這話非常中聽，或許是他聽到的一百句胡言亂語裏最明智的的一句。人類經過打開著的貨箱的時候，啞啞皮屏住了唿吸。他短暫考慮了一下是不是有什麽辦法能讓他調迴到一般的前線部隊要是能迴到無關緊要的部隊，那絕對比眼前這玩命的任務要安全多了。
寒坤神經緊繃，巡視著房間，激動地期待著又一輪進攻。但房間裏死一般地寂靜，他什麽也沒有發現。
“幹得漂亮，寒坤。”塞西說，“到貨箱前麵去。安全中心就在前麵。”
寒坤聽從塞西的指示，穿過一個大廳，走進一間房間。一小團燦爛的光芒懸浮在房間正中央。“操作全息麵板，關閉安全係統。”塞西建議道。寒坤急切地要完成任務，以免再生出什麽枝節，很快照辦了。他再次按下發光控製台上一個似曾相識的按鈕。
塞西通過盔甲上的傳感器檢查結果。“好樣的！”她歡唿道，“通往主要通道的門應該已經打開了。現在我們要做的就是找到‘沉默的繪圖師’，然後順藤摸瓜，找到控製室。”
“好的，”寒坤迴答，“接下來，在可能被敵人把持、沒有空中支援和後備力量的未知地域，我要避免你被俘獲。”
“有什麽具體措施嗎？”她向道。
“是的。一旦我們到了那兒，我會把遇上的每個先知人戰士一個不留地消滅掉。”
阿爾法基地和“狂風號”之間的丘陵地帶。
三條平行的縱隊司真是難以駕馭，麥凱被弄得心煩意亂。大約三十輛疣豬裝甲運兵車和四輛天蠍坦克組成的車隊，浩浩蕩蕩地掀起一團塵霧，從兩公裏開外就能望見。毫無疑問，機械設備產生的熱量在太空中的探測器上一目了然。女妖偵察機很可能在他們出發後幾分鍾就已經跟蹤上了。而車隊的目的地隻可能是一個：孤嶺上的阿爾法基地。
先知人不但組織起了反應部隊，而且規模龐大——這多少也在意料之中。在蒙受了好幾天的恥辱之後，現在正是展開報複行動的絕佳良機：為了被人類奪取的孤嶺，為了被人類奇襲的“真理與和諧號”，為了被人類攻掠過的十餘個其他陣地。
麥凱早料到逃不過一場惡仗，幹是，她把車隊暫時分為三個排來管理。第一排由歐樂思少尉率領的疣豬運兵車組成。她已下令，不要理睬地麵目標，集中力量防禦來自空中的突襲機隊。
利斯特中士負責天蠍主戰坦克組成的第二排。由於坦克有易受地麵步兵襲擊的弱點，所以處於陣形的中間位置。
麥凱親自帶第三排——地麵防禦部隊——確保幽靈氣墊橇和敵軍步兵無法接近其他兩排。這個排兵力的三分之一，共計五輛疣豬運兵車，負責斷後，並作為快速反應部隊見機行動。
通過令每個排各司其職的戰術部署，麥凱希望能提升全連的總體戰鬥能力，保證火力優勢，盡可能減少友軍火力造成無謂的人員傷亡——她預想，這在近戰時會非常危險。
陸戰隊員們朝東麵的阿爾法基地一路行進，他們麵臨的第一個挑戰就橫亙在平坦地勢的邊緣——丘陵綿延起伏，形成迷宮一般的峽穀、盆地和溝壑。人類要是誤入其中，那車隊就不得不拆散，一輛一輛地前進。這麽一來，護衛部隊就極易受到空中和地麵的襲擊。不過也有另一條路線：一條大約半公裏寬的大路。三條長龍可以一齊通過，而不破壞陣形。
但這又出現了一個更為嚴峻的問題。大路兩邊各聳立著一座高大的丘陵，為先知人提供了絕佳的夾擊平台。
好像嫌情況還不夠糟似的，第三座丘陵又出現在遠處。人類想穿越大路到達遠方的平原地帶，就必須穿過這第二道大門。真是令人生畏的前景——連隊不得不向兩邊的山頭來迴射擊，麥凱心中湧起一股絕望的情緒。她並不迷信，但一首古老的聖詩還是不由自主地在她腦海中徘徊：“我雖然行過死陰的幽穀……”
頂住，她想。她命令護衛部隊各就各位，填充好彈藥，準備戰鬥。聖詩不會幫他們贏得接下來這場惡戰的勝利，但子彈可以。
獸人族阿杜’莫圖米正用一個單筒望遠鏡，從先知人部隊設定的“二號山頭”上向下觀察人類部隊的動向。除了五輛疣豬運兵車，其他運兵車後麵都連接著不堪重負的拖車，使它們的速度受到極大牽製。除此之外，還有四輛笨重的人類坦克也拖了整個車隊的後腿。
