對於尋常江湖人物來說，二流高手已經是讓他們仰望的存在了，像左青龍、尹天壽、莫還生這樣的高手，都是名鎮一方的霸主。
而一流高手，更是讓尋常江湖人難以望其項背的存在，無上宗師不出，一流高手足可橫行江湖，無所顧忌。
但對於“五姓七望”這類數百年不衰的頂級豪門來說，一流高手並不罕見，哪一家沒有幾個一流高手鎮著場麵？
是以，對於普通江湖人士來說，一流高手已經堪稱宗師級高手，但在“五姓七望”而言，隻有無上宗師才是真正的宗師。
雖說隻高上一級，但無上宗師與一流高手實有著天壤之別。
如果以九品中正製來類比的話，那麽，隻有無上宗師才算是真正進入了上品境界，一流高手再強也不過中上品，比上品還差得遠呢。
滎陽鄭氏已經頗有幾代，未曾出過無上宗師境界的高手。便是當年的鄭氏第一高手，鄭善願的父親，輔佐隋文帝楊堅身登大寶的沛國公鄭譯，也不過是一位半步宗師，畢生都未曾體會無上宗師的境界。
鄭譯是楊堅的同學，兩人素來交好，自幼便常常讀書習武切磋。鄭譯從天縱奇才的楊堅身上收獲頗多，武功因而突飛猛進，但卻始終無法領悟無上宗師這一難以言說，隻能親身體會的玄妙境界。
鄭譯留下四子——長子莘國公鄭元璹、次子歸昌縣公鄭善願（鄭元理）、三子城皋郡公鄭元琮、四子永安縣男鄭元珣。
四子之中，其中以鄭元璹天資最高，被鄭譯加意培養，希望能有朝一日，能替自己得償所願，成就無上宗師。
在鄭譯那一代，另一個被寄予厚望、認為有可能成就無上宗師的的鄭氏高手，是鄭善果的父親，北周將軍，開封縣公鄭誠。
可惜，楊堅擔任大丞相之後，太師、蜀國公尉遲迥反抗楊堅專政，舉兵發動叛亂，雖為名將韋孝寬所敗，但鄭誠卻也戰死在平定尉遲迥叛亂的戰役之中。
其時，鄭善果隻有九歲，享父親的遺澤，不但九歲時就襲封了父親的開封縣公一爵。一年之後，楊堅即位，感念鄭誠為己戰死，又進封十歲的鄭善果為武德郡公。
此後，鄭善果官運亨通，十四歲時官拜沂州刺史，又轉魯郡太守。大業時，鄭善果與武威太守樊子蓋在官吏考核中，並列第一，楊廣賞賜其黃金百兩、物品千段，並遷大理卿。
滎陽鄭氏當代高手之中，便隻有鄭元璹和鄭善果最具成就無上宗師的可能。但也正是因此，他們更加知道無上宗師的可怕。
鄭善願的功夫其實並不在號稱滎陽第一高手的左青龍之下，隻是他出身高貴，不願與左青龍這等江湖草莽爭這個名頭罷了。
遠房堂弟鄭虔符，亦是與鄭善願相若的高手，但兩人聯手，亦非鄭善果的對手。而鄭善果卻說，他們加上自己，也不是鄭元璹的對手。
但即令如此強橫的鄭元璹，在提起無上宗師之時，亦會又羨又懼。他曾與鄭善願談起無上宗師的可怕之處。
“無上宗師的功力，未必一定強於第一流的高手，重要的是一種境界，在於是否能夠領悟天人相通之道，貫穿天地人三才之隔，借自然的外天地，悟自身的內天地，借無限的外宇宙，悟有限的內宇宙。”
“能成無上宗師者，必定悟性超卓，與自然相契合，故能將後天真氣轉為先天真氣，循環往複，源源不斷，無有窮盡。”
“便是再強橫的一流高手，真氣終有盡時，而無上宗師的真氣是無窮無盡的。這就意味著，一旦進軍無上宗師，即使對方功力勝過你，也絕對不是你的對手。”
