少年飛身上馬，耗盡儲蓄的小獅子“夜月”也散去了實體，化作一縷不可見的流光迴到了劍身之中。待到半人馬們反應過來時，遠處就隻剩下馬蹄揚起的塵煙了。
“大姐頭！要不要我去把那小子追迴來，他媽的敢把我們當猴子耍！我看他娘的就是活膩歪了！”
神秘人一旁一名身形略微矮小的半人馬恨恨地踏了踏自己那還未長開的蹄子。麵具下傳來帶著一絲稚氣的叫罵，當然這說的話就很社會了。
“菲爾，你這才剛學的人類語怎麽還罵上了？這麽高的語言天賦不去跟你父親學習薩滿巫術真是可惜了。”
“別！我可不想一直被那老東西看著，您就別跟我個小屁孩計較咯～”聽到這話，菲爾原先張狂的氣焰被瞬間澆滅，幾聲憨笑後連忙認錯道，“不過今天出來總不會隻是跑這來遛蹄子的吧？山坡後麵的那批人就是今天的目標嗎，看上去有點意思。大姐頭，您怎麽說？”
隻聽得神秘人的麵具下傳來一句低沉的女聲：“下死手，一個不留！”
草原上再次掀起塵煙，雖然持續不了多久，但是當鮮血滲入這片土地之時，戰爭或許才剛剛開始。
…………………………………………………
唿嘯的風聲在萊茵的耳邊迴蕩，直到追上了先走一步的埃斯特和凱莉兩人後，他手中的鞭繩才停止了揮舞。身後遠處那響徹草原的喊殺聲即使在他驅馬逃離了這麽遠之後還能聽到，想來必定是一場慘烈的戰鬥。
凱莉見萊茵趕了上來，立馬迴身迎了上去急忙問道：“沒事吧？”
“沒事，那些半人馬好像不是衝著我們來的。一路上都沒什麽追兵，似乎是和另一隊半人馬打起來了。”
而埃斯特倒是沒多在意：“萊茵，我們接下來怎麽辦？迴岩城嗎？”
現在東西已經到手，接下來的行動萊茵可以掌握了絕大的主動權。但是方才那神秘人的一句話卻一直縈繞在他的心頭，不知為何，自己懸著的那顆心始終是沉不下來。
也不知道克裏斯那邊事情進展得怎麽樣了？
想到這兒，萊茵似乎明白了那人說這話的意思，他掏出克裏斯事先放在自己身上的傳送陣發送器。
銀白色的圓盤上，那原先透著淡淡熒光的法陣浮雕已經徹底黯淡，就連圓盤中心的那顆作為樞紐的魔力寶石此時都已經失去了光亮。
雖然萊茵對於魔法不甚了解，不知道這樣的情況意味著什麽。但是至少他能夠肯定一件事：克裏斯那邊肯定是出事了。
“凱莉姐，你先拿著日記迴岩城。接下來的行程對於你太危險了。對了，這個圓盤留在我這兒也沒什麽用，你也一起帶迴去吧。”
對於原因，萊茵並沒有過多的解釋，但是語氣中透露出的是無比的堅定。和他從小一起長大的凱莉明白自己接下來的勸解並不會有任何作用，從以前到現在便一直是這個樣子。
“你自己小心點，遇事別勉強自己。”
說著凱莉接過圓盤，同時將自己背包中早就準備好的應急藥物交給了萊茵，隨後便拽動韁繩，頭也不迴地驅馬向著岩城的方向前進。
一旁的埃斯特揉了揉自己那細長的耳朵，精致的眉頭隱隱泛起了一絲無奈：“這話從你嘴裏說出來還真是難聽，對於女士你就不能委婉點，展現一下自己的紳士風度嗎？再說了你大可不必要這樣，多傷人心啊！”
“那可能是我說話的功底不夠深厚吧，而且我也不是什麽貴族紳士，用不著在意這些。再說了，我說的話凱莉姐她自己心裏也明白，也就是因為她明白所以才沒多說什麽。”
“算了，你就當我什麽都沒說吧。那我們接下來去哪？”
“休門！”
………………………………………………………………
時間推迴數小時前，威廉一路策馬總算是在馬車上草草結束了一頓簡單的午飯之後趕到了此行的目的地——休門集聚地。
