多布那邊結束的比海楓早多了，抱著女兒，在臥室裏邊玩兒撥浪鼓邊等她。
海楓送完客迴來，看見此情此景，又氣又好笑。
合著她在外頭殫精竭慮、八麵玲瓏地做事，多布倒好，選擇躺平了。
“你們男的那邊，該不會吃完東西就散了吧？”
“就是的呀。女兒不是討厭酒味兒嗎，一聞就哭。我幹脆沒讓廚房準備酒水。馬爾漢來了以後，笑話我半天。說堂堂四公主都管不住的額駙，被個不滿一歲的小姑娘治住了。”
海楓在桌邊坐下以後，半天不說話，多布一看，就知道她碰釘子了。
“怎麽，那鍾濟海，不肯入夥？”
“說不好。她聽完，既不說願意，也不說不願意。我看人也算準的了，她到底想什麽呢？我真沒看出來。”
“管她想什麽。反正我聽你的，把所有安排都收拾得一幹二淨。她跟丹濟拉手中沒有證據，要是告到汗阿瑪麵前，我便抵死不承認。她若不肯跟著你，我去往色布騰身上下功夫。他要是肯出麵交出噶爾丹的骨灰，不也是一樣？”
“當然不一樣。”
海楓雖然沒有把握能看透鍾濟海，看康熙，她還算內行。
“汗阿瑪不是對鍾濟海多麽上心，他是在查驗我，試我到底有幾斤幾兩，能不能處理好蒙古的各項事宜。我跟在他身邊辦事，今年已是第十五年，才得了這麽一個機會，絕不能輕易放過。”
第二天一早，海楓就請濟蘭出麵，約鍾濟海下午一起出門。
到了出發的時辰，鍾濟海如約出現在大門口，這讓海楓心中的忐忑，消下去大半。
“你來京城，還沒好好逛過吧。本宮今天有事要出門，你坐我的馬車，哪裏都能去。”
鍾濟海看向那兩匹拉車的馬，滿腹狐疑。
“不是說，你很有錢嗎？怎麽這車、還有馬，都很普通？”
“本宮要去的地方，不好太張揚。”
“怪不得，你的衣服，也跟前兩天不一樣，沒那麽鮮豔。”
海楓、濟蘭、鍾濟海共乘一輛車子，阿香和賽綸嬤嬤坐另一輛馬車跟在後麵，盡量安靜地從公主府後門出發了。
一路上濟蘭興致勃勃地，向鍾濟海講起京城的風俗人情。路過瑞香坊的時候，鍾濟海格外認真地看了好幾眼。
最後，馬車緩緩路過，正陽門前兩頭石獅子，拐兩個彎後，低調地進了高氏古玩店後院。
原計劃是海楓自己下車，濟蘭帶著鍾濟海去別的地方遊玩，到了迴家的時辰，再迴來接她。沒想到鍾濟海一聲不吭地，跟在海楓後頭下了車。
古玩店的掌櫃，看見多出來個生麵孔，自然要問。
“公主殿下，這可是掉腦袋、抄九族的大幹係。您要帶人過來，好歹提前知會一聲啊！”
海楓隨機應變，微笑著向掌櫃的介紹：
“這是額駙專門從土謝圖汗部，為本宮和小格格尋來的小丫鬟。別看她年紀不大，身手著實不錯。萬一有個三長兩短，本宮總不會吃虧。”
掌櫃的聽完，連忙恭維起多布。
“滿京城裏就沒有不知道的，額駙心疼公主和女兒。請這邊走。”
多年前禦史郭琇到訪古玩店時，曾經淩亂不堪的庫房，如今大變模樣。各種古籍、擺件、字畫分門別類，井井有條，總共十六個大架子，分四排立在地上，十四個方方正正，隻有最末尾中間兩個架子，呈八字形狀。
一個能容納兩個人同時出入的通道口，原本就藏在架子下麵。
新任直隸巡撫李光地，早半個時辰前到，自己從書架上尋了一本《周易正義》，看得津津有味。
“打攪李大人用功了。”
“給四公主請安。”
李光地將書擱到一邊，站起身行禮。看到鍾濟海的一瞬間，他也和掌櫃的一樣，微微怔住。海楓大大方方地坐下，拉鍾濟海站在自己身後。
“李大人請坐。放心吧，不管她是誰，都聽不懂漢語。”
“四公主一向周到，臣敬服。”
“說說太子哥哥吧。你把直隸巡撫如此重要的位置搶到了手，他作何反應？”
“是。”
李光地畢恭畢敬地從袖管裏取出一份名單，交給海楓。
“這上麵是，臣就任的消息，從吏部散出去後，上門來走動的官員。一樣的東西，臣也給了太子殿下。太子爺，還有索額圖的意思都是，要把直隸地麵，牢牢把控在手裏。萬一......萬一皇上......”
