065 朝中措 1
迴府的路上，程清遠心裏亂糟糟的，想到一事，吩咐車夫：“改道去柳府。”
很明顯，車夫很意外，愣了片刻才稱是。
兩日前，程詢迴內宅之前，看著他，猶豫了著。
他就說，都到你吩咐我行事的時候了，還有什麽話，是你難以啟齒的？說吧。
程詢靜靜地看了他片刻，說道：“得空的話，您真該去看看元逸和柳閣老。哪怕隻做他們一刻的——故人，哪怕有一刻，在元逸麵前以長輩自居。”
他對上長子的視線，看到那雙眼中交錯閃現的期盼和黯然。
期盼，那是父子之間該有的。黯然從何而來？不是不知道，是原因紛雜，他說不清楚。
有多久了，他與三個兒子，都不曾有過這樣的對視，平靜，坦然，不遮掩情緒。
到底，他是點了頭，“知道了。休沐時若得空，我會去柳家看看。”
程詢牽了牽唇，笑容並不輕鬆，也不是慣有的透著疏離的溫和。
此刻，不想等了。因為感覺很不好，心裏、身體都特別不舒服。
不想記掛著這樣一件事情，今日不妨一並辦了。
趨近柳府，他想了想，柳閣老應該已經迴府了，反正一到下衙的時辰，就匆匆離開值房了。平時柳閣老大多如此，原因自是不消說。
隨行的護衛前去遞話，不消片刻，管家小跑著迎了出來，行禮道：“次輔大人快請進，先喝杯茶，小的這就去請老爺。”
“那倒不必。”程清遠溫然道，“我隻是來看看柳公子。”
“這倒是巧了，老爺此刻就在公子房裏。”管家躬身道，“小的為您帶路？”
程清遠頷首一笑，“辛苦。”
柳元逸本該住在外院專為嫡長子建的院落，因病之故，住在了內宅一所清淨的小院兒。
一路走過去，程清遠打量著所見一切。柳家已經恢複了應有的底蘊，煊赫、祥和、井然有序。
他轉頭遙望，西方日頭將落，光暈柔和。
風襲來，凜冽，但不會刺痛麵頰。
到了院門前，管家歉然一笑，示意自己先去通稟。
程清遠頷首時，眉心微動，看到了他要見的那對父子。
柳元逸臥在躺椅上，穿得很厚實，身上蓋著一張獸皮毯子。他麵向西方，此刻卻仰頭看著一旁的父親。
柳閣老手裏不知是畫冊還是圖譜，此刻，正指著書頁一角，講解著什麽，語聲輕而柔和，怕嚇到愛子一般。
少年人麵上沒有常見的開朗、木訥、倨傲或是調皮，他隻是神色懵懂無辜地看著父親，渾似尋常幾歲的孩童。
那父親剛過四旬，卻已須發皆白。猛然看去，會誤會他已年過花甲。
那畫麵在他眼中定格，有幾息的時間，周遭失去聲音，歸於沉寂。
程清遠緩緩地閉了閉眼。
舒明達策馬迴府的路上，看到朱鴻、顧景年站在路旁說笑。
二人聲音不高，但說得興起，舒明達到了近前才察覺，行禮時有些倉促。
舒明達打趣道：“好端端地站在路邊喝風，這是什麽嗜好？”
朱鴻賠著笑，“我今日不是有些差事麽，剛迴來，正好碰見了他。”
“嗯，是該這麽著。”舒明達似笑非笑的，“交差不用著急，耽誤了跟友人閑聊可了不得。”
“……我知錯了。”朱鴻深施一禮，拔腿走人之前，瞪了顧景年一眼，“都怪你，纏著我說個不停。”
當著舒明達的麵兒，顧景年隻是笑，沒嗆聲，隨後笑道：“大人是不知道，那廝在街頭遇見了一位高門子弟，實在是吃了一驚。剛剛跟我說，我難以相信，他便與我多說了幾句。”
“哦？”舒明達示意他上馬。
顧景年照辦，邊走邊說：“大人還記得周家世子麽？”
“周文泰？”舒明達當然記得。
“就是他。”顧景年頷首，“要是朱鴻說的不假，這個人啊……往後比我們倆都要不得。”
舒明達莞爾，“怎麽說？”
顧景年將方才聽聞的娓娓道來——
朱鴻領的差事，是幾件零零碎碎的小事。用他自己的話說，在錦衣衛連個名分都沒有，但是沒事，自家老子的名頭在外麵很有用。是以，人們都會給足他麵子，差事總是能麻利地辦妥。
今日事情多一些，他怕天黑前辦不完迴去挨訓，午間連飯都沒敢吃，用一包糖炒栗子磨牙。
沒想到，一切都很順利，申時就能返迴錦衣衛所。
他又餓又渴，走進一間茶樓，在大堂落座，要了一壺茶和一些點心。
樓上一間雅間，有琵琶聲傳到樓下，間或可以聽到男女的調笑聲。
聽得出，隻有一名男子。聽語聲，他覺得是熟人，一時間卻想不起是何人。
