以後的日子，甄司閽每天早上給胡延瀾請了安，就帶著仆役上街采辦物品，迴來時都要抬進一口箱子。每天夜裏臨睡前，也要到胡延瀾房裏稟報一天行事，問了安，才迴屋去休息。
一天晚上，甄司閽來問安時，臉上沒了往常的輕鬆愉悅，話語間夾帶些許無奈。
胡延瀾久曆官場，察言觀色慣了，這些變化，逃不過他的眼睛，坐了一會兒，便問道，“甄兄莫非遇上什麽難事了？”
甄司閽見胡延瀾問話，歎氣道，“大部分公差事務，已辦得差不離兒，隻是珠寶首飾，行情太高，照主人所列清單采辦，已遠遠超出預算中的錢數，不怕大人見笑，小人現在所剩銀兩，已無法買齊清單上所列物品……”
胡延瀾聽罷，立時警覺起來，擔心甄司閽要開口向他借錢。不等甄司閽把話說完，當即拿話來應對道，“行情起落不定，花費超支也是常事，甄兄不必在意，不妨先將已辦物品送迴，再帶錢來采辦不遲。”
甄司閽聽罷，搖頭歎道，“大人所言差矣。前日上峰送來信函，大人也見過，眼下府裏辦公乏人，公子婚期在即，此次公差，費時頗多，如不能辦齊，往返周折，在 上峰那裏，小人如何交差？”
害怕甄司閽開口借錢，胡延瀾這會兒閉緊嘴巴，不再言語。
靜了一會兒，甄司閽又歎了口氣，抱怨道，“大人同鄉，福臨祥緞局的王老板，也太小家子氣，大人上次把小人引見去後，看在大人麵上，我一應衣料，全在他那兒定下，統共不過二千兩銀子，訂金二百兩，我已交上，說是掛帳，他不肯；說是要他派人隨我迴去取銀子，他也不肯，非要見現銀，才肯發貨，真是小氣。”
聽到這裏，胡延延瀾心裏有了底，左右自己隨身也沒帶多少銀子，便輕鬆下來，心中仗義起來，跟著感歎道，“市儈性情，甄兄不必介意，要是這樣的話，明天我陪甄兄去，我來擔保，看他有何話說？”
“大人來擔保？”甄司閽見胡延瀾說出這話，故作驚訝，連連說道，“使不得，使不得，大人尚未履新，就因這等小事，勞動大人，此事傳出去，豈不叫人笑話小的。”
“嗯？”胡延延瀾搖手說道，“看甄兄說哪裏話啦？常言道，在家千般好，出門萬事難。你我兄弟一場，既在同署，又是替上峰辦差，我替甄兄擔保一筆買賣，有何不可？”
看胡延瀾態度堅決，頓了頓，甄司閽略有不甘地說，“要能這樣，迴去後，我得到上峰那裏替大人先報上一功。隻是相識未久，頭一次和大人共事，就讓大人來做這樣的事，實在於心不甘。”
“看，甄兄盡說見外的話，來日方長，將來我求甄兄在 上峰那裏要辦的事，還不知有多少呢！”胡延瀾客氣道。
二人說到深夜，越說越投緣，當下約定，明天一 當把這事兒辦成，甄司閽就起程返迴，交了差，等把公子婚事辦完，就請郡守派人，專程來接胡延瀾到任上。
直到更深，甄司閽才起身告辭，迴房歇息。
還未到任，就為上峰建功立業，胡延瀾欣喜過望，一 夜無眠。
第二天早晨起來，依然精神飽滿。
甄司閽命仆人雇來車馬，把事先辦置的物品裝上車，他和胡延瀾二人乘轎，往福臨祥緞局去了。
福臨祥老板事先得知同鄉胡延瀾已謀得高就，今日見了，格外巴結，客套一番，請進客廳看茶。
