六月十四 戌正
兩人走了一天一夜，終於趕迴東京。期間雖然一起投了店吃了飯，但是沈括與詠兒之間說的話，沒超過十句。詠兒如同一塊冰，不善言辭也不喜歡主動表達，若你問她什麽事，她也隻用最少的幾個字迴答。她的目光很純淨，卻也有些木訥。任何噓寒問暖也換不到嘴角的半點笑容。她似乎根本就不會笑。或者她根本連喜怒哀樂都不會。但是她與她的姐姐都有一樣本事，就是安撫那頭脾氣極壞，整日仰天長叫的老驢。即便隻是撫摸一下它的臉頰也能讓驢子安靜下來。與小蘋不同的是，詠兒安撫那驢時，嘴裏還念念有詞，隻是聽不清念的什麽。沈括問她時，她說是聖姑教她的一種密咒，可以讓所有動物安靜下來，豺狼虎豹蟒蛇都不例外。
他們看到城門時，遠遠聽到城頭鼓聲，眼看就快要關閉城門了，兩人一起鞭打牲口終於及時進城。
進了城便直去內城東北軍頭司。這件事異常機密，顯然不適合先去楊惟德家裏。
天徹底黑下來時，二人趕到軍頭司。沈括留著心眼，讓詠兒先留在外麵一處茶鋪裏聽說古，她帶著帷帽坐在後排，倒是沒人能看清麵目。
布置完這些，沈括就自己進去稟告。目的就是先查看裏麵是否有閑雜人，他最擔心文彥博還在裏麵和包相公茶敘。
他進了門，就看到四周有兵卒在灑掃，徐衝一個人呆呆蹲在石凳上喂雞。這些雞正是之前老包用來試驗豬吃的穀糠裏有沒有毒藥的，毒藥沒試出來，現在倒是在這屋簷那些同樣來試毒的狗子們混熟了，現在這軍頭司裏整天雞飛狗跳。
不過徐衝喂雞也心不在焉，不時歎息。他就住在附近軍營裏，也時常留在這軍頭司到很晚，幫包拯處理些額外事務，但是今天唉聲歎氣有些反常。沈括趕緊上前詢問緣由，當然他大抵也能猜到緣由，必然和錦兒有關。
“徐兄……”
“你可算迴來了。”
徐衝雙手抓住沈括，然而雙眼裏依舊沒什麽神采
“相公可在此處？”
“正在這裏，此刻相公倒是剛從那宮裏迴來，剛才還提起你為何還沒到。說明日再不迴，就要差人去找。”
“我看你有些萎靡，可是錦兒的事情？”
“哎……兄台臨走時，特意將這幾月積蓄給我，我自感恩不盡。然而……然而那賣假畫的裴老板著實可恨，他還是出了了大價錢，把錦兒買走。”
“這才幾天，怎麽這麽快官賣了？”
“還不是那裴老板山下使了錢，還有那結巴駙馬替他打點，非要買去當妾，說是可以替他管賬，也就能少雇一個賬房，你看這奸商何等可氣？哎……沈兄還是快些進去，相公正等著。我自命苦，怨不得旁人。”
“裏麵可還有別人？”
“文相公剛才還在，他們一起進宮勸慰官家，從西華門出來後，在此飲茶敘談了一會兒，都是一臉的難色，不過這會兒文相公已經離去了。你放心，那日我們在晏府見到文相公的事，我並未向包相公透露半個字。”
“那太好了。還有一事煩勞兄台。”
“何事。”
“可否將這院子裏仆役兵卒都引開，我有個不可被看破的客人要引給包相公。”
“是那小蘋找到了？”徐衝倒也不糊塗。
“嗯！”
“交給我，我這就請兄弟們去吃酒，這院子裏自然沒有閑雜耳目。”徐衝說著起身就走，沈括則邁步進了正堂，在門口停了一會兒，仔細將所有事情關節又想了一遍才進去。
老包正煩悶，桌子上兩盞茶還沒收拾，還冒熱氣，可見文彥博走了不多久。他見沈括進來，趕緊繞過桌子過來。
