079 榮華路 2
時光如雪, 飛逝無聲，轉眼就到了芳菲四月天。
這晚，修衡上完課之後, 一麵收拾書本紙筆，一麵商量程詢：“我想晚點兒睡覺, 跟師母說說話，就是我新交的那個朋友的事兒，師母還不知道呢。”
程詢莞爾，欣然應允, “去吧。”說著示意他不用管手邊的東西, “我給你收拾就得了。”
“不可以的。”修衡說，“您是我師父呀，按理說, 應該我服侍您的。”
程詢哈哈地笑起來，“你可饒了我吧，才多大點兒啊？”
修衡也不堅持, 眉飛色舞地道：“那我就等長大了再孝敬您。”說著跳下高高的座椅, 跑向門外。
習練拳腳的緣故, 這一陣, 小家夥動作越來越靈敏, 步子越來越穩。程詢望著那小小的身影, 笑意更濃。
每次展望修衡長大成材, 就覺得很遙遠, 可每每迴想這三二年, 又覺得時間過得飛快。
收拾完手邊的東西，程詢循例去哄著天賜。
這一段，天賜每日酣睡的時間越來越短，白天特別喜歡到室外玩兒，晚間則會興致勃勃地玩耍到亥時左右。
這正合了他的意，若每晚隻是看看睡著的兒子，總會有些失落。
每日晚間，怡君都會特地給父子兩個留出相處的時間，自己大多在寢室臨窗的大炕上看看書、做做針線。
今晚，她在燈下做針線，是給修衡做的練功服，得知修衡過來了，即刻笑道：“快請進來。”
不消片刻，修衡就走進門來，“師母，我來跟您說說話，您得空嗎？”
“當然得空。”怡君笑著俯身，把他抱到大炕上，幫他脫掉鞋子，口中道，“越來越沉了，估摸著我就快抱不動你了。”
修衡歪了歪小腦瓜，“您做的飯菜好吃，我就長得快。”
怡君笑著刮了刮他的小鼻子，“真會說話。說吧，要跟我說什麽悄悄話？”
“我新認識了一個朋友。”修衡的大眼睛熠熠生輝，“他叫陸開林。”
“是不是兩廣總督家的公子？”怡君問。
“是呢。”修衡點頭。
怡君笑道：“我去你家裏串門的時候，見過陸夫人兩次，卻沒見過你的朋友。”說著就握了握他的小手，“我們修衡總算遇到投緣的人了，我真為你高興。”
修衡眼裏的喜悅更濃，“是呀，以後，看誰還敢說我不合群。”
怡君忍俊不禁。
修衡說起陸開林：“他不像別人那麽幼稚，和他說話很有趣。他可以告訴我青海、兩廣那邊好多事，我也可以告訴他在京城裏的見聞。而且，他也在跟著兩位師傅習文練武了，不過，他主要是習武、學偏門學問。每次見麵，我們可以相互說說自己的進度、新學的東西。……”
怡君聽得津津有味。這孩子生活裏的點點滴滴，如今也成了她生活裏的一部分，甚至到了不可分割的地步。因為認真聆聽，所以便會有疑問：“陸大人怎麽會讓開林隻習武、學偏門學問呢？開林跟你說過原因麽？”
“說過，我問過他。”修衡說，“他爹爹說，讓他長大之後到軍中，或者到刑部找個差事，做個名捕也挺好的。”他抬手撓了撓圓潤的小下巴，有點兒尷尬地笑了，“這是開林偷聽到的，我們交情好，他才告訴我的。師母……”他撒嬌地搖著怡君的手臂。
怡君笑出來，展臂摟著他，“我知道，這是你們兩個的秘密，輕易不告訴人，我會幫你們保密。絕對不會跟別人說，見到陸夫人的時候，也絕對不會問她這些事。”
“要不我總說，師母最好呢。”修衡的小身子輕輕晃著，笑容燦爛如白日裏的陽光，繼而問道，“那個刑部、名捕到底都是做什麽的呀？您能跟我仔細說說嗎？”
“好啊。”怡君點頭，娓娓道來。
天賜睡著之後，程詢迴到正屋，聽說修衡還沒睡，閑閑地走進寢室外間，也不進門，隻是站在門口，神色淡淡地看著修衡。
修衡一見他，立刻下地，匆匆忙忙地穿上鞋子，“師父，我這就去睡。”
程詢這才牽了牽唇，“下不為例。”
“記住啦。”修衡說著，已經逃一般出門，離師父遠了，才咕噥一句，“我又不會賴床，到半夜再睡也沒事的。”
“嗯？”程詢轉頭望著修衡。
修衡笑出聲來，撒著歡兒地跑出正屋。
“這小子。”程詢笑著搖了搖頭，走到怡君麵前，親了親她的唇，“你早點兒睡。”
“今兒這事兒怪我。”怡君卻忙著為修衡開脫，“沒注意時辰。”
程詢沒轍地笑，“看起來，天賜長大後，我少不得絮叨慈母多敗兒了。”
怡君笑著摟過他，親了親他的唇，“我往後注意些。你去忙吧。”
程詢頷首，轉身去了小書房。
怡君洗漱更衣之後，窩在床上看了一陣子書，眼睛累了的時候，放下書，沉沉入眠。
夜半恍惚間，她翻了個身，少了最熟悉的溫暖的懷抱，意識便清醒了一些，手探向身側。
他不在。
怡君完全醒過來。這種情形，以往不是沒有，隻是最近時常如此。
她喝了幾口水，睡意全無，索性起身穿戴齊整，去了小書房。到門外的時候，她聽到撥算珠的聲響，不由訝然。
走進門去，看到程詢麵前攤開著一本賬冊，他左手在飛快地撥算盤，右手則正在記錄算出的數字。
怡君挑了挑眉。這手好本事，再給她多少年也修煉不成。跟他過日子，要學著習慣這種情形。
程詢忙裏偷閑地看她一眼，“得等我一會兒。”
“好。”怡君即刻迴答，轉身坐到自己的書桌前，拿起那本長期放在案頭的《奇門遁甲》。
過了好一陣子，算珠翻飛的聲音停下來，室內歸於安靜。
程詢等紙張上的墨跡幹透，放進一個牛皮信封，妥當地收起來，期間解釋道：“新得了這筆賬，得抓緊算出來。”
怡君隻是問：“外麵的吧？”
“嗯。”
怡君端詳著他，見他雙眸宛若寒星，絲毫倦意也無，笑著走到棋桌前：“你要是沒別的事，就下幾盤棋，要是還有事，我就自己消磨時間。”是清楚，他了無睡意，若她不來，還要斟酌一些事情。
程詢笑著走過去落座，“不乏？”
怡君點頭，“上午抱著天賜在後園轉了半晌，有些累，午睡時間長了些。”
程詢笑道：“那行，正正經經殺幾盤兒。”
“好啊。”怡君對他揚了揚眉，“今兒我可要全力以赴。”
“這話說的，”程詢笑開來，“好像以前讓著過我一樣。”
同一時間，皇帝跟欣貴人李氏也在下棋。
李氏進宮至今，皇帝每隔十來天迴一趟後宮，都是來她這兒。有那麽多太久都沒見過皇帝的人比著，她已算是很受寵了吧？但是，她從不敢沾沾自喜。
她怕他。
特別怕，從進宮之前就害怕，進宮之後見到他，成為他的人，感受到他有意無意間的體貼、照拂，才緩解了幾分。
此刻，李氏滿心焦慮、懊悔：自己的棋藝與皇帝比起來，實在是太差。早知道他棋藝高深到了這個地步，她剛才就不該領命陪他下棋。他也是奇怪，大半夜的過來，不休息，反倒神采奕奕，是今晚不打算睡了，還是明早不用上朝？
皇帝看著對麵眉頭輕蹙、雙唇緊抿的女子，眼中笑意漸濃。
李氏怯怯地看向他，卻見他正笑笑地看著自己，眼神一碰，立時驚慌地錯轉視線。
像是無辜膽小的小兔子似的。皇帝唇角緩緩上揚，心裏又有點兒無奈：自己有那麽可怕麽？一段日子過去，她始終像是最初的樣子，溫溫柔柔，時不時就流露出慌亂、怯意，眉眼間的柔媚，都氤氳著霧氣一般，少了明快，多了朦朧。但是，更讓他心動。
“皇上，”李氏語氣柔婉，決定對他實話實說，“臣妾覺著棋藝委實拙劣，等會兒怕要掃了皇上的興致，不如……不如臣妾給您撫琴吧？”
皇帝失笑，和聲道：“你這兩下子，我早看出來了。”跟她說話，該是從首次過來那一晚，幾句話之後，就自然而然地改了自稱。也許沒必要，他隻是覺得這樣更自在，更愜意。
李氏實在是尷尬，微紅了臉。
“誰要跟你下棋了？”皇帝連語聲裏都有了笑意，“我是要教你下棋。”
“那……”李氏又有了新的擔心，“臣妾這麽笨，皇上怕是少不得心急。”
耳畔是她軟糯糯的小聲音，眼中是她白嫩嫩的小手，皇帝心緒分外愉悅，“放心，我是最愛跟人磨煩的性情。”
李氏訝然，心說你騙誰呢？殺伐果決地除掉景家、逼著楊閣老致仕的事情，連平頭百姓都知道。轉念一想，心裏突地一跳：也許，在那之前，他就一直是跟景家、楊閣老磨煩著。
皇帝的手探出去，指關節敲了敲她的額頭，“想什麽呢？專心點兒。”
李氏猝不及防，睫毛慌亂地撲閃幾下，訥訥地道：“是。”心裏卻因為他這般隨意親昵的舉動，有了一絲甜意。
“其實下棋是假，跟你說說話是真。”皇帝神色和煦，“聽宮人說，今晚你早就歇下了，這會兒不乏吧？”
“不乏。”李氏心想，您擺駕過來，我就算三天三夜沒睡覺，也能立時睡意全無。
“那就成。”皇帝如實道，“我們說說你在閨中的事，學過什麽，有哪些喜好。”
李氏放鬆許多，輕聲稱是。
一勝一負之後，怡君橫了程詢一眼，“跟你下棋，有時候真恨不得打你幾下。”
程詢一邊的眉毛揚了揚，“怎麽惹著你了？”
“忒能磨蹭。”怡君扁了扁嘴，“跟你下棋，真是要走九曲十八彎，你就不能給人個痛快麽？”
程詢輕笑出聲，“下棋就是下棋，想要個痛快，說明你的心不夠靜、不夠穩。”
“閉嘴。”怡君手勢麻利地把棋子收起來，愈發有鬥誌，“快，再來一局。今兒怎麽也要分出個漂漂亮亮、痛痛快快的勝負。”