甄司閽見時機已到，笑著對掌櫃的說道，“掌櫃的信不過小人，今日我請胡大人留在貴局作押，總該放心了吧？”
胡延瀾也趁機打趣道，“那倒不壞，在 下寧願久質於此，每日裏老鄉好酒好菜款待，總比整日裏公務糾纏消受多了。”說完，哈哈大笑起來。
緞局老板情知胡延瀾是為甄司閽掛帳一事來的，聽完這話，頗難為情，紅著臉應道，“既然有胡兄作保，還有什麽話說？”說完，歎了口氣，辯解道，“新絲上市時，小 弟囤了一批，壓了不少本錢，所以日前甄司閽提出掛賬，小 弟著實覺著為難，今日胡兄親自出麵，小 弟就是砸鍋賣鐵，也不敢推辭。”
胡延瀾聽了，特覺長臉，美滋滋地解釋道，“眼下常州府辦公乏人，公務冗繁，又忙著郡守公子的婚事，待郡守公子婚事忙完，賒賬自然就來清算，兄弟何必多慮？”
“有胡兄擔保，小 弟還有什麽顧慮？”緞莊掌櫃的說著，就吩咐夥計照單點貨，隻一會兒功夫，便辦理停當。
甄司閽求胡延延瀾寫下欠據，交緞莊掌櫃的收好，轉身向胡延瀾行了辭別禮，說道，“大人在這裏陪老板說話，小人先去了，待婚事完畢，小人來接大人履新時，一並把銀子送來。”說完，向老板拱了拱手，出門而去。
甄司閽一行車轎離了緞局，往碼頭上行去。
賈南鎮事先已雇好接應的船隻。翻牆虎兄弟正要卸車裝船，甄永信說道，“不忙，一路上帶著這些行裝，多有不便，倒不如就地把貨銷掉，行動起來也方便。”
眾人想想，也覺得有道理，便在碼頭西街，找了一家貨棧，壓低價錢，把貨銷了。
二千兩銀子的貨，隻賣得一千多兩。幾個人把銀子搬上船，吩咐船家啟航，往杭州去了。
甄永信和賈南鎮都是做過大生意的，曾經滄海難為水，做成局後，心裏也不怎麽激動。倒是翻牆虎兄弟三人，素常都是小廟裏的鬼，頭一次見到這麽多銀子，個個像火燒了猴腚，按耐不住，上了船，在船倉裏，要麽談論此局設局的巧妙，要麽談論和胡延瀾周旋的趣事。甄永信幾番拿眼暗示，小心讓船家聽見。幾個年輕人被暗示後，隻能控製片刻，一會兒又興奮起來。
甄永信心裏合計，這兄弟三人到底缺乏底蘊，帶在身邊，早晚會壞了事，便動了打發三人的念頭。
行了兩日，船到嘉興，一行人棄船登岸，在客棧住下，白天在城中轉了轉，吃了兩頓花酒，夜裏迴到客棧，一行人聚在甄永信屋裏閑談，借著酒意，甄永信問翻牆虎道，“平時，你們兄弟三人做成買賣後，都怎麽處置？”
“哪裏有什麽像樣的買賣？一般弄了點小錢，都一塊吃喝了。”翻牆虎老實說道。
“那哪兒成？人生一世，草木一秋。男人不能成家立業，終是無根之草，無本之木。你兄弟三人，比不得我二人。我倆都已成家立業了，現在出來，隻是想四處走走，開開眼界；你兄弟仨，老是這樣浪跡不行，得攢點錢，成家立業，才是正道。”甄永信開導三人道。
“先生道法高深，我兄弟三人眼下隻想跟著先生，學些道法，再獨闖江湖。”翻牆虎說道。
“什麽高深？這都是日常練的。想當初，我兄弟二人遊走江湖，吃了多少苦頭？經過好多磨難，日子才慢慢好起來。再說這也不是什麽正道，常在水邊走，哪能不濕鞋？早晚會遇上麻煩的。我勸你兄弟幾個，還是不吃這碗飯好，做些正經的生意，將來養家糊口，也落得個安生。”甄永信接著開導三人。
