蕭琴望著他覺得眼眶再度酸澀，是失望、是難受、是不願相信。存留是一迴事，讓對方感受到是另外一迴事。那麽……他還存留著對她的愛嗎？他沒有讓她感覺到……他也不再看她一眼，但她……
蕭明達迴過頭來，望著她說：“好好準備選妃的工作吧，不要老是無精打采的。”
他便轉身走去，蕭琴怔了怔，看著他離去的背影，終於又上前幾步去問：“那麽父親，你愛過母親嗎？”
這仿佛是一顆石子打破了結冰的湖，有碎裂的輕響，水花飛濺，破裂的冰塊往水底沉入。
蕭明達停住了腳，背對著蕭琴，然後抬起頭，目光也無奈糾錯了起來。他沒有讓她看到自己的眼，隻是轉而苦笑：“有。”
冷風吹過，他的聲音也像是凍在湖裏沉下去的一粒粒冰珠。
他說：“她是我一生除了母親之外，唯一愛過的女人。”
枯葉落在土地上，蕭琴怔住了，然後看著他離去。
心裏並不知道是什麽感覺，然後她再次迴味他的話，這難得的一次去除虛偽的坦誠，也讓她知道了自己並不在他所愛的行列。
後來的後來，她也從一個蕭明達的親信口中得知，當初訾孤萍逃離蕭府之後，蕭明達是派人追尋過的。這項搜尋的工作用了整整三年，有好幾次差點便找到了訾孤萍，然而因為對方太聰明，都被逃跑了。
這一次她莫名地相信了他，並且相信自己並沒有信錯。然而她還是長時間地不知道自己對他到底是什麽情感、什麽感覺，就如同她所看到的他，也不知道自己對自己的孩子們，是什麽情感，什麽感覺。
畢竟她也再不是那麽地怨和難過。究竟，他是愛她母親的。
闞夏青莫名離家的消息，來得猝不及防。
那時蕭明達正好迴榆鞍，闞寇俁親自來找蕭文虹，請求幫助。因為闞夏青離家的日子恰好是昨日夜晚，故而他估計女兒不會走得太遠，也許正是在石浦城內。蕭文虹聽到這消息也十分吃驚，第一念頭便想到，八成是尤應沂帶走她的。同樣的想法闞寇俁大概也不是沒有，但卻也是歎息著對蕭文虹說：“我也去問過應沂，他說不知道。”
蕭琴也很擔心，但是擔心歸擔心，還是沒有什麽辦法的。身為石浦令的蕭文虹對石浦了如指掌，也問了守門的衛士，昨日夜晚是否有人出城，衛士們都說沒有。那也就能斷定是今日白天出的城，或者還沒有出城了。
但是當闞寇俁把闞夏青的畫像拿去，給衛士們看的時候，衛士們又都搖頭，說沒有見過這樣的女子出過城，或者說沒注意，闞夏青到底出未出城尚且不知，會去哪裏也不知，這人就更難尋了。
蕭琴立即跟蕭文虹說：“讓我去找應沂。”
然而蕭文虹立馬也否決她道：“你去有什麽用？更何況他現在……早已不是過去的他了……你去那裏，也隻是去碰釘子罷了。”
聽了他的話，蕭琴也不好說什麽，遂沉默。
而找尋闞夏青的行動，也在石浦的街坊間開始，向城外迅速地蔓延而去。
九月下旬，朗王妃邀兩個妹妹往朗王府一聚。
風已經冷得有些刺骨，走進朗王妃溫暖的房間內，蕭琴和蕭如詩一並將鬥篷取下，交給前來接過鬥篷的丫鬟們，隨即便見到蕭山揭從後堂走了出來。仍舊是如幽蘭一般的女子，臉上是淡淡地笑，穿著一襲茶紅色輕衫，見到蕭琴和山揭，便笑道：“聽說堅弟弟的婚期定在十月二十五，日前已經張羅著各種事情了？”
