清晨。


    奧特蘭克城,不少軍官都圍著國王所在的地圖室外,隻有少量高層軍官才被國王允許進入其中,他們一邊議論,一邊伸長脖子似乎在聽屋內的動靜,一群人黑壓壓的聚在一起。


    “陛下,您叫我們來是為了?”哈斯將軍作為奧特蘭克的軍方第一人,他站在地圖室裏代替其餘的將領對艾登發問。


    眼下聯盟各部都在緊鑼密鼓的構建防禦,而有著得天獨厚的地理位置的奧特蘭克更是聯盟防線的重中之重。


    這塊天選爛地遍布群山,可以說是易守難攻的典型,而哈斯將軍自從開戰起就一直窩在山溝裏修城堡和要塞,一個小小的奧特蘭克山穀算上先前各個貴族的城堡如今加起來修了整整數千座大大小小城堡。


    別覺得這個數字誇張,畢竟某神羅帝國在境內足足弄了萬餘城堡,換下來相當於塞裏斯一個市將近一千座城堡。


    而這也是哈斯的底氣,我盡管打不過你,但是我城堡多,一個城堡我不用派太多人,幾十數百人的軍隊隻要不投降就夠你啃上一會兒了。


    圍城人數多?你打下來了又怎麽樣,走兩步後麵還有城堡等著你。


    圍城人數少,想分兵?那你能不能打下來還是個問題,奧特蘭克人可以待在這座城堡裏直到老死。


    再加上時間拖得久了還有聯盟援軍,哈斯是一點都不怕部落的進攻。


    “我剛剛得到了關於部落最新的消息。”艾登努力維持著自己的聲音,讓他顯得平靜且胸有成竹。


    他的手指輕輕敲在牆壁上的地圖,把各位將領的目光都吸引在上麵。


    哈斯和其他幾個將領迅速交換了眼色,艾登看到了,其中的意味似乎是不可置信。


    畢竟對於部落的最新消息第一個知道的不是他們這些將軍,而是一個幾乎沒有任何軍事素養的國王?


    但他們並沒有多說什麽,而是圍上前,走進那麵幾乎覆蓋了整麵牆壁的巨大地圖 這上麵繪出了奧特蘭克的全境,其中的城堡和市鎮、據點和崗哨都在上麵標出,而在它旁邊那麵牆上則是繪畫著一幅較為粗糙的地圖,那是整個東部王國的。


    “部落的下一個目標是我們。”艾登擺弄著手指,做出響聲,毫無帝王威儀,不過讓哈斯意外的是,他居然聲音中沒有害怕,反而有一種解脫乃至於幸災樂禍?


    “據可靠消息,部落已經全境奎爾薩拉斯,其國王阿納斯塔裏安生死未卜,部落的包括血誓之魂軍團和蒼月軍團還有鐵軍軍團以及馭天者軍團這四個軍團正在朝著奧特蘭克進軍,他們甚至還帶了些叢林巨魔和精靈的軍隊。”


    “這……”幾名將領驚訝地倒吸一口冷氣,四個軍團,他們還是頭一次見到部落出動數量如此之多的軍隊,就為了打他們?


    而更驚訝的是,國王在哪找的能人,能探查到這麽多消息。


    “很顯然,他們準備進攻洛丹倫,而我們則是他們在路上的絆腳石。”艾登的話讓不少人鎖眉歎氣。


    “陛下,那您是否知道他們離我們還有多遠,人數和兵力構成?”


    說話的隻是一個上校,不是什麽位高權重的將軍,是被特殊允許參加會議的底層軍官。但是他的突然發問沒有讓艾登生氣,艾登舉起一隻手,示意眾人安靜。


    “我不知道他們離我們還有多遠,大概是一天,也許是兩天?總之三天之內,你們就能看到一支部落的大軍出現在邊境了。”艾登嘴角勾起,迴答著各位將領的疑問,不知為何,他一點都不著急,就像這王國的土地不是他的一樣。


    再對比那些幾乎跟火燒眉毛一樣的將軍,頗有一種,皇上不急太監急的既視感。


    “至於數量我也不太了解,你們知道的,獸人的軍團數量並不一定人數一致,尤其是其中還有兩個從未出場過的軍團和大量仆從軍。”


    艾登笑了,是無能者的笑。


    “不過這和我們沒什麽關係,這個大麻煩不需要你們來解決了。”


    哈斯將軍站直著身子,“不需要我們來解決?陛下,我不是很明白你的意思。”


    “那我就給你解釋解釋。”艾登說:“部落和我達成了一個協議,在這場部落討伐惡魔仆從的戰事中我們將站在正義的一方。”


    哈斯的灰色胡子都好像尖刺一樣炸起了,在他的沉重唿吸中,他握緊拳頭,怒氣衝衝。


    “我們是聯盟的成員,我們共同在洛丹倫發過誓言一同對抗部落!”