它們的指捏官沒有冒險穿越丘陵間的小道，而選擇走大路。這也算明智，不過人類要為這個選擇付出代價。
莫圖米放下單簡望遠鏡，轉過身打量起“陰魂”自行迫擊炮。雖然他個人並不欣賞這種發射緩慢、呆頭呆腦的自行迫擊炮，但也不得不承認，對眼下的任務來說，這種設計再合適不過了。如果再配合一號山頭上型號相同的另一輛自行迫擊炮，手邊的這個怪物會很快消滅即將來臨的人類部隊。
如果真是這樣，那麽相應的威脅就來自於人類陣形中央的裝甲坦克。人類的這些龐然大物看上去也很強悍，不過從來沒有在實戰中見過。在情報檔案中有關的精確數據也微乎其微。莫圖米不能確定會看到怎樣的結果。
“看看，”聲音從他身後傳來，“元老議會給我派來個間諜。告訴我，小間諜，你到這兒來監視誰：是人類，還是我？”
莫圖米轉身，看到戰地司令諾加’普圖米正向他走來。就他高大的身材來說，腳步倒是悄無聲息。雖然普圖米以勇猛和戰場上的領導力著稱，但他的粗暴無禮、難以相處和狂妄自大也是出了名的。指揮官不無嚴厲的問話，其實猜中了一大半。不過，莫圖米被派來，監視的對象既包括敵人，也包括戰地司令本人。
莫圖米沒有計較戰地司令粗暴的口吻，隻是碰了碰上下顎。“總得有人來清點人類的屍體，然後寫成報告，慶賀您最新的一場勝利，作為您下次晉升的鋪墊呀！”
如果有什麽正中普圖米的心理防線，那無疑就是他的自負了。莫圖米發誓，他親眼看見司令本已相當結實魁梧的胸膛，受了馬屁的刺激後，又微微地鼓脹起來。
如果你遣詞造句就如同指揮軍隊，那你率領的部隊可真是曉勇善戰。那麽，小間謀，女妖戰鬥機都在待命了？”
“整裝待發。”
“很好。”普圖米答道。這個金色盔甲的獸人族舉起自己的單筒望遠鏡，看著正在逼近的人類部隊。“下令進攻。’
“遵命，閣下。”
普圖米點點頭。
麥凱聽見女妖戰鬥機飛來的聲音，對作戰的渴望驅散了心中不斷蔓延的恐懼。先是低沉的嗡嗡聲，很快變為一陣轟鳴逼來，最後變成了令人毛骨悚然的哀鳴。麥凱打開了通訊頻道。
“這裏是紅一：我們遭遇敵機。一排正麵迎擊。其他人原地待命。大夥兒聽好了，這隻是熱身，所以速戰速決。一路上敵人還多著呢。通話完畢。”
五個戰機編隊，每對有十架女妖戰機。第一隊貼著大路，飛得很低，以至於山頭上的莫圖米看見第一波戰機就在他下麵。陽光照射在女妖戰鬥機光滑的金屬兩翼上，閃閃發光。
他恨不得也跳進自己的戰機中加人它們，感受低空飛行的爽快和發射等離子炮火的刺激。可惜這樣的樂趣對間諜來說隻是奢望，為了完成重要的使命，他不得不袖手旁觀。
第一波先知人飛行員都爭先恐後地渴望第一個幹掉人類，更不想給後麵的編隊留下什麽活口。所以當人類一進人射程，他們就開火了。
一排的陸戰隊員們看見戰鬥機遠遠地出現在地平線上，看到一團團致命的能量光點在前方道路上閃現，知道他們麵對的可能不止一波進攻。不過，至少敵人的進攻目前還沒有開始。根據歐樂思少尉的命令，突擊兵們將他們的m4ag機關槍對準了大路的西麵，一齊開火。女妖戰鬥機沒有停下來。但等它們打算轉向時，卻早已落人了“絞肉機”裏。
莫圖米立刻意識到了症結所在。普圖米下令後麵的幾波戰鬥機停下來，讓第一隊單獨進攻。
命令下得太遲了。第一隊十架女妖戰鬥機中，已經有八架被撕成了千萬片碎塊，冒著煙，雪片般紛紛墜地。
剩餘的兩架戰鬥機穿過炮火紛飛的火力網，其中一架戰機射出一道超熱的等離子束，擊中了一輛疣豬運兵車，機槍手當即斃命，武器也變成了一堆廢渣。但這輛運兵車還是在向前開——這意味著拖車上的裝備物資都還很安全。
幸存的女妖戰鬥機飛過槍林彈雨，一個轉彎，加人到第二波戰機編隊中。
