三個小叫花子也不講究，大筷子夾菜，大口嚼飯，旁若無人地把飯菜吃淨，也不道聲謝謝，抹了下嘴，起身揚長而去了。
甄永信看得發呆，見三人遠去，過了一會兒，才迴過神兒來，問掌櫃的，“這三位是哪裏人？”
掌櫃的笑笑，說道，“叫花子，滄州來的。和俺也算得上半個老鄉。三人都無父無母，無家無業，一人吃飽了，全家不餓，平日在一塊兒混大，四海闖蕩，有了交情，隨著年歲看漲，三人就仿效劉關張結義故事，結成了拜把子兄弟，江湖綽號小桃園，平時也乞討，也偷摸，也蒙騙，卻講一些江湖義氣，隻要對他們有恩，他們便對你極是仗義，有求必應，遇上難纏的事，不要命地往前上。小店這些年能在這裏站得住腳，也虧他們幾個幫著支撐。我過意不去，每日裏客人吃剩的飯菜，都歸攏起來，留給他們三人。每日一當客人散去，他們就會進來吃飯。
甄永信聽後，怦然心動，感歎道，“真看不出，三人倒是豪傑的坯子。改天來了，拜托掌櫃的給我兄弟二人介紹介紹，我倒想結識這三位義士。”
“那敢情，這樣一來，咱的人多了，我在這裏的生意也好做了。”掌櫃的應承著。
臨了，甄永信叫賈南鎮拿出十兩碎銀，交給掌櫃的，指著掌櫃剛才從櫃子裏拿出的假銀錠說道，“我用這十兩銀子，換你那錠沒剪過的假銀子，你看行嗎？”
掌櫃的一頭霧水，望著甄永信發愣，半晌才說，“先生該不是開玩笑吧？不明就裏，吃虧上當，也就罷了，明知是假銀，怎麽還要花這麽多銀子去買塊鉛胎？”
甄永信說，“我常在江湖上行走，弄塊假銀帶迴去研究研究，也好免得將來吃虧上當。”
見甄永信執意要買，掌櫃的推辭不過，就把假銀和賈南鎮遞過的銀子一並推了過去，說道，“既然先生想要，這塊鉛胎也值不了幾個錢，我就送給先生好了。”
“那可不成，”甄永信趕忙攔著說，“這銀子雖假，卻是你一盤菜一碗飯當真銀子賺來的，掌櫃的不收我這銀子，那假銀子我就不要了。”
掌櫃的是個精明人，看甄永信誠心要買這錠假銀子，就推推扯扯，收了銀子。
甄永信帶著假銀錠，迴到客棧，拿在手裏把玩兒。
賈南鎮見甄永信拿真銀子換來假銀子，心裏老大不快，悶著氣，迴到客棧，才衝著甄永信發 泄出來，“哥昨晚八成沒睡好覺，要不今兒個怎麽這麽糊塗？雖說咱的銀子來得容易，卻也不能拿金子當土賣，隨隨便便的就把銀子送人。老話說得好，常將有時想無時，莫將無時想有時。想想咱在老家的時候，賺一個銅子兒有多難？眼下有了錢，就把過往的種種艱難給忘了，出門在外，拿錢去打羊腦袋。”
甄永信把那錠銀子翻來覆去地在眼前翻看，對賈南鎮的嘮叨充耳不聞，賈南鎮看了生氣，賭氣把被蒙到頭上，一個人躺下。
直等把玩夠了，甄永信才把假銀收起，蓋好被子要睡下，見賈南鎮還在生氣，笑了笑，說道，“唉，哥這輩子，就是有這點毛病，一看有人耍奸弄巧欺負人，就氣不憤兒，就想煞煞他的氣焰，哥打算耍耍那個劉記錢莊的掌櫃的……”
“耍人幹啥？人又沒坑害你，你出哪門子的氣？”賈南鎮把腦袋埋進被窩裏嘟囔著。
“哥就是看不慣他仗勢欺人、坑蒙耍奸的作派。”甄永信冷笑著說道。
