“日吉和子中尉，請將濕婆核彈的航向設為一八零度。十二秒內全速啟動。”
“好的，長官，”她敲擊著輸入參數，然後在係統裏鎖定，“導彈就緒，長官。”
“長官！”賈格斯中尉迅速地站了起來，他緊緊地抿著嘴唇，“按這個方向的話，導彈會偏離子我們的敵人。”
“我明白，賈格斯中尉，請先坐下，等候下一步指令。”
賈格斯中尉坐了下來，一隻手顫抖著拭了拭額頭，另一隻手不由自主地緊握成拳頭。
昂斯中校將電腦連接到導航係統，然後設定一個倒計時刻。二十九秒。“日吉和子中尉，按照我的指令發射核到……一秒都不要提前。”
“遵命，長官。”她纖細的手臂在控製麵板上飛快地移動，“磁力加速炮仍處於預熱狀態，中校。”她提醒說。
“停止，轉換能量，用以保持mac炮的電容器滿負荷，然後傳輸到引擎。”昂斯中校卜令說。
西屋中尉迴答說，“已經轉換完畢，長官。”她和日吉和子中尉交換了一個眼神，“引擎現在以百分之一百五十的速率運轉。兩分鍾內將到達峰值。”
“接敵！接敵！”天羅中尉叫喊起來，“敵軍己經發射等離子武器，長官。”
紅色火光從敵軍護衛艦噴瀉出來——閃電般的光球劃破暗淡的空阿，幾乎就要點燃整個空間。炮火直衝著易洛魁號而來。
“矯正航線，長官？”賈格斯中尉的聲音打破了緊張的氣氛，他的後背已經被汗水浸透。
“否決。”昂斯中校迴答說，“按原航線前進。裝備上所有的射手型導彈，調整發射角度到一八零度。”
“好的，長官。”日吉和子中尉皺起眉頭，然後慢慢地點頭，輕聲說，“……遵命。”
紅光如沸水一般幾乎充滿了半個屏幕，在這種情況下看屏幕讓人有一種奇怪的感覺，就像是在森林邊緣注視一場森林大火一般。
昂斯異常鎮靜。成功與否難以預料，他們處於劣勢，他知道這是惟一有可能拯救大家的法子。
天羅中尉迴頭說：”十九秒後遭遇離子束，長官。”
賈格斯倏地站起身。“長官，這根本是在自殺！我們的裝甲根本不能擋住——”
昂斯打斷他。“先生們，坐在位置上別動，否則就請離開艦橋。”
賈格斯乞求似地看向日吉和子。“我們在等死——”
她避開他的目光，迴到工作上去。“你聽見中校說什麽了，”她靜靜地說，“坐在你位置上別動。”
賈格斯頹然地跌迴座位。
“七秒後遭遇離子束。”西屋中尉咬緊嘴唇說。
“賈格斯中尉，把緊急推進器轉交給我控製。”
“遵命……遵命，長官。”
緊急推進器是幾個裝著三氫四嗪1和過氧化氫的燃料罐。一旦將這兩者混合將有極大的威力——能夠直接將易洛魁號調整到新的航向。中校在飛船的外殼上選擇了六個放置點，放置了這種罐。
昂斯中校看了一眼倒計時。”日吉和子中尉，發射核彈。”
“濕婆神式核彈己經發射，長官！方向一八零，全速飛行。”
離子束占滿了整個屏幕，中心的紅色物體呈現出藍色，開始向四周射出黃綠色的光芒，光譜頻率開始藍移。
“距離三十五公裏。”天羅中尉說，“兩秒內遭遇。”
昂斯中校停頓了一次心跳那麽長的時間，然後毅然啟動緊急處理係統。飛船的外殼發出轟隆巨響——昂斯中校被摔向牆壁，額頭上重重地撞了一下。
顯示屏一時間全是火光，艦橋變得熾熱起來。