海楓很看不起李光地那副前怕狼，後怕虎的模樣，直接替他說了。
“萬一汗阿瑪有個三長兩短，你就動手，帶兵進京城，確保太子哥哥能順利繼位。”
那本擱在桌上的《周易正義》，海楓無意間看見了，拿在手裏隨意翻了翻。
“本宮聽說，李大人在鑽研易學，打算寫幾本書出來？”
“功夫尚淺，勞公主殿下掛心。”
“跟陳夢雷相比，孰高孰低呢？”
李光地知道，這樁恩怨今日一定會被提及，聽見四公主嘴裏吐出陳夢雷的名字來，反而有種解脫的鬆快感。
“他幾經周折，竟到了四公主手裏？”
“不錯。高士奇把他交給我了。李大人今天會過來，除了汗阿瑪的命令，也是為了他吧？”
“公主殿下向來做事絲毫不拖泥帶水，臣素來敬愛您快人快語。殿下究竟打算派臣做何等要緊事，竟願意拿陳夢雷做交換？”
“事情自然有，不過，本宮可沒說要交換。”
海楓自己多年來習以為常，並沒有特殊的感覺。但她此刻在鍾濟海眼裏，活像一隻翱翔於天際的老鷹，目光銳利，鋒芒畢露。
即便聽不懂她和這個漢人的對話，鍾濟海仍舊能感受到，恪靖公主，一個女子，此時此刻，氣勢遠在眼前這個，年紀足夠當她父親的男人之上。
“陳夢雷和你，究竟當年誰說的是真話，汗阿瑪心裏明白。他叫你今日來見本宮，就是給個將功折罪的機會。汗阿瑪下了大決心，今年要正一正官場的歪斜之風。你，張鵬翮，再加上郭琇，或許還有廣西巡撫彭鵬，四個人辦這件事。辦得好，李大人入閣拜相；做得不好，去翰林院，接著研究周易去吧。”
李光地在心裏，快速把其餘三個人的情況想了一遍，大致體會出皇上的用意。
郭琇當年鬥倒了三大名臣，名揚天下；張鵬翮靠徹查陝西籽種案，在官場如今也是個名人；彭鵬當年在直隸三河縣當知縣的時候，被百姓奉為包青天第二。三人都是麵冷心狠，不講人情的角色。
中間再放上一個他，擺明是用來緩和各處大小官員怨氣，得做個“兩麵光”。
最難辦的差事，但也有好處。
惡人都是那三個當，他可以趁機結交百官，積累人緣。
這四個人當中，將來能在南書房說得上話的，一定是自己。
“臣，遵旨。”
“嗯。李大人果然是聰明人，不用本宮多費唇舌。你們四個，從今以後，都從本宮這裏領差事辦。若有消息，本宮自會派人聯係，不要再隨意來五方樓。你的馬車，已經打發迴府了？”
“是。”
“那你坐本宮的車出去。別叫旁人看見了。”
李光地出去後，海楓打算休息休息，招唿鍾濟海，一起走那條地道。
“天色已晚，出去逛來不及。今天請你嚐嚐五方樓的手藝，然後咱們就迴家。”
鍾濟海被‘家’這個字眼有些刺激到，忍不住迴嘴道：
“那是你和敦多布的家，不是我的。”
“你不是想嫁給他嗎？”
不等鍾濟海反應過來，海楓早走進了地道。
