曾華池望著那隻臥足碗發呆，旁邊趙立人就說：“這不是我‘小蓬萊’的器皿，是……阮家帶來的吧！”
阮正源輕輕咳嗽一聲，對阿俏說：“命人去取湯盅，將這道‘金湯燉遼參’給諸位分了，再去將這具臥足碗清洗幹淨，送到此間來。”老爺子眼神厲害，已經看出了這隻碗上的門道。
隻是他也不能確定：這真是阮家的東西麽？
阿俏“唉”了一聲應下，可是她卻不著急，慢條斯理地將這隻臥足碗頓在雅間門口的條桌上，然後出去，過了好一會兒，才取了供席上眾人使用的湯盅進來，慢條斯理地一勺一勺將遼參分至湯盅裏。
曾華池早已急不可耐，偏生阿俏這小丫頭他催不得也罵不得，隻能眼睜睜看著阿俏捧著那隻臥足碗出去。
“曾會長，這三道大菜，您覺得如何？”阮正源老爺子麵帶微笑，慢悠悠地開了口。
“還不錯，還不錯！”曾華池食不知味，隨口便說。
阿俏卻拖拖拉拉，待到席上的人將所有的菜式點心都用過，這才捧著那隻臥足碗迴來，立在祖父身邊，將那隻臥足碗遞給祖父。這隻碗她早已親手洗淨，此刻正用一塊厚氈托著碗底，免其再沾油漬。
阮老爺子捧著這隻臥足碗，微笑著先讚了一句好，悠悠地道：“蘇麻離青啊！”
蘇麻離青是元明青花所用的青料，燒出來的青花色澤豔麗、表麵亮澤。那時的青花傳到這個時候，早已身價不菲。更何況，這隻臥足碗做工精美，本身就非凡品。
“老爺子，您能叫得出這隻碗的名號麽？”趙立人對此頗感興趣。
“若是老朽的眼力不錯，這隻臥足碗，該是明宣德年間燒製的，江山海水紋青花臥足碗。”阮老爺子說完，這才將那隻碗翻過來，辨清了款識，曉得自己說對了，滿意地點了點頭。
“明宣德江山海水紋青花臥足碗……”曾華池將這個名字默念一遍，到底還是不死心，腆著臉，將其從阮老爺子手中討要過來，翻過碗身，親自辨認過，終於確認，這就是他上迴在“知古齋”見到的那對明青花珍品，其中之一。
要死了！曾華池心想，他怎麽就能忘了，薑曼容提醒過的，眼前這個年俏麗的小姑娘，和那個人關係匪淺。
曾華池咬了咬牙，心裏也氣：他原本也是記著這茬兒的，然而阮家“執照”的事兒，爆出來已經有半個月，省城裏賭審核結果的檔口都開了兩三處，沈謙那小子不可能不知道。可是他曾華池試探多日，沈謙那邊一點兒動靜都沒有，足見他對這事兒全無半點關心，可臨到頭來，卻當著這麽多人的麵兒，耍了這麽一出。
“老爺子，明宣德年的青花，件件珍品，這樣規格和品相的，更是珍品中的珍品。”“小蓬萊”的老板趙立人表示歎服，“阮家竟然用這樣的珍器宴客，實在叫人歎服。敢問這隻臥足碗，是從何處得來的？”
阮正源扭臉望著阿俏。
阿俏朗聲應道：“我家的幫傭已經仔細查問過一圈了。這件臥足碗是今天早上有人送到我家，正值我家正在打包各色廚具與盛器送到‘小蓬萊’這裏，便混在我家的東西之內，一起帶了過來。”
是了！曾華池心想，這就對了！
他早幾天就在沈謙的“知古齋”見到了一對明宣德江山海水紋青花臥足碗。薑曼容曾經私下裏向他透露，說是任大帥任伯和最喜明宣德年間的青花，對珍品尤其看中。因此曾華池百般設法，想從沈謙這裏求購，將這一對臥足碗贈給任帥，搏一搏任帥的歡心。可沒想到沈謙這小子油滑，說是別的客商寄放在他這裏的，死活不肯出讓。曾華池也隻有作罷。
沈士安那小子到底是個商人，白花花的現洋他不肯賺，卻肯將這樣的珍品送給阮家，讓阮家當做尋常的盛器盛菜用？
曾華池一想到這裏，就咬牙切齒。
可是他又不敢得罪沈謙。