朱鴻隻覺驚奇：自己和顧景年這樣的，都被家中壓著往正道上走了，樓上那一位，大白天的尋歡作樂。挺稀奇的。
大口吃完幾塊點心，喝了一杯熱茶，他對掌櫃的勾一勾手。
掌櫃的知道他的身份，不敢怠慢，連忙上前，“爺有何吩咐？”
朱鴻指一指樓上，“誰啊？”
掌櫃的就笑了，低聲說：“榮國公世子。”
朱鴻詫異，“真的？”周文泰不是對淩婉兒死心塌地的麽？眼下也開竅了？
“小的怎麽敢騙您呦。”掌櫃的為他斟了一杯熱茶，語聲更低，“得荒唐了小半年了吧，捧戲子，弄戲班，還把幾個賣唱的弄迴了家裏。”說著，衝著樓上努了努嘴，“今日帶來了兩個賣唱的，還有一個妙齡女子，小的不清楚來路。”
朱鴻愣了片刻，失笑，“國公爺和夫人不管他？”
“怎麽管啊。”掌櫃的搖了搖頭，“早先生了一場大病，躺了一個多月才能下地。從那之後，國公爺有一陣就不敢管了，怕他身子骨孱弱，再倒下去。哪成想，這位小爺從那時就不學好了，淨做些讓人哭笑不得的事。國公爺已經氣得病倒在床了，也沒用。”
朱鴻好笑不已，隨手拋給掌櫃的一塊碎銀子，背著手，上了樓，循著聲音走進那件雅間。這種事不多見，他得開開眼界。
在京城，他怕的人很多，不怕的更多。
是在茶樓，桌上卻擺著美酒佳肴。
周文泰居中而坐，兩名女子分列左右。臨近門口的杌凳上，是一名彈琵琶的少女。
彈曲的女孩，有些楚楚動人。周文泰身側的兩個，則是一胖一瘦，樣貌倒是都很討喜。
“環肥燕瘦。”朱鴻笑說著，不無欽佩地望向周文泰，“真有你的。記得我是誰吧？”故意的，態度不好。
周文泰明顯已有幾分醉意，眯著眼睛看了他一會兒，笑道：“廢話。我自然記得。”說著晃晃悠悠站起來，指一指近前的座椅，“坐下，喝幾杯。”
朱鴻又一次意外了。不論從哪個角度想，周文泰對他和顧景年，都不該是這種態度。“喝酒好說，但是今日不行。”他語氣客氣了一些，“改日吧。改日我請你。”
周文泰扶著桌案，“說定了？”
“說定了。”朱鴻十分自然地說著不會兌現的場麵話，逗留片刻，轉身離開。
方才顧景年聽朱鴻提了幾句，起先直撇嘴，說你可真能胡說八道，改行去說書得了。
朱鴻說我犯得著編排那麽個人？隨後細說原委。
顧景年這才信了，後來與朱鴻都弄不清楚一件事：周文泰這算是怎麽迴事？是不再鬼迷心竅了，還是換了個鬼迷心竅的路數？
舒明達聽完，一時間也不知道說什麽才好。
他知道周文泰在府裏那件事之後，就再沒去程府學堂，病了一場，屬下跟他稟明這人平日的動向，隻一句言行不檢概括；也知道近日周國公病痛纏身，斷斷續續請假的日子，加起來得有小兩個月。
過了好一會兒，他說：“周家的氣數，怕是要盡了。”
顧景年笑過之後，迴頭一想，亦是唏噓不已。
舒明達手裏的鞭子敲了敲少年的肩，“你要是活膩了，隻管照著這路數來。”曾經再混帳，他再瞧不上，眼前人也是出自公侯之家，有勸著帶著走上正路的地方，他就願意試試。沒法子，對這種公子哥兒，又不能用殺伐果決那一套。
顧景年頻頻搖頭，苦著臉道：“大人，我要是也這麽來，氣數盡的隻有我。”說著望望天，“就算壞到骨子裏，也不能不顧爹娘。不然，我是真怕遭雷劈。”
舒明達莞爾，“總算有救。”
顧景年立時笑了，換上殷勤的笑臉，“大人，賞臉喝幾杯去啊？”
舒明達晚間倒是沒應酬，“哪兒？”
顧景年雙眼放光，“狀元樓，成不成？”
“走著！”
翌日一大早，醒來後，程清遠隻覺渾身酸疼，掙紮幾次方能起身。
站起來，身形晃了晃，眼前直冒金星。
他跌坐迴架子床上，端起小杌子上的水杯，手哆哆嗦嗦的。
碰瓷聲讓他心煩意亂，放迴原處。
換了一陣子，好過了一些，勉力披上罩袍，起身去洗漱。
走到門口，胃裏一陣翻騰。
他扶著牆，彎腰對著痰盂幹嘔起來。
什麽都吐不出來。昨夜從柳府返迴來，水米未沾唇。
小廝聽到室內聲響不對，奔進門來，看到這景象，愣了片刻才迴神，上前去攙扶住程清遠，“老爺，您這是怎麽了？小的這就去……”
“不要聲張。”程清遠擺手，吃力地叮囑，“我先迴床上躺一躺，不見好的話，自會喚你通稟夫人。”
小廝連連稱是。