“咱不也這樣嗎？”賈南鎮掀開被子，露出半拉腦袋，斜著眼，望著甄永信說道，“就興你做，不興人做？
甄永信聽過，又笑了，自嘲道，“人這種東西，真怪，從前看了‘隻許州官放火，不許百姓點燈’這句話，心裏就義憤填膺，後來想想，也就看淡了，人都是這個德性。你看那草寇，起事時，嘯聚山林，打家劫舍，殺人越貨；一旦成了氣候，往往都打著為民請命的旗號，招兵買馬，妖言惑眾，讓人覺得，將來他要是當了皇帝，準會天下大同，可是結果如何呢？將來他要真的當了皇帝，加冕登基，往往比先前的皇帝更壞，老百姓的日子，比以前更糟；你再看看那些當官的，博取功名前，詩曰子雲的滿嘴仁義道德，可一當走馬上任，就露出貪相，貪贓枉法，無惡不作，刮起地皮，眼皮都不眨一眨，恨不得把天下的財富，全都裝進他家，可是表麵上呢？卻又裝腔作勢的滿口官話，飭訓屬下要奉公守法，你說好笑不好笑？”
“哥要怎麽整治那錢莊掌櫃的？”賈南鎮不想再聽甄永信絮叨，插嘴問道。
“等結識了三個小叫花子再說。”
二人說了一會，各自睡下。
第二天傍晚，二人進了魯菜館，跑堂的趙植照例送上茶來。二人正要點菜，趙植說，“兩位今天不要點了，耽會兒客人下去了，掌櫃的做東，要請二位呢。”
“這是為何？”賈南鎮問道。
“二位不是想結識小桃園嗎？掌櫃的今天做東，想借機介紹大家認識一下。”趙植笑著說。
甄永信沒吱聲，心裏明白，掌櫃的昨天收了換假銀的錢，心裏過意不去，隻想拿這事兒作引子，找找補差。
過了一個時辰，菜館裏的客人漸漸散了，趙植便往二人的桌子上菜。十幾道菜上齊，掌櫃的就從後廚出來，笑殷殷地和甄永信賈南鎮二人打了招唿，過來坐下，卻不動筷。
甄永信知道，掌櫃的是在等三個小叫花子，便識趣地一邊喝茶，一邊和掌櫃的閑聊。
又過了一會兒，三個小叫花子到了，趙植在門口將三人領了過來，掌櫃的見三人來了，站起來給甄永信二人做了介紹，依次指著三個人說道，“這是老大，江湖大號翻牆虎；這是老 二，人稱穿山甲；這是老三，人稱小 三郎。”
甄永信聽罷，起身拱了拱手，說了聲“幸會。”就坐下了。
掌櫃的又把甄永信二人介紹給三個叫花子。
三個叫花子聽過，起身輪番拱手作揖，也不多言語。隨後一圈人坐下，開始端杯。
甄永信看那三個小叫花子，這會兒分明是在強裝出老江湖的作派，言談舉止，卻顯生澀，不上套路，推測這三人，眼下隻是還在混混而已，並沒上道兒，也就不十分把他們三人放在眼裏，隻是應酬著推杯換盞，喝了幾杯。
約摸喝到六七分時，甄永信開口問道，“不知三位兄弟，素常下榻在何處？”
三個叫花子聽過，相互看看，不能應對。
菜館掌櫃的知道，三人聽不懂甄永信的問話，就插了一句，“甄先生問你哥兒幾個，平日住在哪兒呢？”
老大翻牆虎這才緩過神兒來，強作鎮靜，開口含糊說道，“四海闖蕩，天下為家。”
甄永信聽了，笑了笑，心裏知道三人該是居無定所，便說道，“要是三位覺得方便，先到我住的客棧住下吧。”轉頭又對賈南鎮說道，“迴頭給三位兄弟開個房間，明兒個再到成衣鋪，給三位換身衣服。”
