這邊廂，謝皎奔行少頃，前頭正有兩窗洞開，方位也似神秀閣。
她左手一撐，按壓窗沿，躍進房內，鼻前殊無香味，剛落地便悔道：“錯了！”
徐覆羅滿背虯肉，赤著上身。他剛擦過煙塵臭汗，眼下在屏風後頭換衫，口哼快活曲，唱道：“春光正好，多情惱，總是投芳草。見她傾心思雲雨，咱們兩個，如漆似膠……”一會兒又喜不自勝，捏著嗓子，偽作女聲應答，咯咯道：“我的爺，你說得是。”
鴨爐被他一盞茶撲了，張窗本為散氣。清清朗朗，毫無氤氳，謝皎一落腳就察覺不對。
徐覆羅沾沾自娛，勾著兩臂，在身上比劃一件煙紅色的對襟開衫。
他剛扭過頭來，赫見窗沿鴉踞一人，渾身漆黑，根本不意看臉，當即嗷一嗓子叫道：“別劫色，去劫財！”
這位好漢一手遮胸口，一手直戳向隔壁神秀閣。謝皎恍才明白是要劫自己的財，氣不打一處來，兩袖一捋，怒衝衝道：“我今天就要告訴你，什麽叫替天行道！”
徐覆羅認清這道耳熟的聲音，頂嘴道：“我謝謝你嗷，不打招唿，不請自來，前胸後背看個精光。登徒子，登堂入室，你還有理了！”
謝皎翻白目，“一身疙瘩肉，長毛猩猩！”
“說實話，我好看嗎？”徐覆羅一吸氣，繃緊了肩臂筋肉。
“好看，孫子都能提瓶兒去打醬油了。”
他登時酸了臉，抱了抱拳，應道：“謝太婆謬讚，那你可以入土為安了。咱們隔道山頭再埋，山不見，水不擾。”
“徐花子，本事見長啊，這是你最愛吃的大耳刮子。”
謝皎捺掌欺前，因見他赤著上身，筋肉飽滿，竟無處下手。
徐覆羅隻顧皮著臉，眼睛一瞪，將胸一挺。她頓了頓腳，呸道：“狗扯羊腸，胡攪蠻纏！”
謝皎曳窗而逃，他緊追不舍，半身探出了窗外，揮舞煙紅衫子，嚷道：“給你看，由你看，不敢看啦，膽小鬼！”
她之所以逃，並非出於男女有別的羞赧，而是窗戶紙一點即破：
徐覆羅力壯如牛，真非誇口。習武之人決勝負，一比快，二比力。徐覆羅自矜體格，這種有恃無恐的勇氣實屬上天所賦，向時謝皎揮刀百遍才能激發一二。她本凡人之軀，非是花果山銅頭鐵額的猴行者，心有不平，更不甘。
天生百樣愁，愁來愁去少白頭。
徐覆羅頭懸窗外，沒等收迴去，迎麵赫有一物橫空飛來，丁零撞上額角，砸得他眼迸金星。
“太守宴沒你份了，滾出去，巡察左右！”
隔壁謝皎砰一聲合窗，震得徐覆羅眉毛一抖。他展臂撈下暗器，竟是滿滿一吊銅錢，正巧掛上髻帽，故不曾墜落。
“誰稀罕！”
他掂量手裏銅錢，轉念一想，這等正式筵席，鄭宦官難道準許雅骨登席麽？
佳人清夜，荷包小鼓，館外天大地大，何愁無消遣？徐覆羅計上心頭，隨即麵露喜色，也合了雕窗，自顧自唱道：“春光正好，多情惱，總是投芳草……”
謝皎閉戶背牆，箕坐在牆根，越想越氣。
她定定盤算片刻，剝下夜行衣一丟，起身推動欞角，隻開半隙，便聽隔壁傳來沒心沒肺的小唱。謝皎當即冷下臉，冰淩淩道：“長毛猩猩，白眼狼！”
正要關窗，卻另有所見，原來窗頰上藏有四行淡楷小詩。從右到左，字如珍珠連綴，若不是一眼擦過，撞它個正著，決難察知竟有人在此題句：
“月下蟲聲多，霜落滿城白。更無田田綠，召幸江湖來。”
