番外四 是誰殺死了小綿羊(感謝打賞)
變成龍的屠龍勇士，踏上諸世征程 作者：征魂引 投票推薦 加入書簽 留言反饋
祈禱，訓練，用餐，祈禱，訓練，用餐……
在車轍般咕嚕周而複始轉著的枯燥生活中，小綿羊最喜歡的是在家族的庭院中休息。
哈薩爾礦城是黃色的。
街道是土黃色的泥磚，從礦坑中走出的哈哈大笑著的矮人們身上沾著土黃色的泥，看他們啪嗒啪嗒走上街道，灰和泥引出大大小小的鞋印，就不難理解這座城給人的感覺。
米果釀是黃色的，過節時小夥子們小姑娘們往自己赤裸上身抹上的迷彩也是黃色的。
小綿羊不討厭黃色，隻是在紅黃藍中他更喜歡綠色。
訓練場旁的庭院是綠色的。
像與牆外的塵土氣完全隔絕一般，這兒甚至幾乎沒有一點黃色。
各式各樣的植株是嬌嫩得要淌出水般的亮綠色，薔薇花紅白相間，人造小溪清澈透明，映著天空微微泛藍。
庭院正中有一隻眼睛。亮銀色，在正午的陽光下閃著奪目的光芒。
獨角鹿家的人常來這個雕像麵前祈禱，小綿羊問過他們，這個令他毛骨悚然的、不論什麽角度總能感覺它在盯著自己的三角形雕石中的非人眼睛，到底有什麽祈禱的價值。
他們迴答，等你長大了，遇到憑自己的力量也無可挽迴之事的時候，自然會乞求神明的聲音。
他還真不想長大。
小綿羊開始脫護具，練習用的護具比作戰、競技的護具要差了許多，但該有的部件是幾乎沒少。他熟練地脫去肩甲、手鎧、胸鎧、內鎖甲衣……直到整個上身赤裸。他將它們隨意丟在草地上，感覺身上心上的負重都寬鬆了許多，才在長椅上橫躺下來。
即使練習用的是木劍，家主和教頭們仍然極度擔心他們的安危，勒令他們必須著甲——據說前幾屆甚至還穿的是正統全套甲胄。
真是累死個人，穿這麽厚實，不說舉劍戰鬥，就是舉著一根頭發絲，他也撐不了幾分鍾。
“又在這裏偷懶？小綿羊少爺。”一個他很熟悉的聲音在朝他笑。
最開始，小綿羊是對他的蔑稱，他的劍就如綿羊的叫聲般軟綿綿的，不說他的哥哥姐姐，就連弟弟妹妹們刷劍的姿勢都比他像樣許多。他也曾為之生氣過，私下找教頭提升訓練量，但隻有進食量稍有變化，他的肌肉，他的體型，他的力氣，都沒有什麽變化。
他索性大大方方承認了這個外號，事到如今，他也不覺得這是什麽蔑稱了。
小綿羊咯咯笑著，沒有反駁。
來者倚靠在他躺著的長椅背上，對方比他高大許多，一隻手就能把他拋到天上去。對方身上穿的可不是他這種廉價的練習貨，而是正式的亮白色鎧甲。
“布萊頓哥哥，聽說你拿到了參賽資格？”
小綿羊朝他問。
“嗯。”對方平靜地微笑著，稍稍點頭。
“酷……”
小綿羊真心稱讚。
布姆讚全國比武——基本上稱得上國內戰士、武者能拿得到的最高榮譽，冠軍可受封爵位，可加入王國的近衛軍，能獲得“王國騎士”的至高頭銜，由國王親自授勳。
隻有各地最驍勇善戰的幾名戰士能獲得參賽資格，光是能參加這五年一度的大賽，都是莫高的榮譽了。
“我也許不能再教您劍術了。”布萊頓垂下眼簾，向他輕聲說。
小綿羊當初就是與布萊頓在這庭院認識的，還沒對方膝蓋高的他不知怎麽了就吵鬧著要向這外姓門客學習劍術，氣得教頭大發雷霆，直到現在還叨叨他拙劣的技術就是跟外人學壞了來。
隻有小綿羊知道個中原因。
布萊頓與其他人都不同——那些暮氣沉沉的小大人被鞭子和胡蘿卜催促著向前奔波，但小綿羊第一眼看見布萊頓，就看出來，對方眼睛裏燃著火焰。布萊頓是自己在向前走，他行走的身姿簡直就是前行的靈魂本身，在小綿羊的眼裏，那身姿奪目無比。
這霍華德男爵家來的獨子，通古斯大爆炸英雄的後裔，從南方而來，投奔獨角鹿家，接受訓練——那些同期生偶爾發出嗤笑，愚鈍的木頭，就是把劍磨鋒利了，也隻是任人宰割的魚肉，獨角鹿家有許多好手，這外姓小子一定會被揍得體無完膚。
小綿羊是先聽了這些傳言，才見的布萊頓·霍華德。那一瞬間，他甚至沒反應過來這人就是傳言的那位。
他嚷嚷著要向布萊頓學劍術，布萊頓明麵上大聲拒絕，私底下卻陪他跑來這庭院“偷閑”。
“不能再教我劍術……”小綿羊瞪大了眼睛，“——你的意思是……近衛軍長已經找你約談過？他看上你了？我的天！”小綿羊彈坐起來，臉上滿是震驚和喜悅，“我的天呐！我的天呐！布萊頓！！！這是真的嗎？！”
布萊頓微笑的表情微微遲滯，他的眼睛向自己的左下角轉去，過了小半秒，又笑起來，說道：“差不多就是這個意思吧。”
“我的天呐！！！”小綿羊的尖叫聲像個大姑娘——他還沒有變聲，大聲說笑的時候確實像個女孩，偶爾也有人拿這個來取笑他——他大笑著又叫又跳地與布萊頓相擁，完全沒察覺到鎧甲硌得生疼。
這五年來，小綿羊多想大聲和別人說，教頭教的劍術狗屁不通，多想和別人說，他的布萊頓哥哥有多麽多麽強，有多麽多麽帥氣——這一切的一切隻因為布萊頓那個“霍華德”的姓氏就被掩蓋了。
直到昨日——
布萊頓的劍一一擊破獨角鹿家的好手，那些笑容滿溢的老貴族在看台上說著笑話，然後漸漸說不出話，最後笑不出來。
城邦會戰的領獎台上，冠軍位飄揚的是一麵大家都沒見過家族旗幟——是霍華德家的。
小綿羊本以為這已經是布萊頓帶來的最大驚喜了，沒想到今日還能聽到更勁爆的。
“我真為你高興！”小綿羊抹了抹笑出來的淚，聲音都有些啞了，“可你就算進了近衛團，也能時不時迴來呀，到時候我們再抽空練劍好不好？”
“小綿羊少爺喲，”布萊頓坐到他身邊，將他摟過來，使勁揉了揉他的頭發，“我終究是受了卡文迪許家的恩惠……搶了你們的參賽資格本就是大不義——你的老頭子們可不喜歡我再跑迴來。”
小綿羊“啊”了一聲，後知後覺的憂愁才纏上他的臉龐。
“你早該擔心擔心你自己了。”布萊頓說，“每一年的各項比試，你都是倒數第一。”
小綿羊又咯咯笑起來：“我早放棄啦，我已經9歲了，還有不到一年就要參與受選……已經來不及了。這一屆的好兄弟姐妹可多著呢，怎麽都不會是我繼承那個尊貴的頭銜。”
“你倒是看得開，那可是遠超什麽‘全國冠軍’的名號……你父母親要是和你一樣看得開就好了。這些年我可沒少聽他們埋汰你，說是給他們直係卡文迪許家丟臉。”
小綿羊聽了隻是搖頭笑：“他們每年都會生一個弟弟妹妹，他們才不把希望放在我身上咧。”
屠龍勇士。
劍指天下所有威脅，蕩平一切不公義和罪惡——
卡文迪許家五十多年來的孩子們，都是聽著屠龍勇士們的故事長大的，那些威風凜凜的英雄故事像長在心口的蘑菇般隨年月生長。
要問小綿羊想不想當一位屠龍勇士，他當然也是想的。預言的時期將近，他們這一屆是這麽多年來最有希望的一屆。
小綿羊也見了許多極有潛力的兄弟姐妹，比如沉默寡言的，總是戴著龍角頭飾，不分晝夜練劍的二叔的兒子，小綿羊的大堂哥，比如總是掛著一幅迷人的笑，讓所有人願意為她付出刀劍和鮮血，天生具有領導魅力的三叔的閨女，小綿羊的二堂姐……他們總是包攬了每年評核的一二名，大堂哥奪首的次數要多一些。
他們這一屆共有十三人，除了這兩位最有可能的，還有許多能人，比如八歲就把守衛打得嗷嗷直叫的，比如七歲就能潛入酒窖偷喝小綿羊父親珍藏的美酒的……
他們十三人有十二個了不起的外號，隻有小綿羊一個人冠著一個蔑稱。
“啊！少爺您在這！”
庭院裏又跑來兩個小孩子，他們同布萊頓一樣是外姓子弟，獨角鹿家也會給他們的盟友安排訓練，“獨人屠不得龍”，正如獨角鹿家將他們的子弟當作屠龍勇士予以嚴苛訓練一樣，這些外姓子弟大多被當作支援屠龍勇士的“夥伴”而予以訓練。
這兩個孩子是和小綿羊玩得最來的幾個之二，他們中的一個夢想能當吟遊詩人，彈得一手好琴，一個夢想著能當牧師，路上見到形狀合適的石頭，就找樹枝綁起來，當釘頭錘耍。
“看起來超過休息時間了。”布萊頓大笑起來。
“……糟糕……”
小綿羊的聲音有些顫抖。
——
“看來也不是這一屆啊……”
看台上的歎息聲此起彼伏，讓他想起來年初藝人表演的扇子舞，那時卡文迪許家上下洋溢著快活的空氣，扇浪精巧地此起彼伏，襯著貴族老爺們少見的粗魯的大笑聲。
即使前些日子南方港口剛爆發了和羅斯柴爾德家族的衝突，即使才死了許多騎士，直到受選大會開始前不久，這整個會場都還快活地笑著。
他被安排在最後一個登上受選台，在他上台前，看台上的看客們眼中早就失了光芒。
小綿羊不再去看那些人，每年他們總會失望一次，這隻不過是反差最大的一次罷了。
