這日，蕭琴和其他參選的千金們一起坐在含冰殿側殿裏的時候，透過小小啟開的窗縫，看往低沉的天色下，殿外那仍舊滿樹春綠的風景。樹上以及花園裏的花朵樹葉都是由宮女太監們剪了紙貼上去的，若不是因為天氣幹冷的話讓人意識到已是冬季的話，還真就如同春時一樣。
可惜這一年的春已經過去，再也迴不來的一年春……那一夜，月光照在蕭府純黑色的屋簷上，泛著沉靜的光彩。
廊柱和屋梁都清掃幹淨，塗上了嶄新的漆色，便等著掛上喜慶的顏色。畢竟是蕭家長公子的婚禮，蕭明達此趟去榆鞍還將帶著他的眾多姬妾同來。夜深月明，井懷閣中蕭文虹一個人看著文卷，蕭琴便也是在這時候推開門，找到他的。
她對他說：“我決定了，我要認真地參加選妃。”
他抬起頭來詫異而困惑地望著她。因為隻有他的案頭燃著一盞燈，於是他並看不清蕭琴的表情，半晌，他的目光中帶上了擔心的氣息。
“為什麽？”把毛筆在硯台上放下，他從席上站了起來，然後繞過書案朝她走去：“你知道那是什麽地方。”
“父親也跟我說過，我現在也覺得很對。世間情愛不過如此……能嫁給王公貴族，總還是我的福氣……”
“父親的話你也聽？”他望著黑暗中她的臉，然後微微歎息：“傻丫頭。世間情愛若不去追求就真的不過如此，若是爭取了，也許就會完全不一樣的結果。你和應沂怎麽了？今天我聽人說你半路被人帶走了，那個人便是應沂吧？”
“不。凡事都有一個緣字。我和尤應沂是沒有什麽緣分了……所以才說，世間情愛不過如此。”
是閔夫人為她親自挑的橘黃色染有墨藍、大紅花朵的衣裙，裙邊用紅色鑲邊，沒有金絲銀線的繁複裝飾，隻有花朵在衣上大朵大朵地蔓延開來。橘黃的儒裙仍是照舊地係在胸前，以紅色的衣帶打出漂亮的結，同樣的紅色披帛纏於臂間。
她的螺髻繁複，妝容精致，和其他姑娘們一並坐在華美昏暗的寬敞側殿內，聽著太監們念著名單上的名字一個又一個地前往正殿，又一個一個地迴來。
並不知道什麽時候會念到自己，蕭琴和如詩也一向沒什麽好聊，於是蕭琴便開始試圖和隔壁的蕭滔之女蕭玲玉聊天以打發時間。
但是毫無疑問，之前並不常與女孩相處的蕭琴經驗不足以麵對各種各樣的問題，再加上蕭玲玉生性天真嬌憨，口無遮攔，沒開口幾次便談到：“我才不想來參加這個什麽選妃呢，隻是父母之命難違罷了。”
蕭琴雖然料想這話題在這裏說不算恰當，然而也並不是什麽不好的話題，並與自己也有共通之處，便也好奇起來，問：“那你為什麽不想選妃？”
“我天天聽哥哥說當殿下們的妃嬪多好多好，天天錦衣玉食榮華富貴，如果再能為殿下誕下子嗣，殿下又能立為太子，那真是全家人都要因你而門楣生輝了！哼……單聽他們這麽說我就不想來了！”
“……”
“就算真要我做犧牲，也應該說聲對不住啊。還非要說成一副為我好的樣子。我又不是不知道，能嫁給一般士子才是福氣啊……真是的！不過為了家族……”她聳聳肩：“我也沒有辦法啊。”
“家族榮譽就是一切。”沒等蕭琴說話，如詩便迴過頭來，望著蕭玲玉微笑道：“就算你嫁給一般士子，如果家族沒有指望，也別妄想有什麽幸福生活。”說著她望向蕭琴，輕輕歎息了一聲，用略帶鄙夷的語氣說：“不過看你這樣子，和我姐姐也差不多，這些道理顯然永遠也不會明白！和你說了也沒用。”
蕭玲玉深吸了一口氣，直了直身子，麵向如詩問：“請問蕭姑娘，你這是什麽意思？”
“沒什麽意思啊。”她微笑著很優雅的攤了攤手道：“我隻是不同意你的看法，並說出我的看法罷了。”
蕭玲玉望著她冷哼了一聲，再望向蕭琴，有些好奇地問：“你也不想參加選妃？”再望了望蕭如詩：“真看不出來你們是姐妹。”
蕭琴不知說什麽好，還沒開口如詩便冷笑道：“是嗎？也許吧。”她迴過頭去，抬了抬下巴道：“不過，橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。我自小在石浦、榆鞍長大，姐姐卻是在昔長鎮長大的，也許……”她含笑望了望蕭琴，眼中具是挑釁的味道：“這就是我和姐姐不一樣的原因吧？”
