進了屋，何希珪卻並不提還錢的事，見那宗和把他領進小屋，他隨手把門並上，神秘兮兮地，探著刀螂頭說道，“又一筆買賣來了。”
見他不是來還錢的，那宗和心裏頓生不悅，冷聲冷氣地問道，“什麽生意？”
“這幾天，我遇上一個武漢來的年輕人，是一個候補知事。候補幾年了，至今也沒補上實缺，便動了進京運動的念頭。眼下苦於運動無門。我就對他說，我的一個朋友，是人事部次長的二公子，和我是至交。
“你猜他怎麽著？一聽見這消息，那小子就像螞蝗見了血，吸住我不放了，直求我帶他去交結人事部次長的二公子呢。我看時機差不多了，就來找你，合計著，咱們哥倆一塊兒給做了得了。”何希珪瞪著兩眼說道。
“你怎麽和他交結上的？”那宗和問道。
“那人也好古玩，在琉璃廠交談交談，就結交上了。”何希珪說道。
“這樣吧，”那宗和說，“等我去老叔那裏說說，聽聽他的看法，咱們再做不遲。”
“你是說，”何希珪仰著刀螂頭問道，“去找東北來的那兩個傻帽商量？”
“你別小瞧人了，幹這行，人家還真就比咱在行呢。”那宗和說。
“有啥呀？上次做局，咱不都領教過了？”何希珪歪著刀螂頭，不屑地說道，“也就那麽兩下子。其實，這種局，也忒簡單，平白的讓他們進來摻和，做成了，又要分他們一些，花得來嗎？再說了，這一局，咱哥兒倆就足夠了，成了局，各分一半，多得勁兒！何必讓外人摻和？”
聽何希珪說得也有道理，那宗和心裏也消了氣，問道，“怎麽個做法？”
“就說我做東，請人事部次長的二公子到東來順吃飯，讓他結識你，再借機讓他掏銀子，不就成了？”刀螂頭輕鬆地說道。
“人事部次長姓什麽，你知道嗎？”那宗和問道。
何希珪見問，愣了一下，忙說道，“這不打緊，待會兒，我去打聽一下，錯不了。關鍵是明天上午，咱們約他到東來順吃飯，不能把話說走了，一定要他相信，他才能掏出銀子。”
“明天幾點去東來順？”那宗和又問。
“我這就去和他商量，到他住的旅店去，”刀螂頭說，“迴頭我再來告訴你。”
何希珪說完，推門出去。
傍晚，何希珪又匆匆來到那家，二人躲進小屋，關上門，低聲合計起來，“明天上午九點，在東來順的樓上。你去時，最好租輛汽車，那氣派可就大了，比坐人力車強多了，噢，對了，人事部次長姓林，湖南人。”
“那個跑官的年輕人呢？”那宗和略略流露出些不滿，覺得這四眼驢不知天高地厚，沒有這本事，強逞能，要獨立做局，結果，事到臨頭了，還是什麽事都是一問三不知，便隱隱感覺這局難以做成。
“姓潘，叫潘企鳳。”刀螂頭說道，“那家夥，生性膽小謹慎，明天見了麵，你把話說得粗氣些，嚇他一下，省得他胡思亂想。”
二人又合計了一會兒，何希珪起身迴去了。
一早起來，那宗和去了租車行。問了一下，才知道，一輛奔馳車，一天的租金就二十多塊大洋。
那宗和畢竟是過慣了窮日子的人，別看人麵上，花錢大手大腳的不在乎，私下裏，對自己還是緊著呢，輕易不亂花錢。問清了車價，心裏直罵何希珪，虧那刀螂頭想得出來，非逼著他租輛車來。
這會兒要是不租呢，乘人力車去，先自在何希珪麵前露了怯，叫他小看了不說，成局之後，沒準還會讓他克扣一些份兒錢。想到這一點，那宗和雖心裏對何希珪滿腹怨言，最終還是咬咬牙，交了二十塊大洋的租金，雇了輛奔馳。車是按天論價的，用不用，都是這些錢。
