韓筃衝順哥兒笑笑：“妹妹還小呢,多睡睡才能快些長大,同順哥兒一起玩兒啊？”
順哥兒癟癟嘴巴，把下巴靠在吊籃邊兒上,依舊眼巴巴的看著妹妹。
一時，一個小丫頭進來，手裏抱著個包袱：“奶奶，這是二門兒上剛送進來的，說是京中的家書。”
順哥兒立馬抬起頭來,衝那丫頭抬手指嘴的不讓她大聲說話。
那丫頭愣了愣,連忙抬手抬嘴巴捂住,不解的看著這位小爺。
韓筃笑著讓夏荷把東西拿過來,又讓人去拿點心給這丫頭。
坐在炕上,把手中的針線放到一旁，韓筃讓丫鬟們把包袱解開，書信取出。
與公務有些幹係的，她都放到一旁，等著晚上白安珩迴來再拿給他看。自己則取過京中女眷、友人們的來信，李芸的丈夫放外任，如今她也有了身子，寫信迴京中給韓筃報喜。韓筣連著信一並送來的還有些新琢磨出來的菜單子，五皇子府上自打有了這麽一位愛琢磨吃喝的皇子妃後，他們府上再辦起來的宴席，眾人去過之後都是頗愛議論的——好不好吃先放一邊兒，反正新鮮東西總是少不了的。
再取過母親的書信來看，家中住著的那位大伯家的長孫韓池，今年已經下場了，竟也榜上有名，得了個進士出身倒是不錯。至於那個韓笵……
韓筃臉色古怪的看著信上那短短幾行，說是老家的祖母思念孫子，把他叫迴了老家以行天倫之樂。
那韓笵，真能舍得迴去？
——————————
遠在汾安的韓笵，被關在一處小院兒之中。院子醃臢憋屈，終日照不進太陽來，平日裏韓笵別說住了，就是無意間路過，看也不會多看半眼。可如今，他就隻能住在此處。
家中的老太太有病沒病的他不知道，他隻知道自己這一迴來，就被父親給關到這裏來了。自然，來前還拿著板子、凳子的輪了自己一氣，打得自己直到現在都下不了床。也不知京中時家裏哪個下人，偷偷的把自己去過何處、花銷多少的事情暗中捅給了老爺子。
“別叫我知道是哪個忘八混賬幹的事……哎喲……疼死我了……”聲兒中帶著顫，卻又因底氣不足，連守在窗戶外頭的下人都沒聽見，裏頭那位爺，隻別那麽快死了就成，別的……老爺已經說了那些話了，要不是怕萬一叫老太太知道了，再一下子氣死落得個不孝，前日活活打死也是輕的！
——————————
白安珩迴到家中，身上的衣裳早就叫汗給沁透了，進了門兒，就站在門口兒的冰山邊兒上，自己從小丫頭手中接過扇子一個勁兒的扇著。
韓筃聞聲出來，見他貪涼的站在冰邊兒上，笑著上前拿著巾子道：“剛擰幹的，還熱著，擦擦吧，總站在這東西邊兒上也不好。”
接過熱熱的巾子擦了把臉，臉上叫風再一吹，一下子就涼快了下來，這才鬆了一口氣，邊往裏頭走去，邊解著身上的衣裳帶子：“在馬上了半了幾個時辰的路，險些曬掉了一層皮。”
“有轎子不愛坐，還怪天氣熱？”韓筃嗔了他一眼，忙把他脫下來的衣裳放到一邊，“水預備好了，爺先去洗個澡吧。”
口中一邊應著，一邊往屏風後頭走去：“轎子裏悶悶的，外頭再拿大太陽一曬，裏麵哪裏坐得人？還是騎馬涼快些，好歹有些風。”
文質彬彬的縣太爺，不愛坐轎愛騎馬，當初剛來合縣時不知驚掉了多少人的下巴，如今，眾人也都習以為常了。
反正白安珩年歲尚輕，少年人愛個風流愛個名騎，倒也不是什麽大不了的事。隻要前前後後的都跟好了人，下頭沒誰會多說什麽。
“今兒個京中的書信又送到了。”韓筃把換洗的衣裳取來，往屏風那邊走去，後頭傳來水聲，聽著是人已經坐了進去。
“嗯。”
應了一聲，等韓筃進去時，水上已經看不見人了，半天，才見一個頭從水裏鑽了出來，連頭發帶臉全都是濕漉漉的，烏黑的頭發散開，披在肩頭。
把衣裳放到一旁的架子上，韓筃含笑的看了他一眼，這人一到了夏天，洗澡就愛往水裏頭鑽，連帶著順哥兒跟他洗了兩迴，也非要學著把頭紮到水裏，把那些丫鬟婆子險些嚇了個半死。
一手搭到桶邊，把臉上的水抹幹淨，轉頭朝韓筃看來，忽的一笑：“紋慧，不如一同進來？”
臉上一紅，甩著袖子躲了出去。上次幫他擦身子時就被他拉進去了，水漫了一地，事後隻鬧得自己連丫鬟的臉都不好意思看了，他還敢？！
等白安珩洗過澡後再出來，外頭的飯菜均已擺好。韓筃布好碗筷，給看著丫鬟給順哥兒喂了點兒糊糊，見白安珩出來，忙同他一起入座用飯不提。
