026
廖文詠聽了, 心急如焚, “解元息怒, 息怒, 家父沒別的意思。”又膝行到廖彥瑞跟前, 微聲道：“爹！都什麽時候了, 您怎麽還在琢磨那些有的沒的？單說那些罪行，隻要有人彈劾或者報官，就少不得有人趁機踩一腳。”停一停, 又提醒, “就算都破罐破摔，家破人亡的也隻有我們。”
程詢竭力壓製於心的對他們的痛恨, 他隱隱感覺到了。
廖彥瑞苦笑。兒子所說的, 他又何嚐不明白，方才隻是最後一次試探罷了。是非之中，鬥的是誰強誰弱, 更是心智城府。程詢再聰明，終究太年輕，涉世未深, 若柳元逸一事有假, 若手中並無將他治罪的證供, 最重要的是，若不能完全代替程清遠的立場, 就會遲疑、猶豫, 那麽他就有了一線希望, 說不定就能與程清遠麵談。
周旋數年，他對程清遠算得了解，相較而言，程清遠的羈絆畏懼更多。今日不曾露麵，定是程詢勸阻，甚至於，威脅。
廖彥瑞神色鄭重地望向程詢。這個年輕人，心中憎恨的，怕也包括程清遠吧？不然的話，換了任何人，都不會是這樣的做派。
他頹然地垂下頭，出於本能，仍是不肯當即認輸。看著散落在麵前的紙張，他低聲道：“解元，我會給你一個交代，隻是，能否容我先看完這些罪證？”
“可以。我不急。”程詢站起身來，對兩名小廝道，“我去去就來。”
程安、程祿稱是。
程詢轉入東次間，在昏暗的光線中，看到靜靜坐在窗下圓椅上的母親。
他帶上門，走過去，扶起母親。
程夫人順勢起身，與他走進東裏間的暖閣，在炕上坐了。
程詢點亮六角宮燈，從溫茶的木桶中拎出提梁壺，給母親斟了一盞茶。
程夫人接過茶杯，握在手中，斂目沉思，好一會兒才道：“北廖再無討價還價的餘地，是這樣吧？”
程詢頷首，“是。”
“如果他們今日如何都不認頭，跟你鬧騰，又當如何？”程夫人有些後怕。
“那就給他們點兒顏色看看。”程詢一笑，“您不用為這些勞神，怎樣的可能，我都事先斟酌過。”
“苦了你了。”程夫人看著兒子俊朗的容顏，怔怔的落了淚。她的兒子清貴無瑕、意氣風發，一向最是厭惡齷齪下作的勾當，而在如今，卻要應對這等是非。初知情時，一定也如她一般受到重創吧？如何熬過來的？
程詢到了母親跟前，抬手幫她拭淚，“別哭。”
程夫人點了點頭，問起柳元逸，“那孩子，如今真的像你說的那樣？”
“沒錯。”
“不知是吃了怎樣的苦頭。”程夫人滿目酸楚，“找大夫給他看過沒有？”
“嗯。有得治，隻是，怎麽也得一兩年才能見好。”
程夫人輕輕地籲出一口氣，想一想，放下茶盞，雙手握住程詢的手，“這一兩年，你一定要爭氣，給自己的前程鋪好路。萬一，那孩子知道的更多，清醒之後指證老爺……雖說時過境遷，總會生出波瀾。到時候，不必管那作孽的，你保全自己不受牽連就行。”
“我知道。”母親這想法，在程詢意料之中。
程夫人黯然道：“別怪我。別家日子再淒慘，我再唏噓同情，也不能感同身受。我指望的，隻是你們兄弟兩個平安，諸事遂心。”
“明白。”
“凡事，隻要力所能及，我也會幫襯你。日後，這個家就全靠你了。”程夫人起身，“我就不聽下文了，先迴房去。”
東梢間開的門亦是通往院中。程詢送母親出去。
偌大的院落之中，隻有兩名小廝，數名護衛守在院門外。
紅翡等仆婦迎上來，程夫人示意長子留步，“迴去吧，晚一些再說話。”
此刻的北廖父子，麵如土色，汗如雨下。
程詢說出的那些罪證，已經讓他們恐慌不已，卻不知，所作的記錄、謄錄的證供極為詳細，何年何月何日何地，罪行原原本本呈現在筆端。
是程清遠有先見之明，還是有多年來藏於暗中的仇家投靠了程詢，鼎力相助？
但凡有人把這些送到刑部或是禦史手中，隻要有官員願意查，便能輕易找到人證——行差踏錯之處太多，短時間內不可能銷毀罪證。