如今本省局勢不穩，任帥南下用意本就不明，本省督軍沈厚也並未見明顯的應對措施。可是這兩省官場，本就是翻手為雲，覆手為雨的地界兒，不到最後水落石出的時候，誰也不敢就此下定論。
沈謙既然將這件臥足碗送來此間，令其堂而皇之地從阿俏手中托出來，在眾人麵前亮相，哪怕將這等珍品當做一枚最最尋常的盛器，也在所不惜……這，難道不是明明白白地提點曾華池：這姑娘，是他的人麽？
“曾會長，曾會長？”趙立人在旁推推曾華池，看到他臉上那咬牙切齒的表情，不免暗暗心驚。
“哦！”曾華池陡然醒過神來，連忙在臉上堆滿笑，說：“確實如此，確實如此，也就隻有這樣的美器，能與阮家小姐呈上的美食相配，美食美器，在席間交相輝映，叫我簡直不知該誇哪一樣才好。”
旁人見他的態度陡然轉了向，未免都有點兒錯愕。
隻有阮老爺子嗬嗬笑著拈須問：“曾會長，想必是敝孫女這最後幾道大菜和點心，用誠意打動了您？”
旁人好意送了台階來，曾華池哪有不順坡下的道理。
“是呀，是啊，席上的這些菜式，越是到後來，烹製的手法越是純熟。不由得令我記起當年在‘醉仙居’盲品，當年即便是盲品，也照樣能辨出令孫女的廚藝精妙絕倫，獨步省城，令敝人不服不行啊！哈哈，哈哈！”
饒是他如此響亮地尬笑著，曾華池還是忍不住地伸衣袖去擦了擦額上的冷汗一想到那個小姑娘，有沈家人站在身後，曾華池心裏就覺得僥幸：還好他沒有做得太絕，若是真的隻是為了滿足薑曼容的虛榮心，而得罪了沈家要保的人，那可就太蠢了。
“那……曾會長和趙會長的意思是，阮家的席麵沒問題，阮家的主廚也沒問題嘍？”
阮老爺子笑吟吟地捋須徐徐開口，往曾華池和趙立人那裏望了一眼。
趙立人早就被阿俏那一股子砸石膏的狠勁兒給嚇到了，商場上最忌諱結死敵，若是他真將阮家得罪很了，以後對“小蓬萊”也沒好處。再者他本來就是給曾華池拉下水的倒黴鬼。於是趙立人點點頭，說：“隻要曾會長沒有意見，我就立即簽發阮家三年的執照！”
曾華池將那隻臥足碗輕輕放在一邊，臉上自然而然地浮出微笑，望著阿俏：“阮家的三小姐，果然是有天意庇佑的人啊！”
他將“天意庇佑”這幾個字說得尤其重。阿俏聽了，眉心就此朝起一擰。
“這一道席麵，越做到後來，越是出彩，令敝人真是……不得不服，不得不服啊！”
曾華池終於也表示同意。
趙立人早有準備，立即命人取來紙筆，準備在事先就印好的燙金執照上書寫阮家的信息。
“‘阮家菜’，兩位會長，你們不會再要求我家改名了吧！”阿俏在一旁脆生生地開口。
“這個自然！阮家的主廚這不就是你麽？”趙立人沒多想，提筆刷刷刷地就在執照上寫下了“阮家菜”三個大字。
旁邊“嘭”的一聲，是上官文棟帶著攝影記者過來，將這一幕鄭重其事地拍攝下來，好作為明日那一整版上最醒目的一幅照片。
阮正源和身邊坐著的幾個阮家族人莫不喜動顏色，相互看看。阮正泓衝阮正源一豎大拇指：“老哥哥，還是你行，阮家的這柄舵，就靠你扶著。”
阿俏卻雙眼發亮，緊緊地盯著那張執照，見到趙立人在旁寫下一行小字，一溜日期，然後小心翼翼地吹幹墨跡，遞給了阮正源。
“若沒有今日有這樣一出審核，我等也沒有機會見識令孫女這樣精妙的廚藝。”趙立人與阮正源握手，說到後來，多少還是帶了愧色之前將阮家逼得太狠，最後卻是自己這一方先認慫了。
“希望令府上三年之內不要再換主廚了，”趙立人真誠地囑咐，“也免得我們飲食協會這邊麻煩！”