“先生說得輕巧，”見甄永信這樣開導他們，小 三郎急著開了口，“我兄弟三人窮得兜裏比臉還幹淨，拿什麽去做正經的生意？”
甄永信聽出，這小子是在惦記著剛剛賺來的一千多兩銀子，便正好借著話頭，把事挑明，“幾位都看見了，這迴賺了一千多兩銀子，拋除設局的費用，淨賺了一千來兩，咱們二一填作五，每人二百兩，正好把銀子分了，你三人也好帶著本錢，迴家做些正經營生。”
說著，讓賈南鎮取出銀子，每人揀出二百兩，餘下一些，又分給了三人，做他們迴家的盤纏。
那三人到底年輕，見識短，見了銀子，便不再提拜師學藝的事，紛紛收下銀子，迴屋休息去了。
待三人離去，賈南鎮抱怨道，“哥哥設的局，費事巴力賺來銀子，憑什麽平分？”
“請神容易送神難啊，頭都磕了，哪裏還在乎燒一柱香？你不平分，他兄弟心中必生不快，給了銀子，反倒惹他們不高興，白白結了江湖冤家。哪差那點銀子？”甄永信說了幾句，轉身睡下了。
一覺醒來，天已大亮。起身收拾好行李，吃過早茶，和三個年輕人道了別，甄永信二人便匆匆去了碼頭，乘船去往杭州。
……
胡延瀾在客棧等了兩個月，眼見音信全無，心裏焦躁起來。
緞局掌櫃天天惦記著銀子，也隔三差五過來看他，雖說嘴上不提欠帳，可胡延瀾心裏明鏡似的，同鄉是奔著他的銀子來的。
又過了幾日，還不見動靜，胡延瀾和緞局掌櫃二人終於沉不住氣，決定親自到常州走一遭，以便看看究竟。
二人乘船來到常州，登岸後直奔郡守府，向看門人說明來意。
看門人看了二人一眼，心裏覺得好笑，嗔斥二人道，“總司閽就是總司閽，哪有什麽‘真’的假的？我們府裏隻有一個劉總司閽，小心讓他老人家聽見了，敲掉你倆的狗牙。”
胡延瀾二人聽罷，驚得麵麵相覷。緞局老板眼淚就籟籟落下，望著胡延瀾，哽咽著說，“胡兄，這些銀子，小店忙一年，也不見得能賺迴來呀！”
怕被門人笑話，胡延瀾拉上緞局掌櫃的匆匆離開，小聲安慰道，“兄弟莫急，既是胡某擔保，你放心，就是變賣家產，我也不會叫兄弟蝕本！”
打掉門牙往肚裏咽，這年冬天，胡延瀾迴家變賣了田產，履行了諾言……
二人行了幾日，船到杭州。
南國麗城，自是與別處不同，街麵上樓宇林立，飛閣流丹，空甍戲雲，翼簷構連，綿延而不知其盡處；園林比鄰，各顯豐姿，巧致天然；絲竹悠揚，弦歌斷魂；越語呢噥，鶯聲婉轉；人物斯文而消閑，似若雲街天市。
找了一家客棧住下，歇息了幾天，甄永信二人懷揣碎銀，遊覽了杭州的名勝古跡，品嚐了浙菜風味，而後消失在花街柳巷。
南國佳麗，也與北方的大相徑庭，嬌姿嫵 媚，柔情蜜意，絕不類北方妹子，熱烈而潑辣，該喊該叫，一點都不顧忌，鯉魚打挺似的顛鸞倒鳳，叫人時時擔心會跌下馬來；這裏的溫柔鄉則不然，如無風的日子裏，水麵上長波漫湧，一給一送，恰到好處，興奮時短促的吸氣聲，也節奏合拍地富有樂感，一切都叫人挑不出毛病。
