“你滿月的時候，我去看過你，你右手臂上有一塊月牙形的紅色胎記。不過，很多年了，我也不知道如今還在不在。而且你應該發現了，你的養父母是否從未談論過任何有關你繈褓時的事情？而蕭文虹則在那段時間被送出山莊一年有餘，所以他根本不知道你從何而來。你的真是身份，就是蕭夫人也不清楚。”
幾句話讓褚茹雪亦渾身僵硬，那塊胎記，就在蕭琴右手腕偏上的位置，連他都知道，據說“琴兒”的乳名就是由此而來。
蕭琴狠狠地吸了口氣。
“我母親……她還好嗎？”
公良葉容搖搖頭：“十年前就已經不在了。”
“……你之前沒打算告訴我這些是麽？”
“是。”有些驚訝於蕭琴的沉著，公良葉容點點頭，“告訴你這些做什麽？毫無用處。”
“那真是謝謝你。”
早得知，她必定又要少活幾年。
褚茹雪搖搖頭，麵對蕭琴：“我還是覺得匪夷所思，你真的相信？”
“這些都無所謂了。”蕭琴的手默默地抽離他掌中，卻在指尖離開的那一瞬間又被牢牢握緊，然後她聽到褚茹雪的聲音，很堅定，很沉穩。
“是，那些本來就無所謂。”
管它什麽褚皇室，什麽北關公良，這個瘋女人他追了這麽久，好不容易站在她身邊，其他又有什麽重要？
公良葉容靜靜地看著那兩人，心中竟不複之前的暴躁，事情都說出來，對他竟也是一個解脫。
沉默半晌，蕭琴竟是忽然笑了。
“奇怪吧，知道了所有的事，我倒覺得痛快多了。”蕭琴平靜地道，“這麽多年雖然嘴上不說，心裏其實一直也怨恨著。同樣是骨肉，爹怎麽就偏偏那樣對待我，就算他再喜歡大哥，也不至於連正眼都不願看我吧。我現在終於懂了，原來是因為我根本不姓蕭。”
“因為我不姓蕭，他才在危機之刻毫不猶豫地昭告天下，將赤霄令這個燙手山芋丟給我；因為我不姓蕭，他才放任我流落江湖被追殺，被折磨；因為怕我持赤霄令給大哥帶來困擾，才在我身上下了‘滴水穿心’……”
褚茹雪吃了一驚：“毒是老盟主下的？”蕭琴當時還是個六七歲的孩子。
聽聞“滴水穿心”四個字，湛飛塵眉心緊蹙，這毒實在棘手得緊。
“不是他還有誰？”昂起頭，帶上蕭琴特有的驕傲，她冷聲道：“如果這一切都是真的，那麽我的另一個推測便也成立了。”
褚茹雪與公良葉容齊齊一怔。
蕭琴繼續道：“我們向前走，不遠了，公良，你要的東西就在前麵，我答應你。”
公良葉容看向褚茹雪：“那他呢？”
褚茹雪想了想：“這事對我貌似暫時沒有什麽壞處。”直覺告訴他，慕容勝的計劃不會隻有這麽簡單，那麽此時不如順了公良葉容的意。他看得出來，這次的計劃湛飛塵隻負責傳送信息，幕後策劃另有其人，而公良葉容似乎並不想讓那人事成。
剛好可以互相利用，很好，不過……
“我始終想知道你會得到什麽好處。”
公良葉容淡定自若地笑了笑：“我的好處就是從此除去一個勁敵。褚茹雪，你放心，北關與大慶早晚要兵戎相見，但決不是今天，而是我公良葉容徹底掌握北關之後。”
“這算是挑戰麽？”褚茹雪挑眉。
“也許。”公良葉容目光掃向一語不發的蕭琴：“到時候你站在哪一邊，就由你自己決定了。”
蕭琴微皺眉，卻終究隻是淡淡地道：“向前走。”
日後的事，她已不願去想，反正，她又未必見得到。
前麵不遠處，是一塊較寬敞的空地，空空蕩蕩，什麽也沒有。