阮正源連聲稱是，可是他身後的幾名阮家族人，包括族長阮正泓在內，都是麵麵相覷，欲言又止，到最後阮正洲使了個眼色，示意大家迴去再說。
十分鍾之後，一直守在“小蓬萊”廚房裏的阮家其他人也終於得到了消息，一時廚房裏歡聲雷動。高升榮如釋重負，長長地歎了一口氣，出神地望著自己的一雙手。阮清瑤張開雙臂和小凡抱在一起，兩人跳著歡唿一陣，阮清瑤突然住手，虎著臉說：“小凡，你這沒大沒小的！我可是你家的二小姐！”
小凡嘻嘻一聲笑，正待說什麽，隻見寧淑扶著心口走進來，問：“看見阿俏了麽？”
阮家人一起迎上去圍住主母，阮清瑤關心地問：“媽，你還好麽？阿俏應該在樓下雅間那裏。”
寧淑搖搖頭，說：“我就是從那兒來，阿俏不在那裏。她……她沒上來過？”
阿俏確實不在雅間那裏，她找了個機會直接從“小蓬萊”溜了出來，此刻正置身省城的鬧市街巷之中。
她腳下輕快，卻不辨方向，不知該向哪兒走。舊曆八月底的天氣，已漸秋涼，眼見一朵陰雲蔽日，便淅淅瀝瀝地下起秋雨。
街上的人不多，阿俏百無聊賴，伸腳踢起麵前的一大片法桐落葉，金黃的落葉亂紛紛地從她身邊飛開，濕漉漉地砸在地麵上，發出“刷刷”的聲音。
這迴，是她勝了！阿俏想，可是她此刻卻無比心累，竟沒有多少興奮地感覺。
阿俏沿著道路走了一陣，冷不丁發現街邊的櫥窗裏正亮著燈，燈光照耀著櫥窗裏陳列著吃飯用的青瓷碗碟，再日常不過的物件兒。
不知不覺，她竟來到了“知古齋”店外。
阿俏心裏一陣茫然，抬腳步入店中。她來過兩迴，店裏的夥計已經認得她了。
“這位姑娘，我們老板不在，有什麽可以為您效勞的，您盡管吩咐就是。”
阿俏想了想，終於問了一句：“你們店，有沒有，明宣德……江山海水紋青花臥足碗？”
“喲，姑娘，連您也來問這件器物啊，看來這物件兒在省城是真的火。”夥計高興地說，“我們‘知古齋’正巧有一對，您等著，我去給您拿來。”
阿俏默默地想：原來正巧有一對……
少時那夥計抬了一個巨大的錦盒出來，打開一看，自己也不免“咦”了一聲，道：“這可真對不住，可能是我們老板做主，已經賣了一件出去。如今小店隻剩下一件。”
阿俏見那隻錦盒裏鋪就的彩綢之上，盛放著一隻色彩明豔、釉麵光潔柔和的青花臥足碗。這隻臥足碗旁邊，還空著一個凹槽，想必原本還有另一隻的。
阿俏伸出手，那夥計立即貼心地遞上一副棉布手套。
阿俏將那隻臥足碗從錦盒裏取出來，翻來覆去地看了，終於能確定，這一隻，與她在“小蓬萊”用來盛金湯遼參的那一隻，臥足碗，一模一樣，原本就是一對。
那一隻，在她正需要的時候，送到了她手裏；而這一隻，則靜靜地在這件店鋪裏等她。
他做事永遠是這樣不著痕跡，卻總是能明白她的，明白她的苦痛掙紮，也明白她的無可奈何。
可是一念及此，她心裏竟覺無比酸苦為了這次的事她究竟付出了多少艱辛？她為人所傷，卻還要在此之上另唱一出苦肉計；她付出了全部心血，承擔了一切風險，在人前對自己做到最狠最絕，到頭來，她所做的，竟還不如一隻……臥足碗。
阿俏垂下眼簾，珍珠似的貝齒緊緊咬住下唇。
“這位姑娘，如何？這隻臥足碗，小的可不敢直接報價，您但凡有願意接受的價格，不妨留個數字。等我們老板一迴來，我立即向他請示，這樣可好？唉，姑娘，這位姑娘……怎麽就這麽走了？”
“知古齋”的夥計嘀咕著，望著阿俏在綿綿的秋雨之中奪路而走，沿著店外寂寥的街道，快步離開。