等到程詢出門，程譯、程謹去了學堂，小廝觀望著程清遠的麵色實在是嚇人，喚了兩聲也沒得到迴應，真的慌了，飛奔著去內宅報信。
程夫人即刻拿出對牌交給紅翡，“派管家去請太醫。”隨後對怡君安撫一笑，“沒什麽，人吃五穀雜糧，少不得有頭疼腦熱的時候，我去看看。你先迴房。”
怡君稱是。
大早朝之後，楊閣老與皇帝在禦書房議事之後，將程清遠的請罪折子呈了上去。
皇帝看完，笑了笑，合上奏折，修長的手指來迴捋著奏折邊緣，問：“程先生所奏何事，楊先生可知情？”
楊閣老迴道：“昨日，程閣老與臣提了幾句。”
“如此，朕就不說什麽了。”皇帝把拿到折子輕輕地放到案頭。
又要留中不發？楊閣老腹誹著。
皇帝卻道：“事關兩廣，說什麽都為時過早。”轉頭看向劉允，“程閣老病了？”
“迴皇上，是。”劉允如實道，“程府來請太醫，太醫院院判已經前去。”
“待人迴來，問問病情。”
“是。”
楊閣老見皇帝沒了再跟自己說話的意思，識趣地告退，迴了內閣值房。看似平靜，心裏卻亂成了一團麻。
程清遠到底要幹什麽！？
請罪、稱病，這是在對皇帝用哀兵之策麽？
可是，就為兩廣一案，至於麽？什麽親信、門生、舊部，都一樣，那些罪行罪不至死，誰又能夠隻利用這些事就能撼動楊家、景家、程家的根基？
難道，程清遠有別的見不得光的事？可這不是很正常麽？誰不是懷揣著明裏暗裏兩本賬？身在內閣的人，最起碼如今的內閣，沒有手上幹淨的人。
忽然就成了這個樣子，得是怎樣驚人的罪行？
他越深思，反倒越理不出頭緒。
程清遠倒下了。
雖然頭腦昏昏沉沉，他亦知道，一兩個月之內，自己起不來。
心火旺盛、急火攻心、焦慮太過、連日失眠——連續數日如此，自己幾乎可以感覺到心力、精力的流失，扛不住了。
稍稍清醒一些的時候，睜開眼睛，他就看到了神色哀傷的妻子。
程清遠牽了牽唇，想笑一下，但應該是沒做到。“死不了。別擔心。”他啞著聲音說。
“這是說什麽呢？”程夫人斂起憂傷之色，給了他一個溫和的笑容，“等精氣神好一些，就迴正房去。由我照看著，更安心些。”
程清遠無所謂，“在何處將養都行。隻一點，別讓我見到知行。如果不想讓我早死的話。”套用楊閣老的話，他那個好死不死的長子，若再看幾日，不死也會瘋。
這輩子，從沒這樣憋屈、窩囊，也從沒有被那樣難以言喻複雜心緒折磨心魂。
程詢說，他害得他失去了做人的脊梁。同理，他也已整治得他徹底失去作為父親的尊嚴。他的脊梁骨，也已彎曲、扭曲。
那是他的兒子，但絕不是他疼愛過的阿詢。
不會再那樣親昵的喚他。
再不會了。
程夫人心裏難受得厲害，麵上卻是不動聲色，“你病了，說什麽都在理。依你就是。”
當日，程詢迴到家中，聽母親很委婉地說了父親的意思，一點兒都不意外，隻是——“您別擔心，別多想。好麽？”他寬慰母親，硬著頭皮說，“會好起來的。”
程夫人忍著心頭酸楚，點了點頭，“別隻顧著我，你別放在心裏才好。”
他笑，“我這麽沒心沒肺的人，哪裏記得住這些。”
“迴房吧。”程夫人道，“這幾日，老爺聽不得響動，更是閉門謝客，不會見任何來探病的人。你和怡君一日三餐就在靜香園用，阿譯、阿謹我也叮囑過了，跟你們一樣，得空過來點個卯就行，不用陪著我用飯。”
程詢說好，起身後，攬了攬母親的肩，“辛苦您了。”
程夫人看著他出門，眼中有了淚意，用力眨了眨眼，硬生生忍了迴去。
程詢迴房的路上，較之平日，腳步慢了一些。
父親真是什麽招數都有。若是沒有母親周旋，這一日之間，他就會成為闔府的笑話。
好吧，之前誰更生氣，這時候誰就更有理。隻能這樣想。
可這種招數，擺明了就是賭氣、撒氣，對身為次輔的人來說，說幼稚可笑都不為過。
是一時氣糊塗了吧？
不論如何，短期之內的目的達到了，這是比較重要的。
應該高興，但是想到母親強顏歡笑的樣子……偏偏這是最容不得感情用事的階段，若優柔寡斷失去絕對的清醒，跟父親說不定就又有得磨煩了。
他皺了皺眉，懷疑自己真不是做孝子的命。哪怕隻想讓母親過得順心如意，都那麽難。
有清淺的腳步聲趨近，他抬眼，看到怡君。
怡君對他盈盈一笑。
什麽都沒說。用不著。她明白，他知道她明白。
