大雪初止，天寒地凍，萬物蕭殺，鐵宗南離開樓船後不久。
一淡藍色身影疾如閃電地在密林穿行，離運河越來越近。
他停下來，將耳朵貼在雪麵上，又向河邊逼近三五十步。
天空陰沉，分辨不出時辰，一艘巨大樓船孤零零地停泊在運河上，似已被冰雪封凍，透露出詭異之氣。
藍影背負長刀，是個麵容冷峻、皮膚微黑、嘴唇薄削的英俊青年。
他仿佛嗅到危險的氣息，突然間縱身一棵高樹，警惕地環望四周，複手搭涼棚望向河麵。
樓船悄無聲息，死一般寂靜，青年凝眉思索，不得其解。
“天聽”探得的眾多唿吸之聲竟然同時消失，整艘樓船仿佛陷入神秘的氣場中。
探人隱私，乃江湖大忌…
青年心中一動，飄身下樹，忽然一凜，心隨意動，真氣布滿全身。
閣下何人？為何在此？身後同時響起兩聲蒼老的聲音。
欺入身後十丈，自己竟無所察覺，青年心中暗暗吃驚，但他卻愈發冷靜，心中急轉。
他並沒有迴頭，隻是淡淡地道：在下乃行路之人，欲在此渡河北上…二位又是何人？何故跟蹤在下？
好個牙尖口利的小娃娃…身後的聲音不怒反笑：大膽轉過身來，左相與右相還不屑於在背後偷襲一晚生後輩…
青年緩緩轉過身去，十丈外，兩名七八十歲的高矮老者並肩而立，頭戴平冠，黑色寬袍，最奇異的是前胸繡著白色的仙鶴，不倫不類，仿佛剛從戲台走下一般…
如千古風沙中錘煉的岩石，青年卓然而立，寒星般的眼神一閃：什麽相？你們是官府中人？青年搖搖頭道：不像…
瘦小的身材一挺，“左相”捋了捋稀疏的胡須：說了你也不知，我等是“烏衣侯”座下左、右二相，吾乃左相…
鷹隼般的目光直視青年：閣下是誰？為何在此鬼鬼祟祟？
烏衣侯…以前隱約聽師父提起過，青年不動聲色：原來是侯爺在此！在下寒鋒，北上燕京訪故，既然此處不便，在下繞行便是…
“右相”摸了摸孤峰般的鼻子，望向寒鋒背後，道：十丈外即感刀鋒逼人，不想閣下竟身負神兵利器，借本相一睹如何？
說完，身形欺上，右掌前探，迅疾無比，駝背的身形一點不影響他的速度…
寒鋒冷然一笑：借不借在我，怎麽？還想用強麽？駢指如刀，徑點右相腕脈…
右相手腕呈蛇曲之狀避開，依舊抓向身後。
寒鋒變點為拂，攻擊隨之範圍擴大…
咦？右相麵現驚異。變抓為拍，順勢而下，輕取寒鋒前胸，左手同時伸出，離刀柄已不及一尺…
寒鋒右肩微晃，橫移三尺，雙掌一圈一引，形成一道強大氣旋，堪堪化解攻勢。
右相微微一呆，未料青年有此身手。向左相使個眼色，左相倒飛五、六丈外，雙手抱肩，封住寒鋒退路。
寒鋒心中大驚，出手雖隻一招，已感此老武功深不可測，凝注右相，全神戒備道：在下隻是偶然路過，若有得罪之處，還請明說，何故出手相逼？
本相隻是對閣下的兵刃好奇，看完後完即刻歸還，公子雅量，望成全老夫…
右相輕拈胡須，一副誓不罷休的模樣。
前輩既如此強人所難，恕晚輩無禮了…目中寒芒一閃，“星河不滅”內功心法快速流轉周天。
他垂手而立，淵渟嶽峙，竟有一派宗師氣度。
凝視著他，右相口中道：不錯！不錯！定不會讓老夫失望…
方才，鐵宗南評點中土武林，用完顏永祥與之相比，令他極不舒服，憤怒之氣急需宣泄。
小子注意…右相氣鼓黑袍，仙鶴似振翅欲飛，曲臂抬至胸前，右掌輕飄飄向寒鋒拍來：“山神降臨”…
寒鋒不敢大意，功聚雙臂，亦以右掌迎上…
“嘭…”宛如平地響起驚雷，飛雪四濺，二人身前現出一道深溝，積雪深埋的枯葉亦卷了出來。
右相身形微晃，足底陷入雪地半尺，寒鋒則憑借獨特心法一招“沙沉星河”化掉部分內力，仍是忍不住後退三步，雙足深陷…
右相忍不住大聲稱讚：閣下好身手…剛才看似漫不經心的一掌，卻是他“山神掌”的精華。
“山神掌”為東瀛第一掌法名家伊賀家族的不傳之秘，似輕實重，修成十二層者均可立於本土武學之巔，這神秘的冷峻青年竟能硬接下來，令他好勝之心頓起。
他身形飛起，輕若飄絮，雙掌卻如傾覆之山，威猛無儔，隱帶“隆隆”的風雷之聲，疾風暴雨般攻來...