看過家信，白安珩顯是心情大好，拉著韓筃坐在床邊兒說起話兒來。
“……頭年那些地的收成不錯，今年這些種下之後我去臨近的幾個鄉縣看過了，隻要不遇上天災人禍，到秋收時必也差不了。皇上心裏記掛著這事，若是今年咱們縣裏的收成尚好，等到來年，便要再選幾個地方再試著種種這些。”
自己在合縣任上呆上三年，隻這貧地種糧食一項，就是天大的功勞，若不是五皇子同皇上的信用，這等好事，哪裏輪得到自己頭上？
韓筃含笑聽著，時不時應上兩句。他在這裏縣官當得穩妥，隻要沒什麽大事，她自然是安心得很。以前還怕他年歲尚輕，到了任上恐被人難為，如今看來，哪裏用得著自己操那些閑心？
“我這一出了月子，便能走動了，城裏那幾家子夫人從去年就邀我出去走動走動，之前因大著肚子叫我都給推了，如今隻怕推脫不得，少不得要出門兒應酬應酬，隻這裏的規矩跟京中大不相同……”
“想去哪兒就去，帶足了人，我讓方先生他們安排些身手不錯、穩妥的人跟著你們。”白安珩笑道，“想出去就出去，就是在京中之時我還怕你在家裏憋壞了呢，何況這裏？順哥兒也正是愛動的時候，先讓他跟著你出去玩玩走走，等到了秋日，我再帶著你們去附近近些的莊子上看看收成，很該讓他多出門兒長長見識。”
如今合縣之中還算是平安，皇上交代的事情又已有了眉目，隻等這二年把這裏的事情安穩下來，便能按著早先聖上的囑咐，等著德縣那邊的消息再依命行事了。
雖還有嵐州那隻人馬的事情，可那事自從上迴奉命查清後報給皇上，便不再是自己應操心的事了。
————————
待天氣不再一味幹熱之後，韓筃便再同合縣中的部分人家交際起來。身邊兒時常帶著順哥兒一並出去。合縣風俗不同於京中，就是偶爾上個街市、走走轉轉，韓筃也能攜著順哥兒在外麵走動一二。又有方德隆王安啟安排的人跟著，倒不必很擔憂出行之時的安危。
幾乎是一轉眼間，眼見著就是臨近秋收之時了。天氣颯爽，白安珩正要到鄉間去走走看看今年奉旨種下的那些糧食的收成，便幹脆帶著妻小一同外出，在一處幹淨的莊子中安排妥當，自己帶人去周邊鄉村中查看，等自己查了一圈兒迴來，再好生帶著韓筃同順哥兒、慧姐兒出去轉轉。
順哥兒正是好新鮮的時候兒，他雖不記得頭年那會兒薑哲剛帶他過來合縣時出去玩耍的事情了，可卻偏偏對那蛐蛐蟈蟈一流的東西愛得不行。韓筃幾迴帶著他上街，隻一聽那邊蟈蟈籠子傳來的動靜，他就走不動道兒。
想要這些東西時，他也不哭、也不鬧，就這麽一麵叫丫頭婆子抱著，一麵眼巴巴的往賣蟈蟈的地方看著，等轉過兩個街道口兒後，還直往剛過來時的地方看呢。看得韓筃心裏直發酸，隻鬧得每一迴出來，迴去時少說也要給他帶上兩個蟈蟈籠子才罷。
如今一入了野地，他就更瘋了。
住進這農家院落，韓筃一麵吩咐人收拾院子、屋子，再好好熏熏屋子裏頭，別叫什麽蟲蛇一不小心的鑽進來。又把慧姐兒抱過來，怕她來時路上再受了著了涼。等看過了女兒之後又叫順哥兒，這才發現，不知什麽時候兒，那小子竟帶著一群丫頭小子的跑到外麵院兒去了。
忙叫人把這個剛會走路就到處瘋跑的小子抱了迴來，一見了韓筃的麵兒，順哥兒就伸著兩隻烏漆麻黑的泥爪子直衝韓筃樂，還一麵兒指著後頭死低著腦袋恨不能把脖子一並縮沒了的小子叫著：“蟲蟲！蟲蟲！”
無力叫人拿濕巾子給他擦手，韓筃這才朝跟著的幾個小丫頭問道：“他又抓了些什麽蟲子？”
小丫頭低著腦袋，低聲稟道：“迴夫人的話，少爺……少爺要抓蛐蛐兒……”
“可抓著了？”
小丫頭們齊刷刷搖頭，一個膽子大些的，指著後頭的小子道：“少爺叫小子們去翻磚、石頭，蛐蛐兒沒抓著，倒是找著了不少……土鱉……”
無語的張張嘴，韓筃轉過著去正要說說兒子，就見剛擦過手臉的順哥兒，連臉上都是紅撲撲的，張著嘴巴，笑得眼睛都眯起來了：“母親，抱！”
……
張手把兒子抱進了懷裏，韓筃無奈歎息，這才隱約想起，臨來鄉下的時候，就是白安珩許下的，說等一到了這兒之後就帶著兒子去抓蛐蛐兒的，都是他鬧起來的，就讓順哥兒給記住了！
“那些蟲子呢？”
“……少爺叫人拿罐子裝起來了。”小丫頭們身上抖了抖，那些土鱉別看能入藥，可模樣真叫個惡心！