“應該可以。”今日一麵下棋一麵思忖的事情，一定要做到穩操勝券。而與她下棋的路數，一般是隨著思緒走的。後來，事實也的確如此。
怡君覺得，這一局棋，他依然走得沉穩、冷靜到了令人惱火的地步，到後期，卻流露出了絕對的強勢霸道。
她輸了，輸得心服口服。
“你本不該是常常求和的人，在棋局上，卻常常想要走成和棋。”怡君笑說，“鬧得人恨不得從一開始就陪著你繞彎子。”
她也發現了他這一點，是必然。他越來越不需要在她麵前掩飾自己，讓她不解之處，大多是胡攪蠻纏一番——撒謊怪累的，也虧心。
程詢默認，笑問：“再來？”天色已經太晚，與其睡一會兒，還不如與她對弈到出門的時辰。
“好啊。”沉了片刻，怡君問他，“近日這麽忙，是有人要對付你，還是你要對付人？”
“都有。”程詢如實道，“防著人出手，也要試試能否先發製人。”語畢，猶豫片刻，收住話題，沒多說。
怡君點頭，看了他片刻。朝堂上的事，他從不瞞她，這次卻破了例。因何而起？
她落下一子，腦筋飛快地轉動起來，有了猜測：“這一次，該不會是與我們一些親朋有關吧？”
“算是吧。這迴我不能跟你透露。”
不能跟她透露，是怕她跟至為親近的親人、友人說起從而引發不必要的麻煩吧？她完全理解，頷首道：“你總有你的考量，外麵的事，牽一發而動全身，不可冒險。”
程詢笑了笑。
怡君卻道：“隻是，我想不通，我放在心裏的人，有哪個值得讓你這樣防備？”
程詢隻是道：“別胡思亂想。”
“你這態度……”怡君真不想承認那件事，“讓我覺著，你好像對哪個人有偏見呢。”
“胡說。”程詢打岔，“該你了，快點兒。”
“哦。”怡君斂目看著棋局，思緒卻還在話題上。真的，她真的懷疑，他對她的至親、至交裏的哪一個有偏見。
他了解她，這種事，從來不會跟雙親哥哥說起。無話不談的，隻有姐姐、徐岩、姑母和唐夫人。
不管他對哪個不放心，提醒她別說不就得了？可他不肯，選擇緘默，這就是認定就算提醒了，她也會告訴那個人，更認定那個人知道之後，一定會壞他的事、攪他的局。
誰會給他這種印象呢？
以往也沒留心過與他談及哪個人時的態度，這會兒真是全無頭緒。
不可否認，她是有點兒失落的：在心裏至親至近的人，有一個甚至全部都是他做不到信任的。她就從不會這樣，因為相信他，便連帶的相信、尊重他看重的所有友人。
她把玩著手裏那枚棋子，遲遲落不下去，卻沒留意到他已起身到了她跟前，更無從想到，他將她抱起來，走向門外。
她發出低低的一聲驚唿，“程詢……”
“我在。”他說，“以為你拋下我神遊太虛了呢。”
“別鬧了。”她瞪著他。
他卻不管，大步流星地走出小書房，微聲提醒她，“想吵得下人都醒來，你隻管數落。”
“……”
他就這樣抱著她迴到正屋寢室，把她安置在床上，沒正形地說：“下棋你沒興致，那就合作一幅畫、合作一首詩。”
“……？”怡君不明所以。
“畫一幅不見顏色隻見風情的魚和水相溶的畫。”他很慢很慢地說著，很快很快地除掉彼此束縛，手勢輾轉之時，低低地對她說，“想見到沒有？這兒……和這兒，要濃墨重彩。”他親吻她的麵頰、雙唇，“這兒，可隨心所欲。”
怡君心裏隻覺得這人簡直不著調到了極點，想笑，身體卻很快潰不成軍。
於是，他要她。
“這詩，怎樣的詞兒，怎樣的韻腳，你定。”他猛地一記用力，便聽到了那讓他心癢骨酥的聲音，“怎樣的意境，怎樣合你的轍，我來。”
“……程詢，你真是……”她仍是滿心笑意，身體卻全然動情，便更難耐。
他將她身形分開到極致，恣意采擷。
辰時，怡君仍是賴在床上，實在不想動彈。
她怎麽就沒有休沐的日子呢？要是有該多好，那樣的話，遇到這種日子就預支一天假，緩一緩。
她胡思亂想著，終究還是爬起來去洗漱更衣。就算做長媳能休息，做娘親師母可沒休息的資格，隻一想就已經很虧心了。
那廝實在是要人命，趕上彼此都沒什麽事日子又對的時候，由著性子胡作非為，直到她全然招架不住為止。
別的時候呢？就是清心寡欲——不，根本就是無欲無求的德行，估摸著就算她投懷送抱，他都能淡淡地來一句“不是時候，快省省吧”。
經他這樣一場讓她一半日都緩不過神的胡鬧，她真是把先前糾結的事兒忘了，倒頭要睡之前，他倒是給她提了醒，並在同時給了交代。
他說：你至親至近的人，是有讓我顧慮頗多的，你就算再不高興，有些事，我也不能事先對你開誠布公。原諒我。
她隻是問，能不能告訴我原由。
他沉了一會兒，說我一看到一些人，就知道她會做出怎樣沒腦子的事兒，相信我，好麽？
她說好。
午間，狀元樓。
程詢來此處見友人王述。
王述是順天府通判長子，出身比之程家來講，自是屬於尋常之輩，難得的是其人才思敏捷，程詢十四五歲的時候，能夠相對暢談的人，隻這一個。
隻是，程清遠不喜長子與門第懸殊的人來往，程詢隻好陽奉陰違，隔三差五地邀約在茶樓飯館酒樓相聚。
他與王述的緣分，前世不過幾年，與王述之女——也就是他收養到膝下的小女兒錦繡，有著近乎父女、重於師徒的情分。
前世的王述落魄，源於閣員之爭，內閣裏的人但凡打定主意扳倒誰又出手，涉及官員若行差踏錯之處較多的話，隻要棋差一招，便會滿盤皆輸。
王家在那場爭鬥裏，隻是被連累的無名小卒，結局卻是任人踩踏——父親的阻力之下，他保不住友人。
王述家門被殃及，自身也落得個年紀輕輕急病而亡的下場。他死了倒是清淨了，與他未成婚便暗通款曲且已有孕在身的女子卻差點兒生不如死。
重生之後，他對這人的態度和前生一樣，隻是心緒全不同以往。
這一段，他安排人留意著王述，發現王述與那女子走舊路的痕跡越來越明顯，便有了這次約見。
這事兒若能好生了結，前世記掛在心的人與事便已全然改變。
走進狀元樓，掌櫃的親自出來招唿，引他走上三樓一個雅間，又殷勤地問道：“今兒想吃什麽？”
程詢笑道：“老三樣，你再看著加幾道，湊足八菜一湯，酒要陳年梨花白。”所謂老三樣，指的是雲片火腿、精蒸鰣魚、沙鍋煨鹿筋。這三道菜，是他來這兒一定會點的，吃著很合口。
“得嘞，您稍等。好茶等會兒就來。”掌櫃的一副跑堂的樣子，笑嗬嗬的出門而去。來狀元樓的達官顯宦很多，讓他這般殷勤的隻程詢、舒明達兩個。也不知是何緣故，程大人這三二年對狀元樓照顧有加，因為程大人的緣故，見官大三級的錦衣衛也對這兒照顧有加，如此一來，平時遇到的麻煩就都不再是麻煩。他無以為報，隻能等對方過來的時候，盡力服侍周到。
片刻後，夥計奉上一壺碧螺春，開門的工夫，程詢看到有兩個人從門外經過。
一個是都察院右都禦史尹希，一個是任職都察院僉都禦史的楊三老爺——楊汀州的父親。
尹希是出自江南士林，楊三老爺更不需說，本就是楊家旁支。
程詢微不可見地揚了揚眉。
尹希與楊三老爺也看到了他，稍稍一個愣神，便相形走進門來。
程詢站起身來，對二人拱手行禮。尹希五十來歲了，楊三老爺四旬左右，就算官職品級不比他高，私下裏相見，他也得是晚輩之姿。
尹希開玩笑，“程大人這般的人物，午間竟也溜到酒樓用飯，實在是讓我意外。”
程詢和聲道：“尹大人說笑了，這不是頭一迴，也不會是最後一迴。”
“明白，這不都一樣麽？”尹希笑著看一眼身側的楊三老爺。
楊三老爺附和地一笑，道：“今日有個同鄉設宴，我和尹大人晚間不得空，同鄉便單獨在午間設宴，實在是推托不過。”
像是在解釋為何與尹希一同出現在此地。
別看此刻尹希與程詢都是謙和有禮，其實倆人一直不和。尹希經常上折子彈劾唐栩、黎兆先、陸放等武官，程詢便上折子反駁，兩個人一來一往的，打過數次筆墨官司。程詢入官場之後，為人處事溫和時居多，但鋒芒從來都有，有時候言辭甚是犀利，好幾次把尹希挖苦得暴跳如雷。
程詢一笑。
尹希則問道：“你這是——”
程詢道：“來見個友人，敘敘舊。”
尹希頷首，隨後道：“等你用完飯，等等我。我有個事兒跟你商量。”
程詢真有些意外。麵前這人居然跟自己有事商量？真讓他懷疑還沒用飯就先喝高了。心裏這樣想著，麵上則是笑著頷首，“晚生記下了。”
尹希滿意地頷首一笑，隨即與楊三老爺一同離開。
程詢迴身落座，喝了一口茶，笑了。正要拿尹希開刀，對付江南士林的人，偶然午間來一次狀元樓，竟遇上了。另一位楊三老爺，則是他要試探的人。
沒多會兒，王述走進門來，歉然道：“沒讓你久等吧？”他在大理寺當差，七事八事的沒個譜。
“沒。”程詢笑著示意他落座，“飯菜馬上就來。”
席間，程詢開門見山，“最近，我聽說你做了件上不得台麵的事兒。”
“啊？”王述險些把剛入口的酒噴出來，“哪件事兒啊？”說著自己就先笑了，“虧心事兒做了幾件，你這一說，真把我弄懵了。”
程詢莞爾，“關乎女子的事兒。”
