但在徐州城，就是在江湖上，也是說話有份量的人，他把劉二麻子名次說在曹鳳台之前，那麽劉二麻子的身份，就很明顯的在徽幫老大之上了。
但劉二麻子自己心裏有數，人家徽幫老大，是和丐幫並稱的大幫派，就是和當今武林九大門派掌門人，也並起並坐，照說勞乃通不過是九裏堡的一名總管，論身份，自然還在曹鳳台之下，自己嘛，隻是黃河底賣狗皮膏的，那能和人家相比？
因此他腳下略一趑趄，連忙抬手道：“曹老大請上坐。”
曹鳳台含笑道：“劉兄不可客氣，兄弟和晏總鏢頭論交二十年，是老朋友了，劉兄咱們還是第一次見麵，，自該劉兄上坐了，方才勞總管說過了，大家都是自己人，不用客氣，劉兄快請坐吧！”
劉二麻子執意不肯，還待再說。
晏長江含笑道：“劉兄快請坐吧，咱們都是武林朋友，不作興客套，你沒聽老道長酒蟲已經上了喉嚨，再客套下去，老道長酒蟲要從嘴角裏爬出來了呢！”
“極是！極是！”
坐在上首的郝真人接口道：“大家快坐下來，咱們先喝酒才是正經，江湖朋友講的道義為先，要客氣就俗氣了。”
劉二麻子看大家這麽說了，隻得抱抱拳道：“老道長和主人都這麽說了，曹老大又如此客氣，在下那隻好遵命了。”
他終於坐了第三位，接著曹鳳台和晏長江、伍奎也相繼坐下。
李管事不待吩咐，手執銀壺，替大家斟上了酒。
這一席上，大家都是武林中盛名久著的人物，隻有劉二麻子是黃河底的一個小人物；但如今他居然和這些人同席喝酒。
這對劉二麻子來說，心理上實在受了很大的拘束。
但主人和郝真人、勞乃通、曹鳳台，都並不因為劉二麻子是賣狗皮膏的而稍存輕視，大家對他好像老朋友一樣，觥籌交錯，互相敬酒。
劉二麻子畢竟是江湖上人，江湖人一個好處，就是生性豪邁，不拘小節，幾杯下來，他方才心理上的拘束，已經盡去，和大家杯到酒乾，談笑風生了。
通天觀主郝真人，是江湖上出名的有道之士，他自稱已有一百另九歲，縱然他自己多說了幾歲，但至少也在九十以上的人了，可是喝起酒來，就像長鯨吸水，毫不在乎。
九裏堡總管勞乃通、徽幫老大曹鳳台。主人晏長江、和副總鏢頭伍奎，幾乎個個都是海量。
劉二麻子平日喝喝燒刀子，在黃河底也算是出名的酒囊，今晚遇上這幾位酒國高手，豈肯示弱？自然要和大家杯到酒乾，喝個明白。
這席酒，自然吃得賓主盡歡，每一個人都已有了八分醉意。
隻有郝真人還是和往常一樣，毫無醉意，他自己說可以幹杯不醉，倒也不假！
席散之後，兩名趟子手撒去筵席，隨著送上一盞濃茶。主人和勞乃通、曹鳳台一麵品茗，一麵商討著三日後如何為戚菩薩祝壽事宜。
劉二麻子喝了兩口茶，就站起身，抱抱拳道：“今晚承總鏢頭寵宴，又能和老道長、勞總管、曹老大諸位同席，這是在下畢生榮幸，如今酒醉飯飽，在下要先行告退了。”
晏長江大笑道：“劉兄又說客氣話了，今晚一敍，快慰平生，咱們同是江湖上人，今晚要多多連係，說不定還有仰仗劉兄之處哩，今晚多有簡慢，還要劉兄包涵。”
說到這裏，迴頭朝伍奎吩咐道：“你去關照李管事，套車送劉兄迴去。”
伍奎答應一聲，站起身來。
劉二麻子連忙搖手道：“總鏢頭、伍兄，不用費事……”