高聳的天峰和矗立的高大城牆有效的遮擋住了盛夏正午的陽光，看著這熟悉的一切威廉心中不免多有感慨。從他成年參軍起，便來到這座城市摸爬滾打，度過了十年的軍旅生活。就連這圍城的城牆都是他親眼目睹著工匠們一石一磚壘砌的。
而距離威廉上一次踏入這座城門已經過去了整整三年之久。要不是萊茵和克裏斯的到來，自己還真不知道自己這輩子還有沒有機會重新迴到這兒來。但此時的他為了不被蘭徹認出來隻能讓克裏斯為他施加上了偽裝魔法。
但沒有過多時間感慨，馬車剛剛駛入城門，街道兩旁那兩排整齊的士兵身著銀白色的盔甲整齊劃一地行禮歡迎。金屬碰撞的聲響在街道上此起彼伏地響起，迴蕩了許久才漸漸散去。身為地方軍事統領的蘭徹此時也騎著戰馬，緩緩地向著馬車而來。而他身旁的白馬上，一位華服少年神情微微頹喪跟著蘭徹一同前行，這個人與周圍的氣氛顯得格格不入。
驅馬駐足於馬車左側，蘭徹翻身下馬，而克裏斯也是適時地掀開車窗。
“蘭徹叔叔，真是好久不見了。”
“是啊，上次你來休門才幾歲，那會兒我才剛入伍沒多久。我還記得是你父親還擔任軍士長的時候吧，是他親自給我下發的調遣令。看看現在，你都已經出落得這般水靈模樣了。再看看我，真是歲月不饒人啊！”
說著蘭徹捋了捋自己的頭發，鬢角那一縷明顯的斑白是歲月在他身上留下的痕跡。他一個三十三歲的人能在這個年紀熬成這樣，其間的經曆顯然是常人難以想象的。
“看來你的消息還是很靈通的嘛，我這才剛入城就有這麽大陣仗了。”
“看你這話說，我在這休門待了也有將近八年了，像情報機構這種軍隊裏該有的東西我可是都沒落下。”
幾句話下來，克裏斯兩眼微微泛光，心中對蘭徹的勢力有了一個基本的估計，而嘴裏的話轉而指向了蘭徹身邊不斷擺弄著手中的韁繩卻始終沒有下馬的少年：“您身邊這位想必就是休門的領主——克萊因·休門侯爵了吧？”
“克裏斯姐姐客氣了，我還有兩年零三個月才舉行成人禮，現在用侯爵來稱唿我還太早了。你直接叫我的名字就好了。”麵對克裏斯，少年那頹喪的臉龐勉強擠出一絲笑意。雖然作為貴族，克萊因這樣的行為有失禮節風度，但他本人似乎並沒有這麽覺得，並沒有做出任何想要彌補的舉動。
而克裏斯也不多作強求，反而轉頭便向蘭徹主動問道：“既然您手底下的消息這麽靈通，那我此行的目的想必您也是有所了解，接下來的行程可都安排好了？”
“女王讓你親自帶著‘監查令’來，我自然是不敢怠慢。我們接下來先去克萊因侯爵的宅邸下榻吧，這一路上想來你們也沒好好休息過，現在離晚宴還有段時間，趁著這些時間好好放鬆一下吧。”
蘭徹話語間帶著淡淡的微笑，要不是克裏斯對他背地裏做的事情有所了解，她還真以為眼前的這個男人還是曾經那和藹可親的世交長輩。
想到這兒，克裏斯的心裏就愈發煩躁，臉色不由地一沉：“宴會倒是不著急，住宿我自己也早有安排。不過在這之前，我想先去您辦公的地方一趟。有很多事情我需要您現在就親口跟我確認一下，到時候的無禮之處，您可不要怪我。”
“嗬，看來我們的女伯爵還真是個急性子。”麵對克裏斯的要求，蘭徹也隻能是發出一聲略帶無奈的苦笑，“那我也隻能祝願你能得到你想要的答案了。”
說著蘭徹扯過韁繩翻身上馬，馬頭調轉的同時他揮了揮手。一旁的士兵看到示意，立刻收攏隊伍在克裏斯的馬車前站成兩列。整齊劃一的步伐在街道上響起，看得出來這是一支禁受過嚴格訓練的隊伍。
威廉輕輕揮舞鞭子，車輪輾過石質的街道地磚緊跟在隊伍後方徐徐前進。
從北城門到位於城鎮南部指揮所的路程不算短，以隊伍這樣的前進速度少說也要半個小時。一路上，克裏斯坐在車內時不時地探出腦袋張望著周圍的情況。