“……哦。”王述立時沒精打采起來，“她出身寒微，我家裏怎麽也不同意。”
那也不能沒成親就先生米煮成熟飯吧？程詢腹誹著，麵上卻是理解地點一點頭，“我既然知道了，就願意幫你一把。你要是信得過我，休沐的時候，去找我家裏的管家一趟，我幫你把這事兒安排妥當，保管你能娶到意中人——我休沐時不得空。”
“啊？！”王述這一迴是出於過度的驚喜，愣了片刻，起身對程詢一揖到地，“這事兒要是能成，你可真是我這輩子的恩人。”
程詢笑出聲來，“少廢話。接著喝酒。”
“好！”
程詢又叮囑道：“我這麽大包大攬的，你可別給我出幺蛾子，凡事要照著章程守著規矩來。但凡出一點兒岔子，我就什麽都不說了，隻當沒認識過你這人。”
“怎麽會呢？”王述忙道，“你放心，我發誓，什麽都聽你的，要是對不起你、對不起她，我就天打五雷轟。再有，你派個小廝跟著我，這總成吧？隻要這事兒能成，你讓我怎麽著都行。”
程詢哈哈大笑，“成，我信了。”
事情就這樣幹脆利落地定下來。
用過飯，王述離開之前，程詢從袖中取出一封信，“給你們家老爺子的，你這就拿給他看。他看過之後，便能防患於未然。”
王述不明所以，卻是一絲懷疑也無，即刻神色鄭重地應下來，“我這就去找家父。”語畢將信件謹慎地揣入懷中，疾步出門。
程詢迴身落座，自斟自飲。王述父親那些可作為把柄的事，今生不見得還會成為軟肋，因為格局已經發生了莫大的變化。但是，能更為安穩地生活，總歸是好事。
如此，他對得起與王述的一場相交，也對得起錦繡那孩子了。
日後如何，就要看他們的際遇、運氣和心性，平白抽瘋的話，誰也沒轍。但是，以他對王述的了解，應該能給錦繡一個圓滿喜樂的家園。
尹希走進門來。
程詢笑問：“要不要再重擺一桌席麵？”
“不用，酒足飯飽了。”尹希笑著落座。
程詢問道：“您要跟我說什麽事兒？”
“好事兒。”尹希笑笑地打量著程詢，“以你這般的才華、儀表，該是處處留情的風流人物。要知道，多少閨秀夢寐以求的，都不是進宮為妃，而是做你這奇才的枕邊人。”
程詢斂了笑意，不說話。
“我把話跟你說白了吧，”尹希起身坐到程詢跟前，“找你說的事，關乎姻緣。”
姻緣？程詢揚眉。
尹希歎了口氣，“實不相瞞，我已經托了說項的人，過三兩日就去程府。沒想到，今日與你偶遇，我就尋思著，與其別人說，就不如我自己低三下四一迴。”
程詢又給自己斟了一杯酒，仍是沉默以對。
“我膝下的小女兒，打小就聰慧乖巧，樣貌也是一等一的。說句跟誰都不會說的話，我這兩年是打定了主意，讓她進宮選妃。”尹希又歎了一口氣，“可是那孩子忒有主心骨，如何都不肯。最要緊的是，她已經有了意中人。唉……我也不知道她是何時見過你，反正現在就是非你不嫁了。你已經娶妻，她說沒事，甘願為妾，隻要能夠常年服侍你就行。”
程詢牽了牽唇，笑意有點兒冷。
“就為這事兒，跟我鬧了一年多了。”尹希皺著眉，很是愁苦，“到開春兒，我給她定了一門親事，她竟鬧著懸梁自盡。我就知道，沒別的法子可想了，隻能成全她。”
自盡？程詢眼中有了諷刺之意。不論是真的還是虛的，那種人在他眼裏，都要不得。
尹希凝視著程詢，“多少人都是妻妾成群，小女也隻是做個妾室，你就成全了她吧？”
程詢斂目看著手裏的酒杯，靜待下文。
尹希繼續道：“眾所周知，因為楊閣老的緣故，我跟你一直不對付，也從沒想過跟你言和。但是這檔子事……既然出了，那就隨緣吧，往後相互幫襯著，都有好處。你說是不是這個理？畢竟，我不答應，那孩子就要尋死。”
程詢終於應聲，語氣涼颼颼的：“我不答應，她就要尋死？”
“是啊，”尹希頹然，“不知怎麽就養了這麽個孩子……你最是憐憫無辜之輩的人，邊關的將士，民間的百姓，總是一再為他們謀得更好的處境，何況我家裏這個……”
無辜之輩，是軍需不足的將士，是水深火熱的百姓，亦可以是生於官家的純良仁厚之輩，但絕不是因為妄念就尋死覓活的人。
他瞧不起。
程詢打斷了尹希的話，語氣冷漠如霜雪：“她是死是活，與我何幹？”
“你這是什麽話？我要是有法子……”
程詢目光寒涼地逼視著他，“出去。”
尹希懵在了原地，要過片刻才明白過味兒來，臉漲得通紅，霍然起身，“程知行，你別不知好歹！”
程詢目光似刀子，“滾出去。”
尹希拂袖而去。
程詢對這種事的火氣，也隻有當下那一會兒，過後就拋到了一邊，慢悠悠地安排著接下來的事情。
他要收拾楊閣老的黨羽、江南士林中一些討人嫌的官員。手段不過是翻舊賬罷了：從楊家、景家以往一些沒放到台麵上也沒人認真追究的爛帳入手，找出個缺口，一步一步，挖出曾參與其中助紂為虐之人，尹希自然是其中之一。
這招數沒什麽新鮮的，因為用過的人太多，但也恰好證明是非常有效的，任誰都會采用。正如他料定，來日有人對他和舅舅下手的時候，用的也一定是這種招數：揪出次輔以往行差踏錯之處，發力彈劾，牽出能取人性命的案件，讓程家陷入風雨飄搖。
路數從來是相同的，不同的是人，運用的好，就能讓對手經曆好一番驚濤駭浪；運用的不好，搬起的石頭砸到的就是自己的腳。
先後在翰林院、吏部行走期間，程詢結交的同僚、同榜進士、地方官不在少數，或是誌同道合，或是利益驅使。在這種時候，選擇相宜的人選並非難事。
此外，在這期間，他安排人把一些完全可以視為把柄的消息迂迴地透露給楊三老爺——與他和舅舅相關。
順手為之，投石問路。
楊汀州是怡君、碧君的朋友，更幫過姐妹兩個。怡君沒跟他細說過原委，但不難推斷，楊汀州所為，定是讓碧君及時看清楚了商陸在當時的品行，斬斷了那段本就不該開始的緣分。
天賜洗三、滿月，楊汀州都是禮到人到，薑道成對這人的印象也不錯。
這樣的一個年輕人，程詢一直都從心底希望他的路平穩一些。
但是，楊三老爺不是楊汀州，心裏是否痛恨父親，是否連帶的想把他和舅舅打壓致死，都是未知。
假如楊三老爺對程家是笑裏藏刀，會在適當的時候現出殺機，楊汀州會否利用與碧君、怡君的朋友關係幫襯父親？
怡君他何時何事都放心，碧君他卻從不能高看。
而且，姐妹兩個認可楊汀州不假，因為楊汀州出手幫襯的事情對她們至關重要，但是對於楊汀州來說又是怎樣呢？那樣一個交友甚廣之人，放在心裏的友人又能有幾個？
門第親友之間的來往，在固有的基礎上，該是一個剔除糟粕的過程。
早早探清楚楊三老爺父子二人的立場，很有必要。
若立場相同或相安無事，對誰都好；若立場不同，往後便可劃清界限。當然，若是楊三老爺手段不夠沉穩老辣，或是幹脆跳進他挖的坑，便要受一番磨折。畢竟，風雨一起，結果可由人掌控，勢頭大小卻在於皇帝。
四月初五，一切準備停當。兵部一名主事的奏疏送至內閣，提及的是一樁算不上案子的舊事：
天啟元年，翰林院修撰錢國風赴兩廣任廣州知府。
天啟二年春，海上有戰事，朝廷命兩廣各地官員籌集軍需，其中包括錢國風。
時年秋，兵部一名堂官彈劾錢國風利用籌集糧餉之便斂財，貪汙民脂民膏五萬兩。
皇帝曾吩咐內閣派人去查實，但因當時的兩廣總督是景鴻翼，錢國風又將罪責推給廣東其餘幾名官員，說是上下走動的賬目出了問題，一來二去的，案子變成了糊塗賬、無頭賬。
而在京城這邊，彈劾錢國風的兵部堂官反遭彈劾，罪名屬實，當即被罷黜官職。
是因此，當時以楊閣老為首的內閣選擇無視兵部堂官的彈劾，皇帝亦然，錢國風一案不了了之。
而在景鴻翼被抄家問斬之後，兩廣各地方方麵麵的賬目送至朝廷，兵部協理戶部官員清算，這過程中，發現與錢國風相關的那五萬兩銀子仍是核對不上。
五萬兩，對於國庫是滄海一粟，而且查證起來頗為繁瑣，戶部、兵部上報給內閣，內閣選擇暫且擱置，等查出眉目再說，並未稟明皇帝。
就在各地官員迴京述職期間，錢國風考評結果為差，調迴翰林院，任編修。
上奏疏的兵部主事懇請皇帝下旨重查此事。畢竟，貪汙民脂民膏五萬兩若屬實，犯案官員便是欺上瞞下，上對不起朝廷，下對不起黎民百姓。
四月初七，皇帝看到了這份奏疏，當即著內閣安排相宜人選重查此事。
柳閣老、付大學士在當時很有些灰頭土臉的感覺：不算事兒的事兒，被翻出來了，皇帝還就重視了，心裏會怎麽看待以他們兩個為首的內閣？是因此，自是不敢含糊，從速安排下去。
忙完之後，付大學士醒過神來，私下裏對柳閣老說：“當初舉薦錢國風的人，是尹希。錢國風被彈劾之後，反過頭來彈劾那名堂官並得手的人，是尹希的門生。”
柳閣老若有所思，片刻後笑了，歎息一句：“後生可畏啊。”
“嗯？”付大學士不明所以。
“沒事，不關你我的事。”柳閣老笑著拍拍付大學士的肩頭，“過些日子你就明白了。”
兩日後，皇帝加封李氏，李氏位分直接從貴人躍升為嬪。