“留著，等二爺迴來了給二爺送過去！”還不是他鬧的！說著，韓筃抱起順哥兒就迴屋兒去了。
——————
合縣正是秋高氣爽之時，可京中卻偏偏鬧起了秋老虎，比盛夏之時還要熱得人身上、心中難挨難受。
皇宮之中，皇上身上早已從單衣換成了夾衣，可身上臉上卻絲毫不見汗水，反而到了傍晚之時，還有些咳嗽畏寒之症。
眉頭微皺的看罷手中一紙奏折，這才抬手成拳，輕輕咳嗽了兩聲，又緩緩歎息一聲，合上眼睛，把頭靠到身後椅背上，不知思索著什麽。
不多時，殿外傳來腳步聲，一人在門口道：“皇上，大殿下到了。”
半晌，裏麵才傳出一聲“嗯”來。
輕輕打開門兒，太監不敢自進，等大皇子進屋之後，再輕手輕腳的把門掩上。
大皇子站在桌前，衝皇上行禮，等皇上抬手命他坐時，方抬頭向皇上看去。
雙眼有些發紅，麵色發黃，正自咳嗽了兩聲。大皇子垂下眼去，心中雖有對老父身子愈發不堪的擔憂，可到底——還是有一絲期待竊喜的。
大位，隻有一個，隻有位子上麵那個人去了，才能輪到下麵的人去坐。他等了三十多年了，如今，眼見著就要快了……
壓下眼底的喜意，大皇子隻勸道：“父皇，如今正值秋日，秋燥亦有內熱，不如改日再叫太醫進來，開幾副清火降燥之藥可好？”
“嗯。”皇上不置可否的哼了一聲，抬手捏捏兩眼中間的鼻梁骨，方道，“如今秋收在即，西北那邊，隻怕不會平靜。”
大皇子連忙笑道：“父皇不必擔心，有莊、趙二人在那邊守著，倒不至出什麽大錯。”
皇上輕歎一聲，微微點頭：“這兩年塞外連年鬧災，隻怕匈奴再難挨得，恐其鋌而走險。”
“軍中勇士正摩拳擦掌，隻等那些匈奴來犯，方能一力降十會——父皇也知道，那些匈奴最善騎射，又生長在大草原上，若他們躲迴塞外，倒能覓其蹤。要是到了咱們城池邊上，就算事後想走，也沒那麽容易。”
挑起眼皮，看了一眼壯誌綢繆的大兒子，皇上隻微一點頭：“但願如此。”
見皇上似是有些乏了，大皇子忙起身告退。
皇上依舊合著眼睛，許久，又輕輕歎了一聲，忽高聲道：“白家老大今日可在當值？”
門口兒大太監聞聲忙道：“迴皇上話兒，正在殿前當值。”
“叫他進來。”
白安璵聞聲連忙進殿，畢恭畢敬站在桌邊。
皇上舉著杯子，不知在琢磨些什麽，等用了半盞茶後，方道：“當日你在軍中之時，聽說跟軍中的那些粗魯漢子整日幹仗？”
白安璵神色不動，抱拳道：“迴陛下的話，軍中正是如此風氣，若沒些身手本事，自然沒人信服的。”
皇上臉上帶起一絲笑意來：“要是你沒做什麽，他們為何要找你打架？”
白安璵愣了下，張張嘴，方解釋道：“臣剛入軍中時……看著不大像是個武人。”——自然不像，白安璵畢竟是書香門第出身的，雖自幼就喜歡武刀弄劍的，可畢竟骨子裏頭就是個文人，行動間自然帶出些文人氣來。
再因他是白家人，白鏨當時就是再氣惱這個兒子離家遠走，也必然心中擔心，托人交代一二，他這一過去，自然就有些差遣，比那些從底下慢慢往上用軍功熬的自然不同，人家哪會看他順眼？
“現在看著倒有些意思了，不過聽你談吐觀你舉止，到底還是你父親的兒子。”皇上自然見過正經的粗人，那些拿軍功打起來的臣子是什麽模樣？白安璵是什麽模樣？自然一看便知。
就是他在軍中曆練這幾年出來，有些東西也還是刻在骨子裏的，與那些一味拚出來的到底有些不同。
“皇上見笑。”不知皇上怎麽突然提起這事，白安璵隻好如此應道。
“依你說，如今朝中有哪位將軍令你欽佩呢？”
白安璵心中微愣，想了想，方又抱拳道：“眾位將軍大人都是德高望重的，臣均佩服得很。”
“沒叫你學你父親一般的跟朕托詞，隻直說便是。”皇上揮揮手，言詞中有些不耐之意。
白安璵心中微凜，忙又思索了一翻，方道：“寧將軍是幾代前便為將軍一職，臣曾聽家父說過，先時寧家鎮守邊關抵禦外敵之事，我大賀朝中無人不讚、不人不稱。”說著，微微抬眼朝皇上看去，見他的臉色淡，似是沒什麽反應。想了想，又道，“又有吳將軍，當年帶軍鎮守東北，隻打得北域胡人連退三千裏，不敢再犯我大賀朝之威，臣十分欽佩。”
“哦？”皇上這才略挑了挑眉，抬手又咳了幾聲，方道，“吳奇然那人是有幾分帥才，隻有些自視甚高，又有功勞在身，行事難免張揚，目中無人了些。”
