chap 8:desmond(戴斯蒙德)
亡者之路前傳：白銀之翼 作者：大佬林銳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“你究竟在想什麽？竟打電話約我跑來射擊館打槍，那是工作，不代表我喜愛玩槍，懂不懂？可你倒好，自己卻端著飲料不說話，究竟發生什麽事了？”小櫻桃摘下降噪耳麥，來到跟前踢了我一腳，俯下身發問：“是因為上午你說的那個人嗎？”
我無言地點點頭，站起身端穩槍，將全部鐵蓮子射發出去。當標靶傳迴來後，女兵發現槍槍都命中靶心，不由喜出望外，重重拍了下我的屁股，笑道：“不錯嘛，你倒是很有天賦，練了多久了？我顯然有些小瞧你了。既然這樣，咱們上郊外去打飛靶，不會動的紙片沒勁。”
“這個隻能改期了，我陪你四下走走好了，一會兒三點還得迴酒店。至於那個人，他的故事將我震撼到了，不知該對他怎麽說，也不知往後要如何向林銳解釋。”我伸手摟了摟她的肩，展露出笑容，問：“這附近還有個賽級遊泳館，你要不要再跟我練練？”
“不去，我沒帶泳衣，再說我討厭自己暴露在大庭廣眾麵前。besson，昨晚你還沒看夠？去遊什麽泳？咱們上空手道館，你不是建議找我打一架嗎？”她怪叫一聲，跳上我的背，示意我將她馱起快跑，說：“我覺得這比坐車舒服多了，沒什麽可多想的。既來之則安之，如果那人過去曾是first sergeant（一級警司），那你們要查倉庫不就簡單多了？幹嘛還苦著臉？”
“什麽？你難道不知道？正因他曾是吃公家飯的，林銳知道後肯定不幹！他其實是名保釋越境的逃犯！”我將手一攤，壓低聲道：“你說，警察與賊要怎麽相處？怪就怪在我倆沒一開始就向老範眼鏡他們說明清楚，現在死胖子就像獲得了寶藏，正打算同他談合作呢。”
“哇哦，原來霍利斯曼的身世這麽複雜，既是在逃犯，又能化身為呂庫古小姐，而且還是隻暗藏神鬼之力的馬特提利，我簡直快要被他迷死了。”女兵渾身一激靈，臉上浮現出遐想的喜悅，就這般沉思了片刻，玩弄著我長發說：“這件事就交給我來處理，你和那個胖子看著就沒見過世麵，一臉的蠢相。處理人際關係我比較在行，打完架我陪你過去。”
聽女兵這麽一說，我稍微來了些精神，不論她是吹牛還是開玩笑，有一點不會改變。小櫻桃真正愛慕的人是林銳，她跑來這裏也是為了見他，所以這小子的安危對女兵而言是至關重要的，她絕不會讓他出任何事。況且，小妞本就是來自成分複雜的自由憲兵，沒準會對談判更加擅長。就這樣，我扛著她來到體育館，脫去外套，換上空手道服站在墊子兩端。
我不能再像上次犀角餐館那樣輕視女兵了，她掰手腕很厲害，或許打架會更在行。見她正在做著俯臥撐熱身，我凝了凝神，看向跪坐一旁的教練員，等待他的發令。
伴隨巴西人一聲開始，我抖開雙臂飛撲出去。女兵的這種體格，隻可能會在接觸的一刹那間發威，用那變形金剛般的左手扭住你連番暴擊。我偏反其道而行，就不與她貼身，利用臂長隔開距離，以街頭流氓戰術一層層削弱，直至擊倒她。然而我再度誤判，顯然是高估了她，小櫻桃隻會花拳繡腿，比起林銳還弱，我根本來不及收腿，她便被踹出八丈遠。
“這是練手，你當戰場，真打算殺了我啊？”女兵一抹鼻血，鯉魚打挺跳了起來，叫道。
“我哪知道你這麽不經揍，看之前架勢我還以為自己輸定了。”我忙連連擺手，恰在此時，對麵場館一群女孩下樓，隨身背著的大包反射太陽將人晃得眼波蕩漾，我不僅一愣，喃喃自語起來：“金色階梯？對了，小櫻桃，在你們暗世界裏，有沒有叫做。。。”
話音未落，女兵已獰笑著衝到麵前，一記上勾拳將我打得暈暈乎乎，順勢繞到背後采用裸絞，將我摔在地上雙臂發力，不消半分鍾，我逐漸失去了知覺。神智似乎又迴到一小時前。
“可你又是怎麽找到我，並跟蹤來到果核酒店的？”範胖掐了煙，不解地望著老戴，問。
“通過它。”偵探神秘一笑，從西裝內側掏出個小塑料袋，提到我倆眼前。那是幾隻墨綠色的小東西，瓢蟲般外形，卻是金屬製品，映射著陽光熠熠生輝。他從袋中抖出一隻，端在掌心解釋，說：“這小東西名叫猛禽伯勞鳥，由灰銀打造，是一種會自行跟蹤的信號器。”
“灰銀？你如果是偵探，怎會知道這種礦物？它又是哪來的？”我將臉色一沉，問：“而且，你又是如何將信號器暗藏在我們身上的？這需要近身接觸才行。”
“伯勞鳥就像一隻指定目標的strobe（頻閃器），它不需要額外電源，其本身就是活物，隻要有人將裝載它的東西帶走，自然就能被追蹤到。原本我或許能來得更早，但被其他案件纏上，不得不推遲了兩周。”老戴卷起袖管，他手腕上戴著隻奇形怪狀的黑色腕表，見我們迷惑不解，便又說：“你倆有沒有在呂庫古公館裏找到一隻裝飾著雙刃劍的戒指？它就是載體。隻要戒指被人移動，自然就會連接到我這塊追蹤器上，它看似表卻不是表，而叫羊齒。”
我當然記得它，那是在藏品室剽掠時，打保險櫃裏翻到的。戒指原本裝在絨布袋中，被死胖子搶了先手並占為己有。他原本打算找跳蚤市場賣了換錢，但這東西看著就價格不菲，由於怕轉手被人追查，故而始終揣在自己褲袋裏。這就難怪了，為何人家偵探隻盯他一人。
死胖子聽完，慌忙從兜裏取出那隻戒指，在偵探指導下旋開純金雙刃劍，底下的紅石間，果然被安著隻小間諜。伯勞鳥似乎感應到同伴就在附近，一下子滑出戒麵，落到桌上不動了。
既然原因說明清楚，那麽雙刃劍戒指又是何時被老戴安插進呂庫古陰宅的？
“其實這隻戒指，早在八年前已被我撿到，始終擱在包裏，又因細小而忘了上交。這些年來，我重返呂庫古公館不下十多次，但始終找不到頭緒，漸漸地產生了一個疑問，當年那場邪教儀式似乎並未搞完，而多年來他們沒再迴來過，那麽，是否存在一種可能？它需要某個特定日期？隻有等條件全部滿足了，那些歹徒才會卷土重來？”老戴撿起它放迴塑料袋，點起支煙，歎道：“這麽說，我恐怕你們將聽得更加迷糊，疑問會接踵而來。那麽，不妨讓我們倒退幾年，迴到一九九四年。隻有那樣，你們才能完全明白。”