阿俏也不知自己怎麽了，她隻覺得在這世上自己用盡了力氣，卻還是在這個屬於男人們的世界裏，被那層重重的權勢壓得喘不過氣來。心頭有一腔被壓抑的火，似乎永遠無法宣泄，她隻能快步奔行在這條秋日蕭索的大街上，等待著她盡剩下的那力氣被迅速耗幹，就此臣服於這個弱肉強食的世道。
突然她停住腳步，陡然迴頭，望著身後“知古齋”那座樓上二層辦公室的窗戶。
她能感覺到他的關懷，可卻始終找不到他的身影，這令她的一顆心止不住地往下墜。可她又始終不是一個能放任情緒的人，一旦確定了見不到，她就立即逼自己放下，扭過頭，轉身就要走雨勢漸大，她終究不能在此停留。
一轉身，阿俏險些撞上一個穿著長衫的男人，她總算在最後一刻刹住了腳，否則便會正正地摔進那人懷裏。
一柄油紙傘的傘麵向她頭頂上移過去，為她遮住了寒涼的秋雨。
阿俏竟怔在當地，隔了好久，才想起來緩緩抬起頭，望著麵前那張英俊的麵孔，那對溫柔的眸子。
“你真是個傻孩子！”沈謙的聲音一如既往地溫柔，說話時有輕柔的熱氣噴在阿俏粉櫻色的額頭上。
他的目光似水，從她發上那隻玳瑁發夾上劃過，又落在阿俏露在衣袖外麵的小臂上。
“竟然對自己這麽狠。”他伸手，輕輕地抬起阿俏的右臂，指肚在她臂上的疤痕上輕輕滑過，最終將那傘的傘柄塞在了她的手裏，又勾起她的左臂，雙手將她的一對小手連傘柄整個兒包住，嗬了一口氣。“也不想想，他們……那些人，有哪一個，配得上你這樣去拚的？”
阿俏一個字都說不出來，雙眼熱熱的，卻也隻死撐著不肯哭，任憑沈謙修長的手指在她麵頰一側稍許勾了勾，替她將兩綹散發輕輕地別到耳後去。
沈謙將傘柄塞在阿俏手裏，袖中又落出個小瓷瓶，也順勢塞進阿俏抱著傘柄的一對小手掌心裏，隨即輕輕一抬頭上戴著的禮帽，向她行了一個溫文爾雅的脫帽禮。
阮正源輕輕咳嗽一聲，對阿俏說：“命人去取湯盅，將這道‘金湯燉遼參’給諸位分了，再去將這具臥足碗清洗幹淨，送到此間來。”老爺子眼神厲害，已經看出了這隻碗上的門道。
隻是他也不能確定：這真是阮家的東西麽？
阿俏“唉”了一聲應下，可是她卻不著急，慢條斯理地將這隻臥足碗頓在雅間門口的條桌上，然後出去，過了好一會兒，才取了供席上眾人使用的湯盅進來，慢條斯理地一勺一勺將遼參分至湯盅裏。
曾華池早已急不可耐，偏生阿俏這小丫頭他催不得也罵不得，隻能眼睜睜看著阿俏捧著那隻臥足碗出去。
“曾會長，這三道大菜，您覺得如何？”阮正源老爺子麵帶微笑，慢悠悠地開了口。
“還不錯，還不錯！”曾華池食不知味，隨口便說。
阿俏卻拖拖拉拉，待到席上的人將所有的菜式點心都用過，這才捧著那隻臥足碗迴來，立在祖父身邊，將那隻臥足碗遞給祖父。這隻碗她早已親手洗淨，此刻正用一塊厚氈托著碗底，免其再沾油漬。
阮老爺子捧著這隻臥足碗，微笑著先讚了一句好，悠悠地道：“蘇麻離青啊！”
蘇麻離青是元明青花所用的青料，燒出來的青花色澤豔麗、表麵亮澤。那時的青花傳到這個時候，早已身價不菲。更何況，這隻臥足碗做工精美，本身就非凡品。
“老爺子，您能叫得出這隻碗的名號麽？”趙立人對此頗感興趣。
“若是老朽的眼力不錯，這隻臥足碗，該是明宣德年間燒製的，江山海水紋青花臥足碗。”阮老爺子說完，這才將那隻碗翻過來，辨清了款識，曉得自己說對了，滿意地點了點頭。
“明宣德江山海水紋青花臥足碗……”曾華池將這個名字默念一遍，到底還是不死心，腆著臉，將其從阮老爺子手中討要過來，翻過碗身，親自辨認過，終於確認，這就是他上迴在“知古齋”見到的那對明青花珍品，其中之一。
