然後是一片死寂。
kas看了看莫洛。“檢查一下無線電收發機的狀態。”
莫洛檢查了一下。“無線電收發機工作正常，”他說，“能夠接收到衛星頻道的唿叫，”他不安地舔了舔嘴唇，“他們那頭有點兒麻煩。”
kas不願去想他們遇到了什麽麻煩，他看見過太多被玻璃化的星球。他可不想就這樣死在這裏。
他告訴碉堡上的戰士：“援軍快到了，放鬆點，”然後他抬頭望著天空，輕聲說，“他們最好派遣一個團的部隊過來。”
幾個戰士迴到碉堡，出來時手裏拿著搶救出來的彈藥、槍支、一箱火箭，還有幾個火箭發射器。莫洛叫了幾個人，開著戰車四處轉，看看還能搬迴什麽重型武器。
他們給科克倫填上更多的泡沫，重新給傷口綁上繃帶。他開始陷入昏迷。
大家一起躲進掩體，無聲地等待著，聽著耳邊傳來的極遠處的爆炸聲。
沃克終於開了口：“這……現在怎麽了，長官。”
kas看都沒看他一眼，伸手把一張毯子蓋在科克倫身上。“鬼才知道，你現在能打仗麽？”
“我想沒有問題。”
他遞給沃克一把槍。“那就好，站起來去外麵看看。”他點了一枝煙，吸了一口，然後遞給沃克。
沃克接過煙，顫顫巍巍地站了起來，走到外麵。
“長官！”他情不自禁地大喊，“登陸飛船！我們的部隊！”
kas聞聲後抓起信號彈就跑了出去。他望向遠處，天邊出現了一個清楚的黑點，以及鵜鶘運兵船的引擎那獨一無二的聲音。他拉掉引線，把信號彈扔到地上，很快，濃密的綠煙騰上半空。
運兵船馬上轉過頭，向他們的方向疾飛過來。
kas在天空中搜索其他的登陸飛船的蹤影。但他發現隻有這一艘。
“就一艘登陸飛船？”沃克低聲說，“這就是他們派來的援軍？上帝，這哪叫援軍？是來給我們辦葬禮的吧？”
鵜鶘機緩緩著陸，半徑十米的一個大圈內煙塵滾滾。鵜鶘熄火停住了。十餘個身影走了出來。
kas看到這些身影，第一反應是；他們就是剛才在火力點見過的那種奇特外星生物——全副盔甲，異於常人的龐大身軀。他僵住了，甚至來不及舉槍。
然而這些人是人類。領隊的那人有兩米多高，看上去足有兩百公斤重。他的盔甲泛著奇異的綠色彩虹般的色彩，襯裏是黑色的。他們的行動流暢，優雅，迅捷熟練。他們不像是血肉之軀，而更近乎機器人。
率先走出來的人走向kas。雖然他的盔甲上沒有任何標誌，kas還是在他的頭盔上看見了軍士獨有的標誌。
“軍士！”他隨即立正敬禮。
“軍士，”他說，“稍息，集合你的部隊，我們有事要做。”
“長官？”kas迴答說，“我這裏有很多傷員我們要做什麽？”
軍士的頭盔上下點著，哢哢作響。“如果我們要從先知人手裏奪迴第四行星，軍士，”他平靜地說，“惟一的方法就是殺掉每一個先知人。”
奧克坦紐斯座δ星係第四行星，坐標格(19，37)
軍士仔細檢查了一遍阿爾法營地的殘餘兵力。這裏還剩下十四名士兵，也就是說己經有超過四百人慘遭屠戮。
他對西馬說：“在運兵船那兒布個崗，安排三個人巡邏。帶其他人負責登陸區的警戒。”
“是，長官。”她轉過身麵對超級士兵們，點出兒個人，做了三個手勢。接著這些戰士就像幽靈一樣散開，不見了。
軍士轉頭對軍士說：“你是這裏的指揮官嗎，軍士？”
那人看了看周圍。“我想……是的，長官。”