（以下時間裏，是偵探的自述。）
從警局辭職出來後，帶著極大失落的老戴迴到紐約老家，並在布朗士開設了一間偵探業務所，也就是名片上的明日光輝。然後利用以往人脈，開始慘淡經營，所承接的業務大多是狗仔隊的偷拍，或協助有錢的貴婦查找她們老公出軌的證據。雖收入不多，但可維持溫飽。
而在九四年深秋，他的一個親戚亡故，因沒有子嗣，所以老屋歸他所有。這座宅子位於薩福克縣的亨廷頓鎮郊區，掩身在土道旁的矮灌木從中。此宅麵積巨大，兼有左右兩片樹林，又正對著長島北岸，同時與拿騷縣方向的公路交匯，因此老戴覺得地理位置優渥，不妨將它修葺再去搞個證，把它改建成民舍旅館來盈利。主意打定，他說幹就幹，便找來裝修隊開始對破屋動工，自己也臨時住到了鎮上，每周都會驅車過去看看進度。
在施工的第十一天，現場工頭給他打來個電話，說工人們在地窖裏挖牆時，無意間發現了一座被水泥封住的密室，當時有人就想往裏闖，才跨進石窟走了幾步，就像被強電流擊中而癱倒在地。他們也不知道該拿它如何處理，總之請老戴自己定奪。
就這樣，偵探風馳電掣地驅車趕到老宅，下到地窖果真在東段牆頭瞧見個大窟窿，裏頭漆黑一片，往外散發出朽敗的苦味，想必已被封堵了許多年。隨後施工隊伍找來強光燈，老戴戰戰兢兢地開始往裏探，當越過所謂工人被電暈的石階，竟安然無恙，啥感覺都沒有。就這樣他來到密室中央，開始細細打量起這座被塵封的石窟。
它的麵積約有八十平米，頂高四米，是個渾圓的外形，並包含進一個小小的閣樓。除了幾張破書桌外，全部家具都是頂天立地的書櫥，裏頭堆滿各種發黴的紙箱。衝那大樹根須都爬進了石牆縫隙，顯然距離被水泥封上時，已有好幾十年了。有關這座屋企，他死去的親戚肯定不知，否則必會在遺囑中提到。那麽建造它的，隻可能是更早的祖輩。
在接下來的幾周裏，老戴索性搬進了石窟，打開各個紙箱，開始詳細品讀起堆積如山的古老文件。他吃驚地發現，這些手稿照片，幾乎全是近一個世紀來，各宗無法破獲的懸案，既有記錄荒郊小鎮鬧鬼事件的，又有牽涉各種政治人物遭人暗殺的未解之謎。
而在標號為四十七的紙箱裏，老戴才看了幾頁手稿，內心不由激蕩難耐。這薄薄一遝破紙，記載的正是呂庫古陰宅，它早在半個多世紀前，就已經被人完整破獲！而現存的手稿，隻有目錄而沒有內容，這是被人故意銷毀的！正因為此，九零年呂庫古陰宅再鬧出動靜，一無所知的他們前往調查，導致了十數人悲慘死去，甚至被炸得連屍骨都湊不全！
“hector去世時隻有三十八歲，他有兩個上小學的女兒，還有個繈褓中的兒子，他連句告別遺言也沒來得及留下，人就化為了齏粉！”老戴再也控製不住情緒，不由涕淚橫下，歎道：“可我怎麽都沒想到，這座狗屁倒灶的公館，早已被人調查得清清楚楚。倘若當時能有人保存下文件，哪怕隻有幾頁手稿，所有屈死的幹探現在都還活著，這是不該發生的慘劇！”
“等等，老戴，你先節哀，請問你尊姓大名？”我不由一驚，扶住他顫抖的肩頭。
“我的全名叫，desmond brown wicker。（戴斯蒙德.布羅.韋克）”
此刻我倆已經明白，這個偵探究竟所謂何人。範胖的肥手穿過桌底，使勁握了握我的膝頭，他甩給我個眼色，示意先聽他把話說完。然後再考慮該怎麽迴答，以及要迴答他多少。
“我被蒙蔽了一輩子，傳說中的那對兄弟叫做broadvisky，我素以為他們是波蘭人，而誰曾想這居然是名與姓的連寫？真是太愚蠢了，直到看過石窟文件後，我方才恍然大悟。”
“老戴，那麽說你是偵探世家嘍？既然石窟是從你親戚家地窖裏掘出，這家夥豈會不知自己父輩從事的行當？”死胖子從桌上抓過那隻戒指，重新揣迴褲兜，問。
“那家親戚其實是我老叔，他過去是買賣二手車的。所有直係裏，就隻有我一人在警局工作。如果再往上推，那就隻有我們兩家的祖父，他們是三兄弟，但兩個哥哥去參加太平洋戰爭沒能活著迴來，剩下的是一個小祖父，年齡與老叔相近，完全沒有記憶。”發泄了一陣，偵探得到了完全釋放，他抹幹淚滴，朝我倆尷尬地笑了笑，道：“已經過去了，在發現石窟後，我停留在老屋地窖待了整整一個月，這才厘清了被塵封的往事。其實他倆真實的身份，就是曾名噪一時的紐約布羅韋克兄弟！與洛克菲勒、亨利福特等富豪都有廣泛的交往。”
“什麽？原來你便是那聞名遐邇的兄弟偵探社的後裔？真是久仰久仰。”我故作恍然大悟地握住他的手，發出憨笑，隨即被死胖子隔著桌底狠狠踩了一腳。那是半個多世紀前的成功人仕，我一個小法國佬怎可能會明白別人的家底。
然而老戴卻不以為然，他聳肩笑笑，指著桌上的伯勞鳥說：“接著，就該說到它們了。”
不論這對傳奇兄弟是否真的參加過戰爭，總之他們在一九四四年雙雙失蹤，從此再也沒迴過老家。這些紙箱文件所記載的，並不全是懸案的偵辦，其中還提到了一個組織，名喚金色階梯，布羅韋克兄弟倆都是該團體的秘密成員。他們除了因破案效率高而聲名在外，私底下還是對狙魔人，懂得許多古怪的通技詭陣，亦是同樣喜好鑽研異端邪說的信徒。
這種事在當代看來，似乎很難理解，但將時間調焦到三、四十年代，則顯得十分平常。在那時，許多名人富商、政客影星，都是各種神秘團體的成員或資助者，哪怕是區區迪斯尼米琪老鼠，也照樣有所謂的成員俱樂部。這些頭戴古典麵具的人，怎麽看都深具邪教氣質。
而金色階梯，便是極密團體的大組織，它下轄五個分支，遍布全美兩個海岸，成員一度高達五千人。但凡這個組織想要辦任何事，自會有無數商賈傾囊相助，因此沒有他們幹不了的事。至於你問政府為何不管？因為許多政界要人同樣是他們的成員。