立秋過了，外頭蓮葉接天無窮，仿佛世外仙園。河魨氣性大，忘性更大。謝皎側著腦袋，讓位於背後燈光，一時神清氣爽，頗以為健筆。
她托腮晃腦，指尖一點一點，狗拿耗子替陌路人想道：“臥聽江湖風雨聲，無人知是殘荷敗……揚州地處江北，入冬以後，江湖結不結冰？結了冰，滿了雪，那你還怎麽聽？”
想到此處，她忙使掌心擦了幾下窗頰，又朝字跡哈一口氣。墨漆如新，偏不見有一兩字的落款，隻刻了一芥扁舟。
謝皎悵然若失，心道：“這神秀閣未免名副其實，秀氣得有些靦腆了。但留款識，不說為你傳揚，記一兩筆也好過無名遺世。”
蟲鳴繞簷梁，銅鴨口中最後一截線香斷落，走廊傳來輕密的腳步聲，琵琶行曲漸盛。
謝皎耳尖一動，躍迴鏡台前，稍瞟銅鏡，衣衫鬢角尚齊整。
這時便聞篤篤急響兩下，門外低聲道：“謝教頭，有事告知。”
……
……
拔栓開門，見是鄭子虛，這倒出乎意料。
鄭子虛往左右一瞥，作勢要邁門檻。
謝皎抬臂虛虛一擋，“噯，不方便，鄭兄這樣做，我可要難為情了。”
鄭子虛心存顧忌，生怕被仇大將和霍官人撞見，隻得自嘲：“謝教頭說笑，為兄這副模樣，我還能對你威迫作勢嗎？”
謝皎心道稀奇，眉梢一挑，默然讓出身後道路。
鄭子虛急跨一腳，掠入戶牖，躋身玄關陰影處。
他並未深入，親手虛掩了門，反朝她促聲道：“我不便久待，有些話就直言無諱了。閣下隸屬皇城司，跟著三大王，總好過禦前人船所。鄭某亦非鄙薄之人，童貫童大璫點我上來，自有我的用處。倘遇難處，還請謝廉訪使，照拂一二。”
“哦？”謝皎長吟，“平白無故，這話從何談起？”
“無他，支一張保命符，免做甕中之鱉。真派上用場，登岸必有重酬。”鄭子虛嘴角一繃，下意識微笑，以為謝皎不察。
她盡觀眼底，沉聲道：“鄭轉運，所為此事而來？”
鄭子虛見她入耳考量，咽唾正色道：“務請兩位皇司使者，打好包袱，明早卯時三刻到我頭船，莫要驚動任何人。咱們船上相見。開閘入江，送兩位到秀州，算我不曾食言而肥。”
謝皎凜然道：“有麻煩？”
“小風波，來日方長。”
“隻我二人？”
鄭子虛顧左右而言他，低聲道：“童大璫與皇城司休戚與共，我更尤甚。為兄一片真心，到秀州自有分曉。謝廉使，勸你斟酌，跟我一條船，才不會誤了差事。”
猛聞一聲噴嚏，崩如驚雷，傳過內天井，震得兩人俱是一愣，緊接著罵聲吼道：“胭脂香粉，惱人！”
“是仇牛，被潑一地紅粉，迷花了眼。”鄭子虛在門縫窺見，他急忙鑽出神秀閣，“先告辭。”
謝皎合了門，洞若觀火，大步朝窗邊跨去，心知鄭轉運意圖丟卒保車。她撐臂躍窗，幾下起落，重又鑽進隔壁，本要警省徐覆羅，誰知屏後空空蕩蕩，他早拿錢溜了。
“也不耽誤，總不會徹夜無歸。”
她一麵暗想，三下五除二，順手把他散落的包袱行李收攏打牢。謝皎係個死結，留張字條，重迴神秀閣候備。
行路身家簡快，一收即妥。
她想到如今沾了皇城司的光，由卒升車，不被視作累贅而輕棄，竟湧出一股荒唐的竊幸感。
但鄭子虛之事仍不可掉以輕心，他想逃舟夫役錢，隨行者自然越少越好。謝皎雖不知他會使何種手段應對漕所的交接責問，心裏卻十分篤定：“宦官貪財，比之破產，他更舍得破釜沉舟。”
