常嬸兒劃拉得好算盤。
常小玉身子不妥當，總是在阮家才成這樣的。大夫也說了，營養不良，換句話說就是阮家不給吃……常嬸兒雖然明知道這情形是反過來，可這大夫是外人，又沒見過常小玉胡吃海塞的樣子。
果然這大夫帶著將信將疑的眼神，一個勁兒地打量阮茂學。
阮茂學終於怒了，伸手一拍桌子，說：“瞎三話四！整個阮家，就屬她吃得最多！”
可阮茂學這麽說，反教大夫更加懷疑了。畢竟大夫望聞問切一番之後，確定常小玉的身子弱得很，再見她瘦成這樣，絕不可能是“吃得最多”。阮茂學這樣一描，阮家反而倒被描黑了。
“大夫，您可得給這事兒做一個見證！”常嬸兒一本正經地胡扯。阮茂學一時怒將起來，指著常嬸兒的鼻尖說：“你少在這兒搬弄是非吧！我是看你閨女可憐，給她臉才擺酒抬的姨娘……”
阮家以前極少有這種後宅紛爭，即便鬧起來，也大多在寧淑的調停之下很快平息。因此阮茂學從來沒有與常嬸兒這樣的人對陣的經驗。
他話還未說完，就聽常嬸兒哭哭啼啼地說：“小玉教二老爺占了身子，要怎地不還是一切聽老爺的？”
阮茂學瞪了眼，偏生又沒話反駁。在與人鬥嘴這種事情上，阮茂學的戰鬥力幾乎為零，乖乖地被常嬸兒牽著鼻子走。
大夫卻不願意摻合這種宅門內務，起身說：“姨奶奶的病症我已經說清了，總之不是喜。以後慢慢調理飲食，自會複原。這個……沒什麽事兒我就告辭了。”
常嬸兒見大夫要走，倒遂了她的心願。
她眼下唯一想的，就是能在阮家再訛一筆錢。大夫離去了正好，在外頭有這麽個人能做見證。
常嬸兒在薛阮兩家都待過不短的日子，一向知道這種宅院裏的大戶人家最愛惜羽毛，生怕傳出什麽不好聽的名聲出去。雖然她所控訴的完全是子虛烏有之事，但是既有個大夫能做見證，阮家很可能為了息事寧人，選擇破財免災，掏點兒錢出來，封她的嘴她的目的，也僅僅是為了這一點兒封口費。
“且慢，鄭大夫，請您等一下。”花廳外有人一掀簾子，出言挽留那位大夫。
開口說話的人是阿俏，阮清瑤跟在她身後進來。
阮茂學一臉的尷尬，輕斥一聲：“你們兩個沒出嫁的女孩兒，摻合這些事兒作甚？”
“爹，我娘不在家，臨走是托付了姐姐和我一起打理阮家的內務，”阿俏不徐不疾地開口。
實情確是如此，自寧淑離開後，阮家上下，現在基本上都隻認阿俏，以阿俏的指令為準。
“所以這件事兒，難道姐姐和我過問不得？”這本就是阮家主母該過問的內務，阿俏此刻說來，理直氣壯。
她說著轉身，對花廳外頭的人說了一聲：“進來吧！”
隻見花廳的簾子一動，小凡半扶半抱，扶著常小玉進來。常小玉麵白氣弱，一進花廳，小凡立刻扶她坐在椅子上。
“鄭大夫，”阿俏朗聲說，“就像我父親剛才說的，阮家絕對沒有苛待常姨娘。所以我才想請你做個見證。”
大夫納悶得緊：今兒他是遇上怪事了，一個兩個的，都要找他做見證。
“甚至我父親說得沒錯，這位姨娘，在我家吃東西，是吃得最多的。”阿俏很認真地說，“可為什麽大夫還是能診出常姨娘營養不良，像是常年沒有好生進食的樣子？”
她走到常小玉身邊，垂首看向常小玉的雙眼。常小玉也迴望著她，眼神中帶著憤恨，然而她沒有多少力氣，過了一會兒，便臉色蒼白，額頭上湧出虛汗。常小玉一下子激起了求生欲，望著阿俏的雙眼也轉為求懇，仿佛請求阿俏，救她一救。
大夫在旁好奇地問：“為什麽？”
阿俏抓起常小玉的右手，指著上麵一處半月形的傷痕，說：“大夫，你看了這個，覺得是什麽？”
鄭大夫湊過去，看了半天，說：“齒印兒，而且是反反複複，咬過很多次，都在同一個位置。”
阮茂學與常嬸兒都在一旁發呆，不知這齒痕和常小玉現下的病有什麽關係。
“您想想，常姨娘什麽情況下，會咬著這個位置，而且一而再再而三地咬。”阿俏提醒鄭大夫。