“過來吧！馬車出去了，一時半會兒迴不來。五方樓的飲品很好喝的，跟別家不一樣。”
濟蘭這時正好走過來，沒聽見海楓和鍾濟海前麵的對話，隻聽見這末尾一句，溫柔地推鍾濟海，走在她前麵。
“楓兒時常想些新鮮方子，給五方樓招徠主顧。我喝著，都是酸酸甜甜的味道。聽說在京城貴女裏麵，賣得極好。不用怕，我陪你下去走。那裏麵有火把。”
鍾濟海不想被濟蘭誤會為，她是膽子小，所以不敢下去，拽起長袍，走下青石鋪的幾層台階。
甬道並不太長，而且如濟蘭描述的那樣，火把照得亮亮堂堂，上下左右也是青石磚砌得嚴絲合縫，半點灰塵全無，明顯日日有人打掃。
“古玩店和茶樓之間，為什麽要修地道？”
鍾濟海的發問，在石壁的幾度反射下，傳入即將走到終點的海楓耳中。
出口處，五方樓的大掌櫃，帶著夥計小方，恭候多時了。
“公主殿下萬福金安。得知主子今日過來，小的已將要上單子的新飲品，預備齊了。”
海楓就站在台階上，等鍾濟海走過來時，拉了她一把。
“因為跟本宮在五方樓見過麵的官員，通常很快就會升官。這種消息，有時必須讓旁人知道，有時，又絕不能叫旁人知曉。”
掌櫃的很快將四隻晶瑩剔透的淺黃色瑪瑙碗，擱在一隻托盤裏呈上來。
“還有一杯已經在做了。這剛做好的擱不住，怕壞了味道，所以便直接送過來了。請主子恕罪。”
濟蘭主動將那杯飲品讓給鍾濟海。
“我早先在府裏嚐過試做的。你先喝吧。”
鍾濟海伸手將碗蓋掀開，發現裏麵是從未見過的東西，有點像小格格平日裏吃的蘋果果泥一類，卻不那麽稠厚。
“這是什麽？”
“楊枝甘露。用芒果做的。”
“芒......芒果？”
海楓就叫大掌櫃的，去廚房取一個沒打開的芒果過來，給鍾濟海看。
“折騰了好幾年，剛做出點樣子，被你趕上了。這芒果呢，我從台灣島上弄來的。早幾年等它們熟了，才運過來，到京城都爛透了；後來試著把青果子運上船，這迴倒是不爛了，可運來的也不好吃。”
鍾濟海被海楓說得動了心，拿銀匙子在碗裏舀了一勺，送到嘴裏，細細品味。
“酸不酸？”
“不酸，我反而覺得太甜。”
說完鍾濟海才反應過來，她竟然跟恪靖公主，剛剛那樣自然地對話。
海楓倒沒太在意這些，隨口絮絮地說下去。
“如今用的法子呢，是把芒果樹整個搬上船，然後運到京城來時，它們結的果子呢，就是半生不熟的。我嚐著似乎也太甜。可不加糖，那股澀味遮不住。”
鍾濟海小心翼翼地撫摸著手裏，那第一次見的‘芒果’。
圓圓的，胖胖的，大半是青色，隻有大概三分之一，帶一點紅色混黃色。
湊到鼻尖聞一聞，香氣清新，比吃它的時候，似乎更誘人。
“你不是公主嗎？這些事情，吩咐下麵的人做就好。我聽說，你們姓愛新覺羅的，就愛殺人。底下的奴才，要是弄不來甜的芒果，你就殺兩個，他們明年，準保能弄來。”