伍奎已經走到廳門口，朝門外伺候的李管事吩咐道：“李管事，吩咐套車送劉兄迴去。”
李管事垂手道：“迴副總鏢頭，小的已經準備好車子了。”
劉二麻子道：“伍兄，不用客氣，兄弟自己可以迴去。”
伍奎道：“劉兄今晚喝了不少酒，你沒聽李管事說，車已套好了麽？自己人，這有什麽好客氣的？”
晏長江走了過來，握住劉二麻子的手，含笑道：“劉兄，咱們一見如故，今後可得長來敝局，不須客氣，兄弟還有些事，要和老道長三位研商，那就不送了。”
劉二麻子連聲道：“不敢，總鏢頭請留步。”
晏長江迴頭道：“伍兄，你代我送劉兄！”
劉二麻子忙道：“伍兄也請留步……”
伍奎大笑道：“劉兄今晚第一次來，你以後再來，兄弟就不送好了。”
他硬是一直送到鏢局門口，門前果然已套好了車。
劉二麻子盛情難卻，隻得連聲稱謝，登上了車。
車把式不待吩咐，揚鞭趨車，直往黃河底馳去。
第二天早晨，太陽已升起三丈高了，黃河底所有各式各樣的攤子，早巳全擺出來了，惟獨劉二麻子賣狗皮膏的攤子，木板門依然掩著，並沒開張，看情形，好像劉二麻子還沒有起來。
那一定是他昨晚宿醉未醒了。
劉二麻子到黃河底賣狗皮膏已經有三年了，像這麽晚還沒起來，可還是第一次。
劉二麻子左鄰賣梨膏糖的張老實，正在覺得奇怪，這一清早，他已經探了幾次頭，想過去問問，隻是早晨他正忙著煎梨膏，煎梨膏講究火候，他隻有一個人，自然抽不出身來。
這時從長街上走了一位青衫飄逸的讀書公子，走到劉二麻子攤門前，就停下步來，口中叫道：“劉老哥在麽？”
劉二麻子攤子掩著木門，裏麵沒人答應。
青衫公子又叫道：“劉老哥，你還沒起來嗎？”
裏麵依然沒人答應。
青衫公子秀眉微微攏了下，忍不住跨上一步，伸手去叩木門。
郝元大笑道：“給老盟主祝壽，貧道焉得不下紅塵一趟，何況這也是總管的意思，貧道自然要提前趕來了。”
勞乃通道：“真人請坐。”
一麵迴身又趨到晏長江麵前，一把抓住了晏長江的手道：“總鏢頭怎麽也和兄弟客氣起來了，請坐、請坐。”
他說的第二個請坐，是轉臉朝曹鳳台和伍奎說的，接著嘴皮微動，以“傳音入密”說道：“這位劉二麻子，是兄弟派人持了總鏢頭的名帖去請來的，你看如何？”
晏長江也以“傳音入密”答道：“兄弟方才還在奇怪呢，原來是總管物色來的，這就對了。”
這不過是一兩句話的時間，勞乃通這才轉身朝劉二麻子含笑道：“劉兄也來了。”
他沒跟曹鳳台打招唿，卻轉身朝劉二麻子招唿起來，這下真把劉二麻子自己也弄糊塗了，自以為一下擠上了江湖名上之列了呢！
劉二麻子趕緊抱拳道：“勞總管好說，在下久仰總管令名，今日得瞻芝宇，真是榮幸……”
“哈哈！”勞乃通大笑一聲道：“黃河底臥虎藏龍，劉兄人中俊傑，兄弟久仰得很，大家都是自己人，不用客氣，快快請坐。”
副總鏢頭伍奎弄不懂勞乃通何以對劉二麻子如此客氣，他目光轉向了總鏢頭晏長江。
晏長江微微一笑道：“如今客已到齊，吩咐廚下可以開席了。”
伍奎答應一聲，沾起身來走到花廳門口，叫道：“來人哪！”