老 二、老三聽了，麵露感激，動了下 身，就要起身叩謝，轉眼見老大翻牆虎靜坐不動，才迴過神兒來，重新安坐下來。
翻牆虎貌似凝重地沉思了一會兒，看著甄永信說道，“受人錢財，替人消災。有道是無功不受祿，先生有事，請明說無妨，而後我兄弟看能否幫忙，再做定奪。”
甄永信聽翻牆虎說出這話，吃了一驚，端詳了翻牆虎一下，覺著自己小看了他，便笑了笑，說道，“老弟多慮了，我二人閑遊到此，聽掌櫃的講，三位為人仗義，便要結識三位義士，其實並無事有求於兄弟們，如果三位介意，就不勉強了。”
掌櫃的也在一邊幫腔道，“是呀，這二位也是豪爽之人，行事大度，出手闊綽，真正的義士，今晚在 下做東，正是惺惺相惜，要成全天下義士團聚，真的別無他意。老大不可多慮。”
聽掌櫃的如此勸說，翻牆虎不再堅持，又喝了一杯酒，故作鎮靜，問道，“不知二位兄長，是拜哪路財神的？”
甄永信看他一身叫花子相，卻問出這行話，覺著好笑，便答道，“我兄弟二人並不專拜哪路財神，隻是在家呆得憋悶，才一道出來走走，消閑消閑。如遇合適的生意，偶爾也做一兩單，權作玩耍而已。”
翻牆虎見問不出什麽實話，便不再說話。
吃到深夜，一桌人都覺得喝得差不多了，甄永信就提出告辭，掌櫃的也不勸留。
散了席，幾個人迴到客棧，賈南鎮替三個小叫花子開了間房，各自安歇下來。
第二天一早，吃過飯，賈南鎮又領三人置辦了新裝，幾個人就一道出了城，到城郊寒山寺轉了轉。
晚上迴到客棧，幾個人到甄永信屋裏，坐著說話，不經意間，甄永信說道，“我聽說，橋頭劉記錢莊掌櫃的為人極不厚道，忒奸猾，我想調理他一下，幾位願不願和我一塊兒做？”
“咋個調理法兒？”翻牆虎問道。
“明天你兄弟三人跟著我，到時見我眼色行事。我要把那掌櫃的調出城外，教訓教訓他……”接著，甄永信把自己的思路說了一下。
小叫花們平日都是無事生非的主兒，如今端了甄永信二人的飯碗，聽說甄永信要帶他們一道做局，哪有推辭之理，當下都一口應允下來。
幾個人在一塊兒又合計了一會兒，看看沒有什麽破綻，才各自迴房休息。
過了一 夜，早上起來，幾個人收拾一番，半上午，甄永信揣著碎銀，來到街上，走進劉記錢莊。賈南鎮也腳跟腳，隨後進去。錢莊劉掌櫃見客人進來，媚笑著，站在櫃裏招唿客人。
甄永信靠上櫃台，手伸進懷裏，邊摸銀子邊用剛學來蘇州方言叨咕著，說要兌換些零錢。
賈南鎮這會兒斜依在櫃台的另一邊，斜眼瞄著甄永信，臉上微露出一絲的不屑。
劉掌櫃的聽甄永信說要兌換現銀，當即報出市價，“一兩兌九百，今年全行都是一個價。”
甄永信從懷裏摸出一把碎銀，錢莊劉掌櫃見了，隨手放下戥子，臉上現出難色，推說道，“先生的銀子，成色可不齊呀，有幾顆是不能按九百錢折兌的。”
“哪兒的話？”甄永信聽了，爭辯道，“都是成色十足，隻是舊了些罷了。”
“哪裏，哪裏，先生你自己瞧，”錢莊劉掌櫃的隨手揀出幾顆已生綠鏽的銀錁子，送到甄永信眼前，叫他仔細辨認，“這幾顆成色就不足嘛。”
甄永信看了看，不以為然，嘴裏不三不四的堅持說是純銀。