寒鋒清嘯一聲，以右腳為軸，身形疾旋，雙手閃電般揮出，卻已失去先機，勉強應付五六十掌，但覺氣血浮動。
寒鋒一聲長嘯，衝天而起，肩頭輕輕一聳…“天河倒掛”，一道絢爛的刀光破空而出，天地似乎劈為兩半，霸道絕倫。
半寸餘寬的刀背，平整光滑，毫無瑕疵，刀身輕泛流光。
好刀…右相目露異芒，麵現驚喜之色。
輕撫刀背，寒鋒目光專注，自言自語道：此刀取自藍隕，長三尺八寸，寬二寸五，乃刀中天子…此時，萬事萬物均置於身外。
天刀？！左、右相同時輕聲驚唿。
是…寒鋒手腕輕輕一抖，“天刀”通靈，“錚…”，悠長的迴音，響徹曠野，似在迴應主人的誇獎。
緊盯寒鋒，右相目光炯炯：一日之間，便幸會武林兩大公子，本相真是福緣不淺。
寒鋒心中一動，道：“殘棋公子”遠在帝京，“魔笛公子”不死不休，見右相毫發無損，想是得遇“無影公子”，鐵公子雖是殺手之王，卻非好勇鬥狠之人，必會手下留情。
右相冷冷一笑：他並未與本相交手…
寒鋒目光一閃：“天簫”造化天地，乃萬刃之王，依右相好奇之心，怎容鐵公子從容離去？
右相語塞，找不出合適的借口，略顯尷尬，道：本相對“天簫”毫無興趣…
那便是見“天刀”好欺負？寒意湧於麵上。
既已錯過月亮，豈可再錯過星星？右相雙掌緩緩抬起。
箭在弦上，不得不發…寒鋒輕彈刀背，道：向聞東瀛刀法奇異詭譎，自成一派，寒某亦想見識一下…
何必用刀？右相傲然道：出道以來，本相掌底百合之人屈指可數…
哼！海外倭國，井底之蛙…寒鋒打斷他的話：比本公子還傲…
廢話勿言！來吧…右相全神貫注，凝視著微顫的刀尖。
刀光一閃，如天外流星，正是天刀的起手式：星橫天際…
十丈之內寒風刺骨，卷起堆雪，不愧天下第一刀之譽…
右相從未見過如此快的刀，白地藍光，刀影已迫眉間。
左相禁不住驚唿一聲：小心！環抱的雙手拳頭緊握。
何用提醒？除了躲避，別無他法…
右相腳步微錯，詭異的身法雖然閃過，已驚出一身冷汗。
“天刀”一經展開，如繁星閃閃，碧空傾瀉…“星映長河”、“星落平沙”、“星沉大漠”…
寒鋒一氣攻出百十餘招。
汗透脊背，黑色的衣衫雪片點點…
右相提起十二分精神應對，將“山神掌”運到極致，層巒般的掌影苦守門戶…
終於，他漸漸扳迴先機，一時呈秋色平分之局。
巨船內，烏衣侯正手持玉杯，靜靜傾聽，口中喃喃自語：天刀…天刀公子…竟能在右相手下走上三百餘合，也算盛名不虛…
手中之酒一飲而盡，心知右相定然不敗。
刺耳的兵器劃擊之聲，震人耳鼓，身影乍分，天刀“嗡嗡”不止，酸麻之感傳至寒鋒掌心。
右相冷然而立，雙掌瑩瑩閃亮…不知何時，右相已戴上一副淡金手套，望之便是武林至寶。