來自江南士林的官員喜上眉梢，其餘官員啼笑皆非，簡直不知道說皇帝什麽好：嬪妃位分連升五六級的事情，到底是少見了些，真那麽看重或是喜歡，最初給她名分高一些不就很好麽？偏要來這麽一出。
程詢卻是清楚，自己和舅舅就要成為一些人彈劾的目標。
說來可笑，多少官員口口聲聲喊著朋友如手足、女子如衣物，甚至將丫鬟小妾當做禮物送給友人，而在很多時候，卻要通過觀望深宮中的一名嬪妃是否得寵而選擇是否發動一場政潮。
某些男人若是現出小人嘴臉，醜陋程度勝於任何人。
四月中旬，程詢與蘇家迎來了一次勢頭猛烈的彈劾：以尹希為首的數名言官，彈劾程詢、蘇渙在官場中廣結人脈，分明是人心不足，暗地裏不知已做下多少營私舞弊的勾當。
程詢身在吏部，不可能不接觸各部各地官員，又與臨江侯、平南王、錦衣衛指揮僉事交情深厚，再加上一個做過次輔的父親，人脈之廣，可想而知。
認真說起來，蘇渙是被順手捎上的。
這種事情，就是名符其實的筆墨官司：你彈劾，我反駁，筆墨化為刀劍。當然，情形會越演越烈，爭執的核心問題隨時可能生變，變得更嚴重。最終目的，是讓對手引起皇帝的反感，命刑部核實被彈劾的事情是否屬實，甚至於，把上一任首輔次輔揪迴來問罪，落得個身敗名裂的下場。
江南士林在官場的勢力不容小覷，排斥江南士林的也不少，視程詢為文人表率甚至傳奇的人亦大有人在。
每每遇到這種文官爭鬥的情形，武官隻有看熱鬧的份兒：古來文人相輕，本朝文武相輕也一直是定勢，這時候武官要是跳出來幫襯哪一方，便是將自己置於最尷尬的位置——武官覺得你吃撐了，文官不見得領情——哪句話沒說到點兒上，就幫了倒忙。
皇帝和武官一樣，看熱鬧看得興致盎然。
這是程詢必經的磨練，沉得住氣並漂亮迴擊，才能證明他沒看錯人，若是罵自己的人多一些、話難聽一些就失了沉穩……他這兩年的心血就白費了，隻能把這奇才扔到地方上，好生磨礪一番心性。
在這時候，程詢之前想要探尋的事情有了答案：楊三老爺上奏疏彈劾程詢、蘇渙，所述事情，正是程詢先前安排人放給他的消息。
皇帝留中不發，著蔚濱帶人查證。
很多官員手裏，都會有一些形同棋子、死士的人——本質上沒差別，是隨時可以賠上前程甚至性命而無一絲猶豫的人，會在恰當的時候，用來設埋伏、解困局，或者殺人。
程詢與蘇渙也不例外。這一次他們用到的是棋子。本就是隨時可成真也可稱為謠言的事情，任誰查證，他們都能置身事外。
蔚濱行事向來果決迅速，沒幾日便給了皇帝迴信。
皇帝惱火，因著楊三老爺是楊家旁支，便更添了幾分膩煩，斟酌了罪名輕重之後，吩咐劉允擬旨，給了楊三老爺一個禦前失儀無禮的罪名，罷黜其官職，貶為庶民——誣告程詢的事情，他不想讓重臣知曉，對誰都沒好處，何苦言明。
這日上午，怡君在正廳理事的時候，吳媽媽走上前來，低聲稟道：“大姨奶奶來了，說有十萬火急的事情要找您。”
怡君眉心一跳，立刻放下手邊的事，迴到正屋見碧君。
碧君一見到妹妹，便站起身來，神色焦慮地走向她，“這是怎麽迴事啊？好端端的，你們家怎麽就對楊汀州家裏下了狠手？”
“嗯？”怡君皺眉，以眼神警告姐姐暫時噤聲，隨即擺手遣了所有下人，落座後才道，“你這是說什麽呢？我聽不明白。”
“你真不知道？”碧君神色狐疑。
“不知道。”怡君坦誠地看著姐姐，“把話說明白些。”
“那就難怪了。我就想著，你要是知道，事先怎樣也會跟我說幾句的。”碧君深深歎息，“我來之前，楊汀州去找我了，說他父親一大早被皇上問罪，罷黜官職貶為庶民的旨意已經下來了。他求我說說情，看能不能讓程大公子在皇上麵前為他們家講講請，好歹給他們留條活路。”
怡君震驚，姐姐言及的每件事，都讓她震驚。
“二妹，”碧君攜了怡君的手，“你看，能不能……”
怡君抽迴手，眼神分外平靜地看著姐姐，“先別說你想讓我幫什麽忙，先把來龍去脈告訴我——你總不會傻到隻聽到這結果就來程府替他求情吧？”
碧君訕訕的，“是該如此。我隻是沒想到，你真的不知情。”說完，把楊三老爺彈劾程詢、蘇渙的事情原委說了，末了道，“楊汀州問過他父親了，他父親說那真的是出於無奈之舉，畢竟，江南士林幾個人要彈劾程家、蘇家，他們家若是置身事外，日後一定會被孤立起來，為此才上了那道奏疏。楊三老爺本就知道，彈劾的事情是子虛烏有，不會危及蘇家程家，誰承想……”
“……”怡君看著姐姐，不知道說什麽才好。
“你怎麽了？”碧君驚疑不定地看著她，“是不是生誰的氣了？”
是生氣了，氣的不止一個。可怡君隻能抿出一抹微笑，和聲問姐姐：“楊汀州去見你、你來見我，姑母知道麽？你婆婆、夫君知道麽？”
“不知道啊。”碧君神色茫然地搖了搖頭，“我嫁過去那麽久了，怎麽可能還事事都去問姑母。況且，這件事不管怎樣，到最後還是我來找你，拖得越久越沒好處。所以，送走楊汀州之後，我就來找你了。”
“哦。”怡君抬手扶額，“那這樣吧，你先迴去一趟，跟他們說說這件事，看看他們是怎樣的態度，然後再來找我，好麽？”沒來由的，她心裏躥升起了一股子火氣，因何而起，針對的是誰，當下卻是分辨不清。
“可是，事情緊急，你要我來來迴迴去跟幾個人說……”
怡君目光清冷地看著碧君，徐徐道：“你也說了，聖旨都下來了。別說程詢隻是個五品官，就算是首輔柳閣老，也不能請皇上收迴成命吧？
“那是什麽事？皇上高興了，不搭理；不高興了，就要降罪。
“你想讓程詢做什麽？是楊三老爺先彈劾程詢在先，現在要程詢做出寬仁大度的姿態，去求皇上網開一麵？可笑。
“別說皇上容不下那種婦人之仁的官員，便是我，也是斷然容不下的。
“最重要的是，程詢絕不可能為對手求情。你死了這份兒心吧。楊三老爺若是真的清白無辜，楊汀州會去求的絕不會是你，他會直接來找我。”
碧君愣在原處。
怡君強迫自己緩和了語氣：“迴家吧，把這事兒跟姑母說清楚，聽聽她怎麽說。”
“可是……”碧君遲疑地看著怡君，“在你看，楊汀州對我和商陸的事情，到底知道多少？這一關，要是程詢不幫他渡過去，那他……會不會用商陸的事情要挾我，甚至於，毀了我？”
怡君聽了，定定地看著自己的姐姐，半晌不語。不是說不出話，是想說的太多，反倒不知從何說起。而且，也怕自己一開口便是惡劣的語氣，傷了這麽多年至親至近的人。
她跟姐姐說過保證過這件事的，楊汀州不知原委。可在如今，姐姐竟然懷疑她當初沒能把事情做到滴水不漏。
是姐夫對姐姐太好的緣故麽？所以，姐姐太害怕紛擾、失去。
可是，情愛到底有多重？真的能重到讓人質疑血脈相連的親人的地步麽？
碧君見怡君眼神變幻不定，繼續道：“你也別怪我生出這些胡思亂想，這也是因為前幾日聽到了一樁事。”她身形向怡君那邊傾斜，語聲轉低，“都察院右都禦史尹希家的小女兒，非程詢不嫁，竟到了要死要活的地步。就是這個月，先後兩次意欲服毒、上吊。最要命的是，在那之前，尹大人曾當麵向你家程詢提親，讓他的小女兒進門為妾，程詢卻是冷嘲熱諷了一番。這……會不會是程詢事先給尹家挖的坑？”
怡君的眼神閃過驚詫，訥訥地問姐姐：“在你看，這是程詢為了今時羞辱收服尹家，用的美男計？”
“不然還能是怎樣啊？”碧君無辜地看著怡君，“男人收個妾室通房什麽的，不是常事麽？——長成他那樣的人，傾心的女子多了去了。哪有像他這樣的，鬧得滿城風雨卻不肯收人的？應該是尹大人還沒給他想要的好處，等到好處到手，那尹小姐也就該進門了。”
怡君輕聲問：“這種事，你覺得是尋常事麽？”
“不是啊。”碧君道，“蔣家就不一樣，從太夫人、我婆婆再到我們這一輩，都沒有收妾室的男子。門風是這樣。可程家不一樣啊，雖然曆代當家的人成親都很晚，卻都有妾室。最少的，就是你公公了，隻收了一個。”
“哦。”怡君竟笑了，“蔣家的男人個個都是最長情最深情的男子，程家出不了，都是那等貨色——你是這個意思。好，我明白了。”
“不是，我不是那個意思。”碧君到此時也發現，自己有口無心地傷到了妹妹，忙忙解釋道，“我跟我相公……從頭到尾，你都是知道的，自然不似尋常夫妻。”
“嗯。”她與程詢，是尋常夫妻，是父母之命媒妁之言做成了夫妻——真難為姐姐了，到現在仍舊這麽認為。
“怡君……”碧君瞧著妹妹神色恍惚，不由慌亂起來，緊張的去握住她的手，“你是不是不舒坦？”
怡君柔和一笑，“沒有，沒不舒服，我很好。”
很好，特別好。
“那……”碧君眼含期許地看著怡君。
怡君再次扶額，用盡最後一絲耐心，柔聲道：“我心裏亂糟糟的，現在真拿不準主意。你還是把這件事跟姑母說說吧，聽聽她怎麽說。明日你再來。別心急，好麽？”
“好。”碧君想一想，別無他法，隻好照著妹妹給出的章程行事，隨即起身，“那我這就迴去。”
“我就不送你了。”怡君擺一擺手，揚聲喚吳媽媽送客。