昔長乃是流放官員的貧瘠之地，眾女一聽蕭琴竟然在昔長長大，都是又驚又異，瞬間議論紛紛起來。如詩臉上的笑意也更深，蕭琴的臉色卻白了一白，不遠處立即有一個穿白裳的女孩從大殿問：“怎麽會來自昔長？”
隨即一陣嬉笑在大殿內刺耳的迴蕩而開。
蕭玲玉也驚異了，但是仍然是一臉不相信的問：“珠姐姐，你當真來自昔長？”
蕭琴不知道應該說什麽，欲言又止，算是默認了。那著白裳的女孩便與她身邊的幾個女孩說了幾句話，然後一並從椅上站了起來。衣香鬢影，她們在大殿中聘婷走過，蕭琴知道她們不懷好意，瞪了如詩一眼，如詩卻也隻是望著她微微撇了撇唇角，和剛才倒也是一點區別都沒有。
“蕭姑娘當真來自昔長？真稀奇。”那白裳的女孩走到蕭琴麵前，看似彬彬有禮，實則很囂張的道。
蕭琴便從椅子上站了起來，望著她俏麗的臉，以及她身後的幾個女孩，一看就知道是來看熱鬧的，便吩咐宮女把椅子抬過來。
然後便道：“多謝姑娘褒獎，但不知姑娘對選妃是否勝券在握，才如此悠閑？”
著白裳的女孩臉色沉了沉，她身後一個穿綠衣的女孩便接口道：“正是因為太緊張，才找樂子輕鬆輕鬆。蕭姑娘來自昔長？但不知昔長景致如何？”
蕭琴看著她們臉上不懷好意的微笑，然後低了低眼，說：“昔長自然無法與石浦競繁榮，但要論景致，卻也還是不錯的。”
那白衣的女孩“噢”了一聲，“看來姑娘很喜歡昔長。”
蕭琴點了點頭。
“那麽……”那白衣女孩望了望四周，笑問：“還來石浦做什麽啊？”嬉笑聲又曖昧而隱秘的傳了開來，蕭琴心裏火氣直起，笑容卻是真正穩定地在臉上舒展而開。她望著那女孩問：“此乃明知故問之事，姑娘莫非不知？還要問我？”她看到白裳女孩臉上陡起的慍意，又道：“不過……也可能是姑娘其意另有所指？那麽……”她望了望四周，繼續道：“琴兒不敬，此琴兒家事，恕不告之！”
白裳女孩反倒笑出來了：
“蕭姑娘脾氣不小啊，青靈不過逗你玩玩罷了。”說著她便站起身來，和其他幾個女孩往來時的道路走去，仍然在低頭私語著，似是在抒發對蕭琴態度的不滿與她身份的不屑。
殿中其他女孩觀望蕭琴的目光，也開始變得有些異樣起來。
蕭琴望著那女孩離開的背影，白色如雪，但是她說的話卻是那麽刺耳，隱隱地讓她覺得可惡又自卑。然而心境還是舒朗的，她直了直背然後對自己微微一笑，隨即，蕭玲玉持起團扇遮住臉湊了過來：
“姐姐還不知道吧？她是上官融上官大人的女兒。其實就身家世而言還不如你家尊榮呢，但看她那勢利的模樣……還不就是因為自己長得漂亮麽？真是……”
“她不知道吧？”
“是啊，她不知道。”蕭玲玉瞪了上官青靈一眼：“如果是知道了，她才不敢那麽對你呢！我過去聽說她對你哥哥蕭文虹還很有好感……你也知道嘛，蕭大人和她父親與哥哥都走得很近的。以前我和她在賞花會上也見過麵，她還說如果要嫁人的話她一定要嫁給蕭大人呢。哼，就她那模樣啊？我看也是因為蕭大人與江姑娘訂了親，她才來參選的吧。”
“那還真可憐……”
“可憐？她那叫可憐？”蕭玲玉睜大眼睛問：“她這叫活該！她是長得漂亮，但這算什麽啊？脾氣那麽差！她嫁給誰那個人一定會倒黴一輩子！”
“……這個……”蕭琴說：“大家小姐總是有些小姐脾氣吧，也不奇怪。”
然後蕭玲玉又歎息了一聲：“唉……不過我也是掩不住那嫉妒啊。長得又漂亮，想聘娶她的人也那麽多，選不上又怎麽著？還有一堆人等著要呢。上天真是不公平！而且如果不出意外，她怎麽會選不上呢？琴棋書畫樣樣精通啊。”
