016 暗香襲（四）
廖碧君微揚了臉，毫不退讓地看住母親，牽出一抹含義不明的笑，“程解元送給爹爹的楓林圖，價值不會低於當今首輔最拿手的駿馬圖。這是爹爹親口說的。程解元為何送那幅畫？跟葉先生和我們姐妹有關聯吧？您要把我關起來？好啊，隻怕爹爹不答應。”
“你！你這個冤家……”聽到長女把夫君和程詢搬出來，廖大太太更生氣，卻也心虛起來。
這種時候，怡君要是說話，隻能讓母親的火氣更大。她轉頭，凝了一旁的羅媽媽一眼，視線淩厲。
羅媽媽最早是廖大太太的陪嫁丫鬟，這麽多年過去，是府裏有頭有臉的管事。留意到二小姐的視線，她心頭一顫，當即會意，期期艾艾地上前去，賠著笑悄聲提醒：“大老爺昨日說過，等下次休沐，要去程府迴謝解元，更要帶上厚禮，答謝葉先生教導兩位小姐的辛勞。”略略停頓後，語聲恢複如常，“等會兒北廖家太太要過來。大太太，您且消消氣，換身衣服，客人說不定等會兒就到。”
廖大太太繼續瞅著長女運氣。
不再出聲責難，就是願意順勢下台。羅媽媽立刻吩咐房裏的丫鬟：“快快快，金釧服侍著大太太去更衣，銀屏去準備待客的茶點，……”一通差遣，下人們忙起來，打破了之前母女對峙的凝重氣氛。
“大小姐、二小姐，快迴房吧。”羅媽媽替廖大太太做了主，話卻說得婉轉，“大太太這會兒不得空，晚些時候你們再來請安迴話。”
姐妹兩個壓根兒不願受罰，當下順勢行禮退下。
怡君陪著姐姐迴到房裏。
廖碧君進門後，走到東次間，失去力氣，跌坐在就近的繡墩上，怔怔出神。
與母親爭執是家常便飯。
記事起，母親就對父親、哥哥百依百順，卻對她和怡君百般挑剔輕視。平時不怎麽理會她們，衣食起居都交給奶娘管事打理，每日隻昏定晨省時見麵。
怡君打小就活潑，相較之下，她顯得很文靜乖巧。可是，幾歲的孩子哪有不貪玩淘氣的，時不時就會一起闖禍。
母親也不知怎麽迴事，特別不喜活潑淘氣的孩子，這些年都一樣，不管什麽事，都是不問青紅皂白，摁著怡君數落、責罰。
怡君從小就跟她最親，挨訓的時候，從來是順著母親的話把過錯全部攬下，老老實實挨罰，提都不提她一句。
但她是姐姐，應該照顧妹妹。她不稀罕母親無意間給予的袒護偏心。這些年了，一次一次跟母親較勁爭執，起先說話沒個章法，總落得跟妹妹一起受罰的結果，這幾年好歹出息了一些，能跟母親講道理擺輕重。
說來諷刺，她從不是有脾氣的人，真不是，但在母親麵前，越來越牙尖嘴利。
此刻讓她難過的，並不是這已成習的風波，而是商陸。他讓她委屈、難堪。
“姐，別難過。”怡君蹲下去，仰臉看著姐姐，一語雙關，“不值當。”
“不值當……應該是吧……”廖碧君唇角上揚，想對怡君笑一下，眼淚卻猝不及防地落下。她摟住妹妹，無聲地哭了起來。
怡君手勢輕柔地拍著姐姐的背，心疼得厲害。她多希望，姐姐保護自己時的敏銳伶俐，在麵對外人時，也能派上用場。隻是，姐姐從沒與家門外的人起過衝突，由此從沒意識到，外麵一些人更不可理喻，更需要防範、計較。
“商陸離開程府之後，先迴了住處，隨後去了湘菜館、王記。”傍晚，程祿向程詢稟明後續，“廖家護衛阿初一直留在那條街上，等商陸與湘菜館夥計、王記老板敘談離開之後，使銀錢打聽了一番，末了，又去了商陸的住處附近。”