白安璵隻垂著頭，不敢應聲。
半晌，皇上忽笑了起來：“倒是了，聽說你家堂弟要娶將軍府上的四小姐？是何時的事？”
白安璵方道：“正是十月。”
皇上抬頭想了想，好奇道：“適才你說敬佩吳奇然，莫不是給你家堂弟的麵子？”
白安璵忙又抱拳：“臣不敢。”頓了頓，複道，“臣曾在軍中，武人性直，有功者，自以功為自喜。無功者，自以欽佩向往功高者為樂。軍中人多向往欽慕名軍名將，風氣素來如此。臣家堂弟雖與將軍府結親，臣卻與吳將軍素來並無相識，隻知其軍功、欽佩此人而已。”
“倒是如此……”皇上挑挑眉毛，複又笑了起來，再咳嗽了幾聲，點頭道，“你說的倒也有幾分道理，那吳奇然雖有些目中無人，也是早先太過剛硬的道理，如今……”因當年不喜他那副以功自恃的模樣，雖不得不賞賜功臣，可之後卻著實冷落了他許多年。如今想想，這些年他可不一年不比一年？便人在朝中，也再沒了那股子橫衝直撞的模樣……
待白安璵退下，皇上忽想起什麽，叫來貼身的心腹太監：“我記得吳奇然家有一個閨女，好像給了敟兒做側妃？”
那太監一愣，忙幹笑道：“那位吳側妃……”說著，壓低了些聲音，“頭年剛開春兒時就沒了……”
“沒了？”皇上一愣，這事，並沒聽說過啊……
————————
在城外的莊子上足足住了八日，白安珩方帶著家小又迴到合縣之中。
順哥兒臨走時，除了他早先叫人挖出來的那些個土鱉蟲子丟下了之外，跟著白安珩一起抓的蛐蛐兒、蟈蟈、蚱蜢、秋蟬，統統帶了一那一大堆。
合縣中雖也有這些東西，到底不比村子裏麵好捉易得，順哥兒恨不能左右手全都抓滿了這些，連車上也裝得滿滿得才好。
韓筃雖不喜歡這些東西，也不許他往後頭屋兒裏麵拿，到底還是沒攔著這爺倆兒，許他們帶迴去——隻不許弄到內宅去。
人一迴了府上，除了安置家裏的東西物件兒外，過了沒幾日，就尋馮家、楊家的夫人過來，找了當地畫草蟲兒極好的畫師，讓他們畫些花樣兒，迴頭給順哥兒做些帳子、衣裳、扇套兒上麵當花樣兒使。
沒兩日，樣子就送進了府中。雖不極韓筣當初畫的那些個樣子精巧秀氣，卻極有野趣，看著也新鮮。韓筃一時興起，問出畫這花樣兒的竟是幾位繡娘，在這合縣中有著一家繡樓的，便約了楊、馮兩位夫人，過幾日親去那繡樓轉轉。
如今出行方便，韓筃頭日跟白安珩打過招唿，次日一早，便備好車馬準備出門兒。
順哥兒因頭幾日玩兒瘋了，累過了頭兒，這一迴來每日都要多睡會兒才能起得來。韓筃便沒帶著他，隻自己帶好了下人，出門而去。
三家車馬匯到了一處，先在城中一處酒樓隔間內相匯，才一並出去朝那個繡樓而去。
路上走著，順路還能逛逛街市。雖這會兒正是農忙之時，可有些農家曾著地裏收成東西下來，專弄了些新巧的玩意兒送到城中販賣，瞧著倒也有些趣味。
三位婦人一同走著，一並低聲說笑。等到了繡樓在的那個口兒，韓筃隨意一掃，就見那邊路口兒或蹲或坐或跪著幾個乞兒。
有兒有女，又因自己這世身世有些離奇，韓筃中心存著善念，便叫丫鬟們拿些散碎銀錢過去給他們。三人進了繡樓轉了一圈兒，果見這裏的東西雖繡功尋常，倒確是有些新鮮討巧的樣子，卻也值得一看。
約莫半個時辰才又出了這裏，坐上馬車，轉道迴府。
人坐在車上，兩邊掛著紗布簾子，隔著那簾子不時朝外看上一眼，見出了鬧市路口後兒，又有一些乞兒衣裳破爛的呆在那邊，韓筃有些疑惑，叫向錢媽媽問道：“可聽說附近哪裏有地方鬧災？”
錢媽媽納悶道：“這二年西北這邊兒雖冬日雪大了些，可卻也沒聽說過哪裏市災鬧得厲害啊？何況又有咱們二爺看管著地的事兒？”
“那這些乞兒又是哪裏來的？”偶有一二兒倒還正常，難保有那一家半家過不下去的，又或一時為難的，隻得行乞為生。可自己今日出來，一路上已經見了許多乞丐，要不是有地方鬧了災荒，怎會遇上這許多？
“叫小廝再送些饅頭糧食過去，順道叫他們打聽打聽可好？”錢媽媽知道白安珩既然是這合縣的縣令，這些事自然也歸他所管，夫人既然見著了，自然要打聽清楚才行。
順哥兒癟癟嘴巴，把下巴靠在吊籃邊兒上,依舊眼巴巴的看著妹妹。
一時，一個小丫頭進來，手裏抱著個包袱：“奶奶，這是二門兒上剛送進來的，說是京中的家書。”