此套為“千年冰蠶絲”製成，無懼水火刀槍，閣下小心了…
右相話音未落，身形一動，已搶攻進來，剛因失去先機，險些落敗，右相再不敢托大…
至陽對至陰…偶遇勁敵，寒鋒振奮精神，“天河泄地”，刀幕拉開，丈許內，身化巨球，守得風雨不透，“叮叮”之聲如綿綿秋雨落在屋麵，一時又是均衡之局…
久攻不下，右相不免心焦，覷見刀影近至胸前，雙掌一合，竟想夾住刀鋒，寒鋒詭異一笑，內力暗吐…
掌刀接觸霎那…刀尖驀地吐出一團二尺餘長黃色焰火…
猝不及防，鼻息飄出一股胡須燒焦之味，右相向以“美髯公”自詡，護須如命，他“哇呀”一聲怪叫，翻身而出，繡在黑衣上的白鶴已首翅不全…
寒鋒追身而上，化刀“星河俱寂”，方圓七丈烏光蔽天，一陣密集的兵器振擊之聲，傳出一聲悶哼，似有人身受重創…
烏光散去，寒鋒身影已消失不見，隻有右相在雪地裏呆呆站著…
疾馳右相身前，左相疑惑地望著他，右相搖搖頭：想不到，這小子居然已修成“刀芒”…
烏光籠罩，黑白不分、視線乍盲時刻，與右相錯身之際，憑借在沙塵大漠練就伏地而行的絕技，寒鋒一頭栽進雪地，穿行在雪堆之中，又悄然潛進河裏，忍痛而遊。
烏衣侯喃喃道：好個聰明的小子…也好，讓二人經此挫折，方能收起對中土武林的輕視之心…武林四公子…其他二位呢？是不是也有如此手段，能令本侯不失望？中土武林，果然是後浪不止…
露出水麵，寒鋒平躺在上遊三裏之外的河灘上，筋疲力竭，漸漸失去意識。
最後的冒險用盡內力，水底的潛行耗完體力，這個風沙打磨、堅韌如磐的漢子處在瀕死邊緣。
朦朧裏，一白衣少年將他輕輕抱上馬背，一股溫熱祛除了寒冷，那黑馬一聲長嘶，踏雪如飛，疾馳而去，寒鋒如在雲端，師父慈愛的麵容浮在眼前…
醒來時，寒鋒已睡在溫暖的床上。
窗外天光暗淡，房中蠟炬安靜，炭火明亮，一個豐神俊朗、猿臂蜂腰的少年正坐在床前，目似點漆，手撫天刀凝思。
看到寒鋒醒來，少年放下刀：天刀？
寒鋒點點頭，目露警惕之色，卻全身鬆散，無絲毫力氣。
拓跋大哥？少年眉毛一揚。
寒鋒疑惑地望著他。
少年啟齒一笑：你是薛大哥的兄弟，他提過你…
少年起身施禮道：楊展幟見過寒鋒大哥！
踏馬黃河，孤騎救出薛大哥的楊十一？寒鋒雙目閃亮。
楊展幟略顯羞澀：寒鋒大哥言重…
掙紮下床，一揖到底：拓跋寒鋒謝過楊兄弟救命之恩…
楊展幟忙扶起他：切勿如此…也是大哥吉人天相，我從濟南府一路北來，恰“墨龍”此際口渴，正與大哥偶逢…
楊展幟長相出眾，話音清脆委婉，讓寒鋒大生好感。
大哥身受內傷，寒毒攻心，待我先為大哥療傷，再作細聊…
楊展幟將寒鋒扶至床上，喂下鐵宗南給予他、一直未舍得服用的“烏金丸”。