這阿初辦事倒是細致周到。程詢不需問就能確定，是怡君在家中外院的眼線。
程祿繼續道：“今日，傳話的小廝先去了商陸住處，遞帖子求見，詢問去向之後才又追到王記——是打著薑先生的名號，不管怎樣，他都不會起疑心。”
程詢頷首。
“小的已經吩咐下去：商陸每日抵達程府之前、離開之後，仍需留神，不得大意。”
程詢滿意地笑了笑。
同一時間的廖家，阿初來到怡君房裏，稟明打聽到的消息：“那位公子姓商，單字一個陸。商公子迴去了一趟，向夥計打聽大小姐何時離開的。後來在王記，跟老板多說了幾句，小人估摸著是真話。”
怡君點頭，“那就說來聽聽。”
“商公子跟老板說，匆匆忙忙地離開，是有貴人遣了小廝傳話，要他到程府相見。為此，他才片刻都沒敢耽擱。”
貴人，到程府相見。
怡君皺了皺眉，就算傳話的人催的急，也不至於片刻都等不得，容不得他進門跟姐姐交待一聲。
走的那樣匆忙，分明是把那所謂的貴人看得太重，起碼在當時，勞什子的貴人比姐姐的分量重。
再者，那廝是不是做賊心虛？根本就怕人知道他與姐姐私底下來往的事情吧？至於原由，是不是怕人嗤笑他攀高枝？
思及此，怡君搖了搖頭。雖然商陸爽約，但自己也不該先入為主，凡事都往壞處揣摩。
阿初又道：“小人打聽到商公子的住處，過去轉了轉，瞧著裏麵的幾個下人進進出出地忙碌，但很是歡喜。有個小書童去巷口的酒坊打酒，小人就打聽了幾句。小書童說，明日起，他家公子要到程府求學，由薑先生親自教導。”
怡君訝然，一時間說不出話來。過了好一會兒，才強打起精神，賞了阿初二兩銀子，隨後起身，“跟我去姐姐房裏一趟，把這些告訴她。”
商陸是姐姐今日要見的人，亦是害得姐姐百般愁悶的禍根。既然知道了事情的原委，就沒有瞞著姐姐的道理。
姐姐把阿初打聽到的消息仔細琢磨一番，總會更為慎重地看待商陸這個人吧？
翌日辰時，商陸準時來到程府學堂。
薑道成笑嗬嗬地對他道：“我先前坐館收學生的章程，你聽說了吧？”
商陸稱是，“自然已經聽說。”
薑道成溫和地道：“今日，有十來個孩子前來應試，我手頭有不少事情。這樣，今日我也隨意給你出一道題，你作一篇製藝給我看看，如何？”
商陸自然沒有不樂意的，恭聲稱是。
安排了商陸，薑道成命書童請來程詢，“題都出好沒有？”
“自然。”程詢取出一個信封，“您隨意發下去就行。”
“我隨意發下去？”薑道成瞪著他，“發下試題之後，是不是還要監考？我一把年紀了，哪裏坐得住？”
“那怎麽辦？”程詢笑微微的，“您坐館收學生，可不關我的事。”這老爺子，難道還想讓他給他監考不成？
“是啊，那可怎麽辦啊。”薑道成把手背在身後，“要不然就算了吧。”擺出了打算撂挑子不幹的樣子。
程詢失笑，“我替您看著的話，人們難免心裏不舒坦——我真不夠分量。這樣吧，請葉先生過來幫您，如何？”
“行是行。可她兩個學生怎麽安排？今日總不能白來這一趟吧？”
程詢和聲道：“今日廖大小姐不舒坦，告假了。至於廖二小姐，我去給她出道題，讓她做一幅畫。您看如何？”
薑道成大手一揮，“隨你安排就是，隻要別折騰我就行。”
葉先生去東院之前，笑著跟怡君交代了一番。
