初平四年,十二月歲末將至。


    細雪滿天飛,百姓的茅屋和豪族的青瓦當頂,蓋著一層淺色。


    如今青州路不拾遺,黔首生活安穩,劉備將田稅下調了許多。


    民生能恢複的快,徐青黃巾功不可沒,不是他們殺了那麽多豪強與一些士族,搶了堆積如山的錢財,劉備征戰還得為財帛發愁。


    驟起的戰事對錢糧耗資非常大,青州年年均有征戰。


    明年袁紹不來還好,能安穩地挺過去,要是來了又將是勒緊褲腰帶征戰的一年。


    劉備的前堂眾人齊聚,除了身負重任駐守在外的關羽、張飛、趙雲無法輕易離開,隻能等年後才輪換迴來休整。


    各郡的諸多官吏皆要迴平原郡向劉備匯報整年的行政得失,以及完成升遷考核。


    包括州部的戶曹、倉曹、金曹、兵曹、醫曹等二十類的諸曹官署掾吏、史吏。


    官吏們挨個稟報完了後,留宿在傳舍參加歲末盛典,年後再歸返各郡縣。


    其他還留在堂前的人,俱是劉備的股肱心腹。


    一眼望去牽招、簡雍、王脩、荀彧、郭嘉、孫乾、崔琰,太史慈等人皆在,勉強算有些人才儲備。


    劉備心裏感歎,這幾年好不容易曆經多番辛苦廝殺,終於有了像樣的班底。


    “使君,歲末的逐儺盛事已準備妥當。”荀彧稟道。


    儺戲是一種戴麵具的驅鬼活動,自從孝武皇帝時起每逢歲末元旦,朝廷和各州郡都會舉辦來祈禱明年風調雨順與五穀豐收。


    先前幾年青州紛亂不堪,劉備就下令暫時停了儺戲活動,如今民生好轉,荀彧就順勢提出來重新舉辦,既能安撫人心,也可讓各郡熱鬧一陣。


    平息戰端帶來的疾苦,有個心理寄托。


    劉備想了下便同意了。


    難得百姓也可以在遠處參與觀看,也算娛樂活動,整年的耕田打仗,總要讓大家歇口氣。


    荀彧得到允諾後,找來百名穿皂服的少年,手持小耳搖鼓,戴麵具披熊皮的方相作舞,讓騎兵驅趕著代表疫病的塑像燒掉扔進河裏,表示驅除瘟病和災難。


    談了一番歲末的慶典,還有安排祭祖的事宜,要不是有荀彧在,使君今年又需忙個不停。


    說著把話題轉到冬季的狩獵上,劉備說道:“農閑時節野物膘肥體壯,百姓家中備有打獵虎賈弓、雕弓,可讓其也參與,好能多儲存些肉食。”


    馳騁田獵多為官吏成群結隊的活動,聽見劉備想把百姓也加入其中,王脩困惑道:“使君,百姓擅長打獵者也較少,平時三五人進山,可能數日都無收獲。”


    “即便有獵弓,想靠獵獲肉食怕也難啊!”


    雖說劉備開放禁令,能狩獵雉、兔、熊、虎、鳥獸,但老練的獵人也常空手而歸。


    郭嘉也說道:“捕獵莫過於以繳仰射高鳥,用畢網掩捕雉兔,或置陷阱周圍縛有尖木,使獸能順進而不能逆出,嘉與文若早年也常狩獵,用這些方法也少有收獲。”


    劉備說道:“並非單獨狩獵,現今鄉裏輪換服兵役的百姓不在少數,以軍府名錄擇其多立功勳者,或為狩獵甲長或為狩保長。”


    “以十戶為一甲,十甲為一保,在鄉與裏之間實行,多人上山圍獵,才能有所獲得。”


    “再布告捕虎州部出錢五千,捕豺、貀出錢一千,以此激勵百姓捕獵。”


    荀彧在琢磨使君的用意,縣者鄉之積,鄉者人之聚,有三老、孝悌力田者,還有嗇夫、鄉佐和遊徼吏屬。


    平原縣就有東鄉、都鄉、雍北鄉、池鄉、垣鄉,各鄉戶籍都在千戶以上。


    但這些往往被鄉裏豪強宗族霸占,州郡縣的權力在鄉裏多了層掣肘,無法接觸到鄉裏百姓。


    青州還好,百姓皆知道劉使君仁厚之名,又有農學僮四處編歌傳唱,還有少年堂幫忙務農,有軍府統管鄉裏兵卒,豪族根本沒辦法陽奉陰違。


    玄德還經常親自躬勸耕農,出入阡陌和舍裏鄉亭。


    其他州郡的情況與青州就不同了,往鄉裏伸手容易受到阻礙。


    用此製度繞開三老豪強的掣肘,也不失為妙策。


    荀彧若有所思,難道是奉孝所想?


    抬頭望了眼郭嘉,而郭嘉對他輕搖頭。


    他心裏也詫異,還想看看荀彧,發現對方也望過來,才知不是荀彧的規劃。


    於是向其搖頭否認。


    郭嘉暗想道:“或許又是使君自己所想罷,連盧公都猜測乃天授也。”


    劉備說完,見大家還在深思。


    又複道:“我觀許多亭、郵、行舍,院落甚大,待旱災過後,可養雞、豚,盡量減少郡縣和百姓的糧食負擔,也可自己多食肉,或賣與過往公幹居住的官吏,何樂不為?”


    劉備想做的除了多備肉食外,也為了在兗州東郡把百姓從三老豪強手裏,慢慢挪動出來。


    盡可能把士族和豪族對鄉裏的影響剝離開。


    一個朝廷或朝代,看他是否夠強盛,就看能不能把政令動員到鄉裏,實際權力的運作須和百姓結合起來,才能發揮效能。


    什麽都有壽命期限,士族和豪族世代為官久了就會變質,跟他們講道理根本沒用,隻會習慣的滿足自己的私欲。


    隻要稍微攏緊一點,豪強就有可能帶著部曲兵卒煽動百姓反叛。


    哪怕統一天下多年的光武帝劉秀,要來探查豪強藏匿的人口實行度田時,也掀起了青徐幽並四州的接連叛亂。


    目前青州豪族的確服服帖帖,但別的州郡豪族和士族就難講了,有些吃軟不吃硬,有些軟硬都不吃。


    看到北海和東萊兩郡度田後,各氏豪族年底收割了最後的稻栗小麥,交給州部統籌達到十六萬八千七百五十三斛。


    對比先前度田前,兩郡每年上納的稅賦還不足九萬斛。


    劉備隻有一個想法,那就是不讓中間商在他和百姓間賺差價。


    豪族既剝削流民百姓為其耕田,還偷漏州裏賦稅隱藏人口,私養部曲兵卒,少則一兩千,多則三至五千人。


    有風吹草動就能拉起人占領郡縣,讓劉備芒刺在背。

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