昂斯中校站了起來，數著他的心跳。一下，兩下，三下——如果他們被離子束擊中的話，不會有時間來數數的，早就化為塵埃了。
現在隻有一個顯示屏還在正常工作。“尾部攝像機。”他說。
兩團連在一起的火光飄在他們後而，還在追逐著易洛魁號。它們相互拖拽著，看上去就像一對火眼。
昂斯中校不禁對敵人武器的遠程追蹤能力驚訝不己。“很好，”他咕噥著說，“該死的，你就跟我們一起下地獄吧。”
“跟蹤它們。”他對西屋中尉說。
“遵命，長官。”她說，那一頭漂亮的頭發現在變得亂蓬蓬的，“離子束在加速。趕上我們的速度了……現在超過了。四十三秒之後它們攔截到我們。”
“前攝像機。”昂斯中校下令說。
顯示屏閃爍了幾下，圖像顯示出：兩艘護衛艦把頭轉向反追過來的易洛魁號。藍光在舷邊閃爍，脈衝武器開始充能。
昂斯中校調整了一下攝像機方向，看見先知人的航母和驅逐艦依然朝著奧克坦紐斯座δ星係第四行星前進。他在掌上電腦上確定它們的位置和必要的數據，然後飛快地計算起來。
“航向矯正，”他對賈格斯中尉說，“轉過四點二五度，下傾零點一八度。”
“遵命，長官。”賈格斯依令而行，“四點二五度，下傾零點一八度。”
顯示屏上又出現了敵軍肮母龐大的身軀。
“航向衝突！”西屋中尉說，“八秒之後，撞上先知人肮母。
“立刻調整新航向，上傾零點一度。”
“遵命，長官，”賈格斯擦去汗水，迅速地敲著數字，“航向就緒，等候下一步指令。”
“五秒之後撞上先知人驅逐艦。”西屋中尉緊緊地抓住座位。
驅逐艦在視野中越變越大，能看見激光炮台和發射艙孔，閃著藍光的球形凸起。
“保持航向，”昂斯中校命令說，“打開衝撞警報。打開起落架那裏的攝像機。”
汽笛的尖叫聲響徹飛船。
顯示屏黑了一下，又開始工作，黑暗的太空，然後閃過一艘先知人飛船的輪廓。
易洛魁號嘶叫著直奔敵人驅逐艦艦首而去。屏幕上閃現過銀色的能量盾——整個飛船裏充斥著靜電噪音。
“立刻調整航線！”昂斯中校高喊道。
“遵命，長官。”短暫點火之後，飛船微微地向下沉了一下。
“機殼破裂，”西屋中尉大喊說，“封閉壓力門。”
“顯示船前方攝像機的圖像，”昂斯下令說，“發射射手型導彈。”
“發射完畢。”日吉和子中尉迴答說。
昂斯看見先前對他們緊追不舍的等離子炮擊中了聖的人驅逐艦的艦首。防禦屏障忽閃忽滅……然後消失了。他們發射的第二發等離子炮隨後而至。先知人飛船的船殼變得紅熱，熔化，然後化為一團蒸汽。裏麵傳來一陣爆炸聲。
射手型導彈拖著尾巴從易洛魁號飛入了驅逐艦的裂縫，爆炸了。驅逐艦開始冒起熊熊煙火。
看著先知人飛船著火，繼而傾斜過來，直直地被奧克坦紐斯座δ星係第四行星的重力拉了下去，昂斯臉上不禁露出一絲微笑。沒有了動力，先知人飛船將在進入大氣層後的墜落過程中被燒得一幹二淨。
他打開內部通訊頻道。“準備緊急著陸。”然後他打開控製開關——飛船側麵傳來一陣爆炸的力量，迫使飛船轉向奧克坦紐斯座δ星係第四行星方向。
“矯正航向，賈格斯中尉。把我們送入一條近地軌道。”
“遵命。”他手忙腳亂地啟動按鈕，點燃引擎。