怡君聽了，欣然稱是。坐在座位上，等待程詢過來的時候，瞥見姐姐的座位，不由暗暗歎氣。
昨晚，姐姐聽阿初說完所知的原委，麵色越來越差，踉蹌著迴到寢室，便又哭了起來，沒用晚膳就胡亂歇下了。到今早，不肯起身，說要歇息兩日。
她要留在家中作伴，姐姐說不行，犯不著為這麽件事一起請假耽誤功課。
母親則以為姐姐反過頭來跟長輩慪氣，特別生氣，卻又怕姐姐真的病倒，當即命人去請大夫。看她站在一旁，氣惱地說別在這兒礙事，記著給你姐姐告幾日假。
就這樣，她獨自來到程府。葉先生也沒多問姐姐的事，說天寒地凍的，是容易不舒坦，讓她好生將養。
胡思亂想間，程詢走進門來。
他披著玄色鶴氅，穿一襲淨藍錦袍，唇角噙著一抹笑，步調顯得特別悠閑。
進門後，他把鶴氅取下，隨手掛起來，坐在先生的位置。
怡君上前去，行禮後，把昨日的功課交上去，“先生說解元替她半日。”先生沒時間看她的功課，索性也讓程詢代自己看看。
“的確。”程詢道，“給你出道題。”
怡君稱是，以為他還有別的事要忙，出完題就走。
程詢起身，動手磨墨。
他這代替先生的倒是好，一點兒架子也無。“解元，”怡君上前一步，指一指硯台，“我來吧。”說完，沒來由地想笑。
“也好。”程詢看著她眼中含笑，也笑了。
她磨墨的時候，他看她交上來的功課。是臨摹的他所作的小幅山水。看得出，她很用心。
“我寫幾句前人的詩詞，你用心揣摩，作一幅畫。”程詢鋪開紙張，提筆時對怡君說，“怎樣？”
“我可以麽？”怡君有些犯怵，“萬一是不熟悉的詞，隻布局怕就要琢磨兩個時辰。”琢磨出頭緒了，也該迴家了。
程詢輕輕地笑起來，“沒事，我幫你。”
廖碧君微揚了臉，毫不退讓地看住母親，牽出一抹含義不明的笑，“程解元送給爹爹的楓林圖，價值不會低於當今首輔最拿手的駿馬圖。這是爹爹親口說的。程解元為何送那幅畫？跟葉先生和我們姐妹有關聯吧？您要把我關起來？好啊，隻怕爹爹不答應。”
“你！你這個冤家……”聽到長女把夫君和程詢搬出來，廖大太太更生氣，卻也心虛起來。
這種時候，怡君要是說話，隻能讓母親的火氣更大。她轉頭，凝了一旁的羅媽媽一眼，視線淩厲。
羅媽媽最早是廖大太太的陪嫁丫鬟，這麽多年過去，是府裏有頭有臉的管事。留意到二小姐的視線，她心頭一顫，當即會意，期期艾艾地上前去，賠著笑悄聲提醒：“大老爺昨日說過，等下次休沐，要去程府迴謝解元，更要帶上厚禮，答謝葉先生教導兩位小姐的辛勞。”略略停頓後，語聲恢複如常，“等會兒北廖家太太要過來。大太太，您且消消氣，換身衣服，客人說不定等會兒就到。”
廖大太太繼續瞅著長女運氣。
不再出聲責難，就是願意順勢下台。羅媽媽立刻吩咐房裏的丫鬟：“快快快，金釧服侍著大太太去更衣，銀屏去準備待客的茶點，……”一通差遣，下人們忙起來，打破了之前母女對峙的凝重氣氛。
“大小姐、二小姐，快迴房吧。”羅媽媽替廖大太太做了主，話卻說得婉轉，“大太太這會兒不得空，晚些時候你們再來請安迴話。”
姐妹兩個壓根兒不願受罰，當下順勢行禮退下。
怡君陪著姐姐迴到房裏。
廖碧君進門後，走到東次間，失去力氣，跌坐在就近的繡墩上，怔怔出神。
與母親爭執是家常便飯。