兩人正在爭持不下，忽然一個年輕人推門進來，衝著甄永信喊道，“老伯在這裏！我正要到你家裏去呢。剛才從門外路過，聽裏麵爭吵，我往裏麵看了一眼，見是老伯。正好我就不用到府上了。”
“找我何事？”甄永信像似和年輕人熟識，開口問道。
年輕人見問，急匆匆說道，“前些天，我去常州跑生意，遇見令郎也在常州做生意，托我帶封家書和十兩紋銀給你，本想送到府上，趕巧在這裏遇上老伯，我就不費周折了。”那年輕人說著，把一封家信和一封銀子遞給甄永信，就轉身告辭了。
甄永信打開銀封，裏麵露出一錠嶄新的銀子。甄永信見了，喜形於色，罵了一句，“這小龜兒子，還沒忘記老子。”轉頭衝掌櫃的說，“算了，既然你嫌我那些銀子成色不足，這錠新銀總該滿意了吧？喏，你把那些碎銀還給我吧。”說著，把新銀錠放到櫃台，要迴那堆碎銀，揣到懷裏。
掌櫃拿過銀錠，看了一眼，成色十足，加上剛才送銀子年輕人說，這是兒子孝敬老子的，心裏也就不懷疑，放到戥子上稱了一下，十一兩三錢，心想準是他那兒子托人捎銀子時，隻說了個大約數，正巧這人也沒稱過，劉掌櫃便起了貪心，想黑下這一兩三錢銀子。
劉掌櫃心裏得意，臉上卻強作鎮靜，稱完了銀錠，順手把銀錠收進櫃裏，點出九千錢，遞給甄永信。
甄永信也不細查，裝起銅錢，背在身上，轉身出了錢莊，揚長而去。
看看甄永信已走遠，剛才和甄永信腳跟腳進來的年輕人，笑著走近櫃台，幸災樂禍地問錢莊掌櫃的，“掌櫃的該不是上當了吧？”
錢莊劉掌櫃見問，吃了一驚，嘴上卻強道，“上什麽當呀？”
那人繼續笑著說道，“剛才這人，是城郊一帶有名的騙棍，與我家相近，常拿假銀行騙，剛才我進來時遇見他，便替掌櫃的擔心，因為和他認識，不敢點破，眼見掌櫃的果然中了他的圈套，見他走遠，才敢跟掌櫃的點破。”
劉掌櫃的聽過，拿出剛收進櫃裏的銀錠，剪破後，果然露出鉛胎。劉掌櫃的臉色就發白了，鼻尖冒了冷汗，心想自己打了一輩子的雁，如今卻讓雁嵌了眼。這些年，錢莊上夥計們也有走眼上當的時候，平時他也常常叮囑夥計們，在兌銀子時留點神，仔細吃了騙子的局，可如今，自己卻因為貪得一點小利，吃了騙子的局，這要是讓夥子們知道了，這張老臉還往哪兒擱？這樣一想，急火攻心，顧不了許多，這會兒，他隻想去把兌出去的錢要迴來，便衝著和他搭話的年輕人問道，“他家住哪兒？”
“就在寒山寺外的吳家莊。”那年輕人說道。
“娘的，”劉掌櫃被拱起火兒來，走出櫃台，和剛才替他點破機關的年輕人商量，“麻煩老弟帶我找他去，老子非收拾他不可。”
“那可不行，”年輕人拒絕了，說道，“好歹我們是鄰居，我把你帶去，要是給他知道了，豈不結成冤家？我們是鄰居，平日裏低頭不見抬頭見的。”
“沒關係的，”劉掌櫃的哀求道，“求你老兄隻把我帶去，指清門戶就行，他是不會知道的。”
“那還好說？不行，不行。”那年輕人執意不肯。
劉掌櫃的一心想追迴銀子，出口惡氣，見那年輕人堅持不去，便犯了魔怔，迴到櫃台裏取了一兩銀子，遞給那年輕人，說道，“老弟今天若肯帶路，這兩銀子，就是你的！”
