傍晚時分，渡口斜陽迤邐。
老艄公撐船，帶一對農家兄妹過江。兄妹布衣清爽，哥哥提著方便袋，催她吃一口整齊切段的蔥白：“解渴。”
謝皎扭頭道：“不吃。”
“不吃拉倒。”徐覆羅氣赳赳地閉嘴，謝皎嚓的咬下一口羊角蜜瓜：“我就不吃！”
她啊的一聲，徐覆羅沒好氣道：“怎麽？”
“咬舌頭了。”謝皎捂嘴。
老艄公笑道：“天下有九福，京師不提。洛陽花福，蜀川藥福，來到吳越，便是口福。”
江陰上岸，四野翠山沉沉。
臨走時，謝皎留下半鋌黑漆塊兒，叮囑道：“老人家，用火燎白，悄悄拿去錢莊換了，別給人知道。陰沙燒船賣鐵釘，官府遲早要查，趁早搬來江對岸吧。”
金漆花銀的成色一百分足，她在山頭滅火種，曾將銀子鑿成兩半，就著餘燼一滾，以避耳目。
兩人行蹤詭秘，隱入碼頭。
老艄公呆捧花銀許久，他半信半疑，扭了一下腮幫子，怪道：“這衣裳的補丁怎麽如此眼熟？”
山南水北為陽，山北水南為陰，通衢之地必有城池。
大江之南定城，故稱江陰。
謝皎和徐覆羅各背一條褡褳，走在江陰市井。她彎腰挑蜜瓜，蜜瓜堆裏混進一隻茄子。謝皎買一兜馬蹄酥分食，說道：“江陰城有陶朱錢莊麽？”
徐覆羅哢嚓一嚼，“錢莊夜裏不開門，天亮再去換吧。”
她左腳踏進客店，右肩驀地裏給人一撞，飛撒三四片酥餅。徐覆羅一把拽住那乞兒模樣的少年，伸手道：“別走，錢袋還來。”
謝皎一摸腰畔荷袋，果然沒了，氣不打一處來。
小刀兩眼滴溜溜直轉，麵目髒亂，一時也認不出是跟孫黽進京的小廝。
他扭肩一閃，撒腿就跑，徐覆羅踉蹌幾步，“嘿，小兔崽子，偷到你祖師爺頭上了！”
兩人追出二裏地，小刀猢猻托生，攀進一處頗不寒酸的宅院。門口兩小兒剖瓜，猜瓜子數目，是單是雙。
謝皎各給一片馬蹄酥，好聲道：“小娃娃，我有隻貓翻牆進去了，敢問這院子裏住的什麽人？”
小兒咯咯笑道：“快走快走，自古衙門向南開，有理無錢莫進來。”
徐覆羅望她一眼，謝皎挑眉不語。
就在這時，裏頭有個管家打扮的老郎急迎出門，張口便道：“二位貴客久等，府君守候多時了。”
天色漸黑，院裏忽然湧出一幫丫頭小廝，連說帶笑把人推進門。
謝皎忙將褡褳轉到胸前，燈火不豐，幾進院子後，赫見一處光彩樓閣。
她先聲奪人：“閣下可是槐安府君？”
樓閣中傳出聲音，遙遙應道：“我乃黃粱郡太守是也，兩位使者請進。”
徐覆羅偷覷來路，庭院荒草沒腳，他小聲道：“是人是鬼？”
謝皎輕飄飄地說：“寧叫鬼怕人，莫叫人怕鬼。”
她挎刀進樓，腳步聲沉穩不亂。徐覆羅跟上樓梯，燈籠淺淡，舉眼便是一處清台。
黃粱太守斜倚在榻，身旁有兩名垂頭小鬟，一個捏肩，一個捶腿。
謝皎走近了，才見小刀木偶一樣侍立在他背後。牆上一幅舊功德，深目高鼻，一頭蓬鬆的獅子卷發，遠非慈氏菩薩像。
太守舉起一枚碧光澄澄的綠甸子，笑吟吟道：“使者的財物，如數奉還。老夫乞骸骨十數年，江陰賦閑，是個破落員外。很多新奇玩意，都認不得了。”
謝皎抱拳道：“晚輩二人乃是禦史台小吏，微服私行，老丈可別見怪。”
她拿迴錢袋，掂量卻是一輕，不動聲色地收了。
太守呱呱拍掌，管家遣使仆從送上酒飯。
徐覆羅眼見這幫丫頭小廝都是繡羅衣裳，但卻說不出的古怪。太守坐起來，小刀連忙躬身攙扶，謝皎眼底一瞥，少年錦衣之下，漏出一雙草鞋。
……
……
太守先喝一杯酒，徐覆羅聞得飯菜又香又軟，悄摸摸的使筷子挑落一塊茄子餅碎。