“存中你可迴來了，徐衝言你六月初八，一早開城門就急匆匆出城區了，如今已經六天，我可急死。總算迴來了。”
老包倒是不惱怒，抓住沈括袖子將他拉到一把椅子上。
“來人，送些茶水來。”
老包喊人，外麵卻無人迴應。
“相公，這軍頭司裏的人，我讓徐節級差走了。”
沈括說著拿起桌上茶杯，也不管誰喝剩下的一飲而盡。他確實也渴了。
“是有機密事？”
“正是。”
包拯思忖片刻，又到大門口，發現院子裏確實空無一人了，沈括做事還真是仔細。
“好，左右皆無耳目，有什麽事都盡可以說。”
“相公，左右兵丁倒不算耳目，須防範的不是他們，我將他們遣走，也確有些過了。”
沈括說著將手上茶杯放下，包拯立即領會沈括話裏有話。
“你想說，須防範的是文樞相？”
“正是。”
“我問起徐衝，六月初八一早你就出城門，為何他會知道。你們那一夜都去了哪裏，他都不肯說。想來，是去了一些地方。”
“我還記得，那日搜查開寶塔時，相公說過一段耐人尋味的話。當時您說：國法既是國本，執法剛正則國本堅牢，然而還是想淺了，若太過剛正，隻怕是要動搖國本了。何止是懷良，太多人自以為是，以為秉持公心便可任意妄為。可歎、可恨！”
老包起身踱步，來迴走了兩趟。
“相公，恕在下冒昧，此話深意何在？”
“聰明如你，必有此問。好吧，我細細與你講。那日我與文樞相談起一些案件中怪異，說那白礬樓上那張弩上有滴水的設計，故意使這強弩射不到宮門。似乎彌勒教未必上下一心。我也是說著無意，怎料文樞相忽然說，也許彌勒教裏也有忠義之士？我自然是不明就裏。轉而他便提到了先帝時迷信鬼神，朝堂烏煙瘴氣，然而自三十年前帽妖一出，先帝畏懼，怕上天降禍，不敢再裝神弄鬼，朝堂風氣竟然為之一新，從此海清河晏，天下承平二十餘年，直到如今官家又偏信天文，以星象之說定論國事，而不似從前獨尊朝堂策論。我當時便覺得他話中有話。然後他又一轉，說道：忠言錚語自逆耳，童謠讖緯君順受。分明說，童謠讖緯才是官家聽得進去的話。我卻沒有深問，不敢深問。我知道他在貝州平叛，最懂這彌勒教。我真怕問出他與此事有涉。”
“然而不止文相公，晏殊晏相公也在其中。想來還有許多朝中官員涉及此案，都是為了所謂的童謠讖緯君順受吧。”沈括決定開門見山。
“你今日來見我，就不曾擔心，我也在其中？”
“確有些擔心，然而那日，我與徐節級爬到晏府偷聽，正好文相公在，他提到他曾想暗中說動你，你卻不動此心。想來就是句：忠言錚語自逆耳，童謠讖緯君順受。”
“哎……自董仲舒始，我聖教確也是有趁著災厄輔以讖緯，說服君王施仁政的故事，祭祀問卦也是夫子的傳承，然而將天降災厄闡釋為君王失德，力推善政是一迴事，裝神弄鬼自作妖魔，那與彌勒教為伍卻是另一迴事？哎……你說下去吧。”
“三十年前的帽妖，正是晏相公與朝廷裏重臣一起策劃，當時參與的還有那已伏法的喻景的祖父喻皓。數年前，官家開始用星象走向強推變法，惹得朝臣不滿，然而那時喻皓已死帽妖之法失傳。”
“所以他們想到了彌勒教？”
“正是，此事布局極深，為了控製那教，晏殊物色了一對姐妹，混入教中充當聖女。”
“就是那被通緝的小蘋？我知道她在教中叫做狐仙詠兒。”