賽綸嬤嬤在邊兒上聽鍾濟海這麽說，實在忍不住，高聲為四公主辯駁：
“姑娘都聽誰說的謠言？我服侍主子從小到大，十多年了，總不離左右。公主何曾錯殺過一個人？五方樓和瑞香坊，外人隻看到如今日進鬥金，哪裏知道主子為了研究什麽，椰子汁，葡萄汁，耗去多少時間心血？沒有這些旁人學都學不來的原料，五方樓怎麽能做起來？”
濟蘭試探著瞄了一眼女兒的臉色，得到一個肯定的眼神後，拉賽綸嬤嬤和阿香去廚房，研究怎麽改進楊枝甘露的做法。
海楓將鍾濟海手裏的芒果取過，放在掌中摩挲。
“你說的對。我要是用殺人當威脅，他們肯定，很快便能弄來我要的果子。你的阿布，噶爾丹，從前是不是，當著你的麵，用過這個招數？”
“他在我麵前，殺過很多人。有漢人也有蒙古人，最多的，是滿人。你是滿人的公主，你為什麽不討厭我？你為什麽不恨我呢？”
“本宮猜，你更想問，為什麽，不殺了你？”
鍾濟海無聲的哭泣，便是迴答。
海楓用銀匙子，把那芒果一分為二，請鍾濟海跟她一起品嚐。
“不好吃吧？特別澀。那是因為，它還沒長成，便被摘下來吃了。以姑娘這個年紀，能說出剛才那番話，已算是很明白了。我覺得你比你哥哥色布騰，更值得扶植。噶爾丹殺人，既然從來不會問你，那他們的死，便與你無關。你想為漠北牧民，免除羊稅，便足以證明，你是個有良心的好孩子。”
芒果的澀，和淚水的鹹，混合在嘴裏，刺激味蕾。鍾濟海怎麽都張不開嘴。
海楓從碟子裏取了一塊冰糖，喂她吃到嘴裏。
“我相信，你此刻活著，一定比死了，更有價值。女人若想擁有權勢，未必非得嫁人才成。跟著我學，你總有成熟的那一天。”
海楓送完客迴來，看見此情此景，又氣又好笑。
合著她在外頭殫精竭慮、八麵玲瓏地做事，多布倒好，選擇躺平了。
“你們男的那邊，該不會吃完東西就散了吧？”
“就是的呀。女兒不是討厭酒味兒嗎，一聞就哭。我幹脆沒讓廚房準備酒水。馬爾漢來了以後，笑話我半天。說堂堂四公主都管不住的額駙，被個不滿一歲的小姑娘治住了。”
海楓在桌邊坐下以後，半天不說話，多布一看，就知道她碰釘子了。
“怎麽，那鍾濟海，不肯入夥？”
“說不好。她聽完，既不說願意，也不說不願意。我看人也算準的了，她到底想什麽呢？我真沒看出來。”
“管她想什麽。反正我聽你的，把所有安排都收拾得一幹二淨。她跟丹濟拉手中沒有證據，要是告到汗阿瑪麵前，我便抵死不承認。她若不肯跟著你，我去往色布騰身上下功夫。他要是肯出麵交出噶爾丹的骨灰，不也是一樣？”
“當然不一樣。”
海楓雖然沒有把握能看透鍾濟海，看康熙，她還算內行。