先知人的第二波戰鬥機編隊從東麵襲來，分散開，各自為戰。戰地司令普圖米對著無線電咆哮，一號和二號山頭的自行迫擊炮開始聯合射擊。亮藍色的火球，拖著能量四逸的尾巴，高高射入空中，懸停了片刻，然後開始墜落。
等離子迫擊炮彈飛落的時候從容不迫，簡直像閑庭信步。它們劃出一條優美的弧線，砸在地上，發出震耳欲聾的巨響，震撼著地麵。雖然兩發都沒有命中任何目標，但也沒有太大關係，因為這隻是試發，是用來測距的。
麥凱聽見一個陸戰隊員在指揮頻道裏嚷道：“這他媽的是什麽玩意兒？”又聽見利斯特把他給臭罵了一頓。
她也忍不住問著自己同樣的問題。實際上，雖然她知道這種武器的存在，但卻從來沒有親眼見過“陰魂”自行迫擊炮，所以她不能肯定現在麵對的是否就是它。不過這並不重要，因為這種未知的武器看來極其致命，如果近距離命中，必會在大路上造成災難性的後果。她打開了通訊頻道。
“紅一唿叫綠一：那些‘能量炸彈’來自丘陵的山頂。讓我們給這群畜生剃個頭。完畢。”
“這裏是綠一，”利斯特應答道，“明白，完畢。”
利斯特切換到自己的排內頻道時，響起一陣靜電噪音。麥凱從指揮頻道裏把利斯特說的每個字都聽得一清二楚。
“綠一唿叫f1、f2：用炮猛轟左邊的山頭。完畢。”
“綠一唿叫f3、f4：右邊的山頭也一樣。完畢。”
女妖戰鬥機盤旋著，調轉方向，將炮火傾瀉到倒黴的人類頭上。一個飛行員用核子炮猛射，直接命中目標。一輛滿載著寶貴彈藥的拖車爆炸了，和拖行的龐豬運兵車來了個火熱的擁抱。先知人部隊在山頂目睹了這一切，不禁一陣狂喜，不僅如此，更有種複仇的快感。
莫圖米來這裏是記錄戰況的，不是來聯歡，不過他還是著了魔似的看著兩輛人類坦克轉向他的左麵，準備射擊一號山頭；另兩輛則轉向相反的方向，看來似乎直接對準了他自己。
莫圖米正想著要不要尋找掩護，但他還沒來得及挪動他的雙腳，一陣105毫米口徑的大炮的隆隆咆哮就撕裂了空氣，緊接著就是“轟隆隆”的一聲巨響，炮彈在五十個長度單位之外炸開了花。浸染著血汙的泥土飛濺起來，屍塊、武器和設備的碎片漫天飛揚。耳朵快被震聾的莫圖米這才恢複鎮定，連忙尋找掩護。
戰地司令普圖米哈哈大笑，把莫圖米藏身的幾塊岩石指給他的手下看。此時，第二輪炮轟又在山頂下方炸開了，引起了小小的山崩。“這，”普圖米興高采烈地說，“才是真正的戰鬥。給我盯緊那個間諜。”
損失了一輛疣豬運兵車、一輛滿載彈藥的拖車和三個陸戰隊員，麥凱不禁懷疑起自已部署的人力分配來。她正想下令讓排裏的機槍手自由射擊女妖戰鬥機，這時她的司機突然叫道：“哦啃，快看那兒！”
她順著手指望去：一連串等離子束在疣豬運兵車的一側聚集成一條密集的長線，一下子燒焦了運兵車的裝甲塗裝，激起點點泥柱。一群幽靈氣墊橇已經飛到了大路上。
“紅一唿叫全體r小隊……跟我來！”麥凱衝著麥克風大喊，拍了拍駕駛員的胳膊，“和他們匯合，默菲——我們去清理一下溝穀。”
麥凱話音未落，陸戰隊員就猛踩油門，機槍手高聲歡唿起來，運兵車向前一個衝躍。
其他五輛車組成的快速反應部隊也迅速跟了上來；與此同時，一號山頭上的“陰魂”自行迫擊炮將第三和第四發等離子迫擊炮彈高高射人空中。
麥凱抬頭一看，一團火球正慢慢地爬升到離地最高點。她知道接下來免不了一場時間爭奪戰。等離子炸彈會恰好降臨在快速反應部隊頭上呢，還是身手敏捷的疣豬運兵車從它眼皮底下溜走，讓等離子彈在地麵上徒勞無功地爆炸？
機槍手也看到了同樣的威脅，立刻大喊：“衝！衝！衝！”駕駛員猛地轉向，避習一塊巨石，用盡吃奶的力氣死踩油門。他嘴裏不停地咒罵著，感到一片熱乎乎、濕誰誰的液體浸染了他的座位。
能量炸彈加速墜落。第一輛運兵車從它正下方一閃而過，第二、第三輛也緊跟其後躲開了。
麥凱的心都快跳到了嗓子眼兒了。她迴頭一看，等離子彈落地了，“轟隆”一聲，在地麵上炸出一個巨大的彈坑。