“其實小蘋是小蘋，詠兒是詠兒。她們是同胞姐妹。”
老包揮揮手，晏殊搞這些花樣聽著頭大，讓他說下去。
“如今，彌勒教又有了新教主，我在北邙山見過一次，然而卻是個縝密仔細的人物，行事極為詭詐，不得見其正麵目。現下，教中沒有了懷良大師插手，也不再有文相公派去的聖女節製，又兼客星在東北閃爍不滅，恐怕要生一場大禍端。”
“我也在擔心此事。你不在這幾日，我每日入宮見駕，卻見陛下連日消瘦，朝政荒疏，若不能解開那牆壁上地獄圖之謎，恐怕不能見好轉。”
沈括突然起身，跪倒在老包前，倒是嚇了老包一跳。
“存中，你這是為何？”
“在下駑鈍，實難想明白這宮牆上地獄圖如何做成，實不能為相公分憂，隻想請相公法外開恩，把懷良大師請迴來。”
“把他請迴來……你知道他躲在哪裏？”
老包猛然醒悟，身邊的人沒一個說實話的，沈括竟然也藏著小九九。老包起身走到公堂後，一屁股坐到椅子上。
“要法外開恩的何止是懷良，然而這要赦他們，何止枉法，還須欺君。你起來吧我答應你，我不下地獄，誰下地獄。”
沈括起身：“還有一事。”
“什麽樣事？”
“要請懷良大師迴來恐不容易，他留著心結未解。”
“什麽樣心結？”
“就是那狄青狄樞相。務必要請狄樞相當麵請罪。”
“此事我來辦吧，我與那狄青有些淵源，隻道他這幾年毒瘡發作，心性實則變了不少，常感歎殺業過重。”
“還有一事。”
“說吧。”
“我把那詠兒帶來了。”
“快快請她進來一敘。”
沈括出門把詠兒叫進來，在大堂裏與包拯相見。包拯見了泳兒也是頗有些驚歎，發現與開封府畫師畫的畫影圖形完全不同。這其中緣由，大約又是文彥博搞出來的。若小蘋被抓，當然對他是一個威脅。
沈括提及，詠兒還得再京城一帶停留，等待小蘋傳出些消息來，於是包拯撥出些錢，讓沈括在城外找個地方安置詠兒。當夜，就先在軍頭司外客棧落腳。
六月十五日一早，沈括便接了詠兒到城外，在城南不遠處的僻靜鄉下尋覓了一處小小院子。
這院子是乾明尼寺在城外下院所有。這尼寺在城外還管著一些農莊田畝，有十幾間房專租給女客。地方倒是幹淨也清淨。隻是管著房舍的尼姑見泳兒不但騎著馬帶著劍，肩頭還落著一隻鷹，實在有些嚇人，然而最近寺裏香火不旺，連帶住到寺外的香客也不多，也就勉強答應下來。
安排完這一切，沈括就要迴城，他與徐衝約好下午一起逛街，替徐衝排遣苦悶。他騎上驢子正要走，那詠兒追走出院子就站在他後麵。
沈括覺察到背後目光，牽著韁繩半轉過身。
“公子，你這就要走？”詠兒說道。這一早上她說話沒超過五句，不知為何剛告別過了，又追出似乎還有話說？
“是啊，我這就去城裏。你隻管盯在這裏住下盯著那鷹，明日，我找人送些柴米來。”
“不是六哥的事情，也不關柴米。是另有一件事。”
沈括倒也有些納悶，真有事情，為什麽一早上不說，臨走了才扭扭捏捏。
“什麽事？”
“前日我們逃出墓道，在那堆衣服裏，找到了姐姐的書信。”
“她說什麽了？”沈括急切問。他原本預料小蘋會留下些什麽文字，但是當時詠兒沒說，隻當是當時時間緊迫，她沒寫，卻沒想到，還真有一封信，詠兒一直沒說。
“她說……她說……要你管我。”
“我自然會管你。”