那年輕人接過銀子，在手心裏掂了掂，隨後就動了心，揣起銀子，說道，“走吧。”說完，帶劉掌櫃的出了城。
甄永信看得發呆，見三人遠去，過了一會兒，才迴過神兒來，問掌櫃的，“這三位是哪裏人？”
掌櫃的笑笑，說道，“叫花子，滄州來的。和俺也算得上半個老鄉。三人都無父無母，無家無業，一人吃飽了，全家不餓，平日在一塊兒混大，四海闖蕩，有了交情，隨著年歲看漲，三人就仿效劉關張結義故事，結成了拜把子兄弟，江湖綽號小桃園，平時也乞討，也偷摸，也蒙騙，卻講一些江湖義氣，隻要對他們有恩，他們便對你極是仗義，有求必應，遇上難纏的事，不要命地往前上。小店這些年能在這裏站得住腳，也虧他們幾個幫著支撐。我過意不去，每日裏客人吃剩的飯菜，都歸攏起來，留給他們三人。每日一當客人散去，他們就會進來吃飯。
甄永信聽後，怦然心動，感歎道，“真看不出，三人倒是豪傑的坯子。改天來了，拜托掌櫃的給我兄弟二人介紹介紹，我倒想結識這三位義士。”
“那敢情，這樣一來，咱的人多了，我在這裏的生意也好做了。”掌櫃的應承著。
臨了，甄永信叫賈南鎮拿出十兩碎銀，交給掌櫃的，指著掌櫃剛才從櫃子裏拿出的假銀錠說道，“我用這十兩銀子，換你那錠沒剪過的假銀子，你看行嗎？”
掌櫃的一頭霧水，望著甄永信發愣，半晌才說，“先生該不是開玩笑吧？不明就裏，吃虧上當，也就罷了，明知是假銀，怎麽還要花這麽多銀子去買塊鉛胎？”
甄永信說，“我常在江湖上行走，弄塊假銀帶迴去研究研究，也好免得將來吃虧上當。”
見甄永信執意要買，掌櫃的推辭不過，就把假銀和賈南鎮遞過的銀子一並推了過去，說道，“既然先生想要，這塊鉛胎也值不了幾個錢，我就送給先生好了。”
“那可不成，”甄永信趕忙攔著說，“這銀子雖假，卻是你一盤菜一碗飯當真銀子賺來的，掌櫃的不收我這銀子，那假銀子我就不要了。”
掌櫃的是個精明人，看甄永信誠心要買這錠假銀子，就推推扯扯，收了銀子。
甄永信帶著假銀錠，迴到客棧，拿在手裏把玩兒。
賈南鎮見甄永信拿真銀子換來假銀子，心裏老大不快，悶著氣，迴到客棧，才衝著甄永信發 泄出來，“哥昨晚八成沒睡好覺，要不今兒個怎麽這麽糊塗？雖說咱的銀子來得容易，卻也不能拿金子當土賣，隨隨便便的就把銀子送人。老話說得好，常將有時想無時，莫將無時想有時。想想咱在老家的時候，賺一個銅子兒有多難？眼下有了錢，就把過往的種種艱難給忘了，出門在外，拿錢去打羊腦袋。”
甄永信把那錠銀子翻來覆去地在眼前翻看，對賈南鎮的嘮叨充耳不聞，賈南鎮看了生氣，賭氣把被蒙到頭上，一個人躺下。
直等把玩夠了，甄永信才把假銀收起，蓋好被子要睡下，見賈南鎮還在生氣，笑了笑，說道，“唉，哥這輩子，就是有這點毛病，一看有人耍奸弄巧欺負人，就氣不憤兒，就想煞煞他的氣焰，哥打算耍耍那個劉記錢莊的掌櫃的……”
“耍人幹啥？人又沒坑害你，你出哪門子的氣？”賈南鎮把腦袋埋進被窩裏嘟囔著。
“哥就是看不慣他仗勢欺人、坑蒙耍奸的作派。”甄永信冷笑著說道。
“咱不也這樣嗎？”賈南鎮掀開被子，露出半拉腦袋，斜著眼，望著甄永信說道，“就興你做，不興人做？