坐到車上，那宗和心想，要是隻到東來順去一趟，就給車行二十塊大洋，太便宜租車行了，反正自己已花了一天的租車費用，與其讓它這麽閑著，倒不如趁機乘它兜兜風，展樣展樣，也算這筆錢沒有白花。
看看天色尚早，閑著無事，那宗和對司機說，他要去一趟西山的玉龍觀。
司機聽了，開車出了城，往西山那邊去。
一路塵埃，路況也不好，顛簸了近一個小時，才到了玉龍觀。
那宗和下車到觀裏轉了轉，覺得無趣，又登車迴城去了。
迴到城裏，估計時候不早了，便吩咐司機，徑直往東來順去。
到了東來順，何希珪已在門口候著。
何希珪身邊站了一個白麵書生模樣的人，年齡將近三十，單眼皮，尖鼻頭，兩頰瘦削，身材單薄，那宗和猜測，這人大概就是進京來跑官的潘企鳳了。
那宗和知道，何希珪之所以要領著潘企鳳在大門口恭候，實際上隻是為了讓潘企鳳看看，次長的公子是乘汽車來的。
司機把車停在飯店門口，那宗和並不急著下車。司機知道，顧客是在等他下車去給他開車門的，便拔下車鑰匙，下車從車頭轉到另一邊兒，給客人打開車門，拿左手捂住車門上方，以防車門上沿碰著顧客的頭。
那宗和這才從車上慢慢下來，冷言冷語地對司機說道，“下午一點鍾左右，來這裏接我，興許我要早些迴去呢，你最好早點來。”
“您放心，我吃過晌就來候著您。”司機聽罷，恭恭敬敬地迴了一句，開車離去了。
何希珪不等汽車走遠，仰著刀螂頭，迎上前來，把人事部次長家的林公子，介紹給潘企鳳。
潘企鳳拱了拱手，媚著笑臉，說了一堆好聽的話，便讓林公子走在前麵，一行三人進屋上樓，找到事先預訂的雅座，進去坐下。
何希珪抬起刀螂頭，孤芳自賞的一臉怪相，跟本不能算是場麵上的人物，見機說話，臨機應變，接話送話，碼邊兒溜縫兒，根本一竅不通，卻愣充好漢，張羅著做局。酒菜還沒上來，他那邊就停下話頭，晃著刀螂頭，不時看看潘企鳳、那宗和，仿佛做東的不是他，而他隻是別人請來做客的。
潘企鳳話也不多，隻會媚著臉，衝著那宗和笑。
本來昨天二人已經商量好了，讓那宗和今天說話大氣些，嚇一嚇潘企鳳。現在何希珪坐在那裏不活局兒，急得那宗和隻好臨時改了主意，拉起話頭，和潘企鳳攀談起來。
“聽何三爺說，潘先生對古玩也頗有雅興？”那宗和說道。
“林公子過獎了。”潘企鳳笑著應道，“哪裏談得上什麽雅興？隻是閑著時過來看看，聊以解悶兒而已。”
“潘先生偏好哪類藏品？”那宗和又問。
“受家傳熏染，又地處東南，臨近昌化和閩地，對印材的收 藏偏多一些。”潘企鳳說道。
“噢？聽何三爺說，潘先生不是從武漢來的嗎？怎麽又說是靠近閩浙呢？”見潘企鳳話頭有些差錯，那宗和警覺起來，問道。
“不錯，考中知事以後，我被派往漢口候補，其實眷屬都在老家寧波。”潘企鳳解釋道。
“府上的藏品一定頗豐吧？”那宗和問道。
其實，那宗和對 收 藏，也是門外漢，可眼下又無別的話頭破開僵局，隻好硬著頭皮，和潘企鳳嘮些外行話。
“頗豐怕是不敢當，倒是有幾件喜歡的，”潘公子笑著說道，“若是林公子也喜歡，改日迴家取來，給林公子奉上。”
“豈有此理？君子不奪人之所愛，林某再不更事，也不至於做出這種事來。”那宗和笑著應對，心裏卻怨怪何希珪，坐在那裏不接茬兒，隻是扭著刀螂頭左右看光景。
眼看那宗和已入困境，何希珪到底開了口，直耿耿地說道，“潘先生這次進京，是為了補缺的事來的，今天請林公子來，就是想請林公子幫忙籌劃籌劃。”
潘企鳳聽了，媚笑著點頭，連聲說，“是呀，是呀。”
