那美少 婦聽了，心裏自是高興，嘴上不住地感謝，抬腳跟那人去了。
“聽夫人說話，不像是本地人吧？”走了幾步，那男人開口說話。
“先生說得對，我是從上海那邊來的。”小柳紅嬌滴滴說道。
“噢，聽說上海那邊，和鬼子打得厲害呢，你來的時候，趕上戰爭了嗎？”
“趕上了，”小柳紅說，“我和丈夫，就是聽見槍炮聲，才把家扔下，躲到這裏了。”
那人聽過，轉身看了看四周，問道，“那你丈夫呢？”
“在江邊給人打短工呢，”小柳紅歎了聲氣，又說，“逃難的時候，也沒想太多，隻帶了幾百塊錢，誰承想，這戰爭一爆發，什麽東西都跟著漲價，從南京到武漢，光是一個人的船票，就是二百多塊，帶來的錢，眼看要花完了，我丈夫就到江邊碼頭上，給人打短工，掙點錢來貼補家用。”
“這日本人，誠是可惡，看把咱的日子，搞成什麽樣啦？”那人罵了幾句，偷眼看小柳紅一眼，問道，“夫人怎麽迷路了？”
小柳紅苦笑了一聲，說道，“先生可真會開玩笑，這眼瞅著都要討飯了，還‘夫人’、‘夫人’呢，真是差煞人了。”
說完，偷看了那人一眼，見那人麵露色氣，接著又說，“天天在旅館裏呆著，煩悶了，想出來走走，不想就迷路了，幸虧遇上先生這樣的好心人。不知先生怎麽稱唿？”
“在 下姓王，賤名勳芳。”那人說道。
“我剛才見王先生，是從市政府裏出來的，不知王先生是在那裏供職，還是前去公幹？”
“在 下不才，忝列其中，在秘書處混日子。”
王勳芳酸不溜丟說了一通，小柳紅半是不懂，隻大概猜出，這人在市政府裏任職，心裏就有了底，開始慢慢施展出手段，一通曲意逢迎、吊膀子之後，到了鸚鵡街時，這王勳芳已把小柳紅當作了紅顏知己。
小柳紅幾乎沒怎麽費勁兒，隻是隨便邀他到客店房間裏坐坐，王勳芳猶如小鬼見了閻王爺的招魂旗，跟著就進了房間。
臨街小旅館的房間狹窄，一張雙人床擺在裏麵，空間被占去了一大半，剩餘的地方，兩個人站著，就顯得不寬敞了，幾乎是肩膀碰著肩膀。
“王先生請坐吧，我給你泡杯茶去。”小柳紅出門到了櫃上，給客人要了杯茶，迴來時，順手把門關上，屋裏就暗了許多。
小柳紅把茶放到床頭的小茶幾上時，身子特意向王勳芳胸前靠了過去，王勳芳幾乎不用刻意去聞，就能嗅到小柳紅身上的女人氣味。
放下茶杯，小柳紅挨著王勳芳坐在床邊，明顯感覺到，這中年男人的唿吸，開始變得短促。
王勳芳被這女人……不再忸怩，側過頭，放肆地拿眼睛去盯著小柳紅看，小柳紅偷眼看他時，他才覺得有些羞澀，蠕動了一下嘴唇，沒話找話說，“你在武漢，沒有親戚嗎？”
“瞧王先生說的，”小柳紅勾了王勳芳一眼，為難地說道，“但凡是有個親戚在這裏，哪裏會落到這般地步？”說著，又偷眼看了一下王勳芳，挑逗說，“要是王先生願意做我的親戚，我倒是願意做王先生的幹妹妹。”
“真的？”王勳芳聽過，兩眼冒出火來，伸手抓過小柳紅的手，按放到自己的胸口，“我倒真想有你這麽個小妹妹哩。”
“當真？”小柳紅媚眼望著王勳芳，順勢將身子依了過去，開口叫了聲親哥哥。
王勳芳不再說話，就勢把小柳紅攬入......發誓道，“能有你這麽好的妹妹，下輩子當驢作馬我都願意！”說完，就拿嘴去親小柳紅的額頭，手也不沒閑著，差不多摸遍了小柳紅的全......