“0900時，unief特種部隊接管此地控製權。所有士兵現在起劃歸我們指揮。清楚嗎，軍士？”
“是，長官。”
“現在，軍士，向我簡要說明一下這裏發生了什麽。”
kas軍士俯下身，一邊畫了一幅這個地區的簡圖，一邊向寒坤簡單敘述了那一連串突如其來的戰鬥“就在這兒，坐標格(13，24)。它們從這裏襲擊了我們。”
軍士把這幅粗糙的地圖和他顯示屏上的圖像比照了一下，滿意地點點頭。
“把你的傷員送到鵜鶘運兵船上去，軍士。我們很快就會離開這裏。我要求你安排三組人輪流值勤。其餘的人可以睡一會兒。不過別出差錯——如果鵜鵬運兵船被破壞，我們就得待在第四行星上了。”
kas臉色蒼白地說，“明白，長官。”他疲憊不堪地慢慢站起來——漫長的戰鬥己經無情地壓榨完了他的精力。軍士敬了個禮，然後去集合他的隊伍。
頭盔後麵的寒坤皺起眉頭。這些士兵現在由他指揮……也就是說，他們是他的一部分部下。可他們既沒有超級士兵那樣強大的火力，也沒有超級士兵那樣高的素質。換句話說，他們需要保護，而不能提供幫助，他不能依靠他們去打仗。他必須保證這些人活著離開第四行星。這無疑是在困難重重的任務上，又加上了一個重擔。
寒坤打開通訊器說：“所有小隊隊長，三分鍾內在登陸區與我會合。”
他頭盔上的顯示屏上閃了幾下——超級士兵們已經接到命令。
寒坤環視著這片廢墟。戰場上散布著數千枚彈殼，在清冷的陽光下反射出黯淡的光芒。數十輛疣豬裝甲車的殘骸冒著青煙，染得天空迷蒙一片。四周的泥澤中橫七豎八倒著很多燒焦的屍體。
他們過後得找個時間把這些死去的人類士兵掩埋……在咕嚕人奪取這些屍體之前。
軍士從不質疑他接到的命令，但現在他還是感受到一絲苦澀的痛苦。有人在沒有進行詳細偵察的情況下，就派遣士兵設立了這些營地；有人盲目地相信敵占區的衛星通訊——無論他是誰，都是個蠢貨。
更糟的是，他們浪費了許多優秀士兵的生命。
綠組隊長從南麵緩步走來。軍士沒法看到頭盔麵後的那張臉，不過他不用查看自己的顯示屏，就能從這個人的動作認出她是天目……當然，更不用去看她那枝裝有“神諭”瞄準鏡的srs99c-s2am狙擊槍了。
她小心地環視四周，確認此地安全後，才背好狙擊槍，活力四射地向寒坤敬禮。“按命令前來報到，長官。”
紅組隊長約書亞從東麵跑來。他敬過禮後，對寒坤說：“運動探測器、雷達以及自動防禦體係已經開始運作，長官。”
“很好。現在重複一遍命令。”軍士在他們的頭盔視屏上調出地形圖，“任務一：我們要收集蔚藍海岸城先知人部隊的部署及防禦力量的情報。任務二：如果沒有幸存的平民，我們就可以遠距離引爆一枚哈沃克戰術核雷，以清除此地的敵軍。同時，我們要盡量避免與敵軍接觸。”
另外兩人點了點頭。
寒坤用高亮度標示出四條注入蔚藍海岸三角洲的河流，使其成為地圖上最為顯眼的東西。“我們要避開這些路線。先知人的女妖戰鬥機會在此處巡邏。”他在原本是第二火力基地的地方畫了個圈，“我們也要避開這裏。根據幸存士兵提供的情報，這兒仍然有攻擊行動。坐標格(13，24)也有敵軍活動。