“潘先生的事，何三爺已跟我提過了。”那宗和裝腔作勢道，“按說呢，補一個知事的實缺，在人事部，是再簡單不過的事了，不過是填寫一紙任命委托書罷了，再備一個案子，就成了。
“隻是眼下政府剛剛更替，新政才開始起步，一切還都在忙亂中，眼下又在倡導廉政。要是擱在往常，這點小事，家父隻要說句話就成了，現在卻沒那麽方便了，這事讓家父親自出麵，怕是不好呢。”
“那你倒給潘先生想個辦法呀。”何希珪總算見到時機，冒出一句，“好歹潘先生家也是官宦世家，官場上的事情，也不糊塗，哪能讓你林公子白忙活？”
“這是什麽話，”那宗和裝出生氣的樣子，訓斥道，“何三爺把話說哪兒去了？您這不是糟蹋本少爺嗎！說好了，今天來是替朋友幫忙的，到時候卻又說出這種不長氣的話來。”
“林公子息怒，林公子息怒，”潘企鳳陪著小心說道，“古人雲，受人涓滴之恩，當湧泉相報，知恩不報非君子，朋友歸朋友，報恩歸報恩，兩碼事，便是林公子不提，我潘某也不會忘記的。
“更何況潘某若能混跡仕途，離開了林公子的提攜，豈不是寸步難行？隻是我來時傖促，所帶不多，潘某也知道，林公子也不稀罕我那點小玩藝，不過官場上關卡林立，哪一道關卡，不得要銀子打通？林公子盡管替潘某操辦，打通關節的錢，我是一定要花的。”
“您瞧，”那宗和望著潘企鳳，對何希珪說道，“人家官場上的人說話，就是和您這門外漢不一樣，一聽就在行。”
“那到底得多少錢？”何希珪裝作一臉懵瞪，在一旁敲著邊鼓，問那宗和。
那宗和翻動眼珠子算了一下，說道，“一個局長，外加兩個司長都要疏通，怎麽也得個三千塊。”
“聽見了？”何希珪瞪著刀螂眼，望著潘企鳳說道。
“三千？”潘企鳳稍稍有些意外。顯然，三千塊大洋，超出了他原先的想像，沉吟片刻，說道，“煩勞二位等一下，待我迴去問一下家叔，再作定奪。”
“令叔現今在哪裏？”那宗和也頗覺意外，問了一句。
“噢，家叔和我一道考中候補知事，給發往江西候補，如今也是候補幾年了，看看苦等無望，才和我一道進京尋找門路，現在和我一道住在望京旅館。”
潘企鳳說，“家叔為人行事謹慎，我要是不把事情原委說與他聽，他一準兒不會給我錢的。來時，我們叔侄二人所帶的運動費用，都由家叔掌管。”
“令叔的大號怎麽稱唿？”那宗和問道。
“家叔表字叫得龍，外人大多願喊他潘得龍。”潘企鳳說道。
何希珪和那宗和二人聽了，驚得麵麵相覷。和潘企鳳應酬了幾句，聽樓下有汽車開來的聲響，那宗和猜想是自己租的車到了，便借口有事，匆匆離去。
何希珪驚魂未定，說是要到外麵和那宗和商量點事，也跟著那宗和出了飯店。
出了大門，見那宗和租來的汽車剛剛起步，便衝上去招手，司機停下車來，何希珪打開車門，跳進車裏，二人乘車離去。
迴到胡同口，那宗和二人下了車，心裏才平和下來。那宗和看著何希珪問道，“怎麽樣，這迴服了吧？別老覺得自個兒了不起，一天到晚瞧不起這個，瞧不起那個，現在知道了吧，你跟甄先生有多大的差距！”
“誰成想他們是親叔侄呢？”何希珪搖著 刀 螂 腦袋替自己辯解。
“你是幹什麽吃的？”那宗和嗔斥何希珪道，“人家甄老先生，就從來不會掉這種步兒。還不服氣呢，有什麽好講的，讓我白忙活一場不說，反倒搭上了二十塊大洋。”那宗和扔話給何希珪聽。
“你看你，”何希珪辯解道，“我不也搭上一頓飯錢嗎？”