鄭大夫一時恍然大悟，說：“我明白了。姨奶奶這是吃過東西之後，用手摳嗓子眼兒，好讓已經下肚的食物都吐出來。”
他凝視著常小玉手上的齒痕，歎息了一聲，說：“看來姨奶奶一開始隻是為了保持身材，不得已而為之。到後來卻成了癮，不管吃什麽下去，都要強行催吐，這樣下去，當然吃了和沒吃無異！”
常小玉聽見阿俏揭破了她的秘密，突然尖叫一聲，伸出手，就要朝阿俏臉上抓過來。
阿俏卻不在意，右手輕輕一揮，常小玉登時坐倒迴椅子上去，動彈不得。小凡則上來，在一旁兇巴巴地盯著她，不許她再動常小玉卻也確實，沒法兒再動了。
鄭大夫看見常小玉這樣，一下子想起來了：“是，我見過類似的病症。患者催吐成癮，往往焦躁異常，控製不住自己的情緒。阮小姐，這下子我可以對症下藥了。”
他隨身帶著紙筆，當下取出來刷刷刷地寫了一副藥方，遞給阿俏，說：“這是個去燥安神的方子，先讓姨奶奶的情緒鎮定下來，然後再讓她喝白粥，慢慢地一點點地把胃口培養起來……對了，吃完食物得千萬著人盯著她，別讓她再控製不住，自行催吐。”
鄭大夫最後感歎：“阮小姐，這案例在世上並不少見。你倒是提醒了我，凡事不能隻聽一麵之辭，看病問診的時候也是如此。”
阿俏直說不敢當，雙手奉上診金，命人將大夫送出去，迴來的時候，正見到阮清瑤抱著雙臂，一言不發，隻管望著常嬸兒母女冷笑。
“瑤瑤、阿俏，你們說，這對母女，該怎麽處置？”阮茂學有兩個女兒撐腰，一時也抖了起來。
阿俏扭頭看看阮清瑤，沒說話，那意思就是，你的舊人，你來處理好了。
阮清瑤知道阿俏鐵定會把機會讓給她，當下輕輕一笑，命人去把阮家除了那些幫廚之外的仆傭都叫進花廳，包括那個私自把常嬸兒放進來的門房。
“我好像曾經對你們說過，常嬸兒不在咱家當差很久了，也算不得是咱家什麽親戚”
阮清瑤聲音清脆，一個字一個字地說來，聲音在花廳裏迴蕩，格外好聽。
隻是她沒說什麽好話：“後來我也再三囑咐過，常嬸兒到咱們家，至少先給當家主事的人先報一聲，待太太小姐們點了頭，再往裏放也不遲。可是今兒呢，還是悄沒聲兒地讓人進來了！這次倒也罷了，隻是借常姨娘的肚子，想訛一把阮家而已，可是以後她要進來殺人放火你們也這樣讓她進來麽？”
阮清瑤陡然提高了聲音，直接道：“你，去收拾了鋪蓋走人，阮家不要你這樣的傭人，不聽主人吩咐，反而去巴結什麽三不知的外人！”
阮清瑤直接炒掉的是門房，她另點了一位一向在東進三件院落裏服侍的男仆去做門房，工錢給提了兩成。原來的門房怨恨得很，不恨別個，隻怪常嬸兒，鬧出來這麽多事兒，結果主家發作，饒上了自己。
阮家其餘傭人見狀，大多悄悄往花廳外邊挪了挪，爭取離常嬸兒遠一點兒，生怕重蹈了門房的覆轍。
“二小姐，”常嬸兒明明沒有淚，硬去擠眼淚，“您可是我看著長這麽大的，您現在大了，翅膀硬了，連我也要攆了……”
言語裏暗暗擠兌阮清瑤，連帶阮家傭人們的目光也往阮清瑤臉上晃了晃。
阮清瑤後槽牙反反複複地磨，心裏快要悔死了：上次這對母女明明已經搬出去了，竟是她自己引狼入室，重新給帶迴阮家來的。她這真真是搬起石頭砸自己的腳。
阿俏這時則很幹脆地踏上一步，直截了當地說：“常嬸兒，天色已經不早了。阮家絕沒有留你的可能，你若不想太難堪，這便請迴吧！”
常嬸兒見到阿俏出麵了，知道這位三小姐絕對不會比阮清瑤更好說話，當下扭頭往常小玉那裏看去。
“小玉，娘這一去，他們再為難你，你可怎麽辦”
常嬸兒揮著不存在的淚。
“常嬸兒，這兒沒誰為難常姨娘的！”終於有其他仆人忍不住開腔了，“每天常姨娘吃的，比二小姐三小姐加起來都多，也從沒見她做過半點兒活計。若這也算是為難，那我們還不得天天盼著有人來為難為難我們？”