時光如雪, 飛逝無聲，轉眼就到了芳菲四月天。
這晚，修衡上完課之後, 一麵收拾書本紙筆，一麵商量程詢：“我想晚點兒睡覺, 跟師母說說話，就是我新交的那個朋友的事兒，師母還不知道呢。”
程詢莞爾，欣然應允, “去吧。”說著示意他不用管手邊的東西, “我給你收拾就得了。”
“不可以的。”修衡說，“您是我師父呀，按理說, 應該我服侍您的。”
程詢哈哈地笑起來，“你可饒了我吧，才多大點兒啊？”
修衡也不堅持, 眉飛色舞地道：“那我就等長大了再孝敬您。”說著跳下高高的座椅, 跑向門外。
習練拳腳的緣故, 這一陣, 小家夥動作越來越靈敏, 步子越來越穩。程詢望著那小小的身影, 笑意更濃。
每次展望修衡長大成材, 就覺得很遙遠, 可每每迴想這三二年, 又覺得時間過得飛快。
收拾完手邊的東西，程詢循例去哄著天賜。
這一段，天賜每日酣睡的時間越來越短，白天特別喜歡到室外玩兒，晚間則會興致勃勃地玩耍到亥時左右。
這正合了他的意，若每晚隻是看看睡著的兒子，總會有些失落。
每日晚間，怡君都會特地給父子兩個留出相處的時間，自己大多在寢室臨窗的大炕上看看書、做做針線。
今晚，她在燈下做針線，是給修衡做的練功服，得知修衡過來了，即刻笑道：“快請進來。”
不消片刻，修衡就走進門來，“師母，我來跟您說說話，您得空嗎？”
“當然得空。”怡君笑著俯身，把他抱到大炕上，幫他脫掉鞋子，口中道，“越來越沉了，估摸著我就快抱不動你了。”
修衡歪了歪小腦瓜，“您做的飯菜好吃，我就長得快。”
怡君笑著刮了刮他的小鼻子，“真會說話。說吧，要跟我說什麽悄悄話？”
“我新認識了一個朋友。”修衡的大眼睛熠熠生輝，“他叫陸開林。”
“是不是兩廣總督家的公子？”怡君問。
“是呢。”修衡點頭。
怡君笑道：“我去你家裏串門的時候，見過陸夫人兩次，卻沒見過你的朋友。”說著就握了握他的小手，“我們修衡總算遇到投緣的人了，我真為你高興。”
修衡眼裏的喜悅更濃，“是呀，以後，看誰還敢說我不合群。”
怡君忍俊不禁。
修衡說起陸開林：“他不像別人那麽幼稚，和他說話很有趣。他可以告訴我青海、兩廣那邊好多事，我也可以告訴他在京城裏的見聞。而且，他也在跟著兩位師傅習文練武了，不過，他主要是習武、學偏門學問。每次見麵，我們可以相互說說自己的進度、新學的東西。……”
怡君聽得津津有味。這孩子生活裏的點點滴滴，如今也成了她生活裏的一部分，甚至到了不可分割的地步。因為認真聆聽，所以便會有疑問：“陸大人怎麽會讓開林隻習武、學偏門學問呢？開林跟你說過原因麽？”
“說過，我問過他。”修衡說，“他爹爹說，讓他長大之後到軍中，或者到刑部找個差事，做個名捕也挺好的。”他抬手撓了撓圓潤的小下巴，有點兒尷尬地笑了，“這是開林偷聽到的，我們交情好，他才告訴我的。師母……”他撒嬌地搖著怡君的手臂。
怡君笑出來，展臂摟著他，“我知道，這是你們兩個的秘密，輕易不告訴人，我會幫你們保密。絕對不會跟別人說，見到陸夫人的時候，也絕對不會問她這些事。”
“要不我總說，師母最好呢。”修衡的小身子輕輕晃著，笑容燦爛如白日裏的陽光，繼而問道，“那個刑部、名捕到底都是做什麽的呀？您能跟我仔細說說嗎？”
“好啊。”怡君點頭，娓娓道來。
天賜睡著之後，程詢迴到正屋，聽說修衡還沒睡，閑閑地走進寢室外間，也不進門，隻是站在門口，神色淡淡地看著修衡。
修衡一見他，立刻下地，匆匆忙忙地穿上鞋子，“師父，我這就去睡。”
程詢這才牽了牽唇，“下不為例。”
“記住啦。”修衡說著，已經逃一般出門，離師父遠了，才咕噥一句，“我又不會賴床，到半夜再睡也沒事的。”
“嗯？”程詢轉頭望著修衡。
修衡笑出聲來，撒著歡兒地跑出正屋。
“這小子。”程詢笑著搖了搖頭，走到怡君麵前，親了親她的唇，“你早點兒睡。”
“今兒這事兒怪我。”怡君卻忙著為修衡開脫，“沒注意時辰。”
程詢沒轍地笑，“看起來，天賜長大後，我少不得絮叨慈母多敗兒了。”
怡君笑著摟過他，親了親他的唇，“我往後注意些。你去忙吧。”
程詢頷首，轉身去了小書房。
怡君洗漱更衣之後，窩在床上看了一陣子書，眼睛累了的時候，放下書，沉沉入眠。
夜半恍惚間，她翻了個身，少了最熟悉的溫暖的懷抱，意識便清醒了一些，手探向身側。
他不在。
怡君完全醒過來。這種情形，以往不是沒有，隻是最近時常如此。
她喝了幾口水，睡意全無，索性起身穿戴齊整，去了小書房。到門外的時候，她聽到撥算珠的聲響，不由訝然。
走進門去，看到程詢麵前攤開著一本賬冊，他左手在飛快地撥算盤，右手則正在記錄算出的數字。
怡君挑了挑眉。這手好本事，再給她多少年也修煉不成。跟他過日子，要學著習慣這種情形。
程詢忙裏偷閑地看她一眼，“得等我一會兒。”
“好。”怡君即刻迴答，轉身坐到自己的書桌前，拿起那本長期放在案頭的《奇門遁甲》。
過了好一陣子，算珠翻飛的聲音停下來，室內歸於安靜。
程詢等紙張上的墨跡幹透，放進一個牛皮信封，妥當地收起來，期間解釋道：“新得了這筆賬，得抓緊算出來。”
怡君隻是問：“外麵的吧？”
“嗯。”
怡君端詳著他，見他雙眸宛若寒星，絲毫倦意也無，笑著走到棋桌前：“你要是沒別的事，就下幾盤棋，要是還有事，我就自己消磨時間。”是清楚，他了無睡意，若她不來，還要斟酌一些事情。
程詢笑著走過去落座，“不乏？”
怡君點頭，“上午抱著天賜在後園轉了半晌，有些累，午睡時間長了些。”
程詢笑道：“那行，正正經經殺幾盤兒。”
“好啊。”怡君對他揚了揚眉，“今兒我可要全力以赴。”
“這話說的，”程詢笑開來，“好像以前讓著過我一樣。”
同一時間，皇帝跟欣貴人李氏也在下棋。
李氏進宮至今，皇帝每隔十來天迴一趟後宮，都是來她這兒。有那麽多太久都沒見過皇帝的人比著，她已算是很受寵了吧？但是，她從不敢沾沾自喜。
她怕他。
特別怕，從進宮之前就害怕，進宮之後見到他，成為他的人，感受到他有意無意間的體貼、照拂，才緩解了幾分。
此刻，李氏滿心焦慮、懊悔：自己的棋藝與皇帝比起來，實在是太差。早知道他棋藝高深到了這個地步，她剛才就不該領命陪他下棋。他也是奇怪，大半夜的過來，不休息，反倒神采奕奕，是今晚不打算睡了，還是明早不用上朝？
皇帝看著對麵眉頭輕蹙、雙唇緊抿的女子，眼中笑意漸濃。
李氏怯怯地看向他，卻見他正笑笑地看著自己，眼神一碰，立時驚慌地錯轉視線。
像是無辜膽小的小兔子似的。皇帝唇角緩緩上揚，心裏又有點兒無奈：自己有那麽可怕麽？一段日子過去，她始終像是最初的樣子，溫溫柔柔，時不時就流露出慌亂、怯意，眉眼間的柔媚，都氤氳著霧氣一般，少了明快，多了朦朧。但是，更讓他心動。
“皇上，”李氏語氣柔婉，決定對他實話實說，“臣妾覺著棋藝委實拙劣，等會兒怕要掃了皇上的興致，不如……不如臣妾給您撫琴吧？”
皇帝失笑，和聲道：“你這兩下子，我早看出來了。”跟她說話，該是從首次過來那一晚，幾句話之後，就自然而然地改了自稱。也許沒必要，他隻是覺得這樣更自在，更愜意。
李氏實在是尷尬，微紅了臉。
“誰要跟你下棋了？”皇帝連語聲裏都有了笑意，“我是要教你下棋。”
“那……”李氏又有了新的擔心，“臣妾這麽笨，皇上怕是少不得心急。”
耳畔是她軟糯糯的小聲音，眼中是她白嫩嫩的小手，皇帝心緒分外愉悅，“放心，我是最愛跟人磨煩的性情。”
李氏訝然，心說你騙誰呢？殺伐果決地除掉景家、逼著楊閣老致仕的事情，連平頭百姓都知道。轉念一想，心裏突地一跳：也許，在那之前，他就一直是跟景家、楊閣老磨煩著。
皇帝的手探出去，指關節敲了敲她的額頭，“想什麽呢？專心點兒。”
李氏猝不及防，睫毛慌亂地撲閃幾下，訥訥地道：“是。”心裏卻因為他這般隨意親昵的舉動，有了一絲甜意。
“其實下棋是假，跟你說說話是真。”皇帝神色和煦，“聽宮人說，今晚你早就歇下了，這會兒不乏吧？”
“不乏。”李氏心想，您擺駕過來，我就算三天三夜沒睡覺，也能立時睡意全無。
“那就成。”皇帝如實道，“我們說說你在閨中的事，學過什麽，有哪些喜好。”
李氏放鬆許多，輕聲稱是。
一勝一負之後，怡君橫了程詢一眼，“跟你下棋，有時候真恨不得打你幾下。”
程詢一邊的眉毛揚了揚，“怎麽惹著你了？”
“忒能磨蹭。”怡君扁了扁嘴，“跟你下棋，真是要走九曲十八彎，你就不能給人個痛快麽？”
程詢輕笑出聲，“下棋就是下棋，想要個痛快，說明你的心不夠靜、不夠穩。”
“閉嘴。”怡君手勢麻利地把棋子收起來，愈發有鬥誌，“快，再來一局。今兒怎麽也要分出個漂漂亮亮、痛痛快快的勝負。”
