正在餘老板要上停的當口，突然一個丫鬟匆匆跑上樓來，滿臉慌恐地低聲說道，“少奶奶，不好啦！老爺迴來了。”
餘老板聽罷，登時驚得魂飛魄散，舉在手裏的一張牌掉落下去，站起身來要往外跑。
女主人一把扯住了他，慌忙嗔斥道，“別慌，別慌！儂先去仆人房間裏躲一躲，現在跑出去，會讓他撞見的。”
餘老板沒了主張，跟著女主人，躲進仆人房間，渾身顫抖著坐臥不安，隱隱聽到一個男人上樓的沉重腳步聲，隨後又聽到一群女眷和那男人的寒暄聲，接著是女眷們的下樓聲，再接下來，是女主人侍候男主人的款聲軟語，漸漸的，聲音消停下去，聽不清了。
餘老板躲在仆人的房間，心裏像揣了隻兔子，上躥下蹦，六神無主，哪裏會想到此時正鑽進人家設下的圈套？
更想不到，此時女主人已打開了他的皮包，從中取出那些麵額最大的鈔票，交到剛才上樓的那個男人手裏，貼近那男人的耳邊低語道，“這裏的人，馬上就要撤了，以後在儂租的屋裏等阿拉。”
“今晚還不能走？”那男人低聲問道。
“不急，阿拉的東西還沒運完呢，再等些時日。”
女主人說完，走出房間，來到仆人的屋裏，緊張兮兮地催促餘老板道，“快走吧，他進去更衣了，慢了，會讓他給撞見的。明天下午再來。”
餘老板聽了，像囚徒聽到了大赦令，隻想著快些離開這裏，頭也不迴，躥下樓去，匆匆跑到街上，直等迴到家中，才猛然發現，自己的皮包，還落在女主人那裏，好在女主人是個有身份的富室婆娘，餘老板也就不再擔心。
按照約定，第二天下午，餘老板來到汪公館，卻見大門緊閉，想上前敲門，卻又怕男主人這會兒還沒離去，讓他給撞見，便在門外徘徊了一會兒，怏怏不悅地迴去了。
以後的幾天，餘老板每天都到這裏來，但見汪公館的門牌依舊，卻不見往日那種女賓往來的熱鬧場景，心中不免焦慮起來，卻又不敢上前敲門。
直到一天，向鄰居打聽，方知前些天，一批到這裏租住的房客，已經搬走了。餘老板這才大驚失色，相信自己上了騙子的圈套。
卻說小柳紅帶著小星星迴家，將手裏的皮包交給徐幹娘。
徐幹娘接過皮包，摸了一下，鼓鼓的，心裏頗得意，及至打開後發現，裏麵隻是一卷小麵額的鈔票，清點一下，不足二百塊，登時拉下臉來，話裏帶味地說道，“世仁那小鬼頭，不是說那人有的是錢嗎？就這麽一點點。”
小柳紅早就料到徐幹娘會說出這話，便將事先想好的話扔了過去，“儂不是答應阿拉去幫局的嗎？分成又不是阿拉一個人做的主，何況成局的又是一堆的人，三下五除二，分到咱們頭上，還能剩多少？
“要想吃得飽，還消自己來做，相信別人的話，哪如相信自己？這幾個錢，阿拉要是一個人來做，隨便遇上一個阿給，做下來，也比這些多。”
徐幹娘聽出小柳紅話外帶音，隻是這陣子擔心她和世德走得近了，才把她看得太緊，不放她一個人出去。這次派她去幫世仁成局，也是安排了小星星在身邊盯著她呢。
當天夜裏，趁小柳紅不在身邊，徐幹娘找來小星星，旁敲側擊，想探聽些小柳紅這些日子的行蹤。
小柳紅對這事已早有防範，平日裏小恩小惠，已把小星星買通了，小星星又是一小在風 月場中長大的，年紀雖小，耳聞目染，也是滑如泥鰍，小心應對徐幹娘的盤問，不露一些蛛絲馬跡。徐幹娘這才對小柳紅放下心來，又將小柳紅放出門去。