小柳紅也不十分抗拒，隻是當幹哥哥要摸向要害處，她才會及時伸手將幹哥哥的手推開，這時，幹哥哥就會歎息道，“唉，小妹妹，小妹妹。”過了一會兒，幹哥有些急不可耐，扳過她的肩膀……
正這功夫，小柳紅抗拒得有些厲害，一不小心，碰掉了床頭茶幾上的茶杯，“嘡啷”一聲，茶杯打碎了，嚇了幹哥哥一跳。
不過這並沒使幹哥哥十分害怕，兩手依舊死死地將幹妹妹摁在床上。隻是緊跟著傳來的敲門聲，驚得幹哥哥有些反應過度，觸電似的鬆開小柳紅，從床上彈將起來，重新坐迴床邊。
和幹哥哥相比，小柳紅這時反倒更像男子漢，仍舊躺在床上，並不慌張地問了聲，“誰呀？”也不去整理被 幹 哥哥弄亂的衣服。
“我，快開門！”門外傳來一個男人氣哼哼的吼聲。
“我男人！”小柳紅這才顯出一些慌亂，從容不迫地從床上爬起，理了理被 幹哥哥弄亂的頭發，跳下床去，強作鎮靜地問道，“你不是說，今天晚上才迴來嗎？怎麽這麽早就迴來啦。”小柳紅邊說邊要去開門。
幹哥哥這會兒慌了神兒，一把拉住小柳紅，驚瞪著眼睛，指了指自己的鼻子，哀求小柳紅。
小柳紅也是一臉的驚恐，無奈地搖了搖頭，隻是俯在幹哥哥的耳邊囑咐道，“你放溫順些，我男人雖脾氣暴烈，卻是吃軟不吃硬的，你隻要別和他耍橫兒，他頂多暴打你一頓，並不會把你怎麽樣，到時候，你看我的口風行事……”
小柳紅原本想再囑咐幹哥哥幾句，不料外麵的敲門聲，一聲緊似一聲，門板被踹得咣咣作響，小柳紅隻好趕快跑過去開門。
幹哥哥急得要藏起來，看了看床下，見沒有空隙，隻得呆坐在床邊，驚瞪著一雙被獵犬追趕的兔子眼，等待關鍵時刻的到來。
房門打開時，一個莽漢堵在門口，門神似的怒目圓睜，破口罵道，“賤 貨，在屋裏養野漢子啦？這麽遲才來開門！”
男主人一句話沒罵完，轉眼看見床邊坐著一個渾身像正在觸電似的禿頂男人，登時怒從心頭起，惡向膽邊生，一把將小柳紅推了個趔趄，餓虎撲食般，朝那男人撲了過去，掄起石滾子似的拳頭，就要砸下。
小柳紅一看不妙，及時跪倒在地，雙手抱住丈夫的兩腿，哭著求情道，“當家的，都是我不好，要打要殺，聽我把話說完，再由你處分不遲。”
床邊的幹哥哥見小柳紅向他遞了個眼色，也不猶豫，就勢撲通跪倒在地。
你還別說，這一招果然靈驗，莽漢的拳頭到底沒掄下來，而是慢慢垂了下去，隻是口裏罵道，“不要臉的賤 人，做出這種髒事，還有什麽話好說？”
“當家的，想你來這裏之前，也是一個有身份的人，到了這裏，不料落魄到這等田地，每日裏早出晚歸地出苦力，掙得一點求生的小錢兒，為妻實在看不過眼，想幫幫你，一時糊塗，才動了這種念頭。
“上午到街上，遇見了王先生，見王先生心地善良，是個好心人，又是政府的官員，他願意幫助咱們，我才……”
“什麽？”聽到這裏，莽漢又暴怒起來，一把將跪在地上的男子揪起，破口大罵，“國難當頭，全國上下同仇敵愷，前方將士正在浴血奮戰，你這狗東西，身為國家公職人員，不但不能除暴安良，救濟難民，反倒趁火打劫，糟蹋懦弱，幹出這種豬狗不如的勾當，你與那日寇，有何兩樣？走！跟我一起到你們官府去，我倒要去問問你們的長官，你們到底是什麽政府？”
說著，就要拖起那男子出去。
那王先生這時像剛蛻了殼的軟腳蟹，拚死跪在地上不肯站起，隻是嘴裏連聲哀求，“老弟息怒！老弟息怒！有事好商量，我真的錯了，真的想幫你們呐。”