程詢攜了她的手，一起慢悠悠地走進靜香園。
第二日起，怡君主動分擔了幫婆婆合賬的差事，這個，她有自信，隻要沒夢遊，就出不了錯。
程夫人很是欣慰，笑道：“往後，這可就是你的差事了。我一向最怕合賬。”
“娘要是瞧著我是那塊料，我還有什麽好說的？”怡君笑說，“這樣，我也有個差事了。”
程夫人眉開眼笑的，“要緊的是別累著，慢慢來。”
怡君欣然點頭，去了前麵理事的正廳，轉入宴席間，認真合賬，期間喝茶的時候，便與近前的管事、大丫鬟敘談幾句。
將至巳時，怡君放下賬冊，起身去了小廚房。
正要煎藥的紅翡看到她，忙放下手裏的東西，屈膝行禮，“大少奶奶，您怎麽來了？”
“我來吧。”怡君說，“你在一旁瞧著對不對。”
煎藥這種事，沒經驗的人，根本不敢染指。紅翡何等聰明，立時會意，“好啊，大少奶奶這是給奴婢偷懶的機會呢，我可不能不要。”
怡君微笑。這是她作為兒媳婦該盡的責任，不看著公公，也得看著婆婆的情麵。
前幾日，怡君煎好藥之後，隻是陪著紅翡把湯藥送到房裏，到了東次間就會止步。
程府自然不需要兒媳親自做什麽，難得的是這份兒心意。一次，程夫人點了點她的額頭，“你有心了。”
後來，程清遠的病情有所好轉，唯一讓他心煩的，是頭疼病時時發作。於是，怡君就親自把湯藥送到寢室門外，喚婆婆一聲。
程夫人總是當即出門，接過藥碗，親自送到程清遠床前。
那天，程清遠服完湯藥，用清水漱口，隨後端起一杯白開水，慢慢地喝。
程夫人喚丫鬟把藥碗收走，又問他：“這幾日的湯藥，覺著怎樣？”
“不怎樣。覺著不對勁。”
“是麽？”程夫人笑著在他近前落座，“怎麽個不對勁的法子？”
“不管用了。”程清遠麵不改色地道，“不如起初幾日。這幾天，你找的什麽人煎的藥？煎藥火候不對，藥力就會減弱，甚至能害死我。你不是不知道這些。”這幾日，大兒媳婦總是親自將藥碗送到門外，意味的隻能是她親手煎藥。
“哦。”程夫人笑吟吟地看著他，等他將水杯送到唇邊的時候，說，“先前那幾日的藥，也是大兒媳婦親手給你煎的。”語聲落地，也正是程清遠喝進一口水的時候。
幾息後，程清遠劇烈地咳嗽起來。
程夫人仍是笑吟吟地看著他。
程清遠被嗆得不輕，咳了好一陣子，緩過勁兒來，琢磨一下，明白過來，狠狠地瞪著她，“你故意的。是不是想害死我？！”不是她說的麽？他病著，說什麽都在理。
程夫人微不可見地撇一撇嘴，“隻是看不慣你不知好歹罷了。這些日子的湯藥，都是大兒媳而你煎的。說起藥理來，你都不見得比得過她。孩子每日辛辛苦苦的盡孝心，你卻這般不知好歹，嗆你一下是輕的。”
“……”程清遠瞅著她運氣。
“一事歸一事。你曾說過，不會刁難別人家的孩子。現在呢，她是我的長媳、半個女兒。想找茬挑刺的話，省省吧。”程夫人語氣和緩，“享福了倒找不著北了，說你什麽好？”
程清遠皺眉，沉默許久，到底是沒說什麽。
隨後的日子，該服藥就服藥，也不管是誰煎的，病情一日日好轉起來。
光陰似水，無聲流逝。一個月左右光景，在程府，較之以往，單調卻平寧地度過。
此時，冬意已濃，府裏各處都燒了火爐、地龍、火牆。
十一月二十，午後，程清遠精神很好，倚著床頭看書。
也不是不能下地行走，但他懶得動，能躺著的時候絕不坐著。
程夫人被紅翡輕聲喚出去之後，好半晌折迴來，麵上喜氣洋洋的，對他說：“老爺，唐侯爺帶著修衡來看您了。”
“嗯？”程清遠聽了，不自覺地微笑，坐直身形，隨後腦筋一轉，又皺眉，“都說了不見探病的人！”
不要見那個孩子，見了的歡喜，抵不過之後痛苦的折磨。
“真不見啊？”程夫人歉然道，“那可真是對不住老爺了，我已答應了。”不等他斥責，繼續道，“修衡早就聽說他程祖父病了，這迴能跟著侯爺過來，歡天喜地的，還給你備了禮品。你看著辦吧。”
“他還記得我？”程清遠自己都沒想到，脫口而出的，竟是這一句。
“那你以為呢。你當他是誰都肯見的人啊？”
把個孩童說得跟架子十足的大人似的。不過，那樣聰明，那就是他該有的做派吧？他不自覺地笑了。
程夫人見狀，笑著轉身，“不管你。這迴我替你做主了。”