李管事正因總鏢頭宴客，自己不曾通報，貿然帶著劉二麻子進來，總鏢頭雖未責怪，他卻一直忐忑不安的站在廳外，此刻聽到副總鏢頭的叫喚，急忙趨到門口，垂手道：“小的在。”
伍奎一揮手道：“客已到齊，你快去吩咐廚下開席了。”
“是，是。”
李管事應了兩聲“是”，才湊上一步，悄聲道：“那劉二麻子呢、副總座……”
他拖長口氣，是在向副總鏢頭請示。
伍奎也並不清楚，但因勞總管對劉二麻子十分看重，自然不敢筒慢，麵色微沉，說道：“他是總鏢頭下請柬請來，自然是客人了，你快去吧！”
“是，是！”李管事聽了這句話，一顆心才算放下來了，連連應“是”，打著躬，退下石階，急步往外奔去。
一迴工夫，花廳上便排起酒席，幾名趟子手陸續送上酒菜。
總鏢頭晏長江起身肅客，抬著手道：“老道長、勞總管、劉兄、曹兄請入席了。”
在他口中，已然把客人的席次都說出來了，通天觀主郝元是首席，九裏堡總管勞乃通坐的是第二位，劉二麻子是第三位，徽幫老大曹鳳台第四位。
副總鏢頭伍奎聽得更是暗暗稱奇，總鏢頭方才還說沒發請柬給劉二麻子，現在他的席次，居然還排在徽幫老大曹鳳台之上！
郝真人嗬呀一笑道：“來，來，諸位快請入席了，老道酒蟲早巳爬上了喉嚨，再不喝上幾口，老道連說話都沒精神了呢！”
他隨著話聲，已昂然走到上首，當先坐了下來。
勞乃通跟著抬抬手道：“劉兄、曹兄請啊！”
跟著坐了第二位。
在他口中，也把劉二麻子說在曹鳳台的前麵。
他不但在徐州城，就是在江湖上，也是說話有份量的人，他把劉二麻子名次說在曹鳳台之前，那麽劉二麻子的身份，就很明顯的在徽幫老大之上了。
但劉二麻子自己心裏有數，人家徽幫老大，是和丐幫並稱的大幫派，就是和當今武林九大門派掌門人，也並起並坐，照說勞乃通不過是九裏堡的一名總管，論身份，自然還在曹鳳台之下，自己嘛，隻是黃河底賣狗皮膏的，那能和人家相比？
因此他腳下略一趑趄，連忙抬手道：“曹老大請上坐。”
曹鳳台含笑道：“劉兄不可客氣，兄弟和晏總鏢頭論交二十年，是老朋友了，劉兄咱們還是第一次見麵，，自該劉兄上坐了，方才勞總管說過了，大家都是自己人，不用客氣，劉兄快請坐吧！”
劉二麻子執意不肯，還待再說。
晏長江含笑道：“劉兄快請坐吧，咱們都是武林朋友，不作興客套，你沒聽老道長酒蟲已經上了喉嚨，再客套下去，老道長酒蟲要從嘴角裏爬出來了呢！”
“極是！極是！”
坐在上首的郝真人接口道：“大家快坐下來，咱們先喝酒才是正經，江湖朋友講的道義為先，要客氣就俗氣了。”
劉二麻子看大家這麽說了，隻得抱抱拳道：“老道長和主人都這麽說了，曹老大又如此客氣，在下那隻好遵命了。”
他終於坐了第三位，接著曹鳳台和晏長江、伍奎也相繼坐下。
李管事不待吩咐，手執銀壺，替大家斟上了酒。
這一席上，大家都是武林中盛名久著的人物，隻有劉二麻子是黃河底的一個小人物；但如今他居然和這些人同席喝酒。
這對劉二麻子來說，心理上實在受了很大的拘束。
但主人和郝真人、勞乃通、曹鳳台，都並不因為劉二麻子是賣狗皮膏的而稍存輕視，大家對他好像老朋友一樣，觥籌交錯，互相敬酒。
劉二麻子畢竟是江湖上人，江湖人一個好處，就是生性豪邁，不拘小節，幾杯下來，他方才心理上的拘束，已經盡去，和大家杯到酒乾，談笑風生了。