“幫我們？怎麽幫？”莽漢問道。
王先生伸手到兜裏摸了一會兒，掏出二十塊大洋，“這些全給你。”
莽漢接過大洋，在手裏掂了一下，估計不過二十來塊，隨手丟在地上，“你他娘的耍笑老子，是不？這幾個錢，也想打發人？”
小柳紅趁機哄著王先生道，“王先生，我當家的早先在 上 海，可是清幫裏有身份的人，這幾個小錢，他是從來看不上眼的。”
“那我再加八十，湊足一百，行了吧？”王勳芳試探著問道。
想到小柳紅昨天囑咐過，現在是非常時期，凡事不可做得太過，如果把他逼得太狠，弄出事來，反倒不好，世德便放緩了口氣，喝斥道，“快點拿出來呀。”
“我身上再無分文，老弟信得過我，在這裏等著，我迴家裏取來；信不過我，跟我一塊兒迴家取好了。”
小柳紅及時扯了一下世德的後衣襟，世德明白她的意思，稍作猶豫，說道，“這次老子便宜了你，再讓我逮著，定要到你們官府去討個說法。起來，帶我迴家取錢去。”
王勳芳這才踏實下來，哆哆 嗦嗦站起身來，撣了撣膝蓋上的灰塵，帶著世德二人出了門。
從客店櫃上走過時，店家望著世德走來，開口道，“甄先生，你的房錢再不交上，我要把床位租給別人了。”
“少不了你的錢！”世德嗡裏嗡氣哼了一句，跟著王勳芳出去了。
拐過兩條街，一行人到了王府門前。王勳芳讓世德二人，在離他家還有一段距離的地方停下，獨自一人迴家了。
過了一會兒，王勳芳又從家裏出來，把八十塊大洋交給世德，央求世德千萬別把事弄到政府去。
在得到小柳紅的保證後，王勳芳才心滿意足地離開了。
“那家旅館不能再住了。”離開王家，小柳紅和世德商量，“強龍難壓地頭蛇，好歹這姓王的是本地人，又在官場上混著，一當他反過勁兒來，在背後使出黑手，咱可就栽了。”
“我也是這個意思。”世德說道，“不過，現在武漢的旅館，望風漲價，我看咱倒不如租間房子，興許能省些錢。”
“租間房子？”小柳紅有些不以為然，“咱現在這點錢，住旅館都住不上個像樣的房間，到哪裏去租間房子？”
“我倒不是說去租什麽獨門獨院的體麵房子，你忘了，在 上 海辦報館時，咱們隔壁那家房東，就是靠出租家的閑房過生活呢，杜研奇不就長期租她的房子住嗎？這樣的出租屋，住著又規矩，又省錢，比住旅館強多了。”
經世德提醒，小柳紅也想起來了，覺得這辦法挺好，隨口說道，“隻怕是這武漢，不一定有這樣的地方。”
“咱先找找看，實在不行，再另想辦法。”
二人商量了一下，就開始沿街尋找，直到下半晌，才在龜山巷找到一家出租屋，詢了價錢，果真比旅館便宜，一個月的租金，才五塊大洋，房間也比鸚鵡街那邊的旅館寬敞多了，門上又不掛什麽招牌，就跟一般人家一樣。
小柳紅挺滿意。二人又沒有隨身的行裝，隻簡單收拾一下，就住下了。
兜裏有了應急的錢，又找到了滿意的住處，世德心裏不再犯難。
到武漢後，小柳紅水土不服，肚子一直不熨貼。前幾日，二人一直忙著找小柳青，小柳紅就顧不上肚子。
小柳紅原本以為過幾日，就能不治自愈，誰曾想，過了幾天，不但沒好，反倒有加重的趨勢。可巧，這時兜裏的錢又花完了，店家天天催著房錢，就把看病的事耽擱了下來。
隻是今天做了一單，弄來了錢，又尋到可心的房子，小柳紅才覺得，這幾日鬧肚子，已把她折騰得人瘦了一圈。
“明天我陪你看看大夫吧。”晚上到街上吃了飯迴來，見小柳紅又要跑茅房，世德勸她說。