正說著，太監叫蕭玲玉的名字了。玲玉一怔，立即緊張的握了握手然後站起身，跟蕭琴說一句：“我走了啊。”蕭琴微笑著跟她點點頭，她便跟著太監走出了門去。殿內的女孩們仍然是在聊著天，氣氛一派恬靜，想著不一會兒就會輪到自己出去，蕭琴還是有些緊張和擔心。
可惜這一年的春已經過去，再也迴不來的一年春……那一夜，月光照在蕭府純黑色的屋簷上，泛著沉靜的光彩。
廊柱和屋梁都清掃幹淨，塗上了嶄新的漆色，便等著掛上喜慶的顏色。畢竟是蕭家長公子的婚禮，蕭明達此趟去榆鞍還將帶著他的眾多姬妾同來。夜深月明，井懷閣中蕭文虹一個人看著文卷，蕭琴便也是在這時候推開門，找到他的。
她對他說：“我決定了，我要認真地參加選妃。”
他抬起頭來詫異而困惑地望著她。因為隻有他的案頭燃著一盞燈，於是他並看不清蕭琴的表情，半晌，他的目光中帶上了擔心的氣息。
“為什麽？”把毛筆在硯台上放下，他從席上站了起來，然後繞過書案朝她走去：“你知道那是什麽地方。”
“父親也跟我說過，我現在也覺得很對。世間情愛不過如此……能嫁給王公貴族，總還是我的福氣……”
“父親的話你也聽？”他望著黑暗中她的臉，然後微微歎息：“傻丫頭。世間情愛若不去追求就真的不過如此，若是爭取了，也許就會完全不一樣的結果。你和應沂怎麽了？今天我聽人說你半路被人帶走了，那個人便是應沂吧？”
“不。凡事都有一個緣字。我和尤應沂是沒有什麽緣分了……所以才說，世間情愛不過如此。”
是閔夫人為她親自挑的橘黃色染有墨藍、大紅花朵的衣裙，裙邊用紅色鑲邊，沒有金絲銀線的繁複裝飾，隻有花朵在衣上大朵大朵地蔓延開來。橘黃的儒裙仍是照舊地係在胸前，以紅色的衣帶打出漂亮的結，同樣的紅色披帛纏於臂間。
她的螺髻繁複，妝容精致，和其他姑娘們一並坐在華美昏暗的寬敞側殿內，聽著太監們念著名單上的名字一個又一個地前往正殿，又一個一個地迴來。
並不知道什麽時候會念到自己，蕭琴和如詩也一向沒什麽好聊，於是蕭琴便開始試圖和隔壁的蕭滔之女蕭玲玉聊天以打發時間。
但是毫無疑問，之前並不常與女孩相處的蕭琴經驗不足以麵對各種各樣的問題，再加上蕭玲玉生性天真嬌憨，口無遮攔，沒開口幾次便談到：“我才不想來參加這個什麽選妃呢，隻是父母之命難違罷了。”
蕭琴雖然料想這話題在這裏說不算恰當，然而也並不是什麽不好的話題，並與自己也有共通之處，便也好奇起來，問：“那你為什麽不想選妃？”
“我天天聽哥哥說當殿下們的妃嬪多好多好，天天錦衣玉食榮華富貴，如果再能為殿下誕下子嗣，殿下又能立為太子，那真是全家人都要因你而門楣生輝了！哼……單聽他們這麽說我就不想來了！”
“……”
“就算真要我做犧牲，也應該說聲對不住啊。還非要說成一副為我好的樣子。我又不是不知道，能嫁給一般士子才是福氣啊……真是的！不過為了家族……”她聳聳肩：“我也沒有辦法啊。”
“家族榮譽就是一切。”沒等蕭琴說話，如詩便迴過頭來，望著蕭玲玉微笑道：“就算你嫁給一般士子，如果家族沒有指望，也別妄想有什麽幸福生活。”說著她望向蕭琴，輕輕歎息了一聲，用略帶鄙夷的語氣說：“不過看你這樣子，和我姐姐也差不多，這些道理顯然永遠也不會明白！和你說了也沒用。”
蕭玲玉深吸了一口氣，直了直身子，麵向如詩問：“請問蕭姑娘，你這是什麽意思？”
“沒什麽意思啊。”她微笑著很優雅的攤了攤手道：“我隻是不同意你的看法，並說出我的看法罷了。”
蕭玲玉望著她冷哼了一聲，再望向蕭琴，有些好奇地問：“你也不想參加選妃？”再望了望蕭如詩：“真看不出來你們是姐妹。”
蕭琴不知說什麽好，還沒開口如詩便冷笑道：“是嗎？也許吧。”她迴過頭去，抬了抬下巴道：“不過，橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。我自小在石浦、榆鞍長大，姐姐卻是在昔長鎮長大的，也許……”她含笑望了望蕭琴，眼中具是挑釁的味道：“這就是我和姐姐不一樣的原因吧？”