小綿羊沒什麽興致，把奶媽和教頭吩咐的登台禮儀拋得一幹二淨，他快步跑上台去，匆匆在碩大石板上手印槽裏按了一下，果然沒什麽反應，便快活地轉身離去，臉上甚至還掛著咯咯的笑容。
他快活得腳下生風，今日過後，訓練就不再是強迫式的，有追求有抱負的，可以繼續訓練，像他這種有自知之明的，可以學些文化知識，輔佐他們有能力的兄弟——
就在他快要走下受試台的時候，萬千道目光忽然向他刺來。
“龍屠者”，他的大堂哥，頭飾被他抓在手中，臉上滿是淚痕，七年來，小綿羊是第一次見他在人前落淚。他此時止了哭聲，神情愕然，目光向小綿羊刺來。
“揮旗者”，他的二堂姐，本來哭得梨花帶雨，她的追隨者們圍著她好聲寬慰，七年來，小綿羊是第一次見她低下頭顱。她此時落了手帕，表情木訥，目光向小綿羊刺來。
……
憤怒，不解，不甘，嫉妒，難以接受……小綿羊忽然感覺到了許多視線，不管他的眼睛逃向何方，總能看到許多道視線，連他幾個玩的好的玩伴，此刻眼中也閃著恐懼的神色。
整個會場站了起來，萬千目光刺向他，無聲的龐大壓力驟然降臨在小綿羊的身上，他硬生生止住腳步，感到血液都要凝滯了。
他不明白為什麽……直到從他背後傳來的光芒晃了他的眼。
小綿羊迴過頭，那麵純灰黑的高大石板，那麵集合了青杜鵑和獨角鹿家許多法師畢生心血的，純色的石板，如今亮起了光芒。
如許多卡文迪許家人一樣，小綿羊也從未見過這石板亮起來的樣貌，一度以為它不過是個垃圾貨……
那麵石板上亮起了一棵樹，從那個凹槽開始，往上延出枝幹，生出花朵，引來鳥，唱出鳴啼，往下生出根須，深紮大地，伸出石板本身，探到台上，受試台的堅硬磚麵莫名裂開，就像真有根須紮到了石裏……
小綿羊害怕起來，吸氣總感覺沒能將空氣送入肺裏，他無助地在整個會場尋找熟悉的身影，直到禮服被汗浸透，他也沒在會場裏找到那個熟悉的人。
他這才想起來，是他催促布萊頓早點離開，免得趕不上全國大會，是他和布萊頓說不用看受試結果，讓布萊頓寬心……
“屠龍勇士……屠龍勇士！屠龍勇士！！！”
不知是誰帶頭喊了起來，震耳欲聾的唿喊聲，夾雜著讓人發狂的氛圍，響徹了整個哈薩爾礦城。
小綿羊在盛大的歡唿聲中窒息，高台上散著璀璨光芒的石板隨台磚的崩塌落向地麵，以那轟隆巨響為號，他的父親母親，他的奶媽，他的守衛，他的……
整個世界向他傾倒而來。
——
他不再享有庭院獨處的時光，甚至不再享有小綿羊的名號，他的名字如今變得很誇張，比國王的都要尊貴。
翠綠庭院裏，他和布萊頓常坐的長椅上坐了他人，也是個外姓子弟，那人用曆史教本當枕，脫了鞋，腳搭在扶手上，正在睡覺。
他隻是朝那邊瞥了一眼，正要換別處休息，可他的吟遊詩人朋友快步上前拍醒了那人，叫道：“請你去別的地方休息，這裏是這位大人鍾愛的地方。”
他沒來得及製止。
那人身軀一抖，跳起來，長鬆了口氣：“嗨……嚇我一跳，還以為是教頭呢。”
他聽了，不由得咯咯笑起來，他想起不久前，也還被教頭嗬斥得狗血淋頭。但他的牧師朋友很快拉著他的手說：“大人，這樣笑有失體統。”
那人似乎這才注意到他這邊，看見他身邊魁梧的護衛，縮了縮脖子，連忙翻身抱著書想跑。
“等等，請別走，是我們不好，打擾了你的休息。”小綿羊連忙拉住他勸慰道，然後又對守衛說，“你們站遠一點放哨——你們該不會覺得我打不過比我小幾歲的孩子吧？”
“不敢……聽令！閣下！”
守衛站遠了些……牢牢把控著庭院角落。
“你可以叫我小綿羊。”他笑著對那人打招唿，引來兩位朋友的眉頭緊鎖。“閣下！”他們大唿，卻也不敢違背他的意願。
“你的護衛可比你的名號嚇人多咧，你肯定是卡文迪許家的人吧。”那人後怕地扶著胸口，“抹布，我叫抹布。”
他不由得又笑起來：“你的名號也不咋樣。”
“可不是嘛。要不是聽說屠龍勇士已經定了，管教鬆了許多，我可不來這裏。”抹布撣了撣書上的灰塵，打了個哈欠。
是《龍的曆史》。記載了幾片大陸發生過的龍亂，整本書的曆史橫跨了七八千年，一直記載到四十年前的通古斯大爆炸。人類的謀略、智慧、野心、美好願望，在這些毫不講理的怪物威脅下不值一提，它們扇著翅膀從天空落下，兩國血恨交織的滅國戰爭便迎來血的終結。
“我也聽說過這個——我是說，枕著書睡覺，夢裏也許能夢見知識。”他說著，對方和他笑起來。
笑畢，抹布搖了搖頭：“我可不是為了這個才拿它當枕頭的。這本書除了當枕頭舒服以外，簡直一無是處。”
小綿羊臉上的笑頓時斂住。
話音未落，小綿羊就發現兩位好友的臉都已經驟然變色，他們將手放在木劍柄上，身體繃緊，抿著嘴唇。
《龍的曆史》是一本血與淚的史詩，他們從小讀到大，看人在龍的麵前是多麽恥辱般的弱小，在書中挖掘龍的弱點和殺死它們的方法……
聽對方侮辱這本書，沒有哪個為書中故事悲慟過的孩子能不升起怒火。小綿羊也是如此。
“這樣說不對吧？”這是個問句，他希望對方能收迴前言。
“你見過龍麽？我見過。”抹布神秘兮兮地說，“不僅見過，我還摸過。”
“不可能。”
小綿羊連連搖頭。
布姆讚的龍，除了四十年前帶來數萬死亡的紅龍，就隻有盤踞在南方的那頭大惡龍。卡文迪許家往來賓客，都說那是隻睚眥必報的可怕存在。
“去，不信我啊。”抹布從懷中摸出一個匣子，打開，裏麵是一枚暗紅色的龍鱗，比小綿羊的巴掌還大許多。
兩個夥伴的眼睛都看得直了。他們從未見過真正的龍，連龍鱗也隻在繪本裏見過，憑他們的眼力也看不出真假，隻是小綿羊隨身帶著的匕首連一丁點劃痕都刮不出，這才讓三人信了。
“這龍鱗可是他親手給我的。”抹布說，“龍要是真那麽兇惡，怎麽可能讓我活著離開？可事實上，我們聊了很久。”
抹布開始講南方那頭紅龍，紮卡裏，給他講過的一些故事，小綿羊聽得出來，抹布也並沒有完全記下，許多細節經過了他自己的加工，盡管如此，還是聽得小綿羊時不時笑出聲來。
“龍並不都是惡的。”抹布最後說，“與龍相關的好童話故事也不少……就是不知怎麽了，哈薩爾城就是見不著——”
“喬納森大人，該迴去訓練了。”吟遊詩人好友終於聽不下去，開口說出了他的名字。
抹布的臉瞬間變得毫無血色。
看了他的變化，小綿羊隻好點點頭，站起來，轉身離去。
“大人，今天的事可千萬不能和老爺他們說，千萬千萬，您一定要記住了。”
他們走遠一些，守衛還沒跟上來前，吟遊詩人好友在他耳邊說。
“這是為何？”小綿羊眨著眼睛向他看去。
這位好友一臉苦澀，看向牧師好友，那位好友也是一臉複雜，他們兩人細語片刻，最終隻是說：“少爺，說出去會讓您受罰的。”
“我又不怕受罰——我受過的罰還少麽？”
他銀鈴般的笑聲響起，邁出大無畏的步伐。
“哎……少爺，您會明白的……我們倒是不打緊……哎……”
兩人看著他離去的身姿，長長歎了口氣。
——
他還是和父母說了。
他一向藏不住東西，更別說那天晚上父母的神情十分嚴肅，整個晚飯如同審訊一般……小綿羊努力過，但被幾番追問還是忍不住吞吞吐吐地說了出來……意外的是，並沒有什麽嗬責。
什麽嘛，他們也是會錯的啊。
他不由得想。他拿這事去和他倆炫耀的時候，他倆倒是滿麵愁容。
“笑一個嘛！”他帶頭朝他倆笑，終於是把他們也逗笑了起來。
幾個月後，在下一個死氣沉沉的晚宴上，他聽到了抹布的死訊。
父親怕他不知道抹布的真名，兩個名字都說了兩遍。
小綿羊的喉頭發緊，這是他第一次覺得吃不下飯，家裏的大廚們手藝精湛，但精湛的廚藝治不了耳鳴——聽了死訊，他的腦袋就一直在嗡嗡作響。
“為什麽？”他隻能擠出一個詞。
見他停下刀叉，父親給他遞來手帕，他看著這方方正正的手帕，想不起來該如何使用它。
“龍禍。他們一家人南下的時候，被龍襲擊了。我們的人趕到的時候，隻剩下燒幹淨了的殘骸。”
“龍不總是惡的。”
“他死了。”
“哪一頭？”
“南方那頭，自稱紮卡裏的。”
說著，父親斟滿一杯酒，遞到他麵前，他以前從未被允許喝酒，更不要說這種烈酒。
“不可能。”他連連搖頭。
“他死了。”父親隻是說。
“多吃些，長得快。”母親勸他。
但他腦海裏是一片火海，他向盤子裏的牛排看了一眼，像是腦中火海烤出來的肉塊，這讓他胃部一陣痙攣，當堂吐了出來。
他的老奶媽，父親，母親，全都皺起眉頭來。
他吐得太厲害，吐完的時候，眼眶裏全是淚，他很清楚，這不是哭出來的眼淚。
“我吃不下，別來送餐。”小綿羊狼狽地擦擦，丟下一句話，快步逃迴房間，他聽到背後傳來的話：
“聽屠龍勇士的。”父親的聲音響起。
——