而猛禽伯勞鳥和羊齒腕表，就夾藏在這堆陳年舊物中。看著它們，老戴忽然心生一計，何不加以利用來破悉公館之謎呢？於是，他將其中一顆灰銀巧設進大戒指，隨後重返陰宅地底，在當初發現它的泥地間按原樣擱下，隨後默默離去。隻不過四十八小時後，位置便有了變動，它被人移到了大屋某個角落，隨後幾年間始終停滯在原地。
而在一個多月前，老戴取出羊齒查看，不由大吃一驚，伯勞鳥又開始移動了。不僅如此，它還跑到了夏洛特。很顯然，有高人代替自己在陰宅走了一遭，這就是他出現在此的原因。
“所以，如果兩位真知道些什麽，請務必告知我真相，hector實在等了太久，他的家人也是備受煎熬，我想了卻他們的心願。”偵探整了整西裝，一口喝幹咖啡，說：“若是你倆有什麽要求，不妨現在就提出，隻要在我能力範圍內，一定會盡量滿足。這座破宅子，造成了十幾個破碎家庭，而罪魁禍首卻是我的祖父們，以及竭力掩蓋事件真相的那群畜生！”
“老戴，這件事的真正內幕，也許遠超你的極盡想像，我隻想告訴你，你恨之入骨的邪教份子們，其實也同你們一樣，想要破除呂庫古案的詛咒。在你親朋好友湮滅消失之時，它也同樣造成另外一百多戶家庭的破碎。”範胖站起身，拍拍褲子上的煙灰，思索了一會兒，說：“你給我些時間稍作整理，下午三點咱們老地方見，我會給你一個完整的答案。”
金色階梯究竟是什麽？它是否屬於暗世界？傳奇兄弟倆究竟去了哪裏？他們最終的歸宿在何方？無數的謎麵在腦海中穿行。我忽然喘過氣來，一把扭住女兵的胳臂，做了個投降的手勢，叫道：“停，停，別打了，算我認輸，時間快到了，咱們得立即迴酒店。”
“besson，你究竟是不是人類？難道也是馬特提利？一般人被我這樣掐脖子早就翻白眼了，你竟還能掙脫，氣不喘心不跳地思維正常。”小櫻桃困惑不解地爬起身，突然抱住我胳臂，嘻笑道：“我就喜歡比我強很多的男人，你實在是與眾不同，我也開始慢慢喜歡上你了。”
在迴去的途中，女兵說這個組織，她是素無耳聞，決計不屬於暗世界，那麽它可能會隱藏在泛世界或極暗世界之中，那樣就沒法查了。因為這兩個世界更神秘更不為人所知，而且比起暗世界要龐大得多。至於女兵之前說也許能幫到忙，實際並沒在指她，小櫻桃有個暗世界交換恩幣的朋友，那個男人有點道行，但不知何故一直很窮，所以會私自出來找活。她原本是想聯係他，問問此人有沒有興趣，如果談攏收費會便宜許多，大概不超過八九千。
“你還能拿到介紹費一千五，我可真是服了你了。還故作風輕雲淡說不在乎錢，我看你就是個財迷！”女兵得意洋洋告知我說，她促成這筆交易還能拿迴扣，我差點氣得倒地昏厥。
話分兩頭，那麽範胖是不是在整理思路？顯然不是，他才剛迴到客房，便被跑來的小瑪等人團團圍住，那些嚴肅的朋友們說，今晚他們不論如何要住進酒店，因為約定大破倉庫的時間已經到了。不論會發生什麽，這幫人肯定要加入，總之此事必須要有個答案。
基於這個原因，死胖子不由得將主意打到了老戴身上。他轟開眾人，讓他們先迴家去等，待到晚間六點過來酒店再商討作戰方略。眾人一聽有戲，紛紛精神抖擻，盡皆大喜。
當我與女兵趕迴酒店，偵探早已在原地正襟危坐著了，在他邊上的，是眼珠正骨碌碌打轉的範胖，倆人什麽都沒說，專等我來。我朝小櫻桃指了指，向老戴介紹說，這就是他口中提到的邪教份子，隻不過九零年那會她還在上小學，沒跑去呂庫古陰宅作案。
於是，我們以不死鳥山銅礦井為故事起點，詳盡地告知了他有關祖先的傳奇，然後在範胖不停眨眼中，選擇幾個重要關鍵點停下，陪著他一塊唉聲歎氣，按下不表。
“幾位，你們是不是有什麽難言之隱？如果是需要我做些什麽，不妨請直言。”老戴早就從這種眼波傳遞中悟出含意，便打開公文包開始亂掏，見他擎著兩個紙袋出來，死胖子感覺時機成熟了，便一把按住他的手，說他不是為了錢，而是在想自己要如何破酒店的大案。
偵探一聽又是神秘事件，便什麽都不說了，招唿眾人先跟他上館子用餐，有什麽詳盡道來。並且拍胸脯保證，自己這些年來也是自學成才，雖比不上自己的祖先，但一定能起到作用，他現在可以說是半個狙魔人。我想他反正要請客，便打了個電話，讓krys趕來蹭飯。
“這幾位就是今晚要大破0514倉庫的幹將，我是沙狐一號，法國小子是沙狐二號。”範胖舉了舉酒杯，開始忙不迭地介紹，指著女兵和krys，說：“她們全是雌狐，就不分號了。”
“這先不急，照你們這樣去闖，恐怕仍是白忙一場。”偵探揮揮手，示意死胖子先別太激動，然後將之前收集起來的照片資料收攏一處，掏出小本開始排線索。
他說數字六位排列先不用去理，它的涵義太寬泛，先以別人在留言板上提供的名字打開缺口，看看是否有這麽個人真實存在過；其次是找他警局的內部渠道，是否留有存檔。這件事範胖去找黑客，由頭至尾就辦錯了，因為沒立過案，所以即便有記錄，它的存放地點也應該在夏洛特本地。而胖子去找的人，非法黑入中情局去挖線索，這是風馬牛不相及的瞎忙，哪怕你闖進國防部也不可能有答案，因為這就是件小事；最後，便是他必須到現場轉轉，實地看過才能明了要對付的是什麽，以及辨別究竟是不是螺蛇在作祟。
我將偵探拉至一旁，指了指遠處正在與女兵笑談的krys，說有關呂庫古案的事，絕不能在她麵前提及，因為這個女人的丈夫是個極其無聊且嚴肅的老古板，他討厭自己妻子與我們這些三教九流胡混在一起，被他發現了準沒好果子吃。老戴做了個okay的手勢，表示明了。
“幾位，咱們現在就坐等我警局朋友來電話，今晚我會住進酒店，然後你們再想想，還有什麽要補充的？”偵探撫著自己的小胡子，自言自語道：“細節就是一切，細節就是魔鬼。”
“besson，你別將打火機塞褲兜就放在桌上，每次點煙都得問你要。”小櫻桃埋怨地搗了我一拳，指著我留給她的煙盒說：“你自己拿走了，還讓我在床底找，害得我隻能劃火柴。”
“誒？”我忽然想起了些事，便抓過愛立信手機，剛想撥打四眼電話，又垂下手來。