太可怕了。父子兩個癱坐在地上，陷入絕望。
他們不知道的是，這些都是程詢前世經手過的，樁樁件件都記得分明，近期找幾個人證便非難事。
程夫人迴到正房，站在東次間門內，長久地看著程清遠。
成婚很多年了，有多久沒這樣細細地看過他了？
越看越覺得陌生。
程清遠放下手裏的公文，問：“怎樣了？”
程夫人簡略地道：“北廖已經被阿詢鉗製，再無翻身之地。”
程清遠明顯放鬆了幾分。
程夫人審視著他，“你，當真沒有絲毫悔意麽？”
“後悔？”程清遠這才望向他，“後悔那件事？還是後悔成為次輔之後的榮華富貴？”
“我隻是個內宅婦人，不管那些。”程夫人的手握成拳，“對孩子們呢？尤其對阿詢，你就不曾後悔、愧疚麽？”
“你想說什麽？”程清遠麵色轉冷，“事已至此，說這些有什麽用？”
程夫人冷笑，“既然如此，合該阿詢讓你下不來台！”
程清遠將要發怒之際，心念一轉，又恢複平靜，“昨日他與我對峙，恨不得造反，你可知道因何而起？”
“你不妨說說。”
“我隻是讓他把握在手裏的一切交出，由我出麵應對諸事。”程清遠道，“他相中了南廖家次女，我隻是說若是那邊門風不正、他們八字不合，便歇了那份心思。是為這些，他便與我翻臉。看你養的好兒子！”
長子相中了南廖家次女？程夫人訝然。
程清遠觀察著她的神色，道：“南北廖家，雖然分家各過，可到底是同宗。程家與北廖鬧到這種地步，哪日被打壓得走上絕路，誰敢擔保南廖不被牽連？若與南廖結親，我們是不是也要受牽連？我是出於歹意才勸阻他麽？”
程夫人思忖片刻，冷冷一笑，“北廖會走上絕路？是你想殺人滅口吧？分家就是分家了，再無瓜葛，就算不分家，北廖也是南廖的旁支。哦，你程家旁支出事的時候，你從沒受過牽連，到了人廖家那邊，就如何都不能撇清關係。你是這個意思吧？”
程清遠氣血上湧，“旁支的事我從沒摻和過。你怎麽能斷定南廖不曾介入北廖的事？！”
“你又怎麽能斷定南廖曾介入？”程夫人氣勢咄咄逼人，“再說了，就算曾介入，不是還有你次輔大人麽？你是隻管作孽不管善後麽？想一直讓阿詢為你收拾爛攤子麽？做夢！日後阿詢要做的事、想保的人，你都得幫他！”
“混帳！”程清遠從沒被她這樣頂撞過，氣得跳下地，抬手指著她，“你想做什麽？迴來就是來冷嘲熱諷的？！”
程夫人麵若冰霜，“我想做什麽？我想要你一份對孩子的悔意、歉疚！比起橫遭禍事，我隻求孩子們維持現狀；比起維持現狀，我想要孩子們活得清清白白！”
程清遠哽了哽，剛要說話，妻子已繼續道：
“沒有深仇大恨，隻為著上位，你就做出那樣的事……阿詢是怎樣的性情，你不知道麽？你這是往他臉上抹黑，往他心尖兒上捅刀子！”她說不下去了，潸然淚下。
“我……”程清遠氣勢全無，懊喪地來迴踱步，“你不知道，我當初是迫不得已，也是受人要挾……”
“省省吧。你那些爾虞我詐的手段，留著去對付別人吧。”程夫人擦了擦眼淚，“你若隻是傳話的劊子手，眼下就不需阿詢善後。真把我當傻子了吧？”
她越在氣頭上，腦子轉得越快。他是如何都不能挽迴她的信任了。
“你去林姨娘房裏吧。”程夫人轉身去往內室，“我是再沒好話與你說了。等會兒阿詢迴來，我要問問他是不是真看中了南廖二小姐。若屬實，我會讓他如願。”頓一頓，歎息道，“總不能讓孩子一件順心的事都沒有。”
“……”程清遠氣結，真就怒衝衝離開正房，去了林姨娘房裏。
廖彥瑞跪在程詢麵前，語聲木然：“我願意了結這條性命，隻請解元放過北廖其餘人等。一切都是我的罪過，文詠的確參與其中，卻是因我而起。沒我這樣的父親，便沒有近墨者黑的子女。”
程詢審視著麵前滿臉絕望的人，“那倒不必。元兇都還活著，哪有先讓劊子手身死的道理。”
聽得父親不需賠上性命，廖文詠心頭稍稍放鬆，怯怯地問：“解元的意思是——”