《龍的曆史》有精裝版，整個布姆讚也不過寥寥幾本，在他的臥室裏就有其中之一。
書中插畫是微微隆起的浮雕，他的小手向摸去，能感受到龍粗糙的鱗片，向龍炎摸去，能隱約感受到火焰的溫度，向地上的人們摸去，能感受到冰涼的，寂靜的死亡溫度。
小綿羊放下書的時候，已經完全動不了。
像油盡燈枯的老頭一般……他忽然想起來，他一直沒有吃東西。
他好像在賭氣？
他想起來，卻又想不起來。是為了什麽呢？
如此茫然著，他打開門，門外跪坐著一個年輕貌美的侍女，她們不敢打擾他，又不敢什麽都不做，隻能長長在他門前跪著，以免老爺生氣。
“我餓了……拿些吃的來。”
他喉裏發出的聲音把他嚇了一跳。這個聲音生澀發緊，充血又生疼，哪還像個被戲謔為小姑娘的聲音。
仆從們亂作一團，去找吃的、去找老爺……老奶媽飛快跑來，摸了摸他的喉嚨，又叫他說了幾句話，然後驚喜地尖叫著跑開。
“老爺！老爺！少爺變聲啦！”
——
“現在可沒人敢叫你小姑娘啦。”布萊頓朝他打趣道。
“也沒人敢叫你外姓人啦。”他笑著，笑聲壓在喉嚨裏。
聽說布萊頓贏得了全國比試的時候，小綿羊難得地笑開了花，吵鬧著要來看看——這次全然沒有半點阻撓的聲音。整個卡文迪許家，如今隻有聽命聲。
他早知道布萊頓很厲害，但沒想到這麽厲害——全國比試可是高手雲集，那些叫得出名字的大家族有好幾個甚至都沒有名額……他覺得布萊頓應該能拿個前四——好哇！他倒是拿了個第一！！！
小綿羊真想像上次那樣，用力給布萊頓一個大大的擁抱——
但今非昔比了。
他如今也穿上了厚厚的，漆黑的鎧甲，他騎著馬從黃色的哈薩爾礦城的街道走過，所有黃色的人的目光都鎖定了這套威風凜凜的盔甲。
兩個全身甲胄的人的擁抱未免有些不方便。
“這身盔甲好生威風。”
布萊頓摸著他頭上的龍角盔，嘖嘖稱奇道。
“我一眼就看出來這盔甲不是為我準備的。”小綿羊一說完，他倆便大笑起來。
打造一套盔甲可不是幾個月就能完成的，他早在訓練場裏聽他人聊過，卡文迪許家早就計劃著打造一身黑鎧——尺寸和外形設計都偏向了他的那位“龍屠者”大堂哥。那時他們還從未想象過，屠龍勇士居然不是那一位。
倒是他這個不思進取的小綿羊。
他的目光飄迴那一日，從他手中生長出光樹，萬千人向他歡唿。
小綿羊忽然心有所感，抬起手來，過了幾秒，一隻羽毛潔淨的白鴿，銜著一根樹枝，以他手指作杈，停在他舉起的手上。
“真了不得……現在我有時都會泛起向你跪下來的衝動。”
“你可別向我跪下來。要怎麽讓那些人起身，可已經讓我很頭疼了……有的人我得表現得和善些，有些人得讓我給他們傳幾句話……布萊頓好哥哥要是朝我跪下來，我可不知道該怎麽辦！”
他哈哈笑著，驅馬加速，身後想拿掉鴿子的侍從也慌忙加速跟上。
一行人浩浩蕩蕩地衝進全國比試的會場，王國護衛和獨角鹿家守衛麵麵相覷，末了，隻能看了一眼那領頭的龍角盔騎士，相互搖頭歎氣。
“來吧！布萊頓哥哥！國王忙於朝政，授勳一拖再拖，想必你的身手已經生鏽了吧？要不要我指點你一二？”
小綿羊翻身下馬，落到比武台上，那靈活的身姿看傻了一眾圍觀者。
“區區十一歲小綿羊也敢挑戰當屆冠軍？”布萊頓暢聲大笑，一步一步登階上台，兩人拔劍，笑著衝鋒。
——
“我還以為能贏。”
小綿羊躺在台上，動彈不得。
“你還……早得很呐……哈哈……哈……”
布萊頓笑了兩聲，也在他身邊躺下。已經有守衛把他胡鬧的事傳到父親那裏——也許還有國王那裏。
父親一定會嗬斥他，不顧屠龍勇士的形象……本來他應當在隆重的歡迎會上，由他父親像吟遊詩人般的說著詩詞，在莊嚴的氛圍下，同國王見麵。
現在見麵也許會提前了。
但他現在不想去想那麽多。不想去想那麽複雜。
他朝夜空伸出手，心中一動，手指微微揮了一下，也不知道是巧合，還是別的什麽，天空劃過一道流星。
“不可思議。”布萊頓讚聲說。
“流星？”他問。
“你。”布萊頓說。
他有些不明白，但大致明白。
以變聲為開端，短短一年間，他人看他的目光從懷疑、不解、嫉妒，逐漸變成了恐懼、敬佩……
他身上的鎧甲變得越來越輕，手中的劍也變得越來越輕，以前總不理解那些哥哥姐姐弟弟妹妹是如何穿著這些厚重的鎧甲，輕盈地舞著劍。
現在他倒是不明白，為何一年前的自己做不到。
約束軀殼的繩索一旦解除，那些劍術倒是自己從腦子傳到了手上。
教頭瞪大了眼睛，大堂哥二堂姐驚愕莫名……但他隻想把這個消息告訴布萊頓。
父親迫不及待地給他套上這套不合身的鎧甲，稟報了國王，獲得申請……如今身處此地。
“你是我們的希望。”布萊頓看著他說。
“我不明白。”他是真不明白。但布萊頓待他如平常，這讓他感到無比欣慰，王城的夜，空氣比哈薩爾礦城的清新太多太多。
“你有一天會聽取神諭。萬千年來，屠龍勇士大多都聽到了神諭。遵循你願意追隨的聲音，祂的力量會引導你蕩平諸邪……”布萊頓柔聲說。
“我已經聽到了，我拒絕了。”小綿羊說。
布萊頓先是瞪大了眼，然後暢快地大笑起來，直至眼淚都笑了出來：“你？拒絕了？哈哈哈哈哈哈！小小綿羊什麽時候有這等氣魄了！！！我真為你驕傲！快和我說說，為什麽拒絕了！”
“我不知道我該宣誓什麽，誓言會給予力量……我想做的事很多……”
“我知道！我當時也糾結了許久！哈哈哈！很多人都有這種煩惱，但是拒絕？哈哈哈哈！”
小綿羊微微慍惱起來，用拳攮他——
實在是有好久沒生過氣了，在哈薩爾礦城，他隻能看見躬著的身子，避開的視線，順從的口吻……
小綿羊口中發出咯咯的笑聲，兩人打鬧起來，全然不像兩個騎士。
“喬納森！”
一聲憤怒的吼聲喝止了他。
他迅速坐起，單膝跪地——父親來了，在他身邊的是當今布姆讚的國王，亞曆山大十三世。
惡寒——
有些大不敬的，在他看見國王那雙淡金色的瞳孔的瞬間，傳遍他全身的感覺，隻能用“惡寒”兩個字來形容。
“……這是犬子。”父親尷尬的表情難以掩飾，他對國王深深彎下腰去，開始了他長篇大論的演說……
布萊頓坐了起來，小綿羊不想迎上國王的目光，隻好偷偷向布萊頓看去。
布萊頓淺淺笑著，目光直直鎖定國王。
——
一封信被交到了他手裏。
印泥已經被拆過，這對他來說並不算少見。
如今他的身份是屠龍勇士，他的生命安危抵得過所有護衛的腦袋。
小綿羊理解這個，但他翻過去，看了一眼寄信人的名字，還是驚唿道：“布萊頓哥哥的信！怎麽不直接拿給我看！”
說著，他便要迫不及待地開信來看。
但父親抓住了他的手：“在你看內容前，我必須告訴你……”
他心中升起不祥的預感。
這封信不是由侍從，而是由父親交給他，本就讓他覺得十分奇怪……此刻這份不安越攀越高。
“布萊頓叛國了。”父親說，他聽不見這幾個字。
小綿羊甩開對方的手，展開信：
“親愛的小綿羊，如果這封信到了你手裏，說明我刺殺國王失敗了。”
第一行赫然寫著這些字。
“忘了我吧，忘了我教給你的那些劍術，你很快便會超越我，很快便會遠遠淩駕於我。”
“我衷心感到欣慰，即使我失敗了，希望仍存於世上。”
“不要調查，什麽都不要調查。你還是適合當一隻小綿羊。”
“——布萊頓。”
宅邸的空氣沉悶得讓他喘不過氣來，他揪著自己的衣領，轉頭向父親問：“發生了什麽？”
“授勳儀式，他將劍架在國外脖子上，殺光了來救駕的所有護衛，直到被增援淹沒。”父親說著，鼻中哼出不屑的聲音，“我早說過，外姓人不可靠，他一定是他國間諜，蓄謀已久……”
“他還活著嗎？”
“他的恥辱將釘在王城，遊行七天，過後處刑。”
“——寫信向國王求情，以我的名義。”
“……你在對我說？”
“是。寫信。”
“判決已經下了，即使是國王也不能……”
“寫！信！”
“……卡文迪許家不能替一個叛國賊……”
“以！我！的！名！義！”
小綿羊咆哮著。
老卡文迪許像一隻被獅子喝退的狼，畏縮了一下，咧著尖牙利嘴，卻還是夾著尾巴逃跑。
信由他穿著黑鎧，親手送到國王手上，國王盯著他看了許久，長長歎氣，連連搖頭——最後同意了他的懇求。
布萊頓被剝奪一切權利——包括通過勞動獲得報酬的權利，他要活下來，隻能去當冒險家，通過跨國的冒險家工會勢力獲得報酬，又或者流亡出國，再或者一錯再錯，當土匪，當強盜。
但他好歹讓他活了下來。
他呆呆地向兩位好友訴說這件事的時候，他們都連聲歎氣。
“對布萊頓來說，死了也許更輕鬆。”他的吟遊詩人說。
這是他們第一次互相打架，這一架從深夜打到了天明，天亮的時候，小綿羊的眼睛紅紅的。
