猛然間皇上收住眼淚，失魂落魄走出茶室。漫無目的在太液池邊行走。忽然一件溫暖的大衣披到了他的肩頭。迴頭看時，原來是吳貴妃正紅著眼圈給自己披上大衣。他的心頭一熱，忽然想起了自己的養母。自己曾經為了維護帝國的穩定拒絕追封她為繼後。其實這本是她應得的位置與榮耀。自己不但讓自己的養母失去了應有的名分，還迫使自己的舅舅歸隱山林。現在想來，當初並不完全是為了帝國的穩定，似乎更多的還是為了自己。
他作為天子曾經剝奪過無數人的榮譽、地位、財富，乃至生命。他從沒有過負罪感或自責過，他認為那些人都是罪有應得或者理所應當。但現在他對自己養母和舅父的愧疚感越來越強烈。西海王國絕嗣國除，鄭貴妃幼子蕭璉身死無後國除，舅父與養母對自己付出實在太大。可是他卻沒有一點能夠彌補的辦法。他甚至有一種想用腦袋狠狠撞向宮牆的衝動。
連續幾天陛下一直躺在寢宮的臥榻上昏睡。對養母和舅父的愧疚感壓在他的心頭簡直喘不過氣來。至於各種政務都由太子處理。雖然他並不放心，但如今確實無力顧及。忽然一名小宦官小心翼翼地說道：“陛下，金川伯呈上一份奏折，請……。”
陛下有氣無力的打斷他，說道：“滾。”
小宦官隻好躬著身子退向寢宮大門口。
忽然陛下在臥榻上伸起一隻胳膊有氣無力的晃了晃。捧著奏折的小宦官愣在原地，不知該如何是好。他想了想還是返迴到陛下近前。就聽陛下有氣無力的聲音說道：“念。”
奏折開頭一如既往是高超的馬屁。什麽陛下英明神武、宵衣旰食、指揮若定……。陛下再次打斷小宦官的朗誦，說道：“除了拍馬屁的話，還有什麽正經事嗎？”
小太監額頭直冒冷汗。他就是個跑腿送件的，哪裏知道奏折裏寫了些什麽？他緊張地瀏覽奏章，過了一會兒才念道：臣有三件事情陛下聖裁：
“一是臣孫蕭幹城名不副實，生擒大王子純係僥幸，請陛下不要賞他爵位和百萬畝良田。臣隻望陛下將西域流沙河西北方向三十餘萬畝荒灘交給臣的孫子打理。
二是臣打算將自己的曾孫蕭青棟過繼給自己的長子蕭慧為孫。
三是臣的小兒子蕭忠一直在遼東巡邊。臣已經十多年沒見過他了。老臣今年九十四了，如果再見不到蕭忠，恐怕就再也看不到了。”
陛下壓抑的情緒徹底被金川伯這封沒頭沒腦的奏章給轉移了。金川伯在奏章中所請的三件事，陛下一件都沒聽明白。過了一會兒他竟然坐了起來。疑惑地看著小太監道：“這就完了？”
小太監點點頭，又搖搖頭，然後從奏折中抽出一份地圖。上麵繪製的正是金川伯奏折中提到的荒灘。陛下看著這幅地圖徹底蒙了。他當皇帝這麽多年，頭一迴見到賞賜良田，大臣不但拒絕接受，還主動要求換成邊地荒灘的情況。要知道這可是一百萬畝良田！整個漢中也就隻有一百多萬畝的水田。
陛下又看向金川伯所請的第二件事。看了一會兒算是縷清了人物關係。不過他還是不明白，過繼個孫子不是金川伯的家事嗎？怎麽這個事也要向朝廷報告？
第三件事更是咄咄怪事。怎麽還會有官員巡邊十餘年不迴家看望父母的情況？
陛下索性將太子和內閣都叫過來商議。內閣中蒲路與幹城非常熟絡，很快就明白了金川伯為什麽要在這個時候給長子過繼孫子。他笑道：“陛下有所不知，金川伯隻有蕭幹城一個孫子。他的長子蕭慧膝下沒有兒子，更沒有孫子。金川伯將蕭幹城長子蕭青棟過繼給蕭慧當孫子，是擺明了以後要讓蕭青棟繼承金川伯的爵位。而且蕭幹城的次子也可以繼承蕭幹城的爵位。”
