-一個小時後-
時過傍晚，天空中氤氳了許久的雨雲始終沒能擠出一絲水來，成片的雲彩在西麵的天空上被染上了絢麗的色彩，但天空之下街道上的景象就沒有這麽美好了。
一匹體色烏黑的駿馬腰背上掛著一個腦袋，一個沾滿血汙的獅鷲腦袋，盡管在處理的時候已經做了些許的清洗，但是還是難掩其濃重的血腥味。尤其是那被剜去了眼球漆黑空洞的眼眶，看著就滲人。牽馬的少年的手上更是沾滿血汙，但顯然他並不在意周圍人投來的厭惡眼光，牽著“白菜”直直地朝著鎮長所在的政廳走去。
而在裝修簡潔的政廳中，身為鎮長的盧卡斯也已經是在這恭候多時了。
“看來我這次沒找錯人，這太陽還沒落山，你就已經把問題解決了。”看著歸來的萊茵以及馬鞍邊掛著的獅鷲腦袋，盧卡斯麵前淩亂的實木桌上早已放著一張金箔壓製的票券，“這是你的酬勞，由內閣財政部發行的金券可是沒有任何手續費的，隻要是科瑞塔領土內的商會，沒有一家會拒絕兌換。”
“你是沒找錯人，但我也不是什麽任人戲耍的冤大頭，”萊茵拿起金券在手裏晃了幾下，隨即便拍桌子問道，“獅鷲這種大型的異獸一向不會主動攻擊人類，而且這次還是在鎮上，我想你從斯蒂夫那裏入手的那一窩小獅鷲就是這隻獅鷲的孩子吧？”
“哦？這有什麽聯係嗎？”
“大多獅鷲的壽命在四十歲左右，從成長到獨立生活需要五年的時間，之後便會離開父母的庇護尋找伴侶築巢，通常它們的巢穴一般都在人跡罕至的峭峰上。而且這一行為通常隻會在它們的生命中出現一次，即使伴侶提前死去也不會另尋新歡，重築新巢。失去配偶的獅鷲都會撫養自己的幼獸獨立之後再自行死去……”
“請繼續。”
“試問到底是什麽樣的理由會讓獅鷲離開舊巢，在這種平原上的小山包上重新築巢，並且主動襲擊附近的人類聚居地？”
“當然是為了奪迴自己的孩子，”盧卡斯沒有多做否認，“也隻能怪我上次請的那批人不夠水平，十三個人的傭兵團隊，連兩隻獅鷲都處理不幹淨，著實是平添了不少的麻煩，看來你是覺得我給你的報酬太少了。”
“一隻獅鷲，一千金幣已經是相當豐厚了，作為緊急任務的加急費用也足夠，但是那一窩剛出世的小獅鷲你打算怎麽處理？別忘了，地方政府官員私自豢養猛獸這樣的消息傳出去可不是什麽好聽的話，到時候我迴到神佑城萬一不小心說漏了嘴讓有心人聽見了……”
“那就多加五百怎樣，”看著萊茵臉上漸漸浮起的笑容，盧卡斯也隻能再從桌下的櫃子中拿出一袋鼓囊的金幣如是說道，“萊茵，我有理由懷疑你不是一名傭兵，倒像是個精明的奸商。”
“我這隻是正常的討價還價而已，還比不上那些奸商那般的無恥。你和斯蒂夫佷熟，他那才叫做奸商。”
說罷，萊茵抄起桌麵上的錢袋，轉身便走，隻在餘暉中留下一個搖晃的背影。而盧卡斯則不得不考慮，該如何處理這位“精明”的傭兵了。
心念一動，這樣的事情絕不能有外傳的可能，隻有死人才能徹底保守秘密！
“動手！選幾個利索的好手把這小子除了！”
“遵命！”
暗影之中傳出一聲迴應，隨後一切又歸於平靜。
但萊茵前腳剛走，後腳進來的人卻立刻讓他終止了先前的思緒。
“霍克少爺，您總算是來了。”