趁徐幹娘鬆懈下來，小柳紅得便，螞蟻搬家似的將自己的體已夾帶出去，每日裏和世德斯混，哪裏還有心思去替徐幹娘賺錢？
小柳紅每天早出晚歸，很是勤勞，長時間裏，卻連一文錢也沒交上，心情卻出奇地好，當徐幹娘詢問起生意上的事，小妮子就賣癡耍嬌地拿些話來應付她。
漸漸的，徐幹娘又對小柳紅起了疑心，開始在暗中留意她，直到一天傍晚，小柳紅迴家時，徐幹娘看見前街拐角處，世德正站在那裏向她家張望，心裏才猛然一驚，覺得事情遠比她想像的要嚴重得多。
又過了一天，傍晚迴來時，小柳紅聽見屋裏傳出嬰兒的啼哭聲，上樓看時，自己床上放了一個繈褓，繈褓裏裹著一個嬰兒。
這嬰兒很瘦弱，皺巴巴的小臉，像一個掉光牙齒的小老頭兒，又像剛剛出生的幼鼠，正蠕動著腦袋哭叫著。小柳看過，紅嚇了一跳，跑到樓下，找到徐幹娘問道，“這是怎麽迴事？”
“阿拉剛買迴來的，儂侍弄著吧。”徐幹娘冷著臉說道。
“阿拉侍弄他幹什麽？”
“當作儂自己的孩子。”徐幹娘說，“明兒個一早，阿拉送儂去閘北，迴到張家，再吃他一單。”
“儂是說，迴到早先讓阿拉放了白鴿的張家？”小柳紅問道。
“對頭。”徐幹娘十分肯定地點點頭。
“那不是自投羅網嗎？他要找阿拉，正愁找不著呢。”小柳紅急著說道。
“不會的。”徐幹娘坐在太師椅上，一臉不屑地白了小柳紅一眼，“他早年休妻，就是因為沒有子息，如今那阿給見儂帶著他的親骨肉迴去，必會原諒儂的。”
接著，徐幹娘把做局的細節，給小柳紅說了一遍，隨後帶著小柳紅上樓，親手教會小柳紅如何侍弄嬰兒，給嬰兒洗澡啦，用奶瓶給嬰兒喂奶啦，換尿布啦……
你還別說，經過徐幹娘的一番侍弄，繈褓裏的嬰兒真的不哭了，瞪著黑溜溜的小眼睛，左右轉頭張望著。
小柳紅心裏清楚，自己和世德的事，又被徐幹娘知道了，才又對她下了狠手。這番再去放飛鴿，想必是兇多吉少。想想自己的細軟已搬到世德那裏，兩人原想再置辦些衣物，後天就走，不料又栽到徐幹娘手裏。真是苦命啊。
徐幹娘把一應要注意的事項交代清楚，起身下樓去了。
小柳紅兩行淚珠，潸然滾落下來。
“姐姐。”聽見門外有人說話，小柳紅趕緊拭去淚水，見是小星星進來。
小星星懂事，隨手把門掩上，走到床邊，看著小柳紅，卻不說話。
小柳紅忽然想起了什麽，朝小星星頷了下頭，小星星便走近身來。
“姐姐有件事，儂能答應替姐姐保密嗎？”小柳紅低聲問道。
小星星聽了，點了點頭，沒說話。
小柳紅貼近小星星耳邊，低聲囑咐道，“姐姐走後，儂幫姐姐留點心，見世德要是來找阿拉，儂尋機告訴他，讓他等等姐姐，一個月之內，要是不見姐姐迴來，就讓他自討方便吧。”
“姐姐還有別的事嗎？”小星星又問道。
“沒了，儂去吧，小心徐幹娘看見。”
一早起來，小柳紅把孩子收拾一番，略施粉脂，抱起孩子，隨徐幹娘出門去了。
到了街上，二人雇了車，向閘北那邊奔去。
到了張家門前，徐幹娘讓車夫拐進一條街巷裏，小柳紅則抱著孩子，獨自下車，向張家走去。
張家大門是關著的，小柳紅不安地敲了幾下，就有人出來開門。
開門的是張先生，見了小柳紅，火氣頓生，破口罵道，“賤 人！儂坑得阿拉好苦，如今還有臉再來。”說著，舉手要打。