陛下聽完蒲路的解釋，不禁啞然失笑。原來金川伯兜了這麽大的圈子，是想後世嫡係子孫有兩個爵位可以傳承。眾位大臣也紛紛感歎金川伯好算計，不過扶雲鄉君才是真正有福之人。如此一來完全斷絕了蕭幹城妾室所生兒子們繼承爵位的可能。尤其是金川伯家的萬畝茶園都落入鄭德音長子囊中，著實令百官豔羨。
豔羨之餘又感到金川伯如此高壽，思路竟然還如此清晰。此時上奏折恰到好處，蕭幹城剛剛立下不世之功，陛下不會拒絕金川伯家的請求。而且金川伯所奏請之事沒有一點過分和邀功之處，反而是處處謙卑退讓。可是奏折所請第二條要是等太子登基後，恐怕就未必能請下來。畢竟當今太子妃的貼身侍女就是幹城的妾室。若是以後太子妃成為皇後，這位妾室要是與鄭德音爭家產，皇家恐怕不會如此輕易讓德音的兩個兒子繼承金川伯和蕭幹城的兩個爵位和家產。以鄭德音的脾氣，若是她的兩個兒子以後分別繼承兩個爵位和家產，還不得把幹城的幾房妾室攥出尿來。
陛下心中忽然有所觸動。他沉吟片刻，繼續問道：“金川伯小兒子蕭忠巡邊十餘年沒迴家又是怎麽迴事？”
蒲路長歎一聲，說道：“金川伯幼子蕭忠是正牌二甲進士出身，本是兵部主事，後被廣聞寺偵事司借走了，十餘年間渺無音訊。”
陛下聽罷猛地以手加額。他這才想起金川伯確實有個兒子滲透到蠕蠕和西戎為朝廷竊取了大量情報。陛下不禁動容道：“是該讓蕭忠趕緊迴家看看了。金川伯家祖孫三代為國效力承襲兩個爵位也沒什麽。”
然後眾人開始討論金川伯第一個請求。有人說是不是這片荒灘或者河裏有金礦。結果問了兵部和廣聞寺，眾口一詞都說此地毛都沒有，荒草長得一人多高，開墾起來非常不便。最後誰也沒想明白金川伯到底想幹什麽？最後有人說道：“要隻是荒灘，朝廷並不吃虧。”
陛下一錘定音道：“就準了金川伯的三個請求。”
到了會議最後，陛下忽然沉痛地說道：“近來，朕每每追憶我朝第一開國功臣西海王，就為他沒有子孫後代感到痛心疾首。西海王一生光明磊落、忠於王事、戰功卓著，可是他身後卻享受不到後人的祭祀。為彰顯聖人‘興滅國，繼絕世''之義，朕欲將河陽侯鄭懷古次子鄭德先過繼給西海王為孫。再將河陽侯長女扶雲鄉君鄭氏過繼給西海王為孫女。令西海王永享宗廟血食。”
眼下朝廷大臣無人知道西海王已入宮成為皇太孫之師，更不知道這位老王爺竟然還代替陛下監督了一陣太子打理朝政。隻是知道西海王落發為僧雲遊四方，後被錦繡郡主尋得請入宮中榮養。一下子寢宮中寂靜無聲，落針可聞。眾人麵麵相覷，誰也不知陛下為何會突然提起這件事。
內閣首輔吳懈使了個眼色，一位侍郎說道：“陛下仁愛之心天地可鑒，實在令臣等為之心折。不過臣以為由鄭懷古次子鄭德先奉西海王之祀足以。扶雲鄉君鄭氏過繼給西海王為孫女似無必要。”
有幾位大臣點了點頭，很快他們就看到陛下滿臉不悅，立刻又低下頭去。
太子見狀連忙打圓場道：“兒臣以為扶雲鄉君為人質樸勇武，德言容功出類拔萃，治家甚為嚴整。若扶雲鄉君過繼給西海王，必能輔助鄭德先侍奉祖祀。”
既然陛下和太子都同意，眾臣便不再反對，畢竟這不是什麽大不了的事。隨即陛下下旨，命鄭德先和鄭氏過繼給西海王。賜鄭德先西海侯，賜鄭氏扶雲縣主。