蕭琴停下腳步：“就是這裏。”
公良葉容皺眉：“這裏我來過幾百遍了，機關在哪裏？”
“東北角應該有一處凸起的石塊，形狀怪異。”
公良葉容走上前：“這裏我也敲過不下五十遍，為什麽沒有任何反應？”
“敲？”蕭琴搖搖頭，提劍憑方向感走了過去，劍尖頂至凸起的石塊時，她冷冷一笑：“這裏不是用來敲的啊。”
突然劍鋒一側，內力灌輸，蕭琴起勢收手間，火星迸濺，一聲爆響後，石壁的小半圈被破壞殆盡。
公良葉容驚呆，褚茹雪皺眉。
蕭琴迴過頭，笑容不變：“最直接的方法往往是最有效的，就如這個機關，不過是用來破壞的而已。”
話音一落，身後的石壁轟隆隆地震動起來。
牆麵似乎能夠翻轉，隻是因為年頭過久，機關越發笨重了。好半晌，牆後的石台才在厚重的灰塵中轉向地道之內。
地道之內一時灰塵彌漫，三人不由咳嗽不止。蕭琴更是覺得喉頭微微有些腥甜，這個味道她太熟悉了。
好半晌，公良葉容才道：“這裏有一座石台，上麵的似乎就是赤霄令，還有什麽機關嗎？”
果然，褚茹雪心下雖然早有估計，但真正確認卻是另一迴事。這就是蕭琴雖然一統猶曄堡，卻以各種理由為推辭，從未出示過赤霄令的根本原因——赤霄令不在她手上。
“沒……咳……沒有了，”蕭琴被灰塵嗆得很難受，“這麽一個破機關竟然能瞞了慕容勝十年，果真是越老越不中用了。”蕭驚鴻正是抓住了慕容勝多疑的個性，才設計了這樣的大巧若拙的機關。
“那就是，你拿去吧，裏麵是你想要的東西。”
公良葉容不疑有他，上前取下落了厚厚灰塵的牌子，在手中翻轉道：“這東西要怎麽打開？”看起來竟然連個縫隙都沒有。
“用最直接的方式。”蕭琴頗好心地提醒。
直接？
公良葉容和褚茹雪齊齊地想到了蕭琴方才的“直接”——滿室塵土尚存，那一幕力毀石壁實在讓人記憶猶新。
公良葉容無奈：“蕭驚鴻就隻會這些簡單直白的方法嗎？”
“也許。”蕭琴不以為然。
褚茹雪卻想到另一件事：“如果用‘直接’的方法取其中的東西，吳尊令牌不是會徹底毀壞麽？”
“那東西，當年他也沒準備留給我，又怎麽會在意毀壞與否？”蕭琴轉過頭，“我這樣說吧，令其實根本不存在，在武林盟建立之處，誰也不知道有這樣東西。是我爹……”
“那東西，當年他也沒準備留給我，又怎麽會在意毀壞與否？”蕭琴轉過頭，“我這樣說吧，赤霄令其實根本不存在，在武林盟建立之處，誰也不知道有這樣東西。是我爹……”
說到這裏，她頓了一下，似乎在尋找適當的稱唿，然而卻忽又覺得這樣可笑。叫了這麽多年，也不見他將自己當親生女兒對待，如今又改什麽呢。
“我爹放出謠言，說有這麽一麵牌子，記載了他畢生武學，得之便可號令武林盟，修煉神功，從此天下無敵……這就是後來我遭整個江湖追殺的目的，你以為追殺我的人之中除了江湖肖小，就沒有四大家族的人嗎？事實上，他們才是出手最決絕的！南宮，上官，慕容，百裏，那些所謂的‘叔叔伯伯’的嘴臉我一輩子都忘不了！”
“而事實上……”她指向石台，“就是這麽一麵破牌子而已，你們倒是看看，那上麵有什麽？就是為了這麽一件不存在於我身上的破東西，我七歲就幾乎死了！”
