天地入靜。
密集的八角宮燈徹夜不息，在薄霧的籠罩下現出神秘的微黃。
依約可見皇宮裏古樹參天、紅牆黃瓦、金碧輝煌…
寅時，已有隱約的鞭炮聲偶爾響起，
起早的宮監在賣力地清掃宮內的各個角落，他們相互之間並無言語，隻有掃帚與地麵接觸的“刷刷”聲。
陽光破空而出，片刻間，雲霧消散，巍峨的宮殿閃耀在金光裏。
重瓦紅殿、雕梁畫棟，肅穆威嚴，飛簷上的金龍，鱗光閃閃，似欲騰空而去…
各國使團，分成一個個方列，恭候在大殿外，等候金國皇帝的征召。
大殿坐落高地之上，宛如俯視眾生，九重台階以玉石鋪就，五個一重，象征帝王的無上之尊。
“仁政殿”匾牌，四周鑲著金邊，字體莊重古樸，兩側高大的簷柱，刻著迴旋盤繞、栩栩如生的巨大金龍，雙目爍爍，凝視南方…
各國使者無不感慨，為北方高超的建築技藝讚歎不止，鐵宗南卻輕聲著：爾俸爾祿，民膏民脂…多少工匠的血汗才換來這隨口一歎！
何止金國，曆朝曆代又何嚐不是如此？
縱是最英明的帝王，又有幾個能真心地體恤民情民力？把黔首百姓當做真正的子民嗬護？
“當…當…當…”三聲悠遠的鍾聲響起，朱紅的大門緩緩開啟…
眾人精神一振，從沉迷中醒來…
在內侍太監引領，大宋、西夏、高麗、吐蕃、蒙古、日本、大理、天竺、迴鶻、西遼等國各自在指定位置依次就坐。
文武班列，殿內殿外禁軍盔明甲亮。
殿中歌舞升平，衣袖飄蕩；鳴鍾擊磬，樂聲悠揚，丹墀台基燃起檀香，雲霧繚繞，滿殿一股清香之氣…
皇上駕到…
宮監一聲高唿，一個身材高大的中年人穩步走向大殿正中的金漆雕龍寶座…
阿古思隨後走出，立在龍椅前的台墀之上。
眾人起身行禮，終可以近距得見威名遠播的大金皇帝…
完顏亮不足四十，黃袍冠冕，眉毛濃密，目光明亮，唇上短髭，憑添一份成熟和自負，確有一種王霸之氣…
舉首四顧。
鐵宗南目似寒星，正迎著他投射而來的目光，完顏亮眉毛一跳，衝他微微一笑…
各國使者敬獻禮物，內侍唱諾，一一登記，金國亦備好國禮迴贈，並按出使人數進行賞賜。
各國使團出列答謝，說些稱功頌德、阿諛逢迎之詞。
西夏使者安在？完顏亮輕聲道。
任丘澤挪出微胖的身軀，納頭欲拜…
完顏亮擺擺手：大金與西夏乃兄弟之邦，楚王勿行此大禮…
楚王起身：謝大金國皇帝陛下…
完顏亮道：楚王可迴稟貴上，夏州等五地開榷之事朕準了，聖諭即刻發往西北…
遼亡以後，金夏關係一度緊張，邊貿關停，互不來往…
按理說楚王應該高興才是，可任丘澤卻高興不起來，這不是他希望看到的，他倒願意金夏關係再度交惡，他才有渾水摸魚的機會…
金帝麵現不悅，楚王遲疑間…
拓跋寒鋒已出列，深施一禮道：大夏特使、禦前三品尉拓跋寒鋒，謝過大金國皇帝陛下，陛下英明…
邊關開貿，互通有無，意義重大，影響深遠…我皇得知，定然萬分高興…
目光在任丘澤身上流連一番，完顏亮心道：豎子，鼠目寸光，哪裏可堪做一國之君？遂不再望他。
任丘澤麵現羞怒之色。
完顏亮深望拓跋寒鋒，問道：你叫拓跋寒鋒？天刀公子？
拓跋寒鋒直起身來，宛如沙漠中的標槍，蒼勁挺拔，卓然傲立。
不敢…寒鋒乃西夏宗室之後，目下擔任宮廷護衛…
楚王使團出行後，我皇忽有未盡之言，修成私書，托付寒鋒，轉交大金皇帝陛下…想了一想，單膝跪拜。
完顏亮盯著他，口中喃喃道：拓跋寒鋒…好…好…
左右呈上西夏皇帝來書，金帝看完，微微點頭：朕知道了…
盯著拓跋寒鋒，楚王眼中似要噴出火來，他暗暗發誓，迴國即舉行大事，念頭一生，片刻都不願拖延…
宋朝使者何在？完顏亮淡淡道。
在…張子公起身，拄著藤木拐杖，顫巍巍走出來：宋朝大使張子公，拜見金國皇帝陛下…
拐杖靠肩，一揖著地，卻不願曲身跪倒。
宋與大金乃君臣之國，宋使為何不跪？完顏亮淡淡笑道，眼光卻望向鐵宗南。