廖文詠聽了, 心急如焚, “解元息怒, 息怒, 家父沒別的意思。”又膝行到廖彥瑞跟前, 微聲道：“爹！都什麽時候了, 您怎麽還在琢磨那些有的沒的？單說那些罪行，隻要有人彈劾或者報官，就少不得有人趁機踩一腳。”停一停, 又提醒, “就算都破罐破摔，家破人亡的也隻有我們。”
程詢竭力壓製於心的對他們的痛恨, 他隱隱感覺到了。
廖彥瑞苦笑。兒子所說的, 他又何嚐不明白，方才隻是最後一次試探罷了。是非之中，鬥的是誰強誰弱, 更是心智城府。程詢再聰明，終究太年輕，涉世未深, 若柳元逸一事有假, 若手中並無將他治罪的證供, 最重要的是，若不能完全代替程清遠的立場, 就會遲疑、猶豫, 那麽他就有了一線希望, 說不定就能與程清遠麵談。
周旋數年，他對程清遠算得了解，相較而言，程清遠的羈絆畏懼更多。今日不曾露麵，定是程詢勸阻，甚至於，威脅。
廖彥瑞神色鄭重地望向程詢。這個年輕人，心中憎恨的，怕也包括程清遠吧？不然的話，換了任何人，都不會是這樣的做派。
他頹然地垂下頭，出於本能，仍是不肯當即認輸。看著散落在麵前的紙張，他低聲道：“解元，我會給你一個交代，隻是，能否容我先看完這些罪證？”
“可以。我不急。”程詢站起身來，對兩名小廝道，“我去去就來。”
程安、程祿稱是。
程詢轉入東次間，在昏暗的光線中，看到靜靜坐在窗下圓椅上的母親。
他帶上門，走過去，扶起母親。
程夫人順勢起身，與他走進東裏間的暖閣，在炕上坐了。
程詢點亮六角宮燈，從溫茶的木桶中拎出提梁壺，給母親斟了一盞茶。
程夫人接過茶杯，握在手中，斂目沉思，好一會兒才道：“北廖再無討價還價的餘地，是這樣吧？”
程詢頷首，“是。”
“如果他們今日如何都不認頭，跟你鬧騰，又當如何？”程夫人有些後怕。
“那就給他們點兒顏色看看。”程詢一笑，“您不用為這些勞神，怎樣的可能，我都事先斟酌過。”
“苦了你了。”程夫人看著兒子俊朗的容顏，怔怔的落了淚。她的兒子清貴無瑕、意氣風發，一向最是厭惡齷齪下作的勾當，而在如今，卻要應對這等是非。初知情時，一定也如她一般受到重創吧？如何熬過來的？
程詢到了母親跟前，抬手幫她拭淚，“別哭。”
程夫人點了點頭，問起柳元逸，“那孩子，如今真的像你說的那樣？”
“沒錯。”
“不知是吃了怎樣的苦頭。”程夫人滿目酸楚，“找大夫給他看過沒有？”
“嗯。有得治，隻是，怎麽也得一兩年才能見好。”
程夫人輕輕地籲出一口氣，想一想，放下茶盞，雙手握住程詢的手，“這一兩年，你一定要爭氣，給自己的前程鋪好路。萬一，那孩子知道的更多，清醒之後指證老爺……雖說時過境遷，總會生出波瀾。到時候，不必管那作孽的，你保全自己不受牽連就行。”
“我知道。”母親這想法，在程詢意料之中。
程夫人黯然道：“別怪我。別家日子再淒慘，我再唏噓同情，也不能感同身受。我指望的，隻是你們兄弟兩個平安，諸事遂心。”
“明白。”
“凡事，隻要力所能及，我也會幫襯你。日後，這個家就全靠你了。”程夫人起身，“我就不聽下文了，先迴房去。”
東梢間開的門亦是通往院中。程詢送母親出去。
偌大的院落之中，隻有兩名小廝，數名護衛守在院門外。
紅翡等仆婦迎上來，程夫人示意長子留步，“迴去吧，晚一些再說話。”
此刻的北廖父子，麵如土色，汗如雨下。
程詢說出的那些罪證，已經讓他們恐慌不已，卻不知，所作的記錄、謄錄的證供極為詳細，何年何月何日何地，罪行原原本本呈現在筆端。
是程清遠有先見之明，還是有多年來藏於暗中的仇家投靠了程詢，鼎力相助？
但凡有人把這些送到刑部或是禦史手中，隻要有官員願意查，便能輕易找到人證——行差踏錯之處太多，短時間內不可能銷毀罪證。