“她說你要管我一世。”詠兒說完，臉上一紅。這是沈括第一次見她有些神色，平時都是麵無表情。
沈括愣在驢上，她終於知道詠兒一直沒把這封信拿出來的原因，大概她也在苦苦掙紮，琢磨這麽不堪的事情要不要說。
詠兒走到驢邊上，拿出那信紙給了沈括。
他立即接過看。字跡很潦草，還有些陰濕的地方，可見是在黑燈瞎火裏放在水噠噠馬鞍上寫的，信藏在了小蘋自己衣服裏，顯然是給詠兒的，但是信上語氣分明是寫給沈括的。
她在信中寫了這個妹妹雖然與她同年同月同日生生，卻好靜而木訥，充當聖女時間也長，不似她更多時候在京城青樓裏廝混。她曾提過若有個身家清白的妹妹，其實就是指詠兒。一則詠兒從未有相好，二來她也並非瓦舍裏賤籍，確實可以擔得起清白二字。這晏殊給她安排的這個狐詠兒的身份也是有來曆的，確實自幼養在胡姓大戶人家裏。後來又安排傳言說她能通神見紫姑娘，遂成乩童。被聖姑選入彌勒教後，才改叫狐仙詠兒，原名就叫胡詠兒。姐妹倆自幼在不同環境成長，自然性格不同，見識也不同。
信的最後，小蘋盼著兩人能結成夫婦，她說已然差人給宋州月老廟送去一些錢，讓那廟祝替二人係過一根紅繩，補上姻緣。沈括感慨那月老廟真是取財有道，竟然可以代客許願了。然而小蘋也是不長記性，她自己給自己連的紅線也是悲劇收場，還想著用這種不靠譜辦法給自己妹妹找人家。
他手上捏著信，呆呆坐在驢上，他知道這件事是小蘋的願望，詠兒與小蘋長得也是一般無二，然而詠兒卻並不是小蘋本人。
“然而，這件事我卻不能答應，你卻並不是你姐姐。”
詠兒咬了咬嘴唇，轉身返迴了院子。沈括歎息一聲，催驢離開。
兩人走了一天一夜，終於趕迴東京。期間雖然一起投了店吃了飯，但是沈括與詠兒之間說的話，沒超過十句。詠兒如同一塊冰，不善言辭也不喜歡主動表達，若你問她什麽事，她也隻用最少的幾個字迴答。她的目光很純淨，卻也有些木訥。任何噓寒問暖也換不到嘴角的半點笑容。她似乎根本就不會笑。或者她根本連喜怒哀樂都不會。但是她與她的姐姐都有一樣本事，就是安撫那頭脾氣極壞，整日仰天長叫的老驢。即便隻是撫摸一下它的臉頰也能讓驢子安靜下來。與小蘋不同的是，詠兒安撫那驢時，嘴裏還念念有詞，隻是聽不清念的什麽。沈括問她時，她說是聖姑教她的一種密咒，可以讓所有動物安靜下來，豺狼虎豹蟒蛇都不例外。
他們看到城門時，遠遠聽到城頭鼓聲，眼看就快要關閉城門了，兩人一起鞭打牲口終於及時進城。
進了城便直去內城東北軍頭司。這件事異常機密，顯然不適合先去楊惟德家裏。
天徹底黑下來時，二人趕到軍頭司。沈括留著心眼，讓詠兒先留在外麵一處茶鋪裏聽說古，她帶著帷帽坐在後排，倒是沒人能看清麵目。
布置完這些，沈括就自己進去稟告。目的就是先查看裏麵是否有閑雜人，他最擔心文彥博還在裏麵和包相公茶敘。
他進了門，就看到四周有兵卒在灑掃，徐衝一個人呆呆蹲在石凳上喂雞。這些雞正是之前老包用來試驗豬吃的穀糠裏有沒有毒藥的，毒藥沒試出來，現在倒是在這屋簷那些同樣來試毒的狗子們混熟了，現在這軍頭司裏整天雞飛狗跳。
不過徐衝喂雞也心不在焉，不時歎息。他就住在附近軍營裏，也時常留在這軍頭司到很晚，幫包拯處理些額外事務，但是今天唉聲歎氣有些反常。沈括趕緊上前詢問緣由，當然他大抵也能猜到緣由，必然和錦兒有關。