“紅組隊長，帶你的小隊沿海岸線前進。別超出林木線。綠組隊長，沿著這條山脈，同樣注意別離開任何可以利用的掩體。我會沿這條路線前進。”軍士在一片非常茂密的叢林中畫出一條線。
“現在是1830時。城市離此地十三公裏——我們用不了四十分鍾就能到達。我們可能會被迫降低行進速度，以躲避敵軍巡邏隊——但所有人不能遲於1930時到達該處。”
他將一張蔚藍海岸城的地圖放大。“城市下水道係統的入口在……”他用標誌點在圖上標注出來。“這裏，這裏，還有這裏。紅組負責偵察碼頭。綠組負責居民區。我將帶著藍組進入商業區。有問題嗎？”
“我們的通訊係統在地下會受到限製。”天目說，“如果我們一直在地下走，如何保持聯係呢？”
“根據殖民地管理局提供的蔚藍海岸城相關情報。這裏的下水道係統在塑料管道上麵都會有金屬管。隻要利用這些管道，然後用地麵迴路收發器保持聯絡。這樣一來，我們就有專用的通訊頻道了。
“明白。”她說。
寒坤繼續說：“我們出發後，運兵船將飛到這個位置。”他在離阿爾法營地南方很遠的地方標出了一個地點，“如果鵜鶘飛船到不了那兒……我們的後備集合地點在這兒。”他又在營地南方五十公裏處標出一點，“軍情局那些熱情的委員們把我們的應急衛星通訊器和生存用具都藏在這裏。”
如果先知人把整個星球燒成玻璃狀，這些生存用具根本毫無用處——但沒人說出這個事實。
“保持警惕。”寒坤說，“活著迴來。解散。”
他們迅捷、有力地向寒坤敬了個禮，便跑去執行自己的任務。
軍士將通訊器調到藍組的波段。“藍組，準備出發，”他叫道，“重返大氣層飛行器返迴掩體工事待命。”三盞藍燈閃亮，隊員們接收到了命令。
kas看了看莫洛。“檢查一下無線電收發機的狀態。”
莫洛檢查了一下。“無線電收發機工作正常，”他說，“能夠接收到衛星頻道的唿叫，”他不安地舔了舔嘴唇，“他們那頭有點兒麻煩。”
kas不願去想他們遇到了什麽麻煩，他看見過太多被玻璃化的星球。他可不想就這樣死在這裏。
他告訴碉堡上的戰士：“援軍快到了，放鬆點，”然後他抬頭望著天空，輕聲說，“他們最好派遣一個團的部隊過來。”
幾個戰士迴到碉堡，出來時手裏拿著搶救出來的彈藥、槍支、一箱火箭，還有幾個火箭發射器。莫洛叫了幾個人，開著戰車四處轉，看看還能搬迴什麽重型武器。
他們給科克倫填上更多的泡沫，重新給傷口綁上繃帶。他開始陷入昏迷。
大家一起躲進掩體，無聲地等待著，聽著耳邊傳來的極遠處的爆炸聲。
沃克終於開了口：“這……現在怎麽了，長官。”
kas看都沒看他一眼，伸手把一張毯子蓋在科克倫身上。“鬼才知道，你現在能打仗麽？”
“我想沒有問題。”
他遞給沃克一把槍。“那就好，站起來去外麵看看。”他點了一枝煙，吸了一口，然後遞給沃克。
沃克接過煙，顫顫巍巍地站了起來，走到外麵。
“長官！”他情不自禁地大喊，“登陸飛船！我們的部隊！”
kas聞聲後抓起信號彈就跑了出去。他望向遠處，天邊出現了一個清楚的黑點，以及鵜鶘運兵船的引擎那獨一無二的聲音。他拉掉引線，把信號彈扔到地上，很快，濃密的綠煙騰上半空。
運兵船馬上轉過頭，向他們的方向疾飛過來。
kas在天空中搜索其他的登陸飛船的蹤影。但他發現隻有這一艘。