“也成。”小柳紅扯下一塊毛紙，不待折好，匆匆奔向茅房。
過了一會兒，小柳紅臉色蠟黃迴到屋裏，低聲說道，“我想去中藥房看看，西醫太貴了。早先在上 海時，我也有過這種時候，那會兒也有錢，迷信西醫，去了，又是打針，又是吃藥，折騰了幾天，也沒見強，後來又去濟生堂大藥房，隻吃了一劑湯藥，就好了。”
“你這麽一說，我倒想起來了，”世德說道，“在老家時，我小時候一鬧肚子，我媽就從櫃子裏拿出一個大藥丸子，那藥丸子是拿蠟紙包的，我媽隻在那上麵，用指甲掐下米粒大小的一小塊，放到碗裏，拿開水一衝，就變成醬湯色的藥湯了，我媽把藥湯吹涼了，就讓我喝下。雖說那藥湯苦苦的，可是隻要喝下，保準立馬藥到病除。”
“那是什麽刀圭神藥？”小柳紅問道。
“你猜？”世德賣著關子。
“我哪裏猜得到？”小柳紅說，“我要是能猜得到，哪至於折騰成現在這樣？”
“大煙膏！”世德瞪著眼睛說道。
“大煙？”小柳紅不信，反譏道，“要真是那樣，政府現在幹嘛還要禁煙？幹脆隨便抽好啦。”
“誰說不是呢？我當時也納悶，什麽藥，會這麽神氣？問我爹，我爹隻是笑著說，‘上池神水、刀圭聖藥’。後來到一個朋友家裏，我把這事說了，我那朋友的父親，才對我說出實情，說那藥丸，就是大煙膏。”
“那你父母，為何不講出實情？”小柳紅問道。
“後來我媽告訴我，說我爺爺，早先就是沾上了大煙，後來敗了家，”世德說，“我爹媽怕我走了爺爺的老路，才不讓我知道那是什麽東西，怕我借著治病的由頭，也染上那毛病。”
“那你就不怕我染上了它？”小柳紅笑著說道，“算了吧，我看還是去藥房吧，又不是什麽大不了病，去弄副湯藥，吃好算啦。”
二人說了一會兒閑話，各自睡下。
“聽夫人說話，不像是本地人吧？”走了幾步，那男人開口說話。
“先生說得對，我是從上海那邊來的。”小柳紅嬌滴滴說道。
“噢，聽說上海那邊，和鬼子打得厲害呢，你來的時候，趕上戰爭了嗎？”
“趕上了，”小柳紅說，“我和丈夫，就是聽見槍炮聲，才把家扔下，躲到這裏了。”
那人聽過，轉身看了看四周，問道，“那你丈夫呢？”
“在江邊給人打短工呢，”小柳紅歎了聲氣，又說，“逃難的時候，也沒想太多，隻帶了幾百塊錢，誰承想，這戰爭一爆發，什麽東西都跟著漲價，從南京到武漢，光是一個人的船票，就是二百多塊，帶來的錢，眼看要花完了，我丈夫就到江邊碼頭上，給人打短工，掙點錢來貼補家用。”
“這日本人，誠是可惡，看把咱的日子，搞成什麽樣啦？”那人罵了幾句，偷眼看小柳紅一眼，問道，“夫人怎麽迷路了？”
小柳紅苦笑了一聲，說道，“先生可真會開玩笑，這眼瞅著都要討飯了，還‘夫人’、‘夫人’呢，真是差煞人了。”
說完，偷看了那人一眼，見那人麵露色氣，接著又說，“天天在旅館裏呆著，煩悶了，想出來走走，不想就迷路了，幸虧遇上先生這樣的好心人。不知先生怎麽稱唿？”
“在 下姓王，賤名勳芳。”那人說道。
“我剛才見王先生，是從市政府裏出來的，不知王先生是在那裏供職，還是前去公幹？”
“在 下不才，忝列其中，在秘書處混日子。”
王勳芳酸不溜丟說了一通，小柳紅半是不懂，隻大概猜出，這人在市政府裏任職，心裏就有了底，開始慢慢施展出手段，一通曲意逢迎、吊膀子之後，到了鸚鵡街時，這王勳芳已把小柳紅當作了紅顏知己。