“是呀！姐姐。整個府裏，現在都忙著清潔衛生，刷新漆，換新物呢！”蕭如詩雀躍地奔過去。
蕭山揭也是閔夫人所生，和如詩可謂既同父又同母。但不知怎麽地，總是顯得不那麽親近。蕭琴一邊向姐姐問好，一邊微笑，看著如詩向著山揭撒嬌的樣子。曾經也在她和蕭文虹身上看見過，但不知怎麽地，當她跟山揭撒嬌時，她總覺得感覺不太好。
似乎是有些虛假的，不像和蕭文虹那般親密無間，以及那時如同小貓一般的如詩。
而自上次蕭文虹教訓了她，如詩也似變了些。笑容變得更少了，每次看她的眼睛，都讓她有種寒冷的感覺。包括現在，雖然她在笑著，卻讓蕭琴覺得是在看一條蛇，目光中有陰惻的味道。
“聽說琴兒也要參加選妃了？”山揭走過來問，一邊引著兩個妹妹往深一進的房間裏走去。靜垂在梁上的紗簾優雅地曳在地上，整個堂內是隻餘下腳步聲的靜謐，於是她說話並不大，如同眾多的宮廷女子一般，很輕、很輕……
“是。是父親幫我準備的。”
山揭便望著她微笑了：“是嗎？很好。我還以為你不願意呢……”說著她離蕭琴又近了一些，淺笑著問：“是怎麽做到的？”
一邊說著，她們也一並走到了桌案邊。小而可愛的紫檀木桌子，上麵放著繡花的籃子。山揭便提起裙擺在桌邊坐了下來，一邊吩咐丫鬟們去倒茶，一邊將幾個沒完成的繡品從籃子裏拿了出來。
蕭琴卻不解了，疑惑地望著她，然後山揭望著她淡淡笑了一下，再次傾到她耳邊說：“那一天，我看到了應沂牽著你的手，從屋裏走出去……”
“你們說什麽悄悄話呢？都不讓我聽聽！”
蕭琴低下頭，有些無措，望了望山揭，看著她跟如詩說：“講人家的閨房秘事！你一個小丫頭聽什麽？”然後蕭琴在心酸中，也紅了臉。
“沒什麽，隻是發生了一些事……”
山揭看著她的臉色不對勁。雖然她本就不是處處為人著想的女子，更何況在她的意識裏，既然要參加選妃了，這些事情也早該成為前塵舊事；在外人麵前提固然失禮，然而在自家姐妹麵前，提起來卻應該是坦然自若的。然而看著蕭琴的神情，她卻也覺得有些不知如何是好了，一邊在繡繃上插針，一邊望著她，然後終於伸出手去：
“好妹妹，過去的就過去了吧。我也聽說應沂投靠童大人府上的事了，雖然他對我們家人有了些意見，但就他自己來說，也沒什麽不好……你就放寬心吧。”
蕭琴抬起眼來望著她，覺得心裏升起一陣感動，然後看到山揭笑了一下，再低下頭去插針，也知道，山揭和自己是沒有利益關係的人。
她勉強地望著山揭笑了一下，然後從如詩手裏接過繡繃。然而因為是心不在焉，她隻是隨手去接，手指卻不小心碰到了插在繡繃上的針，她一驚輕唿了一聲，連忙縮迴手，一陣刺痛。
“哎呀！你沒傷著吧！”如詩連忙湊過來，看到蕭琴的指尖一點血紅：“流血了……”
“快去拿藥來。”山揭連忙迴身對丫鬟說，一邊接過了蕭琴的手，然後斥責道：“怎麽這麽不小心？”
“我……”她抬起眼來去看坐迴桌子邊，望著她詭異地笑的如詩。她沒有想到。
山揭迴過頭去繼續刺繡，蕭琴也沒多說什麽，隻是歎了口氣。然後便有丫鬟來為她擦藥。
將手伸過去，她有些怔忡，然後便聽山揭問：“聽堅弟弟說，琴兒的琴撫得很不錯？”