一番話說得常嬸兒臉上一陣紅一陣白的，無話可說。隻不過，常嬸兒想起早先阮茂學名下的幹股，已經轉了一成給常小玉，而且常小玉已經簽了文書委托她保管，這名婦人心裏登時有了底。當下不再說什麽，常嬸兒隻管迴頭招唿一聲：“小玉啊，你好生將養，迴頭要記得來看娘啊！”
說罷，她竟揚長去了。
一時花廳裏下人遣散，隻剩下阮家父女三人，外加癱坐在椅上的常小玉。
阮清瑤鬱悶得要死，她也很想將常小玉一起順帶掃地出門，可這人當初是她親自重新帶進阮家門的，現在再趕出去，豈不是狠狠打自己的耳光？
阿俏則比二姐沉穩得多：“爹，這是您的房裏人，怎麽處置，您自己做決定吧，迴頭我們聽您的吩咐就是。”
阮茂學搓搓手，問：“這麽好？”
阿俏在一旁不鹹不淡地說：“娘以前就始終是這個態度。”
阮茂學一下子傻了眼，再次惦記起寧淑的好兒來。在這些事情上，寧淑始終尊重著他，按他的意見行事，從來不說一個“不”字。所以他才會一而再再而三地觸碰寧淑的底線……等他意識到這一點的時候，才發現，為時已晚。寧淑和他之間，好像已經很遙遠了。
阮茂學心裏一陣鬱悶，再扭頭去看坐在椅上的常小玉。
常小玉滿頭虛汗，麵白氣弱，卻始終惡狠狠地盯著阿俏。
阮茂學知道，若是現在就將常小玉趕出阮家，恐怕她再康複的可能性就很小了。他到底是個心腸柔軟的人，伸手扶了扶鼻梁上的金絲邊眼鏡，想了半天，轉過臉望著阿俏，小聲說：“阿俏”
阿俏斂了眼神，目光與阮茂學沒有交集，低著頭說：“爹，我知道了。會按大夫說的，讓常姨娘服一段時間的藥，喝白粥養一陣胃口。但是往後怎樣，還要看爹您自己的。”
阮茂學重重地點了點頭，說：“阿俏，謝謝你！”
他在心裏下了決心，在寧淑迴來之前，一定要將這個姨娘從阮家送出去，否則他與寧淑這間的裂痕便無法彌補。
阿俏當即吩咐人照料常小玉。
阮清瑤則私下裏暗暗埋怨阿俏：“沒想到，你還真這麽濫好心啊！”
阿俏一本正經地說：“二姐，早先常嬸兒死活拉著那大夫，就是想讓咱們阮家落人口實，鬧出個苛待妾室的名聲。如果現在就讓常小玉出這個門，豈不是就坐實了這一項？倒還不如先把人穩一穩，然後讓咱爹自己處理。”
她見到阮茂學的眼神，已經知道阮茂學下了什麽樣的決心。
再者，阿俏覺得常小玉得這個病，可能與自己也不無關係。年前常小玉曾經在百貨公司和她試過同一個式樣顏色的旗袍，她穿著極好，常小玉卻硬是將旗袍撐破了。可能就是在那時，常小玉被刺激到了，又舍不下這個口腹之欲，所以才想出了這麽個法子，一麵吃，一麵催吐，到最後可能腸胃已經生出反應，隻要一吃她便會想吐，已經成了病態了。
也罷！阿俏這輩子行得正坐得正，絕不被人欺負了去，也不打算欺負任何人。常小玉現在既是這麽一副情形，她便容下常小玉將養一陣，養好了再行了斷。
果然不出阿俏所料，常小玉將養一陣，不再暴飲暴食，也不再吃過就吐。待到她能如常人一樣進食的時候，阮茂學便做主，將常小玉挪到了她原來在外頭住的那個小院裏，每月給一定銀錢，讓她自己關起門來過日子。
常小玉以前在阮家吃喝是公中的，不心疼，待花起自己的錢吃東西，便再也不敢像以前那樣敞開了懷吃，可也反複了好一陣，那食量才穩定下來。
此乃後話。總之等寧淑從潯鎮迴到省城的時候，家裏似乎已經沒有“常姨娘”這號人物了。家裏下人言語裏也知避諱，絕口不提“常姨娘”三個字，常小玉住過的院子也騰了出來堆放家具家什，常小玉這個人，似乎從來不曾存在過一樣。
寧淑這次迴來，整個人精神而爽利，打扮得比以前更加精致，麵容也似年輕了好幾歲，樣貌幾乎與阮清瑤有的一拚。
阮茂學見到妻子迴來，大喜過望，笑臉相迎，小意溫存地問長問短，又殷勤地陪著妻子去放置行禮。
阿俏在這對夫妻身後看著，心裏暗想：在母親心裏，是不是也真能當常小玉這個人，從來沒有存在過呢？
不久，阿俏和阮清瑤收到邀請函，說是上官文棟喜期將近，邀請她們兩位去“仙宮”參加婚宴。