二人原打算在這裏玩耍半個月，然後取道福建，到兩廣轉轉，再經楚地返迴。可是賈南鎮的貪情，破壞了二人旅行的計劃。
事情發生得如此無法預料。在花街柳巷消遣的日子，先是賈南鎮借口晚上磨牙，怕影響哥哥的睡眠，開始在行院江南春留宿不歸了，接下來又找出種種理由，一再推遲南下的計劃。
一個月後，一天早晨，當賈南鎮滿麵倦怠、行色匆匆地跑迴客棧，挺難為情地向甄永信提出借錢時，甄永信才驚訝地發現，好朋友已深深陷入不能自拔的情 欲的泥淖中。
短短不到一個月，他身上的變化有多大呀，幾天前剛剛被他從莊稼地裏帶出來的、體格健壯、麵色黝黑的青年人，現在已變得麵色蒼白中透著青灰，日漸消瘦，兩眼目光呆滯、像行將腐爛的死魚眼。眼窩深凹，好像剛剛被誰用淡墨塗了個黑圈，汙濁而暗淡。
甄永信看後，吃了一驚，大聲問道，“你怎麽啦？”
“沒怎麽，挺好的，”賈南鎮表情麻木地說道，“隻是想借點錢。”
“借錢？”甄永信更是不解，“你的錢哪？”
“花光了。”賈南鎮有氣無力地迴答甄永信。
“花光了？就這幾天？”
見甄永信這樣問他，賈南鎮表現了出了一絲難以忍耐焦躁，毫不猶豫地點了點頭。
這時，甄永信才發現，眼前的好友，這時多麽像自己的父親臨死前那副樣子啊，心裏不免湧起一陣酸楚。看來，好友現在不借外力，根本無法從情 欲的泥淖中脫身。
“你的錢，都花在春江月身上了？”甄永信追問道。
賈南鎮再次肯定地點了點頭，得意地說道，“一點也沒糟蹋。”
“你都糟蹋光了，還說沒糟蹋！”甄永信氣得發急，喝斥道，“說說看，那婊 子是怎麽把你的錢給弄光的？”
一天晚上，甄司閽來問安時，臉上沒了往常的輕鬆愉悅，話語間夾帶些許無奈。
胡延瀾久曆官場，察言觀色慣了，這些變化，逃不過他的眼睛，坐了一會兒，便問道，“甄兄莫非遇上什麽難事了？”
甄司閽見胡延瀾問話，歎氣道，“大部分公差事務，已辦得差不離兒，隻是珠寶首飾，行情太高，照主人所列清單采辦，已遠遠超出預算中的錢數，不怕大人見笑，小人現在所剩銀兩，已無法買齊清單上所列物品……”
胡延瀾聽罷，立時警覺起來，擔心甄司閽要開口向他借錢。不等甄司閽把話說完，當即拿話來應對道，“行情起落不定，花費超支也是常事，甄兄不必在意，不妨先將已辦物品送迴，再帶錢來采辦不遲。”
甄司閽聽罷，搖頭歎道，“大人所言差矣。前日上峰送來信函，大人也見過，眼下府裏辦公乏人，公子婚期在即，此次公差，費時頗多，如不能辦齊，往返周折，在 上峰那裏，小人如何交差？”
害怕甄司閽開口借錢，胡延瀾這會兒閉緊嘴巴，不再言語。
靜了一會兒，甄司閽又歎了口氣，抱怨道，“大人同鄉，福臨祥緞局的王老板，也太小家子氣，大人上次把小人引見去後，看在大人麵上，我一應衣料，全在他那兒定下，統共不過二千兩銀子，訂金二百兩，我已交上，說是掛帳，他不肯；說是要他派人隨我迴去取銀子，他也不肯，非要見現銀，才肯發貨，真是小氣。”