“汗阿瑪不是對鍾濟海多麽上心，他是在查驗我，試我到底有幾斤幾兩，能不能處理好蒙古的各項事宜。我跟在他身邊辦事，今年已是第十五年，才得了這麽一個機會，絕不能輕易放過。”
第二天一早，海楓就請濟蘭出麵，約鍾濟海下午一起出門。
到了出發的時辰，鍾濟海如約出現在大門口，這讓海楓心中的忐忑，消下去大半。
“你來京城，還沒好好逛過吧。本宮今天有事要出門，你坐我的馬車，哪裏都能去。”
鍾濟海看向那兩匹拉車的馬，滿腹狐疑。
“不是說，你很有錢嗎？怎麽這車、還有馬，都很普通？”
“本宮要去的地方，不好太張揚。”
“怪不得，你的衣服，也跟前兩天不一樣，沒那麽鮮豔。”
海楓、濟蘭、鍾濟海共乘一輛車子，阿香和賽綸嬤嬤坐另一輛馬車跟在後麵，盡量安靜地從公主府後門出發了。
一路上濟蘭興致勃勃地，向鍾濟海講起京城的風俗人情。路過瑞香坊的時候，鍾濟海格外認真地看了好幾眼。
最後，馬車緩緩路過，正陽門前兩頭石獅子，拐兩個彎後，低調地進了高氏古玩店後院。
原計劃是海楓自己下車，濟蘭帶著鍾濟海去別的地方遊玩，到了迴家的時辰，再迴來接她。沒想到鍾濟海一聲不吭地，跟在海楓後頭下了車。
古玩店的掌櫃，看見多出來個生麵孔，自然要問。
“公主殿下，這可是掉腦袋、抄九族的大幹係。您要帶人過來，好歹提前知會一聲啊！”
海楓隨機應變，微笑著向掌櫃的介紹：
“這是額駙專門從土謝圖汗部，為本宮和小格格尋來的小丫鬟。別看她年紀不大，身手著實不錯。萬一有個三長兩短，本宮總不會吃虧。”
掌櫃的聽完，連忙恭維起多布。
“滿京城裏就沒有不知道的，額駙心疼公主和女兒。請這邊走。”
多年前禦史郭琇到訪古玩店時，曾經淩亂不堪的庫房，如今大變模樣。各種古籍、擺件、字畫分門別類，井井有條，總共十六個大架子，分四排立在地上，十四個方方正正，隻有最末尾中間兩個架子，呈八字形狀。
一個能容納兩個人同時出入的通道口，原本就藏在架子下麵。
新任直隸巡撫李光地，早半個時辰前到，自己從書架上尋了一本《周易正義》，看得津津有味。
“打攪李大人用功了。”
“給四公主請安。”
李光地將書擱到一邊，站起身行禮。看到鍾濟海的一瞬間，他也和掌櫃的一樣，微微怔住。海楓大大方方地坐下，拉鍾濟海站在自己身後。
“李大人請坐。放心吧，不管她是誰，都聽不懂漢語。”
“四公主一向周到，臣敬服。”
“說說太子哥哥吧。你把直隸巡撫如此重要的位置搶到了手，他作何反應？”
“是。”
李光地畢恭畢敬地從袖管裏取出一份名單，交給海楓。
“這上麵是，臣就任的消息，從吏部散出去後，上門來走動的官員。一樣的東西，臣也給了太子殿下。太子爺，還有索額圖的意思都是，要把直隸地麵，牢牢把控在手裏。萬一......萬一皇上......”