順哥兒立馬抬起頭來,衝那丫頭抬手指嘴的不讓她大聲說話。
那丫頭愣了愣,連忙抬手抬嘴巴捂住,不解的看著這位小爺。
韓筃笑著讓夏荷把東西拿過來,又讓人去拿點心給這丫頭。
坐在炕上,把手中的針線放到一旁，韓筃讓丫鬟們把包袱解開，書信取出。
與公務有些幹係的，她都放到一旁，等著晚上白安珩迴來再拿給他看。自己則取過京中女眷、友人們的來信，李芸的丈夫放外任，如今她也有了身子，寫信迴京中給韓筃報喜。韓筣連著信一並送來的還有些新琢磨出來的菜單子，五皇子府上自打有了這麽一位愛琢磨吃喝的皇子妃後，他們府上再辦起來的宴席，眾人去過之後都是頗愛議論的——好不好吃先放一邊兒，反正新鮮東西總是少不了的。
再取過母親的書信來看，家中住著的那位大伯家的長孫韓池，今年已經下場了，竟也榜上有名，得了個進士出身倒是不錯。至於那個韓笵……
韓筃臉色古怪的看著信上那短短幾行，說是老家的祖母思念孫子，把他叫迴了老家以行天倫之樂。
那韓笵，真能舍得迴去？
——————————
遠在汾安的韓笵，被關在一處小院兒之中。院子醃臢憋屈，終日照不進太陽來，平日裏韓笵別說住了，就是無意間路過，看也不會多看半眼。可如今，他就隻能住在此處。
家中的老太太有病沒病的他不知道，他隻知道自己這一迴來，就被父親給關到這裏來了。自然，來前還拿著板子、凳子的輪了自己一氣，打得自己直到現在都下不了床。也不知京中時家裏哪個下人，偷偷的把自己去過何處、花銷多少的事情暗中捅給了老爺子。
“別叫我知道是哪個忘八混賬幹的事……哎喲……疼死我了……”聲兒中帶著顫，卻又因底氣不足，連守在窗戶外頭的下人都沒聽見，裏頭那位爺，隻別那麽快死了就成，別的……老爺已經說了那些話了，要不是怕萬一叫老太太知道了，再一下子氣死落得個不孝，前日活活打死也是輕的！
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白安珩迴到家中，身上的衣裳早就叫汗給沁透了，進了門兒，就站在門口兒的冰山邊兒上，自己從小丫頭手中接過扇子一個勁兒的扇著。
韓筃聞聲出來，見他貪涼的站在冰邊兒上，笑著上前拿著巾子道：“剛擰幹的，還熱著，擦擦吧，總站在這東西邊兒上也不好。”
接過熱熱的巾子擦了把臉，臉上叫風再一吹，一下子就涼快了下來，這才鬆了一口氣，邊往裏頭走去，邊解著身上的衣裳帶子：“在馬上了半了幾個時辰的路，險些曬掉了一層皮。”
“有轎子不愛坐，還怪天氣熱？”韓筃嗔了他一眼，忙把他脫下來的衣裳放到一邊，“水預備好了，爺先去洗個澡吧。”
口中一邊應著，一邊往屏風後頭走去：“轎子裏悶悶的，外頭再拿大太陽一曬，裏麵哪裏坐得人？還是騎馬涼快些，好歹有些風。”
文質彬彬的縣太爺，不愛坐轎愛騎馬，當初剛來合縣時不知驚掉了多少人的下巴，如今，眾人也都習以為常了。
反正白安珩年歲尚輕，少年人愛個風流愛個名騎，倒也不是什麽大不了的事。隻要前前後後的都跟好了人，下頭沒誰會多說什麽。
“今兒個京中的書信又送到了。”韓筃把換洗的衣裳取來，往屏風那邊走去，後頭傳來水聲，聽著是人已經坐了進去。
“嗯。”
應了一聲，等韓筃進去時，水上已經看不見人了，半天，才見一個頭從水裏鑽了出來，連頭發帶臉全都是濕漉漉的，烏黑的頭發散開，披在肩頭。
把衣裳放到一旁的架子上，韓筃含笑的看了他一眼，這人一到了夏天，洗澡就愛往水裏頭鑽，連帶著順哥兒跟他洗了兩迴，也非要學著把頭紮到水裏，把那些丫鬟婆子險些嚇了個半死。
一手搭到桶邊，把臉上的水抹幹淨，轉頭朝韓筃看來，忽的一笑：“紋慧，不如一同進來？”
臉上一紅，甩著袖子躲了出去。上次幫他擦身子時就被他拉進去了，水漫了一地，事後隻鬧得自己連丫鬟的臉都不好意思看了，他還敢？！
等白安珩洗過澡後再出來，外頭的飯菜均已擺好。韓筃布好碗筷，給看著丫鬟給順哥兒喂了點兒糊糊，見白安珩出來，忙同他一起入座用飯不提。
看過家信，白安珩顯是心情大好，拉著韓筃坐在床邊兒說起話兒來。