“應該可以。”今日一麵下棋一麵思忖的事情，一定要做到穩操勝券。而與她下棋的路數，一般是隨著思緒走的。後來，事實也的確如此。
怡君覺得，這一局棋，他依然走得沉穩、冷靜到了令人惱火的地步，到後期，卻流露出了絕對的強勢霸道。
她輸了，輸得心服口服。
“你本不該是常常求和的人，在棋局上，卻常常想要走成和棋。”怡君笑說，“鬧得人恨不得從一開始就陪著你繞彎子。”
她也發現了他這一點，是必然。他越來越不需要在她麵前掩飾自己，讓她不解之處，大多是胡攪蠻纏一番——撒謊怪累的，也虧心。
程詢默認，笑問：“再來？”天色已經太晚，與其睡一會兒，還不如與她對弈到出門的時辰。
“好啊。”沉了片刻，怡君問他，“近日這麽忙，是有人要對付你，還是你要對付人？”
“都有。”程詢如實道，“防著人出手，也要試試能否先發製人。”語畢，猶豫片刻，收住話題，沒多說。
怡君點頭，看了他片刻。朝堂上的事，他從不瞞她，這次卻破了例。因何而起？
她落下一子，腦筋飛快地轉動起來，有了猜測：“這一次，該不會是與我們一些親朋有關吧？”
“算是吧。這迴我不能跟你透露。”
不能跟她透露，是怕她跟至為親近的親人、友人說起從而引發不必要的麻煩吧？她完全理解，頷首道：“你總有你的考量，外麵的事，牽一發而動全身，不可冒險。”
程詢笑了笑。
怡君卻道：“隻是，我想不通，我放在心裏的人，有哪個值得讓你這樣防備？”
程詢隻是道：“別胡思亂想。”
“你這態度……”怡君真不想承認那件事，“讓我覺著，你好像對哪個人有偏見呢。”
“胡說。”程詢打岔，“該你了，快點兒。”
“哦。”怡君斂目看著棋局，思緒卻還在話題上。真的，她真的懷疑，他對她的至親、至交裏的哪一個有偏見。
他了解她，這種事，從來不會跟雙親哥哥說起。無話不談的，隻有姐姐、徐岩、姑母和唐夫人。
不管他對哪個不放心，提醒她別說不就得了？可他不肯，選擇緘默，這就是認定就算提醒了，她也會告訴那個人，更認定那個人知道之後，一定會壞他的事、攪他的局。
誰會給他這種印象呢？
以往也沒留心過與他談及哪個人時的態度，這會兒真是全無頭緒。
不可否認，她是有點兒失落的：在心裏至親至近的人，有一個甚至全部都是他做不到信任的。她就從不會這樣，因為相信他，便連帶的相信、尊重他看重的所有友人。
她把玩著手裏那枚棋子，遲遲落不下去，卻沒留意到他已起身到了她跟前，更無從想到，他將她抱起來，走向門外。
她發出低低的一聲驚唿，“程詢……”
“我在。”他說，“以為你拋下我神遊太虛了呢。”
“別鬧了。”她瞪著他。
他卻不管，大步流星地走出小書房，微聲提醒她，“想吵得下人都醒來，你隻管數落。”
“……”
他就這樣抱著她迴到正屋寢室，把她安置在床上，沒正形地說：“下棋你沒興致，那就合作一幅畫、合作一首詩。”
“……？”怡君不明所以。
“畫一幅不見顏色隻見風情的魚和水相溶的畫。”他很慢很慢地說著，很快很快地除掉彼此束縛，手勢輾轉之時，低低地對她說，“想見到沒有？這兒……和這兒，要濃墨重彩。”他親吻她的麵頰、雙唇，“這兒，可隨心所欲。”
怡君心裏隻覺得這人簡直不著調到了極點，想笑，身體卻很快潰不成軍。
於是，他要她。
“這詩，怎樣的詞兒，怎樣的韻腳，你定。”他猛地一記用力，便聽到了那讓他心癢骨酥的聲音，“怎樣的意境，怎樣合你的轍，我來。”
“……程詢，你真是……”她仍是滿心笑意，身體卻全然動情，便更難耐。
他將她身形分開到極致，恣意采擷。
辰時，怡君仍是賴在床上，實在不想動彈。
她怎麽就沒有休沐的日子呢？要是有該多好，那樣的話，遇到這種日子就預支一天假，緩一緩。
她胡思亂想著，終究還是爬起來去洗漱更衣。就算做長媳能休息，做娘親師母可沒休息的資格，隻一想就已經很虧心了。
那廝實在是要人命，趕上彼此都沒什麽事日子又對的時候，由著性子胡作非為，直到她全然招架不住為止。
別的時候呢？就是清心寡欲——不，根本就是無欲無求的德行，估摸著就算她投懷送抱，他都能淡淡地來一句“不是時候，快省省吧”。
經他這樣一場讓她一半日都緩不過神的胡鬧，她真是把先前糾結的事兒忘了，倒頭要睡之前，他倒是給她提了醒，並在同時給了交代。
他說：你至親至近的人，是有讓我顧慮頗多的，你就算再不高興，有些事，我也不能事先對你開誠布公。原諒我。
她隻是問，能不能告訴我原由。
他沉了一會兒，說我一看到一些人，就知道她會做出怎樣沒腦子的事兒，相信我，好麽？
她說好。
午間，狀元樓。
程詢來此處見友人王述。
王述是順天府通判長子，出身比之程家來講，自是屬於尋常之輩，難得的是其人才思敏捷，程詢十四五歲的時候，能夠相對暢談的人，隻這一個。
隻是，程清遠不喜長子與門第懸殊的人來往，程詢隻好陽奉陰違，隔三差五地邀約在茶樓飯館酒樓相聚。
他與王述的緣分，前世不過幾年，與王述之女——也就是他收養到膝下的小女兒錦繡，有著近乎父女、重於師徒的情分。
前世的王述落魄，源於閣員之爭，內閣裏的人但凡打定主意扳倒誰又出手，涉及官員若行差踏錯之處較多的話，隻要棋差一招，便會滿盤皆輸。
王家在那場爭鬥裏，隻是被連累的無名小卒，結局卻是任人踩踏——父親的阻力之下，他保不住友人。
王述家門被殃及，自身也落得個年紀輕輕急病而亡的下場。他死了倒是清淨了，與他未成婚便暗通款曲且已有孕在身的女子卻差點兒生不如死。
重生之後，他對這人的態度和前生一樣，隻是心緒全不同以往。
這一段，他安排人留意著王述，發現王述與那女子走舊路的痕跡越來越明顯，便有了這次約見。
這事兒若能好生了結，前世記掛在心的人與事便已全然改變。
走進狀元樓，掌櫃的親自出來招唿，引他走上三樓一個雅間，又殷勤地問道：“今兒想吃什麽？”
程詢笑道：“老三樣，你再看著加幾道，湊足八菜一湯，酒要陳年梨花白。”所謂老三樣，指的是雲片火腿、精蒸鰣魚、沙鍋煨鹿筋。這三道菜，是他來這兒一定會點的，吃著很合口。
“得嘞，您稍等。好茶等會兒就來。”掌櫃的一副跑堂的樣子，笑嗬嗬的出門而去。來狀元樓的達官顯宦很多，讓他這般殷勤的隻程詢、舒明達兩個。也不知是何緣故，程大人這三二年對狀元樓照顧有加，因為程大人的緣故，見官大三級的錦衣衛也對這兒照顧有加，如此一來，平時遇到的麻煩就都不再是麻煩。他無以為報，隻能等對方過來的時候，盡力服侍周到。
片刻後，夥計奉上一壺碧螺春，開門的工夫，程詢看到有兩個人從門外經過。
一個是都察院右都禦史尹希，一個是任職都察院僉都禦史的楊三老爺——楊汀州的父親。
尹希是出自江南士林，楊三老爺更不需說，本就是楊家旁支。
程詢微不可見地揚了揚眉。
尹希與楊三老爺也看到了他，稍稍一個愣神，便相形走進門來。
程詢站起身來，對二人拱手行禮。尹希五十來歲了，楊三老爺四旬左右，就算官職品級不比他高，私下裏相見，他也得是晚輩之姿。
尹希開玩笑，“程大人這般的人物，午間竟也溜到酒樓用飯，實在是讓我意外。”
程詢和聲道：“尹大人說笑了，這不是頭一迴，也不會是最後一迴。”
“明白，這不都一樣麽？”尹希笑著看一眼身側的楊三老爺。
楊三老爺附和地一笑，道：“今日有個同鄉設宴，我和尹大人晚間不得空，同鄉便單獨在午間設宴，實在是推托不過。”
像是在解釋為何與尹希一同出現在此地。
別看此刻尹希與程詢都是謙和有禮，其實倆人一直不和。尹希經常上折子彈劾唐栩、黎兆先、陸放等武官，程詢便上折子反駁，兩個人一來一往的，打過數次筆墨官司。程詢入官場之後，為人處事溫和時居多，但鋒芒從來都有，有時候言辭甚是犀利，好幾次把尹希挖苦得暴跳如雷。
程詢一笑。
尹希則問道：“你這是——”
程詢道：“來見個友人，敘敘舊。”
尹希頷首，隨後道：“等你用完飯，等等我。我有個事兒跟你商量。”
程詢真有些意外。麵前這人居然跟自己有事商量？真讓他懷疑還沒用飯就先喝高了。心裏這樣想著，麵上則是笑著頷首，“晚生記下了。”
尹希滿意地頷首一笑，隨即與楊三老爺一同離開。
程詢迴身落座，喝了一口茶，笑了。正要拿尹希開刀，對付江南士林的人，偶然午間來一次狀元樓，竟遇上了。另一位楊三老爺，則是他要試探的人。
沒多會兒，王述走進門來，歉然道：“沒讓你久等吧？”他在大理寺當差，七事八事的沒個譜。
“沒。”程詢笑著示意他落座，“飯菜馬上就來。”
席間，程詢開門見山，“最近，我聽說你做了件上不得台麵的事兒。”
“啊？”王述險些把剛入口的酒噴出來，“哪件事兒啊？”說著自己就先笑了，“虧心事兒做了幾件，你這一說，真把我弄懵了。”
程詢莞爾，“關乎女子的事兒。”