聽到這裏，胡延延瀾心裏有了底，左右自己隨身也沒帶多少銀子，便輕鬆下來，心中仗義起來，跟著感歎道，“市儈性情，甄兄不必介意，要是這樣的話，明天我陪甄兄去，我來擔保，看他有何話說？”
“大人來擔保？”甄司閽見胡延瀾說出這話，故作驚訝，連連說道，“使不得，使不得，大人尚未履新，就因這等小事，勞動大人，此事傳出去，豈不叫人笑話小的。”
“嗯？”胡延延瀾搖手說道，“看甄兄說哪裏話啦？常言道，在家千般好，出門萬事難。你我兄弟一場，既在同署，又是替上峰辦差，我替甄兄擔保一筆買賣，有何不可？”
看胡延瀾態度堅決，頓了頓，甄司閽略有不甘地說，“要能這樣，迴去後，我得到上峰那裏替大人先報上一功。隻是相識未久，頭一次和大人共事，就讓大人來做這樣的事，實在於心不甘。”
“看，甄兄盡說見外的話，來日方長，將來我求甄兄在 上峰那裏要辦的事，還不知有多少呢！”胡延瀾客氣道。
二人說到深夜，越說越投緣，當下約定，明天一 當把這事兒辦成，甄司閽就起程返迴，交了差，等把公子婚事辦完，就請郡守派人，專程來接胡延瀾到任上。
直到更深，甄司閽才起身告辭，迴房歇息。
還未到任，就為上峰建功立業，胡延瀾欣喜過望，一 夜無眠。
第二天早晨起來，依然精神飽滿。
甄司閽命仆人雇來車馬，把事先辦置的物品裝上車，他和胡延瀾二人乘轎，往福臨祥緞局去了。
福臨祥老板事先得知同鄉胡延瀾已謀得高就，今日見了，格外巴結，客套一番，請進客廳看茶。
甄司閽見時機已到，笑著對掌櫃的說道，“掌櫃的信不過小人，今日我請胡大人留在貴局作押，總該放心了吧？”
胡延瀾也趁機打趣道，“那倒不壞，在 下寧願久質於此，每日裏老鄉好酒好菜款待，總比整日裏公務糾纏消受多了。”說完，哈哈大笑起來。
緞局老板情知胡延瀾是為甄司閽掛帳一事來的，聽完這話，頗難為情，紅著臉應道，“既然有胡兄作保，還有什麽話說？”說完，歎了口氣，辯解道，“新絲上市時，小 弟囤了一批，壓了不少本錢，所以日前甄司閽提出掛賬，小 弟著實覺著為難，今日胡兄親自出麵，小 弟就是砸鍋賣鐵，也不敢推辭。”
胡延瀾聽了，特覺長臉，美滋滋地解釋道，“眼下常州府辦公乏人，公務冗繁，又忙著郡守公子的婚事，待郡守公子婚事忙完，賒賬自然就來清算，兄弟何必多慮？”
“有胡兄擔保，小 弟還有什麽顧慮？”緞莊掌櫃的說著，就吩咐夥計照單點貨，隻一會兒功夫，便辦理停當。
甄司閽求胡延延瀾寫下欠據，交緞莊掌櫃的收好，轉身向胡延瀾行了辭別禮，說道，“大人在這裏陪老板說話，小人先去了，待婚事完畢，小人來接大人履新時，一並把銀子送來。”說完，向老板拱了拱手，出門而去。
甄司閽一行車轎離了緞局，往碼頭上行去。
賈南鎮事先已雇好接應的船隻。翻牆虎兄弟正要卸車裝船，甄永信說道，“不忙，一路上帶著這些行裝，多有不便，倒不如就地把貨銷掉，行動起來也方便。”
眾人想想，也覺得有道理，便在碼頭西街，找了一家貨棧，壓低價錢，把貨銷了。
二千兩銀子的貨，隻賣得一千多兩。幾個人把銀子搬上船，吩咐船家啟航，往杭州去了。