“……頭年那些地的收成不錯，今年這些種下之後我去臨近的幾個鄉縣看過了，隻要不遇上天災人禍，到秋收時必也差不了。皇上心裏記掛著這事，若是今年咱們縣裏的收成尚好，等到來年，便要再選幾個地方再試著種種這些。”
自己在合縣任上呆上三年，隻這貧地種糧食一項，就是天大的功勞，若不是五皇子同皇上的信用，這等好事，哪裏輪得到自己頭上？
韓筃含笑聽著，時不時應上兩句。他在這裏縣官當得穩妥，隻要沒什麽大事，她自然是安心得很。以前還怕他年歲尚輕，到了任上恐被人難為，如今看來，哪裏用得著自己操那些閑心？
“我這一出了月子，便能走動了，城裏那幾家子夫人從去年就邀我出去走動走動，之前因大著肚子叫我都給推了，如今隻怕推脫不得，少不得要出門兒應酬應酬，隻這裏的規矩跟京中大不相同……”
“想去哪兒就去，帶足了人，我讓方先生他們安排些身手不錯、穩妥的人跟著你們。”白安珩笑道，“想出去就出去，就是在京中之時我還怕你在家裏憋壞了呢，何況這裏？順哥兒也正是愛動的時候，先讓他跟著你出去玩玩走走，等到了秋日，我再帶著你們去附近近些的莊子上看看收成，很該讓他多出門兒長長見識。”
如今合縣之中還算是平安，皇上交代的事情又已有了眉目，隻等這二年把這裏的事情安穩下來，便能按著早先聖上的囑咐，等著德縣那邊的消息再依命行事了。
雖還有嵐州那隻人馬的事情，可那事自從上迴奉命查清後報給皇上，便不再是自己應操心的事了。
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待天氣不再一味幹熱之後，韓筃便再同合縣中的部分人家交際起來。身邊兒時常帶著順哥兒一並出去。合縣風俗不同於京中，就是偶爾上個街市、走走轉轉，韓筃也能攜著順哥兒在外麵走動一二。又有方德隆王安啟安排的人跟著，倒不必很擔憂出行之時的安危。
幾乎是一轉眼間，眼見著就是臨近秋收之時了。天氣颯爽，白安珩正要到鄉間去走走看看今年奉旨種下的那些糧食的收成，便幹脆帶著妻小一同外出，在一處幹淨的莊子中安排妥當，自己帶人去周邊鄉村中查看，等自己查了一圈兒迴來，再好生帶著韓筃同順哥兒、慧姐兒出去轉轉。
順哥兒正是好新鮮的時候兒，他雖不記得頭年那會兒薑哲剛帶他過來合縣時出去玩耍的事情了，可卻偏偏對那蛐蛐蟈蟈一流的東西愛得不行。韓筃幾迴帶著他上街，隻一聽那邊蟈蟈籠子傳來的動靜，他就走不動道兒。
想要這些東西時，他也不哭、也不鬧，就這麽一麵叫丫頭婆子抱著，一麵眼巴巴的往賣蟈蟈的地方看著，等轉過兩個街道口兒後，還直往剛過來時的地方看呢。看得韓筃心裏直發酸，隻鬧得每一迴出來，迴去時少說也要給他帶上兩個蟈蟈籠子才罷。
如今一入了野地，他就更瘋了。
住進這農家院落，韓筃一麵吩咐人收拾院子、屋子，再好好熏熏屋子裏頭，別叫什麽蟲蛇一不小心的鑽進來。又把慧姐兒抱過來，怕她來時路上再受了著了涼。等看過了女兒之後又叫順哥兒，這才發現，不知什麽時候兒，那小子竟帶著一群丫頭小子的跑到外麵院兒去了。
忙叫人把這個剛會走路就到處瘋跑的小子抱了迴來，一見了韓筃的麵兒，順哥兒就伸著兩隻烏漆麻黑的泥爪子直衝韓筃樂，還一麵兒指著後頭死低著腦袋恨不能把脖子一並縮沒了的小子叫著：“蟲蟲！蟲蟲！”
無力叫人拿濕巾子給他擦手，韓筃這才朝跟著的幾個小丫頭問道：“他又抓了些什麽蟲子？”
小丫頭低著腦袋，低聲稟道：“迴夫人的話，少爺……少爺要抓蛐蛐兒……”
“可抓著了？”
小丫頭們齊刷刷搖頭，一個膽子大些的，指著後頭的小子道：“少爺叫小子們去翻磚、石頭，蛐蛐兒沒抓著，倒是找著了不少……土鱉……”
無語的張張嘴，韓筃轉過著去正要說說兒子，就見剛擦過手臉的順哥兒，連臉上都是紅撲撲的，張著嘴巴，笑得眼睛都眯起來了：“母親，抱！”
……
張手把兒子抱進了懷裏，韓筃無奈歎息，這才隱約想起，臨來鄉下的時候，就是白安珩許下的，說等一到了這兒之後就帶著兒子去抓蛐蛐兒的，都是他鬧起來的，就讓順哥兒給記住了！
“那些蟲子呢？”
“……少爺叫人拿罐子裝起來了。”小丫頭們身上抖了抖，那些土鱉別看能入藥，可模樣真叫個惡心！
“留著，等二爺迴來了給二爺送過去！”還不是他鬧的！說著，韓筃抱起順哥兒就迴屋兒去了。