小柳紅幾乎沒怎麽費勁兒，隻是隨便邀他到客店房間裏坐坐，王勳芳猶如小鬼見了閻王爺的招魂旗，跟著就進了房間。
臨街小旅館的房間狹窄，一張雙人床擺在裏麵，空間被占去了一大半，剩餘的地方，兩個人站著，就顯得不寬敞了，幾乎是肩膀碰著肩膀。
“王先生請坐吧，我給你泡杯茶去。”小柳紅出門到了櫃上，給客人要了杯茶，迴來時，順手把門關上，屋裏就暗了許多。
小柳紅把茶放到床頭的小茶幾上時，身子特意向王勳芳胸前靠了過去，王勳芳幾乎不用刻意去聞，就能嗅到小柳紅身上的女人氣味。
放下茶杯，小柳紅挨著王勳芳坐在床邊，明顯感覺到，這中年男人的唿吸，開始變得短促。
王勳芳被這女人……不再忸怩，側過頭，放肆地拿眼睛去盯著小柳紅看，小柳紅偷眼看他時，他才覺得有些羞澀，蠕動了一下嘴唇，沒話找話說，“你在武漢，沒有親戚嗎？”
“瞧王先生說的，”小柳紅勾了王勳芳一眼，為難地說道，“但凡是有個親戚在這裏，哪裏會落到這般地步？”說著，又偷眼看了一下王勳芳，挑逗說，“要是王先生願意做我的親戚，我倒是願意做王先生的幹妹妹。”
“真的？”王勳芳聽過，兩眼冒出火來，伸手抓過小柳紅的手，按放到自己的胸口，“我倒真想有你這麽個小妹妹哩。”
“當真？”小柳紅媚眼望著王勳芳，順勢將身子依了過去，開口叫了聲親哥哥。
王勳芳不再說話，就勢把小柳紅攬入......發誓道，“能有你這麽好的妹妹，下輩子當驢作馬我都願意！”說完，就拿嘴去親小柳紅的額頭，手也不沒閑著，差不多摸遍了小柳紅的全......
小柳紅也不十分抗拒，隻是當幹哥哥要摸向要害處，她才會及時伸手將幹哥哥的手推開，這時，幹哥哥就會歎息道，“唉，小妹妹，小妹妹。”過了一會兒，幹哥有些急不可耐，扳過她的肩膀……
正這功夫，小柳紅抗拒得有些厲害，一不小心，碰掉了床頭茶幾上的茶杯，“嘡啷”一聲，茶杯打碎了，嚇了幹哥哥一跳。
不過這並沒使幹哥哥十分害怕，兩手依舊死死地將幹妹妹摁在床上。隻是緊跟著傳來的敲門聲，驚得幹哥哥有些反應過度，觸電似的鬆開小柳紅，從床上彈將起來，重新坐迴床邊。
和幹哥哥相比，小柳紅這時反倒更像男子漢，仍舊躺在床上，並不慌張地問了聲，“誰呀？”也不去整理被 幹 哥哥弄亂的衣服。
“我，快開門！”門外傳來一個男人氣哼哼的吼聲。
“我男人！”小柳紅這才顯出一些慌亂，從容不迫地從床上爬起，理了理被 幹哥哥弄亂的頭發，跳下床去，強作鎮靜地問道，“你不是說，今天晚上才迴來嗎？怎麽這麽早就迴來啦。”小柳紅邊說邊要去開門。
幹哥哥這會兒慌了神兒，一把拉住小柳紅，驚瞪著眼睛，指了指自己的鼻子，哀求小柳紅。
小柳紅也是一臉的驚恐，無奈地搖了搖頭，隻是俯在幹哥哥的耳邊囑咐道，“你放溫順些，我男人雖脾氣暴烈，卻是吃軟不吃硬的，你隻要別和他耍橫兒，他頂多暴打你一頓，並不會把你怎麽樣，到時候，你看我的口風行事……”
小柳紅原本想再囑咐幹哥哥幾句，不料外麵的敲門聲，一聲緊似一聲，門板被踹得咣咣作響，小柳紅隻好趕快跑過去開門。
幹哥哥急得要藏起來，看了看床下，見沒有空隙，隻得呆坐在床邊，驚瞪著一雙被獵犬追趕的兔子眼，等待關鍵時刻的到來。
房門打開時，一個莽漢堵在門口，門神似的怒目圓睜，破口罵道，“賤 貨，在屋裏養野漢子啦？這麽遲才來開門！”