眾位大臣這才恍然大悟，陛下為何要堅持將扶雲鄉君鄭氏過繼給西海王。縣主的級別遠在鄉君之上，俸祿更不必說。做完這一切，陛下總算卸下心結。
一時間金川伯蕭家出盡風頭，一門之內祖孫二人同為伯爵，高河鄉君晉升為縣君，鄭德音更是成為縣主。當然河陽侯鄭家又要壓過金川伯蕭家一頭，畢竟鄭家是一門兩侯爵，而且都是貨真價實的世襲罔替爵位。蕭鄭兩家對待突如其來的恩典非常低調，都沒有大操大辦。在送走傳旨官員後，兩家大門緊閉謝絕一切訪客。就連兩家的下人出門辦事也非常謙和有禮，絕無半點高門大戶家的豪奴嘴臉。
從京師到西域路途遙遠，朝廷發出的旨意和詔書就是用五百裏加急，沒有兩、三個月的長途跋涉也是到不了輪台城的。不過玉州就大不一樣，從京師出發的驛卒朝發而夕至玉州。
這段時間裏，金川伯家喜事連連，先是蕭幹城被封為伯爵，鄭德音與老太太也跟著水漲船高，一個被賜予縣主的頭銜，一個被晉升為縣君。再然後是幹城的五叔父載譽而歸，被當今聖上賜予正二品兵部尚書銜迴家榮養。
不過金川伯和高河縣君怎麽也高興不起來，主要還是小兒子蕭忠的病情實在是令人堪憂。當年意氣風發的少年已成為病入膏肓的一介病夫。蕭忠一路上昏昏沉沉，但對能迴家鄉還是非常高興的。待蕭忠來到珍珠河畔，當聽到潺潺流水聲時，他竟然激動地坐了起來。一旁伺候的鴉青姨娘嚇了一跳，以為蕭忠是迴光返照。待金川伯和高河縣君趕來，三人抱頭痛哭說了許多話。當金川伯夫婦看到自己又添了一個孫子時不禁大喜過望。自然是絕不吝惜獎賞鴉青母子。
不過此情此景讓蕭忠的夫人趙氏非常不滿。這十餘年間她獨自一人將一雙女兒拉扯大，女兒出嫁時蕭忠都未迴家幫助操持。這些年自己獨守空房更是十分寂寞。可是眼下自己的丈夫竟然帶迴一個和鄭德音年齡差不多的美貌胡族姨娘。更讓她極為憤怒的是兩個人的兒子都快到娶媳婦納糧的年歲了。
他作為天子曾經剝奪過無數人的榮譽、地位、財富，乃至生命。他從沒有過負罪感或自責過，他認為那些人都是罪有應得或者理所應當。但現在他對自己養母和舅父的愧疚感越來越強烈。西海王國絕嗣國除，鄭貴妃幼子蕭璉身死無後國除，舅父與養母對自己付出實在太大。可是他卻沒有一點能夠彌補的辦法。他甚至有一種想用腦袋狠狠撞向宮牆的衝動。
連續幾天陛下一直躺在寢宮的臥榻上昏睡。對養母和舅父的愧疚感壓在他的心頭簡直喘不過氣來。至於各種政務都由太子處理。雖然他並不放心，但如今確實無力顧及。忽然一名小宦官小心翼翼地說道：“陛下，金川伯呈上一份奏折，請……。”
陛下有氣無力的打斷他，說道：“滾。”
小宦官隻好躬著身子退向寢宮大門口。
忽然陛下在臥榻上伸起一隻胳膊有氣無力的晃了晃。捧著奏折的小宦官愣在原地，不知該如何是好。他想了想還是返迴到陛下近前。就聽陛下有氣無力的聲音說道：“念。”
奏折開頭一如既往是高超的馬屁。什麽陛下英明神武、宵衣旰食、指揮若定……。陛下再次打斷小宦官的朗誦，說道：“除了拍馬屁的話，還有什麽正經事嗎？”
小太監額頭直冒冷汗。他就是個跑腿送件的，哪裏知道奏折裏寫了些什麽？他緊張地瀏覽奏章，過了一會兒才念道：臣有三件事情陛下聖裁：
“一是臣孫蕭幹城名不副實，生擒大王子純係僥幸，請陛下不要賞他爵位和百萬畝良田。臣隻望陛下將西域流沙河西北方向三十餘萬畝荒灘交給臣的孫子打理。