要死了！曾華池心想，他怎麽就能忘了，薑曼容提醒過的，眼前這個年俏麗的小姑娘，和那個人關係匪淺。
曾華池咬了咬牙，心裏也氣：他原本也是記著這茬兒的，然而阮家“執照”的事兒，爆出來已經有半個月，省城裏賭審核結果的檔口都開了兩三處，沈謙那小子不可能不知道。可是他曾華池試探多日，沈謙那邊一點兒動靜都沒有，足見他對這事兒全無半點關心，可臨到頭來，卻當著這麽多人的麵兒，耍了這麽一出。
“老爺子，明宣德年的青花，件件珍品，這樣規格和品相的，更是珍品中的珍品。”“小蓬萊”的老板趙立人表示歎服，“阮家竟然用這樣的珍器宴客，實在叫人歎服。敢問這隻臥足碗，是從何處得來的？”
阮正源扭臉望著阿俏。
阿俏朗聲應道：“我家的幫傭已經仔細查問過一圈了。這件臥足碗是今天早上有人送到我家，正值我家正在打包各色廚具與盛器送到‘小蓬萊’這裏，便混在我家的東西之內，一起帶了過來。”
是了！曾華池心想，這就對了！
他早幾天就在沈謙的“知古齋”見到了一對明宣德江山海水紋青花臥足碗。薑曼容曾經私下裏向他透露，說是任大帥任伯和最喜明宣德年間的青花，對珍品尤其看中。因此曾華池百般設法，想從沈謙這裏求購，將這一對臥足碗贈給任帥，搏一搏任帥的歡心。可沒想到沈謙這小子油滑，說是別的客商寄放在他這裏的，死活不肯出讓。曾華池也隻有作罷。
沈士安那小子到底是個商人，白花花的現洋他不肯賺，卻肯將這樣的珍品送給阮家，讓阮家當做尋常的盛器盛菜用？
曾華池一想到這裏，就咬牙切齒。
可是他又不敢得罪沈謙。
如今本省局勢不穩，任帥南下用意本就不明，本省督軍沈厚也並未見明顯的應對措施。可是這兩省官場，本就是翻手為雲，覆手為雨的地界兒，不到最後水落石出的時候，誰也不敢就此下定論。
沈謙既然將這件臥足碗送來此間，令其堂而皇之地從阿俏手中托出來，在眾人麵前亮相，哪怕將這等珍品當做一枚最最尋常的盛器，也在所不惜……這，難道不是明明白白地提點曾華池：這姑娘，是他的人麽？
“曾會長，曾會長？”趙立人在旁推推曾華池，看到他臉上那咬牙切齒的表情，不免暗暗心驚。
“哦！”曾華池陡然醒過神來，連忙在臉上堆滿笑，說：“確實如此，確實如此，也就隻有這樣的美器，能與阮家小姐呈上的美食相配，美食美器，在席間交相輝映，叫我簡直不知該誇哪一樣才好。”
旁人見他的態度陡然轉了向，未免都有點兒錯愕。
隻有阮老爺子嗬嗬笑著拈須問：“曾會長，想必是敝孫女這最後幾道大菜和點心，用誠意打動了您？”
旁人好意送了台階來，曾華池哪有不順坡下的道理。
“是呀，是啊，席上的這些菜式，越是到後來，烹製的手法越是純熟。不由得令我記起當年在‘醉仙居’盲品，當年即便是盲品，也照樣能辨出令孫女的廚藝精妙絕倫，獨步省城，令敝人不服不行啊！哈哈，哈哈！”
饒是他如此響亮地尬笑著，曾華池還是忍不住地伸衣袖去擦了擦額上的冷汗一想到那個小姑娘，有沈家人站在身後，曾華池心裏就覺得僥幸：還好他沒有做得太絕，若是真的隻是為了滿足薑曼容的虛榮心，而得罪了沈家要保的人，那可就太蠢了。
“那……曾會長和趙會長的意思是，阮家的席麵沒問題，阮家的主廚也沒問題嘍？”
阮老爺子笑吟吟地捋須徐徐開口，往曾華池和趙立人那裏望了一眼。