甄永信聽過，又笑了，自嘲道，“人這種東西，真怪，從前看了‘隻許州官放火，不許百姓點燈’這句話，心裏就義憤填膺，後來想想，也就看淡了，人都是這個德性。你看那草寇，起事時，嘯聚山林，打家劫舍，殺人越貨；一旦成了氣候，往往都打著為民請命的旗號，招兵買馬，妖言惑眾，讓人覺得，將來他要是當了皇帝，準會天下大同，可是結果如何呢？將來他要真的當了皇帝，加冕登基，往往比先前的皇帝更壞，老百姓的日子，比以前更糟；你再看看那些當官的，博取功名前，詩曰子雲的滿嘴仁義道德，可一當走馬上任，就露出貪相，貪贓枉法，無惡不作，刮起地皮，眼皮都不眨一眨，恨不得把天下的財富，全都裝進他家，可是表麵上呢？卻又裝腔作勢的滿口官話，飭訓屬下要奉公守法，你說好笑不好笑？”
“哥要怎麽整治那錢莊掌櫃的？”賈南鎮不想再聽甄永信絮叨，插嘴問道。
“等結識了三個小叫花子再說。”
二人說了一會，各自睡下。
第二天傍晚，二人進了魯菜館，跑堂的趙植照例送上茶來。二人正要點菜，趙植說，“兩位今天不要點了，耽會兒客人下去了，掌櫃的做東，要請二位呢。”
“這是為何？”賈南鎮問道。
“二位不是想結識小桃園嗎？掌櫃的今天做東，想借機介紹大家認識一下。”趙植笑著說。
甄永信沒吱聲，心裏明白，掌櫃的昨天收了換假銀的錢，心裏過意不去，隻想拿這事兒作引子，找找補差。
過了一個時辰，菜館裏的客人漸漸散了，趙植便往二人的桌子上菜。十幾道菜上齊，掌櫃的就從後廚出來，笑殷殷地和甄永信賈南鎮二人打了招唿，過來坐下，卻不動筷。
甄永信知道，掌櫃的是在等三個小叫花子，便識趣地一邊喝茶，一邊和掌櫃的閑聊。
又過了一會兒，三個小叫花子到了，趙植在門口將三人領了過來，掌櫃的見三人來了，站起來給甄永信二人做了介紹，依次指著三個人說道，“這是老大，江湖大號翻牆虎；這是老 二，人稱穿山甲；這是老三，人稱小 三郎。”
甄永信聽罷，起身拱了拱手，說了聲“幸會。”就坐下了。
掌櫃的又把甄永信二人介紹給三個叫花子。
三個叫花子聽過，起身輪番拱手作揖，也不多言語。隨後一圈人坐下，開始端杯。
甄永信看那三個小叫花子，這會兒分明是在強裝出老江湖的作派，言談舉止，卻顯生澀，不上套路，推測這三人，眼下隻是還在混混而已，並沒上道兒，也就不十分把他們三人放在眼裏，隻是應酬著推杯換盞，喝了幾杯。
約摸喝到六七分時，甄永信開口問道，“不知三位兄弟，素常下榻在何處？”
三個叫花子聽過，相互看看，不能應對。
菜館掌櫃的知道，三人聽不懂甄永信的問話，就插了一句，“甄先生問你哥兒幾個，平日住在哪兒呢？”
老大翻牆虎這才緩過神兒來，強作鎮靜，開口含糊說道，“四海闖蕩，天下為家。”
甄永信聽了，笑了笑，心裏知道三人該是居無定所，便說道，“要是三位覺得方便，先到我住的客棧住下吧。”轉頭又對賈南鎮說道，“迴頭給三位兄弟開個房間，明兒個再到成衣鋪，給三位換身衣服。”
老 二、老三聽了，麵露感激，動了下 身，就要起身叩謝，轉眼見老大翻牆虎靜坐不動，才迴過神兒來，重新安坐下來。