記事起，母親就對父親、哥哥百依百順，卻對她和怡君百般挑剔輕視。平時不怎麽理會她們，衣食起居都交給奶娘管事打理，每日隻昏定晨省時見麵。
怡君打小就活潑，相較之下，她顯得很文靜乖巧。可是，幾歲的孩子哪有不貪玩淘氣的，時不時就會一起闖禍。
母親也不知怎麽迴事，特別不喜活潑淘氣的孩子，這些年都一樣，不管什麽事，都是不問青紅皂白，摁著怡君數落、責罰。
怡君從小就跟她最親，挨訓的時候，從來是順著母親的話把過錯全部攬下，老老實實挨罰，提都不提她一句。
但她是姐姐，應該照顧妹妹。她不稀罕母親無意間給予的袒護偏心。這些年了，一次一次跟母親較勁爭執，起先說話沒個章法，總落得跟妹妹一起受罰的結果，這幾年好歹出息了一些，能跟母親講道理擺輕重。
說來諷刺，她從不是有脾氣的人，真不是，但在母親麵前，越來越牙尖嘴利。
此刻讓她難過的，並不是這已成習的風波，而是商陸。他讓她委屈、難堪。
“姐，別難過。”怡君蹲下去，仰臉看著姐姐，一語雙關，“不值當。”
“不值當……應該是吧……”廖碧君唇角上揚，想對怡君笑一下，眼淚卻猝不及防地落下。她摟住妹妹，無聲地哭了起來。
怡君手勢輕柔地拍著姐姐的背，心疼得厲害。她多希望，姐姐保護自己時的敏銳伶俐，在麵對外人時，也能派上用場。隻是，姐姐從沒與家門外的人起過衝突，由此從沒意識到，外麵一些人更不可理喻，更需要防範、計較。
“商陸離開程府之後，先迴了住處，隨後去了湘菜館、王記。”傍晚，程祿向程詢稟明後續，“廖家護衛阿初一直留在那條街上，等商陸與湘菜館夥計、王記老板敘談離開之後，使銀錢打聽了一番，末了，又去了商陸的住處附近。”
這阿初辦事倒是細致周到。程詢不需問就能確定，是怡君在家中外院的眼線。
程祿繼續道：“今日，傳話的小廝先去了商陸住處，遞帖子求見，詢問去向之後才又追到王記——是打著薑先生的名號，不管怎樣，他都不會起疑心。”
程詢頷首。
“小的已經吩咐下去：商陸每日抵達程府之前、離開之後，仍需留神，不得大意。”
程詢滿意地笑了笑。
同一時間的廖家，阿初來到怡君房裏，稟明打聽到的消息：“那位公子姓商，單字一個陸。商公子迴去了一趟，向夥計打聽大小姐何時離開的。後來在王記，跟老板多說了幾句，小人估摸著是真話。”
怡君點頭，“那就說來聽聽。”
“商公子跟老板說，匆匆忙忙地離開，是有貴人遣了小廝傳話，要他到程府相見。為此，他才片刻都沒敢耽擱。”
貴人，到程府相見。
怡君皺了皺眉，就算傳話的人催的急，也不至於片刻都等不得，容不得他進門跟姐姐交待一聲。
走的那樣匆忙，分明是把那所謂的貴人看得太重，起碼在當時，勞什子的貴人比姐姐的分量重。
再者，那廝是不是做賊心虛？根本就怕人知道他與姐姐私底下來往的事情吧？至於原由，是不是怕人嗤笑他攀高枝？
思及此，怡君搖了搖頭。雖然商陸爽約，但自己也不該先入為主，凡事都往壞處揣摩。
阿初又道：“小人打聽到商公子的住處，過去轉了轉，瞧著裏麵的幾個下人進進出出地忙碌，但很是歡喜。有個小書童去巷口的酒坊打酒，小人就打聽了幾句。小書童說，明日起，他家公子要到程府求學，由薑先生親自教導。”
怡君訝然，一時間說不出話來。過了好一會兒，才強打起精神，賞了阿初二兩銀子，隨後起身，“跟我去姐姐房裏一趟，把這些告訴她。”