衣衫盡濕，霧氣在寒鋒頭頂盤旋、蒸騰、消散…
楊展幟長舒口氣，拓跋寒鋒睜開雙目，但覺體內真氣充盈，尤勝往日，知剛才吞服的是療傷增功的至寶靈丹。
此命為兄弟所救，如蒙不棄，願結為生死…寒鋒目含期待。
楊展幟大喜：弟亦有此意。拜倒於地：見過大哥…
寒鋒向外望望，問道：此處何地？
楊展幟道：“明月樓”涿州密壇。
撥亮燭火，令多備熱酒熱菜，二人在房中開懷暢飲，促膝長談。
談起天下局勢，楊展幟目光憂慮：種種跡象表明，金軍南下隻在旦夕之間，國之大事危如累卵，而朝廷猶醉生夢死，不知禍之將至…我朝積貧積弱，君上聞金生怯，此足令人擔憂…
寒鋒長歎道：不瞞二弟，西夏亦是暗流湧動，非止一日。楚王任丘澤早有異誌，他欺皇上寬容，屢次衝撞，根本不將我皇放在眼裏…
若宋金戰事驟起，天下混亂，任賊必不肯放過此天賜良機，我皇將麵臨繼位以來最大的一次危機…
拓跋寒鋒眉凝一處：我此次前來，一則繼續調查使團遇襲一案；二則監視楚王，他此行處處透露古怪，我懷疑，他正與金人暗中勾結…
兩國形勢都是這般複雜，楊展幟深歎口氣，亦不禁為西夏前途擔憂，思忖片刻，他緩緩卻堅定地道：若西夏有變，定要報知於我，無論千山萬水，身在何處，小弟必然前往…
他目光柔軟：黎庶何罪？非要深陷於水深火熱之境？
好兄弟…握住楊展幟的雙手，寒鋒目露溫暖與感激之色，晶瑩的東西在眼底流動。
直至雞鳴五更，二人方分頭睡去。
二人一覺睡到將近午時，寒鋒已覺全然而愈，但楊展幟仍不放心，執意多留一日。
一淡藍色身影疾如閃電地在密林穿行，離運河越來越近。
他停下來，將耳朵貼在雪麵上，又向河邊逼近三五十步。
天空陰沉，分辨不出時辰，一艘巨大樓船孤零零地停泊在運河上，似已被冰雪封凍，透露出詭異之氣。
藍影背負長刀，是個麵容冷峻、皮膚微黑、嘴唇薄削的英俊青年。
他仿佛嗅到危險的氣息，突然間縱身一棵高樹，警惕地環望四周，複手搭涼棚望向河麵。
樓船悄無聲息，死一般寂靜，青年凝眉思索，不得其解。
“天聽”探得的眾多唿吸之聲竟然同時消失，整艘樓船仿佛陷入神秘的氣場中。
探人隱私，乃江湖大忌…
青年心中一動，飄身下樹，忽然一凜，心隨意動，真氣布滿全身。
閣下何人？為何在此？身後同時響起兩聲蒼老的聲音。
欺入身後十丈，自己竟無所察覺，青年心中暗暗吃驚，但他卻愈發冷靜，心中急轉。
他並沒有迴頭，隻是淡淡地道：在下乃行路之人，欲在此渡河北上…二位又是何人？何故跟蹤在下？
好個牙尖口利的小娃娃…身後的聲音不怒反笑：大膽轉過身來，左相與右相還不屑於在背後偷襲一晚生後輩…
青年緩緩轉過身去，十丈外，兩名七八十歲的高矮老者並肩而立，頭戴平冠，黑色寬袍，最奇異的是前胸繡著白色的仙鶴，不倫不類，仿佛剛從戲台走下一般…