桌下的小花貓舔著吃了，他放下心事，大快朵頤。
謝皎舉杯小飲半口，吐在袖中。太守擱下玉荷葉杯，歎道：“今年夏天澇得慌，酒也淡而無味。”
她心念一動，“聽說歙州太守曾孝蘊，治水很有一番本事。烏台派我二人出遠差，也是為了考核兩浙地方的水利工事，好可選賢舉能。”
曾孝蘊時年六十三歲，表字處善，太守張口就說：“處善呐？老病秧子，為了修堤壩，兒孫都埋進去啦。”
他言下之意頗為熟稔，管家倒酒插話：“白發人送黑發人，還談愛民如子？嘿，不就是為了升官發財嘛！”
謝皎和徐覆羅齊刷刷的盯他，太守咣當拍桌，管家自個兒摑一巴掌，訕訕道：“使者恕罪，小的失言。”他快步退下，太守鄙夷道：“不成器的貨色，小刀！”
小刀垂頭近前，抹幹桌麵的酒跡。
徐覆羅嘶的一聲，琢磨道：“小兄弟瞧著眼熟。”
太守笑道：“不打不相識，老夫代舍孫罰酒一杯。”
小刀打個寒顫，舌頭粘牙膛。
謝皎眯眼，心說有詐，沉吟道：“晚輩一路乘船南下，聽料匠說，曾太守下令，大船一律用鐵釘。鐵釘越剛直，神舟越堅固，如此才能乘風破浪，不會散作一團。”
“說是不錯，爾等小輩卻不知，海上風雲萬變。大浪兜頭打來，鐵釘周圍反倒好生鏽洞。但凡豁了縫隙，便遭鉗子百般敲打。鋒芒畢露，哼，當今之世，誰敢鋒芒畢露？”
太守捋須感慨，眼裏亮斑斑，“處善為士不達，要不然像他這樣鐵打的人，怎麽會連番坐累，給那政事堂一貶再貶？”
謝皎頷首，“鐵釘鏽了，視而不見，必然危及大船。複用竹釘，則是因噎廢食。拔除鏽釘，卻會剮得一手鮮血。”
徐覆羅咳了一聲，賠笑道：“晚生倒以為，你怪旁人看不見你的苦，可誰有救你的本分呢？”
太守咣當拍桌，聲勢浩大，驚走腳邊的小花貓。
他咯噔一下吞唾沫，就聽這老郎興高采烈道：“說得不錯，燒香拜佛，也該買份香火吧！”
熱場至此，可算敞開天窗說亮話，黃粱太守滔滔不絕：
“天下間九成九的事，本就是自娛自樂！”
“文笑笑的話本子，讀之如同吃蝦，掐頭去尾，能吃的隻有那一口！”
“定乾坤，講究魄力，時機分毫不差。早了，事不成，晚了，木已成舟！”
他誇誇其談，徐覆羅連聲應和，一粒米也沒吃，悔得想抽自己大耳刮子。
太守好一番雲山霧繞，終於兩眼熠熠道：“摩尼教要在江陰修建一座廟堂，好叫貧苦信徒有個安穩去處。你們遠道而來，容我詳談。
“一旦廟堂落成，信徒隻拿四十九錢，就能記名燒香。摩尼教可是波斯所傳，比儒釋道三教甚是不同！咱們不祭祖，斷葷酒，男女無別，虔心侍奉大光明王。每逢日齋月齋，你我一同食素念經。萬一遇上災年，還有同黨相親賑濟，上古之民，不過如此了！
“這麽好的事，隻要四十九錢，隻要一座庵堂。老夫免貴姓呂，走動兩浙，仗義疏財，常有‘呂信陵’美譽。哪個不知，哪個不曉？
“就是不知兩位小朋友，願不願意結緣，做善事啊？”
徐覆羅掏了掏耳朵，老大不痛快，勉為其難道：“依我看，這座宅子就很好！”
太守尷尬地笑了，擺手一歎，似有難言之隱：“風水不好，大兇，老夫舍身鎮宅！”
謝皎忽道：“老丈，你在東京城做官時，去過信陵坊的白河沒有？”
太守眼珠一轉，吹噓道：“那當然！平日吏事忙碌，每逢中秋十五，我都要攜妻帶子去白河邊上，看賞花燈遊船！”
“白河不是河，”謝皎點頭，“它也不在東京。”
太守一愣，她無動於衷道：“喂，呂信陵，你胡子掉了。”