隨著慢慢進入大氣層，船殼逐漸變熱。眼前的屏幕出現了一片黃色的電離層。
昂斯牢牢地抓住扶手，現在他能夠看見星星了。易洛魁號目前已經進入行星的背光麵。他踉蹌了一下，這才能恢複正常的唿吸。
“引擎冷卻失敗，長官。”西屋中尉說。
“關閉引擎，打開緊急排泄口。”
“遵命，正在釋放用以進行核聚變反應的等離子體。”
易洛魁號裏忽然間一片寂靜。沒有引擎的轟鳴，也沒有任何人說話。日吉和子中尉終於忍不住開口：“長官，我頭一次見到這樣傑出的指揮。”
昂斯局促地笑了笑。“中尉，你真這麽認為？”
假如他有學生在訓練中這麽指揮的話，他一定評給他們一個c＋。他會告訴他們這確實是一次充滿勇氣和膽量的指揮……然而同時也是冒險行為，還置船員的生死不顧。
“一切都還沒有結束，隨時待命。”他對他們說，“日吉和子中尉，磁力加速炮的能量貯備如何？”
“百分之九十五，每分鍾消耗百分之三。”
“準備好發射磁力加速炮的能量。裝備所有的射手型導彈。”
“遵命。”
易洛魁號衝出了奧克坦紐斯座δ星係第四行星的背光麵。
“打開化學反應推進器，離開軌道。”
“遵命，開始推進。”
短暫的顫抖。屏幕正中出現了兩艘先知人戰艦的背麵。
先知人戰艦開始轉向。機殼上再次閃起藍光——脈衝武器開始充能。點點紅光在船舷上閃爍著。它們已經很備好第二次離子武器攻擊。
但屏幕上還有一個小點，肉眼幾乎難以分辨：那顆核彈。昂斯剛才在與現在剛好相反的方向發射了它——飛船的反向推動也無法完全消除極大的前進慣性，它繼續沿著原有的彈道飛行。
“好的，長官，”她敲擊著輸入參數，然後在係統裏鎖定，“導彈就緒，長官。”
“長官！”賈格斯中尉迅速地站了起來，他緊緊地抿著嘴唇，“按這個方向的話，導彈會偏離子我們的敵人。”
“我明白，賈格斯中尉，請先坐下，等候下一步指令。”
賈格斯中尉坐了下來，一隻手顫抖著拭了拭額頭，另一隻手不由自主地緊握成拳頭。
昂斯中校將電腦連接到導航係統，然後設定一個倒計時刻。二十九秒。“日吉和子中尉，按照我的指令發射核到……一秒都不要提前。”
“遵命，長官。”她纖細的手臂在控製麵板上飛快地移動，“磁力加速炮仍處於預熱狀態，中校。”她提醒說。
“停止，轉換能量，用以保持mac炮的電容器滿負荷，然後傳輸到引擎。”昂斯中校卜令說。
西屋中尉迴答說，“已經轉換完畢，長官。”她和日吉和子中尉交換了一個眼神，“引擎現在以百分之一百五十的速率運轉。兩分鍾內將到達峰值。”
“接敵！接敵！”天羅中尉叫喊起來，“敵軍己經發射等離子武器，長官。”
紅色火光從敵軍護衛艦噴瀉出來——閃電般的光球劃破暗淡的空阿，幾乎就要點燃整個空間。炮火直衝著易洛魁號而來。
“矯正航線，長官？”賈格斯中尉的聲音打破了緊張的氣氛，他的後背已經被汗水浸透。
“否決。”昂斯中校迴答說，“按原航線前進。裝備上所有的射手型導彈，調整發射角度到一八零度。”
“好的，長官。”日吉和子中尉皺起眉頭，然後慢慢地點頭，輕聲說，“……遵命。”