“叔叔，您已經不在我父親手下做事很多年了，沒必要再這麽稱唿我，而且我現在任鎮上的臨時指揮官，您這麽叫我可是會讓別人多想的。”
“您放心吧，這鎮上除了那位窩囊的世襲領主，沒人會跟我過不去。”
“得了吧，這位領主我已經見識過了，但凡這人還有點心氣，牧邊鎮這一個連通南北的重鎮又怎麽會隻有這樣的規模。”
“所以當年我才會被您父親派到這裏的，要不然可不就白白浪費這裏得天獨厚的資源了嘛，現在你也來了，有什麽難處隻管跟叔叔講。”
“隻有一點，我不想進了軍隊還要生活在父親的庇護下，希望您能明白。”
“當然，這點您父親對於我們這些舊部早就有所吩咐。”
“既然明白為什麽還要找傭兵來護我？”
看著霍克那略帶怒意的眼神，盧卡斯臉上反倒是沒有露出絲毫怯色，對於這位“稚嫩”指揮官的怒火，他不過是一笑置之：“少爺，我知道你初出茅廬有些事難免急於求成，容易遇到危險。我是怕萬一有什麽意外，我不好和你的父親交代。況且凡事都不要太急，你這才剛到鎮上任命，有些事你不了解，如此貿然行動容易出現很多不必要的麻煩。”
“我的意思剛才應該說得很清楚了吧？我不需要任何來自我父親的庇護。”
“行，行。今後一切如你所願，這次就當你叔叔我給你的見麵禮，總行了吧？”麵對霍克的倔強，盧卡斯倒是見怪不怪，雖然自己已經離開神佑城，在這鎮上待了不短的年月，但是這位老領導兒子的脾氣他也是素有耳聞，隻得扯開了話題，“你先前傳信安排的事我已經處理好了，那些獅鷲幼獸都已經被安排在我的牧場裏了，不過你確定這件事情真的是由女王陛下首肯的嗎？到時候要出了問題你叔叔我可擔不起這個責任呐！”
“喏，”說到這事兒，霍克臉上滿是警惕地掏出了一卷蓋著黑色荊棘花火漆的羊皮紙卷。
見到在自己桌上躺著的密令，盧卡斯不由得心頭一緊，雙眼不由得眯成了一條縫，看來這一次，女王是真的要有大動作了。不用拆封，就僅憑前些日子休門發生的那些事，盧卡斯都能猜到這卷密令上寫的都是些什麽。看來對於那些在王國境內肆意妄為的半人馬和那些不作為的貴族領主以及一些擁兵自重的軍官已經觸碰到了女王陛下的底線。
就以他的政治敏感度，用腳趾頭想都能猜到，少則一年，最長三年，科瑞塔這個國家就會有一次翻天覆地的權力洗牌，至於結果如何就難以預料了。
“嗯，短時間內不會有什麽大動作，等上頭派下來的人到了計劃才能繼續進行，我也不多說什麽了，正好有個朋友也在鎮上，我也好去湊湊熱鬧。”
……………………………………
從政廳出來以後，萊茵獨自上街溜達了幾圈，在找了幾家店家補充了一些製作劍油的材料，之後臨近傍晚時分卻七拐八彎地繞到了今早陳列屍體的那條街尾。
空氣中沒了清晨時那令人作嘔的腐臭味，唯一沒有處理幹淨的就是牆壁上那幾道爪痕。
“出來吧！都已經跟到這裏還不動手的話，那你們還打算跟到什麽時候？”萊茵停下腳步，迴身看到拐角處走出的身影時，臉上的笑容也漸漸露出寒意。光從那高大的身形上就能看出這是個紮手的點子。
“眼力不錯。”
“這一路上都被人盯著後背，就算是個瞎子也該能感覺到。這跟蹤的本事你還差的遠呢！”