二是臣打算將自己的曾孫蕭青棟過繼給自己的長子蕭慧為孫。
三是臣的小兒子蕭忠一直在遼東巡邊。臣已經十多年沒見過他了。老臣今年九十四了，如果再見不到蕭忠，恐怕就再也看不到了。”
陛下壓抑的情緒徹底被金川伯這封沒頭沒腦的奏章給轉移了。金川伯在奏章中所請的三件事，陛下一件都沒聽明白。過了一會兒他竟然坐了起來。疑惑地看著小太監道：“這就完了？”
小太監點點頭，又搖搖頭，然後從奏折中抽出一份地圖。上麵繪製的正是金川伯奏折中提到的荒灘。陛下看著這幅地圖徹底蒙了。他當皇帝這麽多年，頭一迴見到賞賜良田，大臣不但拒絕接受，還主動要求換成邊地荒灘的情況。要知道這可是一百萬畝良田！整個漢中也就隻有一百多萬畝的水田。
陛下又看向金川伯所請的第二件事。看了一會兒算是縷清了人物關係。不過他還是不明白，過繼個孫子不是金川伯的家事嗎？怎麽這個事也要向朝廷報告？
第三件事更是咄咄怪事。怎麽還會有官員巡邊十餘年不迴家看望父母的情況？
陛下索性將太子和內閣都叫過來商議。內閣中蒲路與幹城非常熟絡，很快就明白了金川伯為什麽要在這個時候給長子過繼孫子。他笑道：“陛下有所不知，金川伯隻有蕭幹城一個孫子。他的長子蕭慧膝下沒有兒子，更沒有孫子。金川伯將蕭幹城長子蕭青棟過繼給蕭慧當孫子，是擺明了以後要讓蕭青棟繼承金川伯的爵位。而且蕭幹城的次子也可以繼承蕭幹城的爵位。”
陛下聽完蒲路的解釋，不禁啞然失笑。原來金川伯兜了這麽大的圈子，是想後世嫡係子孫有兩個爵位可以傳承。眾位大臣也紛紛感歎金川伯好算計，不過扶雲鄉君才是真正有福之人。如此一來完全斷絕了蕭幹城妾室所生兒子們繼承爵位的可能。尤其是金川伯家的萬畝茶園都落入鄭德音長子囊中，著實令百官豔羨。
豔羨之餘又感到金川伯如此高壽，思路竟然還如此清晰。此時上奏折恰到好處，蕭幹城剛剛立下不世之功，陛下不會拒絕金川伯家的請求。而且金川伯所奏請之事沒有一點過分和邀功之處，反而是處處謙卑退讓。可是奏折所請第二條要是等太子登基後，恐怕就未必能請下來。畢竟當今太子妃的貼身侍女就是幹城的妾室。若是以後太子妃成為皇後，這位妾室要是與鄭德音爭家產，皇家恐怕不會如此輕易讓德音的兩個兒子繼承金川伯和蕭幹城的兩個爵位和家產。以鄭德音的脾氣，若是她的兩個兒子以後分別繼承兩個爵位和家產，還不得把幹城的幾房妾室攥出尿來。
陛下心中忽然有所觸動。他沉吟片刻，繼續問道：“金川伯小兒子蕭忠巡邊十餘年沒迴家又是怎麽迴事？”
蒲路長歎一聲，說道：“金川伯幼子蕭忠是正牌二甲進士出身，本是兵部主事，後被廣聞寺偵事司借走了，十餘年間渺無音訊。”
陛下聽罷猛地以手加額。他這才想起金川伯確實有個兒子滲透到蠕蠕和西戎為朝廷竊取了大量情報。陛下不禁動容道：“是該讓蕭忠趕緊迴家看看了。金川伯家祖孫三代為國效力承襲兩個爵位也沒什麽。”
然後眾人開始討論金川伯第一個請求。有人說是不是這片荒灘或者河裏有金礦。結果問了兵部和廣聞寺，眾口一詞都說此地毛都沒有，荒草長得一人多高，開墾起來非常不便。最後誰也沒想明白金川伯到底想幹什麽？最後有人說道：“要隻是荒灘，朝廷並不吃虧。”
陛下一錘定音道：“就準了金川伯的三個請求。”