“因此，對於無上宗師境的高手而言，功力的差距微乎其微。即使一位擁有六十年功力的老宗師，與一位三十歲的新晉宗師相比，亦僅能憑豐富的經驗略勝半籌，甚至有可能被天資悟性更高、體魄更強健的新晉宗師擊敗。因為對他們而言，真氣都是無盡的，拚的不再是真氣的日積月累，而是天資、悟性、經驗、技巧等別的東西。”
“有很多名聲赫赫的一流高手，隻差臨門一腳，就能進入無上宗師境。但很可能，一輩子就差這臨門一腳，隻能看著自己氣血漸衰，功力漸減，最後被年輕的一流高手所超越。隻有無上宗師，真氣是永遠不會衰竭的，即使身體會隨著年齡漸漸衰老，但無盡的真氣猶足以碾壓任何一位一流高手。”
“這就是為什麽，我們這些世家和江湖中的武林大派，都孜孜不倦地追求無上宗師的境界。因為隻有無上宗師，才能在從始至終，震懾住所有覬覦我們地位和權勢的敵人。沒有無上宗師坐鎮的家族，即使有再多一流高手，威懾力也還是不夠的。”
不過，鄭善願對成為無上宗師早已不抱希望。
無上宗師，是隻有絕頂天才才能覬覦和追求的領域。
他至今仍未能打通任督二脈，進入一流高手境界，在今後的日子裏，能成就一流高手已經足可歡喜不盡了。
像鄭善願這類世家大族的重要子弟，從小就用各種藥草伐毛洗髓，增強體魄和氣感，更有名師指點，習練最好的武學，隻要天賦不差，要凝練真氣，步入高手的行列，輕而易舉。
資質好的像鄭儼這般，在弱冠之年便能貫通十二正經，連奇經八脈也開了四脈，隻要假以時日，再打通兩脈，便可衝擊任督二脈，以求踏入一流高手的境界。
隻是之後，在奇經八脈的修煉上，外來的助益已經極少，尤其是貫通任督二脈，不是任何藥物所能幫助。或許，傳說中的千年朱果、萬年人參等才有可能例外。
故而，絕大多數有資質，卻又算不上頂尖的世家子弟，終身也就隻能停留在像鄭善願、鄭虔符這類水平，雖說放在江湖上，亦是難得一見的高手了，但終歸不是一流高手，難登大雅之堂。
世家眼高於頂，真正看重的，還是能夠貫通任督二脈的一流高手，因為他們具備了衝擊無上宗師境界的資格。
一旦貫通任督二脈，便具備此資格，天資絕世者甚至可能一貫通任督二脈，便邁入無上宗師的境界，即使功力尚遠遜於老牌一流高手，憑無窮無盡的先天真氣，亦足可碾壓任何一位一流高手。
一流高手之所以會被看重，是因為他們隨時都有可能成就無上宗師。這一步，隻在悟性和機緣，並不依賴於按部就班的功力修煉。
隻是，這個隨時，有可能是一時，更有可能是一世。武林中的一流高手不在少數，而能夠最終成就無上宗師的，卻寥寥可數。
吾滎陽鄭氏的下一位無上宗師，究竟會是誰呢？鄭善願一邊驅策著駿馬，一邊遐想著。
鄭元璹和鄭善果自然是有可能的，但自己和鄭虔符至今仍未踏入一流高手之列，恐怕希望渺茫。
三弟鄭元琮近年來武功突飛猛進，隱約有超出自己和鄭虔符，晉身一流高手之勢，但畢竟也已經三十五六歲了。
四弟鄭元珣不好武藝，早在幾年前便已被鄭儼超過。
旁支之中，除了自己和鄭虔符外，當屬吳山郡公鄭繼伯了。他曾任括州刺史，在聖上於大業三年廢州置郡後，括州改為永嘉郡，他也更名為永嘉郡太守。