迴府的路上，程清遠心裏亂糟糟的，想到一事，吩咐車夫：“改道去柳府。”
很明顯，車夫很意外，愣了片刻才稱是。
兩日前，程詢迴內宅之前，看著他，猶豫了著。
他就說，都到你吩咐我行事的時候了，還有什麽話，是你難以啟齒的？說吧。
程詢靜靜地看了他片刻，說道：“得空的話，您真該去看看元逸和柳閣老。哪怕隻做他們一刻的——故人，哪怕有一刻，在元逸麵前以長輩自居。”
他對上長子的視線，看到那雙眼中交錯閃現的期盼和黯然。
期盼，那是父子之間該有的。黯然從何而來？不是不知道，是原因紛雜，他說不清楚。
有多久了，他與三個兒子，都不曾有過這樣的對視，平靜，坦然，不遮掩情緒。
到底，他是點了頭，“知道了。休沐時若得空，我會去柳家看看。”
程詢牽了牽唇，笑容並不輕鬆，也不是慣有的透著疏離的溫和。
此刻，不想等了。因為感覺很不好，心裏、身體都特別不舒服。
不想記掛著這樣一件事情，今日不妨一並辦了。
趨近柳府，他想了想，柳閣老應該已經迴府了，反正一到下衙的時辰，就匆匆離開值房了。平時柳閣老大多如此，原因自是不消說。
隨行的護衛前去遞話，不消片刻，管家小跑著迎了出來，行禮道：“次輔大人快請進，先喝杯茶，小的這就去請老爺。”
“那倒不必。”程清遠溫然道，“我隻是來看看柳公子。”
“這倒是巧了，老爺此刻就在公子房裏。”管家躬身道，“小的為您帶路？”
程清遠頷首一笑，“辛苦。”
柳元逸本該住在外院專為嫡長子建的院落，因病之故，住在了內宅一所清淨的小院兒。
一路走過去，程清遠打量著所見一切。柳家已經恢複了應有的底蘊，煊赫、祥和、井然有序。
他轉頭遙望，西方日頭將落，光暈柔和。
風襲來，凜冽，但不會刺痛麵頰。
到了院門前，管家歉然一笑，示意自己先去通稟。
程清遠頷首時，眉心微動，看到了他要見的那對父子。
柳元逸臥在躺椅上，穿得很厚實，身上蓋著一張獸皮毯子。他麵向西方，此刻卻仰頭看著一旁的父親。
柳閣老手裏不知是畫冊還是圖譜，此刻，正指著書頁一角，講解著什麽，語聲輕而柔和，怕嚇到愛子一般。
少年人麵上沒有常見的開朗、木訥、倨傲或是調皮，他隻是神色懵懂無辜地看著父親，渾似尋常幾歲的孩童。
那父親剛過四旬，卻已須發皆白。猛然看去，會誤會他已年過花甲。
那畫麵在他眼中定格，有幾息的時間，周遭失去聲音，歸於沉寂。
程清遠緩緩地閉了閉眼。
舒明達策馬迴府的路上，看到朱鴻、顧景年站在路旁說笑。
二人聲音不高，但說得興起，舒明達到了近前才察覺，行禮時有些倉促。
舒明達打趣道：“好端端地站在路邊喝風，這是什麽嗜好？”
朱鴻賠著笑，“我今日不是有些差事麽，剛迴來，正好碰見了他。”
“嗯，是該這麽著。”舒明達似笑非笑的，“交差不用著急，耽誤了跟友人閑聊可了不得。”
“……我知錯了。”朱鴻深施一禮，拔腿走人之前，瞪了顧景年一眼，“都怪你，纏著我說個不停。”
當著舒明達的麵兒，顧景年隻是笑，沒嗆聲，隨後笑道：“大人是不知道，那廝在街頭遇見了一位高門子弟，實在是吃了一驚。剛剛跟我說，我難以相信，他便與我多說了幾句。”
“哦？”舒明達示意他上馬。
顧景年照辦，邊走邊說：“大人還記得周家世子麽？”
“周文泰？”舒明達當然記得。
“就是他。”顧景年頷首，“要是朱鴻說的不假，這個人啊……往後比我們倆都要不得。”
舒明達莞爾，“怎麽說？”
顧景年將方才聽聞的娓娓道來——
朱鴻領的差事，是幾件零零碎碎的小事。用他自己的話說，在錦衣衛連個名分都沒有，但是沒事，自家老子的名頭在外麵很有用。是以，人們都會給足他麵子，差事總是能麻利地辦妥。
今日事情多一些，他怕天黑前辦不完迴去挨訓，午間連飯都沒敢吃，用一包糖炒栗子磨牙。
沒想到，一切都很順利，申時就能返迴錦衣衛所。
他又餓又渴，走進一間茶樓，在大堂落座，要了一壺茶和一些點心。
樓上一間雅間，有琵琶聲傳到樓下，間或可以聽到男女的調笑聲。
聽得出，隻有一名男子。聽語聲，他覺得是熟人，一時間卻想不起是何人。