紅光如沸水一般幾乎充滿了半個屏幕，在這種情況下看屏幕讓人有一種奇怪的感覺，就像是在森林邊緣注視一場森林大火一般。
昂斯異常鎮靜。成功與否難以預料，他們處於劣勢，他知道這是惟一有可能拯救大家的法子。
天羅中尉迴頭說：”十九秒後遭遇離子束，長官。”
賈格斯倏地站起身。“長官，這根本是在自殺！我們的裝甲根本不能擋住——”
昂斯打斷他。“先生們，坐在位置上別動，否則就請離開艦橋。”
賈格斯乞求似地看向日吉和子。“我們在等死——”
她避開他的目光，迴到工作上去。“你聽見中校說什麽了，”她靜靜地說，“坐在你位置上別動。”
賈格斯頹然地跌迴座位。
“七秒後遭遇離子束。”西屋中尉咬緊嘴唇說。
“賈格斯中尉，把緊急推進器轉交給我控製。”
“遵命……遵命，長官。”
緊急推進器是幾個裝著三氫四嗪1和過氧化氫的燃料罐。一旦將這兩者混合將有極大的威力——能夠直接將易洛魁號調整到新的航向。中校在飛船的外殼上選擇了六個放置點，放置了這種罐。
昂斯中校看了一眼倒計時。”日吉和子中尉，發射核彈。”
“濕婆神式核彈己經發射，長官！方向一八零，全速飛行。”
離子束占滿了整個屏幕，中心的紅色物體呈現出藍色，開始向四周射出黃綠色的光芒，光譜頻率開始藍移。
“距離三十五公裏。”天羅中尉說，“兩秒內遭遇。”
昂斯中校停頓了一次心跳那麽長的時間，然後毅然啟動緊急處理係統。飛船的外殼發出轟隆巨響——昂斯中校被摔向牆壁，額頭上重重地撞了一下。
顯示屏一時間全是火光，艦橋變得熾熱起來。
昂斯中校站了起來，數著他的心跳。一下，兩下，三下——如果他們被離子束擊中的話，不會有時間來數數的，早就化為塵埃了。
現在隻有一個顯示屏還在正常工作。“尾部攝像機。”他說。
兩團連在一起的火光飄在他們後而，還在追逐著易洛魁號。它們相互拖拽著，看上去就像一對火眼。
昂斯中校不禁對敵人武器的遠程追蹤能力驚訝不己。“很好，”他咕噥著說，“該死的，你就跟我們一起下地獄吧。”
“跟蹤它們。”他對西屋中尉說。
“遵命，長官。”她說，那一頭漂亮的頭發現在變得亂蓬蓬的，“離子束在加速。趕上我們的速度了……現在超過了。四十三秒之後它們攔截到我們。”
“前攝像機。”昂斯中校下令說。
顯示屏閃爍了幾下，圖像顯示出：兩艘護衛艦把頭轉向反追過來的易洛魁號。藍光在舷邊閃爍，脈衝武器開始充能。
昂斯中校調整了一下攝像機方向，看見先知人的航母和驅逐艦依然朝著奧克坦紐斯座δ星係第四行星前進。他在掌上電腦上確定它們的位置和必要的數據，然後飛快地計算起來。
“航向矯正，”他對賈格斯中尉說，“轉過四點二五度，下傾零點一八度。”
“遵命，長官。”賈格斯依令而行，“四點二五度，下傾零點一八度。”
顯示屏上又出現了敵軍肮母龐大的身軀。
“航向衝突！”西屋中尉說，“八秒之後，撞上先知人肮母。
“立刻調整新航向，上傾零點一度。”
“遵命，長官，”賈格斯擦去汗水，迅速地敲著數字，“航向就緒，等候下一步指令。”
“五秒之後撞上先知人驅逐艦。”西屋中尉緊緊地抓住座位。
驅逐艦在視野中越變越大，能看見激光炮台和發射艙孔，閃著藍光的球形凸起。