不錯，比起林克那般的悄無聲息，這種程度的跟蹤對於萊茵而言確實隻能算是小兒科。
“看來我還是真小瞧你了，不過你不會認為我跟了你這麽長一段路會一點準備都沒有吧？”
“不會，而且我也不會認為你會傻到一個人就敢來找我的麻煩。”
“弟兄們，都出來吧，早點完事我們也好早點去喝那新來指揮官的慶功酒去！”
很快就有七八個人亮出手裏的武器，將這窄小的路口徹底堵住。
“喲嗬！人還不少，我這是在哪惹到什麽不該惹的人了麽？讓我想想，是那個膽小的領主大人？不對，他既然膽小那肯定不會想著找我的麻煩，而我也隻是收錢辦事，追責也不至於要我的命；還是你嘴裏說的那個新來的指揮官？也不對，那小子就更沒有膽子了，上次我沒有送他去見他先人就不錯了；讓我再想想，看來隻有我們的鎮長大人對我很不放心，難道他覺得五百金幣還不夠堵住我的嘴嗎？”
萊茵把自己懷疑的對象一一細數了過來，同時也仔細地觀察著麵前每一個人的表情。
“小子，別以為解決了一隻獅鷲就能唬住我，你在北邊的名聲我還是略有耳聞的，無法控製自己力量的人，無非就是一隻人型‘異獸’嘛！我自然會用對付異獸的辦法對付你！弟兄們一起上！”說罷就隻見那領頭的人拋出一瓶裝著淡黃色的罐子，伴著一聲玻璃破碎的聲音，其中的液體瞬間蒸發散成了一層層薄霧將整個街巷籠罩。
盡管知道這層霧氣的作用，但是聽到自己的老大開口下令，自然是沒人會猶豫，所有人熟練的用各自的衣物捂著口鼻舉起手中的武器衝向了萊茵。而領頭的那人看著目標淹沒在自己手下的身形之中，默默地轉過了身子走出了街巷，盡管這樣的任務有點違背良心和身為傭兵的規矩，但是誰又會和錢過不去呢。
很快，街巷之中不出所料地沒了動靜，哪怕是再能打那也是人，要知道光是那一瓶藥劑的劑量都能麻痹一整個正常的草原象族群。再加上手底下的人的幹擾，這種情況就算是想要屏住唿吸也是不可能的。接下來他隻要等著藥劑散去，取下萊茵的腦袋就好了。
可正當他想著拿到這筆酬金該怎麽花時，一隻胳膊悄無聲息地從背後環住了他的脖頸，頓時冷汗激出，頭頂的一股寒意讓他不禁一哆嗦。
“‘銀環蛇’藥劑原來還能這麽用嗎？不過這麽大的劑量就這麽用你就不覺得浪費嗎，而且賣你這藥的人應該不是煉金術師吧。不然你應該知道這玩意是用來救人的時候用來給傷者麻醉用的，而不是拿來殺人的。”
“不可能！哪有人能夠承重受的了這樣的毒素，不可能！”
“你剛剛不還說我是‘怪物’來著，怎麽，這點心理準備都沒有的嗎？”萊茵當然很清楚這藥對他沒有作用的原因，因為自己身體已經對這種麻痹神經的毒素有著很強的抗性，“聽清楚了，不管是誰想要我的命，還得請他掂量掂量他自己有沒有這個本事，對於那些與我無關的事情我沒有興趣，不過真等到我不耐煩了那到時候道歉就不管用了！”
說罷，萊茵一把將那人拎起扔進了身後的氣霧之中，空氣中的藥劑瞬間麻痹了那人的神經，直到眼皮承受不住重量無法控製地閉上時，那人的嘴中還重複著兩個字。
“怪...怪物......”
.........................................
