海楓的冷淡和鎮定，出乎陳淑怡的預料。
在迴陳府的路上，她一直在揣摩這個小姑娘的心思。
她是在試探嗎？欲擒故縱？
奇貨可居。
或許，已經有人看出她的價值，先於陳家投靠，所以四格格看不上她的毛遂自薦？
帶著紛亂的情緒，陳淑怡走進叔父陳廷敬的書房，等他迴來接著商議。
這一等，就到了三更天。
陳廷敬帶著滿身疲憊迴家，看見侄女沒睡，連高興的勁頭都沒有，直接切入主題。
“我和安親王，接觸過了。”
陳淑怡忙前忙後給叔父更衣倒茶，嘴裏也不閑著。
“他到底何意？”
“王爺打聽到，我主管抑製銅價的差事，就想通過我，給皇上遞個話。索額圖，留不得。”
“為什麽？”
“你長久不在京城，不明白。朝廷的俸祿壓根養活不了官員，如果立誌當清官，要麽像魏大人那樣，苦熬著；要麽像咱家這樣，靠祖產。兩邊都不選的，就得當貪官，受賄。你猜猜，索額圖是哪種？”
“大約是受賄的吧。”
陳廷敬吞下一大口茶，疲累稍解。
“索額圖家裏，底子並不大厚。他父親索尼大人雖說不算兩袖清風，但也不貪婪，留下的家產其實有限。因為赫舍裏皇後的關係，還得預備著宮廷使用，收支勉強打個平手。”
說到這裏，陳廷敬壓低嗓音。
“安親王說，其實每年，皇上都會貼補索額圖一筆銀子，免得他出醜。去年他結黨營私被皇上厭棄，銀子就沒給。”
“這話能信嗎？”
“他的王妃是索額圖的親妹妹，應該不會錯。”
陳淑怡吟味良久，緩緩道出疑惑。
“那安親王為什麽不幫著妻兄，反而要找咱們？”
“我也是今天才摸著點門路。我隻當索額圖僅在朝中跋扈，沒想到他在家裏也蠻橫，安親王同他關係不大好，麵子上維持而已。再說，他是宗正，維護宗室內的秩序，職責所在。”
“他是抓到索額圖什麽錯處了嗎？”
“皇上的私房錢，今年分了一部分給太子。比如東北的人參，還有江南的布匹，諸如此類吧，我兼管戶部，其實隱約也察覺到一些。索額圖沒了皇上的恩典，他自己不會做買賣，變賣家產又太丟人。兜兜轉轉，就盯上了太子殿下的錢袋子。”
“太子殿下願意給，也不算什麽吧？”
“皇上給太子殿下，估計也是看兒子大了，手裏不寬裕會受委屈，數額其實不大。這滿人呢，最好麵子。索額圖因為一夜之間成了白身，生怕旁人看扁他，之前要說是揮霍擺闊，現在幹脆就成了爭豪鬥富。京中但凡有哪家得了不尋常的寶貝，他就要把人家壓下去，尋更稀奇的來。”
這樣的人，怎麽能留在儲君身邊呢？
陳廷敬憂心忡忡，從懷裏掏出一張奏折。
“事情我都寫在上麵了。難辦的地方在於，太子殿下若是隻給了錢，沒參與私融銅錢，那還說得過去，無非是被蒙蔽；可達哈塔已經探問清楚，太子殿下和索額圖是合夥，每次得了錢還拿分紅。甚至於給周轉不靈的官員們，放印子錢。（作者注，即高利貸）”
“這事還有多少人知道？”
“沒多少。都還隻是小打小鬧。可皇上眼看去南巡，索額圖似乎要趁這個機會，把生意鋪開，使勁兒撈錢。”
“那，叔叔先聽我我說吧！”
陳淑怡先詳詳細細地，把下午海楓同她講的話完整轉述一遍，才道出自己的見解。
“四格格的意思，我忖度著，是叫咱們別生生往石頭上碰，非頭破血流不可。總得緩和些，動靜一定要小，最好除了皇上，誰也不知道。”
陳廷敬左右為難，怕康熙一時心軟，縱虎歸山，那陳家就算永無寧日。
“孩子，你過來。”
陳淑怡見叔父臉色凝重，也不用吩咐，直接在他麵前跪下。
“請叔叔賜教。”
“陳家，隻能當純臣，誰也不投靠。皇上在，我老實辦差；太子殿下登基，我的兒子、侄子也老實辦差。可樹欲靜而風不止，總不能任由旁人對付咱們。你再把，四格格最後說的那三句話，重複一遍。”
“是。‘你說的話別同別人講，我也沒聽見。’、‘你容我想想再說。’、‘陳家到底想要什麽？’”
陳廷敬聽完，幾乎一字一頓，告誡侄女。