通天觀主郝真人，是江湖上出名的有道之士，他自稱已有一百另九歲，縱然他自己多說了幾歲，但至少也在九十以上的人了，可是喝起酒來，就像長鯨吸水，毫不在乎。
九裏堡總管勞乃通、徽幫老大曹鳳台。主人晏長江、和副總鏢頭伍奎，幾乎個個都是海量。
劉二麻子平日喝喝燒刀子，在黃河底也算是出名的酒囊，今晚遇上這幾位酒國高手，豈肯示弱？自然要和大家杯到酒乾，喝個明白。
這席酒，自然吃得賓主盡歡，每一個人都已有了八分醉意。
隻有郝真人還是和往常一樣，毫無醉意，他自己說可以幹杯不醉，倒也不假！
席散之後，兩名趟子手撒去筵席，隨著送上一盞濃茶。主人和勞乃通、曹鳳台一麵品茗，一麵商討著三日後如何為戚菩薩祝壽事宜。
劉二麻子喝了兩口茶，就站起身，抱抱拳道：“今晚承總鏢頭寵宴，又能和老道長、勞總管、曹老大諸位同席，這是在下畢生榮幸，如今酒醉飯飽，在下要先行告退了。”
晏長江大笑道：“劉兄又說客氣話了，今晚一敍，快慰平生，咱們同是江湖上人，今晚要多多連係，說不定還有仰仗劉兄之處哩，今晚多有簡慢，還要劉兄包涵。”
說到這裏，迴頭朝伍奎吩咐道：“你去關照李管事，套車送劉兄迴去。”
伍奎答應一聲，站起身來。
劉二麻子連忙搖手道：“總鏢頭、伍兄，不用費事……”
伍奎已經走到廳門口，朝門外伺候的李管事吩咐道：“李管事，吩咐套車送劉兄迴去。”
李管事垂手道：“迴副總鏢頭，小的已經準備好車子了。”
劉二麻子道：“伍兄，不用客氣，兄弟自己可以迴去。”
伍奎道：“劉兄今晚喝了不少酒，你沒聽李管事說，車已套好了麽？自己人，這有什麽好客氣的？”
晏長江走了過來，握住劉二麻子的手，含笑道：“劉兄，咱們一見如故，今後可得長來敝局，不須客氣，兄弟還有些事，要和老道長三位研商，那就不送了。”
劉二麻子連聲道：“不敢，總鏢頭請留步。”
晏長江迴頭道：“伍兄，你代我送劉兄！”
劉二麻子忙道：“伍兄也請留步……”
伍奎大笑道：“劉兄今晚第一次來，你以後再來，兄弟就不送好了。”
他硬是一直送到鏢局門口，門前果然已套好了車。
劉二麻子盛情難卻，隻得連聲稱謝，登上了車。
車把式不待吩咐，揚鞭趨車，直往黃河底馳去。
第二天早晨，太陽已升起三丈高了，黃河底所有各式各樣的攤子，早巳全擺出來了，惟獨劉二麻子賣狗皮膏的攤子，木板門依然掩著，並沒開張，看情形，好像劉二麻子還沒有起來。
那一定是他昨晚宿醉未醒了。
劉二麻子到黃河底賣狗皮膏已經有三年了，像這麽晚還沒起來，可還是第一次。
劉二麻子左鄰賣梨膏糖的張老實，正在覺得奇怪，這一清早，他已經探了幾次頭，想過去問問，隻是早晨他正忙著煎梨膏，煎梨膏講究火候，他隻有一個人，自然抽不出身來。
這時從長街上走了一位青衫飄逸的讀書公子，走到劉二麻子攤門前，就停下步來，口中叫道：“劉老哥在麽？”
劉二麻子攤子掩著木門，裏麵沒人答應。
青衫公子又叫道：“劉老哥，你還沒起來嗎？”
裏麵依然沒人答應。
青衫公子秀眉微微攏了下，忍不住跨上一步，伸手去叩木門。