商陸是姐姐今日要見的人，亦是害得姐姐百般愁悶的禍根。既然知道了事情的原委，就沒有瞞著姐姐的道理。
姐姐把阿初打聽到的消息仔細琢磨一番，總會更為慎重地看待商陸這個人吧？
翌日辰時，商陸準時來到程府學堂。
薑道成笑嗬嗬地對他道：“我先前坐館收學生的章程，你聽說了吧？”
商陸稱是，“自然已經聽說。”
薑道成溫和地道：“今日，有十來個孩子前來應試，我手頭有不少事情。這樣，今日我也隨意給你出一道題，你作一篇製藝給我看看，如何？”
商陸自然沒有不樂意的，恭聲稱是。
安排了商陸，薑道成命書童請來程詢，“題都出好沒有？”
“自然。”程詢取出一個信封，“您隨意發下去就行。”
“我隨意發下去？”薑道成瞪著他，“發下試題之後，是不是還要監考？我一把年紀了，哪裏坐得住？”
“那怎麽辦？”程詢笑微微的，“您坐館收學生，可不關我的事。”這老爺子，難道還想讓他給他監考不成？
“是啊，那可怎麽辦啊。”薑道成把手背在身後，“要不然就算了吧。”擺出了打算撂挑子不幹的樣子。
程詢失笑，“我替您看著的話，人們難免心裏不舒坦——我真不夠分量。這樣吧，請葉先生過來幫您，如何？”
“行是行。可她兩個學生怎麽安排？今日總不能白來這一趟吧？”
程詢和聲道：“今日廖大小姐不舒坦，告假了。至於廖二小姐，我去給她出道題，讓她做一幅畫。您看如何？”
薑道成大手一揮，“隨你安排就是，隻要別折騰我就行。”
葉先生去東院之前，笑著跟怡君交代了一番。
怡君聽了，欣然稱是。坐在座位上，等待程詢過來的時候，瞥見姐姐的座位，不由暗暗歎氣。
昨晚，姐姐聽阿初說完所知的原委，麵色越來越差，踉蹌著迴到寢室，便又哭了起來，沒用晚膳就胡亂歇下了。到今早，不肯起身，說要歇息兩日。
她要留在家中作伴，姐姐說不行，犯不著為這麽件事一起請假耽誤功課。
母親則以為姐姐反過頭來跟長輩慪氣，特別生氣，卻又怕姐姐真的病倒，當即命人去請大夫。看她站在一旁，氣惱地說別在這兒礙事，記著給你姐姐告幾日假。
就這樣，她獨自來到程府。葉先生也沒多問姐姐的事，說天寒地凍的，是容易不舒坦，讓她好生將養。
胡思亂想間，程詢走進門來。
他披著玄色鶴氅，穿一襲淨藍錦袍，唇角噙著一抹笑，步調顯得特別悠閑。
進門後，他把鶴氅取下，隨手掛起來，坐在先生的位置。
怡君上前去，行禮後，把昨日的功課交上去，“先生說解元替她半日。”先生沒時間看她的功課，索性也讓程詢代自己看看。
“的確。”程詢道，“給你出道題。”
怡君稱是，以為他還有別的事要忙，出完題就走。
程詢起身，動手磨墨。
他這代替先生的倒是好，一點兒架子也無。“解元，”怡君上前一步，指一指硯台，“我來吧。”說完，沒來由地想笑。
“也好。”程詢看著她眼中含笑，也笑了。
她磨墨的時候，他看她交上來的功課。是臨摹的他所作的小幅山水。看得出，她很用心。
“我寫幾句前人的詩詞，你用心揣摩，作一幅畫。”程詢鋪開紙張，提筆時對怡君說，“怎樣？”
“我可以麽？”怡君有些犯怵，“萬一是不熟悉的詞，隻布局怕就要琢磨兩個時辰。”琢磨出頭緒了，也該迴家了。
程詢輕輕地笑起來，“沒事，我幫你。”