迴到旅館，剛一進門就麵對整個大廳所有人的目光，顯得有些不自在，先前在街巷中那人口中不斷重複的兩個字還在萊茵的腦海中縈繞，說實話他討厭這種感覺，也不知道是什麽原因但他感覺此時他在別人眼裏不像是個人。
迅速找到克裏斯他們所在的位置，低頭快步走去，等到落座，滿是豐盛菜肴的長桌對麵坐著的人正是霍克。
“？”
萊茵沒有多說什麽，隻是給了克裏斯一個充滿疑惑的目光。
“幹嘛這麽看我？又不是我讓他來的？”
“自從上次宴會那事過後我就一直想給你道歉，而且你這次出手可是救了不少我手下士兵的命，我這個做長官的，請你吃頓飯道個謝，意思一下總是應該的嘛！”霍克倒是笑臉相迎，絲毫沒有把先前兩人的過節放在心上。
“道謝就算了吧，我也隻是拿錢辦事，至於請客道歉嘛，反正是你出錢你開心就好。對了，這牧邊鎮的鎮長跟你是什麽關係？”
“他是我父親的舊部，我也是他從小看著長大的。”
“看來關係不淺嘛，那你迴去的時候跟他說一聲，我肚子裏的話該說的我都存著，不該說的早就丟光了，讓他放心。至於他派來的人現在都躺在城西街尾的死胡同裏，讓他別忘了領迴去。不然過路的野狗可能要多一頓晚飯了。”
“…………”
萊茵話裏的意思，霍克也能猜出個七八分，自然是沒什麽好說的，想來是盧卡斯對萊茵不夠信任，想要下死手。
見霍克的臉色不對，萊茵在片刻的猶豫之後便和一旁的酒保要了兩大杯麥芽酒，濃烈的麥芽香味彌漫在桌麵之上，今天這飯萊茵還是要吃的，對於他來說沒有什麽過節是一頓美味的大餐和濃烈的麥芽酒解決不了的，當然前提是他願意。
“來，幹一杯，之前的所有事兒就當是過去了。”
“好！”
一整杯下肚，濃烈的酒精瞬間讓霍克的臉頰漲紅，雙眼呆滯的睜著，一時間有些看不清眼前的景象。自認以前在神佑城那燈紅酒綠的日子裏混了這麽久，自己的酒量怎麽也不至於被一杯幹倒，但現在才明白自己以前過的日子那都是小兒科。
萊茵見狀也就是一聲大笑，對於這樣的情況自然是見怪不怪了，每個第一次喝這家旅館麥芽酒的人都是這種狀態，無一例外。
兩人之間的芥蒂轉眼間煙消雲散，桌上的氣氛頓時轉變，尤其還有約克這個製造氣氛的好手，一桌人的聚餐轉眼間就成了整個酒館的狂歡。喧鬧持續到了夜空中的雙月交替時分在漸漸消去。
酒過三巡，還能清醒的坐在桌麵上的人已經寥寥無幾，萊茵倒是樂嗬嗬地拎著又一杯還未盛滿的酒杯坐在酒館外的長椅上，天邊的殘月用僅剩的光亮照亮了他的視線。眼前一雙藍寶石一般的雙眸正與他四目相對，輕柔的話語傳入他的耳朵，就如晨風拂耳，但迴過神，手中的酒杯卻已被悄然奪去。
“差不多就得了，以前可沒見你這麽喜歡喝酒！？”
“嗝～”
迴答少女的卻隻是一聲冗長的酒嗝。
萊茵自然很清楚，酒重要的不是好不好喝，能夠讓人暫時忘卻過往的酒，那就是好酒。這也是每一個傭兵都偏愛這家旅館的原因，因為這裏的酒能讓他們忘記平時的風裏來雨裏去，忘記每次戰鬥中的生死瞬間，忘記夥伴之間的生死離別，讓他們為此刻還活著而感到慶幸和驕傲。
可是今天這酒不醉人呐！