幾人見我神色怪異，便湊過來問這是要幹嘛。特別是老戴，他讓我記起些什麽就暢所欲言，別遺漏任何線索。可我能說是自己發夢嗎？這豈不要笑掉別人大牙？但是，打火機失蹤總是個事實，在夢境裏我唯一當作武器的便隻有它。當被小櫻桃弄醒後，它就不翼而飛了。
“沒什麽，其實是昨晚做了場離奇的噩夢。如果你們非要知道，不能取笑我。”被眾人纏得難以擺脫，我隻得將遭遇枯槁女人一事細細道來，最後說：“攤牌了，就是這件事。”
“確實挺奇怪，一時也不好說它什麽。但如果是魔魘，哪怕記憶再深刻，當人醒來後必然會缺失許多環節。除非你有隨時將夢境記錄下來的習慣，這不合常理。”偵探正在逗著幼兒玩耍，突然轉過臉來，說：“打給他，打給你說的那個四眼，既然他家就在倉庫對麵，可以利用狙位窺視大屋內部，如果真能找到打火機，那就實在太有趣了。”
在我撥通小瑪的電話時，他的手機與此同時也響了，警局朋友傳來答複，72年的存檔記錄已經找到，leeann forest確有其人，但那是寫在當年房客登記本上的假名，不具任何作用。由此可見，留言板上的迴帖之人，果真知道些內幕，但已無法尋跡，除非他主動找上krys再度爆料。眼見線索又斷了，老戴卻不慌不忙，抓起電話又是一通發號施令，很快，玻璃門外又跑來個精壯漢子，是個戴棒球帽的西裔人，這家夥正是昨夜披雨衣拍照的那位。
“他叫paco（帕科），是我所有雇員裏，最精明能幹的小子。”偵探指著我們向他一一介紹，隨後耳語了幾句，漢子連連點頭，很快跑得無影無蹤。
krys感到不好意思，便問要不要給他加個飯盒，帕科本應該坐在席間一塊吃喝，卻因忙我們的事而長途奔襲。老戴說大可不必，那是一個辦起事來不要命的工作狂，行動迅捷，交給他任何事都能給你辦得妥妥，而且時間不會太久。也許咱們還沒吃完他就迴來了，到時再加餐也為時不晚。至於偵探交待他去幹嘛呢？其實是讓帕科上網查找果核酒店一帶，五十年間的屋舍曆史，這種資料很好找，哪怕是發白日夢也且當它是真的，總比什麽都不做強。
結果這個墨西哥人僅僅隻花了半小時便又重新跑迴犀角餐廳，手上已拿著一疊打印紙。他將每十年的東大道街區變動全掃描了下來，一共收集到六張紙，時間跨度是六十年。
而在折疊打印稿裏，五八年時酒店便已存在，當時不叫果核，而是一家大眾旅行社，底下兩層是業務場地，樓上四層是給往返旅客住宿的。而它右側的民居樓，是家夜總會性質的會所，沒準我在魔魘幻境裏見到的，正屬於這個時代。
“了不起啊，如果真在那裏找到打火機，你極有可能擁有移魂控夢的潛質。小老弟，我簡直有些迫不及待了。”偵探驚得麵容煞白，忙指示我聯係四眼，問他是否有發現。
然而很可惜，小瑪迴答說他找狙位查看時，太陽已經下山，倉庫內一片昏暗，連桌椅擺設都辯不清。所以他目前正在麥當勞裏，與他那群嚴肅的朋友商定分工。反正現在看與隔幾小時看區別都不大，今晚必定要勇闖問題房，將視頻賣給電視台發大財。
小瑪等人聽我們說又找到一位前警司現場押陣指導，喜得手舞足蹈，立即打了車趕來犀角。這群小子剛進門就大喊大叫，生怕吃客們聽不見他們今晚要幹件偉業。這下可好，引得眾人皆探頭探腦，甚至還有好事者打電話給電台電視台，不多久便有夏洛特本地wsoc九頻道主動接觸我們。隨後大家等帕科狼吞虎咽完，便浩浩蕩蕩開始向果核酒店進發。
“這是第三次了，神奇小子。”餐館老板就差將我高高舉起原地打個旋子，歡喜地叫道。
沿途越過公園，路人背包客見人頭簇擁，不知發生了什麽大事，全都盲目地跟著走，一時間，竟有一種氣吞山河之感。當大批民眾來到酒店前，著實將老艾嚇壞了，而當他得知這會兒電視台正在趕來的路上，顯得既生氣又高興。糟心的是0514倉庫一事顯然是瞞不住了；喜的是如此一來今晚必定客房全能售賣出去。總之，不論他接不接受，免費廣告早已傳遍周遭街區，現在不論店員還是住客，就等著淩晨兩點快點到，然後可以集中抓拍和播報。
兩棟民居樓也因此遭了大難，更多的閑人風聞，全跑去樓道占位。雖然投訴此起彼伏，但群眾們的熱情壓倒一切，到了晚間零點，酒店門前甚至出現了警員跑來維持次序。這件事因幾個小破孩子的鼓噪，早已是全城皆知。我明白已造成了重大影響，也隻能無奈麵對。
“哪，小子們，這迴你們既然要大動幹戈，就得把事兒給辦漂亮嘍。老叔我是鼎力支持，別給我臉上塗屎。”老艾見事已至此，趁機發動一樓二樓的咖啡間與餐廳加班營業，並許諾多給計時工資。作為合格的奸商，他是不會錯過任何掙錢機會的。
“我先說明，進問題房的最多不能超過九個，每三人為一組。三這個奇數代表無限大，是萬物之可能。其餘的人隻能等在門外，或者迴狙點拍攝。一旦開始就沒有迴頭路，如果打算退出現在就要決定好。”老戴將手一背，開始分工。他讓範胖管右路，我負責左路，起居室留給兩頭雌狐，並再三關照，在衝擊0514後，拒絕一切外人的采訪。
“房門必須始終開著，這件事由帕科來負責。燈光能打多亮就打多亮，所有人不得擅自行動，必須按口令行進。”偵探說著，對女兵遞來的陰削、散物擺擺手，自己從包中翻出個方玻璃瓶，從中拿出一種像樟腦丸般的大丸，塞到我們手中，說：“這東西叫墮魂斬，是專用來招唿幽魂類的妖物。打出時它會發出黃鼠狼臭屁般的氣味，但轉瞬即逝，更不會沾染到衣物上。進屋第一件事，就是先布下黑渦局，用返生鈴將倉庫武裝起來。”
至於老戴為何如此興致勃勃？其實也有他的私心，因為現在的明日光輝偵探社，已不再以偷拍瞎混度日了。他在老屋地窖得到的收獲，漸漸改變了業務方針。老戴立誌要繼承祖輩的衣缽，重振老時年間的輝煌。這次夏洛特意外之旅，等於為他做足了廣告。
時針指向了午夜兩點，我們在幾百雙目光注視之下，掏出鑰匙啟開房門。由這一刻開始，直到太陽東升，我們將與這座0514倉庫做殊死搏鬥，這個夜晚將會極其漫長！