翻牆虎貌似凝重地沉思了一會兒，看著甄永信說道，“受人錢財，替人消災。有道是無功不受祿，先生有事，請明說無妨，而後我兄弟看能否幫忙，再做定奪。”
甄永信聽翻牆虎說出這話，吃了一驚，端詳了翻牆虎一下，覺著自己小看了他，便笑了笑，說道，“老弟多慮了，我二人閑遊到此，聽掌櫃的講，三位為人仗義，便要結識三位義士，其實並無事有求於兄弟們，如果三位介意，就不勉強了。”
掌櫃的也在一邊幫腔道，“是呀，這二位也是豪爽之人，行事大度，出手闊綽，真正的義士，今晚在 下做東，正是惺惺相惜，要成全天下義士團聚，真的別無他意。老大不可多慮。”
聽掌櫃的如此勸說，翻牆虎不再堅持，又喝了一杯酒，故作鎮靜，問道，“不知二位兄長，是拜哪路財神的？”
甄永信看他一身叫花子相，卻問出這行話，覺著好笑，便答道，“我兄弟二人並不專拜哪路財神，隻是在家呆得憋悶，才一道出來走走，消閑消閑。如遇合適的生意，偶爾也做一兩單，權作玩耍而已。”
翻牆虎見問不出什麽實話，便不再說話。
吃到深夜，一桌人都覺得喝得差不多了，甄永信就提出告辭，掌櫃的也不勸留。
散了席，幾個人迴到客棧，賈南鎮替三個小叫花子開了間房，各自安歇下來。
第二天一早，吃過飯，賈南鎮又領三人置辦了新裝，幾個人就一道出了城，到城郊寒山寺轉了轉。
晚上迴到客棧，幾個人到甄永信屋裏，坐著說話，不經意間，甄永信說道，“我聽說，橋頭劉記錢莊掌櫃的為人極不厚道，忒奸猾，我想調理他一下，幾位願不願和我一塊兒做？”
“咋個調理法兒？”翻牆虎問道。
“明天你兄弟三人跟著我，到時見我眼色行事。我要把那掌櫃的調出城外，教訓教訓他……”接著，甄永信把自己的思路說了一下。
小叫花們平日都是無事生非的主兒，如今端了甄永信二人的飯碗，聽說甄永信要帶他們一道做局，哪有推辭之理，當下都一口應允下來。
幾個人在一塊兒又合計了一會兒，看看沒有什麽破綻，才各自迴房休息。
過了一 夜，早上起來，幾個人收拾一番，半上午，甄永信揣著碎銀，來到街上，走進劉記錢莊。賈南鎮也腳跟腳，隨後進去。錢莊劉掌櫃見客人進來，媚笑著，站在櫃裏招唿客人。
甄永信靠上櫃台，手伸進懷裏，邊摸銀子邊用剛學來蘇州方言叨咕著，說要兌換些零錢。
賈南鎮這會兒斜依在櫃台的另一邊，斜眼瞄著甄永信，臉上微露出一絲的不屑。
劉掌櫃的聽甄永信說要兌換現銀，當即報出市價，“一兩兌九百，今年全行都是一個價。”
甄永信從懷裏摸出一把碎銀，錢莊劉掌櫃見了，隨手放下戥子，臉上現出難色，推說道，“先生的銀子，成色可不齊呀，有幾顆是不能按九百錢折兌的。”
“哪兒的話？”甄永信聽了，爭辯道，“都是成色十足，隻是舊了些罷了。”
“哪裏，哪裏，先生你自己瞧，”錢莊劉掌櫃的隨手揀出幾顆已生綠鏽的銀錁子，送到甄永信眼前，叫他仔細辨認，“這幾顆成色就不足嘛。”
甄永信看了看，不以為然，嘴裏不三不四的堅持說是純銀。
兩人正在爭持不下，忽然一個年輕人推門進來，衝著甄永信喊道，“老伯在這裏！我正要到你家裏去呢。剛才從門外路過，聽裏麵爭吵，我往裏麵看了一眼，見是老伯。正好我就不用到府上了。”