迴稟陛下，老臣年邁風燭，死生早晚之事，臣怕這一跪下，會倒在這大殿上，無法迴傳陛下之意…
左右文武皆現怒色，違背約定，破壞紹興合議條款，隻此一項，已足以讓張子公死上數次，甚或牽連全族。
張子公棄杖長揖，身體已搖搖欲倒。
完顏亮凝視他，歎息一聲：自古忠臣多曲枉…趙構何能？南國竟如此多忠直之士…算了，站著迴話！
張子公拄杖挺立，瘦小的身材如山石間的勁鬆，堅韌不拔。
完顏亮道：聽說張使一行，為此次賀正旦，提前出發三月有餘…
張子公扳著麵容：正是…我朝乃誠信之邦。中秋前後，皇上已精心備好賀禮，以防雨雪大風等惡劣天氣，誤了行程…
完顏亮微微點頭：張使來此多日，前又親曆大小校場閱兵，依你看，大金軍隊比貴國如何？
張子公微微搖頭：明君以德治國，不以武力炫恐嚇炫耀…
然則養兵何為？完顏亮反問道，言語咄咄逼人。
張子公凜然正氣：在保境、在安民、在抵抗侵略、在維護和平…
完顏亮搖搖頭：書生之見…
目光望向鐵宗南：鐵公子…
鐵宗南悠悠站起，神色不變。
朕雖深居大內，亦久聞“四大公子”之名…“無影公子”，風華絕代、才智超凡、武功卓絕、星象天文、醫藥卜筮無一不精，何不一舒高見？完顏亮心情似乎不錯。
謝大金陛下謬讚，草民愧不敢當…人影一閃，立於張子公右側，低頭施禮。
張大人古稀殘年，不堪久立，望陛下恩準，讓其就坐…
完顏亮手一擺：恩準…
謝陛下！張子公邁小步而迴。
大殿之人均望向鐵宗南--這武林中幾近神話的人物。
但見他白衣如雪、豐神如玉、劍眉星目，步履似實還虛，如磁石的相同兩級，與地麵相互排斥著，修長的身形有如臨風之鶴，飄忽不定…
完顏亮鎮定地望著他，他的身影卻欲加迷離，無風自動…
簾幕後，問天道、墨無涯、軒轅離亭也在靜靜望著他，這份輕身功法讓人自歎弗如，鐵宗南“洪荒神功”所展現出來生生不息的內力，比烏衣侯猶有過之…
三人均感到這是前所未有的勁敵…
養兵目的在於戰爭…鐵宗南啟齒一笑，宛如春光，似能將萬古冰雪消融，大殿之中均是年齡不等的男子，竟也被這一笑震惑。
一笑傾城，用在此刻最合適不過。
完顏亮目現滿意之色，似有英雄所見略同之感。
昔者黃帝征師諸侯，敗蚩尤於涿鹿，華夏自此而始；
商湯陣前作誓，戰夏桀於鳴條，開五百年江山；
周文王韜光養晦數十年，潛蓄兵士，武王會盟孟津，牧野一戰而定天下，開八百年帝王基業…
戰國七雄，各擁重兵，征戰不休，西秦以偏遠之地，數代相繼，至秦皇嬴政，方有一統八荒之力，遂有天下…
高祖劉邦，十裏亭長，提三尺之劍，斬白蛇起義，逐鹿中原；
武帝神勇，和親而不忘戰，三役敗匈奴於大漠，逐之陰山以北，數十年不敢南窺…
凡此種種，若無兵可用，何能立下萬世功勳？
完顏亮神思飛揚，麵露向往之色。
所以說，養兵在於戰爭…鐵宗南微微一笑，然則…
鐵宗南麵色一凜：戰爭有是非之分，有正義與非正義之分…
有何區別？完顏亮站起，前行幾步，立在台墀上，空蕩蕩的大殿裏迴響完顏亮威嚴的聲音。
上此種種，為正義之戰，後人論起，皆會拊掌而頌，史官亦會重墨塗寫…
君王無道，民不聊生，窮苦揭竿而起，亦為正義之戰，反之，身為主上，不修德政，不思己過，蠻橫鎮壓，則為非正義…
是非難辨，隻因各方立場不同，然公道卻在人心，是非曲直，自有後世評說…
眾人細細品味。
然，非正義之戰尚有一明顯特點，通俗點說，即為侵略…
完顏亮鼻中輕哼一聲：前宋江山取於婦孺之手，開國太祖亦南征北戰，滅國無數，方有一統…
他亦曾說，臥榻之側，豈容他人鼾睡？
鐵宗南笑道：時事異矣！豈可一概而論？彼時，適逢五代亂世，恰如漢末，生民朝不保夕，人心思定，飛龍出世，乃時勢造就，上順天道，下合民意…
大殿裏想起陣陣私語之聲…