“徐兄……”
“你可算迴來了。”
徐衝雙手抓住沈括，然而雙眼裏依舊沒什麽神采
“相公可在此處？”
“正在這裏，此刻相公倒是剛從那宮裏迴來，剛才還提起你為何還沒到。說明日再不迴，就要差人去找。”
“我看你有些萎靡，可是錦兒的事情？”
“哎……兄台臨走時，特意將這幾月積蓄給我，我自感恩不盡。然而……然而那賣假畫的裴老板著實可恨，他還是出了了大價錢，把錦兒買走。”
“這才幾天，怎麽這麽快官賣了？”
“還不是那裴老板山下使了錢，還有那結巴駙馬替他打點，非要買去當妾，說是可以替他管賬，也就能少雇一個賬房，你看這奸商何等可氣？哎……沈兄還是快些進去，相公正等著。我自命苦，怨不得旁人。”
“裏麵可還有別人？”
“文相公剛才還在，他們一起進宮勸慰官家，從西華門出來後，在此飲茶敘談了一會兒，都是一臉的難色，不過這會兒文相公已經離去了。你放心，那日我們在晏府見到文相公的事，我並未向包相公透露半個字。”
“那太好了。還有一事煩勞兄台。”
“何事。”
“可否將這院子裏仆役兵卒都引開，我有個不可被看破的客人要引給包相公。”
“是那小蘋找到了？”徐衝倒也不糊塗。
“嗯！”
“交給我，我這就請兄弟們去吃酒，這院子裏自然沒有閑雜耳目。”徐衝說著起身就走，沈括則邁步進了正堂，在門口停了一會兒，仔細將所有事情關節又想了一遍才進去。
老包正煩悶，桌子上兩盞茶還沒收拾，還冒熱氣，可見文彥博走了不多久。他見沈括進來，趕緊繞過桌子過來。
“存中你可迴來了，徐衝言你六月初八，一早開城門就急匆匆出城區了，如今已經六天，我可急死。總算迴來了。”
老包倒是不惱怒，抓住沈括袖子將他拉到一把椅子上。
“來人，送些茶水來。”
老包喊人，外麵卻無人迴應。
“相公，這軍頭司裏的人，我讓徐節級差走了。”
沈括說著拿起桌上茶杯，也不管誰喝剩下的一飲而盡。他確實也渴了。
“是有機密事？”
“正是。”
包拯思忖片刻，又到大門口，發現院子裏確實空無一人了，沈括做事還真是仔細。
“好，左右皆無耳目，有什麽事都盡可以說。”
“相公，左右兵丁倒不算耳目，須防範的不是他們，我將他們遣走，也確有些過了。”
沈括說著將手上茶杯放下，包拯立即領會沈括話裏有話。
“你想說，須防範的是文樞相？”
“正是。”
“我問起徐衝，六月初八一早你就出城門，為何他會知道。你們那一夜都去了哪裏，他都不肯說。想來，是去了一些地方。”
“我還記得，那日搜查開寶塔時，相公說過一段耐人尋味的話。當時您說：國法既是國本，執法剛正則國本堅牢，然而還是想淺了，若太過剛正，隻怕是要動搖國本了。何止是懷良，太多人自以為是，以為秉持公心便可任意妄為。可歎、可恨！”
老包起身踱步，來迴走了兩趟。
“相公，恕在下冒昧，此話深意何在？”