接著，仿佛輪子被施了什麽魔法似的，rs運兵車縱身躍出煙塵，落地的時候輪子撞到彈坑邊緣，但很快就開了出來。
沒時間慶祝了；第一輛幽靈氣墊橇已經進人射程，領頭的那輛已經開火。麥凱舉起突擊步槍，瞄準最近的那個模糊的目標，扣下了扳機。
利斯特中士麵臨著嚴峻的形勢。盡管頭上有伺機俯衝的女妖戰鬥機，前方有幽靈氣墊橇，但他的職責是對付敵人的等離子迫擊炮。不過，隨著前方群山漸漸映入眼簾，二排的天蠍坦克也已接近射擊仰角的極限——它們的主炮再也不能舉高，射擊原來設定的目標。在他們的坦克喪失攻擊力之前，隻剩下一次齊射的機會。
“大夥兒振作起來。”利斯特在排內頻道裏說道，“上一組發射，左邊的至少低了十五米，右邊的又射得太高。調整準星，給我把山頂炸平，立即執行。我們沒時間瞎折騰了。”
每輛坦克的坦克手都開始調整準星，開始發射炮彈，祈求能命中目標。他們都知道，麵對先知人還是要輕鬆一些——要是炮彈偏離了目標.那利斯特的狂怒才叫夠受。
戰地司令普圖米麵無表情地看著一號山頭的“陰魂”自行迫擊炮被擊毀，一群豺狼人也隨之陪葬。損失一輛自行迫擊炮固然遺憾；但有整整兩打幽靈氣墊橇在下麵的大路上打轉，他不得不投鼠忌器，不然就會犧牲自己的部隊。但普圖米終於決定玉石俱焚。他下達了命令，看到最後一發火球升入空中，而地麵上的人類也進人了溝穀。
綽號“小蛇”的一等兵瓊斯的狀況很精糕，他心裏一直明白這一點——自從他乘坐的疣豬運兵車遭到襲擊，整輛車猛轉一百八十度之後。他原本正站ag機槍後射擊，子彈從駕駛員頭頂飛過時，他驀地被甩到了空中。他隻覺得眼前一片模糊，頭朝下重重地摔在地上。他身體剛落地不動的時候，發現自己幾乎不能唿吸，整個人隻能癱軟在地上。他凝視著湛藍的天空，終於掙紮著開始喘氣了。
這片藍天真漂亮，簡直美極了——突然，一架女妖戰鬥機唿嘯而過，撕破了這幅美妙的畫卷；一輛疣豬運兵車也咆哮著從他左邊經過。
瓊斯掙紮著想站起來，想對著他“噝噝”作響的麥克風唿喊，但發現自己什麽都沒了。不止是麥克風，他的整個頭盔都沒了，一定是在墜落的時候鬆脫了。沒有頭盔，意味著沒有麥克風、沒有無線電、沒育獲救的可能。
瓊斯咒罵著，奔迴撞毀的疣豬運兵車，謝天謝地它還沒有著火。車停靠在一邊，s2狙擊槍還在他離開時的老位置——槍托朝下插在駕駛座後麵。
後擋泥板上盡是考萊中士的碎屍，她半張臉都被碾碎了，慘不忍睹。瓊斯把視線移開。裝著額外彈藥的帆布包、急救包，以及一些他從“狂風號”上搶救下來的物資，都還原封不動地保存在機槍的底座。
瓊斯抓起背包，掛到後背上，取下狙擊槍。他檢查了一下，槍依然可以開火，然後他鬆開了保險，向最近的一座山頭跑去。或許他能找到一個山洞，等到戰鬥結束後冉走迴該死的阿爾法基地。他的靴下揚起一陣塵土，周圍到處潛伏著死亡的威脅。
歐樂思少尉估計，一排把敵軍戰鬥機的數量減少了三分之二——她已經有了消滅剩下的三分之一的計劃。麥凱一定不會認可——但長官大人又能拿她怎麽樣呢？送她去聖域？少尉狡黯地一笑，下達了必要的命令，跳到了聖域的她麵上。
幸存的十三輛疣豬運兵車上共有四個人誌願加人敢死隊，她把他們召集起來，一起奔向一處看來很合適的岩石群。五個陸戰隊員的背上都背著m19ssm火箭筒，還有突擊步槍，彈藥包裏也盡可能地塞滿了備用的火箭彈。他們穿過硬沙地，快步衝進周圍有巨石提供保護的安全地帶。
等到每個人都準備好了，歐樂思拔掉一批信號棒的引信，陸續把它們扔出岩石圈，看著橘紅色的煙霧升騰到空中。
很快，女妖戰鬥機的飛行員就注意到了這團煙霧，仿佛禿鷹撲食鮮肉一般，迅速被吸引了過來。
陸戰隊員們遲遲沒有開火，一直等到不少於十三架先知人戰鬥機在他們頭頂盤旋，五個人才一齊射出五枚火箭彈。第二波緊接著第一波——又來了第三波。空中傳來間隔均勻的爆炸聲，好像打鼓一般。有十架女妖戰鬥機被直接擊落；還有一些連吃數發火箭彈，也都被炸成了碎片。