而今，天下大定，金、宋、夏已成鼎立之勢，三國均物豐民阜，四海宴清，隻要人君勤修德政，必能得萬民擁護，享百世之國祚…鐵宗南侃侃而談。
依鐵公子看，金、宋、夏三國兵力何如？完顏亮居高臨下。
鐵宗南微微一笑：大金兵強馬壯，自不必說…然則…皇上可曾聽聞，施仁政者無敵於天下？
齊桓公“尊王攘夷”，方能九合諸侯，楚莊王問鼎，惹天下不快，後尊王修德，終成霸業…
秦朝並未能如願千秋萬世，胡亥暴虐，至二世而亡…
公理自在人心，國運亦需遵循天道，英主修德而不問鼎之輕重，天下萬民敬仰方是最重之鼎…
頓了頓，鐵宗南道：國力的強弱，在物事與人事綜合實力的對比…
物事有疆土、農桑、物產、國庫、供給；
人事有君上、臣屬、百姓、技術、軍隊…
軍隊隻是其中之一…
物事最緊要的是農桑，百姓自足，民心自安，衰世無不自民亂起；
人事最重要的是君上，主明臣直，可享萬世太平…
望了一眼完顏亮，似意猶未盡。
金主淡淡道，說下去…
然明主亦會隨勢而變，終難得是一世英主…
商紂王、隋煬帝、唐明皇早年無不是一時明君，隻可惜不聽忠耳之言，終至國祚或亡或衰，誠為可歎…
因此，主上言行決策關係天下蒼生，必要三思而後行，方不至釀成大禍…
梟雄曹操，不顧勸阻，八十萬大軍火毀於赤壁；
雄主符堅，輕率南侵，上百萬精銳慘敗於淝水…
皆因違背天道，自取滅亡也…
大膽…完顏亮眉毛一聳，高喝一聲。
眾人股栗…
天子之怒，誠可流血千裏…
鐵宗南麵上怒意一閃，一道縹緲的身影彈射而出…
另有幾道身影似亦同時從簾後彈出…
眾人定睛看時，鐵宗南依舊站在原處。
他雙手抱拳：皇上既然不悅，草民不說便是…
問天道低聲道：如何？
墨無涯警然道：果然厲害，遠超老夫的想象…
問天道歎道：幸好他並無刺殺我主之心…
軒轅離亭昂然道：他亦不能全身而退…
問天道道：可我等如何向天下臣民交待？
完顏亮似無所覺，神色迴複：繼續說下去，朕在聽…
若僅從戰力而言，大金當屬第一。
然大夏全民皆兵，精銳步騎近二十萬，其冶兵之術，冠絕古今，“鐵鷂子”是天下聞名的重裝鐵騎，恐唯有大金的“鐵浮屠”可與之媲美；
大夏多山地，“步跋子”均是千裏挑一、以一當百的善戰健兒，西夏強弩更是戰場上的大殺器，誰也不願攖其鋒芒…
完顏亮目光炯炯，似在認真在聽。
寒鋒亦聽得微微頷首。
大宋雖然隻據半壁江山，然物產富饒，人口仍有七千萬眾，常規帶甲五十萬，“背嵬軍”十數萬，兼有淮河、長江之險，足可自保…
綜上而言，目下金、宋、夏實乃勢均力敵，三足而立…
我朝願謹守“紹興和議”之約定，與大金永世修好…
完顏亮認真聽完，點點頭，似乎很滿意，長歎一聲：皆道“無影公子”智絕天下，今日領教矣！
鐵宗南認真聆聽，等他下文，完顏亮卻似已意盡，鐵宗南麵露失望之色…
完顏亮複坐在龍椅上，逐一問候遠來各國使節…
未及子時，鐵宗南、寒鋒、“雙奇”、無塵道長、薛萬春坐在黑暗的大廳裏，卻視夜如晝…
寒鋒道：今日兄弟已動殺心，寒鋒亦待時而動哩…
鐵宗南淡淡一笑：沒有…宗南隻是想看看三人反應如何…
眾人不解，寒鋒說起仁政殿朝賀之事…
為何不下手？符春慧小眼寒光一閃。
殺了一個完顏亮，還會有第二個、第三個…宗南總不能一一全殺光吧？鐵宗南語帶無奈。
完顏亮似乎和弟聊得非常投機，他會就此罷手嗎？寒鋒帶著一絲懷疑。
鐵宗南搖搖頭：不會，他南侵之意已決，無法更改…
他輕聲道：如他已打消此念，就在各國麵前表態了，更顯他的雄才偉略，納善如流，可是他沒有…
歎口氣：宗南才會對他失望！
眾人不語，均感心情沉重。
寒鋒大哥，來吧！鐵宗南輕鬆道。
四人分守四角…
長夜無眠，外麵的火樹銀花，隻能想象，紅袖呆呆地望著眼前跳躍的燈花，百無聊賴…
找秦雪姊姊聊天去！遂吹滅蠟燭。
輕推秦雪的房門，“吱呀”一聲，居然沒有閂門...