“你不明白，你穿著龍鎧，越過卡文迪許，向國王臣服，意味著什麽。”那位吟遊詩人朋友輕聲說著，替他整理衣著。
“我不明白，我不明白啊。”
他用手臂遮住眼睛，牙齒咬著下唇。
幾個月後，布萊頓的死訊傳到了他的耳中。
“被誰？”
“紮卡裏。”
不久，在全城人的見證下，他立下了誓言。
——
十六歲那年，剛過全國大會報名年限，他便報了名。
他踏上頒獎殿堂的時候，全國上下無一人感到意外。
他和兩位好友踏破絕境，突出重圍，斬殺惡獸的那些冒險故事，早早傳遍了全國上下。
殿堂裏洋溢著六年前那種，受試台上那種快活的空氣。
他還穿著那套漆黑的龍角盔鎧甲。是同樣的款式，但不再是同一件鎧甲。
自十一歲那年穿上盔甲後，在外人前他再也沒脫下過盔甲。
獨角鹿家為他時刻準備著合身的鎧甲，不計代價，不計成本。
均攤給全國許多貴族的屠龍勇士培養資金在他十歲那年，便都傾斜在了獨角鹿家身上，據說好幾年前那場卡文迪許和羅斯柴爾德的惡戰，也是因為獨角鹿家出了屠龍勇士，王家出手，才使戰鬥的天平得以傾斜。
如今他早就是獨角鹿家的驕傲，是布姆讚王國的驕傲。
國王在問他想要的賞賜。
“我已準備好了。”
他在大廳中說。龍角盔下的聲音低沉而富有磁性。
“準備好什麽？”他父親皺著眉問。
國王隻是看著他，和藹地笑了。
一支一百人的屠龍小隊組建了起來。
其中有一半是鄰國那巴的人。
他們遠度國外，來征討那巴。在兩國指揮官爭吵著指揮權的時候，他正盯著腳邊的小花。
花莖已經斷了，粉白色小花垂垂親吻地麵。
“秋英，花語是‘永遠快樂’。”吟遊詩人在他身邊說。
如今他們兩位已經成了名正言順的職業人……宣誓畢生追隨他的屠龍事業。
“都閉嘴，聽我的。”
龍角盔下發出的聲音讓兩方噤若寒蟬。
一行人繼續向前進發，在他們走過的地方，那朵粉白色小花立了起來，已然沒有受傷的痕跡。
——
戰鬥以阿隆戴特斬下碩大的頭顱為句號。
他拎著巨大的頭顱，在仍然噴濺著的血幕中迴過身，八十七人朝著這血腥的一幕獻上尖叫，歡唿的尖叫聲。
“隻折損了十二人！隻折損了十二人！”書記官激動地翻開《龍的曆史》，“損失率是兩千年來第二低！”
他提著龍頭的手垂了下去，龍的脖頸噴濺出的溫熱血液沿著鎧甲縫隙附在他身上。
“……死了十二人……”他低聲喃喃。
兩位好友一左一右地朝他抱了上來。
“我們還活著。我們會慢慢完成你的誓言。”他們兩人說。
他緊緊地抱住了他們二人。
——
訓練場旁的庭院如今成了名勝古跡。
有謠傳說屠龍勇士正是向這眼睛雕像許願，才受到了七神的垂青。
屠龍勇士常來這裏休息的事實助長了這個謠言。
吟遊詩人瘸著腿走到他身邊。
“怎麽了？”龍角盔下傳來低沉的聲音。
“訓練的時候不小心……別擔心，牧師已經處理過了，休息幾天就好了。”對方在他身邊坐下。
他滿覆鎧甲的手搭上對方的腿。
“……天，這是怎……”吟遊詩人怔住，微微動腿，已經沒了痛楚。
他看著雕像不說話。
“聽說國王拒絕了你再組建一支軍隊的請求。”
黑色的龍角盔點了點頭。
“……倒也急不來，就算是炮灰，補充也是需要時間的。”吟遊詩人說著，自覺失言，向他看去，那龍角盔確實看向了詩人，但倒也沒說什麽。
“你說的沒錯，終究是我太弱了。”他將頭轉開，又看向眼睛雕像，那裏有許多人在朝它頂禮膜拜，“我還是得依靠你們。”
“但是我等不起了。”龍角盔下的聲音一如既往低沉。
“……”
“我沒聽清。”
“……”
“這樣啊。”
“……”
“我知曉了。我同意。”
“……”
“好。”
“你在和誰對話？”吟遊詩人看著他對空氣說話，終於忍不住插嘴。
“不重要。”他搖搖頭。
吟遊詩人微微一笑，起身要走，卻被他拉住。
“為我彈一首吧。”他說。
“怎麽忽然這麽說？”詩人不解。
“我怕我聽不到了。”
“呸呸呸，少咒我。”詩人笑著拍開他的手，還是坐了迴來，“但我可沒有琴。”
話音剛落，他腳下的薔薇瘋也般地長出來，皮刺斂去，糾纏成一把琴的模樣。可沒有琴弦。
他又在空氣中隨手抓了一下，手從琴上撫過，手離開時，琴弦已上好。
“……怎……”他聽到詩人口中卡了半個詞，又聽到對方很快噗嗤一笑，開始彈起琴來。
詩人叫罵著，這琴的音一點也不準，一點也不好彈。
他則在長椅上合上眼睛，沉沉睡去。
——
國王向屠龍勇士發來出征的“請求”。
內憂外患，他實在騰不出手來組建屠龍隊。
信中是這麽表達的。
但這封信讓獨角鹿家的人抓耳撓腮——屠龍勇士失蹤了，沒人知道他去了哪裏，連他的兩個好友也不知道。信丟失了去處。
過了一年，屠龍勇士才重新出現在王城門口，他丟下一個比上次更大的龍頭，轉身徒步向北方走去。
據目擊者稱，屠龍勇士鎧甲上的血已凝成厚厚一層，黑紅色，搞不好比鎧甲本身都厚。
他獨自去狩獵了一頭成年黑龍，鎧甲已破爛不堪。他迎著一路高聲讚譽走迴那座土黃色的城，城頭巷尾的人們也出來歡迎他。
他潛入訓練場，享受片刻難得的平靜，又向庭院走去。
風給他帶來消息，庭院裏他的兩位好友在吵架。
“我們必須得勸住他。”
“為什麽就不能讓他做他想做的事？”
“因為我們必須為他著想。”
“你是以什麽立場說的‘為他著想’？朋友？”
“為什麽不行？作為朋友希望他活著有什麽問題？”
“問題在於我們他媽的不是他的朋友！我們隻是安插在他身邊方便控製他的內鬼！”
吟遊詩人大聲喊著，即使用耳朵也能聽到，“我們他媽的他媽的也不過是控製他的工具！難道你就看不出來他的痛苦麽！難道你是真心為他著想，而不是上頭希望困住他麽！”
“我！希望！他！活著！”
牧師也迴吼。
他身上的隱身術解除了，小雨開始衝刷他盔甲和身上的血跡，在身後變成紅色的涓涓細流。
“……等等，裏側有人。”兩人慌張的腳步聲傳來，兩人亮著武器出現在他麵前，然後怔住。
“……你都聽見了？”詩人啞然一笑說。
他們兩人放下了武器，任由他走向他們。
他用力抱緊他們：“我們能贏。我們能贏。”
——
他們從教堂裏活著走了出來，身上的卷軸幾乎所剩無幾。
他終究沒能殺死那頭惡龍。
布萊頓站在它那一側。
他早有消息，布萊頓還活著，但他隻當那個隻是同名同姓的陌生人，畢竟布萊頓不可能十年不給他來任何一封信……
可那分明是布萊頓。
分明是……
“喬納森，不要聽信魔龍的話語。”牧師朝他說。
“我們相信你，喬納森，”詩人也補充道，“我們可以一個月後再來，我們還會勝利。”
“是，但不要去查。”牧師再次插嘴。
九年前布萊頓的信裏也這麽寫著——“不要調查”。
“你決定吧，喬納森。我們永遠支持你。”詩人攔住牧師說。
他小心藏好破碎的鎧甲下露出的細小鱗片——盡管他們應該已經看到了。
他們十年前就看見過龍鱗，四年前的戰鬥裏與龍拚死搏殺，他們現在很清楚龍鱗是個什麽樣。
他們迴到了哈薩爾，他迴到了那個庭院，坐在那個熟悉的長椅上。
“還不夠。”他說。
“……”
“……我已沒有籌碼了麽？”
“……”
“他們不行。”
“……”
“我明白了。”
“……”
“……你說這是真相？你說這是真相？”
他笑起來。
“喬納森大人……國王又寄來了一封信，說是最後一封了……我們……不，還是由您來決定吧。”詩人提著琴坐到他身邊，牧師坐在扶手上。
三人隨琴聲哼起歌。
——
他來到暮光港口，從街頭走到巷尾，身後是無數眼神空洞的群眾。
他來到通古斯遺址，行過之處生出花朵，從花朵中傾聽風雨聲。
他將阿隆戴特丟入海裏，可是一迴身，劍又出現在鞘中。
“阿隆戴特，當那個時候來臨，請你離開我。去尋找下一個希望。”
他做了他能做的事。他做出了他覺得正確的選擇。
他看向東方，王城似乎佇立在白骨之上。
他的反抗，會導致燃起更多聖笛。
也許還有別的手段。他還想和他們倆再商討商討。
他迴到哈薩爾，獨角鹿家的城堡裏一片死寂。
他開口詢問，過了很久，父親才告訴他友人的死訊。
“又是龍？”他問。
“不……叛國罪。國王親自下的令。”
國王盛情宴請兩位屠龍夥伴，就在宴上搜出他們通敵的證據，風聲還沒傳到哈薩爾城，他們的人頭就已經落了地。
他龍角盔下的表情不為人所知。
“我累了。”他輕聲說。
十歲那年身體裏湧出的不可思議的力量，似乎就在此刻消耗殆盡。他再感受不到花草細語，再看不見朦朧幻覺，再感受不到春意的流動……
有人看見屠龍勇士坐在屋頂上，如揚雪一般撒著撕成一片片的《龍的曆史》。