小柳紅見勢不妙，屈身跪下，趕忙哀求道，“老爺，儂先聽阿拉把話講完，再任由儂下手不遲。”
“賤 人，儂還有甚話好講？”張先生罵道。
“阿拉先前騙儂，誠非所願，隻是世道艱難，被阿母逼迫，不得已，才做出這等勾當。
“上次騙了老爺，迴家後生活轉好，阿拉便不再出門，誰料半年之後，生下這孩子。阿母本要把這孩子賣掉，可這孩子是老爺和阿拉的親骨肉啊，阿拉舍不得，以死相逼，好歹保住了這孩子。
“上個月，阿母患急病死去，阿拉一個人孤苦伶仃，無依無靠，難以把孩子養大，這才壯著臉皮，來找老爺。心想這孩子，好歹也是老爺的親骨肉，不看僧麵看佛麵，看在孩子的份兒上，老爺能原諒阿拉一迴，留下阿拉。
“退一步說，便是老爺生氣，不肯原諒阿拉，能把孩子留下，阿拉心裏也能得安生。”
“儂是說，這孩子是阿拉的？”張先生問道，心裏的怒氣已先自消了一半。
“正是。”小柳紅說完，把孩子遞給張先生。
張先生把孩子接過，抱在懷裏，端詳了一會兒。那本是月窠裏的嬰兒，哪裏能看得出像與不像？
“儂剛才說，儂那三角眼的老娘，死了？”張先生問道。
“死了。就埋在西郊的亂葬崗，剛燒完七七。”小柳紅說道。
“死得好！”張先生聽了，大笑一聲，說道，“真是報應。”停了一會兒，心想，既然作惡的刁婦已死，剛才娘子說的話也在理，再看看繈褓中的孩子，要是沒有親娘照料，會多可憐？便軟下心來，說道，“起來吧，隻是儂往後要在家裏好生過日子，不得再生外心，一旦違犯，定不饒你！”
小柳紅口口應聲著，站起身來，進到屋裏，又成了張家的主婦。
每日裏起早貪黑，不分晝夜地操持家務，相夫育子，對主人也體貼周到，低眉順眼的，很快又贏得主人的信任，過了些時日，主人就又放下了戒心，重新讓她把持家政。
直到一日，主人外出辦事，晚上迴來很晚，走在街上，就聽見家中嬰兒的啼哭聲，推門進屋，正要嗔斥娘子持家不善，惹得孩子嚎哭，卻發現家裏除了床上的孩子在哭，再無外人。心裏陡然一驚，急忙打開櫃子，見櫃角處的錢匣子已被打開，裏麵的錢物，已被席卷一空，這才相信，又上了那女騙子的當。
世德躲在屋裏心神不寧。一連數日，不見小柳紅來他這裏，預感到小柳紅遇上了什麽不測。又過了幾日，到底打熬不過，去了徐幹娘那裏，卻不敢進門，隻在前街裝裱店外芙蓉樹下，心急火燎地往徐幹娘家張望。
小星星看見了，尋了個機會，出來把小柳紅臨走時交代的話告訴了他。
世德聽了，像遭人兜頭潑了一盆冷水，澆了個透心涼，迴到住處，茶飯不思，心裏隱隱作痛。
世仁見哥哥愁眉苦臉的，知道他正在為小柳紅的事煩心，一天，趁屋裏沒有外人，便不懷好意地湊了過去，嬉皮笑臉問道，“哥這些日子是怎麽啦？”
“沒怎麽。”世德躺在床上，眨巴一下死魚眼，有氣無力地應聲道。
“沒怎麽？”世仁笑著說道，“瞧你那臉，像哭喪似的。”
看來是瞞不過世仁了，世德隻好編排說，“可能是有點想家了吧。”
“怎麽？哥是想把小柳紅帶迴家？”世仁笑著問道。
世德白了兄弟一眼，嗔斥道，“別瞎說。”
世仁聽過，大笑起來，笑過之後，收起笑臉，對世德說，“徐幹娘已經給我過了話兒，要我幫她尋找下家，打算等小柳紅做完這一單迴來，就把她下店。”