雖說是已經是下午，街道上的人們肯定不如早市時熙攘。但此時街道兩旁流動的人群可以說是絲毫不比繁華的神佑城要少，而大排長龍的隊伍卻並沒有引起人們的圍觀。人們對於蘭徹這樣大張旗鼓接待客人的行為似乎並不在意，仍舊井井有條地進行中各自手頭的工作。倒是克裏斯那時不時探出的俏麗臉蛋吸引到了一些年輕男子的視線。
這和現前從神佑城到岩城見到的愈漸荒涼的景象截然不同。曾經受戰亂所擾的中心城鎮如今卻是最繁華的，這樣的轉變倒是讓克裏斯心中生起了一絲疑慮。
難道這會是出自那個看上去極為頹喪的少年侯爵之手？
伴隨著車輪有節奏的聲響，克裏斯帶著疑惑來到了城鎮的另一端。到了城牆腳下，隊伍才慢慢散開，士兵們也迴到了各自原本的崗位上。而在克裏斯躍下馬車後，威廉也駕著馬車一路向著街道的盡頭駛去。
進入大門，踩著不斷旋轉上升的迴廊階梯，窗戶映射出的光影不斷地在克裏斯的臉頰上交錯而過。一路上沒有多餘的閑談，身邊的氣氛直墜到冰點。直到登上了城牆之後，那城堡般構造的垛口呈現在克裏斯眼前時，蘭徹的話語才從她耳邊響起。
“請進！”
克裏斯也沒多做猶豫，快步邁入了大門。
此時，一張巨大的圓桌擺放在大廳之內，十張一模一樣的黑高背椅整齊地擺放在圓桌周圍。而原本位於遠處台階上的黑石基座此時卻換作成了一塊巨大的沙盤地圖。陽光透過牆上的碎花窗在圓桌上映出了一朵模糊的荊棘花。
“這王國中部的軍事總指揮室還不錯嘛。”
“當年和半人馬作戰時這裏可是前線，能在這裏上座的那可都是王國裏資曆深厚的指揮官了。”聲音在空曠的大廳中迴蕩，蘭徹從圓桌旁緩緩走過，軍靴踏在酒紅色的地毯上沒有發出絲毫的聲響。最後蘭徹在圓桌的正座上坐下，伸手示意克裏斯落座。
“說吧，這次女王陛下特地派你過來想要了解什麽？”
克裏斯也沒多客氣，坐下後立刻將原先保存於內閣大臣——奧德裏奇宅邸中的軍隊人事檔案的副本重重地甩到了蘭徹的麵前。
“大姐頭！要不要我去把那小子追迴來，他媽的敢把我們當猴子耍！我看他娘的就是活膩歪了！”
神秘人一旁一名身形略微矮小的半人馬恨恨地踏了踏自己那還未長開的蹄子。麵具下傳來帶著一絲稚氣的叫罵，當然這說的話就很社會了。
“菲爾，你這才剛學的人類語怎麽還罵上了？這麽高的語言天賦不去跟你父親學習薩滿巫術真是可惜了。”
“別！我可不想一直被那老東西看著，您就別跟我個小屁孩計較咯～”聽到這話，菲爾原先張狂的氣焰被瞬間澆滅，幾聲憨笑後連忙認錯道，“不過今天出來總不會隻是跑這來遛蹄子的吧？山坡後麵的那批人就是今天的目標嗎，看上去有點意思。大姐頭，您怎麽說？”
隻聽得神秘人的麵具下傳來一句低沉的女聲：“下死手，一個不留！”
草原上再次掀起塵煙，雖然持續不了多久，但是當鮮血滲入這片土地之時，戰爭或許才剛剛開始。
…………………………………………………
唿嘯的風聲在萊茵的耳邊迴蕩，直到追上了先走一步的埃斯特和凱莉兩人後，他手中的鞭繩才停止了揮舞。身後遠處那響徹草原的喊殺聲即使在他驅馬逃離了這麽遠之後還能聽到，想來必定是一場慘烈的戰鬥。
凱莉見萊茵趕了上來，立馬迴身迎了上去急忙問道：“沒事吧？”
“沒事，那些半人馬好像不是衝著我們來的。一路上都沒什麽追兵，似乎是和另一隊半人馬打起來了。”
而埃斯特倒是沒多在意：“萊茵，我們接下來怎麽辦？迴岩城嗎？”
現在東西已經到手，接下來的行動萊茵可以掌握了絕大的主動權。但是方才那神秘人的一句話卻一直縈繞在他的心頭，不知為何，自己懸著的那顆心始終是沉不下來。
也不知道克裏斯那邊事情進展得怎麽樣了？