朱鴻隻覺驚奇：自己和顧景年這樣的，都被家中壓著往正道上走了，樓上那一位，大白天的尋歡作樂。挺稀奇的。
大口吃完幾塊點心，喝了一杯熱茶，他對掌櫃的勾一勾手。
掌櫃的知道他的身份，不敢怠慢，連忙上前，“爺有何吩咐？”
朱鴻指一指樓上，“誰啊？”
掌櫃的就笑了，低聲說：“榮國公世子。”
朱鴻詫異，“真的？”周文泰不是對淩婉兒死心塌地的麽？眼下也開竅了？
“小的怎麽敢騙您呦。”掌櫃的為他斟了一杯熱茶，語聲更低，“得荒唐了小半年了吧，捧戲子，弄戲班，還把幾個賣唱的弄迴了家裏。”說著，衝著樓上努了努嘴，“今日帶來了兩個賣唱的，還有一個妙齡女子，小的不清楚來路。”
朱鴻愣了片刻，失笑，“國公爺和夫人不管他？”
“怎麽管啊。”掌櫃的搖了搖頭，“早先生了一場大病，躺了一個多月才能下地。從那之後，國公爺有一陣就不敢管了，怕他身子骨孱弱，再倒下去。哪成想，這位小爺從那時就不學好了，淨做些讓人哭笑不得的事。國公爺已經氣得病倒在床了，也沒用。”
朱鴻好笑不已，隨手拋給掌櫃的一塊碎銀子，背著手，上了樓，循著聲音走進那件雅間。這種事不多見，他得開開眼界。
在京城，他怕的人很多，不怕的更多。
是在茶樓，桌上卻擺著美酒佳肴。
周文泰居中而坐，兩名女子分列左右。臨近門口的杌凳上，是一名彈琵琶的少女。
彈曲的女孩，有些楚楚動人。周文泰身側的兩個，則是一胖一瘦，樣貌倒是都很討喜。
“環肥燕瘦。”朱鴻笑說著，不無欽佩地望向周文泰，“真有你的。記得我是誰吧？”故意的，態度不好。
周文泰明顯已有幾分醉意，眯著眼睛看了他一會兒，笑道：“廢話。我自然記得。”說著晃晃悠悠站起來，指一指近前的座椅，“坐下，喝幾杯。”
朱鴻又一次意外了。不論從哪個角度想，周文泰對他和顧景年，都不該是這種態度。“喝酒好說，但是今日不行。”他語氣客氣了一些，“改日吧。改日我請你。”
周文泰扶著桌案，“說定了？”
“說定了。”朱鴻十分自然地說著不會兌現的場麵話，逗留片刻，轉身離開。
方才顧景年聽朱鴻提了幾句，起先直撇嘴，說你可真能胡說八道，改行去說書得了。
朱鴻說我犯得著編排那麽個人？隨後細說原委。
顧景年這才信了，後來與朱鴻都弄不清楚一件事：周文泰這算是怎麽迴事？是不再鬼迷心竅了，還是換了個鬼迷心竅的路數？
舒明達聽完，一時間也不知道說什麽才好。
他知道周文泰在府裏那件事之後，就再沒去程府學堂，病了一場，屬下跟他稟明這人平日的動向，隻一句言行不檢概括；也知道近日周國公病痛纏身，斷斷續續請假的日子，加起來得有小兩個月。
過了好一會兒，他說：“周家的氣數，怕是要盡了。”
顧景年笑過之後，迴頭一想，亦是唏噓不已。
舒明達手裏的鞭子敲了敲少年的肩，“你要是活膩了，隻管照著這路數來。”曾經再混帳，他再瞧不上，眼前人也是出自公侯之家，有勸著帶著走上正路的地方，他就願意試試。沒法子，對這種公子哥兒，又不能用殺伐果決那一套。
顧景年頻頻搖頭，苦著臉道：“大人，我要是也這麽來，氣數盡的隻有我。”說著望望天，“就算壞到骨子裏，也不能不顧爹娘。不然，我是真怕遭雷劈。”
舒明達莞爾，“總算有救。”
顧景年立時笑了，換上殷勤的笑臉，“大人，賞臉喝幾杯去啊？”
舒明達晚間倒是沒應酬，“哪兒？”
顧景年雙眼放光，“狀元樓，成不成？”
“走著！”
翌日一大早，醒來後，程清遠隻覺渾身酸疼，掙紮幾次方能起身。
站起來，身形晃了晃，眼前直冒金星。
他跌坐迴架子床上，端起小杌子上的水杯，手哆哆嗦嗦的。
碰瓷聲讓他心煩意亂，放迴原處。
換了一陣子，好過了一些，勉力披上罩袍，起身去洗漱。
走到門口，胃裏一陣翻騰。
他扶著牆，彎腰對著痰盂幹嘔起來。
什麽都吐不出來。昨夜從柳府返迴來，水米未沾唇。
小廝聽到室內聲響不對，奔進門來，看到這景象，愣了片刻才迴神，上前去攙扶住程清遠，“老爺，您這是怎麽了？小的這就去……”
“不要聲張。”程清遠擺手，吃力地叮囑，“我先迴床上躺一躺，不見好的話，自會喚你通稟夫人。”
小廝連連稱是。