“什麽？”世德聽了這話，一軲轆爬起，兩眼駭然，問世仁道，“這是真的？”
“一點兒不假。”世仁淡然說道。
世德相信世仁不會騙他，氣極敗壞地說道，“這老婊 子，她幹嘛這麽狠？非得做出趕盡殺絕的事來？”
“她是養瘦馬的，”世仁冷冰冰說道，“買人賣人，是她的生意。她對我說了，你要是誠心想把小柳紅留在身邊，也成，不過要先交給她一萬塊大洋，這還是看在我的麵子上，給你打了對折，要不，價錢更高，得兩萬。”
“這麽多錢？”世德怒瞪著眼睛，吼道，“她這不誠心逼著光棍兒要孩子嗎？”
“不多。”世仁說，“就眼下的盤子來看，像小柳紅這樣的好花，賣個兩三萬，都是正常的，那老梆子精著呢，她是遇上了你在這裏攪局兒，才要了這麽個價錢，要不，哪裏會賣這麽賤？”
“可我上哪兒去弄這麽多錢？”世德有些急眼。
“她哪裏是向你要錢？”世仁衝世德笑了笑，說道，“她知道，這些年，小柳紅在外麵做生意，攢的體己錢，至少不下一萬，她是要逼著小柳紅，讓她自己掏錢贖身；退一步說，即便是小柳紅拿不出這些錢來，她也相信我會幫你出錢的。”
“為什麽？”
“因為你是我哥哥呀。”世仁說道，頓了一會兒，又說，“隻是有一點我不懂，哥，你說，憑咱們的條件，且不拿官宦世家來說事，但就說咱家現在的條件，你怎麽非得要娶小柳紅呢？
“早先別人對我說起你倆的事，我還真沒當迴事兒，隻以為你是逢場作戲；那會兒，我問你，你自己也說不是當真，可今天，你卻真的把這事當了真，我就尋思著，小柳紅究竟哪一點，能配得上你，把你給迷成這樣了？”
餘老板聽罷，登時驚得魂飛魄散，舉在手裏的一張牌掉落下去，站起身來要往外跑。
女主人一把扯住了他，慌忙嗔斥道，“別慌，別慌！儂先去仆人房間裏躲一躲，現在跑出去，會讓他撞見的。”
餘老板沒了主張，跟著女主人，躲進仆人房間，渾身顫抖著坐臥不安，隱隱聽到一個男人上樓的沉重腳步聲，隨後又聽到一群女眷和那男人的寒暄聲，接著是女眷們的下樓聲，再接下來，是女主人侍候男主人的款聲軟語，漸漸的，聲音消停下去，聽不清了。
餘老板躲在仆人的房間，心裏像揣了隻兔子，上躥下蹦，六神無主，哪裏會想到此時正鑽進人家設下的圈套？
更想不到，此時女主人已打開了他的皮包，從中取出那些麵額最大的鈔票，交到剛才上樓的那個男人手裏，貼近那男人的耳邊低語道，“這裏的人，馬上就要撤了，以後在儂租的屋裏等阿拉。”
“今晚還不能走？”那男人低聲問道。
“不急，阿拉的東西還沒運完呢，再等些時日。”
女主人說完，走出房間，來到仆人的屋裏，緊張兮兮地催促餘老板道，“快走吧，他進去更衣了，慢了，會讓他給撞見的。明天下午再來。”
餘老板聽了，像囚徒聽到了大赦令，隻想著快些離開這裏，頭也不迴，躥下樓去，匆匆跑到街上，直等迴到家中，才猛然發現，自己的皮包，還落在女主人那裏，好在女主人是個有身份的富室婆娘，餘老板也就不再擔心。
按照約定，第二天下午，餘老板來到汪公館，卻見大門緊閉，想上前敲門，卻又怕男主人這會兒還沒離去，讓他給撞見，便在門外徘徊了一會兒，怏怏不悅地迴去了。