“聰明如你，必有此問。好吧，我細細與你講。那日我與文樞相談起一些案件中怪異，說那白礬樓上那張弩上有滴水的設計，故意使這強弩射不到宮門。似乎彌勒教未必上下一心。我也是說著無意，怎料文樞相忽然說，也許彌勒教裏也有忠義之士？我自然是不明就裏。轉而他便提到了先帝時迷信鬼神，朝堂烏煙瘴氣，然而自三十年前帽妖一出，先帝畏懼，怕上天降禍，不敢再裝神弄鬼，朝堂風氣竟然為之一新，從此海清河晏，天下承平二十餘年，直到如今官家又偏信天文，以星象之說定論國事，而不似從前獨尊朝堂策論。我當時便覺得他話中有話。然後他又一轉，說道：忠言錚語自逆耳，童謠讖緯君順受。分明說，童謠讖緯才是官家聽得進去的話。我卻沒有深問，不敢深問。我知道他在貝州平叛，最懂這彌勒教。我真怕問出他與此事有涉。”
“然而不止文相公，晏殊晏相公也在其中。想來還有許多朝中官員涉及此案，都是為了所謂的童謠讖緯君順受吧。”沈括決定開門見山。
“你今日來見我，就不曾擔心，我也在其中？”
“確有些擔心，然而那日，我與徐節級爬到晏府偷聽，正好文相公在，他提到他曾想暗中說動你，你卻不動此心。想來就是句：忠言錚語自逆耳，童謠讖緯君順受。”
“哎……自董仲舒始，我聖教確也是有趁著災厄輔以讖緯，說服君王施仁政的故事，祭祀問卦也是夫子的傳承，然而將天降災厄闡釋為君王失德，力推善政是一迴事，裝神弄鬼自作妖魔，那與彌勒教為伍卻是另一迴事？哎……你說下去吧。”
“三十年前的帽妖，正是晏相公與朝廷裏重臣一起策劃，當時參與的還有那已伏法的喻景的祖父喻皓。數年前，官家開始用星象走向強推變法，惹得朝臣不滿，然而那時喻皓已死帽妖之法失傳。”
“所以他們想到了彌勒教？”
“正是，此事布局極深，為了控製那教，晏殊物色了一對姐妹，混入教中充當聖女。”
“就是那被通緝的小蘋？我知道她在教中叫做狐仙詠兒。”
“其實小蘋是小蘋，詠兒是詠兒。她們是同胞姐妹。”
老包揮揮手，晏殊搞這些花樣聽著頭大，讓他說下去。
“如今，彌勒教又有了新教主，我在北邙山見過一次，然而卻是個縝密仔細的人物，行事極為詭詐，不得見其正麵目。現下，教中沒有了懷良大師插手，也不再有文相公派去的聖女節製，又兼客星在東北閃爍不滅，恐怕要生一場大禍端。”
“我也在擔心此事。你不在這幾日，我每日入宮見駕，卻見陛下連日消瘦，朝政荒疏，若不能解開那牆壁上地獄圖之謎，恐怕不能見好轉。”
沈括突然起身，跪倒在老包前，倒是嚇了老包一跳。
“存中，你這是為何？”
“在下駑鈍，實難想明白這宮牆上地獄圖如何做成，實不能為相公分憂，隻想請相公法外開恩，把懷良大師請迴來。”
“把他請迴來……你知道他躲在哪裏？”
老包猛然醒悟，身邊的人沒一個說實話的，沈括竟然也藏著小九九。老包起身走到公堂後，一屁股坐到椅子上。
“要法外開恩的何止是懷良，然而這要赦他們，何止枉法，還須欺君。你起來吧我答應你，我不下地獄，誰下地獄。”
沈括起身：“還有一事。”
“什麽樣事？”
“要請懷良大師迴來恐不容易，他留著心結未解。”
“什麽樣心結？”
“就是那狄青狄樞相。務必要請狄樞相當麵請罪。”
“此事我來辦吧，我與那狄青有些淵源，隻道他這幾年毒瘡發作，心性實則變了不少，常感歎殺業過重。”
“還有一事。”
“說吧。”
“我把那詠兒帶來了。”
“快快請她進來一敘。”
沈括出門把詠兒叫進來，在大堂裏與包拯相見。包拯見了泳兒也是頗有些驚歎，發現與開封府畫師畫的畫影圖形完全不同。這其中緣由，大約又是文彥博搞出來的。若小蘋被抓，當然對他是一個威脅。
