杜譽輕輕一哼：「大理寺牢中，豈由得你討價還價。」
花朝笑道：「大理寺手段酷烈，民婦早有耳聞。反正身上背著命案，早晚會有一死，與其飽受折磨而死，倒不如……」語氣一變，忽猝不及防掏出一塊磨得十分鋒利的陶片，抵在喉頭：「隻是我死了，大人的案子恐怕會難查些……」
杜譽沒防備她突然的動作，臉色登時一變，霍然起立：「你從哪裏弄來的這個？快放下！」下意識伸出手，似要奪她手中陶片。
京中牢獄規矩，下獄之前要搜個身，將身上所有能用來自戕、戕人的東西都搜去。陶片是獄卒喝酒的陶碗碎片，是葉湍給她的。葉湍在這牢中數年，獄卒早對他放鬆了警惕。趁著被拉出去拷問的間隙，順一兩塊陶片，不是什麽難事。
「放下容易。」花朝含笑：「隻要大人肯幫民婦這個小忙……大人，民婦殺沒殺人，大人火眼金睛，想必早已心如明鏡。民婦知道大人為人公正，從不會坐視百姓蒙冤，如今不肯就為民婦昭雪，想來也是看上民婦還有些用途。大人今日就將民婦幹幹脆脆用徹底了，民婦也厚著臉皮向大人討點迴報。」
杜譽死死盯著她手中的陶片，臉色較來時更陰沉了。花朝知道這一招很冒險，杜譽這樣自負的人，絕不喜歡受製於人。可他畢竟在刑部為官，線索和麵子孰輕孰重，相信他還是分得清的。
他沉著一張臉，與花朝紙糊的假笑隔桌對峙。不知過了多久，他終於一垂眼：「那就向本官展展你的用途。」
「大人這是答應了？」
「嗯。」
「大人可要說話算話。」
「先把那碎片…放下。」
「放、放，民婦也不想死。」花朝鬆了口氣，笑著將那陶片擲於桌上。杜譽冷著臉將它撿起來，籠於袖中：「你現在可以說說你的線索了。」
花朝垂目，兩指上下交疊數次，最後猶豫了片刻，深吸一口氣，道：「大人，韓氏與情郎私奔那晚，民婦在城外村驛曾見過兩人。」
杜譽聞言眼皮子猛地一抬，盯著她。眸中慌亂盡掃，恢複片刻前的冷定，「幾時的事？」
「大概酉時左右，天黑不久。」
「如此說來，你認得二人？」
「認得其中一人。那韓氏情郎，乃春熙班中小徒吟霜。民婦與春熙班有生意往來，故而有過幾麵之緣。」
「那小徒可曾認出你來了？」
花朝默了默，有一會道：「……未曾。民婦衣飾裝束與往日不同，兩人隻顧說話，全心放在照看身邊包袱上，並未留心民婦。」
「衣飾裝束與往日不同？」杜譽冷笑：「馬夫人深夜喬裝出城，在山陽道上作甚？」
花朝想了一想，頷首答道：「民婦並非深夜出城……民婦是白日往京畿轄縣拜訪仕子，因路途遙遠，至晚方歸，沒趕上閉城門，隻好在山陽道外村驛歇宿一宿。」
「京畿轄縣？」
「迴大人，是樂順縣。」杜譽自己就是樂順縣人，樂順之偏遠，他想必頗有體會。
不知道想到了什麽，杜譽沉默了片刻，轉而問：「你說他們一心照看懷中包裹？那包裹想必十分重要，你可曾聽二人提及包裹中有甚物什？」
花朝點頭：「民婦聽見二人提及一本書，說是關乎兩人性命。」
「什麽書？」
「民婦不知。」
約莫半個時辰後，審訊室外傳來敲門聲。因要事已差不多談畢，杜譽沉沉叫了聲「進來」。