老艄公撐船，帶一對農家兄妹過江。兄妹布衣清爽，哥哥提著方便袋，催她吃一口整齊切段的蔥白：“解渴。”
謝皎扭頭道：“不吃。”
“不吃拉倒。”徐覆羅氣赳赳地閉嘴，謝皎嚓的咬下一口羊角蜜瓜：“我就不吃！”
她啊的一聲，徐覆羅沒好氣道：“怎麽？”
“咬舌頭了。”謝皎捂嘴。
老艄公笑道：“天下有九福，京師不提。洛陽花福，蜀川藥福，來到吳越，便是口福。”
江陰上岸，四野翠山沉沉。
臨走時，謝皎留下半鋌黑漆塊兒，叮囑道：“老人家，用火燎白，悄悄拿去錢莊換了，別給人知道。陰沙燒船賣鐵釘，官府遲早要查，趁早搬來江對岸吧。”
金漆花銀的成色一百分足，她在山頭滅火種，曾將銀子鑿成兩半，就著餘燼一滾，以避耳目。
兩人行蹤詭秘，隱入碼頭。
老艄公呆捧花銀許久，他半信半疑，扭了一下腮幫子，怪道：“這衣裳的補丁怎麽如此眼熟？”
山南水北為陽，山北水南為陰，通衢之地必有城池。
大江之南定城，故稱江陰。
謝皎和徐覆羅各背一條褡褳，走在江陰市井。她彎腰挑蜜瓜，蜜瓜堆裏混進一隻茄子。謝皎買一兜馬蹄酥分食，說道：“江陰城有陶朱錢莊麽？”
徐覆羅哢嚓一嚼，“錢莊夜裏不開門，天亮再去換吧。”
她左腳踏進客店，右肩驀地裏給人一撞，飛撒三四片酥餅。徐覆羅一把拽住那乞兒模樣的少年，伸手道：“別走，錢袋還來。”
謝皎一摸腰畔荷袋，果然沒了，氣不打一處來。
小刀兩眼滴溜溜直轉，麵目髒亂，一時也認不出是跟孫黽進京的小廝。
他扭肩一閃，撒腿就跑，徐覆羅踉蹌幾步，“嘿，小兔崽子，偷到你祖師爺頭上了！”
兩人追出二裏地，小刀猢猻托生，攀進一處頗不寒酸的宅院。門口兩小兒剖瓜，猜瓜子數目，是單是雙。
謝皎各給一片馬蹄酥，好聲道：“小娃娃，我有隻貓翻牆進去了，敢問這院子裏住的什麽人？”
小兒咯咯笑道：“快走快走，自古衙門向南開，有理無錢莫進來。”
徐覆羅望她一眼，謝皎挑眉不語。
就在這時，裏頭有個管家打扮的老郎急迎出門，張口便道：“二位貴客久等，府君守候多時了。”
天色漸黑，院裏忽然湧出一幫丫頭小廝，連說帶笑把人推進門。
謝皎忙將褡褳轉到胸前，燈火不豐，幾進院子後，赫見一處光彩樓閣。
她先聲奪人：“閣下可是槐安府君？”
樓閣中傳出聲音，遙遙應道：“我乃黃粱郡太守是也，兩位使者請進。”
徐覆羅偷覷來路，庭院荒草沒腳，他小聲道：“是人是鬼？”
謝皎輕飄飄地說：“寧叫鬼怕人，莫叫人怕鬼。”
她挎刀進樓，腳步聲沉穩不亂。徐覆羅跟上樓梯，燈籠淺淡，舉眼便是一處清台。
黃粱太守斜倚在榻，身旁有兩名垂頭小鬟，一個捏肩，一個捶腿。
謝皎走近了，才見小刀木偶一樣侍立在他背後。牆上一幅舊功德，深目高鼻，一頭蓬鬆的獅子卷發，遠非慈氏菩薩像。
太守舉起一枚碧光澄澄的綠甸子，笑吟吟道：“使者的財物，如數奉還。老夫乞骸骨十數年，江陰賦閑，是個破落員外。很多新奇玩意，都認不得了。”
謝皎抱拳道：“晚輩二人乃是禦史台小吏，微服私行，老丈可別見怪。”
她拿迴錢袋，掂量卻是一輕，不動聲色地收了。
太守呱呱拍掌，管家遣使仆從送上酒飯。
徐覆羅眼見這幫丫頭小廝都是繡羅衣裳，但卻說不出的古怪。太守坐起來，小刀連忙躬身攙扶，謝皎眼底一瞥，少年錦衣之下，漏出一雙草鞋。
……
……
太守先喝一杯酒，徐覆羅聞得飯菜又香又軟，悄摸摸的使筷子挑落一塊茄子餅碎。