而對於萊茵而言，一杯酒可以讓別人放下對於他的偏見，像這種遠離傭兵工會總部的地方，已經很少有人會在意他過往的名聲，以他的身手也有不少王國南部的團隊向他拋出橄欖枝。但是他明白居於人下不是他想要的，他想要做自己，盡管對於現在的他來說已經可能不需要傭兵工會的認可，但是過去犯下的錯總有一天自己要去麵對，解開心結才是萊茵真正的目的。他需要得到證明，需要一次有足夠影響力的事件來為他證明，他已經不是曾經的那個無法控製自己力量的“怪物”了。
……………………
一夜過去，等到第二日隊伍上路時已經正午時分。
隊伍再次出發，雖然裏奧和克羅表示他們的目的地也是神佑城，但卻沒有向萊茵他們請求同行。而萊茵也沒有多說些什麽，畢竟這是他人的意願，萊茵自然會尊重。
至於他們去幹什麽就與自己無關了。
時過傍晚，天空中氤氳了許久的雨雲始終沒能擠出一絲水來，成片的雲彩在西麵的天空上被染上了絢麗的色彩，但天空之下街道上的景象就沒有這麽美好了。
一匹體色烏黑的駿馬腰背上掛著一個腦袋，一個沾滿血汙的獅鷲腦袋，盡管在處理的時候已經做了些許的清洗，但是還是難掩其濃重的血腥味。尤其是那被剜去了眼球漆黑空洞的眼眶，看著就滲人。牽馬的少年的手上更是沾滿血汙，但顯然他並不在意周圍人投來的厭惡眼光，牽著“白菜”直直地朝著鎮長所在的政廳走去。
而在裝修簡潔的政廳中，身為鎮長的盧卡斯也已經是在這恭候多時了。
“看來我這次沒找錯人，這太陽還沒落山，你就已經把問題解決了。”看著歸來的萊茵以及馬鞍邊掛著的獅鷲腦袋，盧卡斯麵前淩亂的實木桌上早已放著一張金箔壓製的票券，“這是你的酬勞，由內閣財政部發行的金券可是沒有任何手續費的，隻要是科瑞塔領土內的商會，沒有一家會拒絕兌換。”
“你是沒找錯人，但我也不是什麽任人戲耍的冤大頭，”萊茵拿起金券在手裏晃了幾下，隨即便拍桌子問道，“獅鷲這種大型的異獸一向不會主動攻擊人類，而且這次還是在鎮上，我想你從斯蒂夫那裏入手的那一窩小獅鷲就是這隻獅鷲的孩子吧？”
“哦？這有什麽聯係嗎？”
“大多獅鷲的壽命在四十歲左右，從成長到獨立生活需要五年的時間，之後便會離開父母的庇護尋找伴侶築巢，通常它們的巢穴一般都在人跡罕至的峭峰上。而且這一行為通常隻會在它們的生命中出現一次，即使伴侶提前死去也不會另尋新歡，重築新巢。失去配偶的獅鷲都會撫養自己的幼獸獨立之後再自行死去……”
“請繼續。”
“試問到底是什麽樣的理由會讓獅鷲離開舊巢，在這種平原上的小山包上重新築巢，並且主動襲擊附近的人類聚居地？”
“當然是為了奪迴自己的孩子，”盧卡斯沒有多做否認，“也隻能怪我上次請的那批人不夠水平，十三個人的傭兵團隊，連兩隻獅鷲都處理不幹淨，著實是平添了不少的麻煩，看來你是覺得我給你的報酬太少了。”
“一隻獅鷲，一千金幣已經是相當豐厚了，作為緊急任務的加急費用也足夠，但是那一窩剛出世的小獅鷲你打算怎麽處理？別忘了，地方政府官員私自豢養猛獸這樣的消息傳出去可不是什麽好聽的話，到時候我迴到神佑城萬一不小心說漏了嘴讓有心人聽見了……”
“那就多加五百怎樣，”看著萊茵臉上漸漸浮起的笑容，盧卡斯也隻能再從桌下的櫃子中拿出一袋鼓囊的金幣如是說道，“萊茵，我有理由懷疑你不是一名傭兵，倒像是個精明的奸商。”
“我這隻是正常的討價還價而已，還比不上那些奸商那般的無恥。你和斯蒂夫佷熟，他那才叫做奸商。”
說罷，萊茵抄起桌麵上的錢袋，轉身便走，隻在餘暉中留下一個搖晃的背影。而盧卡斯則不得不考慮，該如何處理這位“精明”的傭兵了。
