一頭三米左右的老虎,就算是春季比較瘦,那也有將近五百斤。放掉幾十斤血,至少四百出頭。


    這得虧韓彰、徐慶、蔣平,還有寇山君都是練家子,換個普通獵戶,兩個人都不一定抬得動。


    而這次扛虎下山之路,四人都打點了精神,鼓足勇氣不想露怯。他們都清楚的知道,這趟進山扛虎,是李墨對他們能力的一個考量。


    這種情況下,就算真的堅持不下來,那也得盡力一試才行。


    四人都是老江湖,也知道上位者考量下屬,除了能力之外,最重要的是忠誠。


    於是四人也都沒遮掩,稍感力氣不足就會主動出聲。或是換人接力,或是停下來歇腳。無論四人如何行止,李墨全程靜默,絲毫沒有幹擾他們,仿佛自己就是個帶路的向導。


    輪換五六次,歇腳三四程。一行人總算越過最險地段,重新迴到駱駝嶺區域。


    李墨吩咐四人把虎丟下,拿起哨子吹了起來。


    片刻之後,山下響起迴應哨聲,是無憂和盧方收到了信號。


    李墨翻出一盞燈籠點亮,掛在樹捎照著地上虎屍。


    “我去接應一下他們,你們幾個就在此地,不要走動。”


    寇山君連忙主動請纓:“老爺!俺走夜路和白日沒兩樣,還是俺去吧!”


    李墨看他一眼:“你體力還撐得住嗎?”


    “要是扛虎下山,怕是路上得歇幾趟,迴去還得緩幾天。現下不用扛虎,空身走,根本不費勁。俺正好能在這段路上緩緩勁。”


    李墨把他的背包遞過去:“那行,路上用哨子來迴聯絡,哨音暗號分得清嗎?”


    “俺都記住了,老爺放心便是。”


    “嗯,那你去吧。還有,切記不可再顯虎形,不然這趟進山就白費功夫了!”


    “俺省得!老爺且歇著,俺去給他們帶路。”


    說完,重新背好包,口含銅哨,手拎開山刀,飛快踩著小道往山下哨音方向奔去。一路不時吹響哨聲,與山下往來應答,將駱駝嶺上無數飛禽走獸從美夢中驚醒。


    蔣平嘿的一聲羨慕道:“咱要有這能耐,當年在軍中……”


    徐慶嗤笑:“就算有這能耐,以你我這身份,早就是一捧枯骨了!”


    蔣平說的能耐,指的是寇山君這認主抱大腿的利索勁,徐慶卻以為他說的是寇山君的夜視能力。不過話這麽一出口,哥仨倒是一起想明白了其中道理。


    哥仨在燈光下對視一眼,當初要沒有無憂仗義出手,小命都不一定保得住,哪裏還有什麽前程!


    如今僥幸碰到李叔這樣的貴人,再不趕緊抱大腿,萬一就此錯過,後半輩子得悔死!


    哥仨心中有了計較,隻等著與盧方和無憂會合,商量如何投靠。


    明明咱們哥幾個來的早,沒道理反被寇大這種夯貨拔了份!他不過是個喊老爺的家丁,咱們兄弟可是喊李叔的,是自己人!


    哨聲悠悠,一唱一和之間,順利匯合。


    不一會兒,寇山君大踏步帶頭,引著無憂和盧方,連帶數十獵戶一起,浩浩蕩蕩前來接應。


    眾人在朦朧的燈光下,看到兩頭大虎屍體就擺在那裏,頓時興奮的歡唿起來。


    前後折騰大半個月,總算把這畜牲拿下了!


    難怪總是抓不到影子,原來這虎竟然還有個伴。想必這倆畜牲是互相打配合,一個出頭引人進山,另一個悄悄去動手。所以才每次追著進山,卻總是徒勞無功。


    沒錯,就是這樣!