押綱官一走了之，水手無錢拿，一綱三十船如此，漕運線上的千艘百載又能向誰求取薪餉？
倘使監司咬定一無所有，一人唿，百人應，水路很快便會癱瘓。花石綱斷送，輸人一著的還屬應奉局。朱勔爭得市舶司之權，西牆補，東牆漏，賠本買賣，得不償失嘛。
謝皎打定主意，默道：“厘清這層利害，便不妨為我所用。”
樂聲交戛，如潮水浮堤，曼漸充盈兩耳。席已布好，小鬟叩環邀人，門外便是快活世界。
她口應一聲，站在神秀閣中央，周視一圈，四下裏清雅流香。
“隻有一問，”謝皎琢磨，“番僧赤發鬼追殺祝館主，究竟事出巧合，還是與趙別盈有關？”
她展臂拉開木栓，房門洞開，彈唱鼓湧淹耳，早不聞仇牛發癲。走廊煙雅之氛幾欲吞人心智，往天井下望去，隻有白花花一顆大佛頭。
“既請我入局拆解亂麻，那就恭敬不如從命。我可有刀傍身呢。”
……
……
“通傳她了？”
“一字不落。”
見她步入廊間，三五丈拐角，落地大琉璃瓶背後，龐蒲勒笑道：“這人眼神亮，不好糊弄，你可沒露馬腳麽？”
鄭子虛噓聲道：“我有分寸，說好了，隻詐錢財，不傷性命。”
龐蒲勒揶揄：“放心，餌已放出，我隻要刀，其餘都歸你。”
女人在手，真一本萬利。鄭子虛表麵言笑，心中如此妒想。
餌是狐美人，一條紅尾，閑閑度夜，側臥矮榻燈籠下，翻著一本漢詩集子。
雅骨早先向徐覆羅開口，請借文章一讀。他一聽，二話不說，偷把謝皎箱底搜光，少有遊春之詞，隻送來一本李杜，先揚後抑，讀得雅骨十分惆悵。
“秋風清，秋月明。落葉聚還散，寒烏棲複驚。”她撚起紙角翻頁，牙牙學語念道，“相思相見知何日，此時此夜難為情。”
這是一首三五七言，三三、五五、七七，極富韻律，是太白哀音。
雅骨尤善於識字認符，她思索一番，頓悟其妙，不由吟哦出口道：“月照升我影，盈虧通幽冥。故園群影在，隻偷一人去……卻和奧瑪四行詩同也不同，漢文屬實有趣。”
她正晃神間，陡聞外頭“汪嗚”一叫。尾音吞進喉中，粗魯又奇怪，不懈地抓撓窗帷。
雅骨著履，推開兩扇窗欞，勾月打眼，左右狸奴無蹤，卻聽“哈”的一聲大笑。
她低頭一瞧，徐覆羅躲坐在眼皮子底下。他後背貼牆，腳尖抵瓦，一身煙紅衫，委實守候甚久。
一隻灰藍色絨鳥為掌心所托，“咕咕”振翅，朝她舉了舉。
他言之鑿鑿道：“一隻百靈鳥，落在通草花盆景裏飛不出去，我就幫它一把。誰知怎麽，它飛呀飛的，偏就飛來了這扇窗前。”
雅骨拾起簪絨鳥，撚柄一轉，百靈振翅如飛。她拂鬢上簪，絨鳥棲居紅雲，翅膀挨在狐美人的耳畔。
徐覆羅兀自道：“你不去吃太守宴，是也不是……”
他霎時一靜，冰雪透膚，右手早被雅骨捉住。
她握住他的手掌，綰起一道煙紅袖口。雅骨心無一語，指卻先動，拂理對方鬢發，接著將他手掌平攤開來，塗塗畫畫，不知在掌心裏藏些什麽文字。
“癢。”徐覆羅五指蜷曲，按掩了雅骨的指尖。
雅骨掰直他寬大的手掌，眸如點丹，正色道：“護身符，迴禮。”
及至她寫罷，徐覆羅急忙收手一瞧，咒符如水文，寥無痕跡。