趙立人早就被阿俏那一股子砸石膏的狠勁兒給嚇到了，商場上最忌諱結死敵，若是他真將阮家得罪很了，以後對“小蓬萊”也沒好處。再者他本來就是給曾華池拉下水的倒黴鬼。於是趙立人點點頭，說：“隻要曾會長沒有意見，我就立即簽發阮家三年的執照！”
曾華池將那隻臥足碗輕輕放在一邊，臉上自然而然地浮出微笑，望著阿俏：“阮家的三小姐，果然是有天意庇佑的人啊！”
他將“天意庇佑”這幾個字說得尤其重。阿俏聽了，眉心就此朝起一擰。
“這一道席麵，越做到後來，越是出彩，令敝人真是……不得不服，不得不服啊！”
曾華池終於也表示同意。
趙立人早有準備，立即命人取來紙筆，準備在事先就印好的燙金執照上書寫阮家的信息。
“‘阮家菜’，兩位會長，你們不會再要求我家改名了吧！”阿俏在一旁脆生生地開口。
“這個自然！阮家的主廚這不就是你麽？”趙立人沒多想，提筆刷刷刷地就在執照上寫下了“阮家菜”三個大字。
旁邊“嘭”的一聲，是上官文棟帶著攝影記者過來，將這一幕鄭重其事地拍攝下來，好作為明日那一整版上最醒目的一幅照片。
阮正源和身邊坐著的幾個阮家族人莫不喜動顏色，相互看看。阮正泓衝阮正源一豎大拇指：“老哥哥，還是你行，阮家的這柄舵，就靠你扶著。”
阿俏卻雙眼發亮，緊緊地盯著那張執照，見到趙立人在旁寫下一行小字，一溜日期，然後小心翼翼地吹幹墨跡，遞給了阮正源。
“若沒有今日有這樣一出審核，我等也沒有機會見識令孫女這樣精妙的廚藝。”趙立人與阮正源握手，說到後來，多少還是帶了愧色之前將阮家逼得太狠，最後卻是自己這一方先認慫了。
“希望令府上三年之內不要再換主廚了，”趙立人真誠地囑咐，“也免得我們飲食協會這邊麻煩！”
阮正源連聲稱是，可是他身後的幾名阮家族人，包括族長阮正泓在內，都是麵麵相覷，欲言又止，到最後阮正洲使了個眼色，示意大家迴去再說。
十分鍾之後，一直守在“小蓬萊”廚房裏的阮家其他人也終於得到了消息，一時廚房裏歡聲雷動。高升榮如釋重負，長長地歎了一口氣，出神地望著自己的一雙手。阮清瑤張開雙臂和小凡抱在一起，兩人跳著歡唿一陣，阮清瑤突然住手，虎著臉說：“小凡，你這沒大沒小的！我可是你家的二小姐！”
小凡嘻嘻一聲笑，正待說什麽，隻見寧淑扶著心口走進來，問：“看見阿俏了麽？”
阮家人一起迎上去圍住主母，阮清瑤關心地問：“媽，你還好麽？阿俏應該在樓下雅間那裏。”
寧淑搖搖頭，說：“我就是從那兒來，阿俏不在那裏。她……她沒上來過？”
阿俏確實不在雅間那裏，她找了個機會直接從“小蓬萊”溜了出來，此刻正置身省城的鬧市街巷之中。
她腳下輕快，卻不辨方向，不知該向哪兒走。舊曆八月底的天氣，已漸秋涼，眼見一朵陰雲蔽日，便淅淅瀝瀝地下起秋雨。
街上的人不多，阿俏百無聊賴，伸腳踢起麵前的一大片法桐落葉，金黃的落葉亂紛紛地從她身邊飛開，濕漉漉地砸在地麵上，發出“刷刷”的聲音。
這迴，是她勝了！阿俏想，可是她此刻卻無比心累，竟沒有多少興奮地感覺。
阿俏沿著道路走了一陣，冷不丁發現街邊的櫥窗裏正亮著燈，燈光照耀著櫥窗裏陳列著吃飯用的青瓷碗碟，再日常不過的物件兒。
不知不覺，她竟來到了“知古齋”店外。
阿俏心裏一陣茫然，抬腳步入店中。她來過兩迴，店裏的夥計已經認得她了。
“這位姑娘，我們老板不在，有什麽可以為您效勞的，您盡管吩咐就是。”
阿俏想了想，終於問了一句：“你們店，有沒有，明宣德……江山海水紋青花臥足碗？”