甄永信和賈南鎮都是做過大生意的，曾經滄海難為水，做成局後，心裏也不怎麽激動。倒是翻牆虎兄弟三人，素常都是小廟裏的鬼，頭一次見到這麽多銀子，個個像火燒了猴腚，按耐不住，上了船，在船倉裏，要麽談論此局設局的巧妙，要麽談論和胡延瀾周旋的趣事。甄永信幾番拿眼暗示，小心讓船家聽見。幾個年輕人被暗示後，隻能控製片刻，一會兒又興奮起來。
甄永信心裏合計，這兄弟三人到底缺乏底蘊，帶在身邊，早晚會壞了事，便動了打發三人的念頭。
行了兩日，船到嘉興，一行人棄船登岸，在客棧住下，白天在城中轉了轉，吃了兩頓花酒，夜裏迴到客棧，一行人聚在甄永信屋裏閑談，借著酒意，甄永信問翻牆虎道，“平時，你們兄弟三人做成買賣後，都怎麽處置？”
“哪裏有什麽像樣的買賣？一般弄了點小錢，都一塊吃喝了。”翻牆虎老實說道。
“那哪兒成？人生一世，草木一秋。男人不能成家立業，終是無根之草，無本之木。你兄弟三人，比不得我二人。我倆都已成家立業了，現在出來，隻是想四處走走，開開眼界；你兄弟仨，老是這樣浪跡不行，得攢點錢，成家立業，才是正道。”甄永信開導三人道。
“先生道法高深，我兄弟三人眼下隻想跟著先生，學些道法，再獨闖江湖。”翻牆虎說道。
“什麽高深？這都是日常練的。想當初，我兄弟二人遊走江湖，吃了多少苦頭？經過好多磨難，日子才慢慢好起來。再說這也不是什麽正道，常在水邊走，哪能不濕鞋？早晚會遇上麻煩的。我勸你兄弟幾個，還是不吃這碗飯好，做些正經的生意，將來養家糊口，也落得個安生。”甄永信接著開導三人。
“先生說得輕巧，”見甄永信這樣開導他們，小 三郎急著開了口，“我兄弟三人窮得兜裏比臉還幹淨，拿什麽去做正經的生意？”
甄永信聽出，這小子是在惦記著剛剛賺來的一千多兩銀子，便正好借著話頭，把事挑明，“幾位都看見了，這迴賺了一千多兩銀子，拋除設局的費用，淨賺了一千來兩，咱們二一填作五，每人二百兩，正好把銀子分了，你三人也好帶著本錢，迴家做些正經營生。”
說著，讓賈南鎮取出銀子，每人揀出二百兩，餘下一些，又分給了三人，做他們迴家的盤纏。
那三人到底年輕，見識短，見了銀子，便不再提拜師學藝的事，紛紛收下銀子，迴屋休息去了。
待三人離去，賈南鎮抱怨道，“哥哥設的局，費事巴力賺來銀子，憑什麽平分？”
“請神容易送神難啊，頭都磕了，哪裏還在乎燒一柱香？你不平分，他兄弟心中必生不快，給了銀子，反倒惹他們不高興，白白結了江湖冤家。哪差那點銀子？”甄永信說了幾句，轉身睡下了。
一覺醒來，天已大亮。起身收拾好行李，吃過早茶，和三個年輕人道了別，甄永信二人便匆匆去了碼頭，乘船去往杭州。
……
胡延瀾在客棧等了兩個月，眼見音信全無，心裏焦躁起來。
緞局掌櫃天天惦記著銀子，也隔三差五過來看他，雖說嘴上不提欠帳，可胡延瀾心裏明鏡似的，同鄉是奔著他的銀子來的。
又過了幾日，還不見動靜，胡延瀾和緞局掌櫃二人終於沉不住氣，決定親自到常州走一遭，以便看看究竟。