男主人一句話沒罵完，轉眼看見床邊坐著一個渾身像正在觸電似的禿頂男人，登時怒從心頭起，惡向膽邊生，一把將小柳紅推了個趔趄，餓虎撲食般，朝那男人撲了過去，掄起石滾子似的拳頭，就要砸下。
小柳紅一看不妙，及時跪倒在地，雙手抱住丈夫的兩腿，哭著求情道，“當家的，都是我不好，要打要殺，聽我把話說完，再由你處分不遲。”
床邊的幹哥哥見小柳紅向他遞了個眼色，也不猶豫，就勢撲通跪倒在地。
你還別說，這一招果然靈驗，莽漢的拳頭到底沒掄下來，而是慢慢垂了下去，隻是口裏罵道，“不要臉的賤 人，做出這種髒事，還有什麽話好說？”
“當家的，想你來這裏之前，也是一個有身份的人，到了這裏，不料落魄到這等田地，每日裏早出晚歸地出苦力，掙得一點求生的小錢兒，為妻實在看不過眼，想幫幫你，一時糊塗，才動了這種念頭。
“上午到街上，遇見了王先生，見王先生心地善良，是個好心人，又是政府的官員，他願意幫助咱們，我才……”
“什麽？”聽到這裏，莽漢又暴怒起來，一把將跪在地上的男子揪起，破口大罵，“國難當頭，全國上下同仇敵愷，前方將士正在浴血奮戰，你這狗東西，身為國家公職人員，不但不能除暴安良，救濟難民，反倒趁火打劫，糟蹋懦弱，幹出這種豬狗不如的勾當，你與那日寇，有何兩樣？走！跟我一起到你們官府去，我倒要去問問你們的長官，你們到底是什麽政府？”
說著，就要拖起那男子出去。
那王先生這時像剛蛻了殼的軟腳蟹，拚死跪在地上不肯站起，隻是嘴裏連聲哀求，“老弟息怒！老弟息怒！有事好商量，我真的錯了，真的想幫你們呐。”
“幫我們？怎麽幫？”莽漢問道。
王先生伸手到兜裏摸了一會兒，掏出二十塊大洋，“這些全給你。”
莽漢接過大洋，在手裏掂了一下，估計不過二十來塊，隨手丟在地上，“你他娘的耍笑老子，是不？這幾個錢，也想打發人？”
小柳紅趁機哄著王先生道，“王先生，我當家的早先在 上 海，可是清幫裏有身份的人，這幾個小錢，他是從來看不上眼的。”
“那我再加八十，湊足一百，行了吧？”王勳芳試探著問道。
想到小柳紅昨天囑咐過，現在是非常時期，凡事不可做得太過，如果把他逼得太狠，弄出事來，反倒不好，世德便放緩了口氣，喝斥道，“快點拿出來呀。”
“我身上再無分文，老弟信得過我，在這裏等著，我迴家裏取來；信不過我，跟我一塊兒迴家取好了。”
小柳紅及時扯了一下世德的後衣襟，世德明白她的意思，稍作猶豫，說道，“這次老子便宜了你，再讓我逮著，定要到你們官府去討個說法。起來，帶我迴家取錢去。”
王勳芳這才踏實下來，哆哆 嗦嗦站起身來，撣了撣膝蓋上的灰塵，帶著世德二人出了門。
從客店櫃上走過時，店家望著世德走來，開口道，“甄先生，你的房錢再不交上，我要把床位租給別人了。”
“少不了你的錢！”世德嗡裏嗡氣哼了一句，跟著王勳芳出去了。
拐過兩條街，一行人到了王府門前。王勳芳讓世德二人，在離他家還有一段距離的地方停下，獨自一人迴家了。
過了一會兒，王勳芳又從家裏出來，把八十塊大洋交給世德，央求世德千萬別把事弄到政府去。
在得到小柳紅的保證後，王勳芳才心滿意足地離開了。
“那家旅館不能再住了。”離開王家，小柳紅和世德商量，“強龍難壓地頭蛇，好歹這姓王的是本地人，又在官場上混著，一當他反過勁兒來，在背後使出黑手，咱可就栽了。”