“接下來，我告訴你兩件事。它們出了我口，進了你耳，要是被旁人知道一個字，陳家滿門抄斬。”
陳淑怡深深叩首，一言不發。
“頭一件，皇上，是個好皇上。我幾乎看著他長大、親政，雖然中間也犯過幾次小錯，但都太太平平過來了。不好享受、勤政為民、喜好讀書、檢點自身，好處說也說不完。但他有個缺點，就是君子可欺以方。”
（作者注：出自《孟子萬章上》。有人送活魚給子產，他命人放生，結果那人把魚吃了還騙子產說魚遊得快活，子產聽完還很高興。指君子容易被合乎情理的事情欺騙。）
“叔叔是說徐乾學的事情吧？”（作者注：可見本章說介紹。）
“不止。高士奇、王鴻緒，甚至明珠、餘國柱。皇上總覺得，飽讀聖賢書的人可以相信，因為他自己就是這樣的，通過讀書明理、學了本事，接下來就該一展宏圖、名垂青史。殊不知，天下多的是寡廉鮮恥，少的是仁義道德啊。”
陳淑怡略一思索便明白過來。
“也就是說，皇上覺得朝中大半是魏象樞，小半是達哈塔，索額圖才是極少的宵小？”
“嗯，你學得很快。”
這可就難辦了。
德才兼備、清廉自苦如魏大人，千古能有幾人？
可若都是達哈塔這樣的平庸之輩，朝廷又無法運轉。
水至清則無魚。
為官者十之八九，都盼著能以才入仕，博個封妻蔭子，榮歸故裏，舒舒服服當個老太爺，坐著就有錢送上門。
“那第二件呢？”
“皇上自平鼇拜起，執掌大權十五年。他最大的武器，就是製衡。皇上從來不過多倚重誰，明麵上也看不出偏愛，且不準任何人一枝獨秀。誰敢冒頭，皇上就剪除。索額圖就是這樣。太子，他半分精髓也沒學著，對舅家過分偏袒。如此一來，人心不齊。”
“可太子名正言順，誰能動搖？”
“無人動搖，卻也無人支持啊。光有個正統的名頭，難不成真當孤家寡人？”
他倆都在對方的眼睛裏看出這樣一句話：
未來皇位，鹿死誰手，尚未可知。
陳家，又該何去何從呢？
在迴陳府的路上，她一直在揣摩這個小姑娘的心思。
她是在試探嗎？欲擒故縱？
奇貨可居。
或許，已經有人看出她的價值，先於陳家投靠，所以四格格看不上她的毛遂自薦？
帶著紛亂的情緒，陳淑怡走進叔父陳廷敬的書房，等他迴來接著商議。
這一等，就到了三更天。
陳廷敬帶著滿身疲憊迴家，看見侄女沒睡，連高興的勁頭都沒有，直接切入主題。
“我和安親王，接觸過了。”
陳淑怡忙前忙後給叔父更衣倒茶，嘴裏也不閑著。
“他到底何意？”
“王爺打聽到，我主管抑製銅價的差事，就想通過我，給皇上遞個話。索額圖，留不得。”
“為什麽？”
“你長久不在京城，不明白。朝廷的俸祿壓根養活不了官員，如果立誌當清官，要麽像魏大人那樣，苦熬著；要麽像咱家這樣，靠祖產。兩邊都不選的，就得當貪官，受賄。你猜猜，索額圖是哪種？”
“大約是受賄的吧。”
陳廷敬吞下一大口茶，疲累稍解。
“索額圖家裏，底子並不大厚。他父親索尼大人雖說不算兩袖清風，但也不貪婪，留下的家產其實有限。因為赫舍裏皇後的關係，還得預備著宮廷使用，收支勉強打個平手。”
說到這裏，陳廷敬壓低嗓音。
“安親王說，其實每年，皇上都會貼補索額圖一筆銀子，免得他出醜。去年他結黨營私被皇上厭棄，銀子就沒給。”
“這話能信嗎？”
“他的王妃是索額圖的親妹妹，應該不會錯。”
陳淑怡吟味良久，緩緩道出疑惑。
“那安親王為什麽不幫著妻兄，反而要找咱們？”
“我也是今天才摸著點門路。我隻當索額圖僅在朝中跋扈，沒想到他在家裏也蠻橫，安親王同他關係不大好，麵子上維持而已。再說，他是宗正，維護宗室內的秩序，職責所在。”
“他是抓到索額圖什麽錯處了嗎？”
“皇上的私房錢，今年分了一部分給太子。比如東北的人參，還有江南的布匹，諸如此類吧，我兼管戶部，其實隱約也察覺到一些。索額圖沒了皇上的恩典，他自己不會做買賣，變賣家產又太丟人。兜兜轉轉，就盯上了太子殿下的錢袋子。”