寒坤神經緊繃，巡視著房間，激動地期待著又一輪進攻。但房間裏死一般地寂靜，他什麽也沒有發現。
“幹得漂亮，寒坤。”塞西說，“到貨箱前麵去。安全中心就在前麵。”
寒坤聽從塞西的指示，穿過一個大廳，走進一間房間。一小團燦爛的光芒懸浮在房間正中央。“操作全息麵板，關閉安全係統。”塞西建議道。寒坤急切地要完成任務，以免再生出什麽枝節，很快照辦了。他再次按下發光控製台上一個似曾相識的按鈕。
塞西通過盔甲上的傳感器檢查結果。“好樣的！”她歡唿道，“通往主要通道的門應該已經打開了。現在我們要做的就是找到‘沉默的繪圖師’，然後順藤摸瓜，找到控製室。”
“好的，”寒坤迴答，“接下來，在可能被敵人把持、沒有空中支援和後備力量的未知地域，我要避免你被俘獲。”
“有什麽具體措施嗎？”她向道。
“是的。一旦我們到了那兒，我會把遇上的每個先知人戰士一個不留地消滅掉。”
阿爾法基地和“狂風號”之間的丘陵地帶。
三條平行的縱隊司真是難以駕馭，麥凱被弄得心煩意亂。大約三十輛疣豬裝甲運兵車和四輛天蠍坦克組成的車隊，浩浩蕩蕩地掀起一團塵霧，從兩公裏開外就能望見。毫無疑問，機械設備產生的熱量在太空中的探測器上一目了然。女妖偵察機很可能在他們出發後幾分鍾就已經跟蹤上了。而車隊的目的地隻可能是一個：孤嶺上的阿爾法基地。
先知人不但組織起了反應部隊，而且規模龐大——這多少也在意料之中。在蒙受了好幾天的恥辱之後，現在正是展開報複行動的絕佳良機：為了被人類奪取的孤嶺，為了被人類奇襲的“真理與和諧號”，為了被人類攻掠過的十餘個其他陣地。
麥凱早料到逃不過一場惡仗，幹是，她把車隊暫時分為三個排來管理。第一排由歐樂思少尉率領的疣豬運兵車組成。她已下令，不要理睬地麵目標，集中力量防禦來自空中的突襲機隊。
利斯特中士負責天蠍主戰坦克組成的第二排。由於坦克有易受地麵步兵襲擊的弱點，所以處於陣形的中間位置。
麥凱親自帶第三排——地麵防禦部隊——確保幽靈氣墊橇和敵軍步兵無法接近其他兩排。這個排兵力的三分之一，共計五輛疣豬運兵車，負責斷後，並作為快速反應部隊見機行動。
通過令每個排各司其職的戰術部署，麥凱希望能提升全連的總體戰鬥能力，保證火力優勢，盡可能減少友軍火力造成無謂的人員傷亡——她預想，這在近戰時會非常危險。
陸戰隊員們朝東麵的阿爾法基地一路行進，他們麵臨的第一個挑戰就橫亙在平坦地勢的邊緣——丘陵綿延起伏，形成迷宮一般的峽穀、盆地和溝壑。人類要是誤入其中，那車隊就不得不拆散，一輛一輛地前進。這麽一來，護衛部隊就極易受到空中和地麵的襲擊。不過也有另一條路線：一條大約半公裏寬的大路。三條長龍可以一齊通過，而不破壞陣形。
但這又出現了一個更為嚴峻的問題。大路兩邊各聳立著一座高大的丘陵，為先知人提供了絕佳的夾擊平台。
好像嫌情況還不夠糟似的，第三座丘陵又出現在遠處。人類想穿越大路到達遠方的平原地帶，就必須穿過這第二道大門。真是令人生畏的前景——連隊不得不向兩邊的山頭來迴射擊，麥凱心中湧起一股絕望的情緒。她並不迷信，但一首古老的聖詩還是不由自主地在她腦海中徘徊：“我雖然行過死陰的幽穀……”
頂住，她想。她命令護衛部隊各就各位，填充好彈藥，準備戰鬥。聖詩不會幫他們贏得接下來這場惡戰的勝利，但子彈可以。
獸人族阿杜’莫圖米正用一個單筒望遠鏡，從先知人部隊設定的“二號山頭”上向下觀察人類部隊的動向。除了五輛疣豬運兵車，其他運兵車後麵都連接著不堪重負的拖車，使它們的速度受到極大牽製。除此之外，還有四輛笨重的人類坦克也拖了整個車隊的後腿。
它們的指捏官沒有冒險穿越丘陵間的小道，而選擇走大路。這也算明智，不過人類要為這個選擇付出代價。