想到這兒，萊茵似乎明白了那人說這話的意思，他掏出克裏斯事先放在自己身上的傳送陣發送器。
銀白色的圓盤上，那原先透著淡淡熒光的法陣浮雕已經徹底黯淡，就連圓盤中心的那顆作為樞紐的魔力寶石此時都已經失去了光亮。
雖然萊茵對於魔法不甚了解，不知道這樣的情況意味著什麽。但是至少他能夠肯定一件事：克裏斯那邊肯定是出事了。
“凱莉姐，你先拿著日記迴岩城。接下來的行程對於你太危險了。對了，這個圓盤留在我這兒也沒什麽用，你也一起帶迴去吧。”
對於原因，萊茵並沒有過多的解釋，但是語氣中透露出的是無比的堅定。和他從小一起長大的凱莉明白自己接下來的勸解並不會有任何作用，從以前到現在便一直是這個樣子。
“你自己小心點，遇事別勉強自己。”
說著凱莉接過圓盤，同時將自己背包中早就準備好的應急藥物交給了萊茵，隨後便拽動韁繩，頭也不迴地驅馬向著岩城的方向前進。
一旁的埃斯特揉了揉自己那細長的耳朵，精致的眉頭隱隱泛起了一絲無奈：“這話從你嘴裏說出來還真是難聽，對於女士你就不能委婉點，展現一下自己的紳士風度嗎？再說了你大可不必要這樣，多傷人心啊！”
“那可能是我說話的功底不夠深厚吧，而且我也不是什麽貴族紳士，用不著在意這些。再說了，我說的話凱莉姐她自己心裏也明白，也就是因為她明白所以才沒多說什麽。”
“算了，你就當我什麽都沒說吧。那我們接下來去哪？”
“休門！”
………………………………………………………………
時間推迴數小時前，威廉一路策馬總算是在馬車上草草結束了一頓簡單的午飯之後趕到了此行的目的地——休門集聚地。
高聳的天峰和矗立的高大城牆有效的遮擋住了盛夏正午的陽光，看著這熟悉的一切威廉心中不免多有感慨。從他成年參軍起，便來到這座城市摸爬滾打，度過了十年的軍旅生活。就連這圍城的城牆都是他親眼目睹著工匠們一石一磚壘砌的。
而距離威廉上一次踏入這座城門已經過去了整整三年之久。要不是萊茵和克裏斯的到來，自己還真不知道自己這輩子還有沒有機會重新迴到這兒來。但此時的他為了不被蘭徹認出來隻能讓克裏斯為他施加上了偽裝魔法。
但沒有過多時間感慨，馬車剛剛駛入城門，街道兩旁那兩排整齊的士兵身著銀白色的盔甲整齊劃一地行禮歡迎。金屬碰撞的聲響在街道上此起彼伏地響起，迴蕩了許久才漸漸散去。身為地方軍事統領的蘭徹此時也騎著戰馬，緩緩地向著馬車而來。而他身旁的白馬上，一位華服少年神情微微頹喪跟著蘭徹一同前行，這個人與周圍的氣氛顯得格格不入。
驅馬駐足於馬車左側，蘭徹翻身下馬，而克裏斯也是適時地掀開車窗。
“蘭徹叔叔，真是好久不見了。”
“是啊，上次你來休門才幾歲，那會兒我才剛入伍沒多久。我還記得是你父親還擔任軍士長的時候吧，是他親自給我下發的調遣令。看看現在，你都已經出落得這般水靈模樣了。再看看我，真是歲月不饒人啊！”
說著蘭徹捋了捋自己的頭發，鬢角那一縷明顯的斑白是歲月在他身上留下的痕跡。他一個三十三歲的人能在這個年紀熬成這樣，其間的經曆顯然是常人難以想象的。
“看來你的消息還是很靈通的嘛，我這才剛入城就有這麽大陣仗了。”
“看你這話說，我在這休門待了也有將近八年了，像情報機構這種軍隊裏該有的東西我可是都沒落下。”
幾句話下來，克裏斯兩眼微微泛光，心中對蘭徹的勢力有了一個基本的估計，而嘴裏的話轉而指向了蘭徹身邊不斷擺弄著手中的韁繩卻始終沒有下馬的少年：“您身邊這位想必就是休門的領主——克萊因·休門侯爵了吧？”