“我也是這個意思。”世德說道，“不過，現在武漢的旅館，望風漲價，我看咱倒不如租間房子，興許能省些錢。”
“租間房子？”小柳紅有些不以為然，“咱現在這點錢，住旅館都住不上個像樣的房間，到哪裏去租間房子？”
“我倒不是說去租什麽獨門獨院的體麵房子，你忘了，在 上 海辦報館時，咱們隔壁那家房東，就是靠出租家的閑房過生活呢，杜研奇不就長期租她的房子住嗎？這樣的出租屋，住著又規矩，又省錢，比住旅館強多了。”
經世德提醒，小柳紅也想起來了，覺得這辦法挺好，隨口說道，“隻怕是這武漢，不一定有這樣的地方。”
“咱先找找看，實在不行，再另想辦法。”
二人商量了一下，就開始沿街尋找，直到下半晌，才在龜山巷找到一家出租屋，詢了價錢，果真比旅館便宜，一個月的租金，才五塊大洋，房間也比鸚鵡街那邊的旅館寬敞多了，門上又不掛什麽招牌，就跟一般人家一樣。
小柳紅挺滿意。二人又沒有隨身的行裝，隻簡單收拾一下，就住下了。
兜裏有了應急的錢，又找到了滿意的住處，世德心裏不再犯難。
到武漢後，小柳紅水土不服，肚子一直不熨貼。前幾日，二人一直忙著找小柳青，小柳紅就顧不上肚子。
小柳紅原本以為過幾日，就能不治自愈，誰曾想，過了幾天，不但沒好，反倒有加重的趨勢。可巧，這時兜裏的錢又花完了，店家天天催著房錢，就把看病的事耽擱了下來。
隻是今天做了一單，弄來了錢，又尋到可心的房子，小柳紅才覺得，這幾日鬧肚子，已把她折騰得人瘦了一圈。
“明天我陪你看看大夫吧。”晚上到街上吃了飯迴來，見小柳紅又要跑茅房，世德勸她說。
“也成。”小柳紅扯下一塊毛紙，不待折好，匆匆奔向茅房。
過了一會兒，小柳紅臉色蠟黃迴到屋裏，低聲說道，“我想去中藥房看看，西醫太貴了。早先在上 海時，我也有過這種時候，那會兒也有錢，迷信西醫，去了，又是打針，又是吃藥，折騰了幾天，也沒見強，後來又去濟生堂大藥房，隻吃了一劑湯藥，就好了。”
“你這麽一說，我倒想起來了，”世德說道，“在老家時，我小時候一鬧肚子，我媽就從櫃子裏拿出一個大藥丸子，那藥丸子是拿蠟紙包的，我媽隻在那上麵，用指甲掐下米粒大小的一小塊，放到碗裏，拿開水一衝，就變成醬湯色的藥湯了，我媽把藥湯吹涼了，就讓我喝下。雖說那藥湯苦苦的，可是隻要喝下，保準立馬藥到病除。”
“那是什麽刀圭神藥？”小柳紅問道。
“你猜？”世德賣著關子。
“我哪裏猜得到？”小柳紅說，“我要是能猜得到，哪至於折騰成現在這樣？”
“大煙膏！”世德瞪著眼睛說道。
“大煙？”小柳紅不信，反譏道，“要真是那樣，政府現在幹嘛還要禁煙？幹脆隨便抽好啦。”
“誰說不是呢？我當時也納悶，什麽藥，會這麽神氣？問我爹，我爹隻是笑著說，‘上池神水、刀圭聖藥’。後來到一個朋友家裏，我把這事說了，我那朋友的父親，才對我說出實情，說那藥丸，就是大煙膏。”
“那你父母，為何不講出實情？”小柳紅問道。
“後來我媽告訴我，說我爺爺，早先就是沾上了大煙，後來敗了家，”世德說，“我爹媽怕我走了爺爺的老路，才不讓我知道那是什麽東西，怕我借著治病的由頭，也染上那毛病。”
“那你就不怕我染上了它？”小柳紅笑著說道，“算了吧，我看還是去藥房吧，又不是什麽大不了病，去弄副湯藥，吃好算啦。”
二人說了一會兒閑話，各自睡下。