莫圖米放下單簡望遠鏡，轉過身打量起“陰魂”自行迫擊炮。雖然他個人並不欣賞這種發射緩慢、呆頭呆腦的自行迫擊炮，但也不得不承認，對眼下的任務來說，這種設計再合適不過了。如果再配合一號山頭上型號相同的另一輛自行迫擊炮，手邊的這個怪物會很快消滅即將來臨的人類部隊。
如果真是這樣，那麽相應的威脅就來自於人類陣形中央的裝甲坦克。人類的這些龐然大物看上去也很強悍，不過從來沒有在實戰中見過。在情報檔案中有關的精確數據也微乎其微。莫圖米不能確定會看到怎樣的結果。
“看看，”聲音從他身後傳來，“元老議會給我派來個間諜。告訴我，小間諜，你到這兒來監視誰：是人類，還是我？”
莫圖米轉身，看到戰地司令諾加’普圖米正向他走來。就他高大的身材來說，腳步倒是悄無聲息。雖然普圖米以勇猛和戰場上的領導力著稱，但他的粗暴無禮、難以相處和狂妄自大也是出了名的。指揮官不無嚴厲的問話，其實猜中了一大半。不過，莫圖米被派來，監視的對象既包括敵人，也包括戰地司令本人。
莫圖米沒有計較戰地司令粗暴的口吻，隻是碰了碰上下顎。“總得有人來清點人類的屍體，然後寫成報告，慶賀您最新的一場勝利，作為您下次晉升的鋪墊呀！”
如果有什麽正中普圖米的心理防線，那無疑就是他的自負了。莫圖米發誓，他親眼看見司令本已相當結實魁梧的胸膛，受了馬屁的刺激後，又微微地鼓脹起來。
如果你遣詞造句就如同指揮軍隊，那你率領的部隊可真是曉勇善戰。那麽，小間謀，女妖戰鬥機都在待命了？”
“整裝待發。”
“很好。”普圖米答道。這個金色盔甲的獸人族舉起自己的單筒望遠鏡，看著正在逼近的人類部隊。“下令進攻。’
“遵命，閣下。”
普圖米點點頭。
麥凱聽見女妖戰鬥機飛來的聲音，對作戰的渴望驅散了心中不斷蔓延的恐懼。先是低沉的嗡嗡聲，很快變為一陣轟鳴逼來，最後變成了令人毛骨悚然的哀鳴。麥凱打開了通訊頻道。
“這裏是紅一：我們遭遇敵機。一排正麵迎擊。其他人原地待命。大夥兒聽好了，這隻是熱身，所以速戰速決。一路上敵人還多著呢。通話完畢。”
五個戰機編隊，每對有十架女妖戰機。第一隊貼著大路，飛得很低，以至於山頭上的莫圖米看見第一波戰機就在他下麵。陽光照射在女妖戰鬥機光滑的金屬兩翼上，閃閃發光。
他恨不得也跳進自己的戰機中加人它們，感受低空飛行的爽快和發射等離子炮火的刺激。可惜這樣的樂趣對間諜來說隻是奢望，為了完成重要的使命，他不得不袖手旁觀。
第一波先知人飛行員都爭先恐後地渴望第一個幹掉人類，更不想給後麵的編隊留下什麽活口。所以當人類一進人射程，他們就開火了。
一排的陸戰隊員們看見戰鬥機遠遠地出現在地平線上，看到一團團致命的能量光點在前方道路上閃現，知道他們麵對的可能不止一波進攻。不過，至少敵人的進攻目前還沒有開始。根據歐樂思少尉的命令，突擊兵們將他們的m4ag機關槍對準了大路的西麵，一齊開火。女妖戰鬥機沒有停下來。但等它們打算轉向時，卻早已落人了“絞肉機”裏。
莫圖米立刻意識到了症結所在。普圖米下令後麵的幾波戰鬥機停下來，讓第一隊單獨進攻。
命令下得太遲了。第一隊十架女妖戰鬥機中，已經有八架被撕成了千萬片碎塊，冒著煙，雪片般紛紛墜地。
剩餘的兩架戰鬥機穿過炮火紛飛的火力網，其中一架戰機射出一道超熱的等離子束，擊中了一輛疣豬運兵車，機槍手當即斃命，武器也變成了一堆廢渣。但這輛運兵車還是在向前開——這意味著拖車上的裝備物資都還很安全。
幸存的女妖戰鬥機飛過槍林彈雨，一個轉彎，加人到第二波戰機編隊中。
先知人的第二波戰鬥機編隊從東麵襲來，分散開，各自為戰。戰地司令普圖米對著無線電咆哮，一號和二號山頭的自行迫擊炮開始聯合射擊。亮藍色的火球，拖著能量四逸的尾巴，高高射入空中，懸停了片刻，然後開始墜落。