誰？一聲輕喝，燈影裏，秦雪似要把什麽往衣袖裏藏起。
我…采花的…紅袖裝作一副惡狠狠的樣子。
紅袖眼尖，搶過尚露出半截的繡帕，抖落開來，赫然是即將落成的雙棲鴛鴦…
秦雪任由她展開，也不爭搶，隻哀怨地歎了口氣，花容略帶慘白。
紅袖輕讀道：雌去雄飛萬裏天，雲羅滿眼淚潸然。不須長結風波願，鎖向金籠始兩全…
紅袖心疼地握住她冰冷的小手：姊姊不必傷心，妹妹定竭盡所能，助有情人終成眷屬…
秦霜搖搖頭：天高水遠，此一別，不知何時才能相見，也許，就是永別…
姊姊勿要擔心，聽南哥哥說，西夏目下政局撲朔迷離，楚王極可能提前發動叛亂…
秦霜心一緊，更是擔憂。
不過，南哥哥已有妥善安排…我們先行啟程，緩緩南行，待西夏使團動身，薛大哥便和十一弟中途折返，暗中追隨，助寒鋒大哥平定內亂。
秦霜眼底一亮。
紅袖低聲道：護送張大人安全迴到臨安後，南哥哥將帶六哥和十一哥去西京麵見完顏雍，可能涉及軍國要事，到時我央求南哥哥把芷溪姊姊和你都帶著，豈不是離寒鋒大哥又近了一些？我們再找個機會去找寒鋒大哥…
秦霜眼神明亮複轉暗淡：能行嗎？鐵大哥辦的都是軍政大事，我可不能因為兒女情長壞了他的計劃…
紅袖皺著眉頭，似也無計可施：到時再說吧，總有一條路能行得通…
沈月白亦未能安睡，對著外麵的燦爛的煙花心神不寧。
夕落時收到天香公主的鴻雁傳書，眼前又浮現出那可愛、明豔的笑顏，這略帶懵懂的少年初次有了思念的感覺，想起前生約定的至真之語，禁不住心神恍惚…
沈月白再次展開淡香的素箋：
字晤月白小兄：陽原一別，匆匆三月，如隔數秋矣…
塞北風光，蒼涼悲壯，若有汝陪伴，荒野亦成景致…
每登城西眺，恨山水重重，不得望遠…
念此書輾轉汝手，或新春已過，元夕將至…
摘錄歐陽永叔一詩相贈，恰似天香此時心情，《生查子?元夕》：
去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後。
今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚濕春衫袖…
庚辰年 臘月二十三日
沈月白茫然惆悵，略一思索，提筆迴書：
字奉天香公主：來書悉收，時值新春次日，三日後小兄將啟程南歸…
或三兩月後，吾等將赴西北，以應王爺之約…
小兄才識學淺，附和詩一首，妹切勿見笑，《生查子?元夕》：
春風萬裏路，明月到邊關。高樓風起時，思君不覺寒。
春露昨夜落，疏梅報平安。少年初相見，便成青玉案。
辛巳年 正月初二日
燕京名勝頗多，是時，“燕台八景”已初具雛形：居庸疊翠、玉泉垂虹、太液秋風、瓊島春雲、薊門飛雨、西山積雪、盧溝曉月、金台夕照，無一不是盛景…
每日裏，達官顯貴附庸風雅、多金公子鮮衣怒馬，文人墨客揮毫潑灑、平頭百姓亦願意坐著牛車，觀看那垂雲日落…
離歸國時日無多，京都的盛景豈可錯過？繁華看盡，總要有精神層麵的追求。
初三以後，各國使者、隨從開始遍遊京師近郊。
初四日，鐵宗南、寒鋒大功告成，雖中間亦有驚險，卻不足為慮…
眾人亦加入尋勝的大軍，再次為北國的壯麗河山感歎。
初五過午，各國使團已開始整裝行李，待初六吉日返程…
密集的八角宮燈徹夜不息，在薄霧的籠罩下現出神秘的微黃。
依約可見皇宮裏古樹參天、紅牆黃瓦、金碧輝煌…
寅時，已有隱約的鞭炮聲偶爾響起，
起早的宮監在賣力地清掃宮內的各個角落，他們相互之間並無言語，隻有掃帚與地麵接觸的“刷刷”聲。
陽光破空而出，片刻間，雲霧消散，巍峨的宮殿閃耀在金光裏。
重瓦紅殿、雕梁畫棟，肅穆威嚴，飛簷上的金龍，鱗光閃閃，似欲騰空而去…