赤霄令算什麽？別說蕭驚鴻口中的赤霄令根本不存在，就是再無敵的神兵利器，也終究比不了叵測人心。
蕭琴道：“還有這一身怪物一樣的功力！你們真當那是為了保護我嗎？我倒想問問，一個七歲幼童，帶著一身強大卻不會操縱的功力能談什麽保護?如果是這樣我就不會被追得這樣慘！我爹當年知道自己將不久於人世，又怕我活不到大哥繼位，就將一身武功傳與我體內。這樣，赤霄令上有武林絕學的傳言就越發真實了，也讓那些妄自稱為名門正派的人更加不擇手段。”
若沒有這功力壓製，她根本活不到現在。當年流落江湖，致命之傷何止受過一次？就是在舅舅家也受了不少折磨，現在想來，舅舅舅母之所以會那樣對待她，也是因為知道真相的吧。隻是，他們也被蕭驚鴻的謊言蒙蔽了，誤以為她掌握著什麽天大的秘密。
褚茹雪皺眉：“這些當年你為什麽不說，為什麽不早說？”別說是他，就是皇後也不會眼睜睜看著不管的。
“說？”蕭琴像在聽笑話：“我怎麽說？你要我怎麽說？你以為我為什麽要冒死殺出宮去！”
“七姐被我連累宮中失火生死不明，跟我交好的丫鬟太監一個一個死得離奇，你以為這是巧合嗎？最開始，宮裏的確是安全的，可是到後來，越來越多的事情告訴我。我已經被發現了，這個宮廷中，有一雙眼睛在盯著我，我不知道慕容勝有多大的勢力，我甚至不知道下一個死得會是誰？連姐姐都病了，我怎麽知道她是不是真的‘病’？姐姐雖然貴為皇後，可她在宮裏除了皇上沒有任何依靠，褚高馳還小，身體又弱啊。姐姐對我恩重如山，我怎麽好再拖累她？還有你……”
蕭琴深吸了一口氣，歎息道，“你與皇上關係微妙，今日是兄弟，明日呢？當他垂垂老矣的時候你卻正值壯年，這一點若被人利用，埋下禍根，你要我如何是好？”
幾句話讓褚茹雪亦渾身僵硬，那塊胎記，就在蕭琴右手腕偏上的位置，連他都知道，據說“琴兒”的乳名就是由此而來。
蕭琴狠狠地吸了口氣。
“我母親……她還好嗎？”
公良葉容搖搖頭：“十年前就已經不在了。”
“……你之前沒打算告訴我這些是麽？”
“是。”有些驚訝於蕭琴的沉著，公良葉容點點頭，“告訴你這些做什麽？毫無用處。”
“那真是謝謝你。”
早得知，她必定又要少活幾年。
褚茹雪搖搖頭，麵對蕭琴：“我還是覺得匪夷所思，你真的相信？”
“這些都無所謂了。”蕭琴的手默默地抽離他掌中，卻在指尖離開的那一瞬間又被牢牢握緊，然後她聽到褚茹雪的聲音，很堅定，很沉穩。
“是，那些本來就無所謂。”
管它什麽褚皇室，什麽北關公良，這個瘋女人他追了這麽久，好不容易站在她身邊，其他又有什麽重要？
公良葉容靜靜地看著那兩人，心中竟不複之前的暴躁，事情都說出來，對他竟也是一個解脫。
沉默半晌，蕭琴竟是忽然笑了。
“奇怪吧，知道了所有的事，我倒覺得痛快多了。”蕭琴平靜地道，“這麽多年雖然嘴上不說，心裏其實一直也怨恨著。同樣是骨肉，爹怎麽就偏偏那樣對待我，就算他再喜歡大哥，也不至於連正眼都不願看我吧。我現在終於懂了，原來是因為我根本不姓蕭。”
“因為我不姓蕭，他才在危機之刻毫不猶豫地昭告天下，將赤霄令這個燙手山芋丟給我；因為我不姓蕭，他才放任我流落江湖被追殺，被折磨；因為怕我持赤霄令給大哥帶來困擾，才在我身上下了‘滴水穿心’……”