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合縣正是秋高氣爽之時，可京中卻偏偏鬧起了秋老虎，比盛夏之時還要熱得人身上、心中難挨難受。
皇宮之中，皇上身上早已從單衣換成了夾衣，可身上臉上卻絲毫不見汗水，反而到了傍晚之時，還有些咳嗽畏寒之症。
眉頭微皺的看罷手中一紙奏折，這才抬手成拳，輕輕咳嗽了兩聲，又緩緩歎息一聲，合上眼睛，把頭靠到身後椅背上，不知思索著什麽。
不多時，殿外傳來腳步聲，一人在門口道：“皇上，大殿下到了。”
半晌，裏麵才傳出一聲“嗯”來。
輕輕打開門兒，太監不敢自進，等大皇子進屋之後，再輕手輕腳的把門掩上。
大皇子站在桌前，衝皇上行禮，等皇上抬手命他坐時，方抬頭向皇上看去。
雙眼有些發紅，麵色發黃，正自咳嗽了兩聲。大皇子垂下眼去，心中雖有對老父身子愈發不堪的擔憂，可到底——還是有一絲期待竊喜的。
大位，隻有一個，隻有位子上麵那個人去了，才能輪到下麵的人去坐。他等了三十多年了，如今，眼見著就要快了……
壓下眼底的喜意，大皇子隻勸道：“父皇，如今正值秋日，秋燥亦有內熱，不如改日再叫太醫進來，開幾副清火降燥之藥可好？”
“嗯。”皇上不置可否的哼了一聲，抬手捏捏兩眼中間的鼻梁骨，方道，“如今秋收在即，西北那邊，隻怕不會平靜。”
大皇子連忙笑道：“父皇不必擔心，有莊、趙二人在那邊守著，倒不至出什麽大錯。”
皇上輕歎一聲，微微點頭：“這兩年塞外連年鬧災，隻怕匈奴再難挨得，恐其鋌而走險。”
“軍中勇士正摩拳擦掌，隻等那些匈奴來犯，方能一力降十會——父皇也知道，那些匈奴最善騎射，又生長在大草原上，若他們躲迴塞外，倒能覓其蹤。要是到了咱們城池邊上，就算事後想走，也沒那麽容易。”
挑起眼皮，看了一眼壯誌綢繆的大兒子，皇上隻微一點頭：“但願如此。”
見皇上似是有些乏了，大皇子忙起身告退。
皇上依舊合著眼睛，許久，又輕輕歎了一聲，忽高聲道：“白家老大今日可在當值？”
門口兒大太監聞聲忙道：“迴皇上話兒，正在殿前當值。”
“叫他進來。”
白安璵聞聲連忙進殿，畢恭畢敬站在桌邊。
皇上舉著杯子，不知在琢磨些什麽，等用了半盞茶後，方道：“當日你在軍中之時，聽說跟軍中的那些粗魯漢子整日幹仗？”
白安璵神色不動，抱拳道：“迴陛下的話，軍中正是如此風氣，若沒些身手本事，自然沒人信服的。”
皇上臉上帶起一絲笑意來：“要是你沒做什麽，他們為何要找你打架？”
白安璵愣了下，張張嘴，方解釋道：“臣剛入軍中時……看著不大像是個武人。”——自然不像，白安璵畢竟是書香門第出身的，雖自幼就喜歡武刀弄劍的，可畢竟骨子裏頭就是個文人，行動間自然帶出些文人氣來。
再因他是白家人，白鏨當時就是再氣惱這個兒子離家遠走，也必然心中擔心，托人交代一二，他這一過去，自然就有些差遣，比那些從底下慢慢往上用軍功熬的自然不同，人家哪會看他順眼？
“現在看著倒有些意思了，不過聽你談吐觀你舉止，到底還是你父親的兒子。”皇上自然見過正經的粗人，那些拿軍功打起來的臣子是什麽模樣？白安璵是什麽模樣？自然一看便知。
就是他在軍中曆練這幾年出來，有些東西也還是刻在骨子裏的，與那些一味拚出來的到底有些不同。
“皇上見笑。”不知皇上怎麽突然提起這事，白安璵隻好如此應道。
“依你說，如今朝中有哪位將軍令你欽佩呢？”
白安璵心中微愣，想了想，方又抱拳道：“眾位將軍大人都是德高望重的，臣均佩服得很。”
“沒叫你學你父親一般的跟朕托詞，隻直說便是。”皇上揮揮手，言詞中有些不耐之意。
白安璵心中微凜，忙又思索了一翻，方道：“寧將軍是幾代前便為將軍一職，臣曾聽家父說過，先時寧家鎮守邊關抵禦外敵之事，我大賀朝中無人不讚、不人不稱。”說著，微微抬眼朝皇上看去，見他的臉色淡，似是沒什麽反應。想了想，又道，“又有吳將軍，當年帶軍鎮守東北，隻打得北域胡人連退三千裏，不敢再犯我大賀朝之威，臣十分欽佩。”
“哦？”皇上這才略挑了挑眉，抬手又咳了幾聲，方道，“吳奇然那人是有幾分帥才，隻有些自視甚高，又有功勞在身，行事難免張揚，目中無人了些。”