這時候阿俏和阮清瑤已經將去惠山參加“萬國博覽會”的事情準備得差不多了。她們倆都收到了“萬國博覽會”組織方的邀請，去惠山參觀展會。姐妹兩人算算時間，在離開省城之前，剛好有那麽一點兒空閑，正好去參加上官的婚禮。
阿俏心裏對“仙宮”這個地方是有些膈應的，偏生上官家選了這裏作為婚宴場所。可是阿俏再想想，當日“仙宮”發生了那麽多令人無語的事，但是上官文棟一直在三樓舞廳裏，對樓下發生的事一無所知。
所以阿俏也不能沒道理地去責怪上官。
到了“仙宮”外麵，阮清瑤自有相熟的女賓，如李伊寧等，聚在一處，嘰嘰喳喳地在說話。
阿俏找了個侍應生打聽了一下，隨即過去和阮清瑤打了一聲招唿，說：“二姐，我去找個人，一會兒就迴來找你。”
阮清瑤正在聽李伊寧說上海社交界的逸事，不以為意，揮揮手，讓阿俏先去了。
阿俏熟門熟路，一直尋到仙宮位於半地下的大廚房。有侍應生見她是賓客打扮，連忙攔她，說：“這位小姐，您怕是走錯了吧！”
阿俏搖搖頭，說：“我是來找人的，寇小姐在這裏吧？”
她來找寇珍。
自從上次在“小蓬萊”匆匆見過一麵之後，阿俏始終不知道寇珍現在怎樣了。她也曾試圖通過寇家聯係寇珍，卻始終沒有半點迴音，倒不如這次，直接闖廚房，來得直接爽快。
來人聽見阿俏提一個“寇”字，當即點頭，將她往大廚房裏帶了幾步，招唿道：“寇小姐，有人尋！”
此刻離開宴的時間還早，寇珍正好有些空閑，當下雙手在圍裙上擦了擦，轉出來見到阿俏，歡聲道：“阿俏！”
“寇珍姐！”
阿俏見寇珍依舊腦後挽著發髻，人黑瘦了不少，可是精神卻比上次在“小蓬萊”的時候好多了。她心下稍安，隻說了一句：“見你這樣，我就放心了。”
寇珍聞弦歌而知雅意，立即明白了阿俏的心意，感激地握了阿俏的雙手，低下頭，憋了半天，著實沒能說出來什麽，最終隻是用力點了點頭，說：“人年輕的時候，難免有點荒唐事兒，熬過來不就好了？”
她這話卻說得阿俏心裏不是滋味，可是相勸卻無從勸起，隻得伸手拍拍寇珍的肩膀，說：“寇珍姐，我卻相信這不是什麽荒唐事兒，隻要你相信，以後一定會有轉機的！”
寇珍聞言苦笑一聲，小聲在阿俏耳邊說：“能有什麽轉機？他已經逃走了，而我很快就要隨家裏一道去上海了。”
“什麽？”阿俏頗有些驚訝，“去上海？”
“我義父已經將一切安排好，最近就要將業務開到上海灘去。你也知道的，這種時候，我這手廚藝，會挺有用的。”寇珍苦笑。
阿俏一想也是，寇家將銀行業務開到上海，立足之時，少不了宴客酬賓，而寇珍做出來堪比外間酒樓大廚的席麵，自然能讓寇家臉上有光，幫著寇家結交新朋舊友。
“寇小姐！”大廚房裏的人已經在招唿寇珍。
寇珍“唉”了一聲，握著阿俏的雙手，說：“總之我們有緣再見！”
她又補了一句：“阿俏，我這輩子從未想到，竟能結交你這樣一個朋友。”惋惜之情，溢於言表。
阿俏則趕緊說了一句：“你們在上海落腳的地址，現在已經知道了麽？若是我也去上海，也好有個途徑來找你們啊！”
寇珍已經被催促數聲，她連忙湊到阿俏耳邊，飛快地說了一個地址，握一握阿俏的雙手，趕緊去了。
阿俏牢牢記下那個地址，不免有些惆悵，可是也無可奈何，不知將來她與寇珍會各自有怎樣的際遇。
她有些垂頭喪氣來到“仙宮”一層，迴到阮清瑤身邊。
“二姐！”阿俏招唿一聲。
阮清瑤卻全注意到她迴來了。
“不會吧！”阮清瑤目瞪口呆地歎了一聲。
李伊寧呆了半晌，也歎息一聲：“怎麽會這樣？”
阿俏抬頭，正見到盛大的迎親隊伍已經到了“仙宮”門口。新郎上官文棟則正立在仙宮階上，麵色木然，等待著他的新娘。
而令阮清瑤和李伊寧目瞪口呆的是：從迎親的轎車裏的走出來，穿著西式小禮服的新娘，卻根本不是容玥。
阿俏見狀，一時也驚住了。