門外之人聽到這聲音，愣了一愣。推門進來，見果是杜譽，不由道：「大人，你怎麽來了？不是你早上讓卑職午後來接馬夫人迴部衙的麽？你怎麽自己來了？」
杜譽早讓王菀接她迴部衙？
這是何故？
花朝看看王菀，又看看杜譽，後者顯然不欲作答，再怎麽以眼神脅迫也無用。當年花朝借宿杜譽家中，杜譽家貧，屋中隻簡陋一床，杜譽將床讓給花朝，席地而臥，隻一件殘破棉衣覆身。夜裏冷地直打哆嗦，卻隻是喃喃口誦聖賢詞轉移注意，也不近床一步。花朝半夜將棉被覆上他身，醒來時發現又迴到了自己身上。如此反覆幾次，花朝實在沒力氣再跟他折騰，兀自沉沉睡去。
彼時連床被子都奈何不了他，此時更不可能撬得開他嘴。
杜蘅思啊杜蘅思，說你心思直吧，任九曲十八彎的花花腸子也瞞不過你；說你城府深吧，你又軸的一根筋恨不能捅穿天際。
慨嘆間杜譽開了口：「你既然來了，就把馬夫人帶迴部衙吧。今日是照例每月的錄囚，趙大人大約半個時辰會到，我還有事與他商量，你們先迴去。」略頓一頓，補了句：「走……走西門。」錄囚是每月大理寺卿巡查監獄的日子，以省察是否有底下官員舞弊弄權釀至冤案的情形。
花朝若在獄中，必然會碰上趙懷文。
花朝心中浮起一思，臨行前側目看了杜譽一眼。他五官十分端正，眸色明亮，生就是一張色正忙寒、秉公仁直的臉。
還真是有欺騙性。
上了馬車，花朝終忍不住問：「官爺，我的案子究竟是誰主審？」
王菀道：「原本是趙大人親審，你被帶走的那日，我們大人和張大人登門拜會了趙大人。出來時，就改成張大人審了。」
好你個杜譽，又陰我。
花朝笑道：「大理寺手段酷烈，民婦早有耳聞。反正身上背著命案，早晚會有一死，與其飽受折磨而死，倒不如……」語氣一變，忽猝不及防掏出一塊磨得十分鋒利的陶片，抵在喉頭：「隻是我死了，大人的案子恐怕會難查些……」
杜譽沒防備她突然的動作，臉色登時一變，霍然起立：「你從哪裏弄來的這個？快放下！」下意識伸出手，似要奪她手中陶片。
京中牢獄規矩，下獄之前要搜個身，將身上所有能用來自戕、戕人的東西都搜去。陶片是獄卒喝酒的陶碗碎片，是葉湍給她的。葉湍在這牢中數年，獄卒早對他放鬆了警惕。趁著被拉出去拷問的間隙，順一兩塊陶片，不是什麽難事。
「放下容易。」花朝含笑：「隻要大人肯幫民婦這個小忙……大人，民婦殺沒殺人，大人火眼金睛，想必早已心如明鏡。民婦知道大人為人公正，從不會坐視百姓蒙冤，如今不肯就為民婦昭雪，想來也是看上民婦還有些用途。大人今日就將民婦幹幹脆脆用徹底了，民婦也厚著臉皮向大人討點迴報。」
杜譽死死盯著她手中的陶片，臉色較來時更陰沉了。花朝知道這一招很冒險，杜譽這樣自負的人，絕不喜歡受製於人。可他畢竟在刑部為官，線索和麵子孰輕孰重，相信他還是分得清的。
他沉著一張臉，與花朝紙糊的假笑隔桌對峙。不知過了多久，他終於一垂眼：「那就向本官展展你的用途。」
「大人這是答應了？」
「嗯。」
「大人可要說話算話。」
「先把那碎片…放下。」