各國使團，分成一個個方列，恭候在大殿外，等候金國皇帝的征召。
大殿坐落高地之上，宛如俯視眾生，九重台階以玉石鋪就，五個一重，象征帝王的無上之尊。
“仁政殿”匾牌，四周鑲著金邊，字體莊重古樸，兩側高大的簷柱，刻著迴旋盤繞、栩栩如生的巨大金龍，雙目爍爍，凝視南方…
各國使者無不感慨，為北方高超的建築技藝讚歎不止，鐵宗南卻輕聲著：爾俸爾祿，民膏民脂…多少工匠的血汗才換來這隨口一歎！
何止金國，曆朝曆代又何嚐不是如此？
縱是最英明的帝王，又有幾個能真心地體恤民情民力？把黔首百姓當做真正的子民嗬護？
“當…當…當…”三聲悠遠的鍾聲響起，朱紅的大門緩緩開啟…
眾人精神一振，從沉迷中醒來…
在內侍太監引領，大宋、西夏、高麗、吐蕃、蒙古、日本、大理、天竺、迴鶻、西遼等國各自在指定位置依次就坐。
文武班列，殿內殿外禁軍盔明甲亮。
殿中歌舞升平，衣袖飄蕩；鳴鍾擊磬，樂聲悠揚，丹墀台基燃起檀香，雲霧繚繞，滿殿一股清香之氣…
皇上駕到…
宮監一聲高唿，一個身材高大的中年人穩步走向大殿正中的金漆雕龍寶座…
阿古思隨後走出，立在龍椅前的台墀之上。
眾人起身行禮，終可以近距得見威名遠播的大金皇帝…
完顏亮不足四十，黃袍冠冕，眉毛濃密，目光明亮，唇上短髭，憑添一份成熟和自負，確有一種王霸之氣…
舉首四顧。
鐵宗南目似寒星，正迎著他投射而來的目光，完顏亮眉毛一跳，衝他微微一笑…
各國使者敬獻禮物，內侍唱諾，一一登記，金國亦備好國禮迴贈，並按出使人數進行賞賜。
各國使團出列答謝，說些稱功頌德、阿諛逢迎之詞。
西夏使者安在？完顏亮輕聲道。
任丘澤挪出微胖的身軀，納頭欲拜…
完顏亮擺擺手：大金與西夏乃兄弟之邦，楚王勿行此大禮…
楚王起身：謝大金國皇帝陛下…
完顏亮道：楚王可迴稟貴上，夏州等五地開榷之事朕準了，聖諭即刻發往西北…
遼亡以後，金夏關係一度緊張，邊貿關停，互不來往…
按理說楚王應該高興才是，可任丘澤卻高興不起來，這不是他希望看到的，他倒願意金夏關係再度交惡，他才有渾水摸魚的機會…
金帝麵現不悅，楚王遲疑間…
拓跋寒鋒已出列，深施一禮道：大夏特使、禦前三品尉拓跋寒鋒，謝過大金國皇帝陛下，陛下英明…
邊關開貿，互通有無，意義重大，影響深遠…我皇得知，定然萬分高興…
目光在任丘澤身上流連一番，完顏亮心道：豎子，鼠目寸光，哪裏可堪做一國之君？遂不再望他。
任丘澤麵現羞怒之色。
完顏亮深望拓跋寒鋒，問道：你叫拓跋寒鋒？天刀公子？
拓跋寒鋒直起身來，宛如沙漠中的標槍，蒼勁挺拔，卓然傲立。
不敢…寒鋒乃西夏宗室之後，目下擔任宮廷護衛…
楚王使團出行後，我皇忽有未盡之言，修成私書，托付寒鋒，轉交大金皇帝陛下…想了一想，單膝跪拜。
完顏亮盯著他，口中喃喃道：拓跋寒鋒…好…好…
左右呈上西夏皇帝來書，金帝看完，微微點頭：朕知道了…
盯著拓跋寒鋒，楚王眼中似要噴出火來，他暗暗發誓，迴國即舉行大事，念頭一生，片刻都不願拖延…
宋朝使者何在？完顏亮淡淡道。
在…張子公起身，拄著藤木拐杖，顫巍巍走出來：宋朝大使張子公，拜見金國皇帝陛下…
拐杖靠肩，一揖著地，卻不願曲身跪倒。
宋與大金乃君臣之國，宋使為何不跪？完顏亮淡淡笑道，眼光卻望向鐵宗南。
迴稟陛下，老臣年邁風燭，死生早晚之事，臣怕這一跪下，會倒在這大殿上，無法迴傳陛下之意…
左右文武皆現怒色，違背約定，破壞紹興合議條款，隻此一項，已足以讓張子公死上數次，甚或牽連全族。
張子公棄杖長揖，身體已搖搖欲倒。