太可怕了。父子兩個癱坐在地上，陷入絕望。
他們不知道的是，這些都是程詢前世經手過的，樁樁件件都記得分明，近期找幾個人證便非難事。
程夫人迴到正房，站在東次間門內，長久地看著程清遠。
成婚很多年了，有多久沒這樣細細地看過他了？
越看越覺得陌生。
程清遠放下手裏的公文，問：“怎樣了？”
程夫人簡略地道：“北廖已經被阿詢鉗製，再無翻身之地。”
程清遠明顯放鬆了幾分。
程夫人審視著他，“你，當真沒有絲毫悔意麽？”
“後悔？”程清遠這才望向他，“後悔那件事？還是後悔成為次輔之後的榮華富貴？”
“我隻是個內宅婦人，不管那些。”程夫人的手握成拳，“對孩子們呢？尤其對阿詢，你就不曾後悔、愧疚麽？”
“你想說什麽？”程清遠麵色轉冷，“事已至此，說這些有什麽用？”
程夫人冷笑，“既然如此，合該阿詢讓你下不來台！”
程清遠將要發怒之際，心念一轉，又恢複平靜，“昨日他與我對峙，恨不得造反，你可知道因何而起？”
“你不妨說說。”
“我隻是讓他把握在手裏的一切交出，由我出麵應對諸事。”程清遠道，“他相中了南廖家次女，我隻是說若是那邊門風不正、他們八字不合，便歇了那份心思。是為這些，他便與我翻臉。看你養的好兒子！”
長子相中了南廖家次女？程夫人訝然。
程清遠觀察著她的神色，道：“南北廖家，雖然分家各過，可到底是同宗。程家與北廖鬧到這種地步，哪日被打壓得走上絕路，誰敢擔保南廖不被牽連？若與南廖結親，我們是不是也要受牽連？我是出於歹意才勸阻他麽？”
程夫人思忖片刻，冷冷一笑，“北廖會走上絕路？是你想殺人滅口吧？分家就是分家了，再無瓜葛，就算不分家，北廖也是南廖的旁支。哦，你程家旁支出事的時候，你從沒受過牽連，到了人廖家那邊，就如何都不能撇清關係。你是這個意思吧？”
程清遠氣血上湧，“旁支的事我從沒摻和過。你怎麽能斷定南廖不曾介入北廖的事？！”
“你又怎麽能斷定南廖曾介入？”程夫人氣勢咄咄逼人，“再說了，就算曾介入，不是還有你次輔大人麽？你是隻管作孽不管善後麽？想一直讓阿詢為你收拾爛攤子麽？做夢！日後阿詢要做的事、想保的人，你都得幫他！”
“混帳！”程清遠從沒被她這樣頂撞過，氣得跳下地，抬手指著她，“你想做什麽？迴來就是來冷嘲熱諷的？！”
程夫人麵若冰霜，“我想做什麽？我想要你一份對孩子的悔意、歉疚！比起橫遭禍事，我隻求孩子們維持現狀；比起維持現狀，我想要孩子們活得清清白白！”
程清遠哽了哽，剛要說話，妻子已繼續道：
“沒有深仇大恨，隻為著上位，你就做出那樣的事……阿詢是怎樣的性情，你不知道麽？你這是往他臉上抹黑，往他心尖兒上捅刀子！”她說不下去了，潸然淚下。
“我……”程清遠氣勢全無，懊喪地來迴踱步，“你不知道，我當初是迫不得已，也是受人要挾……”
“省省吧。你那些爾虞我詐的手段，留著去對付別人吧。”程夫人擦了擦眼淚，“你若隻是傳話的劊子手，眼下就不需阿詢善後。真把我當傻子了吧？”
她越在氣頭上，腦子轉得越快。他是如何都不能挽迴她的信任了。
“你去林姨娘房裏吧。”程夫人轉身去往內室，“我是再沒好話與你說了。等會兒阿詢迴來，我要問問他是不是真看中了南廖二小姐。若屬實，我會讓他如願。”頓一頓，歎息道，“總不能讓孩子一件順心的事都沒有。”
“……”程清遠氣結，真就怒衝衝離開正房，去了林姨娘房裏。
廖彥瑞跪在程詢麵前，語聲木然：“我願意了結這條性命，隻請解元放過北廖其餘人等。一切都是我的罪過，文詠的確參與其中，卻是因我而起。沒我這樣的父親，便沒有近墨者黑的子女。”
程詢審視著麵前滿臉絕望的人，“那倒不必。元兇都還活著，哪有先讓劊子手身死的道理。”
聽得父親不需賠上性命，廖文詠心頭稍稍放鬆，怯怯地問：“解元的意思是——”