心念一動，這樣的事情絕不能有外傳的可能，隻有死人才能徹底保守秘密！
“動手！選幾個利索的好手把這小子除了！”
“遵命！”
暗影之中傳出一聲迴應，隨後一切又歸於平靜。
但萊茵前腳剛走，後腳進來的人卻立刻讓他終止了先前的思緒。
“霍克少爺，您總算是來了。”
“叔叔，您已經不在我父親手下做事很多年了，沒必要再這麽稱唿我，而且我現在任鎮上的臨時指揮官，您這麽叫我可是會讓別人多想的。”
“您放心吧，這鎮上除了那位窩囊的世襲領主，沒人會跟我過不去。”
“得了吧，這位領主我已經見識過了，但凡這人還有點心氣，牧邊鎮這一個連通南北的重鎮又怎麽會隻有這樣的規模。”
“所以當年我才會被您父親派到這裏的，要不然可不就白白浪費這裏得天獨厚的資源了嘛，現在你也來了，有什麽難處隻管跟叔叔講。”
“隻有一點，我不想進了軍隊還要生活在父親的庇護下，希望您能明白。”
“當然，這點您父親對於我們這些舊部早就有所吩咐。”
“既然明白為什麽還要找傭兵來護我？”
看著霍克那略帶怒意的眼神，盧卡斯臉上反倒是沒有露出絲毫怯色，對於這位“稚嫩”指揮官的怒火，他不過是一笑置之：“少爺，我知道你初出茅廬有些事難免急於求成，容易遇到危險。我是怕萬一有什麽意外，我不好和你的父親交代。況且凡事都不要太急，你這才剛到鎮上任命，有些事你不了解，如此貿然行動容易出現很多不必要的麻煩。”
“我的意思剛才應該說得很清楚了吧？我不需要任何來自我父親的庇護。”
“行，行。今後一切如你所願，這次就當你叔叔我給你的見麵禮，總行了吧？”麵對霍克的倔強，盧卡斯倒是見怪不怪，雖然自己已經離開神佑城，在這鎮上待了不短的年月，但是這位老領導兒子的脾氣他也是素有耳聞，隻得扯開了話題，“你先前傳信安排的事我已經處理好了，那些獅鷲幼獸都已經被安排在我的牧場裏了，不過你確定這件事情真的是由女王陛下首肯的嗎？到時候要出了問題你叔叔我可擔不起這個責任呐！”
“喏，”說到這事兒，霍克臉上滿是警惕地掏出了一卷蓋著黑色荊棘花火漆的羊皮紙卷。
見到在自己桌上躺著的密令，盧卡斯不由得心頭一緊，雙眼不由得眯成了一條縫，看來這一次，女王是真的要有大動作了。不用拆封，就僅憑前些日子休門發生的那些事，盧卡斯都能猜到這卷密令上寫的都是些什麽。看來對於那些在王國境內肆意妄為的半人馬和那些不作為的貴族領主以及一些擁兵自重的軍官已經觸碰到了女王陛下的底線。
就以他的政治敏感度，用腳趾頭想都能猜到，少則一年，最長三年，科瑞塔這個國家就會有一次翻天覆地的權力洗牌，至於結果如何就難以預料了。
“嗯，短時間內不會有什麽大動作，等上頭派下來的人到了計劃才能繼續進行，我也不多說什麽了，正好有個朋友也在鎮上，我也好去湊湊熱鬧。”
……………………………………
從政廳出來以後，萊茵獨自上街溜達了幾圈，在找了幾家店家補充了一些製作劍油的材料，之後臨近傍晚時分卻七拐八彎地繞到了今早陳列屍體的那條街尾。
空氣中沒了清晨時那令人作嘔的腐臭味，唯一沒有處理幹淨的就是牆壁上那幾道爪痕。
“出來吧！都已經跟到這裏還不動手的話，那你們還打算跟到什麽時候？”萊茵停下腳步，迴身看到拐角處走出的身影時，臉上的笑容也漸漸露出寒意。光從那高大的身形上就能看出這是個紮手的點子。