常小玉身子不妥當，總是在阮家才成這樣的。大夫也說了，營養不良，換句話說就是阮家不給吃……常嬸兒雖然明知道這情形是反過來，可這大夫是外人，又沒見過常小玉胡吃海塞的樣子。
果然這大夫帶著將信將疑的眼神，一個勁兒地打量阮茂學。
阮茂學終於怒了，伸手一拍桌子，說：“瞎三話四！整個阮家，就屬她吃得最多！”
可阮茂學這麽說，反教大夫更加懷疑了。畢竟大夫望聞問切一番之後，確定常小玉的身子弱得很，再見她瘦成這樣，絕不可能是“吃得最多”。阮茂學這樣一描，阮家反而倒被描黑了。
“大夫，您可得給這事兒做一個見證！”常嬸兒一本正經地胡扯。阮茂學一時怒將起來，指著常嬸兒的鼻尖說：“你少在這兒搬弄是非吧！我是看你閨女可憐，給她臉才擺酒抬的姨娘……”
阮家以前極少有這種後宅紛爭，即便鬧起來，也大多在寧淑的調停之下很快平息。因此阮茂學從來沒有與常嬸兒這樣的人對陣的經驗。
他話還未說完，就聽常嬸兒哭哭啼啼地說：“小玉教二老爺占了身子，要怎地不還是一切聽老爺的？”
阮茂學瞪了眼，偏生又沒話反駁。在與人鬥嘴這種事情上，阮茂學的戰鬥力幾乎為零，乖乖地被常嬸兒牽著鼻子走。
大夫卻不願意摻合這種宅門內務，起身說：“姨奶奶的病症我已經說清了，總之不是喜。以後慢慢調理飲食，自會複原。這個……沒什麽事兒我就告辭了。”
常嬸兒見大夫要走，倒遂了她的心願。
她眼下唯一想的，就是能在阮家再訛一筆錢。大夫離去了正好，在外頭有這麽個人能做見證。
常嬸兒在薛阮兩家都待過不短的日子，一向知道這種宅院裏的大戶人家最愛惜羽毛，生怕傳出什麽不好聽的名聲出去。雖然她所控訴的完全是子虛烏有之事，但是既有個大夫能做見證，阮家很可能為了息事寧人，選擇破財免災，掏點兒錢出來，封她的嘴她的目的，也僅僅是為了這一點兒封口費。
“且慢，鄭大夫，請您等一下。”花廳外有人一掀簾子，出言挽留那位大夫。
開口說話的人是阿俏，阮清瑤跟在她身後進來。
阮茂學一臉的尷尬，輕斥一聲：“你們兩個沒出嫁的女孩兒，摻合這些事兒作甚？”
“爹，我娘不在家，臨走是托付了姐姐和我一起打理阮家的內務，”阿俏不徐不疾地開口。
實情確是如此，自寧淑離開後，阮家上下，現在基本上都隻認阿俏，以阿俏的指令為準。
“所以這件事兒，難道姐姐和我過問不得？”這本就是阮家主母該過問的內務，阿俏此刻說來，理直氣壯。
她說著轉身，對花廳外頭的人說了一聲：“進來吧！”
隻見花廳的簾子一動，小凡半扶半抱，扶著常小玉進來。常小玉麵白氣弱，一進花廳，小凡立刻扶她坐在椅子上。
“鄭大夫，”阿俏朗聲說，“就像我父親剛才說的，阮家絕對沒有苛待常姨娘。所以我才想請你做個見證。”
大夫納悶得緊：今兒他是遇上怪事了，一個兩個的，都要找他做見證。
“甚至我父親說得沒錯，這位姨娘，在我家吃東西，是吃得最多的。”阿俏很認真地說，“可為什麽大夫還是能診出常姨娘營養不良，像是常年沒有好生進食的樣子？”
她走到常小玉身邊，垂首看向常小玉的雙眼。常小玉也迴望著她，眼神中帶著憤恨，然而她沒有多少力氣，過了一會兒，便臉色蒼白，額頭上湧出虛汗。常小玉一下子激起了求生欲，望著阿俏的雙眼也轉為求懇，仿佛請求阿俏，救她一救。
大夫在旁好奇地問：“為什麽？”
阿俏抓起常小玉的右手，指著上麵一處半月形的傷痕，說：“大夫，你看了這個，覺得是什麽？”
鄭大夫湊過去，看了半天，說：“齒印兒，而且是反反複複，咬過很多次，都在同一個位置。”
阮茂學與常嬸兒都在一旁發呆，不知這齒痕和常小玉現下的病有什麽關係。
“您想想，常姨娘什麽情況下，會咬著這個位置，而且一而再再而三地咬。”阿俏提醒鄭大夫。
鄭大夫一時恍然大悟，說：“我明白了。姨奶奶這是吃過東西之後，用手摳嗓子眼兒，好讓已經下肚的食物都吐出來。”