完顏亮凝視他，歎息一聲：自古忠臣多曲枉…趙構何能？南國竟如此多忠直之士…算了，站著迴話！
張子公拄杖挺立，瘦小的身材如山石間的勁鬆，堅韌不拔。
完顏亮道：聽說張使一行，為此次賀正旦，提前出發三月有餘…
張子公扳著麵容：正是…我朝乃誠信之邦。中秋前後，皇上已精心備好賀禮，以防雨雪大風等惡劣天氣，誤了行程…
完顏亮微微點頭：張使來此多日，前又親曆大小校場閱兵，依你看，大金軍隊比貴國如何？
張子公微微搖頭：明君以德治國，不以武力炫恐嚇炫耀…
然則養兵何為？完顏亮反問道，言語咄咄逼人。
張子公凜然正氣：在保境、在安民、在抵抗侵略、在維護和平…
完顏亮搖搖頭：書生之見…
目光望向鐵宗南：鐵公子…
鐵宗南悠悠站起，神色不變。
朕雖深居大內，亦久聞“四大公子”之名…“無影公子”，風華絕代、才智超凡、武功卓絕、星象天文、醫藥卜筮無一不精，何不一舒高見？完顏亮心情似乎不錯。
謝大金陛下謬讚，草民愧不敢當…人影一閃，立於張子公右側，低頭施禮。
張大人古稀殘年，不堪久立，望陛下恩準，讓其就坐…
完顏亮手一擺：恩準…
謝陛下！張子公邁小步而迴。
大殿之人均望向鐵宗南--這武林中幾近神話的人物。
但見他白衣如雪、豐神如玉、劍眉星目，步履似實還虛，如磁石的相同兩級，與地麵相互排斥著，修長的身形有如臨風之鶴，飄忽不定…
完顏亮鎮定地望著他，他的身影卻欲加迷離，無風自動…
簾幕後，問天道、墨無涯、軒轅離亭也在靜靜望著他，這份輕身功法讓人自歎弗如，鐵宗南“洪荒神功”所展現出來生生不息的內力，比烏衣侯猶有過之…
三人均感到這是前所未有的勁敵…
養兵目的在於戰爭…鐵宗南啟齒一笑，宛如春光，似能將萬古冰雪消融，大殿之中均是年齡不等的男子，竟也被這一笑震惑。
一笑傾城，用在此刻最合適不過。
完顏亮目現滿意之色，似有英雄所見略同之感。
昔者黃帝征師諸侯，敗蚩尤於涿鹿，華夏自此而始；
商湯陣前作誓，戰夏桀於鳴條，開五百年江山；
周文王韜光養晦數十年，潛蓄兵士，武王會盟孟津，牧野一戰而定天下，開八百年帝王基業…
戰國七雄，各擁重兵，征戰不休，西秦以偏遠之地，數代相繼，至秦皇嬴政，方有一統八荒之力，遂有天下…
高祖劉邦，十裏亭長，提三尺之劍，斬白蛇起義，逐鹿中原；
武帝神勇，和親而不忘戰，三役敗匈奴於大漠，逐之陰山以北，數十年不敢南窺…
凡此種種，若無兵可用，何能立下萬世功勳？
完顏亮神思飛揚，麵露向往之色。
所以說，養兵在於戰爭…鐵宗南微微一笑，然則…
鐵宗南麵色一凜：戰爭有是非之分，有正義與非正義之分…
有何區別？完顏亮站起，前行幾步，立在台墀上，空蕩蕩的大殿裏迴響完顏亮威嚴的聲音。
上此種種，為正義之戰，後人論起，皆會拊掌而頌，史官亦會重墨塗寫…
君王無道，民不聊生，窮苦揭竿而起，亦為正義之戰，反之，身為主上，不修德政，不思己過，蠻橫鎮壓，則為非正義…
是非難辨，隻因各方立場不同，然公道卻在人心，是非曲直，自有後世評說…
眾人細細品味。
然，非正義之戰尚有一明顯特點，通俗點說，即為侵略…
完顏亮鼻中輕哼一聲：前宋江山取於婦孺之手，開國太祖亦南征北戰，滅國無數，方有一統…
他亦曾說，臥榻之側，豈容他人鼾睡？
鐵宗南笑道：時事異矣！豈可一概而論？彼時，適逢五代亂世，恰如漢末，生民朝不保夕，人心思定，飛龍出世，乃時勢造就，上順天道，下合民意…
大殿裏想起陣陣私語之聲…
而今，天下大定，金、宋、夏已成鼎立之勢，三國均物豐民阜，四海宴清，隻要人君勤修德政，必能得萬民擁護，享百世之國祚…鐵宗南侃侃而談。
依鐵公子看，金、宋、夏三國兵力何如？完顏亮居高臨下。