“眼力不錯。”
“這一路上都被人盯著後背，就算是個瞎子也該能感覺到。這跟蹤的本事你還差的遠呢！”
不錯，比起林克那般的悄無聲息，這種程度的跟蹤對於萊茵而言確實隻能算是小兒科。
“看來我還是真小瞧你了，不過你不會認為我跟了你這麽長一段路會一點準備都沒有吧？”
“不會，而且我也不會認為你會傻到一個人就敢來找我的麻煩。”
“弟兄們，都出來吧，早點完事我們也好早點去喝那新來指揮官的慶功酒去！”
很快就有七八個人亮出手裏的武器，將這窄小的路口徹底堵住。
“喲嗬！人還不少，我這是在哪惹到什麽不該惹的人了麽？讓我想想，是那個膽小的領主大人？不對，他既然膽小那肯定不會想著找我的麻煩，而我也隻是收錢辦事，追責也不至於要我的命；還是你嘴裏說的那個新來的指揮官？也不對，那小子就更沒有膽子了，上次我沒有送他去見他先人就不錯了；讓我再想想，看來隻有我們的鎮長大人對我很不放心，難道他覺得五百金幣還不夠堵住我的嘴嗎？”
萊茵把自己懷疑的對象一一細數了過來，同時也仔細地觀察著麵前每一個人的表情。
“小子，別以為解決了一隻獅鷲就能唬住我，你在北邊的名聲我還是略有耳聞的，無法控製自己力量的人，無非就是一隻人型‘異獸’嘛！我自然會用對付異獸的辦法對付你！弟兄們一起上！”說罷就隻見那領頭的人拋出一瓶裝著淡黃色的罐子，伴著一聲玻璃破碎的聲音，其中的液體瞬間蒸發散成了一層層薄霧將整個街巷籠罩。
盡管知道這層霧氣的作用，但是聽到自己的老大開口下令，自然是沒人會猶豫，所有人熟練的用各自的衣物捂著口鼻舉起手中的武器衝向了萊茵。而領頭的那人看著目標淹沒在自己手下的身形之中，默默地轉過了身子走出了街巷，盡管這樣的任務有點違背良心和身為傭兵的規矩，但是誰又會和錢過不去呢。
很快，街巷之中不出所料地沒了動靜，哪怕是再能打那也是人，要知道光是那一瓶藥劑的劑量都能麻痹一整個正常的草原象族群。再加上手底下的人的幹擾，這種情況就算是想要屏住唿吸也是不可能的。接下來他隻要等著藥劑散去，取下萊茵的腦袋就好了。
可正當他想著拿到這筆酬金該怎麽花時，一隻胳膊悄無聲息地從背後環住了他的脖頸，頓時冷汗激出，頭頂的一股寒意讓他不禁一哆嗦。
“‘銀環蛇’藥劑原來還能這麽用嗎？不過這麽大的劑量就這麽用你就不覺得浪費嗎，而且賣你這藥的人應該不是煉金術師吧。不然你應該知道這玩意是用來救人的時候用來給傷者麻醉用的，而不是拿來殺人的。”
“不可能！哪有人能夠承重受的了這樣的毒素，不可能！”
“你剛剛不還說我是‘怪物’來著，怎麽，這點心理準備都沒有的嗎？”萊茵當然很清楚這藥對他沒有作用的原因，因為自己身體已經對這種麻痹神經的毒素有著很強的抗性，“聽清楚了，不管是誰想要我的命，還得請他掂量掂量他自己有沒有這個本事，對於那些與我無關的事情我沒有興趣，不過真等到我不耐煩了那到時候道歉就不管用了！”
說罷，萊茵一把將那人拎起扔進了身後的氣霧之中，空氣中的藥劑瞬間麻痹了那人的神經，直到眼皮承受不住重量無法控製地閉上時，那人的嘴中還重複著兩個字。
“怪...怪物......”
.........................................