“大光明王急急如律令？”他仰頭爛漫。
雅骨撲哧一笑，繡口吐花。徐覆羅目不轉睛，連聽幾遭悟出門道，鸚鵡學舌道：“提阿莫，德阿摩……也不對，泰阿沒！”
他雖聽不懂海外文字，卻因昔年做過土夫子的功底，對百兵譜上名刀寶劍之流頗為熟稔，自作主張附會了泰阿之名。其所謂“泰阿”，正是歐冶子和幹將同鑄三劍之一，傳世寶器，何愁傷人不快？
雅骨點頭，脈脈垂睫。
徐覆羅暗自咂摸，泰阿沒，倒持泰阿，授人以柄如何護身，難道西域術法與中原正相反？
“這道符咒是怎麽個說法？”
雅骨低了低頭，“你在我麵前。”
徐覆羅恍然大悟，長長的哦了一聲，雞啄米點頭，喜不自勝，美津津想道：“急急如律令，請了神，喚了將，可不就是‘你在我麵前’麽？”
“你傻乎乎的。”
“我傻乎乎的，就沒人防我，我不想被人防備。”
荷風驚鳥，鴛鴦夜宿蓋底，一叫晃塘影。
……
……
月將滿湖，徐覆羅站起身，隔著洞窗，對她發頂的紅髻與絨鳥大略行了一禮。
他稟明來意，正兒八經道：“你吃不上太守宴，那我也不吃，咱們去街頭夜市。我聽說揚州糖坊的甜漿滋味甚美，想和你嚐一嚐。倘若甜得牙疼，那就再吃一碗豆腐羹。八方皆宜，總有去處，你願意同我走嗎？”
蟲聲登時大亂，這道邀約出乎意料，雅骨局促抬頭，驚覺自己落了下風。
他足踏碧瓦，身負夜色，朝雅骨伸出右手，徒有一片單薄的情意。月在高天，雅骨定定望他半晌，須眉如戟肩如山，隻覺身不在此，心也早飛出枯室。
徐覆羅素與人善，又好插科打諢，使人幾忘他本是個高大的少年。如今破了功，自然現了形。
“你放心，太守宴正經筵席，又有伎樂相伴，不吃到夜半三更決不會停，時辰夠的很。”
“夠做什麽？”
徐覆羅賣個關子，歪頭道：“喝了甜漿，我就告訴你。”
雅骨嘴角繃緊，悵然若失，淡笑著朝他伸出左手。
她正想拉人進窗，冷不防被他捉手攔腰抱起。驚噫未止，天地驟寬，一身頭尾已懸窗外。風陡而開闊，綠波一望無際。
徐覆羅得了手，一氣嗬成，不待她反應，便道：“抓緊了！”
她下意識攀身其懷。
徐覆羅摟個滿抱，輕提一口氣，沿瓦背疾走，足聲登登如密雨，奔至盡頭一躍而起。他橫抱雅骨，越過花牆層層疊疊的珠蘭，直從二樓飛落闌外，兩人穩穩落地。
他一迴頭，脫出金籠，背後正是“獅子頭”正門。
雅骨驚魂未定，簪絨鳥離位，綴著發髻半寸，要落不落。
徐覆羅一時騰不出手，下巴一抬，朝她發頂輕輕壓下去，喉嚨隻在雅骨麵前。
饒她見慣了萬頃海波潮頭，此刻竟也小心屏息，不敢出大氣一口。
湖光渺渺，鴛鴦逾水而鳧。
荷葉唿啦唿啦的刮，左拍右搖，暗橋如蛛網勾連。
徐覆羅蹬過百折石橋，意氣風發，如履平地。雅骨像坐綠波間乘風飛馳，沒等想明白，倏忽迫至盡頭。
待近六一館外牆，不遠處，傳來唐一杯受寵若驚的喧和聲。新客登臨，餘光無暇他顧。
徐覆羅抱人東移數丈之遠，先借湖石，後借矮樹柳幹。他連蹦幾尺，步步高，一下子躥上牆頭。
雅骨身在半空中，張首朝外一望，滿目燈色鮮。
揚州大小街巷有說有唱，小兒成群耍樂，捧腹大笑，遊戲十分熱鬧。