等離子迫擊炮彈飛落的時候從容不迫，簡直像閑庭信步。它們劃出一條優美的弧線，砸在地上，發出震耳欲聾的巨響，震撼著地麵。雖然兩發都沒有命中任何目標，但也沒有太大關係，因為這隻是試發，是用來測距的。
麥凱聽見一個陸戰隊員在指揮頻道裏嚷道：“這他媽的是什麽玩意兒？”又聽見利斯特把他給臭罵了一頓。
她也忍不住問著自己同樣的問題。實際上，雖然她知道這種武器的存在，但卻從來沒有親眼見過“陰魂”自行迫擊炮，所以她不能肯定現在麵對的是否就是它。不過這並不重要，因為這種未知的武器看來極其致命，如果近距離命中，必會在大路上造成災難性的後果。她打開了通訊頻道。
“紅一唿叫綠一：那些‘能量炸彈’來自丘陵的山頂。讓我們給這群畜生剃個頭。完畢。”
“這裏是綠一，”利斯特應答道，“明白，完畢。”
利斯特切換到自己的排內頻道時，響起一陣靜電噪音。麥凱從指揮頻道裏把利斯特說的每個字都聽得一清二楚。
“綠一唿叫f1、f2：用炮猛轟左邊的山頭。完畢。”
“綠一唿叫f3、f4：右邊的山頭也一樣。完畢。”
女妖戰鬥機盤旋著，調轉方向，將炮火傾瀉到倒黴的人類頭上。一個飛行員用核子炮猛射，直接命中目標。一輛滿載著寶貴彈藥的拖車爆炸了，和拖行的龐豬運兵車來了個火熱的擁抱。先知人部隊在山頂目睹了這一切，不禁一陣狂喜，不僅如此，更有種複仇的快感。
莫圖米來這裏是記錄戰況的，不是來聯歡，不過他還是著了魔似的看著兩輛人類坦克轉向他的左麵，準備射擊一號山頭；另兩輛則轉向相反的方向，看來似乎直接對準了他自己。
莫圖米正想著要不要尋找掩護，但他還沒來得及挪動他的雙腳，一陣105毫米口徑的大炮的隆隆咆哮就撕裂了空氣，緊接著就是“轟隆隆”的一聲巨響，炮彈在五十個長度單位之外炸開了花。浸染著血汙的泥土飛濺起來，屍塊、武器和設備的碎片漫天飛揚。耳朵快被震聾的莫圖米這才恢複鎮定，連忙尋找掩護。
戰地司令普圖米哈哈大笑，把莫圖米藏身的幾塊岩石指給他的手下看。此時，第二輪炮轟又在山頂下方炸開了，引起了小小的山崩。“這，”普圖米興高采烈地說，“才是真正的戰鬥。給我盯緊那個間諜。”
損失了一輛疣豬運兵車、一輛滿載彈藥的拖車和三個陸戰隊員，麥凱不禁懷疑起自已部署的人力分配來。她正想下令讓排裏的機槍手自由射擊女妖戰鬥機，這時她的司機突然叫道：“哦啃，快看那兒！”
她順著手指望去：一連串等離子束在疣豬運兵車的一側聚集成一條密集的長線，一下子燒焦了運兵車的裝甲塗裝，激起點點泥柱。一群幽靈氣墊橇已經飛到了大路上。
“紅一唿叫全體r小隊……跟我來！”麥凱衝著麥克風大喊，拍了拍駕駛員的胳膊，“和他們匯合，默菲——我們去清理一下溝穀。”
麥凱話音未落，陸戰隊員就猛踩油門，機槍手高聲歡唿起來，運兵車向前一個衝躍。
其他五輛車組成的快速反應部隊也迅速跟了上來；與此同時，一號山頭上的“陰魂”自行迫擊炮將第三和第四發等離子迫擊炮彈高高射人空中。
麥凱抬頭一看，一團火球正慢慢地爬升到離地最高點。她知道接下來免不了一場時間爭奪戰。等離子炸彈會恰好降臨在快速反應部隊頭上呢，還是身手敏捷的疣豬運兵車從它眼皮底下溜走，讓等離子彈在地麵上徒勞無功地爆炸？
機槍手也看到了同樣的威脅，立刻大喊：“衝！衝！衝！”駕駛員猛地轉向，避習一塊巨石，用盡吃奶的力氣死踩油門。他嘴裏不停地咒罵著，感到一片熱乎乎、濕誰誰的液體浸染了他的座位。
能量炸彈加速墜落。第一輛運兵車從它正下方一閃而過，第二、第三輛也緊跟其後躲開了。
麥凱的心都快跳到了嗓子眼兒了。她迴頭一看，等離子彈落地了，“轟隆”一聲，在地麵上炸出一個巨大的彈坑。
接著，仿佛輪子被施了什麽魔法似的，rs運兵車縱身躍出煙塵，落地的時候輪子撞到彈坑邊緣，但很快就開了出來。