等到程詢出門，程譯、程謹去了學堂，小廝觀望著程清遠的麵色實在是嚇人，喚了兩聲也沒得到迴應，真的慌了，飛奔著去內宅報信。
程夫人即刻拿出對牌交給紅翡，“派管家去請太醫。”隨後對怡君安撫一笑，“沒什麽，人吃五穀雜糧，少不得有頭疼腦熱的時候，我去看看。你先迴房。”
怡君稱是。
大早朝之後，楊閣老與皇帝在禦書房議事之後，將程清遠的請罪折子呈了上去。
皇帝看完，笑了笑，合上奏折，修長的手指來迴捋著奏折邊緣，問：“程先生所奏何事，楊先生可知情？”
楊閣老迴道：“昨日，程閣老與臣提了幾句。”
“如此，朕就不說什麽了。”皇帝把拿到折子輕輕地放到案頭。
又要留中不發？楊閣老腹誹著。
皇帝卻道：“事關兩廣，說什麽都為時過早。”轉頭看向劉允，“程閣老病了？”
“迴皇上，是。”劉允如實道，“程府來請太醫，太醫院院判已經前去。”
“待人迴來，問問病情。”
“是。”
楊閣老見皇帝沒了再跟自己說話的意思，識趣地告退，迴了內閣值房。看似平靜，心裏卻亂成了一團麻。
程清遠到底要幹什麽！？
請罪、稱病，這是在對皇帝用哀兵之策麽？
可是，就為兩廣一案，至於麽？什麽親信、門生、舊部，都一樣，那些罪行罪不至死，誰又能夠隻利用這些事就能撼動楊家、景家、程家的根基？
難道，程清遠有別的見不得光的事？可這不是很正常麽？誰不是懷揣著明裏暗裏兩本賬？身在內閣的人，最起碼如今的內閣，沒有手上幹淨的人。
忽然就成了這個樣子，得是怎樣驚人的罪行？
他越深思，反倒越理不出頭緒。
程清遠倒下了。
雖然頭腦昏昏沉沉，他亦知道，一兩個月之內，自己起不來。
心火旺盛、急火攻心、焦慮太過、連日失眠——連續數日如此，自己幾乎可以感覺到心力、精力的流失，扛不住了。
稍稍清醒一些的時候，睜開眼睛，他就看到了神色哀傷的妻子。
程清遠牽了牽唇，想笑一下，但應該是沒做到。“死不了。別擔心。”他啞著聲音說。
“這是說什麽呢？”程夫人斂起憂傷之色，給了他一個溫和的笑容，“等精氣神好一些，就迴正房去。由我照看著，更安心些。”
程清遠無所謂，“在何處將養都行。隻一點，別讓我見到知行。如果不想讓我早死的話。”套用楊閣老的話，他那個好死不死的長子，若再看幾日，不死也會瘋。
這輩子，從沒這樣憋屈、窩囊，也從沒有被那樣難以言喻複雜心緒折磨心魂。
程詢說，他害得他失去了做人的脊梁。同理，他也已整治得他徹底失去作為父親的尊嚴。他的脊梁骨，也已彎曲、扭曲。
那是他的兒子，但絕不是他疼愛過的阿詢。
不會再那樣親昵的喚他。
再不會了。
程夫人心裏難受得厲害，麵上卻是不動聲色，“你病了，說什麽都在理。依你就是。”
當日，程詢迴到家中，聽母親很委婉地說了父親的意思，一點兒都不意外，隻是——“您別擔心，別多想。好麽？”他寬慰母親，硬著頭皮說，“會好起來的。”
程夫人忍著心頭酸楚，點了點頭，“別隻顧著我，你別放在心裏才好。”
他笑，“我這麽沒心沒肺的人，哪裏記得住這些。”
“迴房吧。”程夫人道，“這幾日，老爺聽不得響動，更是閉門謝客，不會見任何來探病的人。你和怡君一日三餐就在靜香園用，阿譯、阿謹我也叮囑過了，跟你們一樣，得空過來點個卯就行，不用陪著我用飯。”
程詢說好，起身後，攬了攬母親的肩，“辛苦您了。”
程夫人看著他出門，眼中有了淚意，用力眨了眨眼，硬生生忍了迴去。
程詢迴房的路上，較之平日，腳步慢了一些。
父親真是什麽招數都有。若是沒有母親周旋，這一日之間，他就會成為闔府的笑話。
好吧，之前誰更生氣，這時候誰就更有理。隻能這樣想。
可這種招數，擺明了就是賭氣、撒氣，對身為次輔的人來說，說幼稚可笑都不為過。
是一時氣糊塗了吧？
不論如何，短期之內的目的達到了，這是比較重要的。
應該高興，但是想到母親強顏歡笑的樣子……偏偏這是最容不得感情用事的階段，若優柔寡斷失去絕對的清醒，跟父親說不定就又有得磨煩了。
他皺了皺眉，懷疑自己真不是做孝子的命。哪怕隻想讓母親過得順心如意，都那麽難。
有清淺的腳步聲趨近，他抬眼，看到怡君。
怡君對他盈盈一笑。
什麽都沒說。用不著。她明白，他知道她明白。