簪絨鳥便在這時脫出樊籠，左胸咚的一響，死而複生。
她左手一撐，按壓窗沿，躍進房內，鼻前殊無香味，剛落地便悔道：“錯了！”
徐覆羅滿背虯肉，赤著上身。他剛擦過煙塵臭汗，眼下在屏風後頭換衫，口哼快活曲，唱道：“春光正好，多情惱，總是投芳草。見她傾心思雲雨，咱們兩個，如漆似膠……”一會兒又喜不自勝，捏著嗓子，偽作女聲應答，咯咯道：“我的爺，你說得是。”
鴨爐被他一盞茶撲了，張窗本為散氣。清清朗朗，毫無氤氳，謝皎一落腳就察覺不對。
徐覆羅沾沾自娛，勾著兩臂，在身上比劃一件煙紅色的對襟開衫。
他剛扭過頭來，赫見窗沿鴉踞一人，渾身漆黑，根本不意看臉，當即嗷一嗓子叫道：“別劫色，去劫財！”
這位好漢一手遮胸口，一手直戳向隔壁神秀閣。謝皎恍才明白是要劫自己的財，氣不打一處來，兩袖一捋，怒衝衝道：“我今天就要告訴你，什麽叫替天行道！”
徐覆羅認清這道耳熟的聲音，頂嘴道：“我謝謝你嗷，不打招唿，不請自來，前胸後背看個精光。登徒子，登堂入室，你還有理了！”
謝皎翻白目，“一身疙瘩肉，長毛猩猩！”
“說實話，我好看嗎？”徐覆羅一吸氣，繃緊了肩臂筋肉。
“好看，孫子都能提瓶兒去打醬油了。”
他登時酸了臉，抱了抱拳，應道：“謝太婆謬讚，那你可以入土為安了。咱們隔道山頭再埋，山不見，水不擾。”
“徐花子，本事見長啊，這是你最愛吃的大耳刮子。”
謝皎捺掌欺前，因見他赤著上身，筋肉飽滿，竟無處下手。
徐覆羅隻顧皮著臉，眼睛一瞪，將胸一挺。她頓了頓腳，呸道：“狗扯羊腸，胡攪蠻纏！”
謝皎曳窗而逃，他緊追不舍，半身探出了窗外，揮舞煙紅衫子，嚷道：“給你看，由你看，不敢看啦，膽小鬼！”
她之所以逃，並非出於男女有別的羞赧，而是窗戶紙一點即破：
徐覆羅力壯如牛，真非誇口。習武之人決勝負，一比快，二比力。徐覆羅自矜體格，這種有恃無恐的勇氣實屬上天所賦，向時謝皎揮刀百遍才能激發一二。她本凡人之軀，非是花果山銅頭鐵額的猴行者，心有不平，更不甘。
天生百樣愁，愁來愁去少白頭。
徐覆羅頭懸窗外，沒等收迴去，迎麵赫有一物橫空飛來，丁零撞上額角，砸得他眼迸金星。
“太守宴沒你份了，滾出去，巡察左右！”
隔壁謝皎砰一聲合窗，震得徐覆羅眉毛一抖。他展臂撈下暗器，竟是滿滿一吊銅錢，正巧掛上髻帽，故不曾墜落。
“誰稀罕！”
他掂量手裏銅錢，轉念一想，這等正式筵席，鄭宦官難道準許雅骨登席麽？
佳人清夜，荷包小鼓，館外天大地大，何愁無消遣？徐覆羅計上心頭，隨即麵露喜色，也合了雕窗，自顧自唱道：“春光正好，多情惱，總是投芳草……”
謝皎閉戶背牆，箕坐在牆根，越想越氣。
她定定盤算片刻，剝下夜行衣一丟，起身推動欞角，隻開半隙，便聽隔壁傳來沒心沒肺的小唱。謝皎當即冷下臉，冰淩淩道：“長毛猩猩，白眼狼！”
正要關窗，卻另有所見，原來窗頰上藏有四行淡楷小詩。從右到左，字如珍珠連綴，若不是一眼擦過，撞它個正著，決難察知竟有人在此題句：
“月下蟲聲多，霜落滿城白。更無田田綠，召幸江湖來。”