有人說，這一幕不是發生在哈薩爾，而是發生在暮光港口。
然後，再也沒人看見屠龍勇士。
在車轍般咕嚕周而複始轉著的枯燥生活中，小綿羊最喜歡的是在家族的庭院中休息。
哈薩爾礦城是黃色的。
街道是土黃色的泥磚，從礦坑中走出的哈哈大笑著的矮人們身上沾著土黃色的泥，看他們啪嗒啪嗒走上街道，灰和泥引出大大小小的鞋印，就不難理解這座城給人的感覺。
米果釀是黃色的，過節時小夥子們小姑娘們往自己赤裸上身抹上的迷彩也是黃色的。
小綿羊不討厭黃色，隻是在紅黃藍中他更喜歡綠色。
訓練場旁的庭院是綠色的。
像與牆外的塵土氣完全隔絕一般，這兒甚至幾乎沒有一點黃色。
各式各樣的植株是嬌嫩得要淌出水般的亮綠色，薔薇花紅白相間，人造小溪清澈透明，映著天空微微泛藍。
庭院正中有一隻眼睛。亮銀色，在正午的陽光下閃著奪目的光芒。
獨角鹿家的人常來這個雕像麵前祈禱，小綿羊問過他們，這個令他毛骨悚然的、不論什麽角度總能感覺它在盯著自己的三角形雕石中的非人眼睛，到底有什麽祈禱的價值。
他們迴答，等你長大了，遇到憑自己的力量也無可挽迴之事的時候，自然會乞求神明的聲音。
他還真不想長大。
小綿羊開始脫護具，練習用的護具比作戰、競技的護具要差了許多，但該有的部件是幾乎沒少。他熟練地脫去肩甲、手鎧、胸鎧、內鎖甲衣……直到整個上身赤裸。他將它們隨意丟在草地上，感覺身上心上的負重都寬鬆了許多，才在長椅上橫躺下來。
即使練習用的是木劍，家主和教頭們仍然極度擔心他們的安危，勒令他們必須著甲——據說前幾屆甚至還穿的是正統全套甲胄。
真是累死個人，穿這麽厚實，不說舉劍戰鬥，就是舉著一根頭發絲，他也撐不了幾分鍾。
“又在這裏偷懶？小綿羊少爺。”一個他很熟悉的聲音在朝他笑。
最開始，小綿羊是對他的蔑稱，他的劍就如綿羊的叫聲般軟綿綿的，不說他的哥哥姐姐，就連弟弟妹妹們刷劍的姿勢都比他像樣許多。他也曾為之生氣過，私下找教頭提升訓練量，但隻有進食量稍有變化，他的肌肉，他的體型，他的力氣，都沒有什麽變化。
他索性大大方方承認了這個外號，事到如今，他也不覺得這是什麽蔑稱了。
小綿羊咯咯笑著，沒有反駁。
來者倚靠在他躺著的長椅背上，對方比他高大許多，一隻手就能把他拋到天上去。對方身上穿的可不是他這種廉價的練習貨，而是正式的亮白色鎧甲。
“布萊頓哥哥，聽說你拿到了參賽資格？”
小綿羊朝他問。
“嗯。”對方平靜地微笑著，稍稍點頭。
“酷……”
小綿羊真心稱讚。
布姆讚全國比武——基本上稱得上國內戰士、武者能拿得到的最高榮譽，冠軍可受封爵位，可加入王國的近衛軍，能獲得“王國騎士”的至高頭銜，由國王親自授勳。
隻有各地最驍勇善戰的幾名戰士能獲得參賽資格，光是能參加這五年一度的大賽，都是莫高的榮譽了。
“我也許不能再教您劍術了。”布萊頓垂下眼簾，向他輕聲說。
小綿羊當初就是與布萊頓在這庭院認識的，還沒對方膝蓋高的他不知怎麽了就吵鬧著要向這外姓門客學習劍術，氣得教頭大發雷霆，直到現在還叨叨他拙劣的技術就是跟外人學壞了來。
隻有小綿羊知道個中原因。
布萊頓與其他人都不同——那些暮氣沉沉的小大人被鞭子和胡蘿卜催促著向前奔波，但小綿羊第一眼看見布萊頓，就看出來，對方眼睛裏燃著火焰。布萊頓是自己在向前走，他行走的身姿簡直就是前行的靈魂本身，在小綿羊的眼裏，那身姿奪目無比。
這霍華德男爵家來的獨子，通古斯大爆炸英雄的後裔，從南方而來，投奔獨角鹿家，接受訓練——那些同期生偶爾發出嗤笑，愚鈍的木頭，就是把劍磨鋒利了，也隻是任人宰割的魚肉，獨角鹿家有許多好手，這外姓小子一定會被揍得體無完膚。
小綿羊是先聽了這些傳言，才見的布萊頓·霍華德。那一瞬間，他甚至沒反應過來這人就是傳言的那位。
他嚷嚷著要向布萊頓學劍術，布萊頓明麵上大聲拒絕，私底下卻陪他跑來這庭院“偷閑”。
“不能再教我劍術……”小綿羊瞪大了眼睛，“——你的意思是……近衛軍長已經找你約談過？他看上你了？我的天！”小綿羊彈坐起來，臉上滿是震驚和喜悅，“我的天呐！我的天呐！布萊頓！！！這是真的嗎？！”
布萊頓微笑的表情微微遲滯，他的眼睛向自己的左下角轉去，過了小半秒，又笑起來，說道：“差不多就是這個意思吧。”
“我的天呐！！！”小綿羊的尖叫聲像個大姑娘——他還沒有變聲，大聲說笑的時候確實像個女孩，偶爾也有人拿這個來取笑他——他大笑著又叫又跳地與布萊頓相擁，完全沒察覺到鎧甲硌得生疼。
這五年來，小綿羊多想大聲和別人說，教頭教的劍術狗屁不通，多想和別人說，他的布萊頓哥哥有多麽多麽強，有多麽多麽帥氣——這一切的一切隻因為布萊頓那個“霍華德”的姓氏就被掩蓋了。
直到昨日——
布萊頓的劍一一擊破獨角鹿家的好手，那些笑容滿溢的老貴族在看台上說著笑話，然後漸漸說不出話，最後笑不出來。
城邦會戰的領獎台上，冠軍位飄揚的是一麵大家都沒見過家族旗幟——是霍華德家的。
小綿羊本以為這已經是布萊頓帶來的最大驚喜了，沒想到今日還能聽到更勁爆的。
“我真為你高興！”小綿羊抹了抹笑出來的淚，聲音都有些啞了，“可你就算進了近衛團，也能時不時迴來呀，到時候我們再抽空練劍好不好？”
“小綿羊少爺喲，”布萊頓坐到他身邊，將他摟過來，使勁揉了揉他的頭發，“我終究是受了卡文迪許家的恩惠……搶了你們的參賽資格本就是大不義——你的老頭子們可不喜歡我再跑迴來。”
小綿羊“啊”了一聲，後知後覺的憂愁才纏上他的臉龐。
“你早該擔心擔心你自己了。”布萊頓說，“每一年的各項比試，你都是倒數第一。”
小綿羊又咯咯笑起來：“我早放棄啦，我已經9歲了，還有不到一年就要參與受選……已經來不及了。這一屆的好兄弟姐妹可多著呢，怎麽都不會是我繼承那個尊貴的頭銜。”
“你倒是看得開，那可是遠超什麽‘全國冠軍’的名號……你父母親要是和你一樣看得開就好了。這些年我可沒少聽他們埋汰你，說是給他們直係卡文迪許家丟臉。”
小綿羊聽了隻是搖頭笑：“他們每年都會生一個弟弟妹妹，他們才不把希望放在我身上咧。”
屠龍勇士。
劍指天下所有威脅，蕩平一切不公義和罪惡——
卡文迪許家五十多年來的孩子們，都是聽著屠龍勇士們的故事長大的，那些威風凜凜的英雄故事像長在心口的蘑菇般隨年月生長。
要問小綿羊想不想當一位屠龍勇士，他當然也是想的。預言的時期將近，他們這一屆是這麽多年來最有希望的一屆。
小綿羊也見了許多極有潛力的兄弟姐妹，比如沉默寡言的，總是戴著龍角頭飾，不分晝夜練劍的二叔的兒子，小綿羊的大堂哥，比如總是掛著一幅迷人的笑，讓所有人願意為她付出刀劍和鮮血，天生具有領導魅力的三叔的閨女，小綿羊的二堂姐……他們總是包攬了每年評核的一二名，大堂哥奪首的次數要多一些。
他們這一屆共有十三人，除了這兩位最有可能的，還有許多能人，比如八歲就把守衛打得嗷嗷直叫的，比如七歲就能潛入酒窖偷喝小綿羊父親珍藏的美酒的……
他們十三人有十二個了不起的外號，隻有小綿羊一個人冠著一個蔑稱。
“啊！少爺您在這！”
庭院裏又跑來兩個小孩子，他們同布萊頓一樣是外姓子弟，獨角鹿家也會給他們的盟友安排訓練，“獨人屠不得龍”，正如獨角鹿家將他們的子弟當作屠龍勇士予以嚴苛訓練一樣，這些外姓子弟大多被當作支援屠龍勇士的“夥伴”而予以訓練。
這兩個孩子是和小綿羊玩得最來的幾個之二，他們中的一個夢想能當吟遊詩人，彈得一手好琴，一個夢想著能當牧師，路上見到形狀合適的石頭，就找樹枝綁起來，當釘頭錘耍。
“看起來超過休息時間了。”布萊頓大笑起來。
“……糟糕……”
小綿羊的聲音有些顫抖。
——
“看來也不是這一屆啊……”
看台上的歎息聲此起彼伏，讓他想起來年初藝人表演的扇子舞，那時卡文迪許家上下洋溢著快活的空氣，扇浪精巧地此起彼伏，襯著貴族老爺們少見的粗魯的大笑聲。
即使前些日子南方港口剛爆發了和羅斯柴爾德家族的衝突，即使才死了許多騎士，直到受選大會開始前不久，這整個會場都還快活地笑著。
他被安排在最後一個登上受選台，在他上台前，看台上的看客們眼中早就失了光芒。
小綿羊不再去看那些人，每年他們總會失望一次，這隻不過是反差最大的一次罷了。
小綿羊沒什麽興致，把奶媽和教頭吩咐的登台禮儀拋得一幹二淨，他快步跑上台去，匆匆在碩大石板上手印槽裏按了一下，果然沒什麽反應，便快活地轉身離去，臉上甚至還掛著咯咯的笑容。