海楓很看不起李光地那副前怕狼，後怕虎的模樣，直接替他說了。
“萬一汗阿瑪有個三長兩短，你就動手，帶兵進京城，確保太子哥哥能順利繼位。”
那本擱在桌上的《周易正義》，海楓無意間看見了，拿在手裏隨意翻了翻。
“本宮聽說，李大人在鑽研易學，打算寫幾本書出來？”
“功夫尚淺，勞公主殿下掛心。”
“跟陳夢雷相比，孰高孰低呢？”
李光地知道，這樁恩怨今日一定會被提及，聽見四公主嘴裏吐出陳夢雷的名字來，反而有種解脫的鬆快感。
“他幾經周折，竟到了四公主手裏？”
“不錯。高士奇把他交給我了。李大人今天會過來，除了汗阿瑪的命令，也是為了他吧？”
“公主殿下向來做事絲毫不拖泥帶水，臣素來敬愛您快人快語。殿下究竟打算派臣做何等要緊事，竟願意拿陳夢雷做交換？”
“事情自然有，不過，本宮可沒說要交換。”
海楓自己多年來習以為常，並沒有特殊的感覺。但她此刻在鍾濟海眼裏，活像一隻翱翔於天際的老鷹，目光銳利，鋒芒畢露。
即便聽不懂她和這個漢人的對話，鍾濟海仍舊能感受到，恪靖公主，一個女子，此時此刻，氣勢遠在眼前這個，年紀足夠當她父親的男人之上。
“陳夢雷和你，究竟當年誰說的是真話，汗阿瑪心裏明白。他叫你今日來見本宮，就是給個將功折罪的機會。汗阿瑪下了大決心，今年要正一正官場的歪斜之風。你，張鵬翮，再加上郭琇，或許還有廣西巡撫彭鵬，四個人辦這件事。辦得好，李大人入閣拜相；做得不好，去翰林院，接著研究周易去吧。”
李光地在心裏，快速把其餘三個人的情況想了一遍，大致體會出皇上的用意。
郭琇當年鬥倒了三大名臣，名揚天下；張鵬翮靠徹查陝西籽種案，在官場如今也是個名人；彭鵬當年在直隸三河縣當知縣的時候，被百姓奉為包青天第二。三人都是麵冷心狠，不講人情的角色。
中間再放上一個他，擺明是用來緩和各處大小官員怨氣，得做個“兩麵光”。
最難辦的差事，但也有好處。
惡人都是那三個當，他可以趁機結交百官，積累人緣。
這四個人當中，將來能在南書房說得上話的，一定是自己。
“臣，遵旨。”
“嗯。李大人果然是聰明人，不用本宮多費唇舌。你們四個，從今以後，都從本宮這裏領差事辦。若有消息，本宮自會派人聯係，不要再隨意來五方樓。你的馬車，已經打發迴府了？”
“是。”
“那你坐本宮的車出去。別叫旁人看見了。”
李光地出去後，海楓打算休息休息，招唿鍾濟海，一起走那條地道。
“天色已晚，出去逛來不及。今天請你嚐嚐五方樓的手藝，然後咱們就迴家。”
鍾濟海被‘家’這個字眼有些刺激到，忍不住迴嘴道：
“那是你和敦多布的家，不是我的。”
“你不是想嫁給他嗎？”
不等鍾濟海反應過來，海楓早走進了地道。
“過來吧！馬車出去了，一時半會兒迴不來。五方樓的飲品很好喝的，跟別家不一樣。”
濟蘭這時正好走過來，沒聽見海楓和鍾濟海前麵的對話，隻聽見這末尾一句，溫柔地推鍾濟海，走在她前麵。
“楓兒時常想些新鮮方子，給五方樓招徠主顧。我喝著，都是酸酸甜甜的味道。聽說在京城貴女裏麵，賣得極好。不用怕，我陪你下去走。那裏麵有火把。”
鍾濟海不想被濟蘭誤會為，她是膽子小，所以不敢下去，拽起長袍，走下青石鋪的幾層台階。
甬道並不太長，而且如濟蘭描述的那樣，火把照得亮亮堂堂，上下左右也是青石磚砌得嚴絲合縫，半點灰塵全無，明顯日日有人打掃。
“古玩店和茶樓之間，為什麽要修地道？”
鍾濟海的發問，在石壁的幾度反射下，傳入即將走到終點的海楓耳中。
出口處，五方樓的大掌櫃，帶著夥計小方，恭候多時了。