立秋過了，外頭蓮葉接天無窮，仿佛世外仙園。河魨氣性大，忘性更大。謝皎側著腦袋，讓位於背後燈光，一時神清氣爽，頗以為健筆。
她托腮晃腦，指尖一點一點，狗拿耗子替陌路人想道：“臥聽江湖風雨聲，無人知是殘荷敗……揚州地處江北，入冬以後，江湖結不結冰？結了冰，滿了雪，那你還怎麽聽？”
想到此處，她忙使掌心擦了幾下窗頰，又朝字跡哈一口氣。墨漆如新，偏不見有一兩字的落款，隻刻了一芥扁舟。
謝皎悵然若失，心道：“這神秀閣未免名副其實，秀氣得有些靦腆了。但留款識，不說為你傳揚，記一兩筆也好過無名遺世。”
蟲鳴繞簷梁，銅鴨口中最後一截線香斷落，走廊傳來輕密的腳步聲，琵琶行曲漸盛。
謝皎耳尖一動，躍迴鏡台前，稍瞟銅鏡，衣衫鬢角尚齊整。
這時便聞篤篤急響兩下，門外低聲道：“謝教頭，有事告知。”
……
……
拔栓開門，見是鄭子虛，這倒出乎意料。
鄭子虛往左右一瞥，作勢要邁門檻。
謝皎抬臂虛虛一擋，“噯，不方便，鄭兄這樣做，我可要難為情了。”
鄭子虛心存顧忌，生怕被仇大將和霍官人撞見，隻得自嘲：“謝教頭說笑，為兄這副模樣，我還能對你威迫作勢嗎？”
謝皎心道稀奇，眉梢一挑，默然讓出身後道路。
鄭子虛急跨一腳，掠入戶牖，躋身玄關陰影處。
他並未深入，親手虛掩了門，反朝她促聲道：“我不便久待，有些話就直言無諱了。閣下隸屬皇城司，跟著三大王，總好過禦前人船所。鄭某亦非鄙薄之人，童貫童大璫點我上來，自有我的用處。倘遇難處，還請謝廉訪使，照拂一二。”
“哦？”謝皎長吟，“平白無故，這話從何談起？”
“無他，支一張保命符，免做甕中之鱉。真派上用場，登岸必有重酬。”鄭子虛嘴角一繃，下意識微笑，以為謝皎不察。
她盡觀眼底，沉聲道：“鄭轉運，所為此事而來？”
鄭子虛見她入耳考量，咽唾正色道：“務請兩位皇司使者，打好包袱，明早卯時三刻到我頭船，莫要驚動任何人。咱們船上相見。開閘入江，送兩位到秀州，算我不曾食言而肥。”
謝皎凜然道：“有麻煩？”
“小風波，來日方長。”
“隻我二人？”
鄭子虛顧左右而言他，低聲道：“童大璫與皇城司休戚與共，我更尤甚。為兄一片真心，到秀州自有分曉。謝廉使，勸你斟酌，跟我一條船，才不會誤了差事。”
猛聞一聲噴嚏，崩如驚雷，傳過內天井，震得兩人俱是一愣，緊接著罵聲吼道：“胭脂香粉，惱人！”
“是仇牛，被潑一地紅粉，迷花了眼。”鄭子虛在門縫窺見，他急忙鑽出神秀閣，“先告辭。”
謝皎合了門，洞若觀火，大步朝窗邊跨去，心知鄭轉運意圖丟卒保車。她撐臂躍窗，幾下起落，重又鑽進隔壁，本要警省徐覆羅，誰知屏後空空蕩蕩，他早拿錢溜了。
“也不耽誤，總不會徹夜無歸。”
她一麵暗想，三下五除二，順手把他散落的包袱行李收攏打牢。謝皎係個死結，留張字條，重迴神秀閣候備。
行路身家簡快，一收即妥。
她想到如今沾了皇城司的光，由卒升車，不被視作累贅而輕棄，竟湧出一股荒唐的竊幸感。
但鄭子虛之事仍不可掉以輕心，他想逃舟夫役錢，隨行者自然越少越好。謝皎雖不知他會使何種手段應對漕所的交接責問，心裏卻十分篤定：“宦官貪財，比之破產，他更舍得破釜沉舟。”