鄭繼伯的功夫，本來要遠較自己和鄭虔符為強，早已在一流高手的邊緣，隻是這些年始終沒有長進，漸漸被自己和鄭虔符追上，將來成就，恐怕有限。
而在年輕一輩當中，則是以鄭儼居首，頗有可能在三十歲之前打通任督二脈，將來成就無上宗師亦非妄想。
而自己的兒子……
鄭善願看了仰坐在馬上，無精打采的鄭佑，忍不住歎了口氣，搖了搖頭——隻怕他將來連二流身手都未必能有。
聖上這些年來，橫征暴斂，濫用民力，動員大軍征討高麗，朝中敢言的直臣不是被貶，便是被殺，已露出昏聵之相。
如今民怨沸騰，叛亂四起，聖上卻不顧一切，堅持發兵攻打高句麗。如此看來，將來的局勢如何，委實很難評說。
如果聖上大獲全勝，攜凱旋之軍威，自然能輕易平定這些叛亂。但若是在征討高句麗之時像上一次一樣損兵折將，隻怕不但民心動搖，更是君威大失，就連自己等門閥貴族，也會有不少人蠢蠢欲動，意圖取而代之。
如果是後一種情況，武力絕對是立身處世的一大根本。
正是因此，堂兄鄭善果將女兒許給楊玄獎為繼室，堂弟吳山郡公鄭繼伯迴滎陽過年時，也透露出有意與李淵結親，將長女鄭觀音許配給李淵長子李建成。
楊玄感乃無上宗師級高手，李淵亦是第一流的高手，有望成就無上宗師。有他們做靠山，即使將來天下大亂，滎陽鄭氏也依然能夠曆風雨而不倒。
隻是，那都是勢力大洗牌，天下重新整合之後的事情了。
在動蕩之時，真遇到危險，隻怕誰也顧不上你。隻有自身足夠強，才具備活下去的資格。
看著無憂無慮的鄭佑，鄭善願深深地歎了口氣。或許，隻有期待鄭儼盡快成長，將來能對鄭佑照顧一二了。
而一流高手，更是讓尋常江湖人難以望其項背的存在，無上宗師不出，一流高手足可橫行江湖，無所顧忌。
但對於“五姓七望”這類數百年不衰的頂級豪門來說，一流高手並不罕見，哪一家沒有幾個一流高手鎮著場麵？
是以，對於普通江湖人士來說，一流高手已經堪稱宗師級高手，但在“五姓七望”而言，隻有無上宗師才是真正的宗師。
雖說隻高上一級，但無上宗師與一流高手實有著天壤之別。
如果以九品中正製來類比的話，那麽，隻有無上宗師才算是真正進入了上品境界，一流高手再強也不過中上品，比上品還差得遠呢。
滎陽鄭氏已經頗有幾代，未曾出過無上宗師境界的高手。便是當年的鄭氏第一高手，鄭善願的父親，輔佐隋文帝楊堅身登大寶的沛國公鄭譯，也不過是一位半步宗師，畢生都未曾體會無上宗師的境界。
鄭譯是楊堅的同學，兩人素來交好，自幼便常常讀書習武切磋。鄭譯從天縱奇才的楊堅身上收獲頗多，武功因而突飛猛進，但卻始終無法領悟無上宗師這一難以言說，隻能親身體會的玄妙境界。
鄭譯留下四子——長子莘國公鄭元璹、次子歸昌縣公鄭善願（鄭元理）、三子城皋郡公鄭元琮、四子永安縣男鄭元珣。
四子之中，其中以鄭元璹天資最高，被鄭譯加意培養，希望能有朝一日，能替自己得償所願，成就無上宗師。
在鄭譯那一代，另一個被寄予厚望、認為有可能成就無上宗師的的鄭氏高手，是鄭善果的父親，北周將軍，開封縣公鄭誠。