鐵宗南微微一笑：大金兵強馬壯，自不必說…然則…皇上可曾聽聞，施仁政者無敵於天下？
齊桓公“尊王攘夷”，方能九合諸侯，楚莊王問鼎，惹天下不快，後尊王修德，終成霸業…
秦朝並未能如願千秋萬世，胡亥暴虐，至二世而亡…
公理自在人心，國運亦需遵循天道，英主修德而不問鼎之輕重，天下萬民敬仰方是最重之鼎…
頓了頓，鐵宗南道：國力的強弱，在物事與人事綜合實力的對比…
物事有疆土、農桑、物產、國庫、供給；
人事有君上、臣屬、百姓、技術、軍隊…
軍隊隻是其中之一…
物事最緊要的是農桑，百姓自足，民心自安，衰世無不自民亂起；
人事最重要的是君上，主明臣直，可享萬世太平…
望了一眼完顏亮，似意猶未盡。
金主淡淡道，說下去…
然明主亦會隨勢而變，終難得是一世英主…
商紂王、隋煬帝、唐明皇早年無不是一時明君，隻可惜不聽忠耳之言，終至國祚或亡或衰，誠為可歎…
因此，主上言行決策關係天下蒼生，必要三思而後行，方不至釀成大禍…
梟雄曹操，不顧勸阻，八十萬大軍火毀於赤壁；
雄主符堅，輕率南侵，上百萬精銳慘敗於淝水…
皆因違背天道，自取滅亡也…
大膽…完顏亮眉毛一聳，高喝一聲。
眾人股栗…
天子之怒，誠可流血千裏…
鐵宗南麵上怒意一閃，一道縹緲的身影彈射而出…
另有幾道身影似亦同時從簾後彈出…
眾人定睛看時，鐵宗南依舊站在原處。
他雙手抱拳：皇上既然不悅，草民不說便是…
問天道低聲道：如何？
墨無涯警然道：果然厲害，遠超老夫的想象…
問天道歎道：幸好他並無刺殺我主之心…
軒轅離亭昂然道：他亦不能全身而退…
問天道道：可我等如何向天下臣民交待？
完顏亮似無所覺，神色迴複：繼續說下去，朕在聽…
若僅從戰力而言，大金當屬第一。
然大夏全民皆兵，精銳步騎近二十萬，其冶兵之術，冠絕古今，“鐵鷂子”是天下聞名的重裝鐵騎，恐唯有大金的“鐵浮屠”可與之媲美；
大夏多山地，“步跋子”均是千裏挑一、以一當百的善戰健兒，西夏強弩更是戰場上的大殺器，誰也不願攖其鋒芒…
完顏亮目光炯炯，似在認真在聽。
寒鋒亦聽得微微頷首。
大宋雖然隻據半壁江山，然物產富饒，人口仍有七千萬眾，常規帶甲五十萬，“背嵬軍”十數萬，兼有淮河、長江之險，足可自保…
綜上而言，目下金、宋、夏實乃勢均力敵，三足而立…
我朝願謹守“紹興和議”之約定，與大金永世修好…
完顏亮認真聽完，點點頭，似乎很滿意，長歎一聲：皆道“無影公子”智絕天下，今日領教矣！
鐵宗南認真聆聽，等他下文，完顏亮卻似已意盡，鐵宗南麵露失望之色…
完顏亮複坐在龍椅上，逐一問候遠來各國使節…
未及子時，鐵宗南、寒鋒、“雙奇”、無塵道長、薛萬春坐在黑暗的大廳裏，卻視夜如晝…
寒鋒道：今日兄弟已動殺心，寒鋒亦待時而動哩…
鐵宗南淡淡一笑：沒有…宗南隻是想看看三人反應如何…
眾人不解，寒鋒說起仁政殿朝賀之事…
為何不下手？符春慧小眼寒光一閃。
殺了一個完顏亮，還會有第二個、第三個…宗南總不能一一全殺光吧？鐵宗南語帶無奈。
完顏亮似乎和弟聊得非常投機，他會就此罷手嗎？寒鋒帶著一絲懷疑。
鐵宗南搖搖頭：不會，他南侵之意已決，無法更改…
他輕聲道：如他已打消此念，就在各國麵前表態了，更顯他的雄才偉略，納善如流，可是他沒有…
歎口氣：宗南才會對他失望！
眾人不語，均感心情沉重。
寒鋒大哥，來吧！鐵宗南輕鬆道。
四人分守四角…
長夜無眠，外麵的火樹銀花，隻能想象，紅袖呆呆地望著眼前跳躍的燈花，百無聊賴…
找秦雪姊姊聊天去！遂吹滅蠟燭。
輕推秦雪的房門，“吱呀”一聲，居然沒有閂門...