“喲，姑娘，連您也來問這件器物啊，看來這物件兒在省城是真的火。”夥計高興地說，“我們‘知古齋’正巧有一對，您等著，我去給您拿來。”
阿俏默默地想：原來正巧有一對……
少時那夥計抬了一個巨大的錦盒出來，打開一看，自己也不免“咦”了一聲，道：“這可真對不住，可能是我們老板做主，已經賣了一件出去。如今小店隻剩下一件。”
阿俏見那隻錦盒裏鋪就的彩綢之上，盛放著一隻色彩明豔、釉麵光潔柔和的青花臥足碗。這隻臥足碗旁邊，還空著一個凹槽，想必原本還有另一隻的。
阿俏伸出手，那夥計立即貼心地遞上一副棉布手套。
阿俏將那隻臥足碗從錦盒裏取出來，翻來覆去地看了，終於能確定，這一隻，與她在“小蓬萊”用來盛金湯遼參的那一隻，臥足碗，一模一樣，原本就是一對。
那一隻，在她正需要的時候，送到了她手裏；而這一隻，則靜靜地在這件店鋪裏等她。
他做事永遠是這樣不著痕跡，卻總是能明白她的，明白她的苦痛掙紮，也明白她的無可奈何。
可是一念及此，她心裏竟覺無比酸苦為了這次的事她究竟付出了多少艱辛？她為人所傷，卻還要在此之上另唱一出苦肉計；她付出了全部心血，承擔了一切風險，在人前對自己做到最狠最絕，到頭來，她所做的，竟還不如一隻……臥足碗。
阿俏垂下眼簾，珍珠似的貝齒緊緊咬住下唇。
“這位姑娘，如何？這隻臥足碗，小的可不敢直接報價，您但凡有願意接受的價格，不妨留個數字。等我們老板一迴來，我立即向他請示，這樣可好？唉，姑娘，這位姑娘……怎麽就這麽走了？”
“知古齋”的夥計嘀咕著，望著阿俏在綿綿的秋雨之中奪路而走，沿著店外寂寥的街道，快步離開。
阿俏也不知自己怎麽了，她隻覺得在這世上自己用盡了力氣，卻還是在這個屬於男人們的世界裏，被那層重重的權勢壓得喘不過氣來。心頭有一腔被壓抑的火，似乎永遠無法宣泄，她隻能快步奔行在這條秋日蕭索的大街上，等待著她盡剩下的那力氣被迅速耗幹，就此臣服於這個弱肉強食的世道。
突然她停住腳步，陡然迴頭，望著身後“知古齋”那座樓上二層辦公室的窗戶。
她能感覺到他的關懷，可卻始終找不到他的身影，這令她的一顆心止不住地往下墜。可她又始終不是一個能放任情緒的人，一旦確定了見不到，她就立即逼自己放下，扭過頭，轉身就要走雨勢漸大，她終究不能在此停留。
一轉身，阿俏險些撞上一個穿著長衫的男人，她總算在最後一刻刹住了腳，否則便會正正地摔進那人懷裏。
一柄油紙傘的傘麵向她頭頂上移過去，為她遮住了寒涼的秋雨。
阿俏竟怔在當地，隔了好久，才想起來緩緩抬起頭，望著麵前那張英俊的麵孔，那對溫柔的眸子。
“你真是個傻孩子！”沈謙的聲音一如既往地溫柔，說話時有輕柔的熱氣噴在阿俏粉櫻色的額頭上。
他的目光似水，從她發上那隻玳瑁發夾上劃過，又落在阿俏露在衣袖外麵的小臂上。
“竟然對自己這麽狠。”他伸手，輕輕地抬起阿俏的右臂，指肚在她臂上的疤痕上輕輕滑過，最終將那傘的傘柄塞在了她的手裏，又勾起她的左臂，雙手將她的一對小手連傘柄整個兒包住，嗬了一口氣。“也不想想，他們……那些人，有哪一個，配得上你這樣去拚的？”
阿俏一個字都說不出來，雙眼熱熱的，卻也隻死撐著不肯哭，任憑沈謙修長的手指在她麵頰一側稍許勾了勾，替她將兩綹散發輕輕地別到耳後去。
沈謙將傘柄塞在阿俏手裏，袖中又落出個小瓷瓶，也順勢塞進阿俏抱著傘柄的一對小手掌心裏，隨即輕輕一抬頭上戴著的禮帽，向她行了一個溫文爾雅的脫帽禮。