此時,順天府尹鄒坤元正穿著大紅官袍坐在涼棚底下,他麵前的桌案上放著一個漆黑的簽令筒,裏麵插著幾個火簽令。


    按照規矩,隻要午時三刻一到,鄒坤元就得抽出火簽令往地上一扔,威風凜凜地大喝一聲:“斬!”


    儈子手手起刀落,這百餘個犯官家眷的腦袋就會被璿上半空,雙目圓睜地落地後,場下的圍觀群眾就會響起雷鳴般的呐喊聲,歡唿朝廷懲惡揚善,為民除害。


    屆時,鄒坤元再起身朝四麵拱拱手,發表一番施政感言,便可打道迴府。


    此時,見人犯帶齊,鄒坤元用手遮著眼睛看了看日頭,知道距離行刑還差點時間,便隻得耐心等待著。


    鄒坤元作為順天府尹,也是朝廷中的一個要員,除了這種欽定的逆案,他很少要親自做監斬官的。


    見時辰還未到,鄒坤元就無聊地將手放在火簽令上摸來摸去,直摸得場下時刻關注著的劉安心驚膽顫。


    古人最注重令出必行,即使是錯誤的指令,隻要令牌落地,也必須立即執行。


    劉安真怕他摸著摸著就碰掉了一支。


    行刑台上,張氏穿著囚服被反綁著雙手跪在那裏。


    她是一品誥命夫人,入獄的這段時間並沒有受到刑訊,尚且保住了劉家主母最後的體麵。


    張氏又抬起頭往人群中深深地望了一眼,這一迴她終於對上了劉俊的眼睛,即使對方化了妝易了容,她還是一眼便瞧出來了。


    張氏嘴角翹起,對著自己的骨血微笑著搖了搖頭。


    風雨坎坷幾十年,她其實早就看慣了高門大戶的風流與落寞,興也罷,敗也罷,樓起樓塌,本就沒有什麽道理可言。


    唯一感到放心不下的,也不過是眼中的這個兒子罷了,劉俊好不容易才逃出升天,她不願意讓他再為這高門貴邸陪葬了。


    聽到耳邊傳來幼女的哭聲,張氏收迴思緒,沉聲嗬道:“瑤兒不許哭!死有什麽可怕的?我們劉家滿門忠烈,絕不能讓人看了笑話!”


    劉瑤忍不住抽噎著:“娘,瑤兒……瑤兒還是怕……”


    “不怕,路上有為娘。況且,你爹也在路上等我們呢。乖孩子,不怕,不怕。”


    劉瑤聞言強忍的情緒,哭聲也變成了壓抑的啜泣,但沒一會兒,重又放聲大哭起來。


    張氏心中酸楚,她不忍心再嗬斥女兒,隻想將她緊緊地抱在懷裏,可雙手被縛,隻能無奈地閉上了眼睛。


    又過了一會兒,棚子底下的鄒坤元看了看正中的日頭,搖著頭從簽令筒裏抽出了一支火簽令。


    他心裏也相信劉綎是被冤枉的,甚至滿朝公卿都相信,唯獨皇帝不相信。


    但皇命難違,為之奈何?


    “午時三刻已到,斬!”


    說罷,鄒坤元揚起袖口,就要將抽出來的火簽令丟下。


    “刀下留人!”


    隨著一聲爆喝響起,一個騎士跨著駿馬分開圍觀的人群,向著法場疾馳過來。


    鄒坤元為了止住丟火簽的手勢,身形一個踉蹌險些摔了出來。


    一隊兵丁瞬間拔刀在手戒備,領隊的高聲喝道:“大膽!何人刑場喧嘩?”


    那騎士直飛奔到行刑台不遠,縱身下馬,跪在地上雙手托著一個四方四正的包裹,朗聲道:“大帥的總兵官印已經找迴,絕未獻給奴酋!懇請中丞大人奏明天子,還我家大帥清白,以告在天之靈!”


    鄒坤元見狀連忙招手道:“快呈上來!”


    前麵的兵丁趕緊接過騎士手中的包裹,快步給鄒坤元送去。


    鄒坤元打開一看,赫然正是大明總兵關防的規格,上麵用篆書刻著兩行八字:“提督四川總兵官印!”


    劉綎原任四川總兵,薩爾滸前才被臨時抽調到遼東前線。


    鄒坤元是順天府尹,總兵印什麽樣還是知道的。


    他看了一眼跪在地上的騎士,沉聲道:“既然官印已經找到,為何不早早送到兵部?”


    那騎士朗聲道:“迴中丞大人,小人被奸臣拘禁,幾乎丟了性命這才逃了出來,今天剛剛趕到京師,實在來不及再送到兵部了。”


    “但小的願以人頭擔保此印是真!”


    劉安此時也跪下道:“中丞大人,我家老爺忠貞報國,戰死沙場,以至於屍骨無存!如果朝廷輕信小人讒言,將我劉府滿門上下也殺了,豈不是寒了天下忠義之士的心?”


    鄒坤元皺著眉頭,這劉安他是熟悉的,這些日子沒少往他府裏送銀子。


    可你這身份是上不得台麵,按理也該在這行刑台上麵的,此時還冒頭出來喊冤,將我置之何地?


    真是個十足的豬腦子。


    鄒坤元正要開口嗬斥,卻是聽得劉安繼續道:“中丞大人若實在不信,可將我劉家上下繼續關押,再將此印送往朝廷核查,左右不過三五天的事情,定然真相大白!”


    “還望中丞大人開恩啊!”


    與此同時,法場周圍又跪下幾十個彪形大漢,他們一邊下跪高唿,一邊用餘光瞟著鄒坤元。


    按照事先的規劃,隻要鄒坤元不答應,他們就暴起衝殺,劫了法場!


    鄒坤元眼睛轉了一圈兒,嘀咕道:“你說的倒輕巧。”


    不過他轉念一想:自己將這總兵官印呈給朝廷查驗,即使是假的,自己也不過是個失察的罪過,這劉綎的家人該斬再斬,劉家人不會記恨,皇帝也不會怎麽著自己,還能在士林裏落個愛護忠良的好名聲。


    如此想來,倒也不虧。


    況且,自己之前還收了人家不少銀子呢。


    想到此,鄒坤元撫著胡須清了清嗓子就打算開口答應。


    不想這時,竟又有一騎自北邊奔馳而來,隻見一個彪形大漢渾身是血,一手控著駿馬,一手高舉著個方方正正的包裹,遠遠就高聲喊道:“刀下留人!某乃劉大帥標下遊擊將軍陳紹孫!大帥總兵官印在此!中丞大人刀下留人!”


    聽到還有一個送印來的,鄒坤元兩眼頓時就瞪的溜圓,驚得胡子都拔掉了幾根:“還來?”


    劉安先喜後怒,待那彪形大漢飛身下馬之後衝上前去抓起他的衣領,怒喝道:“陳紹孫!你沒死怎麽才來!”


    人群中的劉俊見狀禁不住也是長籲一口氣。


    來了!終於來了!

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