“保持航向，”昂斯中校命令說，“打開衝撞警報。打開起落架那裏的攝像機。”
汽笛的尖叫聲響徹飛船。
顯示屏黑了一下，又開始工作，黑暗的太空，然後閃過一艘先知人飛船的輪廓。
易洛魁號嘶叫著直奔敵人驅逐艦艦首而去。屏幕上閃現過銀色的能量盾——整個飛船裏充斥著靜電噪音。
“立刻調整航線！”昂斯中校高喊道。
“遵命，長官。”短暫點火之後，飛船微微地向下沉了一下。
“機殼破裂，”西屋中尉大喊說，“封閉壓力門。”
“顯示船前方攝像機的圖像，”昂斯下令說，“發射射手型導彈。”
“發射完畢。”日吉和子中尉迴答說。
昂斯看見先前對他們緊追不舍的等離子炮擊中了聖的人驅逐艦的艦首。防禦屏障忽閃忽滅……然後消失了。他們發射的第二發等離子炮隨後而至。先知人飛船的船殼變得紅熱，熔化，然後化為一團蒸汽。裏麵傳來一陣爆炸聲。
射手型導彈拖著尾巴從易洛魁號飛入了驅逐艦的裂縫，爆炸了。驅逐艦開始冒起熊熊煙火。
看著先知人飛船著火，繼而傾斜過來，直直地被奧克坦紐斯座δ星係第四行星的重力拉了下去，昂斯臉上不禁露出一絲微笑。沒有了動力，先知人飛船將在進入大氣層後的墜落過程中被燒得一幹二淨。
他打開內部通訊頻道。“準備緊急著陸。”然後他打開控製開關——飛船側麵傳來一陣爆炸的力量，迫使飛船轉向奧克坦紐斯座δ星係第四行星方向。
“矯正航向，賈格斯中尉。把我們送入一條近地軌道。”
“遵命。”他手忙腳亂地啟動按鈕，點燃引擎。
隨著慢慢進入大氣層，船殼逐漸變熱。眼前的屏幕出現了一片黃色的電離層。
昂斯牢牢地抓住扶手，現在他能夠看見星星了。易洛魁號目前已經進入行星的背光麵。他踉蹌了一下，這才能恢複正常的唿吸。
“引擎冷卻失敗，長官。”西屋中尉說。
“關閉引擎，打開緊急排泄口。”
“遵命，正在釋放用以進行核聚變反應的等離子體。”
易洛魁號裏忽然間一片寂靜。沒有引擎的轟鳴，也沒有任何人說話。日吉和子中尉終於忍不住開口：“長官，我頭一次見到這樣傑出的指揮。”
昂斯局促地笑了笑。“中尉，你真這麽認為？”
假如他有學生在訓練中這麽指揮的話，他一定評給他們一個c＋。他會告訴他們這確實是一次充滿勇氣和膽量的指揮……然而同時也是冒險行為，還置船員的生死不顧。
“一切都還沒有結束，隨時待命。”他對他們說，“日吉和子中尉，磁力加速炮的能量貯備如何？”
“百分之九十五，每分鍾消耗百分之三。”
“準備好發射磁力加速炮的能量。裝備所有的射手型導彈。”
“遵命。”
易洛魁號衝出了奧克坦紐斯座δ星係第四行星的背光麵。
“打開化學反應推進器，離開軌道。”
“遵命，開始推進。”
短暫的顫抖。屏幕正中出現了兩艘先知人戰艦的背麵。
先知人戰艦開始轉向。機殼上再次閃起藍光——脈衝武器開始充能。點點紅光在船舷上閃爍著。它們已經很備好第二次離子武器攻擊。
但屏幕上還有一個小點，肉眼幾乎難以分辨：那顆核彈。昂斯剛才在與現在剛好相反的方向發射了它——飛船的反向推動也無法完全消除極大的前進慣性，它繼續沿著原有的彈道飛行。