他快活得腳下生風，今日過後，訓練就不再是強迫式的，有追求有抱負的，可以繼續訓練，像他這種有自知之明的，可以學些文化知識，輔佐他們有能力的兄弟——
就在他快要走下受試台的時候，萬千道目光忽然向他刺來。
“龍屠者”，他的大堂哥，頭飾被他抓在手中，臉上滿是淚痕，七年來，小綿羊是第一次見他在人前落淚。他此時止了哭聲，神情愕然，目光向小綿羊刺來。
“揮旗者”，他的二堂姐，本來哭得梨花帶雨，她的追隨者們圍著她好聲寬慰，七年來，小綿羊是第一次見她低下頭顱。她此時落了手帕，表情木訥，目光向小綿羊刺來。
……
憤怒，不解，不甘，嫉妒，難以接受……小綿羊忽然感覺到了許多視線，不管他的眼睛逃向何方，總能看到許多道視線，連他幾個玩的好的玩伴，此刻眼中也閃著恐懼的神色。
整個會場站了起來，萬千目光刺向他，無聲的龐大壓力驟然降臨在小綿羊的身上，他硬生生止住腳步，感到血液都要凝滯了。
他不明白為什麽……直到從他背後傳來的光芒晃了他的眼。
小綿羊迴過頭，那麵純灰黑的高大石板，那麵集合了青杜鵑和獨角鹿家許多法師畢生心血的，純色的石板，如今亮起了光芒。
如許多卡文迪許家人一樣，小綿羊也從未見過這石板亮起來的樣貌，一度以為它不過是個垃圾貨……
那麵石板上亮起了一棵樹，從那個凹槽開始，往上延出枝幹，生出花朵，引來鳥，唱出鳴啼，往下生出根須，深紮大地，伸出石板本身，探到台上，受試台的堅硬磚麵莫名裂開，就像真有根須紮到了石裏……
小綿羊害怕起來，吸氣總感覺沒能將空氣送入肺裏，他無助地在整個會場尋找熟悉的身影，直到禮服被汗浸透，他也沒在會場裏找到那個熟悉的人。
他這才想起來，是他催促布萊頓早點離開，免得趕不上全國大會，是他和布萊頓說不用看受試結果，讓布萊頓寬心……
“屠龍勇士……屠龍勇士！屠龍勇士！！！”
不知是誰帶頭喊了起來，震耳欲聾的唿喊聲，夾雜著讓人發狂的氛圍，響徹了整個哈薩爾礦城。
小綿羊在盛大的歡唿聲中窒息，高台上散著璀璨光芒的石板隨台磚的崩塌落向地麵，以那轟隆巨響為號，他的父親母親，他的奶媽，他的守衛，他的……
整個世界向他傾倒而來。
——
他不再享有庭院獨處的時光，甚至不再享有小綿羊的名號，他的名字如今變得很誇張，比國王的都要尊貴。
翠綠庭院裏，他和布萊頓常坐的長椅上坐了他人，也是個外姓子弟，那人用曆史教本當枕，脫了鞋，腳搭在扶手上，正在睡覺。
他隻是朝那邊瞥了一眼，正要換別處休息，可他的吟遊詩人朋友快步上前拍醒了那人，叫道：“請你去別的地方休息，這裏是這位大人鍾愛的地方。”
他沒來得及製止。
那人身軀一抖，跳起來，長鬆了口氣：“嗨……嚇我一跳，還以為是教頭呢。”
他聽了，不由得咯咯笑起來，他想起不久前，也還被教頭嗬斥得狗血淋頭。但他的牧師朋友很快拉著他的手說：“大人，這樣笑有失體統。”
那人似乎這才注意到他這邊，看見他身邊魁梧的護衛，縮了縮脖子，連忙翻身抱著書想跑。
“等等，請別走，是我們不好，打擾了你的休息。”小綿羊連忙拉住他勸慰道，然後又對守衛說，“你們站遠一點放哨——你們該不會覺得我打不過比我小幾歲的孩子吧？”
“不敢……聽令！閣下！”
守衛站遠了些……牢牢把控著庭院角落。
“你可以叫我小綿羊。”他笑著對那人打招唿，引來兩位朋友的眉頭緊鎖。“閣下！”他們大唿，卻也不敢違背他的意願。
“你的護衛可比你的名號嚇人多咧，你肯定是卡文迪許家的人吧。”那人後怕地扶著胸口，“抹布，我叫抹布。”
他不由得又笑起來：“你的名號也不咋樣。”
“可不是嘛。要不是聽說屠龍勇士已經定了，管教鬆了許多，我可不來這裏。”抹布撣了撣書上的灰塵，打了個哈欠。
是《龍的曆史》。記載了幾片大陸發生過的龍亂，整本書的曆史橫跨了七八千年，一直記載到四十年前的通古斯大爆炸。人類的謀略、智慧、野心、美好願望，在這些毫不講理的怪物威脅下不值一提，它們扇著翅膀從天空落下，兩國血恨交織的滅國戰爭便迎來血的終結。
“我也聽說過這個——我是說，枕著書睡覺，夢裏也許能夢見知識。”他說著，對方和他笑起來。
笑畢，抹布搖了搖頭：“我可不是為了這個才拿它當枕頭的。這本書除了當枕頭舒服以外，簡直一無是處。”
小綿羊臉上的笑頓時斂住。
話音未落，小綿羊就發現兩位好友的臉都已經驟然變色，他們將手放在木劍柄上，身體繃緊，抿著嘴唇。
《龍的曆史》是一本血與淚的史詩，他們從小讀到大，看人在龍的麵前是多麽恥辱般的弱小，在書中挖掘龍的弱點和殺死它們的方法……
聽對方侮辱這本書，沒有哪個為書中故事悲慟過的孩子能不升起怒火。小綿羊也是如此。
“這樣說不對吧？”這是個問句，他希望對方能收迴前言。
“你見過龍麽？我見過。”抹布神秘兮兮地說，“不僅見過，我還摸過。”
“不可能。”
小綿羊連連搖頭。
布姆讚的龍，除了四十年前帶來數萬死亡的紅龍，就隻有盤踞在南方的那頭大惡龍。卡文迪許家往來賓客，都說那是隻睚眥必報的可怕存在。
“去，不信我啊。”抹布從懷中摸出一個匣子，打開，裏麵是一枚暗紅色的龍鱗，比小綿羊的巴掌還大許多。
兩個夥伴的眼睛都看得直了。他們從未見過真正的龍，連龍鱗也隻在繪本裏見過，憑他們的眼力也看不出真假，隻是小綿羊隨身帶著的匕首連一丁點劃痕都刮不出，這才讓三人信了。
“這龍鱗可是他親手給我的。”抹布說，“龍要是真那麽兇惡，怎麽可能讓我活著離開？可事實上，我們聊了很久。”
抹布開始講南方那頭紅龍，紮卡裏，給他講過的一些故事，小綿羊聽得出來，抹布也並沒有完全記下，許多細節經過了他自己的加工，盡管如此，還是聽得小綿羊時不時笑出聲來。
“龍並不都是惡的。”抹布最後說，“與龍相關的好童話故事也不少……就是不知怎麽了，哈薩爾城就是見不著——”
“喬納森大人，該迴去訓練了。”吟遊詩人好友終於聽不下去，開口說出了他的名字。
抹布的臉瞬間變得毫無血色。
看了他的變化，小綿羊隻好點點頭，站起來，轉身離去。
“大人，今天的事可千萬不能和老爺他們說，千萬千萬，您一定要記住了。”
他們走遠一些，守衛還沒跟上來前，吟遊詩人好友在他耳邊說。
“這是為何？”小綿羊眨著眼睛向他看去。
這位好友一臉苦澀，看向牧師好友，那位好友也是一臉複雜，他們兩人細語片刻，最終隻是說：“少爺，說出去會讓您受罰的。”
“我又不怕受罰——我受過的罰還少麽？”
他銀鈴般的笑聲響起，邁出大無畏的步伐。
“哎……少爺，您會明白的……我們倒是不打緊……哎……”
兩人看著他離去的身姿，長長歎了口氣。
——
他還是和父母說了。
他一向藏不住東西，更別說那天晚上父母的神情十分嚴肅，整個晚飯如同審訊一般……小綿羊努力過，但被幾番追問還是忍不住吞吞吐吐地說了出來……意外的是，並沒有什麽嗬責。
什麽嘛，他們也是會錯的啊。
他不由得想。他拿這事去和他倆炫耀的時候，他倆倒是滿麵愁容。
“笑一個嘛！”他帶頭朝他倆笑，終於是把他們也逗笑了起來。
幾個月後，在下一個死氣沉沉的晚宴上，他聽到了抹布的死訊。
父親怕他不知道抹布的真名，兩個名字都說了兩遍。
小綿羊的喉頭發緊，這是他第一次覺得吃不下飯，家裏的大廚們手藝精湛，但精湛的廚藝治不了耳鳴——聽了死訊，他的腦袋就一直在嗡嗡作響。
“為什麽？”他隻能擠出一個詞。
見他停下刀叉，父親給他遞來手帕，他看著這方方正正的手帕，想不起來該如何使用它。
“龍禍。他們一家人南下的時候，被龍襲擊了。我們的人趕到的時候，隻剩下燒幹淨了的殘骸。”
“龍不總是惡的。”
“他死了。”
“哪一頭？”
“南方那頭，自稱紮卡裏的。”
說著，父親斟滿一杯酒，遞到他麵前，他以前從未被允許喝酒，更不要說這種烈酒。
“不可能。”他連連搖頭。
“他死了。”父親隻是說。
“多吃些，長得快。”母親勸他。
但他腦海裏是一片火海，他向盤子裏的牛排看了一眼，像是腦中火海烤出來的肉塊，這讓他胃部一陣痙攣，當堂吐了出來。
他的老奶媽，父親，母親，全都皺起眉頭來。
他吐得太厲害，吐完的時候，眼眶裏全是淚，他很清楚，這不是哭出來的眼淚。
“我吃不下，別來送餐。”小綿羊狼狽地擦擦，丟下一句話，快步逃迴房間，他聽到背後傳來的話：
“聽屠龍勇士的。”父親的聲音響起。
——
《龍的曆史》有精裝版，整個布姆讚也不過寥寥幾本，在他的臥室裏就有其中之一。