桌下的小花貓舔著吃了，他放下心事，大快朵頤。
謝皎舉杯小飲半口，吐在袖中。太守擱下玉荷葉杯，歎道：“今年夏天澇得慌，酒也淡而無味。”
她心念一動，“聽說歙州太守曾孝蘊，治水很有一番本事。烏台派我二人出遠差，也是為了考核兩浙地方的水利工事，好可選賢舉能。”
曾孝蘊時年六十三歲，表字處善，太守張口就說：“處善呐？老病秧子，為了修堤壩，兒孫都埋進去啦。”
他言下之意頗為熟稔，管家倒酒插話：“白發人送黑發人，還談愛民如子？嘿，不就是為了升官發財嘛！”
謝皎和徐覆羅齊刷刷的盯他，太守咣當拍桌，管家自個兒摑一巴掌，訕訕道：“使者恕罪，小的失言。”他快步退下，太守鄙夷道：“不成器的貨色，小刀！”
小刀垂頭近前，抹幹桌麵的酒跡。
徐覆羅嘶的一聲，琢磨道：“小兄弟瞧著眼熟。”
太守笑道：“不打不相識，老夫代舍孫罰酒一杯。”
小刀打個寒顫，舌頭粘牙膛。
謝皎眯眼，心說有詐，沉吟道：“晚輩一路乘船南下，聽料匠說，曾太守下令，大船一律用鐵釘。鐵釘越剛直，神舟越堅固，如此才能乘風破浪，不會散作一團。”
“說是不錯，爾等小輩卻不知，海上風雲萬變。大浪兜頭打來，鐵釘周圍反倒好生鏽洞。但凡豁了縫隙，便遭鉗子百般敲打。鋒芒畢露，哼，當今之世，誰敢鋒芒畢露？”
太守捋須感慨，眼裏亮斑斑，“處善為士不達，要不然像他這樣鐵打的人，怎麽會連番坐累，給那政事堂一貶再貶？”
謝皎頷首，“鐵釘鏽了，視而不見，必然危及大船。複用竹釘，則是因噎廢食。拔除鏽釘，卻會剮得一手鮮血。”
徐覆羅咳了一聲，賠笑道：“晚生倒以為，你怪旁人看不見你的苦，可誰有救你的本分呢？”
太守咣當拍桌，聲勢浩大，驚走腳邊的小花貓。
他咯噔一下吞唾沫，就聽這老郎興高采烈道：“說得不錯，燒香拜佛，也該買份香火吧！”
熱場至此，可算敞開天窗說亮話，黃粱太守滔滔不絕：
“天下間九成九的事，本就是自娛自樂！”
“文笑笑的話本子，讀之如同吃蝦，掐頭去尾，能吃的隻有那一口！”
“定乾坤，講究魄力，時機分毫不差。早了，事不成，晚了，木已成舟！”
他誇誇其談，徐覆羅連聲應和，一粒米也沒吃，悔得想抽自己大耳刮子。
太守好一番雲山霧繞，終於兩眼熠熠道：“摩尼教要在江陰修建一座廟堂，好叫貧苦信徒有個安穩去處。你們遠道而來，容我詳談。
“一旦廟堂落成，信徒隻拿四十九錢，就能記名燒香。摩尼教可是波斯所傳，比儒釋道三教甚是不同！咱們不祭祖，斷葷酒，男女無別，虔心侍奉大光明王。每逢日齋月齋，你我一同食素念經。萬一遇上災年，還有同黨相親賑濟，上古之民，不過如此了！
“這麽好的事，隻要四十九錢，隻要一座庵堂。老夫免貴姓呂，走動兩浙，仗義疏財，常有‘呂信陵’美譽。哪個不知，哪個不曉？
“就是不知兩位小朋友，願不願意結緣，做善事啊？”
徐覆羅掏了掏耳朵，老大不痛快，勉為其難道：“依我看，這座宅子就很好！”
太守尷尬地笑了，擺手一歎，似有難言之隱：“風水不好，大兇，老夫舍身鎮宅！”
謝皎忽道：“老丈，你在東京城做官時，去過信陵坊的白河沒有？”
太守眼珠一轉，吹噓道：“那當然！平日吏事忙碌，每逢中秋十五，我都要攜妻帶子去白河邊上，看賞花燈遊船！”
“白河不是河，”謝皎點頭，“它也不在東京。”
太守一愣，她無動於衷道：“喂，呂信陵，你胡子掉了。”