“嗯……還好……姐姐要聽嗎？”
“不是。”她一邊刺繡一邊說：“我隻是突然想起了昨天還是前天聽到的一個傳聞。突然有人拿著桐木進了京，立即有幾家人要去買，但他說已經有了買主，其他人誰都不賣。”
“……”
“你不知道……我也是喜歡琴的人。以前在洛陽買過一把琴，便是用桐木製的。可惜琴板被小孩子不小心刮壞了，便想換一塊……好不容易聽說有人尋著了桐木——也不知怎麽尋著的——但還是買不到。也不知那人怎麽想的。要論錢，我出的可不見得就比那個人的少啊……”
而蕭琴卻想起了那把母親留給她的琴，琉光。如今，那把琴在尤應沂那兒。
他會為了她像姐姐這樣，念念不忘地、寧願一擲千金地……去買桐木嗎？
“琴修好了之後，一定要帶來給我看。”
闞夏青離開闞府那一夜，是江雅秀和尤應沂一並把她從府中帶出來的。她脫去了身上的綾羅綢緞，一身丫鬟的裝扮。然而那樣淡雅的裝扮穿在她身上，卻仍然是美麗的。而因為能料到闞府中人發現闞夏青不見了之後會采取什麽舉動，江雅秀也建議尤應沂把她留在童府中一段時間。
待得風聲過去後，再把她送出城，於是闞夏青和九兒很自然地住進了尤應沂的雲來居，隱匿行蹤。
在闞夏青的記憶裏，這無疑是一段與她以往的生活大不相同的歲月。她待在雲來居中，閱讀尤應沂那裝了幾書櫥的書，和江雅秀與簡秋在雲來居中偷偷地做針線。
夜晚則陪著尤應沂對弈，和他聊天，從邊境戰事到珠花脂粉，無所不談。搖曳燈火下，真可謂紅袖添香夜讀書。
而蕭琴仿佛也成了一個不大不小的禁忌，她開始有些不敢提她，生怕看到尤應沂臉上那突然寒冷下來的表情。
蕭明達迴過頭來，望著她說：“好好準備選妃的工作吧，不要老是無精打采的。”
他便轉身走去，蕭琴怔了怔，看著他離去的背影，終於又上前幾步去問：“那麽父親，你愛過母親嗎？”
這仿佛是一顆石子打破了結冰的湖，有碎裂的輕響，水花飛濺，破裂的冰塊往水底沉入。
蕭明達停住了腳，背對著蕭琴，然後抬起頭，目光也無奈糾錯了起來。他沒有讓她看到自己的眼，隻是轉而苦笑：“有。”
冷風吹過，他的聲音也像是凍在湖裏沉下去的一粒粒冰珠。
他說：“她是我一生除了母親之外，唯一愛過的女人。”
枯葉落在土地上，蕭琴怔住了，然後看著他離去。
心裏並不知道是什麽感覺，然後她再次迴味他的話，這難得的一次去除虛偽的坦誠，也讓她知道了自己並不在他所愛的行列。
後來的後來，她也從一個蕭明達的親信口中得知，當初訾孤萍逃離蕭府之後，蕭明達是派人追尋過的。這項搜尋的工作用了整整三年，有好幾次差點便找到了訾孤萍，然而因為對方太聰明，都被逃跑了。
這一次她莫名地相信了他，並且相信自己並沒有信錯。然而她還是長時間地不知道自己對他到底是什麽情感、什麽感覺，就如同她所看到的他，也不知道自己對自己的孩子們，是什麽情感，什麽感覺。
畢竟她也再不是那麽地怨和難過。究竟，他是愛她母親的。
闞夏青莫名離家的消息，來得猝不及防。