“時間到！上吧！”偵探嘴裏發出高大搖曳的唿喊，等在一旁的我等，早已是煎熬難耐，紛紛衝進大屋，開始了與鬼烈的較量！
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我無言地點點頭，站起身端穩槍，將全部鐵蓮子射發出去。當標靶傳迴來後，女兵發現槍槍都命中靶心，不由喜出望外，重重拍了下我的屁股，笑道：“不錯嘛，你倒是很有天賦，練了多久了？我顯然有些小瞧你了。既然這樣，咱們上郊外去打飛靶，不會動的紙片沒勁。”
“這個隻能改期了，我陪你四下走走好了，一會兒三點還得迴酒店。至於那個人，他的故事將我震撼到了，不知該對他怎麽說，也不知往後要如何向林銳解釋。”我伸手摟了摟她的肩，展露出笑容，問：“這附近還有個賽級遊泳館，你要不要再跟我練練？”
“不去，我沒帶泳衣，再說我討厭自己暴露在大庭廣眾麵前。besson，昨晚你還沒看夠？去遊什麽泳？咱們上空手道館，你不是建議找我打一架嗎？”她怪叫一聲，跳上我的背，示意我將她馱起快跑，說：“我覺得這比坐車舒服多了，沒什麽可多想的。既來之則安之，如果那人過去曾是first sergeant（一級警司），那你們要查倉庫不就簡單多了？幹嘛還苦著臉？”
“什麽？你難道不知道？正因他曾是吃公家飯的，林銳知道後肯定不幹！他其實是名保釋越境的逃犯！”我將手一攤，壓低聲道：“你說，警察與賊要怎麽相處？怪就怪在我倆沒一開始就向老範眼鏡他們說明清楚，現在死胖子就像獲得了寶藏，正打算同他談合作呢。”
“哇哦，原來霍利斯曼的身世這麽複雜，既是在逃犯，又能化身為呂庫古小姐，而且還是隻暗藏神鬼之力的馬特提利，我簡直快要被他迷死了。”女兵渾身一激靈，臉上浮現出遐想的喜悅，就這般沉思了片刻，玩弄著我長發說：“這件事就交給我來處理，你和那個胖子看著就沒見過世麵，一臉的蠢相。處理人際關係我比較在行，打完架我陪你過去。”
聽女兵這麽一說，我稍微來了些精神，不論她是吹牛還是開玩笑，有一點不會改變。小櫻桃真正愛慕的人是林銳，她跑來這裏也是為了見他，所以這小子的安危對女兵而言是至關重要的，她絕不會讓他出任何事。況且，小妞本就是來自成分複雜的自由憲兵，沒準會對談判更加擅長。就這樣，我扛著她來到體育館，脫去外套，換上空手道服站在墊子兩端。
我不能再像上次犀角餐館那樣輕視女兵了，她掰手腕很厲害，或許打架會更在行。見她正在做著俯臥撐熱身，我凝了凝神，看向跪坐一旁的教練員，等待他的發令。
伴隨巴西人一聲開始，我抖開雙臂飛撲出去。女兵的這種體格，隻可能會在接觸的一刹那間發威，用那變形金剛般的左手扭住你連番暴擊。我偏反其道而行，就不與她貼身，利用臂長隔開距離，以街頭流氓戰術一層層削弱，直至擊倒她。然而我再度誤判，顯然是高估了她，小櫻桃隻會花拳繡腿，比起林銳還弱，我根本來不及收腿，她便被踹出八丈遠。
“這是練手，你當戰場，真打算殺了我啊？”女兵一抹鼻血，鯉魚打挺跳了起來，叫道。
“我哪知道你這麽不經揍，看之前架勢我還以為自己輸定了。”我忙連連擺手，恰在此時，對麵場館一群女孩下樓，隨身背著的大包反射太陽將人晃得眼波蕩漾，我不僅一愣，喃喃自語起來：“金色階梯？對了，小櫻桃，在你們暗世界裏，有沒有叫做。。。”
話音未落，女兵已獰笑著衝到麵前，一記上勾拳將我打得暈暈乎乎，順勢繞到背後采用裸絞，將我摔在地上雙臂發力，不消半分鍾，我逐漸失去了知覺。神智似乎又迴到一小時前。
“可你又是怎麽找到我，並跟蹤來到果核酒店的？”範胖掐了煙，不解地望著老戴，問。
“通過它。”偵探神秘一笑，從西裝內側掏出個小塑料袋，提到我倆眼前。那是幾隻墨綠色的小東西，瓢蟲般外形，卻是金屬製品，映射著陽光熠熠生輝。他從袋中抖出一隻，端在掌心解釋，說：“這小東西名叫猛禽伯勞鳥，由灰銀打造，是一種會自行跟蹤的信號器。”
“灰銀？你如果是偵探，怎會知道這種礦物？它又是哪來的？”我將臉色一沉，問：“而且，你又是如何將信號器暗藏在我們身上的？這需要近身接觸才行。”
“伯勞鳥就像一隻指定目標的strobe（頻閃器），它不需要額外電源，其本身就是活物，隻要有人將裝載它的東西帶走，自然就能被追蹤到。原本我或許能來得更早，但被其他案件纏上，不得不推遲了兩周。”老戴卷起袖管，他手腕上戴著隻奇形怪狀的黑色腕表，見我們迷惑不解，便又說：“你倆有沒有在呂庫古公館裏找到一隻裝飾著雙刃劍的戒指？它就是載體。隻要戒指被人移動，自然就會連接到我這塊追蹤器上，它看似表卻不是表，而叫羊齒。”
我當然記得它，那是在藏品室剽掠時，打保險櫃裏翻到的。戒指原本裝在絨布袋中，被死胖子搶了先手並占為己有。他原本打算找跳蚤市場賣了換錢，但這東西看著就價格不菲，由於怕轉手被人追查，故而始終揣在自己褲袋裏。這就難怪了，為何人家偵探隻盯他一人。
死胖子聽完，慌忙從兜裏取出那隻戒指，在偵探指導下旋開純金雙刃劍，底下的紅石間，果然被安著隻小間諜。伯勞鳥似乎感應到同伴就在附近，一下子滑出戒麵，落到桌上不動了。
既然原因說明清楚，那麽雙刃劍戒指又是何時被老戴安插進呂庫古陰宅的？
“其實這隻戒指，早在八年前已被我撿到，始終擱在包裏，又因細小而忘了上交。這些年來，我重返呂庫古公館不下十多次，但始終找不到頭緒，漸漸地產生了一個疑問，當年那場邪教儀式似乎並未搞完，而多年來他們沒再迴來過，那麽，是否存在一種可能？它需要某個特定日期？隻有等條件全部滿足了，那些歹徒才會卷土重來？”老戴撿起它放迴塑料袋，點起支煙，歎道：“這麽說，我恐怕你們將聽得更加迷糊，疑問會接踵而來。那麽，不妨讓我們倒退幾年，迴到一九九四年。隻有那樣，你們才能完全明白。”
（以下時間裏，是偵探的自述。）