白安璵隻垂著頭，不敢應聲。
半晌，皇上忽笑了起來：“倒是了，聽說你家堂弟要娶將軍府上的四小姐？是何時的事？”
白安璵方道：“正是十月。”
皇上抬頭想了想，好奇道：“適才你說敬佩吳奇然，莫不是給你家堂弟的麵子？”
白安璵忙又抱拳：“臣不敢。”頓了頓，複道，“臣曾在軍中，武人性直，有功者，自以功為自喜。無功者，自以欽佩向往功高者為樂。軍中人多向往欽慕名軍名將，風氣素來如此。臣家堂弟雖與將軍府結親，臣卻與吳將軍素來並無相識，隻知其軍功、欽佩此人而已。”
“倒是如此……”皇上挑挑眉毛，複又笑了起來，再咳嗽了幾聲，點頭道，“你說的倒也有幾分道理，那吳奇然雖有些目中無人，也是早先太過剛硬的道理，如今……”因當年不喜他那副以功自恃的模樣，雖不得不賞賜功臣，可之後卻著實冷落了他許多年。如今想想，這些年他可不一年不比一年？便人在朝中，也再沒了那股子橫衝直撞的模樣……
待白安璵退下，皇上忽想起什麽，叫來貼身的心腹太監：“我記得吳奇然家有一個閨女，好像給了敟兒做側妃？”
那太監一愣，忙幹笑道：“那位吳側妃……”說著，壓低了些聲音，“頭年剛開春兒時就沒了……”
“沒了？”皇上一愣，這事，並沒聽說過啊……
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在城外的莊子上足足住了八日，白安珩方帶著家小又迴到合縣之中。
順哥兒臨走時，除了他早先叫人挖出來的那些個土鱉蟲子丟下了之外，跟著白安珩一起抓的蛐蛐兒、蟈蟈、蚱蜢、秋蟬，統統帶了一那一大堆。
合縣中雖也有這些東西，到底不比村子裏麵好捉易得，順哥兒恨不能左右手全都抓滿了這些，連車上也裝得滿滿得才好。
韓筃雖不喜歡這些東西，也不許他往後頭屋兒裏麵拿，到底還是沒攔著這爺倆兒，許他們帶迴去——隻不許弄到內宅去。
人一迴了府上，除了安置家裏的東西物件兒外，過了沒幾日，就尋馮家、楊家的夫人過來，找了當地畫草蟲兒極好的畫師，讓他們畫些花樣兒，迴頭給順哥兒做些帳子、衣裳、扇套兒上麵當花樣兒使。
沒兩日，樣子就送進了府中。雖不極韓筣當初畫的那些個樣子精巧秀氣，卻極有野趣，看著也新鮮。韓筃一時興起，問出畫這花樣兒的竟是幾位繡娘，在這合縣中有著一家繡樓的，便約了楊、馮兩位夫人，過幾日親去那繡樓轉轉。
如今出行方便，韓筃頭日跟白安珩打過招唿，次日一早，便備好車馬準備出門兒。
順哥兒因頭幾日玩兒瘋了，累過了頭兒，這一迴來每日都要多睡會兒才能起得來。韓筃便沒帶著他，隻自己帶好了下人，出門而去。
三家車馬匯到了一處，先在城中一處酒樓隔間內相匯，才一並出去朝那個繡樓而去。
路上走著，順路還能逛逛街市。雖這會兒正是農忙之時，可有些農家曾著地裏收成東西下來，專弄了些新巧的玩意兒送到城中販賣，瞧著倒也有些趣味。
三位婦人一同走著，一並低聲說笑。等到了繡樓在的那個口兒，韓筃隨意一掃，就見那邊路口兒或蹲或坐或跪著幾個乞兒。
有兒有女，又因自己這世身世有些離奇，韓筃中心存著善念，便叫丫鬟們拿些散碎銀錢過去給他們。三人進了繡樓轉了一圈兒，果見這裏的東西雖繡功尋常，倒確是有些新鮮討巧的樣子，卻也值得一看。
約莫半個時辰才又出了這裏，坐上馬車，轉道迴府。
人坐在車上，兩邊掛著紗布簾子，隔著那簾子不時朝外看上一眼，見出了鬧市路口後兒，又有一些乞兒衣裳破爛的呆在那邊，韓筃有些疑惑，叫向錢媽媽問道：“可聽說附近哪裏有地方鬧災？”
錢媽媽納悶道：“這二年西北這邊兒雖冬日雪大了些，可卻也沒聽說過哪裏市災鬧得厲害啊？何況又有咱們二爺看管著地的事兒？”
“那這些乞兒又是哪裏來的？”偶有一二兒倒還正常，難保有那一家半家過不下去的，又或一時為難的，隻得行乞為生。可自己今日出來，一路上已經見了許多乞丐，要不是有地方鬧了災荒，怎會遇上這許多？
“叫小廝再送些饅頭糧食過去，順道叫他們打聽打聽可好？”錢媽媽知道白安珩既然是這合縣的縣令，這些事自然也歸他所管，夫人既然見著了，自然要打聽清楚才行。