可惜，楊堅擔任大丞相之後，太師、蜀國公尉遲迥反抗楊堅專政，舉兵發動叛亂，雖為名將韋孝寬所敗，但鄭誠卻也戰死在平定尉遲迥叛亂的戰役之中。
其時，鄭善果隻有九歲，享父親的遺澤，不但九歲時就襲封了父親的開封縣公一爵。一年之後，楊堅即位，感念鄭誠為己戰死，又進封十歲的鄭善果為武德郡公。
此後，鄭善果官運亨通，十四歲時官拜沂州刺史，又轉魯郡太守。大業時，鄭善果與武威太守樊子蓋在官吏考核中，並列第一，楊廣賞賜其黃金百兩、物品千段，並遷大理卿。
滎陽鄭氏當代高手之中，便隻有鄭元璹和鄭善果最具成就無上宗師的可能。但也正是因此，他們更加知道無上宗師的可怕。
鄭善願的功夫其實並不在號稱滎陽第一高手的左青龍之下，隻是他出身高貴，不願與左青龍這等江湖草莽爭這個名頭罷了。
遠房堂弟鄭虔符，亦是與鄭善願相若的高手，但兩人聯手，亦非鄭善果的對手。而鄭善果卻說，他們加上自己，也不是鄭元璹的對手。
但即令如此強橫的鄭元璹，在提起無上宗師之時，亦會又羨又懼。他曾與鄭善願談起無上宗師的可怕之處。
“無上宗師的功力，未必一定強於第一流的高手，重要的是一種境界，在於是否能夠領悟天人相通之道，貫穿天地人三才之隔，借自然的外天地，悟自身的內天地，借無限的外宇宙，悟有限的內宇宙。”
“能成無上宗師者，必定悟性超卓，與自然相契合，故能將後天真氣轉為先天真氣，循環往複，源源不斷，無有窮盡。”
“便是再強橫的一流高手，真氣終有盡時，而無上宗師的真氣是無窮無盡的。這就意味著，一旦進軍無上宗師，即使對方功力勝過你，也絕對不是你的對手。”
“因此，對於無上宗師境的高手而言，功力的差距微乎其微。即使一位擁有六十年功力的老宗師，與一位三十歲的新晉宗師相比，亦僅能憑豐富的經驗略勝半籌，甚至有可能被天資悟性更高、體魄更強健的新晉宗師擊敗。因為對他們而言，真氣都是無盡的，拚的不再是真氣的日積月累，而是天資、悟性、經驗、技巧等別的東西。”
“有很多名聲赫赫的一流高手，隻差臨門一腳，就能進入無上宗師境。但很可能，一輩子就差這臨門一腳，隻能看著自己氣血漸衰，功力漸減，最後被年輕的一流高手所超越。隻有無上宗師，真氣是永遠不會衰竭的，即使身體會隨著年齡漸漸衰老，但無盡的真氣猶足以碾壓任何一位一流高手。”
“這就是為什麽，我們這些世家和江湖中的武林大派，都孜孜不倦地追求無上宗師的境界。因為隻有無上宗師，才能在從始至終，震懾住所有覬覦我們地位和權勢的敵人。沒有無上宗師坐鎮的家族，即使有再多一流高手，威懾力也還是不夠的。”
不過，鄭善願對成為無上宗師早已不抱希望。
無上宗師，是隻有絕頂天才才能覬覦和追求的領域。
他至今仍未能打通任督二脈，進入一流高手境界，在今後的日子裏，能成就一流高手已經足可歡喜不盡了。
像鄭善願這類世家大族的重要子弟，從小就用各種藥草伐毛洗髓，增強體魄和氣感，更有名師指點，習練最好的武學，隻要天賦不差，要凝練真氣，步入高手的行列，輕而易舉。
資質好的像鄭儼這般，在弱冠之年便能貫通十二正經，連奇經八脈也開了四脈，隻要假以時日，再打通兩脈，便可衝擊任督二脈，以求踏入一流高手的境界。