二人乘船來到常州，登岸後直奔郡守府，向看門人說明來意。
看門人看了二人一眼，心裏覺得好笑，嗔斥二人道，“總司閽就是總司閽，哪有什麽‘真’的假的？我們府裏隻有一個劉總司閽，小心讓他老人家聽見了，敲掉你倆的狗牙。”
胡延瀾二人聽罷，驚得麵麵相覷。緞局老板眼淚就籟籟落下，望著胡延瀾，哽咽著說，“胡兄，這些銀子，小店忙一年，也不見得能賺迴來呀！”
怕被門人笑話，胡延瀾拉上緞局掌櫃的匆匆離開，小聲安慰道，“兄弟莫急，既是胡某擔保，你放心，就是變賣家產，我也不會叫兄弟蝕本！”
打掉門牙往肚裏咽，這年冬天，胡延瀾迴家變賣了田產，履行了諾言……
二人行了幾日，船到杭州。
南國麗城，自是與別處不同，街麵上樓宇林立，飛閣流丹，空甍戲雲，翼簷構連，綿延而不知其盡處；園林比鄰，各顯豐姿，巧致天然；絲竹悠揚，弦歌斷魂；越語呢噥，鶯聲婉轉；人物斯文而消閑，似若雲街天市。
找了一家客棧住下，歇息了幾天，甄永信二人懷揣碎銀，遊覽了杭州的名勝古跡，品嚐了浙菜風味，而後消失在花街柳巷。
南國佳麗，也與北方的大相徑庭，嬌姿嫵 媚，柔情蜜意，絕不類北方妹子，熱烈而潑辣，該喊該叫，一點都不顧忌，鯉魚打挺似的顛鸞倒鳳，叫人時時擔心會跌下馬來；這裏的溫柔鄉則不然，如無風的日子裏，水麵上長波漫湧，一給一送，恰到好處，興奮時短促的吸氣聲，也節奏合拍地富有樂感，一切都叫人挑不出毛病。
二人原打算在這裏玩耍半個月，然後取道福建，到兩廣轉轉，再經楚地返迴。可是賈南鎮的貪情，破壞了二人旅行的計劃。
事情發生得如此無法預料。在花街柳巷消遣的日子，先是賈南鎮借口晚上磨牙，怕影響哥哥的睡眠，開始在行院江南春留宿不歸了，接下來又找出種種理由，一再推遲南下的計劃。
一個月後，一天早晨，當賈南鎮滿麵倦怠、行色匆匆地跑迴客棧，挺難為情地向甄永信提出借錢時，甄永信才驚訝地發現，好朋友已深深陷入不能自拔的情 欲的泥淖中。
短短不到一個月，他身上的變化有多大呀，幾天前剛剛被他從莊稼地裏帶出來的、體格健壯、麵色黝黑的青年人，現在已變得麵色蒼白中透著青灰，日漸消瘦，兩眼目光呆滯、像行將腐爛的死魚眼。眼窩深凹，好像剛剛被誰用淡墨塗了個黑圈，汙濁而暗淡。
甄永信看後，吃了一驚，大聲問道，“你怎麽啦？”
“沒怎麽，挺好的，”賈南鎮表情麻木地說道，“隻是想借點錢。”
“借錢？”甄永信更是不解，“你的錢哪？”
“花光了。”賈南鎮有氣無力地迴答甄永信。
“花光了？就這幾天？”
見甄永信這樣問他，賈南鎮表現了出了一絲難以忍耐焦躁，毫不猶豫地點了點頭。
這時，甄永信才發現，眼前的好友，這時多麽像自己的父親臨死前那副樣子啊，心裏不免湧起一陣酸楚。看來，好友現在不借外力，根本無法從情 欲的泥淖中脫身。
“你的錢，都花在春江月身上了？”甄永信追問道。
賈南鎮再次肯定地點了點頭，得意地說道，“一點也沒糟蹋。”
“你都糟蹋光了，還說沒糟蹋！”甄永信氣得發急，喝斥道，“說說看，那婊 子是怎麽把你的錢給弄光的？”