從警局辭職出來後，帶著極大失落的老戴迴到紐約老家，並在布朗士開設了一間偵探業務所，也就是名片上的明日光輝。然後利用以往人脈，開始慘淡經營，所承接的業務大多是狗仔隊的偷拍，或協助有錢的貴婦查找她們老公出軌的證據。雖收入不多，但可維持溫飽。
而在九四年深秋，他的一個親戚亡故，因沒有子嗣，所以老屋歸他所有。這座宅子位於薩福克縣的亨廷頓鎮郊區，掩身在土道旁的矮灌木從中。此宅麵積巨大，兼有左右兩片樹林，又正對著長島北岸，同時與拿騷縣方向的公路交匯，因此老戴覺得地理位置優渥，不妨將它修葺再去搞個證，把它改建成民舍旅館來盈利。主意打定，他說幹就幹，便找來裝修隊開始對破屋動工，自己也臨時住到了鎮上，每周都會驅車過去看看進度。
在施工的第十一天，現場工頭給他打來個電話，說工人們在地窖裏挖牆時，無意間發現了一座被水泥封住的密室，當時有人就想往裏闖，才跨進石窟走了幾步，就像被強電流擊中而癱倒在地。他們也不知道該拿它如何處理，總之請老戴自己定奪。
就這樣，偵探風馳電掣地驅車趕到老宅，下到地窖果真在東段牆頭瞧見個大窟窿，裏頭漆黑一片，往外散發出朽敗的苦味，想必已被封堵了許多年。隨後施工隊伍找來強光燈，老戴戰戰兢兢地開始往裏探，當越過所謂工人被電暈的石階，竟安然無恙，啥感覺都沒有。就這樣他來到密室中央，開始細細打量起這座被塵封的石窟。
它的麵積約有八十平米，頂高四米，是個渾圓的外形，並包含進一個小小的閣樓。除了幾張破書桌外，全部家具都是頂天立地的書櫥，裏頭堆滿各種發黴的紙箱。衝那大樹根須都爬進了石牆縫隙，顯然距離被水泥封上時，已有好幾十年了。有關這座屋企，他死去的親戚肯定不知，否則必會在遺囑中提到。那麽建造它的，隻可能是更早的祖輩。
在接下來的幾周裏，老戴索性搬進了石窟，打開各個紙箱，開始詳細品讀起堆積如山的古老文件。他吃驚地發現，這些手稿照片，幾乎全是近一個世紀來，各宗無法破獲的懸案，既有記錄荒郊小鎮鬧鬼事件的，又有牽涉各種政治人物遭人暗殺的未解之謎。
而在標號為四十七的紙箱裏，老戴才看了幾頁手稿，內心不由激蕩難耐。這薄薄一遝破紙，記載的正是呂庫古陰宅，它早在半個多世紀前，就已經被人完整破獲！而現存的手稿，隻有目錄而沒有內容，這是被人故意銷毀的！正因為此，九零年呂庫古陰宅再鬧出動靜，一無所知的他們前往調查，導致了十數人悲慘死去，甚至被炸得連屍骨都湊不全！
“hector去世時隻有三十八歲，他有兩個上小學的女兒，還有個繈褓中的兒子，他連句告別遺言也沒來得及留下，人就化為了齏粉！”老戴再也控製不住情緒，不由涕淚橫下，歎道：“可我怎麽都沒想到，這座狗屁倒灶的公館，早已被人調查得清清楚楚。倘若當時能有人保存下文件，哪怕隻有幾頁手稿，所有屈死的幹探現在都還活著，這是不該發生的慘劇！”
“等等，老戴，你先節哀，請問你尊姓大名？”我不由一驚，扶住他顫抖的肩頭。
“我的全名叫，desmond brown wicker。（戴斯蒙德.布羅.韋克）”
此刻我倆已經明白，這個偵探究竟所謂何人。範胖的肥手穿過桌底，使勁握了握我的膝頭，他甩給我個眼色，示意先聽他把話說完。然後再考慮該怎麽迴答，以及要迴答他多少。
“我被蒙蔽了一輩子，傳說中的那對兄弟叫做broadvisky，我素以為他們是波蘭人，而誰曾想這居然是名與姓的連寫？真是太愚蠢了，直到看過石窟文件後，我方才恍然大悟。”
“老戴，那麽說你是偵探世家嘍？既然石窟是從你親戚家地窖裏掘出，這家夥豈會不知自己父輩從事的行當？”死胖子從桌上抓過那隻戒指，重新揣迴褲兜，問。
“那家親戚其實是我老叔，他過去是買賣二手車的。所有直係裏，就隻有我一人在警局工作。如果再往上推，那就隻有我們兩家的祖父，他們是三兄弟，但兩個哥哥去參加太平洋戰爭沒能活著迴來，剩下的是一個小祖父，年齡與老叔相近，完全沒有記憶。”發泄了一陣，偵探得到了完全釋放，他抹幹淚滴，朝我倆尷尬地笑了笑，道：“已經過去了，在發現石窟後，我停留在老屋地窖待了整整一個月，這才厘清了被塵封的往事。其實他倆真實的身份，就是曾名噪一時的紐約布羅韋克兄弟！與洛克菲勒、亨利福特等富豪都有廣泛的交往。”
“什麽？原來你便是那聞名遐邇的兄弟偵探社的後裔？真是久仰久仰。”我故作恍然大悟地握住他的手，發出憨笑，隨即被死胖子隔著桌底狠狠踩了一腳。那是半個多世紀前的成功人仕，我一個小法國佬怎可能會明白別人的家底。
然而老戴卻不以為然，他聳肩笑笑，指著桌上的伯勞鳥說：“接著，就該說到它們了。”
不論這對傳奇兄弟是否真的參加過戰爭，總之他們在一九四四年雙雙失蹤，從此再也沒迴過老家。這些紙箱文件所記載的，並不全是懸案的偵辦，其中還提到了一個組織，名喚金色階梯，布羅韋克兄弟倆都是該團體的秘密成員。他們除了因破案效率高而聲名在外，私底下還是對狙魔人，懂得許多古怪的通技詭陣，亦是同樣喜好鑽研異端邪說的信徒。
這種事在當代看來，似乎很難理解，但將時間調焦到三、四十年代，則顯得十分平常。在那時，許多名人富商、政客影星，都是各種神秘團體的成員或資助者，哪怕是區區迪斯尼米琪老鼠，也照樣有所謂的成員俱樂部。這些頭戴古典麵具的人，怎麽看都深具邪教氣質。
而金色階梯，便是極密團體的大組織，它下轄五個分支，遍布全美兩個海岸，成員一度高達五千人。但凡這個組織想要辦任何事，自會有無數商賈傾囊相助，因此沒有他們幹不了的事。至於你問政府為何不管？因為許多政界要人同樣是他們的成員。
而猛禽伯勞鳥和羊齒腕表，就夾藏在這堆陳年舊物中。看著它們，老戴忽然心生一計，何不加以利用來破悉公館之謎呢？於是，他將其中一顆灰銀巧設進大戒指，隨後重返陰宅地底，在當初發現它的泥地間按原樣擱下，隨後默默離去。隻不過四十八小時後，位置便有了變動，它被人移到了大屋某個角落，隨後幾年間始終停滯在原地。