押綱官一走了之，水手無錢拿，一綱三十船如此，漕運線上的千艘百載又能向誰求取薪餉？
倘使監司咬定一無所有，一人唿，百人應，水路很快便會癱瘓。花石綱斷送，輸人一著的還屬應奉局。朱勔爭得市舶司之權，西牆補，東牆漏，賠本買賣，得不償失嘛。
謝皎打定主意，默道：“厘清這層利害，便不妨為我所用。”
樂聲交戛，如潮水浮堤，曼漸充盈兩耳。席已布好，小鬟叩環邀人，門外便是快活世界。
她口應一聲，站在神秀閣中央，周視一圈，四下裏清雅流香。
“隻有一問，”謝皎琢磨，“番僧赤發鬼追殺祝館主，究竟事出巧合，還是與趙別盈有關？”
她展臂拉開木栓，房門洞開，彈唱鼓湧淹耳，早不聞仇牛發癲。走廊煙雅之氛幾欲吞人心智，往天井下望去，隻有白花花一顆大佛頭。
“既請我入局拆解亂麻，那就恭敬不如從命。我可有刀傍身呢。”
……
……
“通傳她了？”
“一字不落。”
見她步入廊間，三五丈拐角，落地大琉璃瓶背後，龐蒲勒笑道：“這人眼神亮，不好糊弄，你可沒露馬腳麽？”
鄭子虛噓聲道：“我有分寸，說好了，隻詐錢財，不傷性命。”
龐蒲勒揶揄：“放心，餌已放出，我隻要刀，其餘都歸你。”
女人在手，真一本萬利。鄭子虛表麵言笑，心中如此妒想。
餌是狐美人，一條紅尾，閑閑度夜，側臥矮榻燈籠下，翻著一本漢詩集子。
雅骨早先向徐覆羅開口，請借文章一讀。他一聽，二話不說，偷把謝皎箱底搜光，少有遊春之詞，隻送來一本李杜，先揚後抑，讀得雅骨十分惆悵。
“秋風清，秋月明。落葉聚還散，寒烏棲複驚。”她撚起紙角翻頁，牙牙學語念道，“相思相見知何日，此時此夜難為情。”
這是一首三五七言，三三、五五、七七，極富韻律，是太白哀音。
雅骨尤善於識字認符，她思索一番，頓悟其妙，不由吟哦出口道：“月照升我影，盈虧通幽冥。故園群影在，隻偷一人去……卻和奧瑪四行詩同也不同，漢文屬實有趣。”
她正晃神間，陡聞外頭“汪嗚”一叫。尾音吞進喉中，粗魯又奇怪，不懈地抓撓窗帷。
雅骨著履，推開兩扇窗欞，勾月打眼，左右狸奴無蹤，卻聽“哈”的一聲大笑。
她低頭一瞧，徐覆羅躲坐在眼皮子底下。他後背貼牆，腳尖抵瓦，一身煙紅衫，委實守候甚久。
一隻灰藍色絨鳥為掌心所托，“咕咕”振翅，朝她舉了舉。
他言之鑿鑿道：“一隻百靈鳥，落在通草花盆景裏飛不出去，我就幫它一把。誰知怎麽，它飛呀飛的，偏就飛來了這扇窗前。”
雅骨拾起簪絨鳥，撚柄一轉，百靈振翅如飛。她拂鬢上簪，絨鳥棲居紅雲，翅膀挨在狐美人的耳畔。
徐覆羅兀自道：“你不去吃太守宴，是也不是……”
他霎時一靜，冰雪透膚，右手早被雅骨捉住。
她握住他的手掌，綰起一道煙紅袖口。雅骨心無一語，指卻先動，拂理對方鬢發，接著將他手掌平攤開來，塗塗畫畫，不知在掌心裏藏些什麽文字。
“癢。”徐覆羅五指蜷曲，按掩了雅骨的指尖。
雅骨掰直他寬大的手掌，眸如點丹，正色道：“護身符，迴禮。”
及至她寫罷，徐覆羅急忙收手一瞧，咒符如水文，寥無痕跡。
“大光明王急急如律令？”他仰頭爛漫。