    要麽當初別加入聯盟,加入聯盟了就別想著跳反,這種兩麵三刀的騎牆派不僅沒有榮譽讓外人恥笑,更是兩方不討好。


    部落不會認為你做出了多大的貢獻,聯盟也會恨奧特蘭克入骨。


    “此一時,彼一時。”艾登全身上下不受控製的汗流浹背,這一點就連其他軍官都注意到了,在這個憤怒的將軍麵前,艾登細心解釋說:“的確,我和他們立過誓言,但是我仔細考慮了一番,部落如今攻無不克戰無不勝,所有抵擋部落的王國都變為了他人的土地,難道你們認為我們還能贏?憑什麽,憑山穀裏的那些城堡,還是聯盟幾乎一觸即潰的士兵?”


    艾登深深的吸了一口氣。


    “如果有的選,不說聯盟能戰勝,哪怕他們能遏製住部落的攻勢,我也不至於淪落到如此地步,諸位,自從開戰之後已經過了這麽久,王國的金庫每日都在消耗,一枚枚金幣化作磚石鑄造城堡,一個個農夫的糧食送到軍營,奧特蘭克早已不堪重負,可這一切就是為了讓奧特蘭克給其他王國做盾牌嗎?他們可曾體諒過我們,派出支援?”


    艾登走到了哈斯的麵前,在他從那些軍官身前走過時,他們或是露出憤怒的表情,或是露出悲痛的模樣。


    “所以我們就要和部落同謀?”哈斯聲音不大,但是其中的厭惡之情幾乎無法掩飾。


    “佩瑞諾德家族的榮譽都丟光了。”


    “對,我就是去跟獸人同謀了!”艾登終於失去了冷靜,絲毫沒有優雅的王族氣度,他憤怒地喊出聲來。“因為我想讓我們都能活著!難道你們在活著麵前想死嗎?”


    他指著一個個軍官毫無保留得在言語裏傾瀉著自己的憤怒和恐懼。


    “是你想死,還是他想?”


    所有人默不作聲,他們知道自己和部落的戰鬥幾乎就可以被判處死刑,這是他們選的路,沒辦法。


    可正如艾登所說,能活,幾人想死呢?


    見眾人默不作聲,艾登又對哈斯質問說:“你說我拋棄了先祖留下的榮譽?那不如等死後我們一起去問問佩瑞諾德家族的祖先,曆代君王想看到的是一個已經不存在的王國還是安居樂業的奧特蘭克。”


    他嘴角帶著譏諷,陰陽怪氣地說:“對,雖然我們的王國毀滅了,人民流離失所,士兵如同暴風王國的一樣,成為喪家之犬,我們的土地也會跟吉爾尼斯一樣,成為一片焦土,但是至少我們有了榮譽,對嗎?”


    他冷哼一聲,“也不知道聯盟在得知了這個消息後會不會為我們這些已死之人寫一曲頌歌,不過我想他們隻會怒罵我們是廢物,居然攔不住部落。”


    “你知道我們麵對的是什麽嗎?部落,整個部落,正打算橫掃這片山脈!穿過我們的家園!你知道他們有多少人嗎?就算整個聯盟的士兵都不如他們多!”


    哈斯與其他一些人不情願得點點頭,他們都曾看過同樣的一份報告,這是事實。


    “你們知道這些獸人長什麽樣嗎?我曾經就在現在和你們一樣的距離上見過一個獸人。他們體積巨大!跟巨魔一樣高,但是有兩倍寬!發達的肌肉,尖銳的獠牙——我見過的那個獸人,他身上還纏繞著風雷,即使是一團雷霆也被他握在手裏,這恐怖的元素對他來說,就跟孩子的玩具一樣能輕易的揮動!沒人能抵擋他們!他們會殺光我們所有人,你們不明白嗎?他們已經摧毀了這麽多王國,奧特蘭克將成為下一個目標!”


    艾登拉來一張椅子,癱坐在上麵大聲喘氣,“我也想要榮耀,我的祖先也想,但是我想沒人想要一份被掛在牆上的榮耀。”


    空氣中開始出現一陣沉默,而屋外的眾人雖然不知道發生了什麽,但是從裏麵依稀傳出的聲音似乎說明了裏麵正在發生爭吵。


    “但是聯盟那邊——”哈斯打破了寂靜,但卻讓滿臉怨恨的艾登笑了。


    “聯盟?狗屁聯盟,我管他們去死!”艾登破口大罵。


    “激流堡淪陷時候他們在哪?吉爾尼斯被轟炸的時候他們在哪?我們現在大敵當前的時候他們現在在哪裏?我明白的告訴你們,他們不在這裏!我在之前親眼看到吉恩朝著聯盟懇求,懇求他們救救吉爾尼斯,把他的士兵帶迴去,可是結果如何?”