而在一個多月前，老戴取出羊齒查看，不由大吃一驚，伯勞鳥又開始移動了。不僅如此，它還跑到了夏洛特。很顯然，有高人代替自己在陰宅走了一遭，這就是他出現在此的原因。
“所以，如果兩位真知道些什麽，請務必告知我真相，hector實在等了太久，他的家人也是備受煎熬，我想了卻他們的心願。”偵探整了整西裝，一口喝幹咖啡，說：“若是你倆有什麽要求，不妨現在就提出，隻要在我能力範圍內，一定會盡量滿足。這座破宅子，造成了十幾個破碎家庭，而罪魁禍首卻是我的祖父們，以及竭力掩蓋事件真相的那群畜生！”
“老戴，這件事的真正內幕，也許遠超你的極盡想像，我隻想告訴你，你恨之入骨的邪教份子們，其實也同你們一樣，想要破除呂庫古案的詛咒。在你親朋好友湮滅消失之時，它也同樣造成另外一百多戶家庭的破碎。”範胖站起身，拍拍褲子上的煙灰，思索了一會兒，說：“你給我些時間稍作整理，下午三點咱們老地方見，我會給你一個完整的答案。”
金色階梯究竟是什麽？它是否屬於暗世界？傳奇兄弟倆究竟去了哪裏？他們最終的歸宿在何方？無數的謎麵在腦海中穿行。我忽然喘過氣來，一把扭住女兵的胳臂，做了個投降的手勢，叫道：“停，停，別打了，算我認輸，時間快到了，咱們得立即迴酒店。”
“besson，你究竟是不是人類？難道也是馬特提利？一般人被我這樣掐脖子早就翻白眼了，你竟還能掙脫，氣不喘心不跳地思維正常。”小櫻桃困惑不解地爬起身，突然抱住我胳臂，嘻笑道：“我就喜歡比我強很多的男人，你實在是與眾不同，我也開始慢慢喜歡上你了。”
在迴去的途中，女兵說這個組織，她是素無耳聞，決計不屬於暗世界，那麽它可能會隱藏在泛世界或極暗世界之中，那樣就沒法查了。因為這兩個世界更神秘更不為人所知，而且比起暗世界要龐大得多。至於女兵之前說也許能幫到忙，實際並沒在指她，小櫻桃有個暗世界交換恩幣的朋友，那個男人有點道行，但不知何故一直很窮，所以會私自出來找活。她原本是想聯係他，問問此人有沒有興趣，如果談攏收費會便宜許多，大概不超過八九千。
“你還能拿到介紹費一千五，我可真是服了你了。還故作風輕雲淡說不在乎錢，我看你就是個財迷！”女兵得意洋洋告知我說，她促成這筆交易還能拿迴扣，我差點氣得倒地昏厥。
話分兩頭，那麽範胖是不是在整理思路？顯然不是，他才剛迴到客房，便被跑來的小瑪等人團團圍住，那些嚴肅的朋友們說，今晚他們不論如何要住進酒店，因為約定大破倉庫的時間已經到了。不論會發生什麽，這幫人肯定要加入，總之此事必須要有個答案。
基於這個原因，死胖子不由得將主意打到了老戴身上。他轟開眾人，讓他們先迴家去等，待到晚間六點過來酒店再商討作戰方略。眾人一聽有戲，紛紛精神抖擻，盡皆大喜。
當我與女兵趕迴酒店，偵探早已在原地正襟危坐著了，在他邊上的，是眼珠正骨碌碌打轉的範胖，倆人什麽都沒說，專等我來。我朝小櫻桃指了指，向老戴介紹說，這就是他口中提到的邪教份子，隻不過九零年那會她還在上小學，沒跑去呂庫古陰宅作案。
於是，我們以不死鳥山銅礦井為故事起點，詳盡地告知了他有關祖先的傳奇，然後在範胖不停眨眼中，選擇幾個重要關鍵點停下，陪著他一塊唉聲歎氣，按下不表。
“幾位，你們是不是有什麽難言之隱？如果是需要我做些什麽，不妨請直言。”老戴早就從這種眼波傳遞中悟出含意，便打開公文包開始亂掏，見他擎著兩個紙袋出來，死胖子感覺時機成熟了，便一把按住他的手，說他不是為了錢，而是在想自己要如何破酒店的大案。
偵探一聽又是神秘事件，便什麽都不說了，招唿眾人先跟他上館子用餐，有什麽詳盡道來。並且拍胸脯保證，自己這些年來也是自學成才，雖比不上自己的祖先，但一定能起到作用，他現在可以說是半個狙魔人。我想他反正要請客，便打了個電話，讓krys趕來蹭飯。
“這幾位就是今晚要大破0514倉庫的幹將，我是沙狐一號，法國小子是沙狐二號。”範胖舉了舉酒杯，開始忙不迭地介紹，指著女兵和krys，說：“她們全是雌狐，就不分號了。”
“這先不急，照你們這樣去闖，恐怕仍是白忙一場。”偵探揮揮手，示意死胖子先別太激動，然後將之前收集起來的照片資料收攏一處，掏出小本開始排線索。
他說數字六位排列先不用去理，它的涵義太寬泛，先以別人在留言板上提供的名字打開缺口，看看是否有這麽個人真實存在過；其次是找他警局的內部渠道，是否留有存檔。這件事範胖去找黑客，由頭至尾就辦錯了，因為沒立過案，所以即便有記錄，它的存放地點也應該在夏洛特本地。而胖子去找的人，非法黑入中情局去挖線索，這是風馬牛不相及的瞎忙，哪怕你闖進國防部也不可能有答案，因為這就是件小事；最後，便是他必須到現場轉轉，實地看過才能明了要對付的是什麽，以及辨別究竟是不是螺蛇在作祟。
我將偵探拉至一旁，指了指遠處正在與女兵笑談的krys，說有關呂庫古案的事，絕不能在她麵前提及，因為這個女人的丈夫是個極其無聊且嚴肅的老古板，他討厭自己妻子與我們這些三教九流胡混在一起，被他發現了準沒好果子吃。老戴做了個okay的手勢，表示明了。
“幾位，咱們現在就坐等我警局朋友來電話，今晚我會住進酒店，然後你們再想想，還有什麽要補充的？”偵探撫著自己的小胡子，自言自語道：“細節就是一切，細節就是魔鬼。”
“besson，你別將打火機塞褲兜就放在桌上，每次點煙都得問你要。”小櫻桃埋怨地搗了我一拳，指著我留給她的煙盒說：“你自己拿走了，還讓我在床底找，害得我隻能劃火柴。”
“誒？”我忽然想起了些事，便抓過愛立信手機，剛想撥打四眼電話，又垂下手來。
幾人見我神色怪異，便湊過來問這是要幹嘛。特別是老戴，他讓我記起些什麽就暢所欲言，別遺漏任何線索。可我能說是自己發夢嗎？這豈不要笑掉別人大牙？但是，打火機失蹤總是個事實，在夢境裏我唯一當作武器的便隻有它。當被小櫻桃弄醒後，它就不翼而飛了。