“找我何事？”甄永信像似和年輕人熟識，開口問道。
年輕人見問，急匆匆說道，“前些天，我去常州跑生意，遇見令郎也在常州做生意，托我帶封家書和十兩紋銀給你，本想送到府上，趕巧在這裏遇上老伯，我就不費周折了。”那年輕人說著，把一封家信和一封銀子遞給甄永信，就轉身告辭了。
甄永信打開銀封，裏麵露出一錠嶄新的銀子。甄永信見了，喜形於色，罵了一句，“這小龜兒子，還沒忘記老子。”轉頭衝掌櫃的說，“算了，既然你嫌我那些銀子成色不足，這錠新銀總該滿意了吧？喏，你把那些碎銀還給我吧。”說著，把新銀錠放到櫃台，要迴那堆碎銀，揣到懷裏。
掌櫃拿過銀錠，看了一眼，成色十足，加上剛才送銀子年輕人說，這是兒子孝敬老子的，心裏也就不懷疑，放到戥子上稱了一下，十一兩三錢，心想準是他那兒子托人捎銀子時，隻說了個大約數，正巧這人也沒稱過，劉掌櫃便起了貪心，想黑下這一兩三錢銀子。
劉掌櫃心裏得意，臉上卻強作鎮靜，稱完了銀錠，順手把銀錠收進櫃裏，點出九千錢，遞給甄永信。
甄永信也不細查，裝起銅錢，背在身上，轉身出了錢莊，揚長而去。
看看甄永信已走遠，剛才和甄永信腳跟腳進來的年輕人，笑著走近櫃台，幸災樂禍地問錢莊掌櫃的，“掌櫃的該不是上當了吧？”
錢莊劉掌櫃見問，吃了一驚，嘴上卻強道，“上什麽當呀？”
那人繼續笑著說道，“剛才這人，是城郊一帶有名的騙棍，與我家相近，常拿假銀行騙，剛才我進來時遇見他，便替掌櫃的擔心，因為和他認識，不敢點破，眼見掌櫃的果然中了他的圈套，見他走遠，才敢跟掌櫃的點破。”
劉掌櫃的聽過，拿出剛收進櫃裏的銀錠，剪破後，果然露出鉛胎。劉掌櫃的臉色就發白了，鼻尖冒了冷汗，心想自己打了一輩子的雁，如今卻讓雁嵌了眼。這些年，錢莊上夥計們也有走眼上當的時候，平時他也常常叮囑夥計們，在兌銀子時留點神，仔細吃了騙子的局，可如今，自己卻因為貪得一點小利，吃了騙子的局，這要是讓夥子們知道了，這張老臉還往哪兒擱？這樣一想，急火攻心，顧不了許多，這會兒，他隻想去把兌出去的錢要迴來，便衝著和他搭話的年輕人問道，“他家住哪兒？”
“就在寒山寺外的吳家莊。”那年輕人說道。
“娘的，”劉掌櫃被拱起火兒來，走出櫃台，和剛才替他點破機關的年輕人商量，“麻煩老弟帶我找他去，老子非收拾他不可。”
“那可不行，”年輕人拒絕了，說道，“好歹我們是鄰居，我把你帶去，要是給他知道了，豈不結成冤家？我們是鄰居，平日裏低頭不見抬頭見的。”
“沒關係的，”劉掌櫃的哀求道，“求你老兄隻把我帶去，指清門戶就行，他是不會知道的。”
“那還好說？不行，不行。”那年輕人執意不肯。
劉掌櫃的一心想追迴銀子，出口惡氣，見那年輕人堅持不去，便犯了魔怔，迴到櫃台裏取了一兩銀子，遞給那年輕人，說道，“老弟今天若肯帶路，這兩銀子，就是你的！”
那年輕人接過銀子，在手心裏掂了掂，隨後就動了心，揣起銀子，說道，“走吧。”說完，帶劉掌櫃的出了城。