以後的幾天，餘老板每天都到這裏來，但見汪公館的門牌依舊，卻不見往日那種女賓往來的熱鬧場景，心中不免焦慮起來，卻又不敢上前敲門。
直到一天，向鄰居打聽，方知前些天，一批到這裏租住的房客，已經搬走了。餘老板這才大驚失色，相信自己上了騙子的圈套。
卻說小柳紅帶著小星星迴家，將手裏的皮包交給徐幹娘。
徐幹娘接過皮包，摸了一下，鼓鼓的，心裏頗得意，及至打開後發現，裏麵隻是一卷小麵額的鈔票，清點一下，不足二百塊，登時拉下臉來，話裏帶味地說道，“世仁那小鬼頭，不是說那人有的是錢嗎？就這麽一點點。”
小柳紅早就料到徐幹娘會說出這話，便將事先想好的話扔了過去，“儂不是答應阿拉去幫局的嗎？分成又不是阿拉一個人做的主，何況成局的又是一堆的人，三下五除二，分到咱們頭上，還能剩多少？
“要想吃得飽，還消自己來做，相信別人的話，哪如相信自己？這幾個錢，阿拉要是一個人來做，隨便遇上一個阿給，做下來，也比這些多。”
徐幹娘聽出小柳紅話外帶音，隻是這陣子擔心她和世德走得近了，才把她看得太緊，不放她一個人出去。這次派她去幫世仁成局，也是安排了小星星在身邊盯著她呢。
當天夜裏，趁小柳紅不在身邊，徐幹娘找來小星星，旁敲側擊，想探聽些小柳紅這些日子的行蹤。
小柳紅對這事已早有防範，平日裏小恩小惠，已把小星星買通了，小星星又是一小在風 月場中長大的，年紀雖小，耳聞目染，也是滑如泥鰍，小心應對徐幹娘的盤問，不露一些蛛絲馬跡。徐幹娘這才對小柳紅放下心來，又將小柳紅放出門去。
趁徐幹娘鬆懈下來，小柳紅得便，螞蟻搬家似的將自己的體已夾帶出去，每日裏和世德斯混，哪裏還有心思去替徐幹娘賺錢？
小柳紅每天早出晚歸，很是勤勞，長時間裏，卻連一文錢也沒交上，心情卻出奇地好，當徐幹娘詢問起生意上的事，小妮子就賣癡耍嬌地拿些話來應付她。
漸漸的，徐幹娘又對小柳紅起了疑心，開始在暗中留意她，直到一天傍晚，小柳紅迴家時，徐幹娘看見前街拐角處，世德正站在那裏向她家張望，心裏才猛然一驚，覺得事情遠比她想像的要嚴重得多。
又過了一天，傍晚迴來時，小柳紅聽見屋裏傳出嬰兒的啼哭聲，上樓看時，自己床上放了一個繈褓，繈褓裏裹著一個嬰兒。
這嬰兒很瘦弱，皺巴巴的小臉，像一個掉光牙齒的小老頭兒，又像剛剛出生的幼鼠，正蠕動著腦袋哭叫著。小柳看過，紅嚇了一跳，跑到樓下，找到徐幹娘問道，“這是怎麽迴事？”
“阿拉剛買迴來的，儂侍弄著吧。”徐幹娘冷著臉說道。
“阿拉侍弄他幹什麽？”
“當作儂自己的孩子。”徐幹娘說，“明兒個一早，阿拉送儂去閘北，迴到張家，再吃他一單。”
“儂是說，迴到早先讓阿拉放了白鴿的張家？”小柳紅問道。
“對頭。”徐幹娘十分肯定地點點頭。
“那不是自投羅網嗎？他要找阿拉，正愁找不著呢。”小柳紅急著說道。
“不會的。”徐幹娘坐在太師椅上，一臉不屑地白了小柳紅一眼，“他早年休妻，就是因為沒有子息，如今那阿給見儂帶著他的親骨肉迴去，必會原諒儂的。”
接著，徐幹娘把做局的細節，給小柳紅說了一遍，隨後帶著小柳紅上樓，親手教會小柳紅如何侍弄嬰兒，給嬰兒洗澡啦，用奶瓶給嬰兒喂奶啦，換尿布啦……