如千古風沙中錘煉的岩石，青年卓然而立，寒星般的眼神一閃：什麽相？你們是官府中人？青年搖搖頭道：不像…
瘦小的身材一挺，“左相”捋了捋稀疏的胡須：說了你也不知，我等是“烏衣侯”座下左、右二相，吾乃左相…
鷹隼般的目光直視青年：閣下是誰？為何在此鬼鬼祟祟？
烏衣侯…以前隱約聽師父提起過，青年不動聲色：原來是侯爺在此！在下寒鋒，北上燕京訪故，既然此處不便，在下繞行便是…
“右相”摸了摸孤峰般的鼻子，望向寒鋒背後，道：十丈外即感刀鋒逼人，不想閣下竟身負神兵利器，借本相一睹如何？
說完，身形欺上，右掌前探，迅疾無比，駝背的身形一點不影響他的速度…
寒鋒冷然一笑：借不借在我，怎麽？還想用強麽？駢指如刀，徑點右相腕脈…
右相手腕呈蛇曲之狀避開，依舊抓向身後。
寒鋒變點為拂，攻擊隨之範圍擴大…
咦？右相麵現驚異。變抓為拍，順勢而下，輕取寒鋒前胸，左手同時伸出，離刀柄已不及一尺…
寒鋒右肩微晃，橫移三尺，雙掌一圈一引，形成一道強大氣旋，堪堪化解攻勢。
右相微微一呆，未料青年有此身手。向左相使個眼色，左相倒飛五、六丈外，雙手抱肩，封住寒鋒退路。
寒鋒心中大驚，出手雖隻一招，已感此老武功深不可測，凝注右相，全神戒備道：在下隻是偶然路過，若有得罪之處，還請明說，何故出手相逼？
本相隻是對閣下的兵刃好奇，看完後完即刻歸還，公子雅量，望成全老夫…
右相輕拈胡須，一副誓不罷休的模樣。
前輩既如此強人所難，恕晚輩無禮了…目中寒芒一閃，“星河不滅”內功心法快速流轉周天。
他垂手而立，淵渟嶽峙，竟有一派宗師氣度。
凝視著他，右相口中道：不錯！不錯！定不會讓老夫失望…
方才，鐵宗南評點中土武林，用完顏永祥與之相比，令他極不舒服，憤怒之氣急需宣泄。
小子注意…右相氣鼓黑袍，仙鶴似振翅欲飛，曲臂抬至胸前，右掌輕飄飄向寒鋒拍來：“山神降臨”…
寒鋒不敢大意，功聚雙臂，亦以右掌迎上…
“嘭…”宛如平地響起驚雷，飛雪四濺，二人身前現出一道深溝，積雪深埋的枯葉亦卷了出來。
右相身形微晃，足底陷入雪地半尺，寒鋒則憑借獨特心法一招“沙沉星河”化掉部分內力，仍是忍不住後退三步，雙足深陷…
右相忍不住大聲稱讚：閣下好身手…剛才看似漫不經心的一掌，卻是他“山神掌”的精華。
“山神掌”為東瀛第一掌法名家伊賀家族的不傳之秘，似輕實重，修成十二層者均可立於本土武學之巔，這神秘的冷峻青年竟能硬接下來，令他好勝之心頓起。
他身形飛起，輕若飄絮，雙掌卻如傾覆之山，威猛無儔，隱帶“隆隆”的風雷之聲，疾風暴雨般攻來...