他凝視著常小玉手上的齒痕，歎息了一聲，說：“看來姨奶奶一開始隻是為了保持身材，不得已而為之。到後來卻成了癮，不管吃什麽下去，都要強行催吐，這樣下去，當然吃了和沒吃無異！”
常小玉聽見阿俏揭破了她的秘密，突然尖叫一聲，伸出手，就要朝阿俏臉上抓過來。
阿俏卻不在意，右手輕輕一揮，常小玉登時坐倒迴椅子上去，動彈不得。小凡則上來，在一旁兇巴巴地盯著她，不許她再動常小玉卻也確實，沒法兒再動了。
鄭大夫看見常小玉這樣，一下子想起來了：“是，我見過類似的病症。患者催吐成癮，往往焦躁異常，控製不住自己的情緒。阮小姐，這下子我可以對症下藥了。”
他隨身帶著紙筆，當下取出來刷刷刷地寫了一副藥方，遞給阿俏，說：“這是個去燥安神的方子，先讓姨奶奶的情緒鎮定下來，然後再讓她喝白粥，慢慢地一點點地把胃口培養起來……對了，吃完食物得千萬著人盯著她，別讓她再控製不住，自行催吐。”
鄭大夫最後感歎：“阮小姐，這案例在世上並不少見。你倒是提醒了我，凡事不能隻聽一麵之辭，看病問診的時候也是如此。”
阿俏直說不敢當，雙手奉上診金，命人將大夫送出去，迴來的時候，正見到阮清瑤抱著雙臂，一言不發，隻管望著常嬸兒母女冷笑。
“瑤瑤、阿俏，你們說，這對母女，該怎麽處置？”阮茂學有兩個女兒撐腰，一時也抖了起來。
阿俏扭頭看看阮清瑤，沒說話，那意思就是，你的舊人，你來處理好了。
阮清瑤知道阿俏鐵定會把機會讓給她，當下輕輕一笑，命人去把阮家除了那些幫廚之外的仆傭都叫進花廳，包括那個私自把常嬸兒放進來的門房。
“我好像曾經對你們說過，常嬸兒不在咱家當差很久了，也算不得是咱家什麽親戚”
阮清瑤聲音清脆，一個字一個字地說來，聲音在花廳裏迴蕩，格外好聽。
隻是她沒說什麽好話：“後來我也再三囑咐過，常嬸兒到咱們家，至少先給當家主事的人先報一聲，待太太小姐們點了頭，再往裏放也不遲。可是今兒呢，還是悄沒聲兒地讓人進來了！這次倒也罷了，隻是借常姨娘的肚子，想訛一把阮家而已，可是以後她要進來殺人放火你們也這樣讓她進來麽？”
阮清瑤陡然提高了聲音，直接道：“你，去收拾了鋪蓋走人，阮家不要你這樣的傭人，不聽主人吩咐，反而去巴結什麽三不知的外人！”
阮清瑤直接炒掉的是門房，她另點了一位一向在東進三件院落裏服侍的男仆去做門房，工錢給提了兩成。原來的門房怨恨得很，不恨別個，隻怪常嬸兒，鬧出來這麽多事兒，結果主家發作，饒上了自己。
阮家其餘傭人見狀，大多悄悄往花廳外邊挪了挪，爭取離常嬸兒遠一點兒，生怕重蹈了門房的覆轍。
“二小姐，”常嬸兒明明沒有淚，硬去擠眼淚，“您可是我看著長這麽大的，您現在大了，翅膀硬了，連我也要攆了……”
言語裏暗暗擠兌阮清瑤，連帶阮家傭人們的目光也往阮清瑤臉上晃了晃。
阮清瑤後槽牙反反複複地磨，心裏快要悔死了：上次這對母女明明已經搬出去了，竟是她自己引狼入室，重新給帶迴阮家來的。她這真真是搬起石頭砸自己的腳。
阿俏這時則很幹脆地踏上一步，直截了當地說：“常嬸兒，天色已經不早了。阮家絕沒有留你的可能，你若不想太難堪，這便請迴吧！”
常嬸兒見到阿俏出麵了，知道這位三小姐絕對不會比阮清瑤更好說話，當下扭頭往常小玉那裏看去。
“小玉，娘這一去，他們再為難你，你可怎麽辦”
常嬸兒揮著不存在的淚。
“常嬸兒，這兒沒誰為難常姨娘的！”終於有其他仆人忍不住開腔了，“每天常姨娘吃的，比二小姐三小姐加起來都多，也從沒見她做過半點兒活計。若這也算是為難，那我們還不得天天盼著有人來為難為難我們？”