隻是之後，在奇經八脈的修煉上，外來的助益已經極少，尤其是貫通任督二脈，不是任何藥物所能幫助。或許，傳說中的千年朱果、萬年人參等才有可能例外。
故而，絕大多數有資質，卻又算不上頂尖的世家子弟，終身也就隻能停留在像鄭善願、鄭虔符這類水平，雖說放在江湖上，亦是難得一見的高手了，但終歸不是一流高手，難登大雅之堂。
世家眼高於頂，真正看重的，還是能夠貫通任督二脈的一流高手，因為他們具備了衝擊無上宗師境界的資格。
一旦貫通任督二脈，便具備此資格，天資絕世者甚至可能一貫通任督二脈，便邁入無上宗師的境界，即使功力尚遠遜於老牌一流高手，憑無窮無盡的先天真氣，亦足可碾壓任何一位一流高手。
一流高手之所以會被看重，是因為他們隨時都有可能成就無上宗師。這一步，隻在悟性和機緣，並不依賴於按部就班的功力修煉。
隻是，這個隨時，有可能是一時，更有可能是一世。武林中的一流高手不在少數，而能夠最終成就無上宗師的，卻寥寥可數。
吾滎陽鄭氏的下一位無上宗師，究竟會是誰呢？鄭善願一邊驅策著駿馬，一邊遐想著。
鄭元璹和鄭善果自然是有可能的，但自己和鄭虔符至今仍未踏入一流高手之列，恐怕希望渺茫。
三弟鄭元琮近年來武功突飛猛進，隱約有超出自己和鄭虔符，晉身一流高手之勢，但畢竟也已經三十五六歲了。
四弟鄭元珣不好武藝，早在幾年前便已被鄭儼超過。
旁支之中，除了自己和鄭虔符外，當屬吳山郡公鄭繼伯了。他曾任括州刺史，在聖上於大業三年廢州置郡後，括州改為永嘉郡，他也更名為永嘉郡太守。
鄭繼伯的功夫，本來要遠較自己和鄭虔符為強，早已在一流高手的邊緣，隻是這些年始終沒有長進，漸漸被自己和鄭虔符追上，將來成就，恐怕有限。
而在年輕一輩當中，則是以鄭儼居首，頗有可能在三十歲之前打通任督二脈，將來成就無上宗師亦非妄想。
而自己的兒子……
鄭善願看了仰坐在馬上，無精打采的鄭佑，忍不住歎了口氣，搖了搖頭——隻怕他將來連二流身手都未必能有。
聖上這些年來，橫征暴斂，濫用民力，動員大軍征討高麗，朝中敢言的直臣不是被貶，便是被殺，已露出昏聵之相。
如今民怨沸騰，叛亂四起，聖上卻不顧一切，堅持發兵攻打高句麗。如此看來，將來的局勢如何，委實很難評說。
如果聖上大獲全勝，攜凱旋之軍威，自然能輕易平定這些叛亂。但若是在征討高句麗之時像上一次一樣損兵折將，隻怕不但民心動搖，更是君威大失，就連自己等門閥貴族，也會有不少人蠢蠢欲動，意圖取而代之。
如果是後一種情況，武力絕對是立身處世的一大根本。
正是因此，堂兄鄭善果將女兒許給楊玄獎為繼室，堂弟吳山郡公鄭繼伯迴滎陽過年時，也透露出有意與李淵結親，將長女鄭觀音許配給李淵長子李建成。
楊玄感乃無上宗師級高手，李淵亦是第一流的高手，有望成就無上宗師。有他們做靠山，即使將來天下大亂，滎陽鄭氏也依然能夠曆風雨而不倒。
隻是，那都是勢力大洗牌，天下重新整合之後的事情了。
在動蕩之時，真遇到危險，隻怕誰也顧不上你。隻有自身足夠強，才具備活下去的資格。
看著無憂無慮的鄭佑，鄭善願深深地歎了口氣。或許，隻有期待鄭儼盡快成長，將來能對鄭佑照顧一二了。