褚茹雪吃了一驚：“毒是老盟主下的？”蕭琴當時還是個六七歲的孩子。
聽聞“滴水穿心”四個字，湛飛塵眉心緊蹙，這毒實在棘手得緊。
“不是他還有誰？”昂起頭，帶上蕭琴特有的驕傲，她冷聲道：“如果這一切都是真的，那麽我的另一個推測便也成立了。”
褚茹雪與公良葉容齊齊一怔。
蕭琴繼續道：“我們向前走，不遠了，公良，你要的東西就在前麵，我答應你。”
公良葉容看向褚茹雪：“那他呢？”
褚茹雪想了想：“這事對我貌似暫時沒有什麽壞處。”直覺告訴他，慕容勝的計劃不會隻有這麽簡單，那麽此時不如順了公良葉容的意。他看得出來，這次的計劃湛飛塵隻負責傳送信息，幕後策劃另有其人，而公良葉容似乎並不想讓那人事成。
剛好可以互相利用，很好，不過……
“我始終想知道你會得到什麽好處。”
公良葉容淡定自若地笑了笑：“我的好處就是從此除去一個勁敵。褚茹雪，你放心，北關與大慶早晚要兵戎相見，但決不是今天，而是我公良葉容徹底掌握北關之後。”
“這算是挑戰麽？”褚茹雪挑眉。
“也許。”公良葉容目光掃向一語不發的蕭琴：“到時候你站在哪一邊，就由你自己決定了。”
蕭琴微皺眉，卻終究隻是淡淡地道：“向前走。”
日後的事，她已不願去想，反正，她又未必見得到。
前麵不遠處，是一塊較寬敞的空地，空空蕩蕩，什麽也沒有。
蕭琴停下腳步：“就是這裏。”
公良葉容皺眉：“這裏我來過幾百遍了，機關在哪裏？”
“東北角應該有一處凸起的石塊，形狀怪異。”
公良葉容走上前：“這裏我也敲過不下五十遍，為什麽沒有任何反應？”
“敲？”蕭琴搖搖頭，提劍憑方向感走了過去，劍尖頂至凸起的石塊時，她冷冷一笑：“這裏不是用來敲的啊。”
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公良葉容驚呆，褚茹雪皺眉。
蕭琴迴過頭，笑容不變：“最直接的方法往往是最有效的，就如這個機關，不過是用來破壞的而已。”
話音一落，身後的石壁轟隆隆地震動起來。
牆麵似乎能夠翻轉，隻是因為年頭過久，機關越發笨重了。好半晌，牆後的石台才在厚重的灰塵中轉向地道之內。
地道之內一時灰塵彌漫，三人不由咳嗽不止。蕭琴更是覺得喉頭微微有些腥甜，這個味道她太熟悉了。
好半晌，公良葉容才道：“這裏有一座石台，上麵的似乎就是赤霄令，還有什麽機關嗎？”
果然，褚茹雪心下雖然早有估計，但真正確認卻是另一迴事。這就是蕭琴雖然一統猶曄堡，卻以各種理由為推辭，從未出示過赤霄令的根本原因——赤霄令不在她手上。
“沒……咳……沒有了，”蕭琴被灰塵嗆得很難受，“這麽一個破機關竟然能瞞了慕容勝十年，果真是越老越不中用了。”蕭驚鴻正是抓住了慕容勝多疑的個性，才設計了這樣的大巧若拙的機關。
“那就是，你拿去吧，裏麵是你想要的東西。”
公良葉容不疑有他，上前取下落了厚厚灰塵的牌子，在手中翻轉道：“這東西要怎麽打開？”看起來竟然連個縫隙都沒有。
“用最直接的方式。”蕭琴頗好心地提醒。