沒時間慶祝了；第一輛幽靈氣墊橇已經進人射程，領頭的那輛已經開火。麥凱舉起突擊步槍，瞄準最近的那個模糊的目標，扣下了扳機。
利斯特中士麵臨著嚴峻的形勢。盡管頭上有伺機俯衝的女妖戰鬥機，前方有幽靈氣墊橇，但他的職責是對付敵人的等離子迫擊炮。不過，隨著前方群山漸漸映入眼簾，二排的天蠍坦克也已接近射擊仰角的極限——它們的主炮再也不能舉高，射擊原來設定的目標。在他們的坦克喪失攻擊力之前，隻剩下一次齊射的機會。
“大夥兒振作起來。”利斯特在排內頻道裏說道，“上一組發射，左邊的至少低了十五米，右邊的又射得太高。調整準星，給我把山頂炸平，立即執行。我們沒時間瞎折騰了。”
每輛坦克的坦克手都開始調整準星，開始發射炮彈，祈求能命中目標。他們都知道，麵對先知人還是要輕鬆一些——要是炮彈偏離了目標.那利斯特的狂怒才叫夠受。
戰地司令普圖米麵無表情地看著一號山頭的“陰魂”自行迫擊炮被擊毀，一群豺狼人也隨之陪葬。損失一輛自行迫擊炮固然遺憾；但有整整兩打幽靈氣墊橇在下麵的大路上打轉，他不得不投鼠忌器，不然就會犧牲自己的部隊。但普圖米終於決定玉石俱焚。他下達了命令，看到最後一發火球升入空中，而地麵上的人類也進人了溝穀。
綽號“小蛇”的一等兵瓊斯的狀況很精糕，他心裏一直明白這一點——自從他乘坐的疣豬運兵車遭到襲擊，整輛車猛轉一百八十度之後。他原本正站ag機槍後射擊，子彈從駕駛員頭頂飛過時，他驀地被甩到了空中。他隻覺得眼前一片模糊，頭朝下重重地摔在地上。他身體剛落地不動的時候，發現自己幾乎不能唿吸，整個人隻能癱軟在地上。他凝視著湛藍的天空，終於掙紮著開始喘氣了。
這片藍天真漂亮，簡直美極了——突然，一架女妖戰鬥機唿嘯而過，撕破了這幅美妙的畫卷；一輛疣豬運兵車也咆哮著從他左邊經過。
瓊斯掙紮著想站起來，想對著他“噝噝”作響的麥克風唿喊，但發現自己什麽都沒了。不止是麥克風，他的整個頭盔都沒了，一定是在墜落的時候鬆脫了。沒有頭盔，意味著沒有麥克風、沒有無線電、沒育獲救的可能。
瓊斯咒罵著，奔迴撞毀的疣豬運兵車，謝天謝地它還沒有著火。車停靠在一邊，s2狙擊槍還在他離開時的老位置——槍托朝下插在駕駛座後麵。
後擋泥板上盡是考萊中士的碎屍，她半張臉都被碾碎了，慘不忍睹。瓊斯把視線移開。裝著額外彈藥的帆布包、急救包，以及一些他從“狂風號”上搶救下來的物資，都還原封不動地保存在機槍的底座。
瓊斯抓起背包，掛到後背上，取下狙擊槍。他檢查了一下，槍依然可以開火，然後他鬆開了保險，向最近的一座山頭跑去。或許他能找到一個山洞，等到戰鬥結束後冉走迴該死的阿爾法基地。他的靴下揚起一陣塵土，周圍到處潛伏著死亡的威脅。
歐樂思少尉估計，一排把敵軍戰鬥機的數量減少了三分之二——她已經有了消滅剩下的三分之一的計劃。麥凱一定不會認可——但長官大人又能拿她怎麽樣呢？送她去聖域？少尉狡黯地一笑，下達了必要的命令，跳到了聖域的她麵上。
幸存的十三輛疣豬運兵車上共有四個人誌願加人敢死隊，她把他們召集起來，一起奔向一處看來很合適的岩石群。五個陸戰隊員的背上都背著m19ssm火箭筒，還有突擊步槍，彈藥包裏也盡可能地塞滿了備用的火箭彈。他們穿過硬沙地，快步衝進周圍有巨石提供保護的安全地帶。
等到每個人都準備好了，歐樂思拔掉一批信號棒的引信，陸續把它們扔出岩石圈，看著橘紅色的煙霧升騰到空中。
很快，女妖戰鬥機的飛行員就注意到了這團煙霧，仿佛禿鷹撲食鮮肉一般，迅速被吸引了過來。
陸戰隊員們遲遲沒有開火，一直等到不少於十三架先知人戰鬥機在他們頭頂盤旋，五個人才一齊射出五枚火箭彈。第二波緊接著第一波——又來了第三波。空中傳來間隔均勻的爆炸聲，好像打鼓一般。有十架女妖戰鬥機被直接擊落；還有一些連吃數發火箭彈，也都被炸成了碎片。