“活該！”那宗和沒好氣地說道，“老老實實迴你的琉璃廠去說生意吧，以後做局的事，別再來找我。”說完，頭也不迴，走進胡同。
見他不是來還錢的，那宗和心裏頓生不悅，冷聲冷氣地問道，“什麽生意？”
“這幾天，我遇上一個武漢來的年輕人，是一個候補知事。候補幾年了，至今也沒補上實缺，便動了進京運動的念頭。眼下苦於運動無門。我就對他說，我的一個朋友，是人事部次長的二公子，和我是至交。
“你猜他怎麽著？一聽見這消息，那小子就像螞蝗見了血，吸住我不放了，直求我帶他去交結人事部次長的二公子呢。我看時機差不多了，就來找你，合計著，咱們哥倆一塊兒給做了得了。”何希珪瞪著兩眼說道。
“你怎麽和他交結上的？”那宗和問道。
“那人也好古玩，在琉璃廠交談交談，就結交上了。”何希珪說道。
“這樣吧，”那宗和說，“等我去老叔那裏說說，聽聽他的看法，咱們再做不遲。”
“你是說，”何希珪仰著刀螂頭問道，“去找東北來的那兩個傻帽商量？”
“你別小瞧人了，幹這行，人家還真就比咱在行呢。”那宗和說。
“有啥呀？上次做局，咱不都領教過了？”何希珪歪著刀螂頭，不屑地說道，“也就那麽兩下子。其實，這種局，也忒簡單，平白的讓他們進來摻和，做成了，又要分他們一些，花得來嗎？再說了，這一局，咱哥兒倆就足夠了，成了局，各分一半，多得勁兒！何必讓外人摻和？”
聽何希珪說得也有道理，那宗和心裏也消了氣，問道，“怎麽個做法？”
“就說我做東，請人事部次長的二公子到東來順吃飯，讓他結識你，再借機讓他掏銀子，不就成了？”刀螂頭輕鬆地說道。
“人事部次長姓什麽，你知道嗎？”那宗和問道。
何希珪見問，愣了一下，忙說道，“這不打緊，待會兒，我去打聽一下，錯不了。關鍵是明天上午，咱們約他到東來順吃飯，不能把話說走了，一定要他相信，他才能掏出銀子。”
“明天幾點去東來順？”那宗和又問。
“我這就去和他商量，到他住的旅店去，”刀螂頭說，“迴頭我再來告訴你。”
何希珪說完，推門出去。
傍晚，何希珪又匆匆來到那家，二人躲進小屋，關上門，低聲合計起來，“明天上午九點，在東來順的樓上。你去時，最好租輛汽車，那氣派可就大了，比坐人力車強多了，噢，對了，人事部次長姓林，湖南人。”
“那個跑官的年輕人呢？”那宗和略略流露出些不滿，覺得這四眼驢不知天高地厚，沒有這本事，強逞能，要獨立做局，結果，事到臨頭了，還是什麽事都是一問三不知，便隱隱感覺這局難以做成。
“姓潘，叫潘企鳳。”刀螂頭說道，“那家夥，生性膽小謹慎，明天見了麵，你把話說得粗氣些，嚇他一下，省得他胡思亂想。”
二人又合計了一會兒，何希珪起身迴去了。
一早起來，那宗和去了租車行。問了一下，才知道，一輛奔馳車，一天的租金就二十多塊大洋。
那宗和畢竟是過慣了窮日子的人，別看人麵上，花錢大手大腳的不在乎，私下裏，對自己還是緊著呢，輕易不亂花錢。問清了車價，心裏直罵何希珪，虧那刀螂頭想得出來，非逼著他租輛車來。
這會兒要是不租呢，乘人力車去，先自在何希珪麵前露了怯，叫他小看了不說，成局之後，沒準還會讓他克扣一些份兒錢。想到這一點，那宗和雖心裏對何希珪滿腹怨言，最終還是咬咬牙，交了二十塊大洋的租金，雇了輛奔馳。車是按天論價的，用不用，都是這些錢。
坐到車上，那宗和心想，要是隻到東來順去一趟，就給車行二十塊大洋，太便宜租車行了，反正自己已花了一天的租車費用，與其讓它這麽閑著，倒不如趁機乘它兜兜風，展樣展樣，也算這筆錢沒有白花。