昔長乃是流放官員的貧瘠之地，眾女一聽蕭琴竟然在昔長長大，都是又驚又異，瞬間議論紛紛起來。如詩臉上的笑意也更深，蕭琴的臉色卻白了一白，不遠處立即有一個穿白裳的女孩從大殿問：“怎麽會來自昔長？”
隨即一陣嬉笑在大殿內刺耳的迴蕩而開。
蕭玲玉也驚異了，但是仍然是一臉不相信的問：“珠姐姐，你當真來自昔長？”
蕭琴不知道應該說什麽，欲言又止，算是默認了。那著白裳的女孩便與她身邊的幾個女孩說了幾句話，然後一並從椅上站了起來。衣香鬢影，她們在大殿中聘婷走過，蕭琴知道她們不懷好意，瞪了如詩一眼，如詩卻也隻是望著她微微撇了撇唇角，和剛才倒也是一點區別都沒有。
“蕭姑娘當真來自昔長？真稀奇。”那白裳的女孩走到蕭琴麵前，看似彬彬有禮，實則很囂張的道。
蕭琴便從椅子上站了起來，望著她俏麗的臉，以及她身後的幾個女孩，一看就知道是來看熱鬧的，便吩咐宮女把椅子抬過來。
然後便道：“多謝姑娘褒獎，但不知姑娘對選妃是否勝券在握，才如此悠閑？”
著白裳的女孩臉色沉了沉，她身後一個穿綠衣的女孩便接口道：“正是因為太緊張，才找樂子輕鬆輕鬆。蕭姑娘來自昔長？但不知昔長景致如何？”
蕭琴看著她們臉上不懷好意的微笑，然後低了低眼，說：“昔長自然無法與石浦競繁榮，但要論景致，卻也還是不錯的。”
那白衣的女孩“噢”了一聲，“看來姑娘很喜歡昔長。”
蕭琴點了點頭。
“那麽……”那白衣女孩望了望四周，笑問：“還來石浦做什麽啊？”嬉笑聲又曖昧而隱秘的傳了開來，蕭琴心裏火氣直起，笑容卻是真正穩定地在臉上舒展而開。她望著那女孩問：“此乃明知故問之事，姑娘莫非不知？還要問我？”她看到白裳女孩臉上陡起的慍意，又道：“不過……也可能是姑娘其意另有所指？那麽……”她望了望四周，繼續道：“琴兒不敬，此琴兒家事，恕不告之！”
白裳女孩反倒笑出來了：
“蕭姑娘脾氣不小啊，青靈不過逗你玩玩罷了。”說著她便站起身來，和其他幾個女孩往來時的道路走去，仍然在低頭私語著，似是在抒發對蕭琴態度的不滿與她身份的不屑。
殿中其他女孩觀望蕭琴的目光，也開始變得有些異樣起來。
蕭琴望著那女孩離開的背影，白色如雪，但是她說的話卻是那麽刺耳，隱隱地讓她覺得可惡又自卑。然而心境還是舒朗的，她直了直背然後對自己微微一笑，隨即，蕭玲玉持起團扇遮住臉湊了過來：
“姐姐還不知道吧？她是上官融上官大人的女兒。其實就身家世而言還不如你家尊榮呢，但看她那勢利的模樣……還不就是因為自己長得漂亮麽？真是……”
“她不知道吧？”
“是啊，她不知道。”蕭玲玉瞪了上官青靈一眼：“如果是知道了，她才不敢那麽對你呢！我過去聽說她對你哥哥蕭文虹還很有好感……你也知道嘛，蕭大人和她父親與哥哥都走得很近的。以前我和她在賞花會上也見過麵，她還說如果要嫁人的話她一定要嫁給蕭大人呢。哼，就她那模樣啊？我看也是因為蕭大人與江姑娘訂了親，她才來參選的吧。”
“那還真可憐……”
“可憐？她那叫可憐？”蕭玲玉睜大眼睛問：“她這叫活該！她是長得漂亮，但這算什麽啊？脾氣那麽差！她嫁給誰那個人一定會倒黴一輩子！”
“……這個……”蕭琴說：“大家小姐總是有些小姐脾氣吧，也不奇怪。”
然後蕭玲玉又歎息了一聲：“唉……不過我也是掩不住那嫉妒啊。長得又漂亮，想聘娶她的人也那麽多，選不上又怎麽著？還有一堆人等著要呢。上天真是不公平！而且如果不出意外，她怎麽會選不上呢？琴棋書畫樣樣精通啊。”
正說著，太監叫蕭玲玉的名字了。玲玉一怔，立即緊張的握了握手然後站起身，跟蕭琴說一句：“我走了啊。”蕭琴微笑著跟她點點頭，她便跟著太監走出了門去。殿內的女孩們仍然是在聊著天，氣氛一派恬靜，想著不一會兒就會輪到自己出去，蕭琴還是有些緊張和擔心。