那時蕭明達正好迴榆鞍，闞寇俁親自來找蕭文虹，請求幫助。因為闞夏青離家的日子恰好是昨日夜晚，故而他估計女兒不會走得太遠，也許正是在石浦城內。蕭文虹聽到這消息也十分吃驚，第一念頭便想到，八成是尤應沂帶走她的。同樣的想法闞寇俁大概也不是沒有，但卻也是歎息著對蕭文虹說：“我也去問過應沂，他說不知道。”
蕭琴也很擔心，但是擔心歸擔心，還是沒有什麽辦法的。身為石浦令的蕭文虹對石浦了如指掌，也問了守門的衛士，昨日夜晚是否有人出城，衛士們都說沒有。那也就能斷定是今日白天出的城，或者還沒有出城了。
但是當闞寇俁把闞夏青的畫像拿去，給衛士們看的時候，衛士們又都搖頭，說沒有見過這樣的女子出過城，或者說沒注意，闞夏青到底出未出城尚且不知，會去哪裏也不知，這人就更難尋了。
蕭琴立即跟蕭文虹說：“讓我去找應沂。”
然而蕭文虹立馬也否決她道：“你去有什麽用？更何況他現在……早已不是過去的他了……你去那裏，也隻是去碰釘子罷了。”
聽了他的話，蕭琴也不好說什麽，遂沉默。
而找尋闞夏青的行動，也在石浦的街坊間開始，向城外迅速地蔓延而去。
九月下旬，朗王妃邀兩個妹妹往朗王府一聚。
風已經冷得有些刺骨，走進朗王妃溫暖的房間內，蕭琴和蕭如詩一並將鬥篷取下，交給前來接過鬥篷的丫鬟們，隨即便見到蕭山揭從後堂走了出來。仍舊是如幽蘭一般的女子，臉上是淡淡地笑，穿著一襲茶紅色輕衫，見到蕭琴和山揭，便笑道：“聽說堅弟弟的婚期定在十月二十五，日前已經張羅著各種事情了？”
“是呀！姐姐。整個府裏，現在都忙著清潔衛生，刷新漆，換新物呢！”蕭如詩雀躍地奔過去。
蕭山揭也是閔夫人所生，和如詩可謂既同父又同母。但不知怎麽地，總是顯得不那麽親近。蕭琴一邊向姐姐問好，一邊微笑，看著如詩向著山揭撒嬌的樣子。曾經也在她和蕭文虹身上看見過，但不知怎麽地，當她跟山揭撒嬌時，她總覺得感覺不太好。
似乎是有些虛假的，不像和蕭文虹那般親密無間，以及那時如同小貓一般的如詩。
而自上次蕭文虹教訓了她，如詩也似變了些。笑容變得更少了，每次看她的眼睛，都讓她有種寒冷的感覺。包括現在，雖然她在笑著，卻讓蕭琴覺得是在看一條蛇，目光中有陰惻的味道。
“聽說琴兒也要參加選妃了？”山揭走過來問，一邊引著兩個妹妹往深一進的房間裏走去。靜垂在梁上的紗簾優雅地曳在地上，整個堂內是隻餘下腳步聲的靜謐，於是她說話並不大，如同眾多的宮廷女子一般，很輕、很輕……
“是。是父親幫我準備的。”
山揭便望著她微笑了：“是嗎？很好。我還以為你不願意呢……”說著她離蕭琴又近了一些，淺笑著問：“是怎麽做到的？”
一邊說著，她們也一並走到了桌案邊。小而可愛的紫檀木桌子，上麵放著繡花的籃子。山揭便提起裙擺在桌邊坐了下來，一邊吩咐丫鬟們去倒茶，一邊將幾個沒完成的繡品從籃子裏拿了出來。
蕭琴卻不解了，疑惑地望著她，然後山揭望著她淡淡笑了一下，再次傾到她耳邊說：“那一天，我看到了應沂牽著你的手，從屋裏走出去……”
“你們說什麽悄悄話呢？都不讓我聽聽！”
蕭琴低下頭，有些無措，望了望山揭，看著她跟如詩說：“講人家的閨房秘事！你一個小丫頭聽什麽？”然後蕭琴在心酸中，也紅了臉。