一番話說得常嬸兒臉上一陣紅一陣白的，無話可說。隻不過，常嬸兒想起早先阮茂學名下的幹股，已經轉了一成給常小玉，而且常小玉已經簽了文書委托她保管，這名婦人心裏登時有了底。當下不再說什麽，常嬸兒隻管迴頭招唿一聲：“小玉啊，你好生將養，迴頭要記得來看娘啊！”
說罷，她竟揚長去了。
一時花廳裏下人遣散，隻剩下阮家父女三人，外加癱坐在椅上的常小玉。
阮清瑤鬱悶得要死，她也很想將常小玉一起順帶掃地出門，可這人當初是她親自重新帶進阮家門的，現在再趕出去，豈不是狠狠打自己的耳光？
阿俏則比二姐沉穩得多：“爹，這是您的房裏人，怎麽處置，您自己做決定吧，迴頭我們聽您的吩咐就是。”
阮茂學搓搓手，問：“這麽好？”
阿俏在一旁不鹹不淡地說：“娘以前就始終是這個態度。”
阮茂學一下子傻了眼，再次惦記起寧淑的好兒來。在這些事情上，寧淑始終尊重著他，按他的意見行事，從來不說一個“不”字。所以他才會一而再再而三地觸碰寧淑的底線……等他意識到這一點的時候，才發現，為時已晚。寧淑和他之間，好像已經很遙遠了。
阮茂學心裏一陣鬱悶，再扭頭去看坐在椅上的常小玉。
常小玉滿頭虛汗，麵白氣弱，卻始終惡狠狠地盯著阿俏。
阮茂學知道，若是現在就將常小玉趕出阮家，恐怕她再康複的可能性就很小了。他到底是個心腸柔軟的人，伸手扶了扶鼻梁上的金絲邊眼鏡，想了半天，轉過臉望著阿俏，小聲說：“阿俏”
阿俏斂了眼神，目光與阮茂學沒有交集，低著頭說：“爹，我知道了。會按大夫說的，讓常姨娘服一段時間的藥，喝白粥養一陣胃口。但是往後怎樣，還要看爹您自己的。”
阮茂學重重地點了點頭，說：“阿俏，謝謝你！”
他在心裏下了決心，在寧淑迴來之前，一定要將這個姨娘從阮家送出去，否則他與寧淑這間的裂痕便無法彌補。
阿俏當即吩咐人照料常小玉。
阮清瑤則私下裏暗暗埋怨阿俏：“沒想到，你還真這麽濫好心啊！”
阿俏一本正經地說：“二姐，早先常嬸兒死活拉著那大夫，就是想讓咱們阮家落人口實，鬧出個苛待妾室的名聲。如果現在就讓常小玉出這個門，豈不是就坐實了這一項？倒還不如先把人穩一穩，然後讓咱爹自己處理。”
她見到阮茂學的眼神，已經知道阮茂學下了什麽樣的決心。
再者，阿俏覺得常小玉得這個病，可能與自己也不無關係。年前常小玉曾經在百貨公司和她試過同一個式樣顏色的旗袍，她穿著極好，常小玉卻硬是將旗袍撐破了。可能就是在那時，常小玉被刺激到了，又舍不下這個口腹之欲，所以才想出了這麽個法子，一麵吃，一麵催吐，到最後可能腸胃已經生出反應，隻要一吃她便會想吐，已經成了病態了。
也罷！阿俏這輩子行得正坐得正，絕不被人欺負了去，也不打算欺負任何人。常小玉現在既是這麽一副情形，她便容下常小玉將養一陣，養好了再行了斷。
果然不出阿俏所料，常小玉將養一陣，不再暴飲暴食，也不再吃過就吐。待到她能如常人一樣進食的時候，阮茂學便做主，將常小玉挪到了她原來在外頭住的那個小院裏，每月給一定銀錢，讓她自己關起門來過日子。
常小玉以前在阮家吃喝是公中的，不心疼，待花起自己的錢吃東西，便再也不敢像以前那樣敞開了懷吃，可也反複了好一陣，那食量才穩定下來。
此乃後話。總之等寧淑從潯鎮迴到省城的時候，家裏似乎已經沒有“常姨娘”這號人物了。家裏下人言語裏也知避諱，絕口不提“常姨娘”三個字，常小玉住過的院子也騰了出來堆放家具家什，常小玉這個人，似乎從來不曾存在過一樣。
寧淑這次迴來，整個人精神而爽利，打扮得比以前更加精致，麵容也似年輕了好幾歲，樣貌幾乎與阮清瑤有的一拚。
阮茂學見到妻子迴來，大喜過望，笑臉相迎，小意溫存地問長問短，又殷勤地陪著妻子去放置行禮。
阿俏在這對夫妻身後看著，心裏暗想：在母親心裏，是不是也真能當常小玉這個人，從來沒有存在過呢？
不久，阿俏和阮清瑤收到邀請函，說是上官文棟喜期將近，邀請她們兩位去“仙宮”參加婚宴。