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公良葉容和褚茹雪齊齊地想到了蕭琴方才的“直接”——滿室塵土尚存，那一幕力毀石壁實在讓人記憶猶新。
公良葉容無奈：“蕭驚鴻就隻會這些簡單直白的方法嗎？”
“也許。”蕭琴不以為然。
褚茹雪卻想到另一件事：“如果用‘直接’的方法取其中的東西，吳尊令牌不是會徹底毀壞麽？”
“那東西，當年他也沒準備留給我，又怎麽會在意毀壞與否？”蕭琴轉過頭，“我這樣說吧，令其實根本不存在，在武林盟建立之處，誰也不知道有這樣東西。是我爹……”
“那東西，當年他也沒準備留給我，又怎麽會在意毀壞與否？”蕭琴轉過頭，“我這樣說吧，赤霄令其實根本不存在，在武林盟建立之處，誰也不知道有這樣東西。是我爹……”
說到這裏，她頓了一下，似乎在尋找適當的稱唿，然而卻忽又覺得這樣可笑。叫了這麽多年，也不見他將自己當親生女兒對待，如今又改什麽呢。
“我爹放出謠言，說有這麽一麵牌子，記載了他畢生武學，得之便可號令武林盟，修煉神功，從此天下無敵……這就是後來我遭整個江湖追殺的目的，你以為追殺我的人之中除了江湖肖小，就沒有四大家族的人嗎？事實上，他們才是出手最決絕的！南宮，上官，慕容，百裏，那些所謂的‘叔叔伯伯’的嘴臉我一輩子都忘不了！”
“而事實上……”她指向石台，“就是這麽一麵破牌子而已，你們倒是看看，那上麵有什麽？就是為了這麽一件不存在於我身上的破東西，我七歲就幾乎死了！”
赤霄令算什麽？別說蕭驚鴻口中的赤霄令根本不存在，就是再無敵的神兵利器，也終究比不了叵測人心。
蕭琴道：“還有這一身怪物一樣的功力！你們真當那是為了保護我嗎？我倒想問問，一個七歲幼童，帶著一身強大卻不會操縱的功力能談什麽保護?如果是這樣我就不會被追得這樣慘！我爹當年知道自己將不久於人世，又怕我活不到大哥繼位，就將一身武功傳與我體內。這樣，赤霄令上有武林絕學的傳言就越發真實了，也讓那些妄自稱為名門正派的人更加不擇手段。”
若沒有這功力壓製，她根本活不到現在。當年流落江湖，致命之傷何止受過一次？就是在舅舅家也受了不少折磨，現在想來，舅舅舅母之所以會那樣對待她，也是因為知道真相的吧。隻是，他們也被蕭驚鴻的謊言蒙蔽了，誤以為她掌握著什麽天大的秘密。
褚茹雪皺眉：“這些當年你為什麽不說，為什麽不早說？”別說是他，就是皇後也不會眼睜睜看著不管的。
“說？”蕭琴像在聽笑話：“我怎麽說？你要我怎麽說？你以為我為什麽要冒死殺出宮去！”
“七姐被我連累宮中失火生死不明，跟我交好的丫鬟太監一個一個死得離奇，你以為這是巧合嗎？最開始，宮裏的確是安全的，可是到後來，越來越多的事情告訴我。我已經被發現了，這個宮廷中，有一雙眼睛在盯著我，我不知道慕容勝有多大的勢力，我甚至不知道下一個死得會是誰？連姐姐都病了，我怎麽知道她是不是真的‘病’？姐姐雖然貴為皇後，可她在宮裏除了皇上沒有任何依靠，褚高馳還小，身體又弱啊。姐姐對我恩重如山，我怎麽好再拖累她？還有你……”
蕭琴深吸了一口氣，歎息道，“你與皇上關係微妙，今日是兄弟，明日呢？當他垂垂老矣的時候你卻正值壯年，這一點若被人利用，埋下禍根，你要我如何是好？”