“沒什麽，隻是發生了一些事……”
山揭看著她的臉色不對勁。雖然她本就不是處處為人著想的女子，更何況在她的意識裏，既然要參加選妃了，這些事情也早該成為前塵舊事；在外人麵前提固然失禮，然而在自家姐妹麵前，提起來卻應該是坦然自若的。然而看著蕭琴的神情，她卻也覺得有些不知如何是好了，一邊在繡繃上插針，一邊望著她，然後終於伸出手去：
“好妹妹，過去的就過去了吧。我也聽說應沂投靠童大人府上的事了，雖然他對我們家人有了些意見，但就他自己來說，也沒什麽不好……你就放寬心吧。”
蕭琴抬起眼來望著她，覺得心裏升起一陣感動，然後看到山揭笑了一下，再低下頭去插針，也知道，山揭和自己是沒有利益關係的人。
她勉強地望著山揭笑了一下，然後從如詩手裏接過繡繃。然而因為是心不在焉，她隻是隨手去接，手指卻不小心碰到了插在繡繃上的針，她一驚輕唿了一聲，連忙縮迴手，一陣刺痛。
“哎呀！你沒傷著吧！”如詩連忙湊過來，看到蕭琴的指尖一點血紅：“流血了……”
“快去拿藥來。”山揭連忙迴身對丫鬟說，一邊接過了蕭琴的手，然後斥責道：“怎麽這麽不小心？”
“我……”她抬起眼來去看坐迴桌子邊，望著她詭異地笑的如詩。她沒有想到。
山揭迴過頭去繼續刺繡，蕭琴也沒多說什麽，隻是歎了口氣。然後便有丫鬟來為她擦藥。
將手伸過去，她有些怔忡，然後便聽山揭問：“聽堅弟弟說，琴兒的琴撫得很不錯？”
“嗯……還好……姐姐要聽嗎？”
“不是。”她一邊刺繡一邊說：“我隻是突然想起了昨天還是前天聽到的一個傳聞。突然有人拿著桐木進了京，立即有幾家人要去買，但他說已經有了買主，其他人誰都不賣。”
“……”
“你不知道……我也是喜歡琴的人。以前在洛陽買過一把琴，便是用桐木製的。可惜琴板被小孩子不小心刮壞了，便想換一塊……好不容易聽說有人尋著了桐木——也不知怎麽尋著的——但還是買不到。也不知那人怎麽想的。要論錢，我出的可不見得就比那個人的少啊……”
而蕭琴卻想起了那把母親留給她的琴，琉光。如今，那把琴在尤應沂那兒。
他會為了她像姐姐這樣，念念不忘地、寧願一擲千金地……去買桐木嗎？
“琴修好了之後，一定要帶來給我看。”
闞夏青離開闞府那一夜，是江雅秀和尤應沂一並把她從府中帶出來的。她脫去了身上的綾羅綢緞，一身丫鬟的裝扮。然而那樣淡雅的裝扮穿在她身上，卻仍然是美麗的。而因為能料到闞府中人發現闞夏青不見了之後會采取什麽舉動，江雅秀也建議尤應沂把她留在童府中一段時間。
待得風聲過去後，再把她送出城，於是闞夏青和九兒很自然地住進了尤應沂的雲來居，隱匿行蹤。
在闞夏青的記憶裏，這無疑是一段與她以往的生活大不相同的歲月。她待在雲來居中，閱讀尤應沂那裝了幾書櫥的書，和江雅秀與簡秋在雲來居中偷偷地做針線。
夜晚則陪著尤應沂對弈，和他聊天，從邊境戰事到珠花脂粉，無所不談。搖曳燈火下，真可謂紅袖添香夜讀書。
而蕭琴仿佛也成了一個不大不小的禁忌，她開始有些不敢提她，生怕看到尤應沂臉上那突然寒冷下來的表情。