    都不用李墨這邊解釋,眾獵戶就自動將缺失的線索補上。


    眾人喧囂著,現場砍幾根樹搭兩個架子,將兩頭虎屍綁上木架,高高抬起,一路歡笑著抬下山。


    這麽大的動靜,山裏就算真有幾個猛獸,也得嚇的縮起來。


    抬虎隊伍來到山腰獵棚處,一直守在這裏的幾個衙役迎上來,見到虎屍,大喜過望,連忙取出鳴鑼,咣咣咣就敲了一通。


    這鳴鑼聲,才是真正宣告獵戶行動圓滿完成的信號。


    進山獵虎的那些獵戶,無論是窩在其他地方的,還是那些不願意集體行動的“獨行俠”,聽到這通鑼聲,都會明白虎已落網,這一波事情就算過去了。


    眾人一路迤邐下山,跟著李墨徑直來到靖海侯車隊駐地。才從寇山君、無憂等人口中得知,這次帶隊進山,成功獵殺兩頭虎的強人,竟然是靖海侯本侯!


    原本喧囂的氣氛很快變的肅靜,權貴和階級的差距,讓這些獵戶和衙役們自慚形穢,連氣都不敢大聲喘。


    李墨也沒有特意去搞親民那一套,招唿車隊管事出麵,安排眾獵戶就地歇息。讓值夜的廚子燒鍋熱湯,煮點麵條做消夜。


    這麽大動靜,明心、王誠等人自然被吵醒,一聽說獵虎歸來,紛紛跑來圍觀。


    明心興衝衝撲到架子前,繞著兩隻虎屍轉圈的看。感覺不過癮,又喊人打個燈籠到跟前,掰開虎口看虎牙。


    “師傅,我要這一對!”


    李墨鬆了口氣,還擔心他被虎屍嚇著。結果這傻小子不但不害怕,反而有點人來瘋。想想也是,當年剛跟著自己的時候,就敢強勢旁觀生死之戰,可不隻是憨大膽那麽簡單。


    “不用挑,兩口牙都給你留著。”扭頭喊寇山君:“寇大!這屠宰的活計你拿手,待天亮之後,你就去黃州府城門口,找個人多的地方,當眾把這兩頭虎剝製幹淨。虎牙和虎皮拿迴來,虎肉留一隻,另一隻給大夥分了。虎骨……”


    王誠急著喊:“虎骨都拿迴來,我有方子。明日進城采買些酒水藥材,迴來就能泡酒。”


    李墨點頭:“那就拿迴來!”


    無憂湊過來低聲道:“還有衙門懸賞,錢咱不要,人情得要呀,不然又白白便宜衙門那些無恥之徒。”


    李墨笑了笑,大聲補充:“衙門那裏,不管多少賞錢,咱家分文不取。這幾天進山忙活的,有一個算一個,大夥均分了吧!”


    一聽這話,那兩個敲鑼的衙役揚聲道:“謝侯爺賞!侯爺福壽綿長,公侯萬代!”


    眾獵戶連忙跟著亂喊,氣氛頓時熱鬧起來。


    李墨瞄一眼時間,已經是淩晨兩點半。吩咐大夥吃點喝點,找地方休息。明早天亮再去城門口亮相,務必讓更多人看到虎屍,把虎患警報解除。


    不出李墨所料,天亮之後,當寇大在黃州城門外當眾剝虎皮,剔虎肉的時候,無數百姓聞訊趕來圍觀見證,並迅速將虎患已除的消息擴散出去。


    由於此事是李墨親自出手,涉及一位國朝侯爵,知府衙門也不敢拖延,不但及時把賞金送來,還特意將八十貫提高到一百貫。畢竟原本隻是懸賞一頭虎,人家卻打到兩頭,消除了隱患,賞金升格也在情理之中。


    不過衙門上下想借此搭上靖海侯的想法,卻落了個空。


    李墨壓根就沒給他們機會,趁著大家圍觀扒虎皮的時候,車隊已經拔營啟程,徑直穿城而過,就這麽走了!

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