    艾登的話引起一陣沉默,很多人都知道那件事,而也正是因此,吉恩幾乎記恨上了每一個在場的聯盟成員。


    “我們建立聯盟是為了在這種攻擊下保護自己的王國,但是部落現在就在我們眼皮底下,寶貴的聯盟在哪裏?他們拋棄了我們,你們不懂嗎?我們是為了自保,而不是說奧特蘭克太強大了,我們在扶貧!”


    他能聽出自己現在的聲音已經近乎歇斯底裏,他試圖控製一下自己的情緒,讓自己更像是一個優雅的國王。


    “現在是每個王國考慮自己的時候了。”他盡可能鎮靜得對其他人說。“我必須優先考慮奧特蘭克,其他國王都會這麽做,隻有索拉斯這種連自己領土都沒有的國王才希望我們和部落拚個你死我活,勝利了他能收迴領地,失敗了,他了不起一死,還有我們給他陪葬。”


    說到這,艾登冷哼一聲,他想起洛薩了。


    “索拉丁大帝的後裔,最後一個阿拉希人。”他喃喃自語,卻讓每個人都聽的一清二楚。


    “既然都走了,為什麽就是不死?為什麽還要迴到這片土地上來給我們帶來災禍?”


    “陛下您說的有道理,但那些野獸——”


    “——巨大而又致命,是這樣沒錯,不然我也不會想要和他們達成協議。”艾登打斷了他。


    如果部落不這樣,他怎麽會屈服呢?要知道別看奧特蘭克現在啥也不是。


    往上數幾十代人,在阿拉索時期那也是響當當的戰鬥民族。


    奧特蘭奇部族的首領伊格納烏斯可是有了名的巨魔殺手,能和拿著神器的索拉丁大戰幾百迴合才敗的傳奇將軍。


    而後來在巨魔戰爭期間,他們也是對抗巨魔的一柄尖刀,在奧特蘭克城邦建立時更是軍事強國,屢屢對外遠征。


    “但獸人並非無法溝通。我與他們的大酋長見了一麵,他不僅能說通用語,在他的部落裏還有精靈等異族的存在!這說明部落並非隻想滅亡我們的種族,尤其是他聽了我的話,並且同意如果我們不去阻礙他們,他們會保證我們的安全,還會繼續允許我們統治奧特蘭克。”


    “我們——我們能信任他們麽?”一名叫維蘭德的軍官說出了眾人的心聲,看到不少人附和著點頭,艾登總算鬆了一口氣。他們提出這個問題說明他們已經接受了這項協議。


    其實說到這,這些人也都理解了艾登,無他,艾登說的確實有道理,現在還在支持聯盟的要麽是沒被部落打過,站著說話不腰疼,要麽是被打爆了,屬於是光腳的不怕穿鞋的。


    可他奧特蘭克不一樣,正好卡在這,憑啥給你們聯盟賣命啊?能活誰想死?


    “我們沒有選擇。”艾登緩緩的說道,他突然想起了奈爾戈後續給他送的信,他眼睛死死的盯著哈斯。


    “部落根本不畏懼我們,他們隻要想就能輕易擊潰我們,他們又有什麽必要欺騙我呢?而在這生死存亡的關頭,隻要能讓奧特蘭克存活,無論會付出什麽代價我都會接受。”


    “記住,我不是為了自己,而是為了在場的諸位,以及我們群山之間的人民。”


    “我依然不喜歡這樣做。”哈斯依舊頑固的說,盡管除了他所有人都表示了同意。


    “我們已對聯盟的其他國家做出了承諾,怎麽能輕易反悔。”


    不過看得出他有些猶豫,似乎將軍正在思索如今的情況,並且開始理解這是奧特蘭克繼續存活下去的唯一方式這個事實。


    “你不用喜歡。”艾登一拍桌子,嚴厲地質問,“你是洛丹倫的將軍還是奧特蘭克的將軍?為什麽要在乎他們的想法,如果你是洛丹倫的將軍,那你就離開這。如果你認為自己是奧特蘭克的將軍,那你需要做的是服從命令。”


    艾登在糾結,如果哈斯依舊反對,那麽他也隻能像奈爾戈說的那樣做了。


    哈斯不死,奧特蘭克不安。

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