看看天色尚早，閑著無事，那宗和對司機說，他要去一趟西山的玉龍觀。
司機聽了，開車出了城，往西山那邊去。
一路塵埃，路況也不好，顛簸了近一個小時，才到了玉龍觀。
那宗和下車到觀裏轉了轉，覺得無趣，又登車迴城去了。
迴到城裏，估計時候不早了，便吩咐司機，徑直往東來順去。
到了東來順，何希珪已在門口候著。
何希珪身邊站了一個白麵書生模樣的人，年齡將近三十，單眼皮，尖鼻頭，兩頰瘦削，身材單薄，那宗和猜測，這人大概就是進京來跑官的潘企鳳了。
那宗和知道，何希珪之所以要領著潘企鳳在大門口恭候，實際上隻是為了讓潘企鳳看看，次長的公子是乘汽車來的。
司機把車停在飯店門口，那宗和並不急著下車。司機知道，顧客是在等他下車去給他開車門的，便拔下車鑰匙，下車從車頭轉到另一邊兒，給客人打開車門，拿左手捂住車門上方，以防車門上沿碰著顧客的頭。
那宗和這才從車上慢慢下來，冷言冷語地對司機說道，“下午一點鍾左右，來這裏接我，興許我要早些迴去呢，你最好早點來。”
“您放心，我吃過晌就來候著您。”司機聽罷，恭恭敬敬地迴了一句，開車離去了。
何希珪不等汽車走遠，仰著刀螂頭，迎上前來，把人事部次長家的林公子，介紹給潘企鳳。
潘企鳳拱了拱手，媚著笑臉，說了一堆好聽的話，便讓林公子走在前麵，一行三人進屋上樓，找到事先預訂的雅座，進去坐下。
何希珪抬起刀螂頭，孤芳自賞的一臉怪相，跟本不能算是場麵上的人物，見機說話，臨機應變，接話送話，碼邊兒溜縫兒，根本一竅不通，卻愣充好漢，張羅著做局。酒菜還沒上來，他那邊就停下話頭，晃著刀螂頭，不時看看潘企鳳、那宗和，仿佛做東的不是他，而他隻是別人請來做客的。
潘企鳳話也不多，隻會媚著臉，衝著那宗和笑。
本來昨天二人已經商量好了，讓那宗和今天說話大氣些，嚇一嚇潘企鳳。現在何希珪坐在那裏不活局兒，急得那宗和隻好臨時改了主意，拉起話頭，和潘企鳳攀談起來。
“聽何三爺說，潘先生對古玩也頗有雅興？”那宗和說道。
“林公子過獎了。”潘企鳳笑著應道，“哪裏談得上什麽雅興？隻是閑著時過來看看，聊以解悶兒而已。”
“潘先生偏好哪類藏品？”那宗和又問。
“受家傳熏染，又地處東南，臨近昌化和閩地，對印材的收 藏偏多一些。”潘企鳳說道。
“噢？聽何三爺說，潘先生不是從武漢來的嗎？怎麽又說是靠近閩浙呢？”見潘企鳳話頭有些差錯，那宗和警覺起來，問道。
“不錯，考中知事以後，我被派往漢口候補，其實眷屬都在老家寧波。”潘企鳳解釋道。
“府上的藏品一定頗豐吧？”那宗和問道。
其實，那宗和對 收 藏，也是門外漢，可眼下又無別的話頭破開僵局，隻好硬著頭皮，和潘企鳳嘮些外行話。
“頗豐怕是不敢當，倒是有幾件喜歡的，”潘公子笑著說道，“若是林公子也喜歡，改日迴家取來，給林公子奉上。”
“豈有此理？君子不奪人之所愛，林某再不更事，也不至於做出這種事來。”那宗和笑著應對，心裏卻怨怪何希珪，坐在那裏不接茬兒，隻是扭著刀螂頭左右看光景。
眼看那宗和已入困境，何希珪到底開了口，直耿耿地說道，“潘先生這次進京，是為了補缺的事來的，今天請林公子來，就是想請林公子幫忙籌劃籌劃。”
潘企鳳聽了，媚笑著點頭，連聲說，“是呀，是呀。”