沈括提及，詠兒還得再京城一帶停留，等待小蘋傳出些消息來，於是包拯撥出些錢，讓沈括在城外找個地方安置詠兒。當夜，就先在軍頭司外客棧落腳。
六月十五日一早，沈括便接了詠兒到城外，在城南不遠處的僻靜鄉下尋覓了一處小小院子。
這院子是乾明尼寺在城外下院所有。這尼寺在城外還管著一些農莊田畝，有十幾間房專租給女客。地方倒是幹淨也清淨。隻是管著房舍的尼姑見泳兒不但騎著馬帶著劍，肩頭還落著一隻鷹，實在有些嚇人，然而最近寺裏香火不旺，連帶住到寺外的香客也不多，也就勉強答應下來。
安排完這一切，沈括就要迴城，他與徐衝約好下午一起逛街，替徐衝排遣苦悶。他騎上驢子正要走，那詠兒追走出院子就站在他後麵。
沈括覺察到背後目光，牽著韁繩半轉過身。
“公子，你這就要走？”詠兒說道。這一早上她說話沒超過五句，不知為何剛告別過了，又追出似乎還有話說？
“是啊，我這就去城裏。你隻管盯在這裏住下盯著那鷹，明日，我找人送些柴米來。”
“不是六哥的事情，也不關柴米。是另有一件事。”
沈括倒也有些納悶，真有事情，為什麽一早上不說，臨走了才扭扭捏捏。
“什麽事？”
“前日我們逃出墓道，在那堆衣服裏，找到了姐姐的書信。”
“她說什麽了？”沈括急切問。他原本預料小蘋會留下些什麽文字，但是當時詠兒沒說，隻當是當時時間緊迫，她沒寫，卻沒想到，還真有一封信，詠兒一直沒說。
“她說……她說……要你管我。”
“我自然會管你。”
“她說你要管我一世。”詠兒說完，臉上一紅。這是沈括第一次見她有些神色，平時都是麵無表情。
沈括愣在驢上，她終於知道詠兒一直沒把這封信拿出來的原因，大概她也在苦苦掙紮，琢磨這麽不堪的事情要不要說。
詠兒走到驢邊上，拿出那信紙給了沈括。
他立即接過看。字跡很潦草，還有些陰濕的地方，可見是在黑燈瞎火裏放在水噠噠馬鞍上寫的，信藏在了小蘋自己衣服裏，顯然是給詠兒的，但是信上語氣分明是寫給沈括的。
她在信中寫了這個妹妹雖然與她同年同月同日生生，卻好靜而木訥，充當聖女時間也長，不似她更多時候在京城青樓裏廝混。她曾提過若有個身家清白的妹妹，其實就是指詠兒。一則詠兒從未有相好，二來她也並非瓦舍裏賤籍，確實可以擔得起清白二字。這晏殊給她安排的這個狐詠兒的身份也是有來曆的，確實自幼養在胡姓大戶人家裏。後來又安排傳言說她能通神見紫姑娘，遂成乩童。被聖姑選入彌勒教後，才改叫狐仙詠兒，原名就叫胡詠兒。姐妹倆自幼在不同環境成長，自然性格不同，見識也不同。
信的最後，小蘋盼著兩人能結成夫婦，她說已然差人給宋州月老廟送去一些錢，讓那廟祝替二人係過一根紅繩，補上姻緣。沈括感慨那月老廟真是取財有道，竟然可以代客許願了。然而小蘋也是不長記性，她自己給自己連的紅線也是悲劇收場，還想著用這種不靠譜辦法給自己妹妹找人家。
他手上捏著信，呆呆坐在驢上，他知道這件事是小蘋的願望，詠兒與小蘋長得也是一般無二，然而詠兒卻並不是小蘋本人。
“然而，這件事我卻不能答應，你卻並不是你姐姐。”
詠兒咬了咬嘴唇，轉身返迴了院子。沈括歎息一聲，催驢離開。