“……哦。”王述立時沒精打采起來，“她出身寒微，我家裏怎麽也不同意。”
那也不能沒成親就先生米煮成熟飯吧？程詢腹誹著，麵上卻是理解地點一點頭，“我既然知道了，就願意幫你一把。你要是信得過我，休沐的時候，去找我家裏的管家一趟，我幫你把這事兒安排妥當，保管你能娶到意中人——我休沐時不得空。”
“啊？！”王述這一迴是出於過度的驚喜，愣了片刻，起身對程詢一揖到地，“這事兒要是能成，你可真是我這輩子的恩人。”
程詢笑出聲來，“少廢話。接著喝酒。”
“好！”
程詢又叮囑道：“我這麽大包大攬的，你可別給我出幺蛾子，凡事要照著章程守著規矩來。但凡出一點兒岔子，我就什麽都不說了，隻當沒認識過你這人。”
“怎麽會呢？”王述忙道，“你放心，我發誓，什麽都聽你的，要是對不起你、對不起她，我就天打五雷轟。再有，你派個小廝跟著我，這總成吧？隻要這事兒能成，你讓我怎麽著都行。”
程詢哈哈大笑，“成，我信了。”
事情就這樣幹脆利落地定下來。
用過飯，王述離開之前，程詢從袖中取出一封信，“給你們家老爺子的，你這就拿給他看。他看過之後，便能防患於未然。”
王述不明所以，卻是一絲懷疑也無，即刻神色鄭重地應下來，“我這就去找家父。”語畢將信件謹慎地揣入懷中，疾步出門。
程詢迴身落座，自斟自飲。王述父親那些可作為把柄的事，今生不見得還會成為軟肋，因為格局已經發生了莫大的變化。但是，能更為安穩地生活，總歸是好事。
如此，他對得起與王述的一場相交，也對得起錦繡那孩子了。
日後如何，就要看他們的際遇、運氣和心性，平白抽瘋的話，誰也沒轍。但是，以他對王述的了解，應該能給錦繡一個圓滿喜樂的家園。
尹希走進門來。
程詢笑問：“要不要再重擺一桌席麵？”
“不用，酒足飯飽了。”尹希笑著落座。
程詢問道：“您要跟我說什麽事兒？”
“好事兒。”尹希笑笑地打量著程詢，“以你這般的才華、儀表，該是處處留情的風流人物。要知道，多少閨秀夢寐以求的，都不是進宮為妃，而是做你這奇才的枕邊人。”
程詢斂了笑意，不說話。
“我把話跟你說白了吧，”尹希起身坐到程詢跟前，“找你說的事，關乎姻緣。”
姻緣？程詢揚眉。
尹希歎了口氣，“實不相瞞，我已經托了說項的人，過三兩日就去程府。沒想到，今日與你偶遇，我就尋思著，與其別人說，就不如我自己低三下四一迴。”
程詢又給自己斟了一杯酒，仍是沉默以對。
“我膝下的小女兒，打小就聰慧乖巧，樣貌也是一等一的。說句跟誰都不會說的話，我這兩年是打定了主意，讓她進宮選妃。”尹希又歎了一口氣，“可是那孩子忒有主心骨，如何都不肯。最要緊的是，她已經有了意中人。唉……我也不知道她是何時見過你，反正現在就是非你不嫁了。你已經娶妻，她說沒事，甘願為妾，隻要能夠常年服侍你就行。”
程詢牽了牽唇，笑意有點兒冷。
“就為這事兒，跟我鬧了一年多了。”尹希皺著眉，很是愁苦，“到開春兒，我給她定了一門親事，她竟鬧著懸梁自盡。我就知道，沒別的法子可想了，隻能成全她。”
自盡？程詢眼中有了諷刺之意。不論是真的還是虛的，那種人在他眼裏，都要不得。
尹希凝視著程詢，“多少人都是妻妾成群，小女也隻是做個妾室，你就成全了她吧？”
程詢斂目看著手裏的酒杯，靜待下文。
尹希繼續道：“眾所周知，因為楊閣老的緣故，我跟你一直不對付，也從沒想過跟你言和。但是這檔子事……既然出了，那就隨緣吧，往後相互幫襯著，都有好處。你說是不是這個理？畢竟，我不答應，那孩子就要尋死。”
程詢終於應聲，語氣涼颼颼的：“我不答應，她就要尋死？”
“是啊，”尹希頹然，“不知怎麽就養了這麽個孩子……你最是憐憫無辜之輩的人，邊關的將士，民間的百姓，總是一再為他們謀得更好的處境，何況我家裏這個……”
無辜之輩，是軍需不足的將士，是水深火熱的百姓，亦可以是生於官家的純良仁厚之輩，但絕不是因為妄念就尋死覓活的人。
他瞧不起。
程詢打斷了尹希的話，語氣冷漠如霜雪：“她是死是活，與我何幹？”
“你這是什麽話？我要是有法子……”
程詢目光寒涼地逼視著他，“出去。”
尹希懵在了原地，要過片刻才明白過味兒來，臉漲得通紅，霍然起身，“程知行，你別不知好歹！”
程詢目光似刀子，“滾出去。”
尹希拂袖而去。
程詢對這種事的火氣，也隻有當下那一會兒，過後就拋到了一邊，慢悠悠地安排著接下來的事情。
他要收拾楊閣老的黨羽、江南士林中一些討人嫌的官員。手段不過是翻舊賬罷了：從楊家、景家以往一些沒放到台麵上也沒人認真追究的爛帳入手，找出個缺口，一步一步，挖出曾參與其中助紂為虐之人，尹希自然是其中之一。
這招數沒什麽新鮮的，因為用過的人太多，但也恰好證明是非常有效的，任誰都會采用。正如他料定，來日有人對他和舅舅下手的時候，用的也一定是這種招數：揪出次輔以往行差踏錯之處，發力彈劾，牽出能取人性命的案件，讓程家陷入風雨飄搖。
路數從來是相同的，不同的是人，運用的好，就能讓對手經曆好一番驚濤駭浪；運用的不好，搬起的石頭砸到的就是自己的腳。
先後在翰林院、吏部行走期間，程詢結交的同僚、同榜進士、地方官不在少數，或是誌同道合，或是利益驅使。在這種時候，選擇相宜的人選並非難事。
此外，在這期間，他安排人把一些完全可以視為把柄的消息迂迴地透露給楊三老爺——與他和舅舅相關。
順手為之，投石問路。
楊汀州是怡君、碧君的朋友，更幫過姐妹兩個。怡君沒跟他細說過原委，但不難推斷，楊汀州所為，定是讓碧君及時看清楚了商陸在當時的品行，斬斷了那段本就不該開始的緣分。
天賜洗三、滿月，楊汀州都是禮到人到，薑道成對這人的印象也不錯。
這樣的一個年輕人，程詢一直都從心底希望他的路平穩一些。
但是，楊三老爺不是楊汀州，心裏是否痛恨父親，是否連帶的想把他和舅舅打壓致死，都是未知。
假如楊三老爺對程家是笑裏藏刀，會在適當的時候現出殺機，楊汀州會否利用與碧君、怡君的朋友關係幫襯父親？
怡君他何時何事都放心，碧君他卻從不能高看。
而且，姐妹兩個認可楊汀州不假，因為楊汀州出手幫襯的事情對她們至關重要，但是對於楊汀州來說又是怎樣呢？那樣一個交友甚廣之人，放在心裏的友人又能有幾個？
門第親友之間的來往，在固有的基礎上，該是一個剔除糟粕的過程。
早早探清楚楊三老爺父子二人的立場，很有必要。
若立場相同或相安無事，對誰都好；若立場不同，往後便可劃清界限。當然，若是楊三老爺手段不夠沉穩老辣，或是幹脆跳進他挖的坑，便要受一番磨折。畢竟，風雨一起，結果可由人掌控，勢頭大小卻在於皇帝。
四月初五，一切準備停當。兵部一名主事的奏疏送至內閣，提及的是一樁算不上案子的舊事：
天啟元年，翰林院修撰錢國風赴兩廣任廣州知府。
天啟二年春，海上有戰事，朝廷命兩廣各地官員籌集軍需，其中包括錢國風。
時年秋，兵部一名堂官彈劾錢國風利用籌集糧餉之便斂財，貪汙民脂民膏五萬兩。
皇帝曾吩咐內閣派人去查實，但因當時的兩廣總督是景鴻翼，錢國風又將罪責推給廣東其餘幾名官員，說是上下走動的賬目出了問題，一來二去的，案子變成了糊塗賬、無頭賬。
而在京城這邊，彈劾錢國風的兵部堂官反遭彈劾，罪名屬實，當即被罷黜官職。
是因此，當時以楊閣老為首的內閣選擇無視兵部堂官的彈劾，皇帝亦然，錢國風一案不了了之。
而在景鴻翼被抄家問斬之後，兩廣各地方方麵麵的賬目送至朝廷，兵部協理戶部官員清算，這過程中，發現與錢國風相關的那五萬兩銀子仍是核對不上。
五萬兩，對於國庫是滄海一粟，而且查證起來頗為繁瑣，戶部、兵部上報給內閣，內閣選擇暫且擱置，等查出眉目再說，並未稟明皇帝。
就在各地官員迴京述職期間，錢國風考評結果為差，調迴翰林院，任編修。
上奏疏的兵部主事懇請皇帝下旨重查此事。畢竟，貪汙民脂民膏五萬兩若屬實，犯案官員便是欺上瞞下，上對不起朝廷，下對不起黎民百姓。
四月初七，皇帝看到了這份奏疏，當即著內閣安排相宜人選重查此事。
柳閣老、付大學士在當時很有些灰頭土臉的感覺：不算事兒的事兒，被翻出來了，皇帝還就重視了，心裏會怎麽看待以他們兩個為首的內閣？是因此，自是不敢含糊，從速安排下去。
忙完之後，付大學士醒過神來，私下裏對柳閣老說：“當初舉薦錢國風的人，是尹希。錢國風被彈劾之後，反過頭來彈劾那名堂官並得手的人，是尹希的門生。”
柳閣老若有所思，片刻後笑了，歎息一句：“後生可畏啊。”
“嗯？”付大學士不明所以。
“沒事，不關你我的事。”柳閣老笑著拍拍付大學士的肩頭，“過些日子你就明白了。”
兩日後，皇帝加封李氏，李氏位分直接從貴人躍升為嬪。