“就一艘登陸飛船？”沃克低聲說，“這就是他們派來的援軍？上帝，這哪叫援軍？是來給我們辦葬禮的吧？”
鵜鶘機緩緩著陸，半徑十米的一個大圈內煙塵滾滾。鵜鶘熄火停住了。十餘個身影走了出來。
kas看到這些身影，第一反應是；他們就是剛才在火力點見過的那種奇特外星生物——全副盔甲，異於常人的龐大身軀。他僵住了，甚至來不及舉槍。
然而這些人是人類。領隊的那人有兩米多高，看上去足有兩百公斤重。他的盔甲泛著奇異的綠色彩虹般的色彩，襯裏是黑色的。他們的行動流暢，優雅，迅捷熟練。他們不像是血肉之軀，而更近乎機器人。
率先走出來的人走向kas。雖然他的盔甲上沒有任何標誌，kas還是在他的頭盔上看見了軍士獨有的標誌。
“軍士！”他隨即立正敬禮。
“軍士，”他說，“稍息，集合你的部隊，我們有事要做。”
“長官？”kas迴答說，“我這裏有很多傷員我們要做什麽？”
軍士的頭盔上下點著，哢哢作響。“如果我們要從先知人手裏奪迴第四行星，軍士，”他平靜地說，“惟一的方法就是殺掉每一個先知人。”
奧克坦紐斯座δ星係第四行星，坐標格(19，37)
軍士仔細檢查了一遍阿爾法營地的殘餘兵力。這裏還剩下十四名士兵，也就是說己經有超過四百人慘遭屠戮。
他對西馬說：“在運兵船那兒布個崗，安排三個人巡邏。帶其他人負責登陸區的警戒。”
“是，長官。”她轉過身麵對超級士兵們，點出兒個人，做了三個手勢。接著這些戰士就像幽靈一樣散開，不見了。
軍士轉頭對軍士說：“你是這裏的指揮官嗎，軍士？”
那人看了看周圍。“我想……是的，長官。”
“0900時，unief特種部隊接管此地控製權。所有士兵現在起劃歸我們指揮。清楚嗎，軍士？”
“是，長官。”
“現在，軍士，向我簡要說明一下這裏發生了什麽。”
kas軍士俯下身，一邊畫了一幅這個地區的簡圖，一邊向寒坤簡單敘述了那一連串突如其來的戰鬥“就在這兒，坐標格(13，24)。它們從這裏襲擊了我們。”
軍士把這幅粗糙的地圖和他顯示屏上的圖像比照了一下，滿意地點點頭。
“把你的傷員送到鵜鶘運兵船上去，軍士。我們很快就會離開這裏。我要求你安排三組人輪流值勤。其餘的人可以睡一會兒。不過別出差錯——如果鵜鵬運兵船被破壞，我們就得待在第四行星上了。”
kas臉色蒼白地說，“明白，長官。”他疲憊不堪地慢慢站起來——漫長的戰鬥己經無情地壓榨完了他的精力。軍士敬了個禮，然後去集合他的隊伍。
頭盔後麵的寒坤皺起眉頭。這些士兵現在由他指揮……也就是說，他們是他的一部分部下。可他們既沒有超級士兵那樣強大的火力，也沒有超級士兵那樣高的素質。換句話說，他們需要保護，而不能提供幫助，他不能依靠他們去打仗。他必須保證這些人活著離開第四行星。這無疑是在困難重重的任務上，又加上了一個重擔。
寒坤打開通訊器說：“所有小隊隊長，三分鍾內在登陸區與我會合。”
他頭盔上的顯示屏上閃了幾下——超級士兵們已經接到命令。
寒坤環視著這片廢墟。戰場上散布著數千枚彈殼，在清冷的陽光下反射出黯淡的光芒。數十輛疣豬裝甲車的殘骸冒著青煙，染得天空迷蒙一片。四周的泥澤中橫七豎八倒著很多燒焦的屍體。