“潘先生的事，何三爺已跟我提過了。”那宗和裝腔作勢道，“按說呢，補一個知事的實缺，在人事部，是再簡單不過的事了，不過是填寫一紙任命委托書罷了，再備一個案子，就成了。
“隻是眼下政府剛剛更替，新政才開始起步，一切還都在忙亂中，眼下又在倡導廉政。要是擱在往常，這點小事，家父隻要說句話就成了，現在卻沒那麽方便了，這事讓家父親自出麵，怕是不好呢。”
“那你倒給潘先生想個辦法呀。”何希珪總算見到時機，冒出一句，“好歹潘先生家也是官宦世家，官場上的事情，也不糊塗，哪能讓你林公子白忙活？”
“這是什麽話，”那宗和裝出生氣的樣子，訓斥道，“何三爺把話說哪兒去了？您這不是糟蹋本少爺嗎！說好了，今天來是替朋友幫忙的，到時候卻又說出這種不長氣的話來。”
“林公子息怒，林公子息怒，”潘企鳳陪著小心說道，“古人雲，受人涓滴之恩，當湧泉相報，知恩不報非君子，朋友歸朋友，報恩歸報恩，兩碼事，便是林公子不提，我潘某也不會忘記的。
“更何況潘某若能混跡仕途，離開了林公子的提攜，豈不是寸步難行？隻是我來時傖促，所帶不多，潘某也知道，林公子也不稀罕我那點小玩藝，不過官場上關卡林立，哪一道關卡，不得要銀子打通？林公子盡管替潘某操辦，打通關節的錢，我是一定要花的。”
“您瞧，”那宗和望著潘企鳳，對何希珪說道，“人家官場上的人說話，就是和您這門外漢不一樣，一聽就在行。”
“那到底得多少錢？”何希珪裝作一臉懵瞪，在一旁敲著邊鼓，問那宗和。
那宗和翻動眼珠子算了一下，說道，“一個局長，外加兩個司長都要疏通，怎麽也得個三千塊。”
“聽見了？”何希珪瞪著刀螂眼，望著潘企鳳說道。
“三千？”潘企鳳稍稍有些意外。顯然，三千塊大洋，超出了他原先的想像，沉吟片刻，說道，“煩勞二位等一下，待我迴去問一下家叔，再作定奪。”
“令叔現今在哪裏？”那宗和也頗覺意外，問了一句。
“噢，家叔和我一道考中候補知事，給發往江西候補，如今也是候補幾年了，看看苦等無望，才和我一道進京尋找門路，現在和我一道住在望京旅館。”
潘企鳳說，“家叔為人行事謹慎，我要是不把事情原委說與他聽，他一準兒不會給我錢的。來時，我們叔侄二人所帶的運動費用，都由家叔掌管。”
“令叔的大號怎麽稱唿？”那宗和問道。
“家叔表字叫得龍，外人大多願喊他潘得龍。”潘企鳳說道。
何希珪和那宗和二人聽了，驚得麵麵相覷。和潘企鳳應酬了幾句，聽樓下有汽車開來的聲響，那宗和猜想是自己租的車到了，便借口有事，匆匆離去。
何希珪驚魂未定，說是要到外麵和那宗和商量點事，也跟著那宗和出了飯店。
出了大門，見那宗和租來的汽車剛剛起步，便衝上去招手，司機停下車來，何希珪打開車門，跳進車裏，二人乘車離去。
迴到胡同口，那宗和二人下了車，心裏才平和下來。那宗和看著何希珪問道，“怎麽樣，這迴服了吧？別老覺得自個兒了不起，一天到晚瞧不起這個，瞧不起那個，現在知道了吧，你跟甄先生有多大的差距！”
“誰成想他們是親叔侄呢？”何希珪搖著 刀 螂 腦袋替自己辯解。
“你是幹什麽吃的？”那宗和嗔斥何希珪道，“人家甄老先生，就從來不會掉這種步兒。還不服氣呢，有什麽好講的，讓我白忙活一場不說，反倒搭上了二十塊大洋。”那宗和扔話給何希珪聽。
“你看你，”何希珪辯解道，“我不也搭上一頓飯錢嗎？”
“活該！”那宗和沒好氣地說道，“老老實實迴你的琉璃廠去說生意吧，以後做局的事，別再來找我。”說完，頭也不迴，走進胡同。