來自江南士林的官員喜上眉梢，其餘官員啼笑皆非，簡直不知道說皇帝什麽好：嬪妃位分連升五六級的事情，到底是少見了些，真那麽看重或是喜歡，最初給她名分高一些不就很好麽？偏要來這麽一出。
程詢卻是清楚，自己和舅舅就要成為一些人彈劾的目標。
說來可笑，多少官員口口聲聲喊著朋友如手足、女子如衣物，甚至將丫鬟小妾當做禮物送給友人，而在很多時候，卻要通過觀望深宮中的一名嬪妃是否得寵而選擇是否發動一場政潮。
某些男人若是現出小人嘴臉，醜陋程度勝於任何人。
四月中旬，程詢與蘇家迎來了一次勢頭猛烈的彈劾：以尹希為首的數名言官，彈劾程詢、蘇渙在官場中廣結人脈，分明是人心不足，暗地裏不知已做下多少營私舞弊的勾當。
程詢身在吏部，不可能不接觸各部各地官員，又與臨江侯、平南王、錦衣衛指揮僉事交情深厚，再加上一個做過次輔的父親，人脈之廣，可想而知。
認真說起來，蘇渙是被順手捎上的。
這種事情，就是名符其實的筆墨官司：你彈劾，我反駁，筆墨化為刀劍。當然，情形會越演越烈，爭執的核心問題隨時可能生變，變得更嚴重。最終目的，是讓對手引起皇帝的反感，命刑部核實被彈劾的事情是否屬實，甚至於，把上一任首輔次輔揪迴來問罪，落得個身敗名裂的下場。
江南士林在官場的勢力不容小覷，排斥江南士林的也不少，視程詢為文人表率甚至傳奇的人亦大有人在。
每每遇到這種文官爭鬥的情形，武官隻有看熱鬧的份兒：古來文人相輕，本朝文武相輕也一直是定勢，這時候武官要是跳出來幫襯哪一方，便是將自己置於最尷尬的位置——武官覺得你吃撐了，文官不見得領情——哪句話沒說到點兒上，就幫了倒忙。
皇帝和武官一樣，看熱鬧看得興致盎然。
這是程詢必經的磨練，沉得住氣並漂亮迴擊，才能證明他沒看錯人，若是罵自己的人多一些、話難聽一些就失了沉穩……他這兩年的心血就白費了，隻能把這奇才扔到地方上，好生磨礪一番心性。
在這時候，程詢之前想要探尋的事情有了答案：楊三老爺上奏疏彈劾程詢、蘇渙，所述事情，正是程詢先前安排人放給他的消息。
皇帝留中不發，著蔚濱帶人查證。
很多官員手裏，都會有一些形同棋子、死士的人——本質上沒差別，是隨時可以賠上前程甚至性命而無一絲猶豫的人，會在恰當的時候，用來設埋伏、解困局，或者殺人。
程詢與蘇渙也不例外。這一次他們用到的是棋子。本就是隨時可成真也可稱為謠言的事情，任誰查證，他們都能置身事外。
蔚濱行事向來果決迅速，沒幾日便給了皇帝迴信。
皇帝惱火，因著楊三老爺是楊家旁支，便更添了幾分膩煩，斟酌了罪名輕重之後，吩咐劉允擬旨，給了楊三老爺一個禦前失儀無禮的罪名，罷黜其官職，貶為庶民——誣告程詢的事情，他不想讓重臣知曉，對誰都沒好處，何苦言明。
這日上午，怡君在正廳理事的時候，吳媽媽走上前來，低聲稟道：“大姨奶奶來了，說有十萬火急的事情要找您。”
怡君眉心一跳，立刻放下手邊的事，迴到正屋見碧君。
碧君一見到妹妹，便站起身來，神色焦慮地走向她，“這是怎麽迴事啊？好端端的，你們家怎麽就對楊汀州家裏下了狠手？”
“嗯？”怡君皺眉，以眼神警告姐姐暫時噤聲，隨即擺手遣了所有下人，落座後才道，“你這是說什麽呢？我聽不明白。”
“你真不知道？”碧君神色狐疑。
“不知道。”怡君坦誠地看著姐姐，“把話說明白些。”
“那就難怪了。我就想著，你要是知道，事先怎樣也會跟我說幾句的。”碧君深深歎息，“我來之前，楊汀州去找我了，說他父親一大早被皇上問罪，罷黜官職貶為庶民的旨意已經下來了。他求我說說情，看能不能讓程大公子在皇上麵前為他們家講講請，好歹給他們留條活路。”
怡君震驚，姐姐言及的每件事，都讓她震驚。
“二妹，”碧君攜了怡君的手，“你看，能不能……”
怡君抽迴手，眼神分外平靜地看著姐姐，“先別說你想讓我幫什麽忙，先把來龍去脈告訴我——你總不會傻到隻聽到這結果就來程府替他求情吧？”
碧君訕訕的，“是該如此。我隻是沒想到，你真的不知情。”說完，把楊三老爺彈劾程詢、蘇渙的事情原委說了，末了道，“楊汀州問過他父親了，他父親說那真的是出於無奈之舉，畢竟，江南士林幾個人要彈劾程家、蘇家，他們家若是置身事外，日後一定會被孤立起來，為此才上了那道奏疏。楊三老爺本就知道，彈劾的事情是子虛烏有，不會危及蘇家程家，誰承想……”
“……”怡君看著姐姐，不知道說什麽才好。
“你怎麽了？”碧君驚疑不定地看著她，“是不是生誰的氣了？”
是生氣了，氣的不止一個。可怡君隻能抿出一抹微笑，和聲問姐姐：“楊汀州去見你、你來見我，姑母知道麽？你婆婆、夫君知道麽？”
“不知道啊。”碧君神色茫然地搖了搖頭，“我嫁過去那麽久了，怎麽可能還事事都去問姑母。況且，這件事不管怎樣，到最後還是我來找你，拖得越久越沒好處。所以，送走楊汀州之後，我就來找你了。”
“哦。”怡君抬手扶額，“那這樣吧，你先迴去一趟，跟他們說說這件事，看看他們是怎樣的態度，然後再來找我，好麽？”沒來由的，她心裏躥升起了一股子火氣，因何而起，針對的是誰，當下卻是分辨不清。
“可是，事情緊急，你要我來來迴迴去跟幾個人說……”
怡君目光清冷地看著碧君，徐徐道：“你也說了，聖旨都下來了。別說程詢隻是個五品官，就算是首輔柳閣老，也不能請皇上收迴成命吧？
“那是什麽事？皇上高興了，不搭理；不高興了，就要降罪。
“你想讓程詢做什麽？是楊三老爺先彈劾程詢在先，現在要程詢做出寬仁大度的姿態，去求皇上網開一麵？可笑。
“別說皇上容不下那種婦人之仁的官員，便是我，也是斷然容不下的。
“最重要的是，程詢絕不可能為對手求情。你死了這份兒心吧。楊三老爺若是真的清白無辜，楊汀州會去求的絕不會是你，他會直接來找我。”
碧君愣在原處。
怡君強迫自己緩和了語氣：“迴家吧，把這事兒跟姑母說清楚，聽聽她怎麽說。”
“可是……”碧君遲疑地看著怡君，“在你看，楊汀州對我和商陸的事情，到底知道多少？這一關，要是程詢不幫他渡過去，那他……會不會用商陸的事情要挾我，甚至於，毀了我？”
怡君聽了，定定地看著自己的姐姐，半晌不語。不是說不出話，是想說的太多，反倒不知從何說起。而且，也怕自己一開口便是惡劣的語氣，傷了這麽多年至親至近的人。
她跟姐姐說過保證過這件事的，楊汀州不知原委。可在如今，姐姐竟然懷疑她當初沒能把事情做到滴水不漏。
是姐夫對姐姐太好的緣故麽？所以，姐姐太害怕紛擾、失去。
可是，情愛到底有多重？真的能重到讓人質疑血脈相連的親人的地步麽？
碧君見怡君眼神變幻不定，繼續道：“你也別怪我生出這些胡思亂想，這也是因為前幾日聽到了一樁事。”她身形向怡君那邊傾斜，語聲轉低，“都察院右都禦史尹希家的小女兒，非程詢不嫁，竟到了要死要活的地步。就是這個月，先後兩次意欲服毒、上吊。最要命的是，在那之前，尹大人曾當麵向你家程詢提親，讓他的小女兒進門為妾，程詢卻是冷嘲熱諷了一番。這……會不會是程詢事先給尹家挖的坑？”
怡君的眼神閃過驚詫，訥訥地問姐姐：“在你看，這是程詢為了今時羞辱收服尹家，用的美男計？”
“不然還能是怎樣啊？”碧君無辜地看著怡君，“男人收個妾室通房什麽的，不是常事麽？——長成他那樣的人，傾心的女子多了去了。哪有像他這樣的，鬧得滿城風雨卻不肯收人的？應該是尹大人還沒給他想要的好處，等到好處到手，那尹小姐也就該進門了。”
怡君輕聲問：“這種事，你覺得是尋常事麽？”
“不是啊。”碧君道，“蔣家就不一樣，從太夫人、我婆婆再到我們這一輩，都沒有收妾室的男子。門風是這樣。可程家不一樣啊，雖然曆代當家的人成親都很晚，卻都有妾室。最少的，就是你公公了，隻收了一個。”
“哦。”怡君竟笑了，“蔣家的男人個個都是最長情最深情的男子，程家出不了，都是那等貨色——你是這個意思。好，我明白了。”
“不是，我不是那個意思。”碧君到此時也發現，自己有口無心地傷到了妹妹，忙忙解釋道，“我跟我相公……從頭到尾，你都是知道的，自然不似尋常夫妻。”
“嗯。”她與程詢，是尋常夫妻，是父母之命媒妁之言做成了夫妻——真難為姐姐了，到現在仍舊這麽認為。
“怡君……”碧君瞧著妹妹神色恍惚，不由慌亂起來，緊張的去握住她的手，“你是不是不舒坦？”
怡君柔和一笑，“沒有，沒不舒服，我很好。”
很好，特別好。
“那……”碧君眼含期許地看著怡君。
怡君再次扶額，用盡最後一絲耐心，柔聲道：“我心裏亂糟糟的，現在真拿不準主意。你還是把這件事跟姑母說說吧，聽聽她怎麽說。明日你再來。別心急，好麽？”
“好。”碧君想一想，別無他法，隻好照著妹妹給出的章程行事，隨即起身，“那我這就迴去。”
“我就不送你了。”怡君擺一擺手，揚聲喚吳媽媽送客。