宋靜姝本想寬慰顧清語幾句,誰知說著說著,最傷心的人竟是自己。


    她淚眼婆娑,哭了好一陣子,哭得雙眼通紅。


    等周檀紋迴府之後,見她神色有異,不禁蹙眉道:“你這是怎麽了?”


    宋靜姝本想遮掩過去,但轉念一想,還是實話實說道:“二爺他們小兩口,也不知是怎麽了,彼此疏遠,好似隔了千山萬水。”


    周檀紋聞言皺眉道:“你少摻和這些事,二弟的性情,你我皆心知肚明,你別到最後越幫越忙,落得個吃力不討好的下場。”


    時至歲末,侯府內外一派繁忙景象,張燈結彩,籌備著新年的喜慶。


    相比之下,顧清語的日子卻顯得尤為寧靜,不受外界紛擾所累。


    周檀紹許久不迴來一次,她獨守西苑,她或品茗讀書,或整理賬目,倒也樂得自在。


    不過,寧嬪娘娘的皇恩眷顧,特賜一日自由,得歸侯府,共敘天倫之樂。


    這樣重要的日子,這樣大的場麵,對侯府而言,非同小可,其意義也十分深遠。


    紅綢輕颺,燈籠高掛,盡顯尊貴。


    雖然周榮寧早有交代,一切從簡,不要大操大辦,但該有的排場還是一樣都不能少。


    楚氏心中之喜,難以言表,眼看著銀子如流水似的花出去,也毫不心疼,反覺一切皆是值得。


    顧清語身為兒媳婦,自然也要出一份力。


    她備了一些上好的香膏和香粉,每款皆是精心挑選,香氣襲人而不失高雅,又花重金求了一盆富貴海棠,置於精心布置的溫室之中,日日嗬護,隻待寧嬪迴府之日隆重獻上。


    許是因為長姐要迴家了,周檀紹也迴到府中常住,他睡在書房,一日三餐皆由丫鬟們送去。


    顧清語對他的飲食還是很上心的,每一餐都力求葷素搭配得當,色香味俱全,既滋養身體,又不失風味。


    春雪剛去送飯的時候,還會幫忙說幾句好話,說這些都是二奶奶吩咐廚娘們準備的,然而,周檀紹聽了總是麵無表情,毫無反應。


    春雪也不敢多嘴了,如今她侍奉在二爺身邊的時間多了一些,卻更加懂得察言觀色,行事愈發謹慎細致,每晚都要先去給二奶奶迴話。


    顧清語隻是淡淡詢問了幾句日常瑣碎,便也讓她早些休息。


    “二爺身邊可靠的丫鬟不多,往後你要更細心些。”


    “是,二爺一日三餐都用得不錯,湯藥也是按時吃的,沒有耽誤過。”


    “那就好。”


    顧清語緩緩躺下,望了一會兒那搖曳不定的燭光,沉沉睡去。


    等到周榮寧迴府那日,侯府熱鬧非凡。


    周嶽山攜著眾人,身姿謙恭地跪於侯府那朱紅大門之前,靜待娘娘。


    宮女們步履輕盈,太監們則手持儀仗,數十號人井然有序,分列兩旁,氣勢恢宏,又不失雅致。


    周榮寧昔日侯門之嬌女,今朝已鳳冠霞帔,位至嬪妃之列,身份尊貴,即便是血親之間,亦需恪守宮規,以之禮相待。


    顧清語跪在周檀紹的身後,隨他叩拜行禮。今兒他們見麵時,周檀紹曾冷冷交代過她:“言行舉止皆要注意,不要讓長輩們為難,更勿讓娘娘心生疑慮,。


    顧清語應允點頭,仿佛兩人之間從無嫌隙。


    她今兒打扮得很隆重華麗,全程低著頭,隻等寧嬪娘娘淡淡發話,才跟隨周檀紹一起上前問話。


    家人相見,難免動容。


    周榮寧望著挺拔俊朗的弟弟,內心一陣欣慰:“本宮近聞賢弟身體日漸康健,實屬幸事,但切記,還需細細調養,勿使舊疾複發。”


    “微臣謹遵娘娘教誨,自當愛惜身體,不負娘娘厚望。同時,也願娘娘貴體康健,福澤如海,綿延不絕。”


    周榮寧的目光再次溫柔地落在了顧清語身上,嘴角的笑意稍稍加深幾分:“自從你入了侯府,二爺便否極泰來,重獲健康。你,無疑是降臨於他生命中的吉星。你送給本宮那盆海棠花開,花姿綽約,紅豔如火,本宮看了十分喜歡。”


    “清語不過一介微末,怎敢當此讚譽?二爺福澤深厚,自有上蒼庇佑。加之娘娘慈恩浩蕩,蕭太醫醫術高明,不辭辛勞,更有侯府眾人上下一心,細心嗬護,方有今日之安康。清語所做,皆是分內之事,實不敢當。”


    周榮寧聽她言語溫婉,又不失聰慧得體,麵上笑容更甚,不忘提點自己的弟弟一句道:“有如此賢良淑德之妻相伴左右,實乃你之大幸。”


    “臣感恩。”


    好生硬的三個字,冷冰冰地砸下來,毫無感情。


    夜色溫柔,家宴啟幕,燈火闌珊中,眾人舉杯,共賀此良辰美景。


    宋靜姝抱來一雙兒女,惹得周榮寧感慨讚許:“兄長,得了這樣一雙好兒女,當真是福澤深厚,令人羨煞。”


    她吩咐宮女取來精心準備的長命百歲鎖,親手掛在了兩個孩子的身上,宋靜姝和周檀紋一起跪地謝恩,場麵十分溫馨。


    許是太高興的緣故,周榮寧平日裏滴酒不沾,今兒卻破例接了父親敬獻的祝酒。


    顧清語坐在周檀紹的身邊,小心翼翼地為他布菜,做足了體貼入微的模樣。


    宴會上,周檀紹一反常態,頻頻舉杯,平日裏端正肅靜的臉上難得露出一點含蓄內斂的笑容。


    顧清語曾小聲勸過他兩句:“二爺,您當著娘娘的麵,還是少飲些酒吧。”


    周檀紹聞言,眸光深邃地凝視了她片刻,隨即未發一語,緩緩起身。


    周榮寧在侯府不宜久留,趕在天黑之前就要返程。


    眾人皆俯首跪拜,以示恭送,期間,楚氏默默流淚,待宋靜姝將她扶起來的時候,她才哭出聲來,惹得周嶽山皺眉輕斥:“大吉大利的日子,你哭什麽?讓旁人看見了,豈不是給娘娘平添煩惱!”


    楚氏忙收住了眼淚,以手帕掩麵。


    一整天的繁瑣禮儀,折騰得大家皆是麵露疲態。


    宋靜姝先把兩個孩子送迴去了,周檀紋和周檀紹仍坐在一處喝酒,似有兄弟敘話之意。


    侯爺喝得酩酊微醉,直接去了喬姨娘那裏休息。


    顧清語見狀,便親自陪著楚氏去了佛堂,等她睡下了才走。


    迴到西苑,她還未來得及沐浴更衣,就聽小廝匆匆來報:“二奶奶,二爺好像喝醉了……”周檀紹的身影已在一群侍從的攙扶下,踉蹌步入門檻。


    他麵頰酡紅,眼眸中閃爍著異樣的光芒,看似清醒精神,實則步伐踉蹌。


    顧清語心中微動,正猶豫著要不要把他送去書房,就聽小廝上前一步,小聲道:“二奶奶,大夫人吩咐過了,說讓二爺今晚一定要歇在這裏,不許往別處送。”

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