寒鋒清嘯一聲，以右腳為軸，身形疾旋，雙手閃電般揮出，卻已失去先機，勉強應付五六十掌，但覺氣血浮動。
寒鋒一聲長嘯，衝天而起，肩頭輕輕一聳…“天河倒掛”，一道絢爛的刀光破空而出，天地似乎劈為兩半，霸道絕倫。
半寸餘寬的刀背，平整光滑，毫無瑕疵，刀身輕泛流光。
好刀…右相目露異芒，麵現驚喜之色。
輕撫刀背，寒鋒目光專注，自言自語道：此刀取自藍隕，長三尺八寸，寬二寸五，乃刀中天子…此時，萬事萬物均置於身外。
天刀？！左、右相同時輕聲驚唿。
是…寒鋒手腕輕輕一抖，“天刀”通靈，“錚…”，悠長的迴音，響徹曠野，似在迴應主人的誇獎。
緊盯寒鋒，右相目光炯炯：一日之間，便幸會武林兩大公子，本相真是福緣不淺。
寒鋒心中一動，道：“殘棋公子”遠在帝京，“魔笛公子”不死不休，見右相毫發無損，想是得遇“無影公子”，鐵公子雖是殺手之王，卻非好勇鬥狠之人，必會手下留情。
右相冷冷一笑：他並未與本相交手…
寒鋒目光一閃：“天簫”造化天地，乃萬刃之王，依右相好奇之心，怎容鐵公子從容離去？
右相語塞，找不出合適的借口，略顯尷尬，道：本相對“天簫”毫無興趣…
那便是見“天刀”好欺負？寒意湧於麵上。
既已錯過月亮，豈可再錯過星星？右相雙掌緩緩抬起。
箭在弦上，不得不發…寒鋒輕彈刀背，道：向聞東瀛刀法奇異詭譎，自成一派，寒某亦想見識一下…
何必用刀？右相傲然道：出道以來，本相掌底百合之人屈指可數…
哼！海外倭國，井底之蛙…寒鋒打斷他的話：比本公子還傲…
廢話勿言！來吧…右相全神貫注，凝視著微顫的刀尖。
刀光一閃，如天外流星，正是天刀的起手式：星橫天際…
十丈之內寒風刺骨，卷起堆雪，不愧天下第一刀之譽…
右相從未見過如此快的刀，白地藍光，刀影已迫眉間。
左相禁不住驚唿一聲：小心！環抱的雙手拳頭緊握。
何用提醒？除了躲避，別無他法…
右相腳步微錯，詭異的身法雖然閃過，已驚出一身冷汗。
“天刀”一經展開，如繁星閃閃，碧空傾瀉…“星映長河”、“星落平沙”、“星沉大漠”…
寒鋒一氣攻出百十餘招。
汗透脊背，黑色的衣衫雪片點點…
右相提起十二分精神應對，將“山神掌”運到極致，層巒般的掌影苦守門戶…
終於，他漸漸扳迴先機，一時呈秋色平分之局。
巨船內，烏衣侯正手持玉杯，靜靜傾聽，口中喃喃自語：天刀…天刀公子…竟能在右相手下走上三百餘合，也算盛名不虛…
手中之酒一飲而盡，心知右相定然不敗。
刺耳的兵器劃擊之聲，震人耳鼓，身影乍分，天刀“嗡嗡”不止，酸麻之感傳至寒鋒掌心。
右相冷然而立，雙掌瑩瑩閃亮…不知何時，右相已戴上一副淡金手套，望之便是武林至寶。
此套為“千年冰蠶絲”製成，無懼水火刀槍，閣下小心了…
右相話音未落，身形一動，已搶攻進來，剛因失去先機，險些落敗，右相再不敢托大…
至陽對至陰…偶遇勁敵，寒鋒振奮精神，“天河泄地”，刀幕拉開，丈許內，身化巨球，守得風雨不透，“叮叮”之聲如綿綿秋雨落在屋麵，一時又是均衡之局…
久攻不下，右相不免心焦，覷見刀影近至胸前，雙掌一合，竟想夾住刀鋒，寒鋒詭異一笑，內力暗吐…
掌刀接觸霎那…刀尖驀地吐出一團二尺餘長黃色焰火…
猝不及防，鼻息飄出一股胡須燒焦之味，右相向以“美髯公”自詡，護須如命，他“哇呀”一聲怪叫，翻身而出，繡在黑衣上的白鶴已首翅不全…
寒鋒追身而上，化刀“星河俱寂”，方圓七丈烏光蔽天，一陣密集的兵器振擊之聲，傳出一聲悶哼，似有人身受重創…