你還別說，經過徐幹娘的一番侍弄，繈褓裏的嬰兒真的不哭了，瞪著黑溜溜的小眼睛，左右轉頭張望著。
小柳紅心裏清楚，自己和世德的事，又被徐幹娘知道了，才又對她下了狠手。這番再去放飛鴿，想必是兇多吉少。想想自己的細軟已搬到世德那裏，兩人原想再置辦些衣物，後天就走，不料又栽到徐幹娘手裏。真是苦命啊。
徐幹娘把一應要注意的事項交代清楚，起身下樓去了。
小柳紅兩行淚珠，潸然滾落下來。
“姐姐。”聽見門外有人說話，小柳紅趕緊拭去淚水，見是小星星進來。
小星星懂事，隨手把門掩上，走到床邊，看著小柳紅，卻不說話。
小柳紅忽然想起了什麽，朝小星星頷了下頭，小星星便走近身來。
“姐姐有件事，儂能答應替姐姐保密嗎？”小柳紅低聲問道。
小星星聽了，點了點頭，沒說話。
小柳紅貼近小星星耳邊，低聲囑咐道，“姐姐走後，儂幫姐姐留點心，見世德要是來找阿拉，儂尋機告訴他，讓他等等姐姐，一個月之內，要是不見姐姐迴來，就讓他自討方便吧。”
“姐姐還有別的事嗎？”小星星又問道。
“沒了，儂去吧，小心徐幹娘看見。”
一早起來，小柳紅把孩子收拾一番，略施粉脂，抱起孩子，隨徐幹娘出門去了。
到了街上，二人雇了車，向閘北那邊奔去。
到了張家門前，徐幹娘讓車夫拐進一條街巷裏，小柳紅則抱著孩子，獨自下車，向張家走去。
張家大門是關著的，小柳紅不安地敲了幾下，就有人出來開門。
開門的是張先生，見了小柳紅，火氣頓生，破口罵道，“賤 人！儂坑得阿拉好苦，如今還有臉再來。”說著，舉手要打。
小柳紅見勢不妙，屈身跪下，趕忙哀求道，“老爺，儂先聽阿拉把話講完，再任由儂下手不遲。”
“賤 人，儂還有甚話好講？”張先生罵道。
“阿拉先前騙儂，誠非所願，隻是世道艱難，被阿母逼迫，不得已，才做出這等勾當。
“上次騙了老爺，迴家後生活轉好，阿拉便不再出門，誰料半年之後，生下這孩子。阿母本要把這孩子賣掉，可這孩子是老爺和阿拉的親骨肉啊，阿拉舍不得，以死相逼，好歹保住了這孩子。
“上個月，阿母患急病死去，阿拉一個人孤苦伶仃，無依無靠，難以把孩子養大，這才壯著臉皮，來找老爺。心想這孩子，好歹也是老爺的親骨肉，不看僧麵看佛麵，看在孩子的份兒上，老爺能原諒阿拉一迴，留下阿拉。
“退一步說，便是老爺生氣，不肯原諒阿拉，能把孩子留下，阿拉心裏也能得安生。”
“儂是說，這孩子是阿拉的？”張先生問道，心裏的怒氣已先自消了一半。
“正是。”小柳紅說完，把孩子遞給張先生。
張先生把孩子接過，抱在懷裏，端詳了一會兒。那本是月窠裏的嬰兒，哪裏能看得出像與不像？
“儂剛才說，儂那三角眼的老娘，死了？”張先生問道。
“死了。就埋在西郊的亂葬崗，剛燒完七七。”小柳紅說道。
“死得好！”張先生聽了，大笑一聲，說道，“真是報應。”停了一會兒，心想，既然作惡的刁婦已死，剛才娘子說的話也在理，再看看繈褓中的孩子，要是沒有親娘照料，會多可憐？便軟下心來，說道，“起來吧，隻是儂往後要在家裏好生過日子，不得再生外心，一旦違犯，定不饒你！”
小柳紅口口應聲著，站起身來，進到屋裏，又成了張家的主婦。