誰？一聲輕喝，燈影裏，秦雪似要把什麽往衣袖裏藏起。
我…采花的…紅袖裝作一副惡狠狠的樣子。
紅袖眼尖，搶過尚露出半截的繡帕，抖落開來，赫然是即將落成的雙棲鴛鴦…
秦雪任由她展開，也不爭搶，隻哀怨地歎了口氣，花容略帶慘白。
紅袖輕讀道：雌去雄飛萬裏天，雲羅滿眼淚潸然。不須長結風波願，鎖向金籠始兩全…
紅袖心疼地握住她冰冷的小手：姊姊不必傷心，妹妹定竭盡所能，助有情人終成眷屬…
秦霜搖搖頭：天高水遠，此一別，不知何時才能相見，也許，就是永別…
姊姊勿要擔心，聽南哥哥說，西夏目下政局撲朔迷離，楚王極可能提前發動叛亂…
秦霜心一緊，更是擔憂。
不過，南哥哥已有妥善安排…我們先行啟程，緩緩南行，待西夏使團動身，薛大哥便和十一弟中途折返，暗中追隨，助寒鋒大哥平定內亂。
秦霜眼底一亮。
紅袖低聲道：護送張大人安全迴到臨安後，南哥哥將帶六哥和十一哥去西京麵見完顏雍，可能涉及軍國要事，到時我央求南哥哥把芷溪姊姊和你都帶著，豈不是離寒鋒大哥又近了一些？我們再找個機會去找寒鋒大哥…
秦霜眼神明亮複轉暗淡：能行嗎？鐵大哥辦的都是軍政大事，我可不能因為兒女情長壞了他的計劃…
紅袖皺著眉頭，似也無計可施：到時再說吧，總有一條路能行得通…
沈月白亦未能安睡，對著外麵的燦爛的煙花心神不寧。
夕落時收到天香公主的鴻雁傳書，眼前又浮現出那可愛、明豔的笑顏，這略帶懵懂的少年初次有了思念的感覺，想起前生約定的至真之語，禁不住心神恍惚…
沈月白再次展開淡香的素箋：
字晤月白小兄：陽原一別，匆匆三月，如隔數秋矣…
塞北風光，蒼涼悲壯，若有汝陪伴，荒野亦成景致…
每登城西眺，恨山水重重，不得望遠…
念此書輾轉汝手，或新春已過，元夕將至…
摘錄歐陽永叔一詩相贈，恰似天香此時心情，《生查子?元夕》：
去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後。
今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚濕春衫袖…
庚辰年 臘月二十三日
沈月白茫然惆悵，略一思索，提筆迴書：
字奉天香公主：來書悉收，時值新春次日，三日後小兄將啟程南歸…
或三兩月後，吾等將赴西北，以應王爺之約…
小兄才識學淺，附和詩一首，妹切勿見笑，《生查子?元夕》：
春風萬裏路，明月到邊關。高樓風起時，思君不覺寒。
春露昨夜落，疏梅報平安。少年初相見，便成青玉案。
辛巳年 正月初二日
燕京名勝頗多，是時，“燕台八景”已初具雛形：居庸疊翠、玉泉垂虹、太液秋風、瓊島春雲、薊門飛雨、西山積雪、盧溝曉月、金台夕照，無一不是盛景…
每日裏，達官顯貴附庸風雅、多金公子鮮衣怒馬，文人墨客揮毫潑灑、平頭百姓亦願意坐著牛車，觀看那垂雲日落…
離歸國時日無多，京都的盛景豈可錯過？繁華看盡，總要有精神層麵的追求。
初三以後，各國使者、隨從開始遍遊京師近郊。
初四日，鐵宗南、寒鋒大功告成，雖中間亦有驚險，卻不足為慮…
眾人亦加入尋勝的大軍，再次為北國的壯麗河山感歎。
初五過午，各國使團已開始整裝行李，待初六吉日返程…