到了會議最後，陛下忽然沉痛地說道：“近來，朕每每追憶我朝第一開國功臣西海王，就為他沒有子孫後代感到痛心疾首。西海王一生光明磊落、忠於王事、戰功卓著，可是他身後卻享受不到後人的祭祀。為彰顯聖人‘興滅國，繼絕世''之義，朕欲將河陽侯鄭懷古次子鄭德先過繼給西海王為孫。再將河陽侯長女扶雲鄉君鄭氏過繼給西海王為孫女。令西海王永享宗廟血食。”
眼下朝廷大臣無人知道西海王已入宮成為皇太孫之師，更不知道這位老王爺竟然還代替陛下監督了一陣太子打理朝政。隻是知道西海王落發為僧雲遊四方，後被錦繡郡主尋得請入宮中榮養。一下子寢宮中寂靜無聲，落針可聞。眾人麵麵相覷，誰也不知陛下為何會突然提起這件事。
內閣首輔吳懈使了個眼色，一位侍郎說道：“陛下仁愛之心天地可鑒，實在令臣等為之心折。不過臣以為由鄭懷古次子鄭德先奉西海王之祀足以。扶雲鄉君鄭氏過繼給西海王為孫女似無必要。”
有幾位大臣點了點頭，很快他們就看到陛下滿臉不悅，立刻又低下頭去。
太子見狀連忙打圓場道：“兒臣以為扶雲鄉君為人質樸勇武，德言容功出類拔萃，治家甚為嚴整。若扶雲鄉君過繼給西海王，必能輔助鄭德先侍奉祖祀。”
既然陛下和太子都同意，眾臣便不再反對，畢竟這不是什麽大不了的事。隨即陛下下旨，命鄭德先和鄭氏過繼給西海王。賜鄭德先西海侯，賜鄭氏扶雲縣主。
眾位大臣這才恍然大悟，陛下為何要堅持將扶雲鄉君鄭氏過繼給西海王。縣主的級別遠在鄉君之上，俸祿更不必說。做完這一切，陛下總算卸下心結。
一時間金川伯蕭家出盡風頭，一門之內祖孫二人同為伯爵，高河鄉君晉升為縣君，鄭德音更是成為縣主。當然河陽侯鄭家又要壓過金川伯蕭家一頭，畢竟鄭家是一門兩侯爵，而且都是貨真價實的世襲罔替爵位。蕭鄭兩家對待突如其來的恩典非常低調，都沒有大操大辦。在送走傳旨官員後，兩家大門緊閉謝絕一切訪客。就連兩家的下人出門辦事也非常謙和有禮，絕無半點高門大戶家的豪奴嘴臉。
從京師到西域路途遙遠，朝廷發出的旨意和詔書就是用五百裏加急，沒有兩、三個月的長途跋涉也是到不了輪台城的。不過玉州就大不一樣，從京師出發的驛卒朝發而夕至玉州。
這段時間裏，金川伯家喜事連連，先是蕭幹城被封為伯爵，鄭德音與老太太也跟著水漲船高，一個被賜予縣主的頭銜，一個被晉升為縣君。再然後是幹城的五叔父載譽而歸，被當今聖上賜予正二品兵部尚書銜迴家榮養。
不過金川伯和高河縣君怎麽也高興不起來，主要還是小兒子蕭忠的病情實在是令人堪憂。當年意氣風發的少年已成為病入膏肓的一介病夫。蕭忠一路上昏昏沉沉，但對能迴家鄉還是非常高興的。待蕭忠來到珍珠河畔，當聽到潺潺流水聲時，他竟然激動地坐了起來。一旁伺候的鴉青姨娘嚇了一跳，以為蕭忠是迴光返照。待金川伯和高河縣君趕來，三人抱頭痛哭說了許多話。當金川伯夫婦看到自己又添了一個孫子時不禁大喜過望。自然是絕不吝惜獎賞鴉青母子。
不過此情此景讓蕭忠的夫人趙氏非常不滿。這十餘年間她獨自一人將一雙女兒拉扯大，女兒出嫁時蕭忠都未迴家幫助操持。這些年自己獨守空房更是十分寂寞。可是眼下自己的丈夫竟然帶迴一個和鄭德音年齡差不多的美貌胡族姨娘。更讓她極為憤怒的是兩個人的兒子都快到娶媳婦納糧的年歲了。