他們過後得找個時間把這些死去的人類士兵掩埋……在咕嚕人奪取這些屍體之前。
軍士從不質疑他接到的命令，但現在他還是感受到一絲苦澀的痛苦。有人在沒有進行詳細偵察的情況下，就派遣士兵設立了這些營地；有人盲目地相信敵占區的衛星通訊——無論他是誰，都是個蠢貨。
更糟的是，他們浪費了許多優秀士兵的生命。
綠組隊長從南麵緩步走來。軍士沒法看到頭盔麵後的那張臉，不過他不用查看自己的顯示屏，就能從這個人的動作認出她是天目……當然，更不用去看她那枝裝有“神諭”瞄準鏡的srs99c-s2am狙擊槍了。
她小心地環視四周，確認此地安全後，才背好狙擊槍，活力四射地向寒坤敬禮。“按命令前來報到，長官。”
紅組隊長約書亞從東麵跑來。他敬過禮後，對寒坤說：“運動探測器、雷達以及自動防禦體係已經開始運作，長官。”
“很好。現在重複一遍命令。”軍士在他們的頭盔視屏上調出地形圖，“任務一：我們要收集蔚藍海岸城先知人部隊的部署及防禦力量的情報。任務二：如果沒有幸存的平民，我們就可以遠距離引爆一枚哈沃克戰術核雷，以清除此地的敵軍。同時，我們要盡量避免與敵軍接觸。”
另外兩人點了點頭。
寒坤用高亮度標示出四條注入蔚藍海岸三角洲的河流，使其成為地圖上最為顯眼的東西。“我們要避開這些路線。先知人的女妖戰鬥機會在此處巡邏。”他在原本是第二火力基地的地方畫了個圈，“我們也要避開這裏。根據幸存士兵提供的情報，這兒仍然有攻擊行動。坐標格(13，24)也有敵軍活動。
“紅組隊長，帶你的小隊沿海岸線前進。別超出林木線。綠組隊長，沿著這條山脈，同樣注意別離開任何可以利用的掩體。我會沿這條路線前進。”軍士在一片非常茂密的叢林中畫出一條線。
“現在是1830時。城市離此地十三公裏——我們用不了四十分鍾就能到達。我們可能會被迫降低行進速度，以躲避敵軍巡邏隊——但所有人不能遲於1930時到達該處。”
他將一張蔚藍海岸城的地圖放大。“城市下水道係統的入口在……”他用標誌點在圖上標注出來。“這裏，這裏，還有這裏。紅組負責偵察碼頭。綠組負責居民區。我將帶著藍組進入商業區。有問題嗎？”
“我們的通訊係統在地下會受到限製。”天目說，“如果我們一直在地下走，如何保持聯係呢？”
“根據殖民地管理局提供的蔚藍海岸城相關情報。這裏的下水道係統在塑料管道上麵都會有金屬管。隻要利用這些管道，然後用地麵迴路收發器保持聯絡。這樣一來，我們就有專用的通訊頻道了。
“明白。”她說。
寒坤繼續說：“我們出發後，運兵船將飛到這個位置。”他在離阿爾法營地南方很遠的地方標出了一個地點，“如果鵜鶘飛船到不了那兒……我們的後備集合地點在這兒。”他又在營地南方五十公裏處標出一點，“軍情局那些熱情的委員們把我們的應急衛星通訊器和生存用具都藏在這裏。”
如果先知人把整個星球燒成玻璃狀，這些生存用具根本毫無用處——但沒人說出這個事實。
“保持警惕。”寒坤說，“活著迴來。解散。”
他們迅捷、有力地向寒坤敬了個禮，便跑去執行自己的任務。
軍士將通訊器調到藍組的波段。“藍組，準備出發，”他叫道，“重返大氣層飛行器返迴掩體工事待命。”三盞藍燈閃亮，隊員們接收到了命令。