書中插畫是微微隆起的浮雕，他的小手向摸去，能感受到龍粗糙的鱗片，向龍炎摸去，能隱約感受到火焰的溫度，向地上的人們摸去，能感受到冰涼的，寂靜的死亡溫度。
小綿羊放下書的時候，已經完全動不了。
像油盡燈枯的老頭一般……他忽然想起來，他一直沒有吃東西。
他好像在賭氣？
他想起來，卻又想不起來。是為了什麽呢？
如此茫然著，他打開門，門外跪坐著一個年輕貌美的侍女，她們不敢打擾他，又不敢什麽都不做，隻能長長在他門前跪著，以免老爺生氣。
“我餓了……拿些吃的來。”
他喉裏發出的聲音把他嚇了一跳。這個聲音生澀發緊，充血又生疼，哪還像個被戲謔為小姑娘的聲音。
仆從們亂作一團，去找吃的、去找老爺……老奶媽飛快跑來，摸了摸他的喉嚨，又叫他說了幾句話，然後驚喜地尖叫著跑開。
“老爺！老爺！少爺變聲啦！”
——
“現在可沒人敢叫你小姑娘啦。”布萊頓朝他打趣道。
“也沒人敢叫你外姓人啦。”他笑著，笑聲壓在喉嚨裏。
聽說布萊頓贏得了全國比試的時候，小綿羊難得地笑開了花，吵鬧著要來看看——這次全然沒有半點阻撓的聲音。整個卡文迪許家，如今隻有聽命聲。
他早知道布萊頓很厲害，但沒想到這麽厲害——全國比試可是高手雲集，那些叫得出名字的大家族有好幾個甚至都沒有名額……他覺得布萊頓應該能拿個前四——好哇！他倒是拿了個第一！！！
小綿羊真想像上次那樣，用力給布萊頓一個大大的擁抱——
但今非昔比了。
他如今也穿上了厚厚的，漆黑的鎧甲，他騎著馬從黃色的哈薩爾礦城的街道走過，所有黃色的人的目光都鎖定了這套威風凜凜的盔甲。
兩個全身甲胄的人的擁抱未免有些不方便。
“這身盔甲好生威風。”
布萊頓摸著他頭上的龍角盔，嘖嘖稱奇道。
“我一眼就看出來這盔甲不是為我準備的。”小綿羊一說完，他倆便大笑起來。
打造一套盔甲可不是幾個月就能完成的，他早在訓練場裏聽他人聊過，卡文迪許家早就計劃著打造一身黑鎧——尺寸和外形設計都偏向了他的那位“龍屠者”大堂哥。那時他們還從未想象過，屠龍勇士居然不是那一位。
倒是他這個不思進取的小綿羊。
他的目光飄迴那一日，從他手中生長出光樹，萬千人向他歡唿。
小綿羊忽然心有所感，抬起手來，過了幾秒，一隻羽毛潔淨的白鴿，銜著一根樹枝，以他手指作杈，停在他舉起的手上。
“真了不得……現在我有時都會泛起向你跪下來的衝動。”
“你可別向我跪下來。要怎麽讓那些人起身，可已經讓我很頭疼了……有的人我得表現得和善些，有些人得讓我給他們傳幾句話……布萊頓好哥哥要是朝我跪下來，我可不知道該怎麽辦！”
他哈哈笑著，驅馬加速，身後想拿掉鴿子的侍從也慌忙加速跟上。
一行人浩浩蕩蕩地衝進全國比試的會場，王國護衛和獨角鹿家守衛麵麵相覷，末了，隻能看了一眼那領頭的龍角盔騎士，相互搖頭歎氣。
“來吧！布萊頓哥哥！國王忙於朝政，授勳一拖再拖，想必你的身手已經生鏽了吧？要不要我指點你一二？”
小綿羊翻身下馬，落到比武台上，那靈活的身姿看傻了一眾圍觀者。
“區區十一歲小綿羊也敢挑戰當屆冠軍？”布萊頓暢聲大笑，一步一步登階上台，兩人拔劍，笑著衝鋒。
——
“我還以為能贏。”
小綿羊躺在台上，動彈不得。
“你還……早得很呐……哈哈……哈……”
布萊頓笑了兩聲，也在他身邊躺下。已經有守衛把他胡鬧的事傳到父親那裏——也許還有國王那裏。
父親一定會嗬斥他，不顧屠龍勇士的形象……本來他應當在隆重的歡迎會上，由他父親像吟遊詩人般的說著詩詞，在莊嚴的氛圍下，同國王見麵。
現在見麵也許會提前了。
但他現在不想去想那麽多。不想去想那麽複雜。
他朝夜空伸出手，心中一動，手指微微揮了一下，也不知道是巧合，還是別的什麽，天空劃過一道流星。
“不可思議。”布萊頓讚聲說。
“流星？”他問。
“你。”布萊頓說。
他有些不明白，但大致明白。
以變聲為開端，短短一年間，他人看他的目光從懷疑、不解、嫉妒，逐漸變成了恐懼、敬佩……
他身上的鎧甲變得越來越輕，手中的劍也變得越來越輕，以前總不理解那些哥哥姐姐弟弟妹妹是如何穿著這些厚重的鎧甲，輕盈地舞著劍。
現在他倒是不明白，為何一年前的自己做不到。
約束軀殼的繩索一旦解除，那些劍術倒是自己從腦子傳到了手上。
教頭瞪大了眼睛，大堂哥二堂姐驚愕莫名……但他隻想把這個消息告訴布萊頓。
父親迫不及待地給他套上這套不合身的鎧甲，稟報了國王，獲得申請……如今身處此地。
“你是我們的希望。”布萊頓看著他說。
“我不明白。”他是真不明白。但布萊頓待他如平常，這讓他感到無比欣慰，王城的夜，空氣比哈薩爾礦城的清新太多太多。
“你有一天會聽取神諭。萬千年來，屠龍勇士大多都聽到了神諭。遵循你願意追隨的聲音，祂的力量會引導你蕩平諸邪……”布萊頓柔聲說。
“我已經聽到了，我拒絕了。”小綿羊說。
布萊頓先是瞪大了眼，然後暢快地大笑起來，直至眼淚都笑了出來：“你？拒絕了？哈哈哈哈哈哈！小小綿羊什麽時候有這等氣魄了！！！我真為你驕傲！快和我說說，為什麽拒絕了！”
“我不知道我該宣誓什麽，誓言會給予力量……我想做的事很多……”
“我知道！我當時也糾結了許久！哈哈哈！很多人都有這種煩惱，但是拒絕？哈哈哈哈！”
小綿羊微微慍惱起來，用拳攮他——
實在是有好久沒生過氣了，在哈薩爾礦城，他隻能看見躬著的身子，避開的視線，順從的口吻……
小綿羊口中發出咯咯的笑聲，兩人打鬧起來，全然不像兩個騎士。
“喬納森！”
一聲憤怒的吼聲喝止了他。
他迅速坐起，單膝跪地——父親來了，在他身邊的是當今布姆讚的國王，亞曆山大十三世。
惡寒——
有些大不敬的，在他看見國王那雙淡金色的瞳孔的瞬間，傳遍他全身的感覺，隻能用“惡寒”兩個字來形容。
“……這是犬子。”父親尷尬的表情難以掩飾，他對國王深深彎下腰去，開始了他長篇大論的演說……
布萊頓坐了起來，小綿羊不想迎上國王的目光，隻好偷偷向布萊頓看去。
布萊頓淺淺笑著，目光直直鎖定國王。
——
一封信被交到了他手裏。
印泥已經被拆過，這對他來說並不算少見。
如今他的身份是屠龍勇士，他的生命安危抵得過所有護衛的腦袋。
小綿羊理解這個，但他翻過去，看了一眼寄信人的名字，還是驚唿道：“布萊頓哥哥的信！怎麽不直接拿給我看！”
說著，他便要迫不及待地開信來看。
但父親抓住了他的手：“在你看內容前，我必須告訴你……”
他心中升起不祥的預感。
這封信不是由侍從，而是由父親交給他，本就讓他覺得十分奇怪……此刻這份不安越攀越高。
“布萊頓叛國了。”父親說，他聽不見這幾個字。
小綿羊甩開對方的手，展開信：
“親愛的小綿羊，如果這封信到了你手裏，說明我刺殺國王失敗了。”
第一行赫然寫著這些字。
“忘了我吧，忘了我教給你的那些劍術，你很快便會超越我，很快便會遠遠淩駕於我。”
“我衷心感到欣慰，即使我失敗了，希望仍存於世上。”
“不要調查，什麽都不要調查。你還是適合當一隻小綿羊。”
“——布萊頓。”
宅邸的空氣沉悶得讓他喘不過氣來，他揪著自己的衣領，轉頭向父親問：“發生了什麽？”
“授勳儀式，他將劍架在國外脖子上，殺光了來救駕的所有護衛，直到被增援淹沒。”父親說著，鼻中哼出不屑的聲音，“我早說過，外姓人不可靠，他一定是他國間諜，蓄謀已久……”
“他還活著嗎？”
“他的恥辱將釘在王城，遊行七天，過後處刑。”
“——寫信向國王求情，以我的名義。”
“……你在對我說？”
“是。寫信。”
“判決已經下了，即使是國王也不能……”
“寫！信！”
“……卡文迪許家不能替一個叛國賊……”
“以！我！的！名！義！”
小綿羊咆哮著。
老卡文迪許像一隻被獅子喝退的狼，畏縮了一下，咧著尖牙利嘴，卻還是夾著尾巴逃跑。
信由他穿著黑鎧，親手送到國王手上，國王盯著他看了許久，長長歎氣，連連搖頭——最後同意了他的懇求。
布萊頓被剝奪一切權利——包括通過勞動獲得報酬的權利，他要活下來，隻能去當冒險家，通過跨國的冒險家工會勢力獲得報酬，又或者流亡出國，再或者一錯再錯，當土匪，當強盜。
但他好歹讓他活了下來。
他呆呆地向兩位好友訴說這件事的時候，他們都連聲歎氣。
“對布萊頓來說，死了也許更輕鬆。”他的吟遊詩人說。
這是他們第一次互相打架，這一架從深夜打到了天明，天亮的時候，小綿羊的眼睛紅紅的。
“你不明白，你穿著龍鎧，越過卡文迪許，向國王臣服，意味著什麽。”那位吟遊詩人朋友輕聲說著，替他整理衣著。