「放、放，民婦也不想死。」花朝鬆了口氣，笑著將那陶片擲於桌上。杜譽冷著臉將它撿起來，籠於袖中：「你現在可以說說你的線索了。」
花朝垂目，兩指上下交疊數次，最後猶豫了片刻，深吸一口氣，道：「大人，韓氏與情郎私奔那晚，民婦在城外村驛曾見過兩人。」
杜譽聞言眼皮子猛地一抬，盯著她。眸中慌亂盡掃，恢複片刻前的冷定，「幾時的事？」
「大概酉時左右，天黑不久。」
「如此說來，你認得二人？」
「認得其中一人。那韓氏情郎，乃春熙班中小徒吟霜。民婦與春熙班有生意往來，故而有過幾麵之緣。」
「那小徒可曾認出你來了？」
花朝默了默，有一會道：「……未曾。民婦衣飾裝束與往日不同，兩人隻顧說話，全心放在照看身邊包袱上，並未留心民婦。」
「衣飾裝束與往日不同？」杜譽冷笑：「馬夫人深夜喬裝出城，在山陽道上作甚？」
花朝想了一想，頷首答道：「民婦並非深夜出城……民婦是白日往京畿轄縣拜訪仕子，因路途遙遠，至晚方歸，沒趕上閉城門，隻好在山陽道外村驛歇宿一宿。」
「京畿轄縣？」
「迴大人，是樂順縣。」杜譽自己就是樂順縣人，樂順之偏遠，他想必頗有體會。
不知道想到了什麽，杜譽沉默了片刻，轉而問：「你說他們一心照看懷中包裹？那包裹想必十分重要，你可曾聽二人提及包裹中有甚物什？」
花朝點頭：「民婦聽見二人提及一本書，說是關乎兩人性命。」
「什麽書？」
「民婦不知。」
約莫半個時辰後，審訊室外傳來敲門聲。因要事已差不多談畢，杜譽沉沉叫了聲「進來」。
門外之人聽到這聲音，愣了一愣。推門進來，見果是杜譽，不由道：「大人，你怎麽來了？不是你早上讓卑職午後來接馬夫人迴部衙的麽？你怎麽自己來了？」
杜譽早讓王菀接她迴部衙？
這是何故？
花朝看看王菀，又看看杜譽，後者顯然不欲作答，再怎麽以眼神脅迫也無用。當年花朝借宿杜譽家中，杜譽家貧，屋中隻簡陋一床，杜譽將床讓給花朝，席地而臥，隻一件殘破棉衣覆身。夜裏冷地直打哆嗦，卻隻是喃喃口誦聖賢詞轉移注意，也不近床一步。花朝半夜將棉被覆上他身，醒來時發現又迴到了自己身上。如此反覆幾次，花朝實在沒力氣再跟他折騰，兀自沉沉睡去。
彼時連床被子都奈何不了他，此時更不可能撬得開他嘴。
杜蘅思啊杜蘅思，說你心思直吧，任九曲十八彎的花花腸子也瞞不過你；說你城府深吧，你又軸的一根筋恨不能捅穿天際。
慨嘆間杜譽開了口：「你既然來了，就把馬夫人帶迴部衙吧。今日是照例每月的錄囚，趙大人大約半個時辰會到，我還有事與他商量，你們先迴去。」略頓一頓，補了句：「走……走西門。」錄囚是每月大理寺卿巡查監獄的日子，以省察是否有底下官員舞弊弄權釀至冤案的情形。
花朝若在獄中，必然會碰上趙懷文。
花朝心中浮起一思，臨行前側目看了杜譽一眼。他五官十分端正，眸色明亮，生就是一張色正忙寒、秉公仁直的臉。
還真是有欺騙性。
上了馬車，花朝終忍不住問：「官爺，我的案子究竟是誰主審？」
王菀道：「原本是趙大人親審，你被帶走的那日，我們大人和張大人登門拜會了趙大人。出來時，就改成張大人審了。」
好你個杜譽，又陰我。