“沒什麽，其實是昨晚做了場離奇的噩夢。如果你們非要知道，不能取笑我。”被眾人纏得難以擺脫，我隻得將遭遇枯槁女人一事細細道來，最後說：“攤牌了，就是這件事。”
“確實挺奇怪，一時也不好說它什麽。但如果是魔魘，哪怕記憶再深刻，當人醒來後必然會缺失許多環節。除非你有隨時將夢境記錄下來的習慣，這不合常理。”偵探正在逗著幼兒玩耍，突然轉過臉來，說：“打給他，打給你說的那個四眼，既然他家就在倉庫對麵，可以利用狙位窺視大屋內部，如果真能找到打火機，那就實在太有趣了。”
在我撥通小瑪的電話時，他的手機與此同時也響了，警局朋友傳來答複，72年的存檔記錄已經找到，leeann forest確有其人，但那是寫在當年房客登記本上的假名，不具任何作用。由此可見，留言板上的迴帖之人，果真知道些內幕，但已無法尋跡，除非他主動找上krys再度爆料。眼見線索又斷了，老戴卻不慌不忙，抓起電話又是一通發號施令，很快，玻璃門外又跑來個精壯漢子，是個戴棒球帽的西裔人，這家夥正是昨夜披雨衣拍照的那位。
“他叫paco（帕科），是我所有雇員裏，最精明能幹的小子。”偵探指著我們向他一一介紹，隨後耳語了幾句，漢子連連點頭，很快跑得無影無蹤。
krys感到不好意思，便問要不要給他加個飯盒，帕科本應該坐在席間一塊吃喝，卻因忙我們的事而長途奔襲。老戴說大可不必，那是一個辦起事來不要命的工作狂，行動迅捷，交給他任何事都能給你辦得妥妥，而且時間不會太久。也許咱們還沒吃完他就迴來了，到時再加餐也為時不晚。至於偵探交待他去幹嘛呢？其實是讓帕科上網查找果核酒店一帶，五十年間的屋舍曆史，這種資料很好找，哪怕是發白日夢也且當它是真的，總比什麽都不做強。
結果這個墨西哥人僅僅隻花了半小時便又重新跑迴犀角餐廳，手上已拿著一疊打印紙。他將每十年的東大道街區變動全掃描了下來，一共收集到六張紙，時間跨度是六十年。
而在折疊打印稿裏，五八年時酒店便已存在，當時不叫果核，而是一家大眾旅行社，底下兩層是業務場地，樓上四層是給往返旅客住宿的。而它右側的民居樓，是家夜總會性質的會所，沒準我在魔魘幻境裏見到的，正屬於這個時代。
“了不起啊，如果真在那裏找到打火機，你極有可能擁有移魂控夢的潛質。小老弟，我簡直有些迫不及待了。”偵探驚得麵容煞白，忙指示我聯係四眼，問他是否有發現。
然而很可惜，小瑪迴答說他找狙位查看時，太陽已經下山，倉庫內一片昏暗，連桌椅擺設都辯不清。所以他目前正在麥當勞裏，與他那群嚴肅的朋友商定分工。反正現在看與隔幾小時看區別都不大，今晚必定要勇闖問題房，將視頻賣給電視台發大財。
小瑪等人聽我們說又找到一位前警司現場押陣指導，喜得手舞足蹈，立即打了車趕來犀角。這群小子剛進門就大喊大叫，生怕吃客們聽不見他們今晚要幹件偉業。這下可好，引得眾人皆探頭探腦，甚至還有好事者打電話給電台電視台，不多久便有夏洛特本地wsoc九頻道主動接觸我們。隨後大家等帕科狼吞虎咽完，便浩浩蕩蕩開始向果核酒店進發。
“這是第三次了，神奇小子。”餐館老板就差將我高高舉起原地打個旋子，歡喜地叫道。
沿途越過公園，路人背包客見人頭簇擁，不知發生了什麽大事，全都盲目地跟著走，一時間，竟有一種氣吞山河之感。當大批民眾來到酒店前，著實將老艾嚇壞了，而當他得知這會兒電視台正在趕來的路上，顯得既生氣又高興。糟心的是0514倉庫一事顯然是瞞不住了；喜的是如此一來今晚必定客房全能售賣出去。總之，不論他接不接受，免費廣告早已傳遍周遭街區，現在不論店員還是住客，就等著淩晨兩點快點到，然後可以集中抓拍和播報。
兩棟民居樓也因此遭了大難，更多的閑人風聞，全跑去樓道占位。雖然投訴此起彼伏，但群眾們的熱情壓倒一切，到了晚間零點，酒店門前甚至出現了警員跑來維持次序。這件事因幾個小破孩子的鼓噪，早已是全城皆知。我明白已造成了重大影響，也隻能無奈麵對。
“哪，小子們，這迴你們既然要大動幹戈，就得把事兒給辦漂亮嘍。老叔我是鼎力支持，別給我臉上塗屎。”老艾見事已至此，趁機發動一樓二樓的咖啡間與餐廳加班營業，並許諾多給計時工資。作為合格的奸商，他是不會錯過任何掙錢機會的。
“我先說明，進問題房的最多不能超過九個，每三人為一組。三這個奇數代表無限大，是萬物之可能。其餘的人隻能等在門外，或者迴狙點拍攝。一旦開始就沒有迴頭路，如果打算退出現在就要決定好。”老戴將手一背，開始分工。他讓範胖管右路，我負責左路，起居室留給兩頭雌狐，並再三關照，在衝擊0514後，拒絕一切外人的采訪。
“房門必須始終開著，這件事由帕科來負責。燈光能打多亮就打多亮，所有人不得擅自行動，必須按口令行進。”偵探說著，對女兵遞來的陰削、散物擺擺手，自己從包中翻出個方玻璃瓶，從中拿出一種像樟腦丸般的大丸，塞到我們手中，說：“這東西叫墮魂斬，是專用來招唿幽魂類的妖物。打出時它會發出黃鼠狼臭屁般的氣味，但轉瞬即逝，更不會沾染到衣物上。進屋第一件事，就是先布下黑渦局，用返生鈴將倉庫武裝起來。”
至於老戴為何如此興致勃勃？其實也有他的私心，因為現在的明日光輝偵探社，已不再以偷拍瞎混度日了。他在老屋地窖得到的收獲，漸漸改變了業務方針。老戴立誌要繼承祖輩的衣缽，重振老時年間的輝煌。這次夏洛特意外之旅，等於為他做足了廣告。
時針指向了午夜兩點，我們在幾百雙目光注視之下，掏出鑰匙啟開房門。由這一刻開始，直到太陽東升，我們將與這座0514倉庫做殊死搏鬥，這個夜晚將會極其漫長！
“時間到！上吧！”偵探嘴裏發出高大搖曳的唿喊，等在一旁的我等，早已是煎熬難耐，紛紛衝進大屋，開始了與鬼烈的較量！
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