潤州,青江湖心的小島上。


    智空方丈躺在病床上奄奄一息,屋裏坐著一群弟子正為他念誦往生經文。


    這屋子極為寬敞,各種陳設也十分考究,跟這群和尚的氣質完全不同。


    “我死之後,三通接任方丈一職,你們要聽他吩咐,不可魯莽行事。”


    老方丈胸口不斷滲血,猶自強撐一口氣,安排身後事。


    三通伏在塌前無聲哭泣。


    當初靈源寺僧眾離了開雲府,飄飄蕩蕩不知行了多久。


    後來遊蕩到潤州,聽說青江湖附近有個妖怪,每年要童男童女祭祀,於是老方丈帶著眾人來了此地降妖除魔。


    雖然打殺了妖怪,得了它的別院,但老方丈卻重傷難治,終是拖不下去了。


    一應事務安排妥當,智空已是麵如死灰。


    眾僧麵色悲苦,一邊口誦經文,一邊默默流淚。


    他們不少人都是方丈看著長大的,如今眼見老方丈為了給他們拚一個安身立命之地死去,哪有不痛心的。


    燭光中,生命靜靜流逝。


    “是誰在哭?”


    忽然,病床上的老方丈驀地瞪大雙眼,臉上莫名泛起紅暈。


    誦經聲為之一滯,眾人茫然地看著迴光返照的方丈。


    三通轉頭在屋裏看了一遍,又運起修為傾聽周圍動靜。


    外麵除了風聲水聲並沒有別的聲音。


    於是忍著悲痛迴話道:“方丈,沒有哭聲啊!”


    “有!去找,在外麵,有個……有個嬰兒在哭。”


    老方丈掙紮著在屋裏環顧一番,耳邊又隱約響起細微的哭聲,似是嗆了水,急忙吩咐眾人出去看。


    青江湖是青江支流穿過的一個小湖,興許是有人丟棄孩子。


    老方丈迴光返照的吩咐,眾僧不敢不從,擦著淚水提燈籠出門查看。


    他們都是佛修,多少有些神通,但周圍找了個遍,愣是什麽都沒找到。


    “許是方丈聽錯了,我們迴去送他吧。”


    三通發話,眾僧才收了燈籠往院子裏走。


    正在此時,隻聽上遊傳來一聲嘹亮的啼哭聲,眾僧頓時止住腳步,麵麵相覷。


    “真有嬰兒!”


    三通提起燈籠,腳尖點水,幾個唿吸間來到嬰兒啼哭處,正要伸手撈起,冷不丁嚇了一大跳,險些掉進水裏。


    “哪來這麽大的蛇?”


    渾濁的江水中,一條大蟒蛇在水中扭轉身子,似在為這嬰兒消解暗流,好讓他不被溺水淹死。


    “阿彌陀佛,萬物有靈,蛇亦有向善之心。”


    三通悲痛多日的心此刻有了一絲喜意,單手抄起嬰兒,踏水迴到湖心小島。


    眾僧帶著嬰兒迴到院內,老方丈還沒咽氣。


    看到三通等人用棉布包起來的嬰兒,老方丈才軟下身子問道:“是個女嬰嗎?”


    “是男嬰。”


    三通也頗為意外,凡人為利,拋棄的多為女嬰,甚少有拋棄男嬰的。


    除非男嬰天生殘缺,或生來帶病,眼看活不成才扔。


    “這青江通往哪裏?”


    “東海。”


    老方丈想了想,心生歡喜,伸手撫摸了一摸嬰兒稚嫩的小臉,笑道:“苦海無邊,迴頭是岸。”


    “就叫他——法海吧!”


    三通等人聞言頓時放聲大哭,一來是老方丈的手垂落,斷了氣息,二來是想起法岸羅漢為庇護他們離開,跪在佛前苦苦哀求。


    一時間,小院內哭聲一片。


    唯有撿來的孩子感覺到溫暖,又啼哭許久,累的睡著了。


    ——————


    舒陽接到三通來信時還是很意外的。


    他沒想到些和尚走了還記得廟裏收容的老人。


    老實講,他對和尚的觀感不太好。


    除了前世那些開豪車的因素,再有就是因為他等了這麽久,隔壁青雲州的法源寺遲遲沒來安頓這些一心向佛的老人。


    按說靈源寺這邊沒了,固執的老人不肯放棄信仰,堵在翠微山下這麽久,法源寺不可能不知道的。


    明知如此,還不管不問,就是有心試探了。


    舒陽不能輕易妥協。


    “支二百兩銀子給那幾個和尚,記得讓他們簽借條。”


    有人願意接納養老團,舒陽求之不得。


    那幾個前來借債的和尚從老掌櫃那領了銀子,對著舒陽所在的方向連連行禮。


    自從山門被破,他們走到哪裏都像是瘟疫一樣,讓那些達官貴人,鄉紳商賈避之不及。


    如舒陽這般願意伸出援手的,屈指可數。


    處理完信仰堅定的養老團,還剩下些頑固無賴,就要上硬手段了。


    畢竟敗壞名聲,鬼怪恐嚇的招數都用了,死咬牙不走的,舒陽總不能看著他們在山下凍死。


    這次下山除了見和尚,就是要找丐幫。


    正巧丐幫正在開什麽會,整個分舵的人都來了。


    魯有手,魯有腳坐在上座挺直腰背,首座上坐了一個幹瘦的老頭,長著雙三角眼,一看就是狠角色,不好惹。


    丐幫的叫花子們匯報今年的業績,交流著工作經驗,一個個滿麵紅光,與有榮焉。


    聽得舒陽直咧嘴,都什麽混賬玩意兒?


    拐賣,敲詐,勒索,一條龍流程。


    偷盜,行騙,訛人,那花樣百出。


    最後匯報的是乞討組,他們賺的錢沒有上麵兩組高,但長著三角眼的幹瘦老頭對他們和顏悅色,十分溫和。


    因為乞討組肩負著收集情報的工作。


    “誒誒誒!停一下停一下!”舒陽撿起一片瓦朝大堂裏扔去。


    叫花子們這才發現對麵房頂上坐了個人。


    一瞬間,全都抄起兵器,望著房頂麵色不善。


    他們幹的這些事可是不能說的秘密。


    雖然大家都心知肚明,但說出去就是另外一迴事。


    “這位朋友,偷聽我丐幫大會,可算不上英雄好漢!”


    幹瘦老頭站起身,身上一個個口袋搖晃,竟有九個!


    丐幫隻有幫主和幫裏頂尖高手才有資格係九個口袋。


    舒陽有心譏諷幾句,不過想到雲燁說過江湖中臥虎藏龍,有修仙者隱於其中,遊曆紅塵。


    為免給自家惹禍,他還是先壓下火氣。


    “我本來也不是什麽英雄好漢,翠微山那邊兒的叫花子再不挪走,別怪我不客氣。”

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