“太子殿下願意給，也不算什麽吧？”
“皇上給太子殿下，估計也是看兒子大了，手裏不寬裕會受委屈，數額其實不大。這滿人呢，最好麵子。索額圖因為一夜之間成了白身，生怕旁人看扁他，之前要說是揮霍擺闊，現在幹脆就成了爭豪鬥富。京中但凡有哪家得了不尋常的寶貝，他就要把人家壓下去，尋更稀奇的來。”
這樣的人，怎麽能留在儲君身邊呢？
陳廷敬憂心忡忡，從懷裏掏出一張奏折。
“事情我都寫在上麵了。難辦的地方在於，太子殿下若是隻給了錢，沒參與私融銅錢，那還說得過去，無非是被蒙蔽；可達哈塔已經探問清楚，太子殿下和索額圖是合夥，每次得了錢還拿分紅。甚至於給周轉不靈的官員們，放印子錢。（作者注，即高利貸）”
“這事還有多少人知道？”
“沒多少。都還隻是小打小鬧。可皇上眼看去南巡，索額圖似乎要趁這個機會，把生意鋪開，使勁兒撈錢。”
“那，叔叔先聽我我說吧！”
陳淑怡先詳詳細細地，把下午海楓同她講的話完整轉述一遍，才道出自己的見解。
“四格格的意思，我忖度著，是叫咱們別生生往石頭上碰，非頭破血流不可。總得緩和些，動靜一定要小，最好除了皇上，誰也不知道。”
陳廷敬左右為難，怕康熙一時心軟，縱虎歸山，那陳家就算永無寧日。
“孩子，你過來。”
陳淑怡見叔父臉色凝重，也不用吩咐，直接在他麵前跪下。
“請叔叔賜教。”
“陳家，隻能當純臣，誰也不投靠。皇上在，我老實辦差；太子殿下登基，我的兒子、侄子也老實辦差。可樹欲靜而風不止，總不能任由旁人對付咱們。你再把，四格格最後說的那三句話，重複一遍。”
“是。‘你說的話別同別人講，我也沒聽見。’、‘你容我想想再說。’、‘陳家到底想要什麽？’”
陳廷敬聽完，幾乎一字一頓，告誡侄女。
“接下來，我告訴你兩件事。它們出了我口，進了你耳，要是被旁人知道一個字，陳家滿門抄斬。”
陳淑怡深深叩首，一言不發。
“頭一件，皇上，是個好皇上。我幾乎看著他長大、親政，雖然中間也犯過幾次小錯，但都太太平平過來了。不好享受、勤政為民、喜好讀書、檢點自身，好處說也說不完。但他有個缺點，就是君子可欺以方。”
（作者注：出自《孟子萬章上》。有人送活魚給子產，他命人放生，結果那人把魚吃了還騙子產說魚遊得快活，子產聽完還很高興。指君子容易被合乎情理的事情欺騙。）
“叔叔是說徐乾學的事情吧？”（作者注：可見本章說介紹。）
“不止。高士奇、王鴻緒，甚至明珠、餘國柱。皇上總覺得，飽讀聖賢書的人可以相信，因為他自己就是這樣的，通過讀書明理、學了本事，接下來就該一展宏圖、名垂青史。殊不知，天下多的是寡廉鮮恥，少的是仁義道德啊。”
陳淑怡略一思索便明白過來。
“也就是說，皇上覺得朝中大半是魏象樞，小半是達哈塔，索額圖才是極少的宵小？”
“嗯，你學得很快。”
這可就難辦了。
德才兼備、清廉自苦如魏大人，千古能有幾人？
可若都是達哈塔這樣的平庸之輩，朝廷又無法運轉。
水至清則無魚。
為官者十之八九，都盼著能以才入仕，博個封妻蔭子，榮歸故裏，舒舒服服當個老太爺，坐著就有錢送上門。
“那第二件呢？”
“皇上自平鼇拜起，執掌大權十五年。他最大的武器，就是製衡。皇上從來不過多倚重誰，明麵上也看不出偏愛，且不準任何人一枝獨秀。誰敢冒頭，皇上就剪除。索額圖就是這樣。太子，他半分精髓也沒學著，對舅家過分偏袒。如此一來，人心不齊。”
“可太子名正言順，誰能動搖？”
“無人動搖，卻也無人支持啊。光有個正統的名頭，難不成真當孤家寡人？”
他倆都在對方的眼睛裏看出這樣一句話：
未來皇位，鹿死誰手，尚未可知。
陳家，又該何去何從呢？