“克裏斯姐姐客氣了，我還有兩年零三個月才舉行成人禮，現在用侯爵來稱唿我還太早了。你直接叫我的名字就好了。”麵對克裏斯，少年那頹喪的臉龐勉強擠出一絲笑意。雖然作為貴族，克萊因這樣的行為有失禮節風度，但他本人似乎並沒有這麽覺得，並沒有做出任何想要彌補的舉動。
而克裏斯也不多作強求，反而轉頭便向蘭徹主動問道：“既然您手底下的消息這麽靈通，那我此行的目的想必您也是有所了解，接下來的行程可都安排好了？”
“女王讓你親自帶著‘監查令’來，我自然是不敢怠慢。我們接下來先去克萊因侯爵的宅邸下榻吧，這一路上想來你們也沒好好休息過，現在離晚宴還有段時間，趁著這些時間好好放鬆一下吧。”
蘭徹話語間帶著淡淡的微笑，要不是克裏斯對他背地裏做的事情有所了解，她還真以為眼前的這個男人還是曾經那和藹可親的世交長輩。
想到這兒，克裏斯的心裏就愈發煩躁，臉色不由地一沉：“宴會倒是不著急，住宿我自己也早有安排。不過在這之前，我想先去您辦公的地方一趟。有很多事情我需要您現在就親口跟我確認一下，到時候的無禮之處，您可不要怪我。”
“嗬，看來我們的女伯爵還真是個急性子。”麵對克裏斯的要求，蘭徹也隻能是發出一聲略帶無奈的苦笑，“那我也隻能祝願你能得到你想要的答案了。”
說著蘭徹扯過韁繩翻身上馬，馬頭調轉的同時他揮了揮手。一旁的士兵看到示意，立刻收攏隊伍在克裏斯的馬車前站成兩列。整齊劃一的步伐在街道上響起，看得出來這是一支禁受過嚴格訓練的隊伍。
威廉輕輕揮舞鞭子，車輪輾過石質的街道地磚緊跟在隊伍後方徐徐前進。
從北城門到位於城鎮南部指揮所的路程不算短，以隊伍這樣的前進速度少說也要半個小時。一路上，克裏斯坐在車內時不時地探出腦袋張望著周圍的情況。
雖說是已經是下午，街道上的人們肯定不如早市時熙攘。但此時街道兩旁流動的人群可以說是絲毫不比繁華的神佑城要少，而大排長龍的隊伍卻並沒有引起人們的圍觀。人們對於蘭徹這樣大張旗鼓接待客人的行為似乎並不在意，仍舊井井有條地進行中各自手頭的工作。倒是克裏斯那時不時探出的俏麗臉蛋吸引到了一些年輕男子的視線。
這和現前從神佑城到岩城見到的愈漸荒涼的景象截然不同。曾經受戰亂所擾的中心城鎮如今卻是最繁華的，這樣的轉變倒是讓克裏斯心中生起了一絲疑慮。
難道這會是出自那個看上去極為頹喪的少年侯爵之手？
伴隨著車輪有節奏的聲響，克裏斯帶著疑惑來到了城鎮的另一端。到了城牆腳下，隊伍才慢慢散開，士兵們也迴到了各自原本的崗位上。而在克裏斯躍下馬車後，威廉也駕著馬車一路向著街道的盡頭駛去。
進入大門，踩著不斷旋轉上升的迴廊階梯，窗戶映射出的光影不斷地在克裏斯的臉頰上交錯而過。一路上沒有多餘的閑談，身邊的氣氛直墜到冰點。直到登上了城牆之後，那城堡般構造的垛口呈現在克裏斯眼前時，蘭徹的話語才從她耳邊響起。
“請進！”
克裏斯也沒多做猶豫，快步邁入了大門。
此時，一張巨大的圓桌擺放在大廳之內，十張一模一樣的黑高背椅整齊地擺放在圓桌周圍。而原本位於遠處台階上的黑石基座此時卻換作成了一塊巨大的沙盤地圖。陽光透過牆上的碎花窗在圓桌上映出了一朵模糊的荊棘花。
“這王國中部的軍事總指揮室還不錯嘛。”
“當年和半人馬作戰時這裏可是前線，能在這裏上座的那可都是王國裏資曆深厚的指揮官了。”聲音在空曠的大廳中迴蕩，蘭徹從圓桌旁緩緩走過，軍靴踏在酒紅色的地毯上沒有發出絲毫的聲響。最後蘭徹在圓桌的正座上坐下，伸手示意克裏斯落座。
“說吧，這次女王陛下特地派你過來想要了解什麽？”
克裏斯也沒多客氣，坐下後立刻將原先保存於內閣大臣——奧德裏奇宅邸中的軍隊人事檔案的副本重重地甩到了蘭徹的麵前。