“公主殿下萬福金安。得知主子今日過來，小的已將要上單子的新飲品，預備齊了。”
海楓就站在台階上，等鍾濟海走過來時，拉了她一把。
“因為跟本宮在五方樓見過麵的官員，通常很快就會升官。這種消息，有時必須讓旁人知道，有時，又絕不能叫旁人知曉。”
掌櫃的很快將四隻晶瑩剔透的淺黃色瑪瑙碗，擱在一隻托盤裏呈上來。
“還有一杯已經在做了。這剛做好的擱不住，怕壞了味道，所以便直接送過來了。請主子恕罪。”
濟蘭主動將那杯飲品讓給鍾濟海。
“我早先在府裏嚐過試做的。你先喝吧。”
鍾濟海伸手將碗蓋掀開，發現裏麵是從未見過的東西，有點像小格格平日裏吃的蘋果果泥一類，卻不那麽稠厚。
“這是什麽？”
“楊枝甘露。用芒果做的。”
“芒......芒果？”
海楓就叫大掌櫃的，去廚房取一個沒打開的芒果過來，給鍾濟海看。
“折騰了好幾年，剛做出點樣子，被你趕上了。這芒果呢，我從台灣島上弄來的。早幾年等它們熟了，才運過來，到京城都爛透了；後來試著把青果子運上船，這迴倒是不爛了，可運來的也不好吃。”
鍾濟海被海楓說得動了心，拿銀匙子在碗裏舀了一勺，送到嘴裏，細細品味。
“酸不酸？”
“不酸，我反而覺得太甜。”
說完鍾濟海才反應過來，她竟然跟恪靖公主，剛剛那樣自然地對話。
海楓倒沒太在意這些，隨口絮絮地說下去。
“如今用的法子呢，是把芒果樹整個搬上船，然後運到京城來時，它們結的果子呢，就是半生不熟的。我嚐著似乎也太甜。可不加糖，那股澀味遮不住。”
鍾濟海小心翼翼地撫摸著手裏，那第一次見的‘芒果’。
圓圓的，胖胖的，大半是青色，隻有大概三分之一，帶一點紅色混黃色。
湊到鼻尖聞一聞，香氣清新，比吃它的時候，似乎更誘人。
“你不是公主嗎？這些事情，吩咐下麵的人做就好。我聽說，你們姓愛新覺羅的，就愛殺人。底下的奴才，要是弄不來甜的芒果，你就殺兩個，他們明年，準保能弄來。”
賽綸嬤嬤在邊兒上聽鍾濟海這麽說，實在忍不住，高聲為四公主辯駁：
“姑娘都聽誰說的謠言？我服侍主子從小到大，十多年了，總不離左右。公主何曾錯殺過一個人？五方樓和瑞香坊，外人隻看到如今日進鬥金，哪裏知道主子為了研究什麽，椰子汁，葡萄汁，耗去多少時間心血？沒有這些旁人學都學不來的原料，五方樓怎麽能做起來？”
濟蘭試探著瞄了一眼女兒的臉色，得到一個肯定的眼神後，拉賽綸嬤嬤和阿香去廚房，研究怎麽改進楊枝甘露的做法。
海楓將鍾濟海手裏的芒果取過，放在掌中摩挲。
“你說的對。我要是用殺人當威脅，他們肯定，很快便能弄來我要的果子。你的阿布，噶爾丹，從前是不是，當著你的麵，用過這個招數？”
“他在我麵前，殺過很多人。有漢人也有蒙古人，最多的，是滿人。你是滿人的公主，你為什麽不討厭我？你為什麽不恨我呢？”
“本宮猜，你更想問，為什麽，不殺了你？”
鍾濟海無聲的哭泣，便是迴答。
海楓用銀匙子，把那芒果一分為二，請鍾濟海跟她一起品嚐。
“不好吃吧？特別澀。那是因為，它還沒長成，便被摘下來吃了。以姑娘這個年紀，能說出剛才那番話，已算是很明白了。我覺得你比你哥哥色布騰，更值得扶植。噶爾丹殺人，既然從來不會問你，那他們的死，便與你無關。你想為漠北牧民，免除羊稅，便足以證明，你是個有良心的好孩子。”
芒果的澀，和淚水的鹹，混合在嘴裏，刺激味蕾。鍾濟海怎麽都張不開嘴。
海楓從碟子裏取了一塊冰糖，喂她吃到嘴裏。
“我相信，你此刻活著，一定比死了，更有價值。女人若想擁有權勢，未必非得嫁人才成。跟著我學，你總有成熟的那一天。”