“我不明白，我不明白啊。”
他用手臂遮住眼睛，牙齒咬著下唇。
幾個月後，布萊頓的死訊傳到了他的耳中。
“被誰？”
“紮卡裏。”
不久，在全城人的見證下，他立下了誓言。
——
十六歲那年，剛過全國大會報名年限，他便報了名。
他踏上頒獎殿堂的時候，全國上下無一人感到意外。
他和兩位好友踏破絕境，突出重圍，斬殺惡獸的那些冒險故事，早早傳遍了全國上下。
殿堂裏洋溢著六年前那種，受試台上那種快活的空氣。
他還穿著那套漆黑的龍角盔鎧甲。是同樣的款式，但不再是同一件鎧甲。
自十一歲那年穿上盔甲後，在外人前他再也沒脫下過盔甲。
獨角鹿家為他時刻準備著合身的鎧甲，不計代價，不計成本。
均攤給全國許多貴族的屠龍勇士培養資金在他十歲那年，便都傾斜在了獨角鹿家身上，據說好幾年前那場卡文迪許和羅斯柴爾德的惡戰，也是因為獨角鹿家出了屠龍勇士，王家出手，才使戰鬥的天平得以傾斜。
如今他早就是獨角鹿家的驕傲，是布姆讚王國的驕傲。
國王在問他想要的賞賜。
“我已準備好了。”
他在大廳中說。龍角盔下的聲音低沉而富有磁性。
“準備好什麽？”他父親皺著眉問。
國王隻是看著他，和藹地笑了。
一支一百人的屠龍小隊組建了起來。
其中有一半是鄰國那巴的人。
他們遠度國外，來征討那巴。在兩國指揮官爭吵著指揮權的時候，他正盯著腳邊的小花。
花莖已經斷了，粉白色小花垂垂親吻地麵。
“秋英，花語是‘永遠快樂’。”吟遊詩人在他身邊說。
如今他們兩位已經成了名正言順的職業人……宣誓畢生追隨他的屠龍事業。
“都閉嘴，聽我的。”
龍角盔下發出的聲音讓兩方噤若寒蟬。
一行人繼續向前進發，在他們走過的地方，那朵粉白色小花立了起來，已然沒有受傷的痕跡。
——
戰鬥以阿隆戴特斬下碩大的頭顱為句號。
他拎著巨大的頭顱，在仍然噴濺著的血幕中迴過身，八十七人朝著這血腥的一幕獻上尖叫，歡唿的尖叫聲。
“隻折損了十二人！隻折損了十二人！”書記官激動地翻開《龍的曆史》，“損失率是兩千年來第二低！”
他提著龍頭的手垂了下去，龍的脖頸噴濺出的溫熱血液沿著鎧甲縫隙附在他身上。
“……死了十二人……”他低聲喃喃。
兩位好友一左一右地朝他抱了上來。
“我們還活著。我們會慢慢完成你的誓言。”他們兩人說。
他緊緊地抱住了他們二人。
——
訓練場旁的庭院如今成了名勝古跡。
有謠傳說屠龍勇士正是向這眼睛雕像許願，才受到了七神的垂青。
屠龍勇士常來這裏休息的事實助長了這個謠言。
吟遊詩人瘸著腿走到他身邊。
“怎麽了？”龍角盔下傳來低沉的聲音。
“訓練的時候不小心……別擔心，牧師已經處理過了，休息幾天就好了。”對方在他身邊坐下。
他滿覆鎧甲的手搭上對方的腿。
“……天，這是怎……”吟遊詩人怔住，微微動腿，已經沒了痛楚。
他看著雕像不說話。
“聽說國王拒絕了你再組建一支軍隊的請求。”
黑色的龍角盔點了點頭。
“……倒也急不來，就算是炮灰，補充也是需要時間的。”吟遊詩人說著，自覺失言，向他看去，那龍角盔確實看向了詩人，但倒也沒說什麽。
“你說的沒錯，終究是我太弱了。”他將頭轉開，又看向眼睛雕像，那裏有許多人在朝它頂禮膜拜，“我還是得依靠你們。”
“但是我等不起了。”龍角盔下的聲音一如既往低沉。
“……”
“我沒聽清。”
“……”
“這樣啊。”
“……”
“我知曉了。我同意。”
“……”
“好。”
“你在和誰對話？”吟遊詩人看著他對空氣說話，終於忍不住插嘴。
“不重要。”他搖搖頭。
吟遊詩人微微一笑，起身要走，卻被他拉住。
“為我彈一首吧。”他說。
“怎麽忽然這麽說？”詩人不解。
“我怕我聽不到了。”
“呸呸呸，少咒我。”詩人笑著拍開他的手，還是坐了迴來，“但我可沒有琴。”
話音剛落，他腳下的薔薇瘋也般地長出來，皮刺斂去，糾纏成一把琴的模樣。可沒有琴弦。
他又在空氣中隨手抓了一下，手從琴上撫過，手離開時，琴弦已上好。
“……怎……”他聽到詩人口中卡了半個詞，又聽到對方很快噗嗤一笑，開始彈起琴來。
詩人叫罵著，這琴的音一點也不準，一點也不好彈。
他則在長椅上合上眼睛，沉沉睡去。
——
國王向屠龍勇士發來出征的“請求”。
內憂外患，他實在騰不出手來組建屠龍隊。
信中是這麽表達的。
但這封信讓獨角鹿家的人抓耳撓腮——屠龍勇士失蹤了，沒人知道他去了哪裏，連他的兩個好友也不知道。信丟失了去處。
過了一年，屠龍勇士才重新出現在王城門口，他丟下一個比上次更大的龍頭，轉身徒步向北方走去。
據目擊者稱，屠龍勇士鎧甲上的血已凝成厚厚一層，黑紅色，搞不好比鎧甲本身都厚。
他獨自去狩獵了一頭成年黑龍，鎧甲已破爛不堪。他迎著一路高聲讚譽走迴那座土黃色的城，城頭巷尾的人們也出來歡迎他。
他潛入訓練場，享受片刻難得的平靜，又向庭院走去。
風給他帶來消息，庭院裏他的兩位好友在吵架。
“我們必須得勸住他。”
“為什麽就不能讓他做他想做的事？”
“因為我們必須為他著想。”
“你是以什麽立場說的‘為他著想’？朋友？”
“為什麽不行？作為朋友希望他活著有什麽問題？”
“問題在於我們他媽的不是他的朋友！我們隻是安插在他身邊方便控製他的內鬼！”
吟遊詩人大聲喊著，即使用耳朵也能聽到，“我們他媽的他媽的也不過是控製他的工具！難道你就看不出來他的痛苦麽！難道你是真心為他著想，而不是上頭希望困住他麽！”
“我！希望！他！活著！”
牧師也迴吼。
他身上的隱身術解除了，小雨開始衝刷他盔甲和身上的血跡，在身後變成紅色的涓涓細流。
“……等等，裏側有人。”兩人慌張的腳步聲傳來，兩人亮著武器出現在他麵前，然後怔住。
“……你都聽見了？”詩人啞然一笑說。
他們兩人放下了武器，任由他走向他們。
他用力抱緊他們：“我們能贏。我們能贏。”
——
他們從教堂裏活著走了出來，身上的卷軸幾乎所剩無幾。
他終究沒能殺死那頭惡龍。
布萊頓站在它那一側。
他早有消息，布萊頓還活著，但他隻當那個隻是同名同姓的陌生人，畢竟布萊頓不可能十年不給他來任何一封信……
可那分明是布萊頓。
分明是……
“喬納森，不要聽信魔龍的話語。”牧師朝他說。
“我們相信你，喬納森，”詩人也補充道，“我們可以一個月後再來，我們還會勝利。”
“是，但不要去查。”牧師再次插嘴。
九年前布萊頓的信裏也這麽寫著——“不要調查”。
“你決定吧，喬納森。我們永遠支持你。”詩人攔住牧師說。
他小心藏好破碎的鎧甲下露出的細小鱗片——盡管他們應該已經看到了。
他們十年前就看見過龍鱗，四年前的戰鬥裏與龍拚死搏殺，他們現在很清楚龍鱗是個什麽樣。
他們迴到了哈薩爾，他迴到了那個庭院，坐在那個熟悉的長椅上。
“還不夠。”他說。
“……”
“……我已沒有籌碼了麽？”
“……”
“他們不行。”
“……”
“我明白了。”
“……”
“……你說這是真相？你說這是真相？”
他笑起來。
“喬納森大人……國王又寄來了一封信，說是最後一封了……我們……不，還是由您來決定吧。”詩人提著琴坐到他身邊，牧師坐在扶手上。
三人隨琴聲哼起歌。
——
他來到暮光港口，從街頭走到巷尾，身後是無數眼神空洞的群眾。
他來到通古斯遺址，行過之處生出花朵，從花朵中傾聽風雨聲。
他將阿隆戴特丟入海裏，可是一迴身，劍又出現在鞘中。
“阿隆戴特，當那個時候來臨，請你離開我。去尋找下一個希望。”
他做了他能做的事。他做出了他覺得正確的選擇。
他看向東方，王城似乎佇立在白骨之上。
他的反抗，會導致燃起更多聖笛。
也許還有別的手段。他還想和他們倆再商討商討。
他迴到哈薩爾，獨角鹿家的城堡裏一片死寂。
他開口詢問，過了很久，父親才告訴他友人的死訊。
“又是龍？”他問。
“不……叛國罪。國王親自下的令。”
國王盛情宴請兩位屠龍夥伴，就在宴上搜出他們通敵的證據，風聲還沒傳到哈薩爾城，他們的人頭就已經落了地。
他龍角盔下的表情不為人所知。
“我累了。”他輕聲說。
十歲那年身體裏湧出的不可思議的力量，似乎就在此刻消耗殆盡。他再感受不到花草細語，再看不見朦朧幻覺，再感受不到春意的流動……
有人看見屠龍勇士坐在屋頂上，如揚雪一般撒著撕成一片片的《龍的曆史》。
有人說，這一幕不是發生在哈薩爾，而是發生在暮光港口。
然後，再也沒人看見屠龍勇士。