每日裏起早貪黑，不分晝夜地操持家務，相夫育子，對主人也體貼周到，低眉順眼的，很快又贏得主人的信任，過了些時日，主人就又放下了戒心，重新讓她把持家政。
直到一日，主人外出辦事，晚上迴來很晚，走在街上，就聽見家中嬰兒的啼哭聲，推門進屋，正要嗔斥娘子持家不善，惹得孩子嚎哭，卻發現家裏除了床上的孩子在哭，再無外人。心裏陡然一驚，急忙打開櫃子，見櫃角處的錢匣子已被打開，裏麵的錢物，已被席卷一空，這才相信，又上了那女騙子的當。
世德躲在屋裏心神不寧。一連數日，不見小柳紅來他這裏，預感到小柳紅遇上了什麽不測。又過了幾日，到底打熬不過，去了徐幹娘那裏，卻不敢進門，隻在前街裝裱店外芙蓉樹下，心急火燎地往徐幹娘家張望。
小星星看見了，尋了個機會，出來把小柳紅臨走時交代的話告訴了他。
世德聽了，像遭人兜頭潑了一盆冷水，澆了個透心涼，迴到住處，茶飯不思，心裏隱隱作痛。
世仁見哥哥愁眉苦臉的，知道他正在為小柳紅的事煩心，一天，趁屋裏沒有外人，便不懷好意地湊了過去，嬉皮笑臉問道，“哥這些日子是怎麽啦？”
“沒怎麽。”世德躺在床上，眨巴一下死魚眼，有氣無力地應聲道。
“沒怎麽？”世仁笑著說道，“瞧你那臉，像哭喪似的。”
看來是瞞不過世仁了，世德隻好編排說，“可能是有點想家了吧。”
“怎麽？哥是想把小柳紅帶迴家？”世仁笑著問道。
世德白了兄弟一眼，嗔斥道，“別瞎說。”
世仁聽過，大笑起來，笑過之後，收起笑臉，對世德說，“徐幹娘已經給我過了話兒，要我幫她尋找下家，打算等小柳紅做完這一單迴來，就把她下店。”
“什麽？”世德聽了這話，一軲轆爬起，兩眼駭然，問世仁道，“這是真的？”
“一點兒不假。”世仁淡然說道。
世德相信世仁不會騙他，氣極敗壞地說道，“這老婊 子，她幹嘛這麽狠？非得做出趕盡殺絕的事來？”
“她是養瘦馬的，”世仁冷冰冰說道，“買人賣人，是她的生意。她對我說了，你要是誠心想把小柳紅留在身邊，也成，不過要先交給她一萬塊大洋，這還是看在我的麵子上，給你打了對折，要不，價錢更高，得兩萬。”
“這麽多錢？”世德怒瞪著眼睛，吼道，“她這不誠心逼著光棍兒要孩子嗎？”
“不多。”世仁說，“就眼下的盤子來看，像小柳紅這樣的好花，賣個兩三萬，都是正常的，那老梆子精著呢，她是遇上了你在這裏攪局兒，才要了這麽個價錢，要不，哪裏會賣這麽賤？”
“可我上哪兒去弄這麽多錢？”世德有些急眼。
“她哪裏是向你要錢？”世仁衝世德笑了笑，說道，“她知道，這些年，小柳紅在外麵做生意，攢的體己錢，至少不下一萬，她是要逼著小柳紅，讓她自己掏錢贖身；退一步說，即便是小柳紅拿不出這些錢來，她也相信我會幫你出錢的。”
“為什麽？”
“因為你是我哥哥呀。”世仁說道，頓了一會兒，又說，“隻是有一點我不懂，哥，你說，憑咱們的條件，且不拿官宦世家來說事，但就說咱家現在的條件，你怎麽非得要娶小柳紅呢？
“早先別人對我說起你倆的事，我還真沒當迴事兒，隻以為你是逢場作戲；那會兒，我問你，你自己也說不是當真，可今天，你卻真的把這事當了真，我就尋思著，小柳紅究竟哪一點，能配得上你，把你給迷成這樣了？”