烏光散去，寒鋒身影已消失不見，隻有右相在雪地裏呆呆站著…
疾馳右相身前，左相疑惑地望著他，右相搖搖頭：想不到，這小子居然已修成“刀芒”…
烏光籠罩，黑白不分、視線乍盲時刻，與右相錯身之際，憑借在沙塵大漠練就伏地而行的絕技，寒鋒一頭栽進雪地，穿行在雪堆之中，又悄然潛進河裏，忍痛而遊。
烏衣侯喃喃道：好個聰明的小子…也好，讓二人經此挫折，方能收起對中土武林的輕視之心…武林四公子…其他二位呢？是不是也有如此手段，能令本侯不失望？中土武林，果然是後浪不止…
露出水麵，寒鋒平躺在上遊三裏之外的河灘上，筋疲力竭，漸漸失去意識。
最後的冒險用盡內力，水底的潛行耗完體力，這個風沙打磨、堅韌如磐的漢子處在瀕死邊緣。
朦朧裏，一白衣少年將他輕輕抱上馬背，一股溫熱祛除了寒冷，那黑馬一聲長嘶，踏雪如飛，疾馳而去，寒鋒如在雲端，師父慈愛的麵容浮在眼前…
醒來時，寒鋒已睡在溫暖的床上。
窗外天光暗淡，房中蠟炬安靜，炭火明亮，一個豐神俊朗、猿臂蜂腰的少年正坐在床前，目似點漆，手撫天刀凝思。
看到寒鋒醒來，少年放下刀：天刀？
寒鋒點點頭，目露警惕之色，卻全身鬆散，無絲毫力氣。
拓跋大哥？少年眉毛一揚。
寒鋒疑惑地望著他。
少年啟齒一笑：你是薛大哥的兄弟，他提過你…
少年起身施禮道：楊展幟見過寒鋒大哥！
踏馬黃河，孤騎救出薛大哥的楊十一？寒鋒雙目閃亮。
楊展幟略顯羞澀：寒鋒大哥言重…
掙紮下床，一揖到底：拓跋寒鋒謝過楊兄弟救命之恩…
楊展幟忙扶起他：切勿如此…也是大哥吉人天相，我從濟南府一路北來，恰“墨龍”此際口渴，正與大哥偶逢…
楊展幟長相出眾，話音清脆委婉，讓寒鋒大生好感。
大哥身受內傷，寒毒攻心，待我先為大哥療傷，再作細聊…
楊展幟將寒鋒扶至床上，喂下鐵宗南給予他、一直未舍得服用的“烏金丸”。
衣衫盡濕，霧氣在寒鋒頭頂盤旋、蒸騰、消散…
楊展幟長舒口氣，拓跋寒鋒睜開雙目，但覺體內真氣充盈，尤勝往日，知剛才吞服的是療傷增功的至寶靈丹。
此命為兄弟所救，如蒙不棄，願結為生死…寒鋒目含期待。
楊展幟大喜：弟亦有此意。拜倒於地：見過大哥…
寒鋒向外望望，問道：此處何地？
楊展幟道：“明月樓”涿州密壇。
撥亮燭火，令多備熱酒熱菜，二人在房中開懷暢飲，促膝長談。
談起天下局勢，楊展幟目光憂慮：種種跡象表明，金軍南下隻在旦夕之間，國之大事危如累卵，而朝廷猶醉生夢死，不知禍之將至…我朝積貧積弱，君上聞金生怯，此足令人擔憂…
寒鋒長歎道：不瞞二弟，西夏亦是暗流湧動，非止一日。楚王任丘澤早有異誌，他欺皇上寬容，屢次衝撞，根本不將我皇放在眼裏…
若宋金戰事驟起，天下混亂，任賊必不肯放過此天賜良機，我皇將麵臨繼位以來最大的一次危機…
拓跋寒鋒眉凝一處：我此次前來，一則繼續調查使團遇襲一案；二則監視楚王，他此行處處透露古怪，我懷疑，他正與金人暗中勾結…
兩國形勢都是這般複雜，楊展幟深歎口氣，亦不禁為西夏前途擔憂，思忖片刻，他緩緩卻堅定地道：若西夏有變，定要報知於我，無論千山萬水，身在何處，小弟必然前往…
他目光柔軟：黎庶何罪？非要深陷於水深火熱之境？
好兄弟…握住楊展幟的雙手，寒鋒目露溫暖與感激之色，晶瑩的東西在眼底流動。
直至雞鳴五更，二人方分頭睡去。
二人一覺睡到將近午時，寒鋒已覺全然而愈，但楊展幟仍不放心，執意多留一日。