迴到旅館，剛一進門就麵對整個大廳所有人的目光，顯得有些不自在，先前在街巷中那人口中不斷重複的兩個字還在萊茵的腦海中縈繞，說實話他討厭這種感覺，也不知道是什麽原因但他感覺此時他在別人眼裏不像是個人。
迅速找到克裏斯他們所在的位置，低頭快步走去，等到落座，滿是豐盛菜肴的長桌對麵坐著的人正是霍克。
“？”
萊茵沒有多說什麽，隻是給了克裏斯一個充滿疑惑的目光。
“幹嘛這麽看我？又不是我讓他來的？”
“自從上次宴會那事過後我就一直想給你道歉，而且你這次出手可是救了不少我手下士兵的命，我這個做長官的，請你吃頓飯道個謝，意思一下總是應該的嘛！”霍克倒是笑臉相迎，絲毫沒有把先前兩人的過節放在心上。
“道謝就算了吧，我也隻是拿錢辦事，至於請客道歉嘛，反正是你出錢你開心就好。對了，這牧邊鎮的鎮長跟你是什麽關係？”
“他是我父親的舊部，我也是他從小看著長大的。”
“看來關係不淺嘛，那你迴去的時候跟他說一聲，我肚子裏的話該說的我都存著，不該說的早就丟光了，讓他放心。至於他派來的人現在都躺在城西街尾的死胡同裏，讓他別忘了領迴去。不然過路的野狗可能要多一頓晚飯了。”
“…………”
萊茵話裏的意思，霍克也能猜出個七八分，自然是沒什麽好說的，想來是盧卡斯對萊茵不夠信任，想要下死手。
見霍克的臉色不對，萊茵在片刻的猶豫之後便和一旁的酒保要了兩大杯麥芽酒，濃烈的麥芽香味彌漫在桌麵之上，今天這飯萊茵還是要吃的，對於他來說沒有什麽過節是一頓美味的大餐和濃烈的麥芽酒解決不了的，當然前提是他願意。
“來，幹一杯，之前的所有事兒就當是過去了。”
“好！”
一整杯下肚，濃烈的酒精瞬間讓霍克的臉頰漲紅，雙眼呆滯的睜著，一時間有些看不清眼前的景象。自認以前在神佑城那燈紅酒綠的日子裏混了這麽久，自己的酒量怎麽也不至於被一杯幹倒，但現在才明白自己以前過的日子那都是小兒科。
萊茵見狀也就是一聲大笑，對於這樣的情況自然是見怪不怪了，每個第一次喝這家旅館麥芽酒的人都是這種狀態，無一例外。
兩人之間的芥蒂轉眼間煙消雲散，桌上的氣氛頓時轉變，尤其還有約克這個製造氣氛的好手，一桌人的聚餐轉眼間就成了整個酒館的狂歡。喧鬧持續到了夜空中的雙月交替時分在漸漸消去。
酒過三巡，還能清醒的坐在桌麵上的人已經寥寥無幾，萊茵倒是樂嗬嗬地拎著又一杯還未盛滿的酒杯坐在酒館外的長椅上，天邊的殘月用僅剩的光亮照亮了他的視線。眼前一雙藍寶石一般的雙眸正與他四目相對，輕柔的話語傳入他的耳朵，就如晨風拂耳，但迴過神，手中的酒杯卻已被悄然奪去。
“差不多就得了，以前可沒見你這麽喜歡喝酒！？”
“嗝～”
迴答少女的卻隻是一聲冗長的酒嗝。
萊茵自然很清楚，酒重要的不是好不好喝，能夠讓人暫時忘卻過往的酒，那就是好酒。這也是每一個傭兵都偏愛這家旅館的原因，因為這裏的酒能讓他們忘記平時的風裏來雨裏去，忘記每次戰鬥中的生死瞬間，忘記夥伴之間的生死離別，讓他們為此刻還活著而感到慶幸和驕傲。
可是今天這酒不醉人呐！
而對於萊茵而言，一杯酒可以讓別人放下對於他的偏見，像這種遠離傭兵工會總部的地方，已經很少有人會在意他過往的名聲，以他的身手也有不少王國南部的團隊向他拋出橄欖枝。但是他明白居於人下不是他想要的，他想要做自己，盡管對於現在的他來說已經可能不需要傭兵工會的認可，但是過去犯下的錯總有一天自己要去麵對，解開心結才是萊茵真正的目的。他需要得到證明，需要一次有足夠影響力的事件來為他證明，他已經不是曾經的那個無法控製自己力量的“怪物”了。
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一夜過去，等到第二日隊伍上路時已經正午時分。
隊伍再次出發，雖然裏奧和克羅表示他們的目的地也是神佑城，但卻沒有向萊茵他們請求同行。而萊茵也沒有多說些什麽，畢竟這是他人的意願，萊茵自然會尊重。
至於他們去幹什麽就與自己無關了。