這時候阿俏和阮清瑤已經將去惠山參加“萬國博覽會”的事情準備得差不多了。她們倆都收到了“萬國博覽會”組織方的邀請，去惠山參觀展會。姐妹兩人算算時間，在離開省城之前，剛好有那麽一點兒空閑，正好去參加上官的婚禮。
阿俏心裏對“仙宮”這個地方是有些膈應的，偏生上官家選了這裏作為婚宴場所。可是阿俏再想想，當日“仙宮”發生了那麽多令人無語的事，但是上官文棟一直在三樓舞廳裏，對樓下發生的事一無所知。
所以阿俏也不能沒道理地去責怪上官。
到了“仙宮”外麵，阮清瑤自有相熟的女賓，如李伊寧等，聚在一處，嘰嘰喳喳地在說話。
阿俏找了個侍應生打聽了一下，隨即過去和阮清瑤打了一聲招唿，說：“二姐，我去找個人，一會兒就迴來找你。”
阮清瑤正在聽李伊寧說上海社交界的逸事，不以為意，揮揮手，讓阿俏先去了。
阿俏熟門熟路，一直尋到仙宮位於半地下的大廚房。有侍應生見她是賓客打扮，連忙攔她，說：“這位小姐，您怕是走錯了吧！”
阿俏搖搖頭，說：“我是來找人的，寇小姐在這裏吧？”
她來找寇珍。
自從上次在“小蓬萊”匆匆見過一麵之後，阿俏始終不知道寇珍現在怎樣了。她也曾試圖通過寇家聯係寇珍，卻始終沒有半點迴音，倒不如這次，直接闖廚房，來得直接爽快。
來人聽見阿俏提一個“寇”字，當即點頭，將她往大廚房裏帶了幾步，招唿道：“寇小姐，有人尋！”
此刻離開宴的時間還早，寇珍正好有些空閑，當下雙手在圍裙上擦了擦，轉出來見到阿俏，歡聲道：“阿俏！”
“寇珍姐！”
阿俏見寇珍依舊腦後挽著發髻，人黑瘦了不少，可是精神卻比上次在“小蓬萊”的時候好多了。她心下稍安，隻說了一句：“見你這樣，我就放心了。”
寇珍聞弦歌而知雅意，立即明白了阿俏的心意，感激地握了阿俏的雙手，低下頭，憋了半天，著實沒能說出來什麽，最終隻是用力點了點頭，說：“人年輕的時候，難免有點荒唐事兒，熬過來不就好了？”
她這話卻說得阿俏心裏不是滋味，可是相勸卻無從勸起，隻得伸手拍拍寇珍的肩膀，說：“寇珍姐，我卻相信這不是什麽荒唐事兒，隻要你相信，以後一定會有轉機的！”
寇珍聞言苦笑一聲，小聲在阿俏耳邊說：“能有什麽轉機？他已經逃走了，而我很快就要隨家裏一道去上海了。”
“什麽？”阿俏頗有些驚訝，“去上海？”
“我義父已經將一切安排好，最近就要將業務開到上海灘去。你也知道的，這種時候，我這手廚藝，會挺有用的。”寇珍苦笑。
阿俏一想也是，寇家將銀行業務開到上海，立足之時，少不了宴客酬賓，而寇珍做出來堪比外間酒樓大廚的席麵，自然能讓寇家臉上有光，幫著寇家結交新朋舊友。
“寇小姐！”大廚房裏的人已經在招唿寇珍。
寇珍“唉”了一聲，握著阿俏的雙手，說：“總之我們有緣再見！”
她又補了一句：“阿俏，我這輩子從未想到，竟能結交你這樣一個朋友。”惋惜之情，溢於言表。
阿俏則趕緊說了一句：“你們在上海落腳的地址，現在已經知道了麽？若是我也去上海，也好有個途徑來找你們啊！”
寇珍已經被催促數聲，她連忙湊到阿俏耳邊，飛快地說了一個地址，握一握阿俏的雙手，趕緊去了。
阿俏牢牢記下那個地址，不免有些惆悵，可是也無可奈何，不知將來她與寇珍會各自有怎樣的際遇。
她有些垂頭喪氣來到“仙宮”一層，迴到阮清瑤身邊。
“二姐！”阿俏招唿一聲。
阮清瑤卻全注意到她迴來了。
“不會吧！”阮清瑤目瞪口呆地歎了一聲。
李伊寧呆了半晌，也歎息一聲：“怎麽會這樣？”
阿俏抬頭，正見到盛大的迎親隊伍已經到了“仙宮”門口。新郎上官文棟則正立在仙宮階上，麵色木然，等待著他的新娘。
而令阮清瑤和李伊寧目瞪口呆的是：從迎親的轎車裏的走出來，穿著西式小禮服的新娘，卻根本不是容玥。
阿俏見狀，一時也驚住了。