程詢攜了她的手，一起慢悠悠地走進靜香園。
第二日起，怡君主動分擔了幫婆婆合賬的差事，這個，她有自信，隻要沒夢遊，就出不了錯。
程夫人很是欣慰，笑道：“往後，這可就是你的差事了。我一向最怕合賬。”
“娘要是瞧著我是那塊料，我還有什麽好說的？”怡君笑說，“這樣，我也有個差事了。”
程夫人眉開眼笑的，“要緊的是別累著，慢慢來。”
怡君欣然點頭，去了前麵理事的正廳，轉入宴席間，認真合賬，期間喝茶的時候，便與近前的管事、大丫鬟敘談幾句。
將至巳時，怡君放下賬冊，起身去了小廚房。
正要煎藥的紅翡看到她，忙放下手裏的東西，屈膝行禮，“大少奶奶，您怎麽來了？”
“我來吧。”怡君說，“你在一旁瞧著對不對。”
煎藥這種事，沒經驗的人，根本不敢染指。紅翡何等聰明，立時會意，“好啊，大少奶奶這是給奴婢偷懶的機會呢，我可不能不要。”
怡君微笑。這是她作為兒媳婦該盡的責任，不看著公公，也得看著婆婆的情麵。
前幾日，怡君煎好藥之後，隻是陪著紅翡把湯藥送到房裏，到了東次間就會止步。
程府自然不需要兒媳親自做什麽，難得的是這份兒心意。一次，程夫人點了點她的額頭，“你有心了。”
後來，程清遠的病情有所好轉，唯一讓他心煩的，是頭疼病時時發作。於是，怡君就親自把湯藥送到寢室門外，喚婆婆一聲。
程夫人總是當即出門，接過藥碗，親自送到程清遠床前。
那天，程清遠服完湯藥，用清水漱口，隨後端起一杯白開水，慢慢地喝。
程夫人喚丫鬟把藥碗收走，又問他：“這幾日的湯藥，覺著怎樣？”
“不怎樣。覺著不對勁。”
“是麽？”程夫人笑著在他近前落座，“怎麽個不對勁的法子？”
“不管用了。”程清遠麵不改色地道，“不如起初幾日。這幾天，你找的什麽人煎的藥？煎藥火候不對，藥力就會減弱，甚至能害死我。你不是不知道這些。”這幾日，大兒媳婦總是親自將藥碗送到門外，意味的隻能是她親手煎藥。
“哦。”程夫人笑吟吟地看著他，等他將水杯送到唇邊的時候，說，“先前那幾日的藥，也是大兒媳婦親手給你煎的。”語聲落地，也正是程清遠喝進一口水的時候。
幾息後，程清遠劇烈地咳嗽起來。
程夫人仍是笑吟吟地看著他。
程清遠被嗆得不輕，咳了好一陣子，緩過勁兒來，琢磨一下，明白過來，狠狠地瞪著她，“你故意的。是不是想害死我？！”不是她說的麽？他病著，說什麽都在理。
程夫人微不可見地撇一撇嘴，“隻是看不慣你不知好歹罷了。這些日子的湯藥，都是大兒媳而你煎的。說起藥理來，你都不見得比得過她。孩子每日辛辛苦苦的盡孝心，你卻這般不知好歹，嗆你一下是輕的。”
“……”程清遠瞅著她運氣。
“一事歸一事。你曾說過，不會刁難別人家的孩子。現在呢，她是我的長媳、半個女兒。想找茬挑刺的話，省省吧。”程夫人語氣和緩，“享福了倒找不著北了，說你什麽好？”
程清遠皺眉，沉默許久，到底是沒說什麽。
隨後的日子，該服藥就服藥，也不管是誰煎的，病情一日日好轉起來。
光陰似水，無聲流逝。一個月左右光景，在程府，較之以往，單調卻平寧地度過。
此時，冬意已濃，府裏各處都燒了火爐、地龍、火牆。
十一月二十，午後，程清遠精神很好，倚著床頭看書。
也不是不能下地行走，但他懶得動，能躺著的時候絕不坐著。
程夫人被紅翡輕聲喚出去之後，好半晌折迴來，麵上喜氣洋洋的，對他說：“老爺，唐侯爺帶著修衡來看您了。”
“嗯？”程清遠聽了，不自覺地微笑，坐直身形，隨後腦筋一轉，又皺眉，“都說了不見探病的人！”
不要見那個孩子，見了的歡喜，抵不過之後痛苦的折磨。
“真不見啊？”程夫人歉然道，“那可真是對不住老爺了，我已答應了。”不等他斥責，繼續道，“修衡早就聽說他程祖父病了，這迴能跟著侯爺過來，歡天喜地的，還給你備了禮品。你看著辦吧。”
“他還記得我？”程清遠自己都沒想到，脫口而出的，竟是這一句。
“那你以為呢。你當他是誰都肯見的人啊？”
把個孩童說得跟架子十足的大人似的。不過，那樣聰明，那就是他該有的做派吧？他不自覺地笑了。
程夫人見狀，笑著轉身，“不管你。這迴我替你做主了。”