雅骨撲哧一笑，繡口吐花。徐覆羅目不轉睛，連聽幾遭悟出門道，鸚鵡學舌道：“提阿莫，德阿摩……也不對，泰阿沒！”
他雖聽不懂海外文字，卻因昔年做過土夫子的功底，對百兵譜上名刀寶劍之流頗為熟稔，自作主張附會了泰阿之名。其所謂“泰阿”，正是歐冶子和幹將同鑄三劍之一，傳世寶器，何愁傷人不快？
雅骨點頭，脈脈垂睫。
徐覆羅暗自咂摸，泰阿沒，倒持泰阿，授人以柄如何護身，難道西域術法與中原正相反？
“這道符咒是怎麽個說法？”
雅骨低了低頭，“你在我麵前。”
徐覆羅恍然大悟，長長的哦了一聲，雞啄米點頭，喜不自勝，美津津想道：“急急如律令，請了神，喚了將，可不就是‘你在我麵前’麽？”
“你傻乎乎的。”
“我傻乎乎的，就沒人防我，我不想被人防備。”
荷風驚鳥，鴛鴦夜宿蓋底，一叫晃塘影。
……
……
月將滿湖，徐覆羅站起身，隔著洞窗，對她發頂的紅髻與絨鳥大略行了一禮。
他稟明來意，正兒八經道：“你吃不上太守宴，那我也不吃，咱們去街頭夜市。我聽說揚州糖坊的甜漿滋味甚美，想和你嚐一嚐。倘若甜得牙疼，那就再吃一碗豆腐羹。八方皆宜，總有去處，你願意同我走嗎？”
蟲聲登時大亂，這道邀約出乎意料，雅骨局促抬頭，驚覺自己落了下風。
他足踏碧瓦，身負夜色，朝雅骨伸出右手，徒有一片單薄的情意。月在高天，雅骨定定望他半晌，須眉如戟肩如山，隻覺身不在此，心也早飛出枯室。
徐覆羅素與人善，又好插科打諢，使人幾忘他本是個高大的少年。如今破了功，自然現了形。
“你放心，太守宴正經筵席，又有伎樂相伴，不吃到夜半三更決不會停，時辰夠的很。”
“夠做什麽？”
徐覆羅賣個關子，歪頭道：“喝了甜漿，我就告訴你。”
雅骨嘴角繃緊，悵然若失，淡笑著朝他伸出左手。
她正想拉人進窗，冷不防被他捉手攔腰抱起。驚噫未止，天地驟寬，一身頭尾已懸窗外。風陡而開闊，綠波一望無際。
徐覆羅得了手，一氣嗬成，不待她反應，便道：“抓緊了！”
她下意識攀身其懷。
徐覆羅摟個滿抱，輕提一口氣，沿瓦背疾走，足聲登登如密雨，奔至盡頭一躍而起。他橫抱雅骨，越過花牆層層疊疊的珠蘭，直從二樓飛落闌外，兩人穩穩落地。
他一迴頭，脫出金籠，背後正是“獅子頭”正門。
雅骨驚魂未定，簪絨鳥離位，綴著發髻半寸，要落不落。
徐覆羅一時騰不出手，下巴一抬，朝她發頂輕輕壓下去，喉嚨隻在雅骨麵前。
饒她見慣了萬頃海波潮頭，此刻竟也小心屏息，不敢出大氣一口。
湖光渺渺，鴛鴦逾水而鳧。
荷葉唿啦唿啦的刮，左拍右搖，暗橋如蛛網勾連。
徐覆羅蹬過百折石橋，意氣風發，如履平地。雅骨像坐綠波間乘風飛馳，沒等想明白，倏忽迫至盡頭。
待近六一館外牆，不遠處，傳來唐一杯受寵若驚的喧和聲。新客登臨，餘光無暇他顧。
徐覆羅抱人東移數丈之遠，先借湖石，後借矮樹柳幹。他連蹦幾尺，步步高，一下子躥上牆頭。
雅骨身在半空中，張首朝外一望，滿目燈色鮮。
揚州大小街巷有說有唱，小兒成群耍樂，捧腹大笑，遊戲十分熱鬧。
簪絨鳥便在這時脫出樊籠，左胸咚的一響，死而複生。